Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 12

Разговор адепта восьми стихий с прево, начатый в гостиной в креслах, продолжался уже за накрытым столом и длился более двух часов.

— Могу я надеяться, что ты про меня не забудешь, когда начнёшь раздавать свои дары? — почему-то грустно спросила ола Ворм. А может это была не грусть, просто у Кермия так выражалась на лице задумчивость. — Анд, я до сих пор не могу прийти в себя. Будто шутка. Прости.

— Я бы не стал так шутить, тем более, с тобой. — уверил соратницу ол Рей. — И ты станешь одной из первых, для кого мои открывшиеся возможности станут доступны.

— Доступны в плане уничтожения источника?

— А вот это уже шутка, моя прекрасная госпожа Кермия. — нахмурился землянин. — Причём, несмешная.

— Извини. — отмахнулась рукой хозяйка особняка и тихо рассмеялась. — Я всё ещё не в себе.

Что бы ола Ворм ни говорила сейчас, её состояние не помешало продуктивности и пользе состоявшейся с благородным Андом беседе. Того интересовало, какое количество прево провинций он может взять в свои ряды, кто из них станет надёжным соратником и краткие характеристики каждого. Ещё в начале знакомства с Кермией попаданец убедился, что она очень хорошо разбирается в людях, а последующие два года добавили к этому уверенность в её сильных знаниях политических раскладов и интриг. И хозяйка особняка оправдала его ожидания, раскрыв достаточно подробно интересовавшие землянина темы.

Из девяти прево провинций, она могла доверительно поговорить лишь с четырьмя, да и то, предложила на первых порах не говорить им всё, обещая, что сможет заручиться их поддержкой, не посвящая в истинную суть предстоящих в королевстве и на континенте событий. Среди этих четверых был и прево столичного округа, что Немченко посчитал очень важным. Он хорошо помнил историю родного мира, а исходя из неё, кто контролирует столицу — тот законная власть, а кто нет — тот мятежник. Бывали исключения, но редко. Расклад политически-административных сил в королевстве попаданец посчитал весьма положительным в свою пользу.

От его вопроса, каким образом ей удастся переговорить со своими коллегами, ведь через эфирники серьёзные дела не обсудишь, ола Ворм отмахнулась. Трижды в год все прево съезжаются в столицу на общий сбор, и это не считая их индивидуальных посещений Далия по своим делам. Возможности встретиться с ними у Кермии будут частыми, а ближайшая всего через полторы недели.

— Возьми, будем на связи. — положил Андрей перед соратницей один из кристаллов парного эфирного амулета. — А это, как обещал, иллюзионы и синема. — он высыпал целую горсть камней без оправы, которые ему вчера-позавчера вернули Арнольд и Виктор. — думаю, понравится.

— Уверена, что да. — благородная ола заметно повеселела, а землянин подумал, что своим подарком поможет её дворецкому, если не избежать наказания за прелюбодейство в неположенном месте в неподходящее время, то хотя бы сильно его смягчит, ведь среди камней имелись записи «Греческой смоковницы» и первой части «Эммануэль». Огонь и земля намекнули на то, чтобы их молодой адепт постарался подарить им что-нибудь более откровенное в этом направлении, но тот пока пребывал в сомнениях. — У тебя есть, где ночевать в Нагабине? Ты же особняк свой продал. Или прямо сегодня покинешь наш город?

— Нет, погощу немного. Переночую здесь где-нибудь в гостинице. — Андрей понимал, что тестю с тёщей потребуется больше времени, чтобы оценить изменившуюся ситуацию в свете открывшихся возможностей их зятя. — Не впервой, я ведь, как ты знаешь, непривередливый. Не сосчитать, сколько раз мне приходилось ночевать под открытым небом. Бывший гонимый и скрывающийся от мести Манелов беглец, а затем и офицер нашего полка не мог себе позволить нечто большее, чем оленья шкура под спину. Если честно, то до сих пор иногда приходится вспоминать молодость.

— Молодость? Анд, а ты что, уже себя стариком считаешь? — опять засмеялась ола Ворм. — Рано, рано. Или хочешь сказать, обретение могущества Великого сделает тебя умудрённым старцем? Нет, оставайся-ка ты ночевать у меня. Не поймут, если член клуба, десятиранговый маг — а тебя наверняка кто-нибудь признает — остановится в гостинице. Вот переполох-то поднимается.

— Так никакого члена клуба в трактире не будет. — Андрей развеял воздушное заклинание против прослушивания, необходимость далее сохранять в тайне суть беседы уже отпала. — Я придумаю, как сделать так, чтобы меня никто не узнал.

Не то чтобы он в себе не был уверен, раз его настоящий возраст примерно соответствовал возрасту Кермии после омоложений, а женщиной та была весьма привлекательной. Только вот подозревал, если вдруг любимая узнает о том, что её супруг ночевал в особняке одинокой аристократки, больше похожем на дворец, то не сильно обрадуется. В прошлой жизни подруги Немченко умели обижаться даже безо всякого повода. Джиса конечно не такая, однако, будить лихо, пока оно тихо, являлось бы ошибкой.

У адепта восьми стихий имелся вариант с ночёвкой у своих бывших слуг, но там дети, и что, использовать на них объятия сумрака, чтобы крепче спали? Подумал, это совсем ни к чему. Хотя место Нитёк с Фемпалой конечно же ему бы нашли, своё бы уступили.

— Неприятно об этом говорить, — вдруг поморщилась прево. — Только после той чистки, что я устроила главарям городских банд, ситуация стала, скажем так, неоднозначная.

— Ворьё и грабители стали бесконтрольными?

— Вроде того. — подтвердила ола Ворм. — В общем, количество преступлений снизилось почти на треть, зато теперь много приезжих татей, которые лезут в те места, куда раньше эта шваль никогда бы не сунулась.

— Имеешь в виду дорогие гостиницы и особняки аристократов?

— Ты и в этом всё понимаешь, Анд?

— Жизнь заставила понимать. — согласился попаданец. — Только за меня не переживай. Неужели всерьёз думаешь, что адепту восьми стихий грозит быть ограбленным или обворованным? Я тебя умоляю. Ладно, Кермия, мне пора. Хочу ещё родной город посмотреть, вдохнуть, так сказать, нагабинские ароматы.

— Редко здесь бываешь. — сказала ола, глядя снизу вверх на поднявшегося из-за стола гостя. — Появляйся почаще. Когда в следующий раз сюда?

— Увидимся в столице. — ответил попаданец.

Что нужно, он с прево обсудил, и в следующее своё прибытие с ней встречаться не планировал. Исчезать не попрощавшись, не стал. Раскрыл объятия и пообнимался напоследок. Только после этого переместился на оконечность мыса, огораживающего внутренний рейд порта с юга. Отсюда хорошо любоваться океаном и стоящими в гавани кораблями. Это местечко он присмотрел ещё давно, когда жил в Нагабине.

Усаживаясь на мох, из сумрака выходить не стал и сразу же почувствовал, как с ним рядом пристроилась Таня. Она возникла мгновенно и без слов положила голову ему на плечо. К ощущениям холода, исходившего от подруги, Немченко привык и не обращал на это внимания. Чувствуя, что её адепт пока не настроен говорить, Тень тоже молчала, как и он, любуясь открывшимися видами.

Конечно, землянину хотелось бы выйти в реальность и в полной мере ощущать все прелести океанского побережья, да не бросишь же подругу. Так они и сидели почти целый час. Андрей думал о своих планах и делах Карта ол Стирса, весьма неоднозначно воспринявшего идею своего начальника об объединении разведки и королевской тайной службы. Попаданец пока ещё собирал аргументы в пользу этого. Конечно, он мог бы и приказать, и магистр выполнил бы указание в любом случае, но Немченко всё же считал, пусть соратники в полной мере понимают пользу или вред тех или иных действий. Тогда и их эффективность будет намного больше. Впрочем, как только Карт узнает о всех планах благородного Анда, можно не сомневаться, многие возражения отпадут.

К берегу, совсем рядом от сидевших на склоне Тани и её адепта, где к самой кромке воды спускалась едва заметная тропинка, причалила средних размеров фелука — палубное судно с косыми треугольными парусами — за приближением которой попаданец наблюдал последние минут двадцать. С кораблика начали спрыгивать люди и принимать с борта какие-то мешки.

— Ты с ними расправишься? — выпрямилась Тень.

— Зачем? — усмехнулся землянин. — Это же не пираты. Обычные контрабандисты. Если бы не они, в королевстве многие товары были бы недоступны. Их либо не было бы, либо цены кусались. Пусть работают. Нам-то они не мешают. Вот объединим все страны, таможенные барьеры исчезнут и эти мужики потеряют работу. И женщины. — он заметил, что на борту руководит какая-то крупная тётка в шароварах.

— Адептка воды. — посмотрела на неё Таня. — Олы тоже занимаются контрабандой?

— Как видишь. — согласился Немченко. — Деньги не пахнут. И вообще, если есть, на чём заработать, обязательно найдутся те, кто получит свою прибыль. Ну, дайте, друзья, мне десять лет, захвачу весь континент, и тут начнётся техническое развитие большими темпами.

— В королевстве что, нельзя построить железные дороги? — усмехнулась Таня. — Обязательно империя нужна?

— В целом да. — подтвердил попаданец. — Ты же многое уже знаешь о нашем мире. Село, хутор, мыза, аул, кишлак, стойбище, они не могут отправлять людей в космос. У них ни возможностей, ни потребностей. Да и просто какие-нибудь вакцины создавать или ещё что-то. Всё это удел империй, как бы они не назывались.

— А улыбаешься чего? — Тень наклонилась вперёд и посмотрела своему адепту в лицо.

— Да так, вспомнил. — дёрнул он подбородком в сторону начавших движение цепочкой контрабандистов, тащивших на спинах мешки. — Я когда-то на складах после первого и второго курсов во время каникул подрабатывал. Также на своём горбу тяжести носил.

— Мне почему-то не рассказывал. — Тень снова взяла его под руку и прислонилась головой к плечу адепта. — А зачем?

— Деньги были нужны. — вздохнул Андрей. — Не жил никогда богато там. А другого способа подработки тогда не нашёл. Потом уже, после третьего курса ребята позвали в доставку работать, там стало проще. — как только он заговорил о своём безденежье в прошлой жизни, когда порой не знал, на что привести понравившуюся девушку хотя бы в кафе, сразу вспомнил мудрого крота из Дюймовочки с его «жену ведь кормить надо, а жёны же, знаешь, как много едят?» — Кстати, давай-ка запишем один мультфильм. Аиде обещал, я к ней вечером зайду. И сама посмотришь.

Кроме Дюймовочки создал синема со всеми сериями Чебурашки, и посчитал, что стихии смерти этого хватит, с учётом того, что был готов иллюзион с «Добро пожаловать или посторонним вход воспрещён». До наступления темноты оставалось ещё много времени, но адепт восьми стихий посчитал, что пора искать себе ночлег.

В своё время он тут немало обошёл трактиров, вот только, снимать номера ещё ни разу не приходилось, и где лучше, а где хуже определил по ценам. В «Золотой рыбке» — название, ничего общего не имеющего с одноимённой сказкой Пушкина, хотя в Далие пара синема с соответствующим мультфильмом были проданы — с Джеймса Бонда взяли целых пять оборов за одноместную комнатку.

Устроился относительно дорого, но не богато. В номере топчан с мягким тюфяком и свежим бельём, табурет, небольшой столик, сундук и шкаф. Единственно узкое оконце давало мало света, и почтенному Бонду пришлось зажечь свечи, которые ему принесла коридорная, взяв ещё десять боров, но сообщив, что огарки он может забрать с собой. Использование масляных ламп было бесплатным, но отставному меняле не захотелось дышать копотью.

Голодным себя не чувствовал, однако, ужин и завтрак включены в стоимость номера, а отказаться от дармовщинки оказалось выше его сил. Так что, сначала спустился в столовый зал, отведал вполне приличного угощения, и лишь затем, поднявшись к себе в номер, отправился в гости к Аиде. Рассчитывал побыть у Смерти от силы час, но та пристала как репей к заднице со своими вопросами, перескакивая с одной темы на другую, и пришлось пробыть вдвое дольше. Впрочем, он не злился, Смерть умела повышать настроение, буквально лучась позитивом. Подумал, если на том свете так легко и весело, то и умирать будет не страшно.

Когда вернулся от Аиды, почти сразу лёг спать, благо, умывальная комната находилась рядом, и никакой очереди не оказалось. Только спокойно поспать всю ночь не получилось. Где-то через пару часов после полуночи его разбудила Таня. В узкое окошко номера пытался просочиться небольшой узкоплечий человечек.

Благодаря Полине Георгиевне у адепта восьми стихий появилась возможность без затрат магии перенастраивать зрение с дневное на ночное. Что он и сделал. Теперь, чтобы увидеть происходящее, ему оказалось ненужным погружаться в слой сумрака.

В отличие от постояльца, забравшийся в комнату маленький босяк — пацан лет семи-восьми — сразу разглядеть, что происходит в номере, не мог, поэтому замер у окна и старался не дышать. А вот почтенному Бонду таиться было незачем, также как и тратить время отдыха на поимку и передачу страже маленького воришки. Подумал только, что Кермия оказалась совершенно права. Раньше в расположенные вблизи храма и ратуши гостиницы или особняки всякая мелочь сунуться бы не решилась. Их бы тут же нашли и сдали главари преступного мира, не желающие портить отношения с властями.

— Дружок, — тихо окликнул нежданного гостя Андрей, не вставая с топчана. — давай ты уйдёшь тем же путём, что и прибыл, а я буду считать, что ты мне приснился.

— Ой. — пискнул почти как девчонка маленький вор.

Если в номер он забирался неспеша, осторожно, затратив минут пять, то обратно выскользнул в одно мгновение. Комната почтенного Джеймса Бонда располагалась на втором этаже, и он босыми ногами подошёл к окну, чтобы посмотреть, не разбился ли мальчишка. Всё же тут метра четыре высота. Не разобьёшься, но вот что-нибудь сломать можно легко.

Нет, пацанёнок оказался ловким, как и поджидавшие его у ограды дружки — двое мальчишек чуть постарше. Благородный Анд подумывал чем-нибудь приголубить из своего магического арсенала нарушителей своего спокойствия, однако, не увидев среди них никого взрослого, от идеи отказался. Солдат ребёнка не обидит, тем более, это недостойно делать адепту восьми стихий, боевому офицеру.

Уснул почти мгновенно, мысленно поблагодарив подругу-тень, она его верный часовой. С утра после завтрака попрощался с хозяином гостиницы, недоиспользованные свечи конечно же брать с собой не стал, пусть коридорным они останутся вместо чаевых, и отправился гулять по городу, чтобы, как говорится, держать руку на пульсе жизни в королевстве. Посетил три рынка — Главный, Живой и Сенной — посмотрел цены, послушал разговоры, и за час до полудня переместился в замок Пирен. Тёща разрешила прибывть сразу в гостиную, что он и сделал.

В комнате никого не оказалось. Подошёл к дверям, выглянул в коридор, увидел там молодого лакея, своего сверстника, который с помощью длинной палки собирал паутину на углах потолка, и окликнул его:

— Эй, скажи хозяевам, что у них гость.

После чего вернулся в комнату и подошёл к одному из четырёх окон, посмотреть на причину криков, ругани и смеха во дворе замка. Оказалось, там проводят схватки дружинников на коротких копьях с тупыми наконечниками — двое вояк сражаются, остальные, окружив их, подбадривают, комментируют, советуют или насмехаются.

Родители Джисы пришли вдвоём и очень скоро. Андрею даже показалось, что они ожидали его прибытия за ближайшим поворотом коридора.

— Октонер, — улыбнулась супругу Ривера. — наверное не стану мешать вашему мужскому разговору. Пойду прослежу, чтобы ничего не забыли положить.

Зять им сообщил, что намерен сегодня же вернуться в Далий, и ола Пирен пошла собирать для дочери гостинцы. Попытка адепта восьми стихий увернуться от сопровождения его двумя гружёными как ишаки рабами успехом не увенчалась.

— Я хорошо подумал, Анд. — сказал тесть. — Тебе не стоит начинать с намёков членам клуба. Начни с нашего короля Ратвеса. Многие недооценивают возможности дворца, но ведь у вашего клуба нет единой согласованной позиции по большинству вопросов? — он посмотрел на оставшегося стоять у окна зятя.

— Да, — согласился тот. — постоянно какие-то споры и разногласия.

— Вот. — ол Пирен задумчиво покрутил в пальцах амулет. — А королевская власть более монолитна, и её поддерживают хоть и низкоранговые дворяне, однако их много. И все хотят обогатиться. если ты им предложишь свою необычную идею отправиться в Миллет не за трофеями и выкупами, а за владениями и имениями, они точно поддержат короля, если тот согласится. Что же касается основного твоего вопроса, то давай дождёмся, когда круг у тебя замкнётся. Не стоит раньше времени давать кому-то обещания.

— Уже начал. — признался адепта восьми стихий. — Оле Ворм. Но, да, согласен, спешить не следует. А что у тебя за свиток в руках?

— Имена перспективных союзников среди владетелей, как ты и просил. Это лишь те, кого я сейчас могу рекомендовать на серьёзный разговор. А вообще, скоро мы с Ривой будем в столице, и там я смогу переговорить со многими другими. А с этими, — он протянул свиток олу Рею. — с этими тебе самому надо будет встретиться. Я тут написал, чего каждый из них хотел бы получить для себя или своих детей.