Пока я не умерла

Глава 21

Виолетта с Артуром уже ждали нас возле дверей клуба. Одетыми соответствующим образом для выхода на ночь, Артур, на этот раз выглядел на свой возраст. Он был одет в футболку с длинными рукавами, которую одолжил ему Винсент и в черные джинсы. Без этой своей обычной рубашки и с платком на шее, он выглядел в самом деле очень сексуально.

Как жаль, что он был таким снобом, подумала я, когда увидела, как Джорджия одобрительно на него поглядывает, полностью игнорируя Виолетту, как и прежде.

Маленькая ревенентка подошла ко мне и расцеловала меня в щеки.

— У нас не было киношного свидание на протяжении целой недели! — сделала она мне выговор шутливым тоном.

— Знаю. Но в скором времени мы обязательно выберемся в кино.

Она взглянула на Винсента, который стоял рядом со мной и разговаривал с Артуром, а потом снова на меня. По выражению ее лица, я могла сказать, что она хотела что-то спросить. Я отступила на шаг от него и, понизив голос, спросила.

— Да?

— Я все думала о той книге, что ты нашла у Папи в галерее. Бессмертная любовь. У Гаспара на самом деле была копия, но она пропала. Она случайно не у тебя?

Я почувствовала, как мое лицо залилось краской. Черт! Как только я получила всё, что мне нужно было, я совсем позабыла про книгу. Почему я не могу сознаться ей. Потому что в её глазах я буду выглядеть воровкой.

— Нет, — ответила я.

— Парижские ревененты используют коллекцию Жан-Батиста в качестве библиотеки: они никогда не оставляют записок, какие книги берут. Это так возмутительно! — Виолетта даже топнула ногой от негодования, как капризный ребенок, и я покрепче сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— Пошли! — прокричала моя сестра с того места, где вышибала сверялся со своим списком.

Я с облегчением вздохнула.

— Вперед, — сказал Винсент, беря меня за руку, когда вышибала распахнул дверь и мы вошли в темное помещение.

Наша группка стояла перед забитым до отказа залом, наблюдая за тем, как играет группа Себастьяна на приподнятой сцене, которая была задрапирована занавесками разукрашенных под шкуру леопарда. Между нами и сценой толпились девочки-подростки, танцующих и рассматривающие с обожанием музыкантов.

Жюль перенес сюда своё свидание — с какой-то умопомрачительной иностранной моделью. Они пришли сразу же за нами, её кошачьи глаза казались сонными, когда она оглядела толпу.

— Это Джулианна, — представил он её, когда присоединился к нам у бара.

— Чао, — сказала она и повернулась, чтобы заказать выпивку.

Когда Жюль расцеловывал меня в обе щеки, то прошептал,

— Конечно, ей никогда не сравниться с тобой, Кейт. Но ты такая вся…несвободная.

Он подмигнул мне и обнял итальянскую секс-бомбу, наклоняясь к бармену, чтобы прокричать заказ.

— Ты в порядке, Амброуз? — спросила я, беря воду "Perriers", которую купила.

Он устало привалилась к бару с томатным соком в руке.

— Собираюсь впасть сегодня в спячку, — сказал он. — Плюс, думаю, моя встреча с твоей сестрой вымотала меня. Она просто выпила из меня все соки. Я не чувствовал себя таким выдохшимся наверное десятилетия.

Я одарила его понимающей улыбкой и понесла напитки туда, где стояли Винсент с Джорджией.

— Я вижу нескольких друзей, — сказала она. — Вернусь через пару минут.

И растворилась в толпе.

Винсент выглядел напряженным, когда я протянула ему его воду.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Нет, — сказал он. — Просто я всегда чувствую уязвимость, когда мы ходим вот в такие места, без парящего, который разведывал бы, что творится вокруг.

Он пытался выглядеть расслабленным и даже начал кивать в такт музыке, но я видела, что он обеспокоен.

— Это достаточно безопасное соседство, не так ли?

— Обычно я бы сказал, да. Но кажется, мы играли без каких-либо правил в последнее время. — Он перехватил мой взгляд. — Не волнуйся — я уверен, что все в порядке.

Когда я выложила Джорджии все о ревенетах, после того рокового столкновения с Люсьеном, она поклялась не рассказывать об этом ни одной живой душе. Я знала, с ней их секрету ничего не угрожало, она никому не проболтается. Хоть у моей сестры и были недостатки, но когда она что-нибудь мне обещала, я знала, он сдержит слово. И пока я тусовалась с бессмертными, все что её интересовало, хорошо ли они ко мне относятся.

Так что, когда Джорджия представила всех после концерта, было ясно, что Себастьян и понятия не имеет кем был Винсент. А Винсент спустя пол века был просто профи в том, как сойти за обыкновенного человека.

Джорджия одарила меня счастливой улыбкой, мол зацени-как-наши-парни-оценивают-друг-друга. Я повернулась, чтобы попрощаться с Жюлем и Джилианной, которые уходили вместе с совсем вымотанным на вид Амброузом, а затем поглядела на часы. Была почти полночь. Через несколько часов он будет лежать в своей постели, холодный и мертвый, как камень. Не удивительно, что он не хотел никуда идти.

Бармен запер за собой входную дверь и начал уборку, а мы стояли и ждали пока Себастьян отключит оборудование и закончит дела со своей группой.

— Я знаю, что ты бы хотела потом куда-нибудь сходить, но у меня такое ощущение, что он будет вечность собираться, — наконец сказала я своей сестре. — Я думаю, мы уже все готовы свалить.

— Секундочку, — сказала Джорджия.

Она подскочила к Себастьяну и его группе, раздала всем восторженные поцелуи и начала принимать меры. Я огляделась и увидела, что Виолетта с Артуром стоят у стены, выглядя так, будто они могли оказаться где угодно, но не здесь. Если они и наслаждались вечером, то по их виду этого никак нельзя было сказать. Когда мы направились к задней двери, они молча последовала за нами.

— Итак, я встречусь с Себом и его группой в баре, всего в нескольких кварталах отсюда. Пойдете с нами?

Джорджия, задавая свой вопрос, обращалась к нам с Винсентом, не обращая внимание на тех, кто идет позади.

— Как ты себя чувствуешь, Кейт? — спросил Винсент, обняв меня, когда мы вышли из здания и пошли по маленькому мощеному переулку к главной улице.

— Я очень устала, — призналась я.

— Мы могли бы проводить тебя до бара и подождать вместе с тобой, пока не появится Себастьян, — сказал Винсент, обнимая свободной рукой мою сестру.

— А я не буду отказываться от сопровождения ревенентами, — сказала она, — не то, чтобы этот район был опасен или что-то типа того.

— Позволю себе не согласиться, — раздался из-за спины голос Виолетты.

Мы повернулись, чтобы увидеть, четыре темные фигуры, идущие к нам по аллее. Волна ледяного страха нахлынула на меня. Нума. После двух месяцев тишины, когда от них не было ни слуху ни духу, вот они, выглядят живее всех живых. Они быстрым темпом приближались к нам.

Винсент с Артуром так быстро обнажили свои мечи, вынув их из пальто, что я даже не заметила как они это сделали. Хорошо, что на улице зима, подумала я. Где бы вы спрятали метровый меч, будь вы одеты в шорты и шлепки?

Винсент протянул мне его меч и вынул еще один из складок пальто, прежде чем стянуть одежду и отбросить ее в сторону. Я видела как блеснул металлическим светом клинок Виолетты в свете одинокого уличного фонаря, когда она бросила своё пальто на землю. Она тоже пришла не с пустыми руками.

Периферическим зрением я увидела, что Джорджия начала паниковать и пыталась стучать в дверь ближайшего здания, с силой дергая ручки. Она пронзительно выкрикнула проклятие, когда поняла, что все было заперто.

— Держись за нами, — выкрикнула я, дрожащим голосом, как раз тогда, когда нас настигли два нума и начали скрещивать свои мечи с мечами Винсента и Артура.

Я знала, что должна была сделать. Мы прошли через это на моих тренировках. Как менее опытный боец, я должна была действовать в качестве второй линии обороны. Если придется, то драться. Если нет, то должна стоять за Винсентом или кем-нибудь еще, у кого было довольно опыта, кто уже делал это на протяжении нескольких жизней. Я держала свой меч перед собой, мои ноги подрагивали, будто на шарнирах, готовые к прыжку, если потребуется. Спокойно, думала я, затолкай свой страх в дальний уголок сознания. Войди в ритм.

Винсент увел "своего" нума на одну сторону переулка и сражался он так яростно, что у меня кровь в жилах стыла. Еще раз, я увидела его, в качестве карающего ангела, кем он был большую часть прошлого века.

Виолетта уже встречала лицом к лицу другого нума, используя те же навыки боевых искусств, который я видела, как практиковала Шарлотта, чтобы восполнить недостаток своего крошечного роста. Ее противник изо всех сил пытался только держаться на таком же высоком уровне. Он и глазам моргнуть не успеет, как она завладеет преимуществом.

Артур сражался с двумя другими нума, используя себя в качестве щита, чтобы держать их подальше от меня и Джорджии. Я предположила, что его стратегия заключалась в том, чтобы продержаться, пока Виолетта или Винсента на расправятся со своими врагами и не присоединятся к нему, чтобы уровнять шансы. Казалось, он успевал, пока одним слаженным усилием они не предприняли на него атаку, оттолкнув его клинок и прыгнули на него, повалив на землю, прямо передо мной.

Я как раз вовремя подняла меч, чтобы встретить меч нума, который он собирался обрушить на мою голову, а затем отпрыгнула в сторону, чтобы дать ему пройти мимо, не задев меня. Его клинок проскользнул по моему и ударился о землю. Артур бросился мимо меня к Джорджии, к которой направился другой нума.

У меня не было времени смотреть в её сторону, но я знала, что Артур защитит её куда лучше, чем я. Мне нужно было сосредоточится на своем собственном нума, и только две секунды, чтобы отскочить назад, подальше от него, как он обрел равновесие.

Я не смогу, пронеслась в голове мысль. Это было вызвано паникой, из-за отсутствия опыта. Я чувствовала себя так, будто на мгновение поднялась в воздух и отстранено посмотрела на себя: девушку-подростка, которая стояла в переулке и размахивала мечом перед мужчиной, который в два раза здоровее её. Я просто не могу, вновь подумалось мне. Я слишком напугана, чтобы двигаться.

Мой враг выпрямился и двинулся на меня. Я взглянула в его холодные и жестокие глаза, и это все, что мне потребовалось. Я почувствовала, как по моим венам побежал адреналин и сердце сильнее забилось в груди, и я внезапно оказался в зоне поражения от его меча. С криком, не понимая, что он раздается из моего горла, пока он не затих, я начала двигаться, рубить, танцуя назад и наклоняясь из стороны в сторону, чтобы избежать его разящего клинка, прежде чем нырнуть обратно к нему и ударить по его торсу. Он был в состоянии ответить ударом на каждый мой удар, но я также встречала его меч.

Пока наша битва продолжалась, время казалось замерло, пока вдруг мой враг не рухнул на землю. Позади него оказался Винсент, его меч проткнул насквозь грудь нума.

Я инстинктивно обернулась, держа свой меч перед собой, когда я просмотрела аллею на предмет любой еще существующей опасности. Виолетта стояла всего в нескольких ярдах от нас, пиная ногой бесформенную кучу, валяющеюся на земле, используя ее вес в качестве рычага, чтобы вытащить свой меч из-под неподвижного тела. Винсент разобрался со своим врагом, так же как с моим.

А Джорджия сидела свернувшись клубком внутри дверного проема, когда Артур подтащил себя, едва державшись на ногах и облокотившись спиной на стену, съехал вниз, усевшись рядом с ней. Он держался рукой за предплечье, кровь текла сочилась сквозь большую прореху в его рубашке на его плече. От пнул, что-то лежащие у его ног, и голова отрезанная от тела нума откатилась прочь.

Я побежала к Джорджии. Она будто в оцепенении, протянула руку к Артура.

— Ты в порядке?

Он выглядел на удивление сильным для тяжело раненого, когда бросил сердитый взгляд на обезглавленное тело.

— Я буду в порядке, — проворчал он.

Остальные бросились к нему. Винсент посмотрел на рану, а затем стянул с себя рубашку и обернул её вокруг плеча Артура, плотно перебинтовав.

Виолетта провела рукой по волосам Артура и достала свой телефон.

— Жан-Батист? На нас напали. У нас здесь четыре трупа нума — чуть выше Монмартра. Мы должны их просто бросить здесь или куда-то отправить тела?

Она вела переговоры, в то время как Винсент пошел, чтобы поднять их сброшенные пальто.

— Тебе наверное лучше бы поехать с нами в La Maison, — сказала я Джорджии.

Когда я помогла ей подняться, то посмотрела на Винсента, который вернулся и натягивал свое пальто, стоя возле нас. Он покачал головой и беспомощно пожал плечами. Я совсем забыла о запрете Жан-Батиста в отношении моей сестры, касаемого посещения её его дома. Чертовы правила.

— Я лучше пойду сейчас домой, — сказала она, решая мои затруднения.

— Я провожу вас обеих на такси, — предложил Винсент, помогая ей.

Джорджия дрожала так сильно, что она едва могла стоять.

— С Артуром все будет хорошо? — спросила она, обращаясь к Виолетте впервые за вечер.

— Через несколько дней он впадает в спячку. После неё он будет полностью здоров, — ответила она с уверенностью человека, который не раз проходил через подобный опыт прежде.

Оказавшись на главной улице, Винсент усадил нас на задние сидение такси.

— Езжайте сразу же домой, нигде не останавливайтесь, — крикнул он нам, когда такси тронулось с места.

Когда мы подъехали к нашему дому, снаружи нас ждал Жюль. Он открыл дверцу такси и помог нам выйти, а потом наклонился, чтобы расплатиться с таксистом.

— Слыхал, ты была невероятна, — сказал он, ведя нас к двери.

— Что? — озадаченно спросила я.

— Супер героиня Кейт, сражающаяся с нума, — ответил он, глаза его светились восторгом.

Он обнял меня за плечи и притянул к себе.

Я так переживала за Джорджией с Артуром, что совершенно забыла о моем выступлении в переулке. Я дралась с нума, удивилась я сама себе. И на этот раз, меня не подстраховывал Винсент. Я покачала головой, не веря произошедшему, прежде чем признаться Жюлю,

— Это не я его убила. Эта честь выпала Винсенту.

— Он сказал мне, что ты взяла парня на себя, пока он не смог помочь тебе. Это довольно удивительно, всего для пары месяцев обучения. Но опять же, я уже давно полностью осознал твою крутизну.

Он пробормотал последнюю часть, когда открыл дверь. Джорджия пошатываясь, молча прошла мимо него в холл и нажала на кнопку лифта.

— Она была на волосок от смерти, — сказала я. — Артур едва успел подоспеть, чтобы спасти ей жизнь.

— Винсент сказал мне. — Жюль кивнул. — Убедись, что она будет отдыхать в ближайшие пару дней. Она будет очень слаба — Артур выкачал из неё всю энергию.

— О чем это ты? — спросила я.

— Таааак… ты ж пока не знаешь всех наших секретов! — ответил Жюль с лукавой улыбкой. — Просто спроси у Винсента о передаче энергии. И убедись, что Джорджия будет отдыхать, пока не пройдет её шоковое состояние.

Он повернулся, чтобы уйти, шагая от двери на тротуар.

— Эй, а что случилось с твоим свиданием? — спросила я.

— У меня есть свои приоритеты, — сказал он, запустив свои пальцы себе в волосы в жизнерадостном жесте. — И сохранение твоей жизни, Кейтс, стоит гораздо выше по списку, чем поздняя свиданка с хорошенькой синьориной.

— Рада слышать, что тебе не все равно.

Я улыбнулась и, всего на секунду заколебавшись, вышла на улицу и обняла его, добрым старым американским крепким объятьем, прежде чем развернуться и последовать за сестрой.