Пока я не умерла

Глава 27

Я слегка надавила на дверь, когда та не поддалась, то приложила больше усилий, и практически ввалилась в лавку, когда дверь, наконец, решила сдаться мне на милость. Я огляделась по сторонам и увидела, что лавка полным-полна народу, что людей даже больше, чем казалось снаружи, через витрину. И по обстановке вокруг, я могла с уверенностью сказать, что в витрину хозяева поставили дешевку, чтобы, наверное, не искушать воров, потому как предметы вокруг меня были очень интересными, подобные которым я никогда не видела за пределами музеев.

Старинная Мадонна из слоновой кости — округлость бедра, на котором она держала ребенка, повторяла естественный изгиб слоновьего бивня — стояла рядом с богато украшенным ящиком — реликварием — с реалистичным пальцем, прикрепленным к крышке. Старинные монеты с изображенными на них святыми, антикварные розарии — католические чётки, висящие на каждом доступном выступе, и распятия сделанные из драгоценных металлов и камней. Хотя каждый предмет был красив по-своему, со всеми ними, хаотически собранными вместе, на таком маленьком пространстве, это место чувствовалось действительно жутким. Похожим на гробницу, снабженную предметами для загробной жизни.

Я смотрела на прилавок в течение целой секунды, прежде чем осознала, что за ним кто-то стоит и смотрит прямо на меня. Он стоял настолько неестественно неподвижно, что, когда он заговорил, я подскочила.

— Добрый день, мадемуазель. Чем я могу помочь? — спросил он на французском с легким акцентом.

Моя рука метнулась к сердцу.

— Извините, — выдохнула я. — Я Вас там не заметила.

Он слегка наклонил голову в ответ на мои слова, как будто идею о ком-то удивленном говорящей статуей он находил любопытной.

Какой странный человек, подумала я.

С его зачесанными назад, крашенными в черный цвет волосами и огромными глазами, сюрреалистически выпученными из-за очков с толстыми стеклами, он был похож на мультяшную версию птицы-тезки названия магазина.

Действительно жуткий показатель, решила я, содрогнувшись.

— Хм… мне сказали, что я могу найти здесь целителя, — сказала я, мой голос прозвучал смущенно робко.

Он странно кивнул и вышел из-за прилавка, показав худощавую фигуру, одетую в странную, старомодную одежду.

— Моя мать целитель. Что вас беспокоит?

Я подумала о своем разговоре с женщиной из соседнего магазина и выпалила:

— Мигрени.

Было что-то в этом человеке — во всей этой ситуации — что заставляло меня нервничать. Если встреча с ревенантами была как поездка в новую незнакомую страну, эта встреча заставляла меня почувствовать себя Нилом Армстронгом, делающим первый шаг на нетронутую поверхность Луны.

Он кивнул в знак понимания и поднял похожую на палку руку, указывая на дверь в дальней части комнаты.

— Сюда, пожалуйста.

Я пробралась через стопки старых книг и статуи святых высотой по пояс, а затем последовала за ним вверх по крутой и извилистой лестнице.

Он исчез через дверь на лестничной площадке, а затем вновь появился, жестом приглашая меня войти.

— Она увидится с вами, — сказал он.

Войдя в комнату, я заметила пожилую женщину, которая сидела у камина в потертом зеленом кресле и вязала. Она подняла глаза от работы и сказала:

— Входи, дитя, — кивая на мягкое кресло напротив своего. Когда я вошла в комнату, мужчина вышел, закрыв за собой дверь.

— Я слышала ты страдаешь от мигрени, ты слишком молода для такой напасти, но я лечила даже маленьких детей пяти лет. Мы сейчас же все поправим.

Я уселась в кресло.

— А теперь расскажи мне когда ты впервые обнаружила эту проблему, — сказала она, продолжая вязать.

— Вообще то, у меня нет мигрени, — сказала я, — я пришла к вам поговорить о кое-чем другом, — она посмотрела на меня с любопытством, но не удивленно.

— Тогда рассказывай.

— Я нашла этот старинный манускрипт, который называется — Бессмертная любовь. Он рассказывает о знахаре, который жил в Сент-Уэн, и у которого были необычные способности….определенный тип существования.

Хотя я планировала свою речь заранее, она не звучала верно. Потому что сейчас, когда я была здесь, я вовсе не была уверена в себе. И хотя все, казалось, указывало на то, что это было нужное место, если честно… каковы были шансы, что старушка была потомком целителя из книги? После всех этих лет? И из тысяч целителей, которые должны существовать во Франции?

Спицы женщины перестали щелкать, и она уставилась на меня, впервые полностью уделяя внимание мне. Внезапно я почувствовала себя ужасно глупой.

— Определенный вид бессмертного существования…называемый — ревенент, — просветила я.

Она пялилась на меня еще секунду, а потом, отложила свое вязание в гобеленовую сумку возле кресла, положила свои руки на грудь и подалась вперед.

В начале я подумала что ее хватил сердечный приступ. А потом я осознала что она смеется.

После нескольких секунд, она остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Извини, дорогая. Я смеюсь не над тобой. Это просто… люди думают, что мы целители обладаем магией, что приводит ко всякого рода заблуждениям. И я знаю, что магазин внизу должно быть только добавляет таинственности — все эти религиозные артефакты заставляют местных жителей думать, что я какая-то ведьма. Но они неправы. Я всего лишь старая леди, чей отец передал ей простой дар: дар исцеления. И это все. Я не могу вызывать духов. Я не могу наложить злые чары на ваших врагов. И я не знаю ничего об этих… бессмертных, кем бы они ни были.

Я почувствовала, как мое лицо краснеет, не только от стыда, но и от недель сдерживаемого ожидания, которое нарастало внутри меня. Которое привело лишь к удару головой о кирпичную стену. Мои глаза зачесались, и я сделала глубокий вдох, чтобы не заплакать.

— Я очень сожалею, что побеспокоила вас, — сказала я, и встала чтобы уйти. — Хм, я что-то должна вам за потраченное время?

Я начала рыться в сумочке.

— Нет, — резко ответила она. Потом ее голос смягчился и она сказала, — Все что я попрошу это напиши свое имя на этих картах, и положи на тарелку.

— Таким образом я могу прислать тебе хорошие пожелания в своих молитвах. Она кивнула на стопку карточек на столе возле моего кресла. Я нацарапала свое имя на карточке и наклонилась чтобы опустить ее в тарелку. И замерла.

На дне тарелки была нарисована пирамида, заключенная в круг. Пирамида была окружена пламенем. Я повернулась так, чтобы видеть старую женщину сидящую неподвижно, пристально смотрящую на меня с приподнятой бровью. Выжидая.

Я сунула руку в мою рубашку, вытащила кулон, и держала сигнум так чтобы она могла его видеть.

Она с секунду сидела пораженная, а затем поглядела мне в лицо.

— Ну, если бы ты сразу мне его показала, то мне бы не пришлось изображать весь этот фарс, моя дорогая, — сказала она, выражение её лица изменилось от отстраненного и профессионального до сочувственного и дружеского. — Добро пожаловать маленькая сестрица.

Такое ощущение, что вокруг моей головы разом загудели дюжина пчел, и я рухнула обратно в кресло. Поверить не могла: Это что всё взаправду?

— Ты в порядке, моя сладкая? — сказала она, выглядя обеспокоенной, и поспешила к буфету, где налила мне стакан воды из кувшина. Она поставила стакан на столик рядом со мной, а затем снова села.

— Да, — сказала я чуть более громче, мой голос звучал странно для моих все еще звенящих ушей. — Да, я в порядке, я просто…я так удивлена что вы в сомом деле…, - я не знала что еще сказать, так что я просто стояла и ждала.

— Ха! Да, я "в самом деле", или вернее моя семья. Хотя я никогда никого не консультировала на предмет ревенентов. Последний раз один из нас это делал несколько сотен лет назад. Так что это на самом деле, очень волнительно для меня. — Её глаза сверкнули, как бы в доказательство её слов. — Ты должно быть нашла обе книги?

— Гм, да. Откуда Вы узнали?

— Ах, да у нас тут возникла одна проблемка, еще в восемнадцатом веке. Кое-кто из злодеев — они нумами зовутся — заполучили себе одну из книг и пришли, чтобы найти нас. Довольно неприятный случай. Потому мой предок завладел книгой и выследил других дворян, владеющих копией. Он чуть слегка поработал над манускриптом, чтобы нас стало невозможно найти. У нас свои цели, — она горделиво хихикнула. — У тебя случайно нет при себе этих книг, не так ли?

— Нет, — призналась я.

— Какая жалость. Я бы с удовольствием взглянула на них. Всё, что у меня есть, это рукописная копию, которую сделал мой предок. Мы не смогли сохранить точные оригиналы. Что было бы немного контрпродуктивным*, не так ли?

— Хм, да, — сказала я, усиленно стараясь чтобы мои мысли двигались также быстро, как и она выбрасывает новую информацию.

— Итак, скажи-ка мне… — Она подождала.

— Кейт. Кейт Мерсьер.

— Расскажи мне Кейт Мерсьер что ты хочешь спросить меня? Она произнесла эти слова, как будто это была формула, которой ей было сказано следовать.

— Я… я влюблена. В ревенента.

Лицо женщины вздрогнуло: — О, моя дорогая.

Её жалостливый взгляд только укрепил мою решимость.

— Он все еще молод. Он всего восемьдесят пять лет как ревенент. Так что принуждение к частой смерти все еще очень сильно. Я люблю его. Но я не достаточно сильна, чтобы остаться с тем, кто умирает ужасной смертью…снова и снова.

— Очень немногие смогли бы, моя дорогая. До тех пор, пока ты не научишься все принимать так близко к сердцу, это будет ужасно драматичная жизнь для тебя. А если бы ты достигла успеха в очерствении своих эмоций, то не была такой чувствительной девушкой к нынешнему моменту — влюбленной девушкой.

Я молча поблагодарила её за понимание.

— Я ищу способ облегчить его страдания, которое он испытывает из-за сопротивление смерти. Так, чтобы он смог дольше продержаться. Возможно, на время моей жизни, — сказала я, по у меня в мозгу свербили другие слова, Пока я не умру. — Я не хочу, чтобы он страдал из-за меня.

— Я понимаю, — сказала она, вздохнув. — Но я должна сказать тебе, что у меня нет никаких мистических способов лечения. Нет бутылей с целебной мазью или зельем, спрятанных в шкафу. Как ты помнишь, парень в той истории так и не заставил сотворить подобное моего предка. Но после того, как история была передана нам, одаренные в моей семье, на протяжении веков, записывали свои мысли по этому и другим вопросам.

— Мне придется найти мои записи, Кейт, чтобы посмотреть, что я могу придумать. Есть вещи, которые я знаю о ревенантах. Секреты, которые мне доверили. Но ни один из них не содержит решения твоей конкретной проблемы. Ты выбрала трудный путь, и я не завидую тебе в этом. Но я сделаю все возможное, чтобы найти хоть что-то, чтобы облегчить страдания — для вас обоих.

Она встала и направилась к двери.

— Давай спустимся вниз, — сказала она.

Я последовала за ней вниз, в магазин, где мы резко остановились, увидев развернувшуюся перед нами картину.

Жуль стоял в центре комнаты, кончик его обнаженного меча упирался в грудь человека с очками-бутылочными донышками, который выглядел так, будто сжался на фут под яростным взглядом ревенанта.

— Я-я не знаю о чем вы говорите, — мужчину трясло, — здесь никого нет кроме меня.

— Я знаю девушка здесь, так что веди меня к ней сейчас же, — ревел Жюль, крепче прижимая мечом мужчину удерживая его напротив приемной.

— Жюль, прекрати! — заорала я.

Оба мужчины обернулись, Жюль опустил свой меч, и скользнул им в ножны, и быстро направился в нашу сторону.

— Кейт, ты в порядке? — спросил он, потянувшись ко мне.

— Аура словно лесной пожар, — сказала старуха, уставившись на Жюля. — Ты один из них.

А затем, медленно, она сделала реверанс, как будто ей нанес визит королевская особа.

— Что… — изумленно сказал Жюль.

Леди подошла и протянула свою руку Жюлю для рукопожатия.

— Я Гвенгаэлль, а это мой сын, Бран. — Она махнула в сторону мужчины с вытаращенными глазами, чья рука сжимала грудь, как будто Жюль и в самом деле ранил его.

Жуль бросил мне взгляд "Что-черт-возьми-происходит?" и прочистил горло неловко.

— Это тот самый парень? — спросила женщина.

— Нет, — ответила я.

— Хорошо, — ответила она, изучая лицо Жюля, как будто пытаясь запомнить все, что она увидела, словно для будущих размышлений.

Жюль приподнял брови и многозначительно посмотрел на меня.

— Ваш визит большая честь для нас, сэр, — сказала она наконец, а затем повернулась ко мне. — Так же как и твой, дорогая Кейт. Дай мне неделю, а затем возвращайся. У меня будет достаточно времени, что просмотреть все тексты моих предков. Может быть я найду какую-нибудь информацию, которая сможет помочь тебе.

— Merci, Madame.

— Просто Гвенгаэлль, — ответила она и похлопала меня по руке. — Увидимся через неделю.

Держась на безопасном расстоянии от Жюля, Бран протянул мне визитку, на которой был напечатан только один-единственный телефонный номер.

— Вы можете позвонить, прежде чем прийти. Доброго пути. До свидания, — сказал он, отвешивая быстрый поклон, а затем провожая нас своими огромными глазами, пока мы выходили из магазинчика на улицу.

Мы не успели сделать и трех шагов, как Жюль повернулся ко мне.

— Планируешь ли ты рассказать мне, что это было?

— Нет, — упрямо ответила я.

— Тогда собираешься ли ты рассказать об этом Винсенту?

— Да. Когда будет подходящий момент.

Жуль покачал головой.

— Ты была там в течение двадцати пяти минут. Ты могла по крайней мере помахать из окна, чтобы я знал, что с тобой все хорошо.

Он был зол, но я могу сказать, что это было потому что он сильно беспокоился.

— Мне жаль, — сказала я, так и было.

Мы сели в машину и Жюль, выехав со стоянки, направился на юг. После пятнадцати минут тишины, он прервал молчание.

— Кейт, ты должна мне рассказать, чем это ты занималась там с той чокнутой пожилой дамочкой и Вороненком.

— Вороненком?

— Бран. Это бретонское имя, означающее "ворон".

— А.

— Кейт, откуда эта женщина прознала, кем я был?

— Она целитель, чья семья связана с ревенантами.

Он сделал паузу, обдумывая эту информацию.

— И ты там была потому что…

— Я пыталась найти способ, помочь Винсенту. Чтобы он мог закончить свой дурацкий эксперимент, которым сейчас занимается. Чем бы он там не занимался, больше похоже, что это причиняет ему вред, а не помогает.

Казалось мои слова разрядили обстановку, и его голос смягчился, в нем теперь слышалось понимание.

— Честно говоря, Кейт, я даже не знаю что сказать. Не думаю, что ты осознаешь, куда попадешь, продолжая исследовать наш мир…самой по себе. Эти люди могут быть опасными. Они всё еще могут быть опасными. Всё, что связано с ревенентами может быть опасным. Потому что все, что связано с нами также включает в себя нума. Эти люди могли быть связаны с нашими врагами.

— Нет, Жюль. Я уверена. Гвенгаэлль также упомянула, что у её семьи были проблемы с нума сотни лет назад.

— ЧТО? Вот видишь, Кейт? — выкрикнул Жюль, ударив рукой по рулю.

— Они ни связаны с нума, Жюль. Они на вашей стороне. На стороне ревенентов. На нашей стороне. И я не подвергалась опасности.

— И как же ты это выяснила из двадцатиминутного разговора? — резко спросил Жюль.

— Просто знаю.

— Если нума знали сотню лет назад, где обитала эта семья, то они могли бы без труда выяснить, где она находиться сейчас, — сказал он тихо, скорее обращаясь к себе.

Он взглянул не меня, а потом перевел взгляд обратно на дорогу.

— Кейт, — сказал он, взвешивая каждое своё слово. — Я забочусь о тебе. Ты даже не представляешь на сколько… — Он оборвал себя, прежде чем он закончить фразу, и положил свою руку на мою. Я почувствовала ее тепло одну долгую секунду до того, как он её нежно сжал, а потом убрал обратно свою руку на руль. — А то, что ты делаешь прямо сейчас чертовски меня пугает. Поклянись, что ты не вовлечешь себя снова в нечто опасное, как сейчас. Обязательно предупредив кого-нибудь из нас, чем ты занимаешься.

— Клянусь, — ответила я.

— Не уверен, верю ли я тебе, но я высказал своё мнение. — Он опять посмотрел на меня, а потом вновь вернулся к дороге, стиснув зубы. — Итак, Кейт. Ты считаешь меня другом, ведь так?

Я кивнула, гадая что же за этим последует.

— Так почему бы тебе тогда не посвятить в нечто вроде этого? Я самый близкий человек Винсенту на этом свете. Когда он узнает, что я возил тебя в то место за его спиной, то придет в бешенство. А он не захочет срывать злость на тебе, он отыграется на мне.

— Ты не собираешься ему ничего рассказывать? — удивилась я.

— Нет. Я собираюсь оставить это право за тобой.

— Ладно, я расскажу ему, — сказала я, внезапно почувствовав непокорность. — Как только добуду больше информации. Пока он будет выглядеть как истощенный бессонницей живой труп, я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, когда же он найдет решение всех наших проблем.

Когда мы подъехали к моему дому, Жюль посмотрел на меня с напряженным выражением лица.

— Кейтс, я отдаю тебе должное — ты определенно напористая девчонка. Но, если ты планируешь когда-нибудь подвести Винсента, избавь меня от этого.

По тону его голоса было понятно, он определенно предпочтет своих близких нежели меня.

— Клянусь, я просто не подумала об этом, прежде чем попросила, — выпалила я, задыхаясь от своих слов. — Последнее, чего бы мне хотелось, это возникновения трений между тобой и Винсентом. Прости меня за это, Жюль.

Он кивнул, одобряя мои извинения.

— Вон, — сказал он с усталой улыбкой.

Вытащив себя из машины, я наклонилась к автомобильному окну и сказала:

— Спасибо, — и чмокнула его в щеку.

— Разве твои дедушка и бабушка не удивятся, почему ты пришла домой так рано?

— Папи в своей галерее, а Мами в Лувре работает над своим проектом. Пока ты им ничего не скажешь, они не узнают.

— Ладно, увидимся завтра утром, в семь тридцать.

Несмотря на мою улыбку, у меня стоял комок в горле.

— Так значит ты все еще будешь меня охранять?

— Ценою своей жизни.

Он отсалютовал мне одной рукой, завел двигатель и уехал.

Прим. переводчика:

*контрпродуктивным — приводящий к обратным результатам