Пока не Герой!

Глава 22 Стойкость

— Осторожно!

Крик явно был запоздавший. Артем выставил перед собой Арматурину…

ЗВЯК!!!

— Вали за линию, имбецил!!!

Мелькнувшее перед глазами пятно оформилось в нижние девяносто синеволосой… которая стояла перед Артемом, явно с огромным трудом удерживая своим Мечом секиру какой-то редкостной страхолюдины.

Демон-Топор (моб ДСМП)

Уровень: 15

Настроение: кровожадность

Существо напомнило Артему минотавра. Ростом в два с половиной метра, бугрящимися мышцами руками, и ногами, заканчивающимися массивными бычьими копытами. А вот вместо рогов из черепа у него торчала огромная секира. Красные воспаленные глазницы взирали по штуке с каждой стороны лезвия. Безгубый и беззубый рот был обит стальными скобами, с которых капала алая слюна…

— Кр-р-ры-ы-з!!! — издав полувой-полускрежет чудище все же пересилило синеволосую.

Секира вонзилась глубоко в покрытие, и лишь в самый последний момент Артем успел откатиться в сторону.

Парень тут же вскочил. Артматурина была у него в руке:

Херакс!

Артему показалось, что он вложил в удар всю свою силу!..

— Вот черт.

Только это нихрена не дало. Арматурина отскочила от корпуса моба, будто тот тоже был железным. Чудище отмахнулось.

И Артем полетел.

Приземлился спустя пару секунд. Снова вскочил… а после, охнув, согнулся пополам. Отмахнулся-то Топор (15) всего лишь рукой, не секирой, но парню хватило. То ли ушиб, то ли перелом заработал.

Сжав зубы, Артем двинулся обратно…

— Стой там! — крикнула девчонка, уклоняясь от очередного выпада моба. Секиру он свою уже вырвал и теперь, ревя и скрежеща стальным ртом, гонялся за синеволосой по площадке Промежуточного Финиша. — Я сама!

Артем помедлил. Точно, ударом его выкинуло за линию. Этот тип был здесь кем-то вроде промежуточного босса, а значит выйти за пределы своей зоны он не мог.

— Так прикончи уже его! — крикнул он.

— Ты еще помпоны чирлидерские достань, мотиватор херов!

Огрызалась девчонка на ходу, при этом явно стараясь не использовать ни Меч, ни ускорение. Ждала, пока накопится заряд?

— Кр-р-ры-ы-з!!!

— Осторожно! — вырвалось у парня, когда он увидел, что Топор (15) вдруг засветился, а спустя миг его движения вдруг смазались.

Синеволосой пришлось ответить на это своим ускорением. Спустя пару мгновений свечение с моба спало, а на боку у него появился глубокий порез — сумела-таки девчонка до него дотянуться. Но и часть заряда на это истратила. С одной стороны Артему это даже было выгодно. Измотают друг друга, ранят, и он сможет даже итоговое первое место занять.

Вот только минуту назад девчонка ведь, получается, ему жизнь спасла. И не так, как с тем Зубастиком, которого бы он и сам прикончил, а реально, без дураков.

— Ты как там? — крикнул он спустя полминуты.

Все это время он пытался подобрать момент для выстрела. Палить просто так он не имел права. Емкость Пистолета показывала всего три из семнадцати. Не говоря уже о том, что он мог в синеволосую попасть — они с Демоном (15) постоянно менялись местами.

— Может, тебе в конкурсе по тупым вопросам поучаствовать⁈ — рявкнула она в ответ. — Есть все шансы, мать твою!

Артем только поморщился в ответ. Он заметил, что синеволосая снова начала держаться за бок. То ли Бинт перестал действовать, то ли изначально рана была слишком серьезная. Нужно было что-то придумать…

— Подмани его сюда! — крикнул парень. — Я выстрелю!

— Ага, всю жизнь мечтала о паре лишних дырок!

— Да не промахнусь я!..

Синеволосая снова что-то выкрикнула в ответ, но что конкретно он не услышал, потому что в этот момент сзади донеслось:

— … нет запрету на число вдохов в минуту!

Развернувшись, Артем почти вслепую махнул Арматуриной и снес вылетевшего на него Гномика (3) в сторону.

Тут же подскочил к упавшему — в ребрах резко кольнуло — и нанес еще удар. Арматурину пришлось перехватить двумя руками, так что Пистолет просто упал парню под ноги.

Гномик из подвала (3) побежден.

Получен 1 малый жетона данжа.

— Да падла… — поморщился парень тут же.

Одного-то он прикончил, но только одного! Часто перебирая короткими ножками к площадке Промежуточного Финиша подкатывали десятки злобных коротышек. Видно, не легко им в том подвале жилось.

Артем проверил откат Возврата. И счетчик показал еще почти три минуты, при том, что мобы должны были добраться до него самое позднее через минуту.

— Сука…

Сдернув рюкзак, Артем зарылся в нем и извлек наружу пару бутыльков:

Яд бишха — предмет ДСМП

Редкость: гранитная

Емкость: 50%

Афродизиак (предмет ДСМП)

Редкость: медная

Емкость: 100%

Яд… Он мог потратить его на Арматурину, вот только она все равно не могла пробить кожу Топора (15). А гномиков тупо было слишком много, чтобы пара обращенных успела бы сыграть какую-то роль.

— К черту!

Какая-то странная мысль у него в голове успела возникнуть, но до конца не оформилась. Так что сунув Яд обратно в теннисную сумку, он застегнул в нее же Арматурину, и, с Пистолетом руке двинул прямиком к Топору (15).

— Идиот, куда⁈ — рявкнула на него синеволосая.

Но Артем не обратил внимания. Он прицелился.

— В сторону! — предупредил парень.

Выстрел!

Звяк!

Пуля выбила искры из наруча на предплечье чудища. Девчонка за секунду до этого успела отпрыгнуть, и внимание моба тут же переключилось на Артема. Ударив копытами, монстр рванул к парню…

И тогда Артем нащупал в кармане Афродизиак…

…и, размахнувшись, метнул.

Молниеносным движением Топор (15) отбил бросок секирой. Бутылек разлетелся в дребезги, а содержимое окутало моба розоватым туманом. Артем хотел сразу прыгнуть назад за линию — в этом и был первоначальный план — но…

— … нет отрицательному росту зарплаты!

…гномики уже были слишком близко.

Парень поднял Пистолет, и только тогда заметил, что Демон (15)… застыл. Выражение кровожадности из его взгляда никуда не делось, но в нем будто появилось сомнение. И момент оказался идеальным.

Сделав несколько быстрых шагов, Артем прицелился точно в один из оставленных синеволосой разрезов.

Выстрел!

Выстрел!

Попал!

В этот раз пули точно вошли в тело. Моб покачнулся.

— Добей его! — рявкнул Артем девчонке.

Но та и сама сообразила. Снова сверкнул Меч, и в этот раз острие разрезало туловище монстра практически надвое.

Достижение ДСМП…

Надпись возникла перед глазами, заслонив обзор, но Артем уже бежал дальше — к пьедесталу с наградами. Рядом с ним же они снова столкнулись с синеволосой. Парень схватил со ступеньки с номером один малую гранитную шкатулку, успев заметить недовольный взгляд «напарницы», которой досталась за второе место медная.

— Будь у тебя на пару извилин больше, я бы решила, что ты так и задумывал, — съязвила она.

Это Артем пропустил мимо ушей. Он обернулся назад, где-то там должен был валяться Самокат.

Но поздно.

Гномики уже заполняли собой пространство Промежуточного Финиша. Транспортное средство осталось позади.

Достигнута четвертая временная отметка (⅘).

— Черт.

Ничего хорошего им это явно не обещало.

— Нужно сначала проредить их, — сказала девчонка. Она уже снова держалась за бок. — Иначе не выпустят.

— Да их же дохре… Туда!

Артем тут же сорвался с места. На ходу махнул Арматуриной, сбив с пути очередного гномика. Около линии следующего этапа впритык к трибуне откуда-то появилась велосипедная парковка. Возможно, она возникла после достижения временной отметки.

Подбежав к ней, Артем увидел целый ряд транспортных средств…

— Падла!

…прикованных к стальным перилам велосипедными замками.

Там были:

— Электровелик Прорыва (гранитная) — 50 малых кредитов данжа

— Роликовые Коньки Верткости (медная) — 20 малых кредитов данжа

— АдскоеМоноколесо (медная) — 20 малых кредитов данжа

— Робот-пылесос (жестяная) — 5 малых кредитов данжа

Последний, призывно мигавший индикаторами, явно шел по разряду тупых шуток, нежели считался реальным транспортным средством. А вот остальные напротив выглядели серьезно. Только цена кусалась.

Артем не для того тут кредиты добывал, чтобы на такую хрень их слить. Кроссовки, которые он до этого раздобыл, хотя бы в обычной жизни носить можно будет. Эти же штуки выглядели откровенно фантастично. Конки чуть подрагивали, будто желая сорваться с места, Моноколесо ко всему прочему еще пришлось бы кормить. Пасть с облизываемыми языком клыками, что торчала в передней части, откровенно на это намекала.

И синеволосая, судя по виду, тоже была не восторге от цен. Разрубив пару ближайших к ним мобов, она замерла, глядя на варианты:

— Не мог Самокат в инвентарь закинуть? — раздражённо бросила она ему спустя миг.

— У меня не… — попытался ответить Артем.

— Да неужели⁈ Думаешь я не знаю, что ты нищеброд⁈ Это был риторический вопрос!

В этот момент до них добралась еще одна волна Гномиков. Теперь они уже оба замахали оружием. Девчонка — Мечом. Артем — Артматуриной. У парня даже мелькнула мысль, что они правда сумеют просто отбиться. И уж с точки зрения килов с жетонами это было бы куда как выгоднее.

Вот только размечтаться ему не дали.

Земля у них под ногами вдруг затряслась. Зрители на трибунах загалдели куда громче, чем до этого. И в какой-то момент их улюлюканье слилось в единый клич:

— Мя-со! Мя-со! Мя-со!

Артему это совсем-совсем не понравилось. Задавив подальше жадность, развернулся к стоянке, когда:

ГРОХОТ!

Покрытие, показалось, на метр подпрыгнуло. Девчонка рядом зашипела от боли — она явно тоже удара не ожидала. А еще через миг дорожки стали проваливаться. Не все, а те, что остались у них позади — на втором этапе. Туда же — в провал, затащило большую часть Гномиков, а после…

Из образовавшегося разлома, чудовищно грохоча, вынырнул чудовищных размеров зерноуборочный комбайн. Взревели лопасти, и в считанные секунды тех гномиков, что не провалились под землю, превратило в кровавое мессиво:

— Мя-со! Мя-со!..

Развернувшись, Артем увидел, что синеволосая уже запрыгивала на Моноколесо. Тут уж парень и сам медлить не стал. К счастью, Коньки оказались из тех, что можно было надевать прямо на ботинки. Причем справился Артем за какое-то рекордное время. И тут же рванул вслед за улепетывающей девчонкой.

Следующие десять минут слились в какую-то нескончаемую фантасмагорию. Как минимум, дважды Артем был на волосок от смерти. Сначала, когда его подстерег Лежачий Полицейский, а уже под конец этапа их с синеволосой чуть было не сожрал чертов комбайн. Несколько раз за время пути они с девчонкой друг друга подстраховывали. Она доставала Меч, а он активировал Возврат, зачищавший преследовавших их мобов.

Метров за сто до конца комбайн провалился в яму с Демонами-Крокодилами, после чего они смогли сбросить скорость.

— Запомни, теперь — я первая! — предупредила его синеволосая.

— Да на здоровье! — отмахнулся на ходу Артем. — Ты только не забудь, что…

Парень хотел напомнить ей про финального босса, но тут:

Бегун-выживальщик (моб ДСМП)

Уровень: 12

Настроение: азарт

Артем был абсолютно уверен, что к этому моменту все стартовавшие кроме них с девчонкой давно погибли. Уж от комбайна точно никому было не спрятаться.

Вот только Бегуну (12) как-то удалось всех обхитрить.

Мимо них он промчался словно пуля верхом на том самом Электровелике.

Синеволосая, увидев это, тут же пустилась следом. Артем, невольно, тоже прибавил скорости. Впереди уже виднелся ярко горевший указатель:

ФИНИШ

И вроде бы даже никаких монстров там видно не было. Только…

— Погоди… А это…

«СТОЙ!!!» — взревел в его голове голос.

Причем взревел запоздало. Артем и сам не успел понять, что именно его смутило. Около раздевалок — они каким-то образом сделали круг по стадиону — валялся какой-то мусор. Нечто подобное, кажется, было и на старте. Но в этот раз что-то парню показалось неестественным.

Он начал тормозить. Проблема Коньков была в том, что они были не столько маневренными, сколько именно Верткими. Их то и дело бросало из стороны в сторону, что серьезно затрудняло задачу мобов, но управлять ими парень мог кое-как.

У него на глазах синеволосая и Бегун (12) одновременно пересекли линию ФИНИША. Артем же практически сумел остановиться до нее…

…но в итоге все же перекатился на какой-то метр.

И тут же:

«НАЗАД! БЫСтрее… наза…»

Голос Аима почти мгновенно исчез, став почти неслышными. Не так, как это бывало, когда кончался заряд помощника, а будто кто-то его заглушил.

Тело парня вдруг стало странно вялым, непослушным.

Артем попробовал пошевелиться…

…но с ужасом осознал, что не в силах этого сделать.

Более того, он вдруг ощутил, что начал двигаться вне зависимости от своего желания. Кто-то… взял его под контроль!

Понимание этого заставило парня начать сопротивляться совсем уж отчаянно. В какой-то момент Артему показалось, что еще чуть-чуть и него в голове что-то лопнет, ну или элементарно жопа порвется. Одно из двух. И как раз тогда на какой-то миг ему удалось вернуть подобие контроля. Неведомая сила перестала его удерживать. Парень потерял равновесие, упав на спину.

Сразу после в голове произошел какой-то чудовищный взрыв боли. Все тело затрясло, из глаз брызнули слезы. Сквозь которые и проступили строчки:

Достижение ДСМП гранитной редкости!

Вы сумели вырваться из-под контроля сущности несопоставимой с вами по силе! Вы доказали, что не готовы стать чьей-то марионеткой и будете бороться за свою свободу до последнего!

Боевой навык Стойкость повышен до 2-го уровня!

Боевой навык Стойкость повышен до 3-го уровня!

Вы получаете 1 модификатор расширения ДСМП гранитной редкости.

Вы получаете 1 бонусный пункт.

Вы получаете 1 боевой уровень!

Вы получаете 1 социальный уровень!

Вы подняли боевой уровень. Текущее значение: 4

Вы подняли социальный уровень. Текущее значение: 8

Замотав головой, Артем все-таки избавился от кругов перед глазами. И тогда увидел… глаза.

Пару настолько чудовищных глаз, что все, что было до этого, показалось не более чем маскарадом на детском утреннике. Казалось, что один лишь взгляд лишал парня воли.

«НАЗАД!» — снова стал слышен в голове голос Демона. — « Три шага назад! БЫСТРО!»

Медленно, не доверяя самому себе, Артем сделал, как велено. И снова упал, не удержав равновесия.

Только тогда он смог судорожно вдохнуть. И прочитать тускло мерцавший красным в полумраке Стадиона ник:

Высший Вампир (моб ДСМП)

Уровень: 20

Настроение: нет.

— Это…

Артем сам не понял, что хотел сказать.

Замерев около финишной линии, существо все еще смотрело на него. Бледная кожа, казалось, была натянута прямо на череп. Старинный костюм, висевший на сутулых плечах, будто не один век провел на каком-то богом забытом чердаке, пропитываясь затхлостью и пылью.

Какое-то время красные без белков глаза, глядя сверху вниз, равнодушно смотрели на парня, а после Вампир (20) развернулся и медленно поплыл по воздуху прочь. Его ступни при этом парили в сантиметре над покрытием.

«Да, это проблема», — услышал Артем голос Демона. — « Кто-то откормил его».

— Откормил? — судорожно выдохнул парень.

И тут же резко бросил взгляд в сторону того «мусора» у раздевалок. Это были тела! Тела мобов, которые то ли сами попались, то ли их и правда стаскали к этой твари.

«Сильная тварь. Великоват он для гранитного данжа».

— Но зачем?

«Ну а у тебя много версий? Видимо, маску девица не просто так носит».

Пока они разговаривали, Вампир (20) успел вернуться к центру площадки Финиша. Куда к нему, равнодушно ступая, подошли Бегун (12) и синеволосая.

— Эй, масочная! — крикнул Артем, вскочив на ноги. — Слышишь меня⁈ Проснись!!!

Бесполезно.

Ни она, ни Бегун даже не глянули в его сторону.

«Они тебя не услышат», — как будто даже с намеком на сочувствие проговорил Аим.

— Но что делать? — спросил Артем. — Как победить его?

«Тебе — никак».

К этому времени Бегун, который был немного выше Вампира, подошел к последнему вплотную… и наклонился, подставляя шею.

И даром, что это был всего лишь моб, но от картины того, насколько покорно он это делает, Артема натурально затошнило, а после…

…Вампир впился ему в шею.

Конечности моба задергались, словно у марионетки. Его тело стало быстро скукоживаться, будто сдувающийся воздушный шарик. И всего через несколько секунд Вампир выпустил из рук уже не человека… пусть и системного, а просто ворох костей и одежды… Тот самый мусор…

И самое чудовищное, что это еще был не конец.

Отбросив то, что осталось Выживальщика (12) в сторону, Вампир повернулся к синеволосой.

На миг у Артема мелькнула надежда, что ей поможет Комбинезон. Его ворот ведь и шею закрывал…

Но надежда оказалась ложной. Вампир даже головы не повернул, а девчонка, подняв как сомнамбула руку, потянула за проступившую за мгновение до этого молнию…

— ПРОСНИСЬ!!! — закричал Артем, что было сил.

Не подействовало.

А спустя секунду Комбинезон упал к ногам девушки. До этого парень думал, что под ним на ней ничего нет. И ошибся он ненамного. Стали видны тонкие трусики — цвета кровавого неба и смотревших на ее наготу с равнодушием вампирьих глаз.

«Стой!» — потребовал от Артема Демон.

И парень только тогда заметил, что сам невольно сделал шаг вперед.

Да, наверное это было самоубийством, на смотреть на это… Прежде он думал, что не может быть ничего отвратительней, чем увидеть, как нравящаяся тебе девушка занимается сексом с каким-то ублюдком, которого ты ненавидишь.

Но сейчас…

Артем понял, что-то, что он видел — хуже. Намного хуже.

Тяжелая грудь с крупными алыми сосками… плоский живот, с которого взгляд невольно соскальзывал к треугольнику алой ткани… сочетание юности и силы в изгибе бедер…

Вампиру не было до всего этого никакого дела.

Для этой твари девушка была лишь кормом. И он не хотел увести ее у Артема. Или у кого-то другого, кто желал бы ее по-настоящему. Он хотел увести ее у всех. В том числе и у нее самой.

— У меня Стойкость, — вспомнил парень, еще на что-то надеясь.

«Не поможет третий уровень!» — рявкнул Демон. — « Тебе повезло вырваться на секунду, но больше это не получится! Он тебя даже через линию почти достал!»

— Я не могу ему позволить! Это несправедливо!

«Несправедливо⁈» — это слово отчего-то возмутило Демона. — « Какая в задницу справедливость⁈ Хреновые вещи просто случаются! Любые! И чем быстрее ты это поймешь, тем… Stercus accidit!..»

Последней фразы Артем не понял. Да и неважно это было. Потому что у него перед глазами возникло сообщение:

Восстановление справедливости — цепочка квестов ДСМП

Редкость : гранитная*(редкость квеста может быть повышена)

Класс: боевой, социальный, масштабирующийся

Описание : Встретив в данже неизвестную вам подключенную, вы несколько раз спасали друг другу жизнь, благодаря чему сумели добраться до финишной части данжа, чего по одиночке не удалось бы ни одному из вас.

Доведите дело до конца. Завершите прохождение данжа. Помогите «синеволосой» избежать уготованной ей ужасной части.

Уничтожьте Высшего Вампира(20).

Уничтожьте Карабина(20/15/ДСМП).

Награда (в случае удачи):

1. Плюс 1 социальный уровень

2. Плюс 1 боевой уровень

3. Плюс 1 уровень расширения Системный помощник.

4. Плюс 1 модификатор характеристики ДСМП гранитной редкости.

5. Плюс 50 кредитов ДСМП.

6. Открытие характеристики Боевой интеллект.

7. Раскрытие реальной личности «синеволосой».

8. Следующее задание в цепочке квестов ДСМП «Восстановление справедливости».

Список возможных наград был, наверное, самым длинным из тех, что Артем видел, вот только все меркло по сравнению с вероятным штрафом.

Штраф (в случае неудачи) :

1. Отключение от ДСМП.

2. Смерть.

Отказаться от квеста было нельзя.