Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 16

А ведь король Нигард жестокий мерзавец, думал Немченко направляясь к покоям королевы и принцессы. Не то чтобы он хотел подсматривать за венценосными женщиной и девушкой, а опять же с целью разведки обстановки. Ему необходимо было знать о предстоящем театре военных действий всё. Так что, отбросив всякую стеснительность, осмотрел и эту часть дворца. Особо не задержался, хотя захотелось преподать урок королеве, откровенно соблазнявшей молодого лейтенанта гвардии. Подавив в себе этот шутливый порыв, оставил идти альковные дела своим путём. И если правитель Миллета не отвлечётся в ближайшие же часы от государственных дел, ему явно светят костные образования на голове.

Честью короля адепт восьми стихий совсем не озаботился. Персоной тот оказался крайне неприятной, и это к лучшему. Как бы ни прижился попаданец в средневековом мире, всё-таки он по прежнему нуждался в моральных оправданиях своих поступков, и окажись Нигард Первый достойным человеком, благородный Анд вполне возможно постарался бы оставить ему жизнь. Наверное.

С принцессой он столкнулся на выходе из её апартаментов, та в сопровождении трёх фрейлин, молодого адепта воздуха и пожилого гвардейца направилась в сад. Как землянин понял из разговоров. Альга, похоже, не соответствовала вкусам Сивида, поскольку являлась полной противоположностью Джисы, в которую младший принц Далиора всё ещё влюблён. Восемнадцатилетняя наследница миллетской короны была высокой, полноватой и с грудью не менее четвёртого размера, всё как любил Андрей в своей прошлой жизни, да и в этой, пока не встретил свою любовь, оказавшуюся маленькой и худенькой. Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь, вспомнил попаданец строки песни, спускаясь за Алгой по лестнице. Он не собирался за ней следить. Просто им оказалось по пути.

Заметил, что принцесса — весьма ироничная особа, с характером. Сивиду с ней будет и в этом плане непросто, ну, да это проблемы самого будущего вице-короля. Никто не отменял, что стерпится — слюбится. Тем более в отношении венценосных особ. В первую очередь — интересы политики, а потом уж всё остальное.

Арсенал располагался на втором подземном ярусе дворца, занимая почти всю правую половину. На первом традиционно располагалась королевская тюрьма, и Андрею даже в слое сумрака показалось, что учуял запахи крови, испражнений и пота. Хотя конечно же тут с ним шутила память о посещении подобных мест. В царстве Тени запахи не ощущались.

Помещение для хранения оружия было огромным — длинный коридор с открытыми арочными проходами по бокам, за которыми располагались залы, где иногда беспорядочными штабелями и кучами, а всё-таки чаще разложенные аккуратно находились копья, мечи, как кавалерийские, так и короткие пехотные гладиусы, щиты, кожаные доспехи, баллисты, снаряды к ним, сёдла, сбруя — пару полков точно можно вооружить и обмундировать. Арбалеты он нашёл сразу же, в одной из первых комнат, но это оказались тяжёлые самострелы. Небольшие кавалерийские Немченко обнаружил, пройдя арсенал почти до самого конца коридора.

— И как ты это всё потащишь? — поинтересовалась Таня, появившись на короткое время за плечом своего адепта.

— Мне только пять арбалетов нужно. — не стал оборачиваться к ней Андрей, продолжая идти вдоль стены в поисках болтов. — И потом, своя ноша не тянет.

— Пять тоже донести нужно. — резонно заметила стихия и снова исчезла.

В подземельях было абсолютно темно, единственный факел горел лишь снаружи арсенала перед дверью, но в слое сумрака попаданцу ориентироваться было легко, к тому же, у него имелся соответствующий навык. Так что, он нашёл, что искал. Конечно, выходя в реальность, он тут же переставал что-либо видеть и брал предметы на ощупь. Забил болтами многоразмерную сумку под завязку, а вот с арбалетами пришлось повозиться, их хранили без ремней и перевязей, забрал их под мышку, не прореагировав на ехидный смешок подруги.

Здесь ощущалось давление сильных артефактов, пришлось выходить на поверхность опять своим ходом. Когда вышел с тыльной стороны главного здания, то увидел куда-то спешившую неполную гвардейскую сотню. С ней и дошёл до пруда, где уже смог воспользоваться сумрачным путём, сразу же переместившись в кабинет Рика ол Шеми.

— Ну и бардак тут у него. — высказался благородный Анд, сбрасывая арбалеты в гостевой кресло и выкладывая снаряды для них на стол, предварительно сдвинув горы бумаг и пергаментных свитков к краю. — Тань, — хотел подтверждения своего мнения от подруги, не сразу сообразив, что та вслед за ним выйти в реальность не могла. — Жаль. А может, став новым Аркадием, то есть, великим, смогу тебя приглашать в мир красок? Да, похоже, ответа пока не будет.

Теперь ему снова нужно явиться под видом Джеймса Бонда, поэтому переместился к воротам, где его внимание привлекло происходящее в соседнем ряду домов, что располагались через дорогу, чуть подальше от особняка Шеми в сторону городской стены, четвёртый или пятый дом. Оттуда доносились крики и шум. Если там уже орудует какая-то шайка голодранцев и при этом достаточно большая, то вскоре она может добраться и до далиорских резидентов. Понятно, у Рика с Гадюкой, их рабами, вооружёнными доставленными сейчас арбалетами, и парой наёмников есть все шансы отбиться, к тому же у ола Шеми имеется личная и артефактная боевая магия. И всё же не хотелось бы, чтобы дом-мастерская резидентов пострадала.

Соседи не могли не слышать нападения, но действовал принцип насчёт своей рубашки, которая ближе к телу. Это Немченко понял. Но он-то не сосед. Так что, ещё одно заклинание сумрачного пути, и адепт восьми стихий оказался посреди двора того самого особняка, где явно происходило что-то нехорошее.

И Андрей оказался прав в своём предположении, застав настоящий погром, который творили десятка два-три оборванцев. Точно определить количество не представлялось возможным, основная часть шайки орудовала в доме, где уже было выбито половина окон.

Чем привлёк смутьянов именно этот особняк, совершенно непонятно, такое же как и соседние двухэтажное каменное здание под коньковой черепичной крышей с несколькими подсобными строениями и собственным колодцем, возле которого лежал труп седого раба с большой кровавой раной между лопаток. Похоже, топором рубанули.

У колоды для колки дров трое молодых парней, у одного из которых вместо нижней части левой ноги был деревянный протез, повалили на траву служанку. Двое держали и задирали ей платье, а инвалид с похабной улыбкой стоял у ног девицы и уговаривал не сопротивляться.

Ещё какой-то старый нищий вышел из птичника, держа под мышкой петуха с уже свёрнутой шеей, но всё ещё бьющегося и пытающегося вырваться.

Самое интересное происходило возле крыльца, где упёршись спиной в стену стояла плачущая женщина в дорогом шёлковом платье, перед которой находился крепкий мужик, такого же примерно возраста под сорок, как и она. Причём, он тут явно был за главного, об этом говорили относительно приличная без заплат тёмная одежда и опущенный вниз настоящий армейский клинок. Остальные грабители вооружены кто чем — ножами, топорами или просто дубинками.

— Авис, — всхлипнула женщина. — Ты ведь мне словно брат был. Зачем ты привёл сюда этих? Вспомни, как мой отец…

— Прогнал меня, да, Ольтия? — зло рассмеялся мужчина. — Я на него больше десяти лет работал как кандальник, а он меня без медного бора выставил.

— Ты же знаешь, за что!

— И ты знаешь, что я не продавал лидийцам товары мимо склада. Кто меня тогда оклеветал? твой настоящий братец. Кому тогда поверили, и ты в том числе⁈

— Авис, но…

— Всё! Хватит! — прервал он хозяйку дома. — Твой сдохший в прошлом году папашка мне не интересен. А вот его должок мне яхочу вернуть. Говори, где тайники! И учти, я знаю, сколько там должно быть, раскрой их все.

— Да их нет же, говорю. — женщина сложила руки в замок перед грудью. — После смерти папы оказалось много долгов. Я их все отдала, а то, что осталось, положила на сохранению Мерферу. Ну, ты помнишь его, ростовщик на площади Верности. Пятьдесят оборов и мои драгоценности — это всё, что у меня есть. Пожалуйста, Авис, в память о нашей дружбе забери это и уходи.

— Пятьдесят и твои жалкие безделушки? — захохотал бывший приятель. — Нет, Ольтия, не считай меня тем же глупым, влюблённым в тебя юнцом. Эй! — крикнул он в распахнутую дверь особняка. — Вы долго там ещё возиться будете⁈

Не успел он закончить фразу, как на пороге появились очередные налётчики числом два, грубо тащивших за собой прилично одетого, но босого мальчишку лет десяти.

— В кладовке за бочкой прятался. — сообщил один из голодранцев и отвесил пацанёнку сильный подзатыльник. — А ну хватит брыкаться.

— Ольтия, — опять обратился к хозяйке дома главарь грабителей. — Хочешь, чтобы твой выродок остался цел и невредим?

— Нет, ты не посмеешь! Как ты можешь⁈ -женщина дёрнулась к сыну, однако прорваться сквозь преграждающего ей путь мужика не смогла. — Авис, не хотела тебе говорить, но… но это твой сын. Посмотри на его лицо.

В этот момент сбоку от парочки бывших друзей появился из ниоткуда благородный ол со знаками адепта тени на куртке.

— Это уже Санта-Барбара или даже индийское синема. — коротко рассмеялся он.

В руках молодого мага грабители увидели меч и кинжал. После этого закружился настоящий смерч. Первым упало лишившееся головы тело главаря шайки. Андрей успел уйти в сторону, чтобы не попасть под брызги выхлестнувшейся из шеи крови, и тень погибшего забрать не забыл. Следующими его жертвами, почти одновременно с первой, стала парочка, державшая мальчишку. Одному вскочивший на крыльцо благородный Анд рассёк кинжалом гортань, а другому вонзил клинок точно в сердце.

Затем смерть постигла ту троицу, что уже приготовилась наслаждаться телом молодой служанки. Три подряд стрелы льда, давно подаренные попаданцу Мариной, стихией воды, пробили их насквозь. Калеке, почему-то первым из этой компании приступившим к насилию над девушкой, правда, так и не успевшим его свершить, ол Рей попал точно в голову, чтобы случайно не задеть их жертву. Всё же сосульки летели с огромной скоростью и пробивали даже воинов, одетых в доспехи, насквозь, а тут всего лишь парни в рванье.

А вот старик, погубивший петуха и освободивший из курятника более десятка кур, разбежавшихся по двору, оказался обладателем феноменальной реакции. Он сбежал за угол, едва молодой ол появился рядом с главарём. Сейчас этот старый нищий уже наверняка бежал далеко от особняка, покинув опасное место через пролом в задней стороне ограды, которым, видать, шайка и воспользовалась, чтобы попасть сюда.

— Стойте здесь. — приказал адепт восьми стихий женщине прижимавшей к себе сына. — Если что, кричи.

— Спасибо вам, благородный ол.

— Всегда рад помочь, — улыбнулся Немченко и вошёл в особняк.

Почти сразу же нос к носу столкнулся со сбежавшим по лестнице, шедшей справа от входа, пацаном. Тот почти ничего не видел, держа в охапке огромный ворох тряпья. Там всё было в беспорядке намешано, и одежда, и постельное бельё, и какое-то полотенце, упавшее на пол холла, когда оборванец едва не сбил благородного ола с ног. Убивать такого юного грабителя Андрей не захотел. Успел отойти в сторону с его пути и сильным ударом кулака по макушке, отправил в беспамятство. Даже магией не воспользовался, сбежит, так сбежит, и чёрт с ним.

Со второго этажа доносились грохот и треск, будто бы там решили поломать не только мебель, но и полы. А вот слева от холла за дверью слышались громкие голоса и смех. Похоже, налётчики дорвались до кухни и кладовых запасов, и защитить хозяйское добро было сейчас некому. У прохода в коридор лежала тучная тётка, как и тот старик во дворе убитая топором. Только женщине удар пришёлся по голове, отрубив ей половину черепа с частью седых волос, из второй половины мозги вперемешку с кровью запачкали дубовые доски полового покрытия. У ног зарубленной на корточках, прислонившись спиной к дверному косяку, сидела совсем маленькая девчонка в мешковине с дырками для головы и рук. На её тощей шее свободно болтался бронзовый ошейник, казалось, его легко стащить через голову. Она закрывала лицо ладонями, из-под которых на её грубое платьице падали густые тёмно-красные капли.

— Носик разбили? — пробормотал ол Рей и кинул в девочку заклинание исцеления, не пожалев влить в плетение шесть гитов энергии. — Вот так будет лучше. Тихо, не шуми. Сейчас мы тех плохих дяденек накажем.

Он до сих пор не переставал удивляться жестокости, с которой в этом мире униженные и опустившиеся люди относились к себе подобным. Что разбойники — бывшие крестьяне, кандальники и дезертиры — дорвавшись до грабежа, не щадили ни крепостных, ни рабов, что вот эта шайка зачем-то убила слуг. Чем они им мешали? Даже девочку не пожалели. Ладно, хоть не убили.

— А вы тётю Гнасю вылечите? — тихо попросила девочка, вставая перед убитой на колени. — Она хорошая.

Кажется, кухарка относилась к маленькой рабыне ласково, раз та теперь за неё просит. Вот только помочь землянин сейчас ничем этой тётке не мог, даже если бы захотел. При нём имелось сразу два амулета полного возрождения, но времени с момента убийства прошло уже много, а восстановительная магия работала лишь в первые мгновения после смерти.

Андрей не сразу придумал, что ей ответить. Не пользоваться же подарком Аиды по поднятию трупов. Уж зомби — это меньшее, что могло бы понравиться девчонке. Решил соврать:

— Постараюсь попозже. Ты пока представь себя мышкой под веником.

Он шагнул в дверной проём и увидел перед собой короткий коридор с тремя раскрытыми дверями по сторонам — одна на большую кухню, две в кладовые комнаты. Проход в кухню загораживала широкая спина сутулого, обросшего слипшимися волосами громадного мужика, державшего в правой руке окровавленный топор для рубки мясных туш, а в левой кувшин с вином, из которого он в данный момент жадно пил вино, большей частью стекавшую по его подбородку на кожаную безрукавку одетую на голое тело.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что перед ним стоит тот, кто зарубил старика и кухарку. Андрей сделал два шага и быстрыми ударами магически укреплённого и заострённого меча отрубил верзиле обе руки почти по локоть. Любитель махать топором дико закричал и с разворотом упал на пол принявшись сучить по нему ногами, обутыми в деревянные башмаки.

В этот момент из ближайшей кладовой появился и тут же попытался спрятаться ещё один грабитель — тощий мужичонка с тряпичным свёртком в руках. Спрятаться не успел, благородный Анд разрубил ему грудь от левого плеча почти до нижнего правого ребра. Оттолкнул его, переступил вопящего верзилу и ворвался в кухню, где грабителей набилось словно селёдки в бочке, сразу восемь человек, что-то активно жрущих и пьющих. Впрочем, они уже успели отбросить пищу и кувшины с вином, схватившись за своё убогое оружие.

— Ол⁈ — закричал самый ближний ко входу босяк. — Откуда вы⁈

— В гости зашёл и решил вот устроить забой свиней. — Немченко ответил, уже начиная истреблять грабителей.

Удар кинжалом, укол мечом, две тени в магическую казарму, шаг в сторону, опять мах кинжалом и снова клинок. Понятно, мастеру меча никто ничего противопоставить из налётчиков не мог и не успевал. С криками боли или вовсе без оных — с рассечённым почти до позвоночника горлом много не покричишь — они один за другим падали среди битой посуды и рассыпанной кем-то муки. Лишь один из грабителей едва не ушёл от расправы, сразу сообразив, что нужно уматывать, а не пытаться вступать в бой с магом, пусть даже тот своими способностями одарённого не пользуется. Бандит попытался выскочить через окно, благо уже выбитое, да застрял в нём. Прожил дольше остальных любителей лакомиться чужими продуктами, зато погиб с большим позором, его благородный Анд пронзил до кишок уколом в задницу.

— Давай ори. — сказал адепт восьми стихий безрукому здоровяку, вернувшись в коридор. — Может так и придёт к тебе раскаяние, а я уж как-нибудь обойдусь без твоей тени. Думаю, подруга простит.

Не став добивать любителя махать топором, благородный Анд вернулся в холл как раз в тот момент, когда со второго этажа спускались бегом, чуть ли не запинаясь, остальные члены шайки. Их тоже оказалось много, больше десятка. Причём, половина из них так и не решилась бросить награбленное, несли с собой. Немченко вспомнился Балбес из комедии «Кавказская пленница», когда тому при покидании рефрижератора от холода зуб на зуб не попадал, но он продолжал тащить с собой баранью тушу. Марине, стихии воды, эта сцена очень понравилась, она при своём адепте оле Рее несколько раз её вспоминала.

— Здесь маг! — крикнул кто-то из толпы оборванцев.

— На такую шваль мне магия не нужна, — оскалился попаданец. — Только вам это не поможет.