Пока я не закончусь

Глава 22

Враги стояли плотным строем. Впереди щиты, сзади древковое оружие. Слуги выбегали из-за линии воинов, чтобы метнуть копье или выстрелить из арбалета. Однако темнота пока скрывала наши силуэты. Я не слишком рвался на рожон. Врагов больше и действуют они слаженно. Сунешься — сразу отхватишь от нескольких. У нас же будто каждый сам за себя.

Искра быстро обходила врагов с левого фланга, крашенный и близнецы шли по центру, хромой мешкал. Я не отставал от зубастой, а та ринулась в атаку, будто у нее, а не у меня идеальное магическое лечение.

Вражеский строй колыхнулся. Они заметили порыв Искры и подтянули ещё народу на левый фланг. Пятеро против нас двоих. В грудь со звоном ударил арбалетный болт, но древняя броня выдержала. Стрелковое оружие тут маломощное. Впереди три вражеских щитника, а за ними двое с древковым. Они мнутся, ожидая нашего натиска. Поперли бы вперед, но не рискуют, наверное, оголять тыл.

Так. Надо искать цель и бить. Но их строй будто не имеет слабых мест. Мечники встали в низкие стойки, согнув колени и почти полностью закрывшись щитами. За их спинами глефа и копье ждут момента для атаки. Однако Искру это не смущает. На своих длинных ногах она маячит около вражеского строя, нервируя и отвлекая их. В пламени костра стальным полумесяцем блестит начищенная сабля. Раскачивается, словно гадюка перед броском.

Я попытался достать одного из мечников в лицо длинным уколом, но тот подставил щит. Острие вонзилось в дерево. Враг повернул щит в сторону, пытаясь вырвать у меня копье, но я успел освободить острие и тут же снова уколол. Мечник дернулся назад. Мое оружие лишь скользнуло по доспехам и слегка поцарапало лицо. В ответ последовал выпад вражеского копья, от которого я ушел чуть в сторону. Спасибо тренировкам с болванчиком. Кстати, о болванчике. На высоких уровнях сложности, его уже не берут простые, предсказуемые атаки. Также и эти пятеро легко их заблокируют. Надо раздергать вражескую защиту. У меня было преимущество в росте, да и копье чуток длинее.

Я обозначил несколько выпадов, не доводя оружие до цели. Работал по верху, вынуждая закрывать лица, а потом резко согнул колени. Перевел атаку вниз, специально уколов мимо вражеской ноги. Противник убрал ее чуть в сторону за щит. А я провернул древко и выдернул оружие назад. На моем наконечнике находился крюк-лезвие. Им я подрезал ногу одного из мечников. Тот дернулся, но устоял. Меня попытались достать в лицо копьем. Искра сбила удар не заточенной стороной сабли, а я своим древком ослабил удар глефы, которым попытались рубануть ей по шее. Отлично.

И тут вражеский строй резко рванул к нам. Видимо противники решили, что на дистанции им не победить. Надо давить числом. На меня поперли щит и копье. На Искру другой щитник и глефа. Раненый тоже хромал следом, но особой опасности не представлял. А вот его целый коллега ринулся на меня, почти полностью закрывшись щитом. Я попытался цепануть его за ногу крюком, но копейщик заблокировал мой выпад. Мечник был уже рядом. Он, похоже, собирался протаранить меня щитом. Несся вперед как взбесившийся бык. Я нырнул влево, подальше от копейщика. Тупым концом древка ударил над щитом по шлему воина. Зазвенело. Продолжая уходить влево, на инерции оружия цепанул таки врага под правое колено крюком. Брони там точно нет. Мечник споткнулся, падая вперед, но добить его я не успел. Копейщик сократил дистанцию и обрушил на меня град уколов. Я ведь только что подрезал мечнику колено. Наконечник моего оружия был опущен вниз. Атаковать копейщика в ответ я не мог. Оставалось лишь отражать и отбивать вражеские выпады древком. Я непроизвольно попятился назад. Вдруг правую ступню пронзила резкая боль. Шипы! Проклятье. Во время подхода мне повезло их обойти, а сейчас наступил. Чуть не завалился назад, но устоял, продолжая защищаться. После боли от раздираемой кожи, которую я день за днем испытывал в спаррингах с Искрой, какой-то жалкий шип едва ли мог заставить меня сдаться.

Ловушка пробила даже мощную подошву зимнего кроссовка и осталась в ступне. Застряла. Значит она не выкопана намертво. Это чеснок. Четырехконечная железная колючка. Как ее не положи на землю, один шип всегда указывает наверх, а остальные образуют подставку. Из моей ноги сейчас торчат четыре колючки.

Я, не обращая внимание на боль, заковылял вперед. Заблокировал еще выпад, сбивая вражеское копье в сторону. Затем со всей накопившейся дури пнул противника правой ногой прямо в лицо. От дикой боли аж слезы из глаз брызнули, но я улыбался. Мощный, натренированный пинок попал точно в цель. Врага ошеломило ударом, а торчащие колючки распороли ему щеку. Я тут же добил его уколом в шею. Но победу было праздновать еще рано. На меня кинулся раненый под колено мечник. Он сильно хромал. В полумраке я видел искаженное от боли молодое лицо. Однако держался и клинком махал. Мне снова пришлось защищаться древком. Не очень удачно. Новая вспышка боли в левой руке. Хватка слабеет. Гад мне по пальцам попал! Я отступаю назад с пробитой ступней, он ковыляет вперед, подволакивая раненую ногу. Щитом враг уже не особо может меня ударить. Мешает рана. Он итак был заметно ниже меня, а теперь ползает, припадая на колено. Я пытаюсь завести крюк ему за шею и подрезать. Без толку. Туловище там защищает кольчуга, а шею прикрывает бармица шлема. Колющим выпадом со всей дури бы пробил, но прорезать не выйдет. Бесполезно.

Размашистыми ударами клинка враг теснит меня от костра. Черт. Там в темноте могут быть еще шипы. Снова пинать? Нет. Если попаду не в лицо, а по твердому щиту, то только глубже загоню шип. От такой боли даже я могу охренеть на пару секунд. А сейчас отвлекаться никак нельзя. Я взял оружие для колющего. Из-за раненой ноги враг не мог нормально прикрыться щитом. Я начал обозначать уколы то в голову, то в здоровую ногу, заставляя противника реагировать. Он то пытался закрыться щитом, то сбить копье мечом.

Раз, два, три, гадина умри.

После трех ложных выпадов, я довел наконечник в голень здоровой, а теперь уже не очень здоровой ноги врага. Он чуть не завалился назад, но удержался. Крепкий, однако. Уже с двумя лишними дырками в теле, но продолжает ползать. А ведь сила удара после адовых тренировок у меня нехилая. Ладно. Вроде бы нам не мешают, так что продолжаем шоу.

Отковыляв чуток подальше, я снова осыпал врага выпадами.

Лицо, нога, лицо, нога — угадай куда. Нога? Не угадал. Лицо. И снова удар не смертельный. Враг успевает отстраниться назад и поднять щит. Мой укол попадает в скулу, а не в глаз. Боги. Да помирай уже. Сам же мучаешься.

Ладно. Сил атаковать у него практически не осталось. Продолжаем… а, нет. Закончили.

Сбоку появилась Искра и хлестким сабельным ударом разделила лицо моего врага на две части.

— Да сам бы справился. — пробурчал я по-русски. — Что за кража фрагов.

Бой уже закончился победой нашего отряда. Последних выживших противников добивали. Один из слуг врага бросился в реку, но, судя по торчащему из спины метательному копью, далеко он не уплывает. Хотя вру. Если течение подхватит трупик, то может покормить рыбок за сотни километров отсюда.

Так. Мне надо вынуть шип из ноги и активать лечение, пока слишком много крови не потерял. А то сильно ослабну даже после исцеления. Попытался взяться за торчащие колючки и дернуть. Нифига. Слишком крепко засел. Ладно. Придется идти на радикальные меры. Я расшнуровал кроссовок и попытался стащить с ноги. Черт. Для этого нужно протащить в нем ногу, но шип мешает. Да твою же бабушку. Мне бы сейчас клещи какие-нибудь. Ладно. Попробую подцепить колючку ножом. Каждая попытка приносила новую порцию боли. К тому же, действовать можно было лишь правой. Левую мне враг успел изрядно покромсать. Клещи… Возникла идея, и я, опираясь на копье, отправился на поиски Скейла. Робоскелет обнаружился у соседнего костра.

— Шип. Достать. — произнес я, указывая на ногу.

Хромой молча подошел ко мне и протянул руку, с двумя облезшими до металла пальцами. Я кое-как поднял ногу на нужный уровень. Чуть не упал, но сзади поддержала Искра. Одни движением кисти хромой рванул колючку так, что меня всего едва не опрокинуло вперед. Резкая режущая боль, но за ней некое облегчение. Шип вынут. Опускаю ногу, закрываю глаза для активации заряда. Древние технологии это прекрасно. Прекрасно, когда они тебя лечат, а не пытаются прикончить. Раны практически мгновенно затянулись, но… Что-то было не так с левой рукой. Я посмотрел на ладонь и выругался. Не хватало почти половины мизинца. Видимо, противник мне его отсек, а магия лишь залечила рану на обрубке. Значит, если лишусь руки или ноги, то заряд их не отрастит обратно. Плохо.

Первый бой я провел сносно. Двоих ранил, одного убил, но сам наполучал. Кроме меня в бою пострадал еще парень из близнецов. Ему уколом копья пробили кольчугу и нанесли рану в районе плеча. Остальные наши были целы, не считая ушибов и царапин. Слуги суетились около поверженных врагов. Забирали все ценное, как я понимаю. Я поближе пригляделся к мертвецам. Люди сложенные покрепче, чем деревенские, но все мне в росте уступают. Включил камеру на телефоне. Броня и снаряжение у всех похожи. Кроме того, у каждого с левой стороны шеи татуировка в виде меча. Точно такой же я уже видел на монетах. Аналогичный меч, но перечеркнутый на шее у крашеного. Значит, это были какие-то солдаты крупной организации или даже государства? Пришли сюда патрулировать или собирать налоги, а тут мы. Похоже, что банду хромого я не зря бандой окрестил.

Слуги снимали с трупов пояса, шлемы, забирали сумки, кошельки и оружие, стаскивали сапоги. Я подошел к крашеному, указывая на мертвецов.

— Кто?

Тот ответил несколькими незнакомыми словами плюс упомянул слово меч.

— Много их таких? — спросил я.

— Много. Нам хватит. — усмехнулся мечник.

Значит, крупная организация или государство. Интересно. Слуги постепенно заканчивали лутать тела. Обобранных врагов они тащили к воде кидали в реку. Мы пытаемся скрыть следы расправы? Похоже, я реально попал в разбойничью шайку. Этакую местную Черную Кошку, только вместо Горбатого хромой. Судя по богатому арсеналу форта банда грабит отнюдь не мирные деревни. Небольшой, но хорошо подготовленный отряд во главе с древним чудищем, который может легко щелкать патрули.

Мы сели перекусить у костров, пока слуги затаптывали кровь и собирали шипы. Бой был коротким, но отнял много сил. Жалко было кусок мизинца и подошву кроссовка. Надо как-то залатать, иначе нога будет промокать при контакте с водой. Плюс отмыть внутри от крови. Она блин всю портянку пропитала. Но пока я сидел и спокойно жевал соленую рыбу, запивая ее каким-то травянистым настоем. Однако мою спокойную трапезу прервал голос Первого.

«Доброй ночи. Надеюсь никого не разбудил и не отвлекаю. День просто был очень насыщенным. Только сейчас выдалась минутка записать это сообщение. Не без приключений, но я добрался до территории магов. Даже успел пообщаться с двумя из них. Все прошло нормально. Для них любой обладатель магических способностей — потенциальный рекрут. Так что учить меня будут, но конечно не бесплатно. Придется дать что-то типа клятвы верности одному из колдунов и вступить в его… свиту или скорее банду. Я пока ещё не так много знаю о местных чародеях, но царит тут отнюдь не Хогвартс. Местные маги это что-то среднее между волшебниками из фэнтези, мелкими феодалами реального средневековья и главарями рейдеров из постапокалипсиса. Весело, да? У каждого есть своя крепостица, набитая учениками, наемниками, древними артефактами и монстрами. Это обычно какие-нибудь руины или самостоятельно сооруженное чудо постапокалиптической архитектуры. Был недавно в одной такой. Очень пробирало на смех, но сдерживался, чтобы не обидеть хозяина. Мелкие деревни вокруг платят магу за крышу. Чем круче колдун, тем больше территория. Некоторые особо могучие держат под контролем целые города. Единого правительства у магов нет, но имеется что-то типа понятий. Неписаных законов что можно, а что нельзя. Время от времени магам приходится объединяться против внешних врагов. С кем и за что они воюют пока не разобрался. Однако, видимо, тут есть несколько крупных организаций или даже государств. Как я понял, на многих соседних территориях магию не очень жалуют. Точнее не любят конкретно умение управлять зарядами. В этих нюансах тоже пока не разобрался, но факт в том, что у магов есть непримиримые, идеологические враги. Так, ладно. Меня уже вырубает. Кстати, Половинка в порядке. Всем спокойной ночи».

Вот это нас раскидала судьба. Пока Первый пошел учиться на колдуна, я вступил в ОПГ.

До рассвета мы снова скрылись в лесу, максимально заметя следы. Возвращались по другому маршруту, несколько раз пересекая ручьи. В набитых мешках слуг бряцало добытое оружие. Все щиты забирать не стали. Поврежденные бросили в лесной овраг подальше от дороги. И по возвращению в форт началась моя новая жизнь. Жизнь разбойника в постапокалиптическом мире. Под сводами большого зала форта отряд отмечал мое первое успешное дело. Собрались все воины, усевшись за длинными, почерневшими от времени столами. Двенадцать райдхор, включая хромого. Я, стало быть, тринадцатый воин. Рожи, конечно, у собравшихся мое почтение. У одного лысого отсутствовали нос и уши, а на лбу выжжено клеймо, напоминающее букву V. Был среди воинов хромого еще один зубастый. Одноглазый мужчина крайне потрепанного вида. Левая половина лица сильно изорвана. Черные, седеющие волосы торчали в разные стороны словно у панка. Его звали в переводе на русский язык Рвач. Где-то на голову пониже меня. Мне потом рассказали, что он после вступления в отряд пытался найти с Искрой «общий язык», но лишь огреб больше шрамов. Другим «красавчиком» в составе отряда хромого был мутант по кличке Пузо. Когда давно он работал кузнецом в городе под названием Арагот. Жил не тужил, но совершил фатальную ошибку. Доверился колдуну, который обещал сделать его намного сильнее и продлить жизнь до нескольких сотен лет. Пузо, действительно, стал сильнее, но в комплекте шла серая кожа в нарывах, зловонное дыхание, раздутый живот и бесконечный голод. Маг не собирался останавливать эксперименты. Видимо собирался окончательно превратить мутанта в безмозглого монстра, однако Пузо сбежал. Несколько лет он скрывался в лес, питаясь всем, что мог найти. Благо после трансформации его желудок переваривал даже двухнедельные трупы и ядовитые растения. Потом его нашел хромой. Скейл сделал ему предложение, от которого нельзя отказаться: вступаешь в банду или прямо сейчас закончишься. Но Пузо и сам не был сильно против. Банда дала ему возможность обрести хоть какую-то компанию. Вот в такой веселой компании мне предстояло жить и работать.

— Крайт. — объявил хромой, указывая на меня.

Это моя новая кличка? Похоже на то. Народ в зале зашумел, поднимая разношерстную посуду с брагой: древние кубки, керамические чашки, медные кружки и фляги. Крайт так Крайт. Запомнить не сложно. Я сел рядом с Искрой и залпом осушил кислое пойло. Дрянь несусветная. Дайте еще! И ведь дали. Слуги время от времени заходили в зал, обновляя кубки, принося новые закуски и убирая мусор. Звучал смех, кто-то травил байки, половину из которых я не понимал. Безносый клейменный усадил себе на колено невысокую служанку с сыпью на лбу. Женщину такое внимание явно не радовало, но сопротивляться она не пыталась. Пузо перехватил слугу, уносящего объедки и забрал у него все, чтобы с хрустом грызть нечеловечески большими зубами уже обглоданные кости.

Я достал телефон, который зарядил накануне. Портативные колонки у меня отродясь не было, но даже родного динамика должно хватить в этом небольшом зале. Открыв сохраненную музыку, выбрал самый подходящий к ситуации трек.

За столом сидели мужики и ели

Мясом конюх угощал своих гостей…

Все собравшиеся затихли, но вскоре поняли, что никакого угрозы нет. Просто музыка с непонятными слова. Тогда они продолжили пирушку, все больше напоминая какой-то любительский клип на песню КиШа. Куда ж меня занесло… А ведь был когда-то приличный человек. Учился, работал, даже дороги на красный редко перебегал. Но как говорится, с кем поведешься, а повелся я с разбойничьей шайкой. Кстати, повод сменить песню.

Никому никогда не стремился зла я причинять,

Причинять.

Но тот не прав, ох, не прав, кто свободу у меня хотел отнять,

Отнять!

Всё к чертям! Всех к чертям! От закона, от своих врагов

Я в лес ушёл.

И с одной бандой лесной интересы общие нашёл,

Нашёл!

Мой телефон никогда здесь не удивлял. Подумаешь, еще один осколок древних технологий. Разве что хромой мог опознать в нем иномирный предмет, но робоскелет пока молчал. Надо попытаться с ним поговорить, как получше узнаю язык. Узнать каким был прошлый мир и почему он крякнулся. Но это не сегодня. Сегодня я буду отдыхать.