Пока я не закончусь

Глава 8

Наконец удалось отоспаться. Мой сон, конечно, несколько раз прерывался из-за урчания в животе. Похоже, что пищеварительная система таки справлялась с мясом мутанта. Хотя давалось это ей не без труда. А ведь туалета в чертогах покойного мага я не обнаружил. Если припрет, то надо будет выйти хотя бы в коридор, а лучше дотерпеть до утра и сбросить отработанное биотопливо в лесу. Но повезло. Не приперло. Видимо, организм, понимая всю тяжесть нашей ситуации, даже такое гадкое мясо постарался использовать на всю катушкиу и не спешил с ним расставаться. Это правильно.

Чуток болели места поражения электрическим током и рана на ноге, но я уже дошёл до возраста, когда обязательно что-то чуток болит.

— Ты как? — донеслось до меня с соседнего дивана.

— Утро добрым не бывает.

— Скажи спасибо, что хоть зубы вылечить успели.

— Зато теперь есть очень веский повод выжить. Нас жаба даже на том свете достанет, если мы помрем всего через пару месяцев после зубного ремонта на восемнадцать тысяч.

Мы не очень весело усмехнулись и через усилие поднялись на ноги. Мышцы болели. Впрочем, нам ощущать эту боль предстоит еще не один и не два дня, пока тела не адаптируются к новым нагрузкам типа: бродить весь день в поисках пищи, побегать от спятившего робота, убить и расчленить мутанта.

— Лес или руины? С чего начнем?

— Давай немного руин с утречка. — ответил я.

— А давай. Уговорил.

Мы попили холодной воды из фонтана и слегка умылись. Впрочем, с гигиеной пока все было довольно печально. Ни сменной одежды, ни теплой воды. В принципе, можно будет обтереться у фонтана, промочив какую-нибудь тряпицу, но сейчас не до этого.

Я включил в нижнем зале покоев мага легкую музыку. Над макетом города заискрились огоньки. Красиво, черт возьми. Найти бы в этих руинах еще какие-то нетронутые участки.

Была идея перекусить, но глянув, насколько неаппетитно выглядят наши мясные заготовки, решили, что пока не слишком голодны. Лучше будет еще разок их подержать над огнем. Разогреть да чуток дезинфицировать. Отменив завтрак, мы, собравшись с силами и мыслями, покинули безопасную локацию. Затворилась за нами каменная дверь.

— Мы же закрывали за собой железную, да? — с тревогой произнес я.

— Да.

Покореженная железная дверь, которая вела в наш уютный коридорчик оказалась открыта. Кто-то побывал здесь и явно не шавкодранки.

— Те уродцы? Кстати, как их называть?

— Троглодиты?

— Не надо позорить прекрасный образ из третьих героев. — шепотом ответил я. — Там троглодиты выглядят гораздо круче и приятнее глазу, чем местные выродки.

— Эвоки?

— Кстати, похожи. Пусть будут эвоки.

Мы крадучись вышли из коридора наружу. Первый шел я с длинным кинжалом, а за мной другой я с копьем.

— Если поймешь, что ситуация швах, то используй клонирование. — произнес я. — У тебя копье, да и на арене тебе меньше досталось.

Из круглой комнаты мы вышли во двор. Другой я указал копьем в сторону одного из еще не обследованных зданий.

— Там у эвоков гнездо. Ща покажу.

Мы аккуратно подобрались к зданию и я увидел достаточно широкий лаз у самого фундамента. Уродцы пытались замаскировать его с помощью веток, но сделали это крайне неумело. Они заметили нас. Из утробы здания раздалось тоскливо-агрессивное:

— Ееее-ыыыаарр!

— Нахер их. — решил я. — Давай глянем место, где вчера пировали.

Мы вернулись к кострищу, обнаружив что все остатки шавкодранки пропали. Соседи подъели за нами. Надо попробовать исследовать остальные здания, но держаться пока подальше от подвала этих уродцев. Они трусоваты, однако фиг разберешь, какая там мысль проскочит в их мутировавших остатках мозгов. Если навалятся всей кучей, то ранений не избежать. Мы по широкой дуге обошли лаз в подвал, стараясь не привлекать внимания эвоков. Перед нами был темный проход внутрь высокого здания. В нем оказались типичные выжженные руины, скорее всего уже порядком обобранные эвоками. Мы прошли два темных этажа, не обнаружив ничего ценного или опасного. Лишь черный, местами оплавленный камень. Когда-то здесь бушевал страшный пожар. В нескольких местах стены здания были пробиты обломками то ли других построек, то ли метеоритов, падавших с небес. Возможно раньше в здешнем небе висело больше искусственных спутников, но часть из них рухнула во время катаклизма. Масштаб бедствия вырисовывался невероятный. Все горело и рушилось. Думаю, это случилось сотни, если не тысячи лет назад, раз вокруг мы созерцаем лес, а не выжженную пустыню.

Мы поднялись сначала на второй, а затем и на третий этаж. Время от времени закрывали глаза в поисках точек-активаторов, но все здесь было уничтожено подчистую. Лишь камень и очень редко расплавленный металл, застывший в трещинах пола. Мы поднимались все выше, встречая все больше следов разрушений. Вот нечто пробило насквозь крышу и два этажа. Будто лазерным лучом жахнули.

— Похоже, если что-то здесь уцелело, то только в подвалах. — рассудил другой я. — Но там сраные эвоки. Давай все же поднимемся на крышу, если это возможно. Хоть осмотрим руины с высоты.

Идея была здравая. Едва ли здесь остались какие-то ловушки или еще один Мистер Половинкин. Слишком уж все разрушено. Выбирая уцелевшие лестницы и аккуратно переступая провалы мы таки оказались на страшно дырявой крыше. В нескольких крупных трещинах скапливалась дождевая вода. Там бурно разросся мох, словно пытаясь закрыть и залечить древние раны этих руин. Торжество дикой жизни на фоне упадка цивилизации.

С высоты примерно шестого этажа мы могли осмотреть большую часть комплекса руин. Ощущение, что лучше всего сохранился центральный купол со шпилем. Возможно, когда-то его защищало магическое ПВО или вообще энергетическое поле. А вот другим зданиям досталось заметно сильнее. От парочки осталась лишь одна стена, скалившая к грязно-серым облакам пустые окна. Другие пережили Большой Писец лучше, однако у многих были дырявые или напрочь провалившиеся внутрь крыши. Но радовал размер руин. Тут еще много чего можно исследовать. Есть неплохой шанс найти больше нетронутых помещений. Особенно привлекал внимание купол со шпилем. Однако у его парадного входа дежурил голем-страж, с которым нам тягаться явно было не по силам. С крыши мы видели его громадную темную фигуру на фоне плит из белого мрамора.

— Постой… Глянь. — взволнованно прошипел мне на ухо другой я.

Мы оба пригнулись, прячась за обломком на крыше. Причина была проста. В наши милые руины пожаловали гости. Не шавкодранки или эвоки, а представители местной цивилизации. На траве в метрах пяти от площади из белого мрамора собралась небольшая группа гуманоидов. Даже с моим не самым орлиным зрением было ясно, что они прямоходящие и во что-то одеты. Цвета неяркие, но и не камуфляж. Преобладали серые, темно-зеленые или черные краски. Кажется, местные были вооружены.

— Сколько их там?

— Три… Пять… Семеро, кажись. Может, кто еще по руинам рыскает. Не они ли нам дверь в коридор открыли?

— Хорошо, если так. — рассудил я. — Значит они уже проверили наше здание и не вернутся туда. Плюс это доказывает, что открывать двери с точками-активаторами они не умеют.

— Полагаешь, что идти на контакт нам пока рано?

— Надо сначала понаблюдать.

Однако настроение наше уже поползло вверх. Тут есть разумная и относительно цивилизованная жизнь. Не всех уничтожил Большой Писец.

— Чет на ученых-археологов они не смахивают. — у усмешкой прошептал другой я. — Вон у того кажется глефа или что-то типа.

— Сталкеры, значит. Или приключенцы. Пришли лутать древние руины. А ща вон стоят и думают — лезть ли им к голему.

— Что, если шпиль активировался недавно?

— И привлек внимание местных к руинам? Возможно.

Я уже был уверен, что именно шпиль — магическая машина, закинувшая нас в этот мир.

Отряд сталкеров продолжал стоять недалеко от площади белого мрамора. Они что-то живо обсуждали. Возможно, план предстоящего боя. Интересно, найдется ли у них Лерой Дженкинс?

Я пригляделся как мог, но видел лишь общие очертания бойцов. Ростом, думаю, они нам не сильно уступали. Пропорции тоже нормальные. Один только какой-то слишком сутулый. Еще важный факт: они пришли сюда из леса. Значит его вполне реально пройти небольшим отрядом. Где-то относительно недалеко есть город, деревня или какая-то база. Место, откуда пришел этот отряд.

— Решились-таки… — прошептал я, наблюдая, как сталкеры выдвигаются навстречу судьбе.

Голем отреагировал как только они показались у края площади. Даже отсюда мы услышали грохот, с которым он рванул к сталкерам. Глаза каменной громады вспыхнули ярко-синим. Такого же цвета вспышка накрыла отряд. Сталкеры бросились врассыпную. Одного из них незримая магическая сила растерла в кровавое месиво. Теперь понятно откуда у входа на мраморную площадь чьи-то кости.

Уцелевшая шестерка сталкеров атаковала голема с разных сторон. Один из них выстрелил из чего-то типа арбалета, другой метнул дымовую шашку, а третий какую-то зажигательную гранату. Но все это не причинило махине никакого вреда. Двое сталкеров вступили в ближний бой. Голем не успевал за их движениями. Размашистые удары его огромных рук не достигали целей. Однако внутри магической машины было заключено смертельное оружие, которое стреляло примерно раз в тридцать секунд. Новая ярко-синяя вспышка и еще одного сталкера размазало по мраморным плитам. От этого зрелища меня аж передернуло. К кровище то я уже привык. Но очень неприятно было думать, что сам мог оказаться на месте расхитителей руин. Я ведь тоже подходил к голему. Он даже вышел навстречу, но… не напал сразу.

Вспышка. Голова воина с арбалетом взлетела высоко к небесам, а от тела остались лишь две ноги по колено да кровавое месиво. До сталкеров наконец дошло, что шансов нет. Они бросились прочь, но голем не собирался отпускать своих жертв живыми. Одного он настиг и растоптал, другого достала магическая вспышка. Сталкеров осталось двое. Они уже добежали до выхода с площади. Рванули прямо в лес. Глаза голема снова сверкнули. Последняя магическая атака в щепки разнесла два кривых деревца. Настигла ли она свою цель — неизвестно.

— Вот и сходили за артефактами. — вздохнул другой я.

— Ага. Что за сталкеры нынче пошли. Ты ему про аномалии он тебе про хабар, ни о чем думать не хотят кроме бабок.

Шутка-то может немного смешная, а ситуация стремная. Голем этот прям машина смерти. Мимо не пробежать. Магией достанет за милую душу. Если и можно попасть в здание со шпилем, то только как-то в обход парадного подъезда. Может, какой-то подземный тоннель туда ведет? Главное, чтобы там тоже охраны не было.

— Вот что интересно… — задумчиво произнес я. — А че голем нас сразу не убил? Этих он атаковал как только они к краю площади подошли. Мы там тоже были. Так далеко не заходили, но с нами охранник вел себя гораздо спокойнее. Разговаривать пытался и магией вдогонку не пальнул.

— Может, он оружие у них распознал или… Блин, а что если у них здесь есть система свой/чужой для таких вот роботов? И мы по этой системе проходим как потенциально свои?

— Это еще почему?

— А мы попали сюда легальным путем. Нас перенесла система магической транспортировки. А те сталкера — непонятно кто из леса. Может, хулиганы или дикие животные. Поэтому охранная система решила их сразу прибить. Плюс у нас есть… Что-то в голове. Понимаешь?

— То с помощью чего мы клонировались и двери открываем?

— Да. Что если при переносе нам штампанули какой-то чип в мозги. Типа стандартная процедура. Вот голем-сторож, прежде чем стрелять, пытался у нас спросить: мол вы кто, документы покажите, что забыли на охраняемой территори?

— Думаешь, мы можем мимо него пройти?

— Ой, не знаю и проверять не хочу. Мы даже не понимаем что он от нас хочет. Вдруг надо иметь при себе какой-то ключ или бейджик. Хрен знает. Рисковать головой не стоит, пусть у нас их и две. Однако полезно запомнить, что если мы и какая-то гадость окажемся одновременно на прицеле голема, то начнет убивать он скорее всего не с нас.

— Как думаешь, от сталкеров что-нибудь осталось?

— Лутать хочешь? Может, даже кто-нибудь остался. Не уверен, что последним залпом голем всех накрыл. Но надо бы сходить и глянуть. На месте этих сталкеров я бы бежал прочь впереди своего визга. Возможно, они бросили что-нибудь ценное. Типа котелок на костре, походные мешки и так далее. Они уже добегались, а нам любая мелочь пригодится.

— Золотые слова. Ну пойдем.

Мы осторожно спустились и, недобро косясь в сторону подвала эвоков, вышли за пределы кольца руин. По самой кромке леса медленно приблизились к мраморной площади. Голем уже занял свой обычный пост. Пахло кровью и сырым мясом. Останки попавших под магические атаки приключенцев размазало так, что даже лутать нечего. Сплошное месиво из перемолотой плоти, обломков костей и обрывков одежды. Недалеко от одной кровавой лужи валялся осколок лезвия глефы. Эх, а это оружие бы нам очень пригодилось.

— Пойдем, приятель, в лес. — предложил другой я. — Здесь лучше долго не маячить. Мы на площадь не заходим, но вдруг у голема таки возникнет идея снова проверить наши документики.

— Пошли.

Заклятье голема раскололо деревья до самых сердцевин.

— Щепы то сколько… — блаженно произнес я. — Надо будет собрать и высушить для розжига. А вот, кажется, шестой сталкер. Ну… Некоторая его часть.

— Да весь он здесь. Просто равномерно распределён по большой площади. Только задница с ногами остались одним куском. Нам лишние штаны не нужны?

Идея лутать одежду с трупа мне совершенно не нравилось, Особенно учитывая насколько вещь была пропитана кровью. Отмывать замучаешься. Я сел на корточки между деревьев и, стараясь не сильно вляпаться в кровищу, пригляделся. Поиграем в ведьмака на задании с осмотром трупа.

— Сапоги из натуральной кожи. Шов, думаю, ручной. Подошва мягкая. На остатках задницы видны остатки кожаного пояса. Работа ровная, но тоже, думаю, ручная. Штаны из чего-то типа льна. Кроме крови есть внизу следы грязи и заплатка в районе левого колена. Покойный вел активный образ жизни. На правом тоже заплатка. Может, так типа и надо? Этакие тактикульные наколенники?

— Что дальше в планах, коллега? Снимем пальчики, опросим свидетелей и передадим дело в прокуратуру?

Я поднялся, осторожно направившись в лес. Надо было вести себя тихо и смотреть по сторонам. Один из сталкеров, кажется, сбежал. Кроме того, у них в лагере могли остаться ещё бойцы. Не факт, конечно, что они нам враги, но уж точно пока не друзья. Так. Отмена предыдущего умозаключения. Седьмой сталкер не сбежал. Он успел пройти еще шагов двадцать, прежде чем рухнул от кровотечения и ран. Голем лишь задел его магией, однако этого было уже достаточно, чтобы обратить левый бок гуманоида в месиво.

Мы медленно подобрались к телу. Не шевелится. Упал ничком и чуть скрючился. Довольно высокий. 185–187 примерно. Широкие плечи под темно-красной одеждой. Есть пояс с ножнами для кинжала и меча. Кинжал на месте, а меч он, к сожалению, обронил. Надо поискать по кустам. Может быть, обронил где-то в лесу, а не на площади. Меч стал бы хорошей заменой для моего длинного кинжала. На голове сталкера простая шапка из валяной на манер валенок шерсти. Окрашена в темно-зеленый. Сбоку вставлено какое-то черное перо. Для красоты, наверное.

— Вот это мы уже точно лутаем. — заверил другой я. — Перевернешь его, пока я постою на стреме.

Мне пришлось немного поднапрячься, чтобы сдвинуть тело. Однако кое-как удалось перевернуть его на спину. После я сразу же забрал у него кинжал. Он будет, правда, короче и тупее моего древнего клинка с костяной рукояткой, но пригодится. Много оружия не бывает.

— Не человек. — произнес я, заглядывая в лицо сталкера. — Точнее, не совсем человек.

Черты лица вполне нормальные, но какие-то слишком волчьи. Очень тяжелая челюсть. Рот покойного был приоткрыт и я мог видеть два ряда острых, крупных зубов. Однако для мутанта этот клыкастый смотрелся слишком… правильным. Ни тебе язв, ни уродств. Может быть, какой-то абхьюман. То есть нелюдь, близкий к человеку.

— Опа. Фляжка! — приметил другой я.

Круглая металлическая фляга оказалась на поясе спереди. Я сразу ее не заметил. Только потянулся к ней, как… «Покойник» открыл глаза, схватив меня за руку и издав утробный рык.