Попаданец. Маг Тени. Книга 11

Глава 13

— Ты прямо сейчас отправишься во дворец? — Джиса сегодня утром ничего не ела, только ковырялась в тарелке. — Может лучше с кем-то из коллег вначале поговоришь, хоть с тем же Гентом? — конечно же она имела в виду ола Рамсвена, а не своего брата. — И так между тобой и клубом уже молнии сверкают. Если и с Миллетом разберёшься без них, чувствую, проблем с ними не избежать.

— Они уже возникли, проблемы-то, — в отличие от супруги адепт восьми стихий ел будто его сто лет не кормили, успел соскучиться по стряпне Алиуры. — Да теперь и наплевать, Джи. Честно. Раз уж решил действовать, то ни к чему терять в темпе. Твой отец поддержал мои планы, а он весьма прозорливый ол. Кермия тоже согласилась. А больше мне по сути и посоветоваться-то не с кем. Сама как? Может зря себя изводишь? Используй целительский артефакт. Теперь их и вовсе не нужно экономить. Не только Гент, — а вот попаданец уже имел в виду шурина. — и я могу их изготавливать как лепёшки печь.

— Не нужно часто ими пользоваться. — отказалась ола Рей. — Пока доберусь до университета, тошнота пройдёт сама собой.

— Нет, дорогая, не могу на тебя смотреть. Зелёная вся, куда такое годится? — благородный Анд бросил на жену заклинание бодрости из арсенала жизни. Оно не совсем относилось к целительским, скорее, к восстанавливающим силы, но зримо помогло. Серый оттенок лица у хозяйки дворца сразу же спал. — Вот так лучше. — довольно улыбнулся.

Когда направились в свои покои — завтракали опять под гулкими сводами малого трапезного зала — Андрей поймал за рукав какого-то лакея, имена обслуги он уже не старался запоминать, и приказал вызвать главную повариху. Алиура теперь получала приличные деньги за свой труд, семь оборов в неделю, не всякий мастер в столице столько получает, если очистить от налогов и затрат, однако попаданец не жадничал и на премии, впрочем, как и его супруга. Та хоть иногда в сердцах и колотила служанок, но они у неё всегда были сытыми, одетыми и при деньгах.

Провожать сегодня Джису не стал, в планах у него значился визит, внезапный и устрашающий, к королю Далиора Ратвесу Четвёртому. Монарх, как всем было известно, любил поспать подольше и ещё пару часов будет находиться в спальне, но адепт восьми стихий хотел действовать наверняка. Ему нужно побеседовать с королём наедине, и чтобы никто при этом их разговору не помешал.

В этот раз он оделся подобающим десятиранговому олу образом в дорогой тёмно-красный сюртук и нацепил на пальцы, запяться и повесил на шею полтора десятка мощных амулетов, почти все собственного изготовления. Только защита хаоса — перстень с чёрной жемчужиной на мизинце левой руки — была ему презентована олой Альмой, женой двоюродного брата Инвера, ставшего теперь олом Шерриг, как и его отец Фанис.

Став адептом восьми стихий, ол Рей по прежнему не мог перемещаться сумрачным путём сквозь десятиуровневые защиты королевской резиденции, зато его движение в сумраке пешком стало намного легче, уже не чувствовал того давления, которое ощущал прежде. Будто прогуливался по аллее, а не пробивался сквозь встречный поток ветра с тяжёлой нашей за спиной.

— Тань, — позвал подругу, поднявшись по ступеням парадного подъезда, а когда та появилась и пошла рядом, спросил: — Почему-то не понимаю, могу ли я при действии могучих защит использовать для атаки накопившиеся тени?

— А ты что, решил избавиться от далиорского правителя? — удивилась стихия.

— Нет, зачем? Ратвес нужен мне живым и здоровым. Просто сейчас пришла в голову мысль в ровенском дворце использовать их против королевской гвардии.

— Так ты хочешь расправится с королём Миллета? Андрей, ты бы хоть мне-то рассказал, что задумал?

— Сама увидишь, — усмехнулся Немченко, приобняв подругу. — Точнее, услышишь. Собственно, я затем сюда и явился. Для важного разговора.

Если Ратвес Четвёртый изволил почивать допоздна, впрочем, король и спать ложился за полночь, то остальные обитатели дворца уже давно бодрствовали. Челядь навела порядок и сейчас его поддерживала, замерев вдоль стен и в нишах с инструментом для уборки в руках, сановники важно и хмуро перемещались неспеша по коридорам, а мелкие чиновники двигались перебежками. Андрей уже не в первый раз посещал дворец, и всё же каждый раз с насмешкой ловил себя на мысли, что здесь дизайнером наверняка поработал какой-нибудь цыганский барон с Земли. Ничем иным объяснить такое количество лепнины, золота и ярких красок невозможно.

Где в королевских покоях находится спальня Ратвеса, попаданец не знал. Переживать по этому поводу не собирался. Гвардейский пост демаскировал нужную дверь, перед которой весьма расслабленно — никого постороннего тут не находилось — топтались четверо вояк, один из которых в момент появления ола Рея зевал так смачно, что незваный и незаметный гость сам едва удержался от того, чтобы последовать его примеру.

Чтобы пройти сквозь дверь, пришлось приложить усилие, всё же давление десятиранговых амулетов давало о себе знать. Тем не менее, через секунду адепт восьми стихий уже находился в большой комнате с четырьмя окнами, закрытыми плотными бордовыми шторами. В центре находилась кровать под балдахином. На ней свободно могло бы разместиться человек шесть, но спали двое, в одном из которых попаданец узнал хозяина земли далиорской, а другая явно не являлась королевой. Неуважительно повернувшись к королю попой и тихо сопя, рядом с ним спала девица лет восемнадцати, белокурая и кудрявая.

Тут и помимо богатырской кровати вся мебель была гротескно большой — высокие шкафы с зеркалами на дверцах, вполне качественные, кресла, в которых можно было бы утонуть, два дивана и овальный стол, на котором стояли вино и фрукты. Кубки стояли на полу, у девицы пустой, у хозяина спальни полный. Смотрелось очень богато. Андрей решил, что больше никогда не станет попрекать любимую тягой к роскоши. Оказывается, Джиса знает меру, не то что некоторые.

Адепта восьми стихий вышел из сумрака, подошёл к девице и, прикоснувшись к её плечу, заклинанием объятия тени продлил ей сон на час, посчитав, что этого времени для беседы с правителем Далиора ему вполне хватит. Затем раздёрнул две из четырёх портьер, вернулся к кровати и прикосновением к шее Ратвеса разбудил его энергией стихии жизни. Пока тот непонимающе открыв глаза смотрел на повернувшуюся к нему спиной любовницу, Немченко отошёл к рядом стоящему креслу, сел в него, применил воздушное заклинание полога тишины, чтобы за пределами спальни ничего не слышали, и вежливо произнёс:

— Прошу меня простить, но лучшего варианта поговорить наедине и чтобы об этом никто пока не знал, я не придумал.

— Что? — резко развернул голову в сторону гостя король. — Кто? Ол Анд⁈ Но как⁈ — он посмотрел на дверь.

Испуг у него мелькнул лишь ненадолго, всё же правитель Далиора не был чувствительной барышней, однако смятение и растерянность от понимания своей полной незащищённости и незнания, каким образом пусть и десятиранговый адепт тени смог преодолеть все защиты и охрану, вселили в Ратвеса растерянность и тревогу.

Собственно, помимо озвученного Андрей для того и явился таким способом, чтобы продемонстрировать королю свои возможности, а заодно показать его уязвимость. Пряники обещаний, которыми адепт восьми стихий собирался осыпать монарха, решил дополнить и кнутом угроз.

— Как видишь, пройти к тебе, не скажу, что просто, но возможно. — пожал плечами благородный Анд. — Но тебе нечего опасаться меня. Я здесь не по поручению и решению клуба. Это моя личная инициатива, и хотелось бы, чтобы предстоящий разговор остался нашей небольшой тайной. Пока. От всех тайной. И от моих коллег тоже. — заметил, как король покосился на девицу и усмехнулся. — Она проспит ещё час и нам не помешает.

Ратвес Четвёртый ещё немного посидел, впившись взглядом в незваного гостя, затем кивнул каким-то своим мыслям, скинул одеяло, оказавшись обнажённым — а король-то голый, насмешливо подумал землянин, вспомнив сказку — не стесняясь ола Рея встал, прихватив с ковра подштанники, и натянул их на себя.

— Прямо здесь будем общаться? — хмуро уточнил и принялся надевать на пальцы лежавшие на столике амулеты.

Предосторожность не лишняя, но против адепта гостя бесполезная. Король об этом явно догадывался, однако посчитал нужным хоть немного увеличить свои силы перед разговором.

— Да, конечно. — подтвердил ол Рей. — Позже тебя окружит множество людей, у которых возникнут вопросы, зачем я сюда явился и с какой целью ты всех от себя удалил.

— И с какой же целью ты сюда явился. — усмехнулся монарх, он уже почти полностью пришёл в себя.

— Чтобы помочь тебе, нашему королевству и, главное, твоему роду. — спокойно ответил адепт восьми стихий. — У нас ведь опять начались пляски вокруг твоего трона.

— Пляски?

— Ну, интриги, борьба и всё такое. Всё, что связано с королевой-матерью и её любимчиком младшим принцем Сивидом. Стоило завершиться войне с Миллетом, как старые болячки опять начали кровоточить. В общем, у меня есть рецепт от всех наших проблем.

— Хотелось бы услышать. — хмыкнул король.

Его спокойствие долго не продержалось. По мере того, как благородный Анд спокойно, будто о чём-то само собой разумеющемся, рассказывал планы объединения двух соседних королевств в одно, глаза правителя Далиора становились всё больше. Он не смог сдержать эмоций и обуревающих его чувств. В словах гостя прослеживались здравый смысл, тонкий расчёт и полная уверенность в осуществимости задуманного.

И в самом деле, войско маршала Липа ол Кайринга пока не распущено, более того, он до сих пор, пока идут переговоры, находится в восточных провинциях Миллета. Клуб высокоранговых магов западного соседа полностью истреблён олом Реем, а союзник — Клертон — тоже понёс потери, как в полках, так и гибели Гиты ол Вайс. Южане теперь вряд ли захотят ещё раз выступить в поддержку короля Нигарда Первого, у которого к тому же сложная ситуация с финансами. Имперские деньги давно потрачены, а свои налоги собрать не успели.

— Всё равно у ола Грамтона под рукой ещё десяток полков, — напомнил Ратвес о миллетском полководце. — А Нигард может объявить очередной набор рекрутов, и пока Лип будет двигаться от города к городу, ломая сопротивление, до Ровены, его встретят новые войска, усиленные дружинами владетелей. Их клуб конечно уже не существует, спасибо тебе, однако там и без десятиранговых магов есть кому устроить нам недружелюбный приём. А пока моя армия там увязнет, что будут делать Яролия или Ниитор?

— Ничего не будут. — ответил Немченко. — Не успеют. Мы сокрушим Миллет очень быстро.

— Быстро? Так твои коллеги тоже будут участвовать? Всё равно это не поможет за год или два сломить сопротивление.

— Мы без них справимся. — уверенно пообещал адепт восьми стихий. — Вначале я освобожу трон для принца Сивида, ты же сегодня сам убедился, что я это смогу сделать. Дезорганизация управления королевством приведёт к хаосу. Кстати, твой младший, может одеть корону в качестве вице-короля. А насчёт тех соседей, про которых ты сейчас вспомнил, подумай, чью корону лучше водрузить на твоего старшего, наследника, а чью на племянника Виторна. Сам же станешь во главе четырёх объединённых королевств через пару-тройку лет. Поверь, я смогу избавить эти земли и от династий правителей и от клубов.

Правитель Далиора поднял с пола кубок, сделал из него пару больших глотков и протянул гостю. Увидев, что тот мотнул головой, отказываясь, и сам допил до дна. Поднялся и босыми ногами прошёл до стола, сам наполнил кубок вином по новой, взял из вазы небольшую грушу и вернулся назад.

— Ты говоришь просто удивительные вещи…

— Вполне реализуемые, причём, весьма скоро. В любом случае, в нашем славном Далиоре прекратятся интриги наследников, а ты получишь власть, о которой не мог и мечать.

— Надолго ли? — неожиданно для гостя рассмеялся Ратвес. — Ты ещё очень молод, Анд. И многого не понимаешь.

— Чего конкретно я не понимаю? — с показной внимательностью уточнил Немченко.

— Да того, что для создания империи нужен сам Великий. А объединение королевств в одно… думаешь, ты первый, кому такая мысль пришла в голову? Нет, уверяю тебя. Просто, на присоединённых территориях снова взамен уничтоженных инициируются новые десятиранговые олы. Как думаешь, долго ли смогут жить в согласии полтора-два десятка твоих коллег? Вас пятеро сейчас, как и в других государствах, и то, того и гляди, устроите между собой бойню, что те недружелюбные соседи-владетели. Впятером ещё как-то можете договориться, а когда вас станет в три-четыре раза больше? Вот то-то, Анд. Так что, не случайно войны у нас ведутся за трофеи и небольшие спорные территории и никогда за полный захват. Впрочем, я готов поддержать тебя во всём. На мою жизнь хватит, а уж наследники пусть сами решают, как им удержать власть. Может сохранят империю, может опять разделятся. Теперь осталось определиться, что тебе от меня нужно.

Андрей несколько удивился своим способностям быть столь убедительным, полагал, придётся дольше объяснять и уговаривать. Однако, как оказалось, хватило шока от его проникновения, что называется, в святая святых, и огромного размера подвешенной морковки. Пожалуй, не меньшую роль сыграли и способность Ратвеса Четвёртого к восприятию разумных доводов.

Конечно, у короля остались сомнения в способности ола Рея выполнить обещанное, пусть даже молодой десятиранговый адепт тени не на словах, а на деле доказал свою мощь, расправившись с миллетским клубом, однако хозяин дворца наверняка подумал, что его гость берёт на себя, основные риски. Поэтому готов выслушать, чем придётся пожертвовать самому.

Многого попаданец требовать от правителя Далиора не хотел. Ратвес ему вообще нужен был на первые годы лишь в качестве ширмы, из-за которой станет действовать. Равно как не собирался раньше времени раскрывать перед ним свои подлинные возможности. Для империи нужен великий маг? Такой есть у землянина на примете.

— Прикажи маршалу Кайрингу остановить подготовку к выводу армии на свои земли. — Андрей начал перечислять, что необходимо для сокрушения Миллета. — Не принимай послов Ниггарда, вскоре тебе не о чём с ними будет договариваться. Резервные полки, остановившиеся у Акры, пусть соединятся с основным войском. Пока всё. Насчёт дальнейших шагов определимся чуть позже.

— Решил истребить все королевские рода в соседних странах? — поинтересовался Ратвес Четвёртый.

— Зачем? — благородный Анд хмыкнул с недоумением. — Только в Ровене устрою большой разгром. Остальные, надеюсь, сделают правильные выводы и согласятся уступить трон более достойным претендентам. И надеюсь на благоразумие членов клубов. Если в этом ошибаюсь, что ж, придётся им доказывать их неправоту.

— Как я понимаю, деньги тебе не нужны? — с сарказмом поинтересовался король.

— Покажи мне того, кто не любит золото. — засмеялся благородный Анд. — Я понял твой намёк. нет, в личные магические хранилища проникнуть не могу. — тут адепт восьми стихий сказал правду, в них мог запускать руки только Аркадий, ну, или сам Андрей, когда получит такую же силу. — Что же касается казны, захотел бы, давно оттуда всё вынес. — признался он и заметил, как собеседник помрачнел. — Пока обойдусь своими финансами, а потом, уверен, нам будет, что поделить. Сделаем это по честному. Напополам.

— С чем тогда останется Сивид?

— О, я рад, что ты уже смирился с нашей неизбежной победой. — Андрей еле вылез из глубокого кресла. — Сивид от голода не умрёт, полагаю. Никто же не отменял правила «горе побеждённым»? У родов уничтоженных мною членов клуба наверняка скопилось немало богатств. если их семьи не захотят последовать за своими главами родов, пусть поделятся. Ну, считаем, мы договорились? Позволь ещё раз выразить надежду, что пока наш разговор не станет известен никому.

— Можешь не переживать. — Ратвес поднялся вслед за гостем. — Как мы будем связываться друг с другом? Здесь нет парных амулетов.

— Когда нужно будет, я приду. — отмахнулся адепт восьми стихий. — Ещё раз извини, что пришлось вот так вот. Кстати, красавица в любой момент проснётся, едва подаришь ей один гит энергии. ну или подожди минут десять, сама встанет.

Не попрощавшись, ол Рей погрузился в сумрак и направился на выход тем же путём, каким и пришёл. За дверью уже скопился народ, не только слуги, но и какие-то сановники. Пока никто не рисковал разбудить короля, однако, видно было, что казначей уже проявляет нетерпение, ещё чуть-чуть и решится постучаться в королевскую опочивальню.

«Как точно по времени я всё рассчитал», похвалил себя Немченко.