Пока я не закончусь

Глава 13

Я вскочил, выставив перед собой копье. Сквозь колючие кусты к нам прорвался гуманоидный монстр, больше всего похожий на гориллу. Только вот морда у него была совершенно не обезьянья. Вытянутая вперед пасть, толстая и сгорбленная шея, единственный глаз в центре узкого лба. Черная, короткая шерсть существа блестела и липла к телу будто бы от жира. Два метра роста и килограммов сто пятьдесят мускулатуры. Прямоходящее, но передние конечности не как у примата. Скорее лапищи с медвежьими когтями.

Тварь притормозила, видя наше намерение защищаться. На выставленные копья здоровяк ответил коротким махом лапы. Попытался убрать наше оружие в сторону. Мы успели отвести копья назад и тут же снова нацелить в морду чудищу. Вынуть бы баллончик, но и шелохнуться лишний раз стремно. Боюсь, если почует слабину, то сразу бросится в атаку. Монстр утробно, раскатисто зарычал и запрыгал на месте, потрясая лапищами. Угрожает. Пытается запугать.

— Отходим к площади. — шепнул мне близнец.

Мы начали аккуратно пятиться. Возможно, боя получится избежать или даже заманить монстрюгу к голему. Тот быстро заяснит циклопу за превосходство технологий над дикой природой. Однако эта тварь была умнее шавкодранок. У него нет таких явных следов болезней. Шкура без язв и нарывов. Наверное, мозги тоже лучше сохранились.

Шажок, еще шажок.

Монстр ярился и топал, скаля кривые, желтые зубищи.

— Тихо братан, тихо. — максимально спокойным и уверенным голосом говорил ему я. — Поверь, никто из нас с тобой драки не ищет. Но если придется, то всем достанется.

Даже не знаю, были ли у нас шансы разойтись без боя. Но опять вмешались судьба и ее дурной юморок. Я споткнулся. Пятился, да и запнулся об какой-то обломок руин. Упасть не упал, но завалился назад. Мое копье вильнуло. Монстр воспринял это как проявление слабости и бросился вперед со скоростью разогнавшегося локомотива. Кинулся на меня. Я успел уколоть его, но копье-флагшток прошлось по туловищу монстра лишь вскользь. А он ударил слева снизу. Такой хлесткий, размашистый удар, который смел мою попытку блока древком копья. Из меня мгновенно выбило дух. Ребра хрустнули и взрыв чудовищной боли пронзил грудную клетку. Ноги сами собой подкосились, а в глазах мигом потемнело. Однако какая-то часть меня оставалась в сознании. Мысли были заторможены, но кое-как думать получалось. Наверное, я просто уже привык к боли и предсмертному состоянию.

«Точка. Надо использовать зеленую точку». Даже глаза закрывать не пришлось. В них итак потемнело. Оставалось лишь сосредоточиться и…

Светло-зеленая вспышка разом отогнола мрак. Боль исчезла, а я снова ощутил силы. Предположения оказались верны. Медблок снабдил нас двумя зарядами магического лекарства.

Снова вскочил на ноги. Другой я был в отчаянном положении. Монстр пер на него, размахивая лапищами. Близнец пока умудрялся уворачиваться, пользуясь деревьями как защитой. Другой я даже, видимо, достал разок монстра, пока тот меня саданул. Но теперь была моя очередь бить. Покрепче взяв копье, я ринулся вперед. Нанес удар с разбега, вложив максимум доступной сейчас энергии. Целил в правый бок существа. Точно не знаю, где у него печень, но очень надеюсь проткнуть что-нибудь жизненно важное. Монстр взревел и крутанулся на месте. Я с трудом удержал копье, взяв его подмышку. Меня бросило в сторону. Копье зашло глубоко, но все равно выскользнуло из раны монстра. Чудовище кинулось туда, где я только что был, а у меня хватило сноровки метнуться с его пути влево. Колючий кустарник оцарапал лицо.

— Если ранен, испо… — хотел было я крикнуть близнецу про лечебную точку, но тот приложил к губам палец.

Вскоре стало понятно, почему он призывал вести себя тихо. Монстр ломанулся чуток в лес, остановился и медленно развернулся, шумно принюхиваясь. Вместо единственного глаза у него теперь была кровоточащая рана. Циклоп повторил судьбу своего мифологического прототипа. Монстр кинулся в мою сторону, но уже не так резво. Шел на запах или запомнил откуда прозвучал мой голос. Я рывком поднялся, скрываясь за ближайший ствол кривого деревца. Монстр почти нагнал меня, но тут же получил укол в спину. Другой я времени даром не терял. Чудовище развернулось, давая мне пару секунд. Тогда я тоже уколол его в спину, тут же скрываясь за примеченным деревом. Удар тяжелой, когтистой лапы содрал кору. Затрещала древесина, а в это время монстра снова бил сзади другой я. У нас троих началась этакая игра в жмурки с активным применением копий. Пусть одним уколом мы убить монстра не могли из-за незнания анатомии твари, но каждая рана постепенно ослабляла чудовище. Из охотника он превратился в добычу, хотя был еще опасен. Несколько раз ему почти удавалось достать кого-то из нас. Удары лап крушили стволы деревьев и высекали искры из каменной стены руин, но вот запас выносливости циклопа иссяк. Вышла из него вся сила вместе с густой, черной кровью. Монстр сел, обняв себя лапищами. Пытался инстинктивно прикрыть уязвимые части, но поздновато уже. Не надо было тебе, циклоп, таки лезть к двум вооруженным незнакомым гуманоидам. Не в те руины ты забрел.

Нам пришлось нанести десятка три ударов, прежде чем существо перестало подавать признаки жизни. После этого мы добавили еще штук десять уколов на всякий случай.

— Надо оттащить его на площадь… — произнес я, переводя дух. — И там разделать. Ты в порядке?

— Бедро немного цепанул. Не опасно, но дырка в джинсах. Ты точку использовал?

— Да. Отлично сработала. Отрегенила фатальную рану за секунды, но… — я осмотрел состояние куртки и рубашки. — Одежду эта штука не лечит. Если не найдем тут магического портного, то через пару таких стычек останемся в лохмотьях.

Немного передохнув, мы потащили циклопа к площади, обливаясь потом. Хотелось поспать, умыться, перекусить, но надо было перенести добычу в безопасную локацию, пока ее какие-нибудь шавкодранки не обглодали. Это наша биомасса и только нам вкушать ее ценные калории.

Небо в кои-то веки прояснилось. Оно все равно казалось каким-то тусклым и мутным в сравнении с земным аналогом. Однако теперь мы могли в подробностях разглядеть четырехконечный искусственный спутник. Интересно, он так близко к планете или просто настолько огромен?

Дотащив циклопа до площади, решили передохнуть. Весь остаток дня заняли разделка и готовка туши. В этот раз мяса было даже слишком много. Все явно не успеем освоить. Судя по звукам в лесу опять объявились шавкодранки. Похоже, что они не на нас обиделись, а от циклопа разбежались. Мясо монстра было жирным, грубым и немного горчило. Неразделанными остались где-то две трети туши, но придется их бросить. За ночь насекомые облепят нашу добычу и, возможно, отложат яйца. Но улов сегодня все равно вышел царский. Килограммов десять мяса про запас. У нас даже уже не хватало пакетов куда его рассовывать.

После трапезы, зашли в медблок и залечили немногочисленные раны другого меня. В этот раз обошлось без медицинской комы. Раны просто очень быстро затянулись, слегка подсвеченные зеленоватым мерцанием. При этом потраченная лечебная точка восстановилась. Отлично. Я тоже решил пройти процедуру.

С первыми сумерками мы вернулись домой сытыми, грязными и совершенно вымотанными. Драка с циклопом, его разделка, сбор дров, готовка — все это отняло немало сил. До родных покоев мага мы дотащились едва ноги волоча.

— Как думаешь, что-то страшнее этого циклопа в здешних лесах встретить можно? — спросил я.

— Хрен знает. Но раз он был один и очень хотел нас сожрать, то это, видать, хищник-доминатор типа медведя или тигра. Вполне возможно, что циклоп самая крупная животина в этих лесах.

— И мы с ним справились.

Значит ли это, что наш небольшой отряд готов пересечь лес в поисках местной цивилизации? Слишком спешить точно не стоит. Гораздо опаснее одиночного хищника может быть группа вооруженных аборигенов типа того зубастика.

Следующие несколько дней мы посвятили гастрономическим экспериментам. Искали и пробовали съедобные на вид грибы, ягоды и плоды. Кушали их, разумеется, в медблоке. Часто сразу же приходилось им пользоваться. Тестировал кто-то один, а другой следил, чтобы экспериментатор вовремя добрался до кушетки.

— Ну как? — спрашивал близнец, пока я сидел на скамейке медлобка, вращая головой и странно улыбаясь.

— Как… — протянул я. — Мой вердикт, мелкие зеленые грибы… Эммм… Условно съедобны. Но есть ряд проблем… Мне сейчас кажется, что вся комната трясется, а из углов на меня пялятся глаза. Это аномалия или меня просто штырит?

— Штырит.

— Ясно. — ответил я сквозь смех. — Крыша хлопает в ладоши. Всем спасибо, стафф хороший. Этот препарат хороший!

Но в основном эффекты от не угадывания съедобных растений были куда неприятнее. Они обычно включали в себя желание немедленно выблевать все съеденное, головокружение и страшную сухость во рту. Если бы не медблок, то вполне вероятно, что часть таких экспериментов закончилась бы летально. Однако магическая машина отлично устраняла любые проблемы со здоровьем.

К сожалению больше двух лечебных точек мы не могли накопить. Даже если пользовались разными кушетками. То есть местный медблок определил нам про запас два заряда лечения. Повторное использование кушеток их обновляло, но дополнительных не выдавало. А жаль. С десятком таких вот целебных заклятий топать в лес вообще было не стремно. Не знаю способны ли они, к примеру, отрастить потерянную конечность, однако переломы и отравления лечили без последствий.

За три дня активных экспериментов, мы выявили пять видов съедобных растений и грибов, два условно съедобных, три ядовитых и один очень ядовитый. С маленькой желтой ягодки в красную крапинку другого меня отрубило примерно за три минуты. Я его еле успел на кушетку водрузить. Он к тому времени почти не дышал. Что ж, если придется кого-то травить, то теперь знаем чем.

Далее мы собирались пару дней тестировать новый рацион. Вдруг отравление наступает не сразу и яд должен накопиться в тканях. Мясо первой пойманной шавкодранки мы уже доели. Перешли на циклопа, туша которого до сих пор служила пиршеством для насекомых и пернатых. Крупные, черные птицы, напоминающие смесь воронов и стервятников прилетели на угощение. Голем не стал трогать пернатых. Длинные шеи стервятников глубоко залазили внутрь туши, а темные, крючковатые клювы легко выдирали куски подгнившего мяса. Хриплые голоса падальщиков напоминали воронье карканье. Мы на всякий случай проверили логово эвоков, которое теперь превратилось в логово мухоцикад. Трупы убиенных нами коротышек кишели червями, при этом продолжая попытки регенерировать. Взрослые насекомые десятками сидели на ранее священных для эвоков картинках, производя крыльями низкий, стрекочущий гул.

Также сходили на площадь, чтобы посмотреть не осталось ли там оружия или вещей сталкеров. Однако голем уничтожил их слишком качественно. Лутать нечего. Только отдельные обломки снаряжения да пара монеток.

На четвертый день после битвы против циклопа мы с утра ощутили знакомое давящее чувство в голове. Выйдя на улицу, обнаружили что шип снова активировался. Он искрил, воздух около него бурлил, а время от времени с кончика срывались лучи света и улетали к небу. В здание с шипом нам попасть не удалось. Прочная дверь из тёмного металла этому не способствовала. Так что оставалось пока лишь наблюдать работу шипа издалека. Как только мерцание прекратилось, мы оба закрыли глаза и увидели возвращение синей точки, отвечающий за клонирование. Теперь система ясна. Медблок восполняет целительные заклинания, шип добавляет заряд клонирования.

— Знаешь, есть интересное предложение. — произнес другой я. — Можно создать третьего собрата, после чего двое уходят искать местную не вымершую цивилизацию, а один останется тут, на хозяйстве. Он сможет дальше исследовать руины, а самое главное, будет восполнять нам целебные точки.

Самому пришла такая мысль. Как я понимаю, местная техно-магическая система воспринимает нас как одно целое. У всех клонов общие заряды для заклинаний. Если кто-то останется здесь, то сможет проверять запас зеленых точек и восполнять их через медблок.

— Ну что, кто из нас делиться на два? — спросил я.

— Ты. У тебя джинсы целее, а куртку я тебе передам свою. Крутками проще поменяться, чем штанами. После того, как сообразим на троих, предлагаю таки выдать нам номера или какие-то позывные.

Далее оставалось перед копированием собрать все самые ценные предметы и нагрузить меня ими. Вскоре мы вернулись в покои, начав подготовку к клонированию. Два копья, три баллончика, четыре ножа Spyderco, три зажигалки, огниво и запас еды, подрезанные у зубастика, четыре смартфона, шесть бутылок магического алкоголя, готовые к применению как зажигательные коктейли, плюс всякие мелочи, веревочки, земные лекарства, заметно потерявшие актуальность после получения зеленых точек, четыре пластиковые бутылки, четыре термоса, металлическая фляга зубастика и ещё одна фляжка, которую нашли в руинах. Нагрузился я так, что несколько шагов сделать трудно. Даже не из-за веса предметов, а потому что многое приходилось держать в охапку, прижимая к себе. В таком состоянии я активировал процесс копирования. Синяя вспышка полностью заслонила весь мир.

— Удачно? — в один голос спросили я и новый двойник.

— Удачно. — ответил третий. — Кто-нибудь верните куртку.

— Сначала нас разгрузи! — снова в один голос ответили мы.

Наш инвентарь заметно пополнился благодаря копированию. С тарой для воды проблем точно не будет. Думаю, удобный и легкий пластик, а также фляги заберет походный отряд. У того, кто остается в руинах будет доступ к фонтану.

— Вскоре отправляемся в путь. А кто будет домоседом? — спросил я. — Желающие есть?

— Давайте считалочку, или на камень-ножницы, или монетку.

Это правильно, ведь мы все трое мыслим примерно одинаково. А значит или все хотим идти, или все не хотим, или всем без разницы. Мне лично было пофиг останусь я или пойду. Поход это новые риски, но одновременно и новые возможности. Сидеть посреди руин в компании голема, трупов и выключенной куклы может банально надоесть.

— Плюс тому, кто остается, мы выдаем самую потрепанную куртку. В покоях мага и так довольно тепло.

— Ну и пора бы как-то обозначиться. — добавил я.

Через серию турниров по подкидыванию монетки мне присвоили второй номер, мой новый близнец стал третьим, ну а тот, с кем мы разделились перед бойней эвоков — первым.

Распределение в плане похода решали уже через камень-ножницы. По итогам я и Первый уходим, а Третий остается сталкерить.

Следующий день посвятили отдыху. Даже слегка попробовали колдовской алкоголь, но боже мой праведный… лучше бы не пробовали. Для человека без бессмертного тела пить такую хрень — чистый суицид. Спиртяга, градусов под девяносто с ядренейшим кислотным вкусом и галлюциногенными эффектами. Сначала пробовал Третий и мы тут же потащили его в медблок.

— Нет на свете пойла ужасней.

Вышибет днище и кровь закипит.

Пить алкоголь тот просто опасно,

Если печень твоя не гранит.

Мигом сгинут зубы с желудком.

Коль не дружишь, ты, с головой

Кучкой слизи станешь за сутки,

Выпив напиток славный такой!

Напели мы с Первым пока Третий, тяжело дыша, валялся на кушетке и повторял:

— Мне ща мерещился дракон. Правду говорю, мерещился. Это здец.

Интересно, весь древний алкоголь такой опасный или просто бывший хозяин нашей хаты был экстремалом? Благодаря визиту Третьего в медпункт мы получили еще один запасной заряд лечения. Итого три зеленых точки.

На следующее утро мы собрались для великого путешествия. Проверили вещи, промыли тару и набрали воду.

— Если поймете, что ресурсов в округе нет, то возвращайтесь обратно. — произнес Третий. — И не забывайте оставлять метки, чтобы найти дорогу до руин.

— Братан, мы тоже об этом всем догадались. — усмехнулся Первый. — Не слишком усердствуй в исследованиях куклы. А то вдруг она активируется в процессе и что-нибудь прищемишь между деталями. Намотает, как на токарный станок. Не факт, что медблок умеет восстанавливать оторванные части тела.

— Завидуйте молча. — ответил Третий. — Вам-то в ближайшие дни светит только компания шавкодранок и прочей лесной нечисти. В общем… Бывайте и не пропадайте. — он пожал на руки. — Буду следить за количеством лечебных зарядов и восполнять по мере надобности. Но учтите, что по ночам я сплю. Старайтесь помирать днем.

— Хорошо. Ты тут тоже осторожнее. В руинах могут скрываться опасности.

Попрощавшись, мы направились в сторону леса, с копьями наперевес и рюкзаками за спиной. Попробуем направление где мы первый раз видели группу сталкеров. Да начнется путешествие!