Пока я не умерла

Глава 5

Мы стояли на кладбище, среди надгробных плит, сорок с небольшим мертвых людей и я. Несколько моих со-товарищей по похоронам когда-то и сами, лежали в своих гробах, глубоко под французской землей, пока не были выкопаны Жан-Батистом или таким же как он, обладателем "видения". Как объяснял мне Винсент, что ревененты испускают нечто вроде свечения, как маяк, видимый только нескольким ревенетам, у которых есть дар видения аур. И если "провидец" добирается до трупа прежде, чем тот проснется после трех дней трансформации (если они обеспечивают едой, питьем и убежищем просыпающегося ревенента), у него появляется новый бессмертный. Если нет…то прах к праху, пепел к пеплу.

Несмотря на то, что у Филиппа никогда не было признаков ревенента и он умер как обычный человек, Женевьева не стала испытывать судьбу и похоронила его на четвертый день после смерти. И вот теперь она стояла на коленях возле могилы, закутанная в черный креп и бросала букетик крошечных белых цветов на гроб.

— Тебя только люблю я, — послышался женский приглушенный голос у меня за спиной.

Винсент отошел от меня, чтобы встать рядом с Женевьевой и бросить горсть земли среди цветов, прежде чем уступить своё место другому скорбящему. Я обернулась и увидела рядом с собой Виолетту.

— Что ты сказала? — спросила я.

— Те крошечные цветы, что бросила Женевьева — земляничное дерево. — Она заметила мое замешательство и добавила, — Я и забыла, что в нынешние времена никто не учит язык цветов. Это было одним из основных предметов женского образования. У каждого цветка есть своё значение. А цветки земляничного дерева означают: Тебя только люблю я. Женевьева знала это, вот почему она выбрала именно их для своего единственного, которого любила.

Я тупо кивнула.

— Какая трагедия, — продолжила она свою странную старомодную речь.

Порой мне с трудом удавалось разобрать, что она говорит, в особенности, когда она цитировала Шекспира на Старом Французском.

— Зачем кому-то проходить через такие страдания? Это просто выше моего понимания. Разве она могла ожидать чего-нибудь кроме горя, связывая себя отношениями с человеком?

Виолетта произнесла последние слова чуть ли не насмешливым тоном, а затем повернулась ко мне, открыв рот в форме О и широко распахнув глаза.

— Кейт. Мне так жаль! Ты так хорошо смешалась с присутствующими здесь ревенентами, что я совершенно забыла, что ты не одна из нас. И ты с Винсентом… — Хваталась она за слова.

— Вместе, — сказала я без обиняков.

— Ну, да конечно. Вместе. Ну, это очень, очень. радостно. Пожалуйста, забудь, что тебе только что я сказала. — Виолетта выглядела так, будто вот-вот расплачется, она была очень смущена.

Я прикоснулась своей рукой к её плечу и сказала,

— Не переживай. Правда. Порой мне и самой с трудом удается припомнить есть ли какие-нибудь различия между мной и Винсентом.

Конечно же это была ложь, потому что всегда в моих мыслях было это наше с ним отличие. Но она кажется успокоилась и, после благодарного кивка мне, отошла, чтобы зачерпнуть свою собственную горсть земли.

Возникла небольшая суматоха, тогда Винсент поднял руку, чтобы успокоить толпу, которая начала тихо переговариваться между собой.

— Прошу прощения, друзья, — крикнул он. — Женевьева хотела кое-что прочесть, но попросила меня сделать это вместо неё. Это было их любимым местом с Филиппом, из книги Тристама Шенди "Жизнь и мнения". Она сказала, что это помогало им сохранить свою жизнь друг для друга.

Винсент прочистил горло и начал читать.

— Время летит слишком быстро…дни и часы нашей жизни…проносятся над нашими головами, словно легкие облака в ветреный денек, чтобы больше никогда не вернуться — всё давит на нас — пока ты закручиваешь свой локон — гляди! всё становится серым…

Винсент поднял глаза и перехватил мой взгляд. В его глазах читалось волнение. А затем вернулся к листку с текстом и продолжил.

— И каждый раз, когда я целую твою руку, цена моего прощания, которое последует, это всего лишь прелюдия к расставанию на вечность, которое с нами вскоре произойдет!

У меня в груди сердце ёкнуло. Не только от символизма, мне физически стало больно. Этот отрывок был написан, словно про нас с Винсентом. Мои худшие опасения о нашем будущем были изложены в стихотворные строфы, которые он читал, как погребальную песню.

Это могли быть и мы, подумала я вновь. Чтобы не произошло, мы, похоже прокляты судьбой. Даже, если Винсент переживет агонию своей одержимости к смерти и будет стареть вместе со мной, когда-нибудь он будет на месте Женевьевы, прекрасным подросток, стояещем у могилы постаревшего возлюбленного.

И с чего я вдруг думаю о старении рядом с кем-то? — возразил с негодованием мой внутренний голос, заставив себя почувствовать полной идиоткой. Я ведь всего лишь подросток! Я даже не знаю, чего мне захочется через пять лет, не говоря уж о шестидесяти. Однако, я ничего не могла с собой поделать. Трагедия была настоящей и осязаемой, и я не могла отстранится от неё рациональными объяснениями.

Иррациональное и преждевременное горе раздирающие моё сердце, заставило жгучие слезы струиться по моим щекам. Мне пришлось убраться оттуда. Я была вынуждена сбежать из этого места, которое красноречиво демонстрирует финал человеческой жизни. Я начала медленно продвигаться назад, надеясь, что никто не заметит моего бегства.

Когда я отделилась от общей группы, то быстро зашагала прочь, останавливаясь, чтобы посмотреть через плечо. Похоже никто не заметил моего ухода. Все смотрели на Винсента, который уже скрылся в море черных костюмов. Я и сама потерялась на какое-то мгновение в толпе туристов, держащих в руках карты и указывающие на могилу той или иной знаменитости.

— Эдит Пиаф, два ряда в сторону и один вверх, — сказал гид, уводя за собой группу американских подростков.

Всего год назад, и я могла быть среди, подумалось мне, глядя на улыбающуюся беззаботную девушку моего возраста. Я позволила себе пойти за ними, пока была на безопасном расстоянии от похорон.

Не заботясь о том, куда я иду, я глубже погрузилась в рассматривание могил. Начал моросить холодный дождь, капли которого словно иголочки впивались в кожу и я нырнула в вырезанное из камня небольшое строение в готическом стиле.

Крыша, поддерживающаяся только столбами, давала мне укрытие от дождя, но не спасала от пронизывающего холодного ветра. Я сгорбилась рядом с могилой, украшенной двумя статуями, лежащими на мраморной кровати бок о бок, сложив руки в вечной молитве. Спустя мгновение, я вспомнила, что я уже бывала здесь, на экскурсии с мамой. Это была могила Абеляра и Элоизы.

Какая ирония, подумала я, что именно сегодня я оказалась на могиле самых известных трагических влюбленных Франции.

Я сидела у основания могилы, прижав к себе ноги и натянув на них пальто, чтобы хоть как-то защитится от непогоды. Я чувствовала себя, как никогда одиноко. Вытирая краем рукава свое лицо, я сделала пару глубоких вдохов и постаралась думать рационально.

Я должна была сосредоточиться на "здесь и сейчас". От чего мне так страшно?

Я подобрала черный блестящий камушек, валяющийся у основания могильной плиты и крутила его в ладони, пока тот не согрелся. Тогда я положила его на землю рядом с моей ногой, чтобы отметить Один Пункт из моего Списка Страхов: Даже, если Винсент будет в состоянии противостоять принуждению отдать свою жизнь, это будет означать десятилетия эмоциональной и физической боли для него.

Было жестоко и эгоистично с моей стороны ожидать от него, чтобы он всё вынес это, из-за моей собственной слабости.

Я подобрал еще один камень, и положила его рядом с первым. Если же Винсент не выдержит, то мне предстоит иметь дело с его растерзанным телом, каждый раз, когда он будет кого-нибудь спасать.

Я почувствовала, как мой лоб морщится и положила черный блестящий камушек номер три, к паре уже имеющихся, на землю: Если, даже после этого, я смогу остаться с ним и научился жить с такой душевной и психологической травмой, его смерти, он будет тем, кому придется наблюдать за моим старением. И, в конце концов, увидеть мою смерть.

Три черных камня, похожих на эллипсы, ожидали, что же последует дальше. Что ж, я могу добавить к своему Списку Страхов один из профессиональных рисков ревенентов: еще один мстительный нума, вроде Люсьена, который может прийти за Винсентом, чтобы уничтожить его — на этот раз успешно. Тогда я буду той, кто останется в одиночестве, оплакивать любимого.

Перестань, Кейт, приказала я себе. Старение и смерть еще очень далеко, и будешь разбираться с ними, когда придет время. Если вы останетесь вместе.

Что, если уж быть реалистами, необязательно так и будет, как бы мне этого не хотелось. Смертным-то парам тяжело прожить всю жизнь вместе.

Что до остального, то было бесполезно предугадывать, как оно будет. Если я не буду пытаться строить неизвестное будущие, но я смогу справится с тем, что у меня есть "здесь и сейчас". Это я умею…просто не последний час или около того.

Жива настоящем, думала я. В настоящем нам с Винсентом было хорошо. И прямо здесь и сейчас, всё, чего мне хотелось, это попасть домой. Принятие такого простого решения, позволило мне вдруг ощутить, что теперь я лучше владею собой. Я заставила себя подняться с холодного камня и написать сообщение Винсенту, чтобы он знал, что я ушла, прежде чем начнет разыскивать меня.

Только я набрала его имя, как услышала звук хрустящих листьев. Напрягшись, я оглянулась, но увидела только серые надгробия и памятники, тянущиеся на многие километры.

Моё внимание привлекло внезапное движение. Меня охватила иррациональная паника. Я видела как из-за надгробия вышла фигура в плаще, всего в нескольких шагах от меня. Я не смогла видеть его лица, но волосы его были волнистыми с проседью и он был примерно такого же роста, что и я. Я оцепенела на секунду, как со мной случалось на тренировках, где меня учили драться, оценивая, как лучше защищаться, с учетом роста и веса противника.

Но, не глядя в мою сторону, он повернулся и зашагал среди могил прочь. Я с облегчением выдохнула, в то время как мой разум отметил тот факт, что это был просто человек. Человек в длинном плаще, подбитый мехом, который шел прочь от меня. Не ко мне. Человек. Не чудовище, — подумал я, упрекает себя за то, что начала психовать не из-за чего.

Пока я наблюдала, как фигура растворяется среди могил, я выпрямилась из оборонительной позиции, которую приняла неосознанно. Как только я подняла свой сотовый, чтобы закончить сообщение, как сильная рука схватила меня за плечо.

Я взвизгнула, а когда обернулась, то увидела пару синих глаз, которые сердито смотрели на меня.

— Кейт, как по твоему, что ты делаешь? — спросил Винсент, голосом, как будто его душили.

— Что я делаю? У меня чуть сердечный приступ не случился, из-за того, что ты так на меня набросился!

Я прижала руку к груди, чувствуя, как сердце еще бешено колотиться.

— Я не следил за тобой, — сказал он холодно. — Я бы даже не знал где ты находишься, если бы мне "парящий" Гаспар не сказал. Он вернулся за мной, после того, как проследил за тобой. Ты могла повергнуться серьезной опасности.

Хотя Винсент и не мог знать, как я распсиховалась, увидев человека в плаще среди могил, несколько мгновений назад, мой страх тут же обернулся злостью. Буквально в долю секунды.

— Опасности? Здесь? Средь бела дня? Из-за чего или кого? От Психованных фанатов Джима Моррисона? Или надгробья попадают?

— От нума.

— О, Винсент, прошу тебя. Мы находимся посередине крупного туристического места. Пьер Лашез, практически Диснейлэнд, только здесь покойники и надгробья, вместо аттракционов. Это не какой-нибудь павильон для Баффи с восстающими вампирами из земли, каждый раз, как кто-то оказывается поблизости.

— Кейт, мы находимся прямо сейчас в режиме боевой готовности. Мы постоянно настороже. Никто из нас не знает, где нума, или что они затевают. Сегодня именно тот случай, когда они могут напасть на нас. Десятки ревенентов в одном месте в одно время. Разве это не прекрасная возможность. Просто мечта для них. Вот почему мы все пришли с оружием.

Он приподнял фалду пальто, чтобы показать мне на поясе меч и кинжалы, прикрепленные у бедер.

Это заставило меня заткнуться.

— Почему ты блуждала здесь одна?

Страх покинул его голос, теперь на его лице были тревога и замешательство.

Я с минуту смотрела на него, а потом перевела взгляд на статуи, рядом с нами — трагических любовников, лежащих бок о бок. Винсент повернулся, чтобы посмотреть, что я там увидела, и понимание озарило его лицо. Он закрыл глаза, как будто хотел, чтобы увиденное исчезло.

— Винсент, я должна была уйти с похорон. Я не могла принять это, — начала я объяснять.

Но горе и дождь, и холод, и страх, все, сразу, казалось, набросилось на меня и слова застряли у меня в горле.

— Я понимаю, — сказал он, обнимая меня и утаскивая прочь от гроба. Он повернул меня лицом к нему. — Здесь холодно, а ты вся вымокла. Давай-ка выбираться отсюда.

Я не могла заставить себя не оглядываться, пока мы шли. След человека в плаще давно простыл, но теперь, когда Винсент упомянул нума, это заставило меня задуматься, почему же у меня была такая сильная реакция на внешний вид этого человека. Может быть нума следили за мной на кладбище?

Теперь это уже не важно, решила я, если я скажу что-нибудь об этом Винсенту, он начнет только больше сходить с ума. Я выбросила это из головы, и притянула поближе своего парня.