Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 18

Столица Миллетского королевства встретила адепта восьми стихий шумом, криками и звоном доспехов. Спокойное, тихое местечко, выбранное им для портальной площадки, этим поздним вечером оказалось весьма оживлённым. Даже у самой границы площадки находились люди. Суть происходящего стала понятна сразу же. Сюда два десятка городских стражников и раза в полтора меньшее количество солдат пехотного полка загнали и полу-окружили весьма крупную шайку городских бродяг разного пола и возраста.

Часть погромщиков — или это были просто нищие, попавшие под горячую руку, если судить по тому, что никакого оружия у них в руках не было — пытались уйти через рощицу к свалке, устроенной возле длинного оврага, но самых шустрых догоняли арбалетные болты пехотинцев, а другие были слишком измождены, чтобы оторваться от крепких вояк, пусть даже тем мешали бегать оружие и доспехи. Руководил отрядом загонщиков молодой лейтенант, явно одарённый, хотя ни магию, ни амулеты он не использовал, то ли уже израсходовал энергию, то ли не собирался тратить свои способности на всякую шваль.

Услышанный Андреем лично из уст короля жестокий приказ выполнялся неукоснительно. Никто бродяг арестовывать для допросов не собирался. С ними поступали ровно так, как и велено — сбивали с ног или ранили, а затем рубили ноги и руки, после чего вспарывали животы. Исключение не делали даже для стариков, женщин и детей. Те своей худобой и оборванной, грязной одеждой мало чем отличались от мужчин.

— Десятник, не видишь, там трое спрятались? — показал рукой офицер, Немченко разглядел у него знаки адепта смерти.

— Вижу, ол. Сейчас и до них доберёмся, — пехотный унтер-офицер оттолкнул от себя какую-то убитую им только что старуху и посмотрел в указанном направлении. — Дорик, слышал? Тэрмий! — направил он двоих солдат к густым кустам, где тщетно пыталась спасти жизнь группа нищих.

Из подлеска с обратной стороны от тех кустов на территорию площадки вползла женщина неопределённого возраста. Поскольку портал всё ещё был активирован, она, сама того не ведая, стала невидимой для окружающих.

Хмыкнув, не понимая зачем это делает, ол Рей переместил пространство площадки обратно в парк своего дворца, подошёл к оборванке и выпихнул её из портала. Говорить ей ничего не стал. Если сообразит, уберётся подальше от дворца на улицу, пока не включены сигналки.

Плевать, что она подумает. Всяко лучше, чем умирать с отрубленными конечностями и выпущенными наружу кишками, а побираться и рыться в помойках ведь без разницы, в Ровене или в Далие.

Неожиданно для себя оказав помощь неизвестной тётке, благородный Анд опять переместился в столицу Миллета и уже не задерживаясь сумрачным путём шагнул к особняку-мастерской Рика и Али Шеми. Здесь оказалось вполне спокойно, поэтому заходить к резидентам он не стал, сразу оттуда отправившись ко дворцу.

Темнота ещё не наступила, однако в резиденции миллетского короля уже повсюду зажгли светильники, как магические, так и обычные — факелы, масляные фонари, в окнах первого этажа Андрей увидел и свечи на подставках и люстрах. Прогуливающихся придворных, вечерами обычно заполнявших дорожки парка и двора, на этот раз не было, зато патрули гвардии по двое или по трое попадались часто, пока Немченко обошёл всю территорию по кругу. Уже после обхода зашёл внутрь дворца.

На первом, где в основном обитала обслуга, и на последнем третьем, где проживали королевское семейство и некоторые сановники, всё ещё шла активная жизнь, зато на втором, правительственном, рабочий день давно закончился. В коридорах Андрей здесь встретил лишь несколько поломоек, завершавших наведение порядка. Зато в зале, где он собрался открыть новую портальную площадку, заметил спрятавшегося за портьерой молодого лакея. Тот ни за кем тут не следил, а просто перетащил к крайнему окну стул, закрылся шторой и уснул. Умаялся наверное за день.

— Солдат спит — служба идёт, — усмехнулся Немченко, вспомнив фразу отслужившего в армии одноклассника.

Он сказал это вслух и негромко, но парень спал чутко. Вздрогнул, открыл глаза и уставился на непонятно откуда перед ним взявшегося сверстника в походной офицерской форме без знаков различия.

— Ты… э-э… вы… — только и успел проблеять.

Попытался встать, но ол Рей дружелюбно подмигнул и заклинанием объятий сумрака отправил лакея досыпать на шесть часов. Спящий слуга никак не мог помешать осуществлению плана по захвату дворца, так что, пусть отдыхает. Потом пригодится. Перемены в верхах низов мало когда касаются.

В зале не горело ни одного светильника, света из окон практически тоже не поступало, однако, адепту восьми стихий это нисколько не мешало. Заклинанием жизни он усилил своё зрение и стал видеть не хуже ночных хищников, даже не переходя в сумрак. В отличие от него, далиорским диверсантам освещение потребуется, и прежде чем приступить к выполнению работы благородный Анд прошёлся по залу и убедился. что амулетов и ламп тут вполне достаточно, причём светляки были первого-второго уровней, парни легко их активируют.

— Куда этот придурок подевался? — услышал в коридоре он грубый мужской голос и успел уйти в слой тени в момент, когда створка высокой двери открылась, в неё зашёл толстяк в форме управляющего и осмотрел помещение. — Тут тоже нет. Запорю сволочь. Опять поди на кухне. — Ирта, — сказал кому-то, уже закрыв дверь. — Иди на кухню. Опять поди там.

— А слона-то мы и не заметили. — произнёс Немченко, вернувшись обратно в реальность.

Посмотрел на портьеру, где скрывался наверняка тот самый придурок, качнул головой и полез в сумку за кристаллами. В зале практически не имелось мебели. Лишь один длинный стол, сейчас приставленный к стене, да полтора-два десятков стульев вдоль него. Сиротливый трон в самом конце помещения возвышался на небольшом постаменте. Наверное мебель сюда приносили перед какими-нибудь мероприятиями, или использовали этот зал для танцев.

На создание очередной портальной площадки у ола Рея ушло менее получаса, он уже делал эту работу на автомате. К моменту активации портала за окном уже стемнело, но отправляться в гости к Нигарду Первому посчитал преждевременным, поэтому присел на подоконник центрального окна и зашёл в гости к Тени, с которой посмотрел дискотеку семидесятых. Вернее, досмотрели последний час этого гала-концерта, которым они себя уже развлекали на прошлой неделе, да прервались.

— А вот теперь пора. — сказал он подруге, когда вышедшие на сцену все участники шоу пропели «Мы желаем счастья вам».

Отряд диверсантов магистр Карт с полковником Гурсом уже наверняка разбудили, и ребята сейчас одевают амуницию, потом их ждёт ночной завтрак и короткий марш в дворцовый парк, где и будут ждать команды от ола Рея.

В окрестностях Акры к западному порталу маршал ол Кайринг уже стягивает по команде военного министра пехотные полки и четвёртый егерский. Их очередь появится в Ровене придёт чуть позже. Переправкой этого войска займётся Паная ол Рей, амулет она уже получила.

Плохо, что пропускная способность теневых порталов крайне невелика, нельзя просто их открыть и направить через них людей и повозки сплошным потоком. Нет, увы, вначале надо встать на площадку, размеры которой ограничены, затем после перемещения её освободить и лишь потом отправляться за следующей партией.

По одной из легенд Великий создавал совсем другие пространственные пути, открывать их могли любые одарённые, и действовали они как врата. По непонятным причинам Аркадий, оставив этот мир, свои порталы уничтожил. Впрочем, их и было-то совсем немного.

Понятно, землянин рассчитывал, что со временем и он получит возможности своего предшественники. А пока приходится обходиться тем, что есть. И за это спасибо.

Таня утверждает, что никто ещё из её адептов такое умение не получал, а зачем ей врать своему другу? Пользоваться сумрачными путями могут все теневики по достижению пятой ступени умений, а вот магия порталов появилась лишь у ола Рея.

— Ещё никто не спит. — сказала подруга с намёком, что неплохо бы и продолжить развлечения.

— Да мне собственно и не надо, чтобы все спали. — спрыгнул Андрей с подоконника. — Главное, народ разошёлся по своим комнатам, а не бродит туда-сюда.

Он посмотрел на улицу, там в стороне южной стены вовсю краснели зарева пожаров. Смуту, грабежи и поджоги пока так и не удавалось погасить. Что ж, у вице-короля Сивида будет возможность себя проявить не только в удержании власти, но и в наведении порядка. Хотя и так понятно, быстро сделать это не получится, даже наоборот, предстоящий государственный переворот приведёт к ещё большему разгулу мятежа и уличной преступности. Зато многие миллетские олы и толстосумы предпочтут не сопротивляться новой власти, а поддержать её. Принцип меньшего зля никто не отменял. Так что, творившиеся на улицах Ровены беспорядки оказались для замыслов адепта восьми стихи весьма кстати.

Выбросив все ненужные мысли из головы, он отправился на третий этаж, не встретив до самых королевских апартаментов ни одного поста гвардейцев, да и те, что замерли там возле дверей особой бдительностью не отличались. Андрей подумал даже, что мог бы и не прятаться в слое сумрака. Зато та пара вояк, которых он увидел у королевской опочивальни, оказались весьма бодрыми и весёлыми. Прислонившись ушами к дверям, они улыбались и делали друг другу знаки, словно разговаривали как глухонемые.

Причину этого веселья благородный Анд понял, едва войдя в комнату. На широкой кровати под балдахином король Нигард Первый позволял ублажать себя сразу двоим девицам, чьи кудрявые головы — одна тёмная, другая светлая — двигались вверх-вниз над чреслами мужчины, который откинув голову на подушке смотрел вверх, приоткрыв рот и издавал стоны. Платья горничных валялись на полу. Справа от постели стоял круглый столик с вином и фруктами, а ещё на нём находился трезубый подсвечник с горевшими восковыми свечами. Правитель Миллета знал толк в интимной обстановке.

— Господин, — оторвалась блондинка от дела. — Вы прекрасны!

Вообще-то, на взгляд незваного гостя монарх особой привлекательностью не отличался. Большой нос картошкой портил весь облик, хотя для своих пятидесяти с лишним лет обладал молодым крепким телом, что наверняка объясняется магией.

Доброе слово и коню приятно, так что, краткое отвлечение девушек от работы принималось Нигардом вполне благосклонно, о чём говорила появившаяся у него довольная улыбка. Пока по его приказу бедолагам рубят конечности и вспарывают животы, он вполне себе может развлекаться и получать удовольствие. Так король считал, а вот у ола Рея имелись на то совсем другие виды.

Уяснив обстановку, вернулся к излишне любопытным караульным. Сначала надо было решить вопрос с ними, иначе подняли бы тревогу, а устраивать побоище раньше времени благородный Анд не хотел.

Гвардейцы успели лишь вздрогнуть, когда почувствовали на своих шеях чьё-то прикосновение, и это оказалось последнее, что они испытали в своей жизни. Обезвоживание от Марины и закипание крови от Виктора — заклинания воды и огня, направленные попаданцем с интервалом не более секунды — оборвали жизни вояк.

Пришлось потратить шестнадцать гитов энергии, чтобы гарантированно пробить имевшиеся у караульных амулеты. Можно было бы обойтись и меньшими затратами, но выяснять стихии защит не нашлось ни времени, ни желания. Он лишь придержал тела убитых, чтобы те не загремели доспехами при падении. Похвалил себя за постоянные занятия физическими упражнениями — легко затащил за плотный полог алькова сразу оба трупа. Теперь, даже если кто-то и выйдет, увидит отсутствие поста, а такое нередко случается, когда гвардейцев посылают с какими-либо поручениями или вызывают в комнаты.

Уладив вопрос с охраной, вернулся в спальню. Там ничего не поменялось, девицы продолжали старательно работать, а их государь сладострастно постанывать. На шее Нигарда находилось настоящее монисто, только вместо монет на цепи висели амулеты. Из десятка с лишним наверняка имелся и артефакт полного восстановления, так что, ол Рей заранее настроил себя на несколько ударов подряд.

С горничными он расправляться не захотел. Подойдя к кровати, вышел из сумрака и одни ловким ударом клинка отсёк королю голову, тут же, поочерёдно прикоснувшись к девицам — одной к плечу, другой между лопаток — погрузил обеих в сон.

Его предположение насчёт восстановительного амулета оказалось абсолютно верным. Отсечённая королевская голова, не успев скатиться с подушки, начала мерцать, как и оставшееся безголовым тело. Андрей успел схватить и убрать к себе в карман ожерелье с набором артефактов, а то мало ли, вдруг там ещё имеются кристаллы с таким же заклинанием. Едва Нигард воскрес из мёртвых и широко распахнул рот, чтобы совершить первый вдох нового тела, адепт восьми стихий не позволил ему этого сделать, повторив свой рубящий удар. Не обращая внимания на замерших с отставленными попами голых девушек и на кровь, залившую постель, он стащил тело теперь уже бывшего правителя на пол и растворил его в сумраке.

— Прощай, король. — сказал землянин и отсалютовал клинком.

В апартаментах он других вояк не обнаружил, зато в соседней с королевской опочивальней комнатке бодрствовали два лакея — старый и молодой. Пришлось и их усыплять. Вроде мелочи, но, оценив состояние своего источника, землянин подумал, что являйся он адептом лишь одной стихии его магическое ядро уже показало бы дно. Всё же хорошо быть могущественным.

Расправу над караульными, стоявшими у входа в королевское крыло, Немченко отложил на потом. Сейчас у него имелись другие дела, и он направился к покоям принцессы Альги, надеясь, что там разврат наблюдать не придётся.

Не зря он накануне изучил расположение комнат дворца, искать спальню младшей дочери Нигарда ему не пришлось, та располагалась сразу же за опустевшими покоями старшей принцессы, в прошлом году вышедшей замуж и покинувшей отчий дом.

Альга тоже оказалась не одна. Только у неё всё было чинно. Принцесса засыпала, а сидевшая в кресле рядом с кроватью пожилая женщина в тёмном платье читала толстый фолиант.

— Я никогда не стану твоей, воскликнула ола Расси, я люблю другого! — чтица произнесла эту фразу весьма эмоционально.

Землянин даже не подозревал, что в Гертале имеется любовная литература. Теперь будет знать. Ради прибыльности типографий не помешает запустить в печать и развлекательные книги. В земном средневековье вроде имелось нечто подобное, правда, кроме «Тристана и Изольды» ничего другого Немченко сейчас не вспомнилось.

Вначале он магически усыпил даму, а затем и принцессу. Альга успела что-то заподозрить, открыла глаза и даже увидела чуть склонившегося над неё молодого мужчину, но на этом её бодрствование и завершилось.

Девушка была одета лишь в лёгкое нательное платье. Передавать её в таком виде в руки дружинников принца Сивида Андрей не собирался. В одном из шкафов нашёл длинный плащ с капюшоном и завернул принцессу в него. После этого закинул на плечо и отправился к недавно созданному порталу.

Тут всё оставалось по прежнему. Мирно спящего лакея так и не обнаружили, тот, понятно, не проснулся. Попаданец поправил свою ношу и переместился на площадку дворца Реев, возле которой уже собрались полсотни диверсантов и пять магов, если не считать магистра ол Стирса. Чуть в стороне находились четверо вояк в сюрко цветов младшего принца.

— Вот и я, — сказал начальник далиорской разведки. — Эй, парни, — обратился к людям Сивида. — Забирайте. Только учтите, груз весьма ценный, не растрясите и не попортите. Жизнью отвечаете. — он передал им спящую красавицу.

— Нам пора? — уточнил полковник Гурс.

— Пара моментов, — ол Рей придержал рвущегося в бой мастера меча и повернулся к олам, среди которых не было никого выше четвёртого ранга. Увы, более сильные маги на постоянную службу в разведке не рвались. И это их проблемы, будущий Великий в первую очередь станет награждать тех, кто встал с ним плечом к плечу с самого начала. — В королевском крыле боевые артефакты не действуют, а свои резервы зря не тратьте. Только в самом крайнем случае. — отдав указание олам, обратился к остальным бойцам. — Не шумим, скользим, действуем быстро и слаженно. Вопросы? Если нет, заходите на площадку.