Пока не Герой!

Глава 16 Заслужить доверие

— Готов играть?

Когда Артем вернулся домой, Машка со Славиком досматривали какой-то мультик.

— Да! — сразу обрадовался брат.

— Точно? — парень сделал максимально серьезное лицо. — Смотри, я проверю. Должна быть полная готовность.

— А-а… я сейчас! — вскочив с дивана, Славик ускорился в сторону их комнаты.

— Не бегай, — крикнула ему вслед Машка, — тебе нель… блин.

Конечно, Славик ее не услышал.

— Ты на теннис что ли стал опять ходить? — сестра повернулась обратно к телевизору.

Про теннис, видимо, из-за сумки подумала.

— Ну да, решил попробовать.

Что-то все равно нужно было сказать.

— Где мама? — спросил он, садясь на диван.

— На работе. Утром еще ушла.

Мама всегда работала много, но по воскресеньям все-таки почти всегда была дома. Разве что по телефону иногда что-то решала. А вот такого чтобы она прям до вечера в выходные работала, Артем не помнил.

— Она тебе ничего не говорила?

— Нет.

Хм.

— Точно?

— Да блин! — взбрыкнула она. — Тебе надо, ты и спроси!

Ага, значит, что-то знала мелкая, ну или догадывалась. При этом маму Машка сдавать не хотела, может даже та сама ее попросила. И что могло быть?..

Мама мужика себе что ли нашла?

Артем повертел в голове эту мысль. Прошлый мамин роман сложно было оценить однозначно. С одной стороны у них появился Славик, которого, несмотря на все проблемы, просто невозможно было не обожать. С другой… тот самый сраный кредит, который повесил на маму этот козел — отец Славика. Ну и, разумеется, еще и с деньгами свалил в итоге.

Пару секунд Артем думал, не спросить ли прямо, но потом все же решил не нервировать Машку. Времени-то много прошло, но тема все равно не самая веселая была.

— Артема! — донеслось с дальней комнаты. — У меня полная готовность играть!

— Иду!

С Машкой они встретились в коридоре около кухни. Какое-то время молча смотрели друг на друга. Время было почти десять, и мама пришла домой только полчаса назад. В каждой руке у нее было по сумке продуктов, причем не того, что они обычно ели, а всяких вкусностей. Фруктов, дорогой колбасы, мороженного. Ну и вела себя мама беспричинно радостно. Словно не домой после рабочего дня вернулась, а на кастинг в «Доброе утро страна» устраиваться пришла.

— Я думал, она завела кого-то, — нарушил молчание Артем.

— Чего⁈. — посреди слова Машка сама себе рот заткнула. И потом повторила раза в три тише. — Чего?

— Ну а чего ты на меня накинулась, когда я пришел?

— Ничего я не накинулась… — проворчала она. — Просто… в общем, мне показалось, что у нее какие-то проблемы на работе. Я случайно услышала, как она по телефону говорила.

— Случайно? — хмыкнул Артем. Знал он об этом Машкином грешке. Любила она иной раз «ушки погреть».

— Случайно!

— Да ладно-ладно, — не стал нагнетать он. — И что там за проблемы?

— Да я не поняла… — скривилась девчонка, — может вообще не проблемы, а просто фигня какая-то…

Гм.

— Ясно.

Вот только оставался вопрос по аттракциону щедрости с мороженным и прочим. Была у мамы такая привычка. Если вдруг что-то шло не так, она обязательно каких-нибудь вкусностей набирала. Мол, все у нас нормально, не смейте беспокоиться, а то по шее дам. Они с Машкой давно эту особенность подметили.

— Вот иди и спроси, — велела ему после паузы сестра.

Хотелось конечно «ачеякнуть», но он все-таки старший брат.

— Ладно.

И открыв дверь, зашел на кухню. Машка осталась в коридоре.

— Тема… — встрепенулась мама, бросив на него взгляд. — А что… что Слава уснул уже?

— Да, — кивнул он.

— А лекарство…

— Да не беспокойся ты. Дал ему.

— А, спасибо, Тема. Там ты видел, я сыр купила твой любимый.

— Конечно! Вот чая зашел налить.

Какое-то время она следила за тем, как парень доставал кружку, чайный пакетик, насыпал сахар. Потом все-таки повернулась обратно к телевизору.

Вера Середина (не подкл.)

Социальный уровень: 12

Боевой уровень: 0

Репутация: любовь

Двенадцатый уровень. Немного выше того, что он видел у большинства мужчин и женщин ее возраста, но очень далеко от каких-то высоких показателей. Хотя, вне всяких сомнений, она их заслуживала. Но, видимо, тоже была обвешана дебафами. Мать-одиночка с тремя детьми — это не шутки…

«С двумя детьми».

Артем даже встрепенулся. В моменте он совсем забыл про прикрепленного Демона.

— Что? — буркнул парень беззвучно.

«С двумя детьми», — «любезно» повторил Аим. — « Тебе ведь девятнадцать? Значит, детей у нее двое, а третий уже так. Переросток».

— Может тебе в счетную палату куда-нибудь? — отозвался парень.

«Не, у них денег на меня не хватит!»

Погружаться в спор Артем не стал. Маме он всегда старался помогать. За Славиком следил, подрабатывал, учился хорошо. Мог ли он делать больше? Черт его знает. Хотел ли? Конечно!

— Мам, а чего не спрашиваешь, как я экзамены сдал? — откинув лишние мысли, спросил он и включил чайник.

Сначала у нее на лице возникло недоумение.

— Та-а-к, — протянула она со значением. — И как сдал?

— Вот в пятницу последний был, сопромат. На пять. И степуха будет. Как тебе такое, Илон Маск?

— Да это же… Молодец какой!

— Илон?

— Да-да, и ему тоже передай, — поднявшись, мама заключила Артема в объятья. — Молодец, Артем, правда. Сдал сопромат — можно жениться.

— Ха, так это еще не все, — добавил он, когда мама села на место.

— Так, — прищурилась она. — Насчет жениться я вообще-то пошутила. Вот закончишь институт…

— Да блин, причем тут это, — отмахнулся он. — Ща, погоди секунду.

Выскочив из кухни — и шуганув Машку по пути — он заскочил к себе, залез в шкаф, и, захватив, что хотел, вернулся обратно и положил перед мамой стопку пятисотенных.

— Это откуда? — поразилась она.

— За турнир заплатили, — ответил он. — Пятнадцать тысяч. В кредит вкинешь, ну или там еще куда.

На самом деле, сначала он хотел тысяч десять отдать, но… в последний момент передумал. На карманные расходы ему теперь с учетом стипендии хватит, ну и телефон он уже поменял.

Взяв деньги в руки, какое-то время мама рассматривала купюры.

— Нет, Артем, — сказала она в конце концов, решительно кладя деньги обратно. — Это ты заработал, значит деньги твои, а кредиты это моя проблема. Купишь себе что-нибудь.

Да… черт.

Можно было и не сомневаться.

— Я помочь хочу.

— Артем, все я сказала. Это не обсуждается.

Это было… неприятно.

Вот мама, кажется, действительно считала его ребенком.

И…

Заслужить доверие — квест ДСМП

Редкость: гранитная.

Класс: социальный.

Описание : За три месяца, начиная с нынешнего момента, докажите Вере Серединой (12/ 0/не подкл.), что достойны того, чтобы самостоятельно принимать решения за всю семью и заботиться о всех ее членах.

Этап 1: Внесите в счет погашения кредита по 50 тысяч в течение трех месяцев подряд, либо 150 тысяч за более короткий период.

Этап 2: Вера Середина находится на работе на грани увольнения. Найдите в чем заключается проблема и решите ее.

Этап 3: Обеспечьте рост социальных уровней всех членов семьи. Вячеслава Соловкова (1/ 0/не подкл.) не менее чем на 1 уровень, Марии Серединой (4/ 0/не подкл.) не менее чем на 2 уровня, Веры Серединой (12/ 0/не подкл.) не менее чем на 3 уровня.

Награда (в случае удачи):

1. Плюс 3 социальных уровня

2. Повышение на 1 уровень навыка Вариатор.

3. Местонахождение Магазина ДСМП гранитной редкости (требуется Системная карта).

4. Дополнительные награды за выполнение каждого из этапов.

Штраф (в случае неудачи):

1. Минус 3 социальных уровня

2. Понижение на 1 социальный уровень для Вячеслава Соловкова, Марии Серединой и Веры Серединой.

3. Дебаф «Разочарование семьи».

4. Наказание 3-мя минутами растущей боли.

Значит… Машка все правильно поняла. Точнее, все было даже хуже. У мамы не просто были проблемы на работе, ее вообще хотели уволить.

— Ладно, я понял, — сказал парень. — Пойду, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Артем.

Парень ходил по комнате из стороны в сторону. Туда-сюда, туда-сюда.

До этого он сыграл катку в Эпоху. Выиграл — хотя мысли вообще не о том были — но вторую запускать не стал. Нужно было понять… что делать.

Если мама реально потеряет работу, то это будет… очень хреново. Наверное, она найдет новую, но сколько времени на это уйдет? И сколько платить станут? Сейчас она работала в филиале крупной Столичной фирмы. И зарабатывала семьдесят пять тысяч в месяц, иногда даже больше. При средней зарплате в Городе в тридцать — более чем достойно. Вот только:

— Кредит (сраный): 24к в месяц.

— Ипотека: 15к в месяц.

— Коммуналка: 5к в месяц.

— Лекарство Славика: 4к в месяц.

И если мама потеряет работу, то что… еще кредиты брать? Или квартиру продавать? Ипотеку еще отец брал, большую часть загасил… Мама в жизни не согласится.

Тупик какой-то… Был бы жив отец, он бы такого никогда не допустил. Не остановился бы он тогда на дороге…

— Ладно, — остановившись посреди комнаты, Артем растер лицо ладонями.

Он должен был что-то придумать. Сам. Даже не из-за квеста, а просто.

И придумает.

Кивнув этой мысли, парень тут же достал рюкзак из-под стола. И вытащил из него…

Подсказка -???

Редкость:???

…конверт, который получил за то, что вытащил ОхотничьюКлеть из данжа.

«Эй, ты чего задумал?» — тут же проснулся Демон.

— Интересно, да?

«Ну, разве что с чисто исследовательской точки зрения. Всегда интересовали мыли самоубийцы. Правда, способ выбрал странный. Может лучше под детский трамвайчик кинешься? Мучиться будешь меньше».

— Я только с твоих слов знаю, что это что-то опасное, — спокойно возразил Артем.

«А вопросы в описании тебя не смущают⁈» — вспылил Демон. — « Не думаешь, что это довольно прозрачный намек⁈»

— Нет. Мне ее данж выдал, а значит все учтено.

«Нихрена не учтено!»

— Ну, нет, так нет, — пожал плечами парень.

И взялся кончиками пальцев за край бумажки…

«Стой».

— Что-то сказать хочешь?

«Я думаю».

— Думай быстрее, потому что у меня такое любопытство…

«Вот что за жизнь у меня такая…», — проныл Демон. — « Один раз ни в то время, ни в том месте оказался, и сразу попал в лапы ужасного шантажиста…»

— Ну нет, так нет, — пожал плечами парень. — Открываю…

«Да стой! Ладно… Чего тебе надо от меня?» — проворчал он.

— Чтобы ты на вопросы отвечал.

«Многие знания — многие печали…»

— Да ты задолбал!

«…но с учетом, что до встречи со мной, у тебя вообще по нолям было…»

Вот же говнюк.

«…я готов ответить на один вопрос…».

— На сколько⁈

«…при условии, что ты не станешь открывать Подсказку, пока я тебе не скажу, а также перепрячешь Клеть», — как ни в чем ни бывало закончил Демон.

— Э-э… — Артему потребовалась минута, чтобы перестать охреневать от уровня наглости. — Ты не забыл, кто кого шантажирует⁈

«А что такое?» — ласковым голоском поинтересовался Аим.

В итоге на спор и торги ушло еще почти полчаса, но все же что смог выбить парень — это два вопроса. По одному за Подсказку и клетку. Артем мог, конечно, сначала получить ответы, а потом все равно развернуть бумажку, но… Аим все-таки пошел парню навстречу. Может и удастся когда-нибудь с ним контакт наладить. Живут же люди с геморроем…

— Ладно, — вздохнул парень.

Любопытно было про клетку узнать, но про нее бы Демон точно не сказал. А потому:

— Как включить данж?

«Никак», — тут же отозвался Демон. — « Давай, еще один вопрос остался».

В ответ на это Артем даже не пошевелился.

«Вы посмотрите какой серьезный, а», — протянул Аим после паузы. — « Ты учись проще на юмор реагировать».

— На вопрос ответь.

«Да ответил я, просто кратко. Нельзя в данж зайти… два раза подряд».

— То есть мне нужно… сначала какой-то другой пройти?

«Ну или чтобы в Подвал кто-то прошел, а ты уже после», — ответил Демон. — « Один из этих двух способов».

Черт. Выходит, Злой Подвал для Артема пока был закрыт. Вариант с другими подключенными парню совсем не нравился. По целому ряду причин.

— Как находить данжи? — спросил он.

«Это второй вопрос», — уточнил Демон с ехидцей.

— Да, — нехотя согласился парень.

«Как-как… с трудом, вот как. Можно при подключении за бонусные пункты взять, можно купить…»

— Купить? — перебил Артем. Он вспомнил строчку в описании квеста. — Это в Магазине ДСМП?

«В том числе. Можно получить как награду в данже или за выполнение квеста. Можно получить с помощью навыка…»

Услышав последнее Артем обрадовался было, но Демон тут же его обломал.

«Только сильно не рассчитывай на этот свой Вариатор. Интересная штука, конечно…»

— Ну вот!

«…но это не значит, что она тебя к данжу приведет! Во-первых, у навыка только первый уровень. А значит тебе возможно придется раз двадцать или тридцать его использовать, чтобы вшивую жесть найти. И вообще даже не в этом дело… Система очень строго относится к тому, что касается информации о расположениях данжей. В некоторые данжи кланы сотни лет попасть пытаются и не могут. Кроме того, только за прохождение данжа можно получить ключ подключения. Так что Вариатор в теории может привести тебя к какому-то данжу, но не напрямую, а через какую-нибудь жопу глубиной с пекло. И вообще, сразу запомни, среди подключенных нет ничего ценнее, чем информация о данжах. И за ту самую жесть, которая ни хрена, по большому счету не дает, тебя выпотрошат и прирежут. Про что-то более редкое я вообще молчу».

За одну минуту Аим, кажется, рассказал Артему больше, чем за все время их общения. Пару минут парень просто переваривал. В том числе вспомнил про Последний Данж, сообщение о котором ему высветила ДСМП, когда он чемоданчик нашел. Видимо, это как раз был один из таких редких. Правда, странно, что это еще до подключения произошло. Гм…

— Но я ведь нашел Злой Подвал, — сообразил он спустя пару секунд. — Случайно…

«Хах! Случайно!» — голос Демона аж задребезжал от удовольствия. — « Надо будет это запомнить…»

— Да я правда!..

«И это, наверное, был первый данж, который ты увидел?»

— Ну да.

«Правило ДСМП», — уже более спокойно подвел итог Аим. — « Каждому новому подключенному положен данж. На одну редкость ниже, чем редкость его ключа подключения. Вот и вся твоя случайность».

— А… — у Артема, понятно, были еще вопросы…

«А дальше сам», — перебил его Демон. — « Я уже и так ответил больше, чем мог. Вон, заряда помощника пять процентов осталось. Лучше пока подумай, где можно клетку спрятать. Завтра пойдем».

— Ладно.

Наставить парень не стал. Ему и правда самому было о чем подумать. Тем более, что одна его догадка касательно того, где может находиться еще один данж, только что подтвердилась.

Оставалось только понять, что с этим делать.

Потому что и его опасения, из-за которых он эту догадку не спешил проверять, тоже подтвердились.

Следующие три дня пролетели как одно мгновение. Утром Артем отвозил Славика в садик, а обратно в качестве разминки возвращался бегом-трусцой. Иногда переходил на шаг, дыхалки пока что не хватало.

Добегая до своего места между рощей и гаражами, чуть отдыхал и принимался уже за тренировку способностей. Большая часть времени уходила на Возврат. И это имело свои плоды. В том числе отразившиеся в профиле.

Навыки ДСМП:

— Возврат 2-го уровня. Применить? Да/Нет. Перезарядка: 4 минуты, 59 секунд. Количество предметов: 2.

Эффекты: Траектория.

Никакого отдельного сообщения на этот счет не было, просто Артем в какой-то момент заметил, что время перезарядки уменьшилось на секунду. Другими словами, прокачивать навыки можно было просто за счет использования. И это не могло не радовать.

С Вариатором в этом плане было куда сложнее. Большая часть его «тренировки» уходила на выбор запроса. Откат в целые сутки как-никак. Ну и, к сожалению, навык оказался не такой имбой, по крайней мере на первом уровне. Когда Артем на второй день снова попытался метать Старый нож, у него получилось… хуже. То есть, Вариатор давал знание и ускорял прогресс, но не до такой степени, как казалось сначала. Все равно требовалась полноценная практика. Что, наверное, было справедливо, потому что иначе это было бы уж совсем небалансно.

Также один из зарядов парень использовал, пробуя найти какой-нибудь данж. Ну и, как и предрекал, Аим, тут все оказалось не так просто.

А. Поискать информацию в интернете

Б. Поискать вход в ЗлоеПодземелье рядом со ЗлымПодвалом_

В. Проверить дом и переулок в месте встречи Стрелка

Г. Проверить территорию рядом со стадионом

«А что рядом со стадионом?» — тут же проснулся Демон.

— Ничего, — отозвался парень коротко.

Он думал. Какой-то из этих вариантов должен был иметь отрицательную пользу. И наткнуться на него очень не хотелось. С другой стороны… три остальных выбора наоборот не могли ему навредить. Большая, малая или нейтральная пользы. И это, кстати, добавило парню еще немного уверенности относительно его… плана.

«Ну, не больно-то и хотелось», — быстро сдался Демон.

Как только Артем перепрятал клетку, Аим стал куда реже встревать с комментариями. Сначала его вообще на целые сутки вырубило. Заряд системного помощника показывал стойкий ноль и меняться не хотел. Только потом стал понемногу набирать проценты. Ну и после этого в заумные беседы Демон больше не пускался, только шуточки свои дебильные изредка вставлял, но к этому парень уже успел попривыкнуть.

Также за эти три дня Артем дважды встречался на фудкорте с Наташей и оба раза получал от общения искреннее удовольствие. Особенно от приветственных и прощальных обнимашек. А уж в крайний раз, когда на девушке под футболкой еще и лифчика не оказалось… словами не описать. Черт знает почему так вышло, может торопилась перед выходом. Но тогда парню с трудом удалось все-таки ее отпустить. Она и так после немного странно на него посмотрела.

В нике у нее, кстати, никаких изменений не происходило…

Репутация: равнодушие (+стойкий интерес)

…а жаль. По крайней мере, Артем не отказался бы от какой-нибудь шкалы прогресса, как в некоторых играх.

«Ну и чего ты улыбаешься, как дебил?» — как раз после того раза поинтересовался Демон.

— И ничего я не улыбаюсь… э-э… то есть, не как дебил.

«Ну-ну», — хмыкнул тот. — « Ты вообще не забыл, что тебе другую бабу нужно соблазнять?».

Забудешь тут.

До истечения срока Светкиного квеста оставалось уже меньше трех дней. С того раза на фудкорте он ее больше не видел, и она ему так и не позвонила и не написала, а сам… сам писать он уже и не хотел. Этот ее финт со Стасиком все-таки прилично его выбесил. И если бы не дебаф который ему грозил, он бы вообще уже на это забил. Вот только третий уровень Неудовлетворенности мог ему очень сильно все заруинить.

— Использую Вариатор еще раз, — сказал Артем.

Он в любом случае собирался проверить, как сработает навык, если уточнить с помощью него один из им же выданных вариантов. Так что и рыбку съесть, и… э-эм… Светку кое на что посадить, если все хорошо пройдет.

«А чего не сейчас?»

Сегодня во время Артем и правда не стал тратить заряд навыка, оставив его до вечера.

— Другие планы.

«Ого! Вот это ты четкий пацан! Ну ты тогда извиняй, что поинтересовался. Я как бы не подумавши, не хотел такому герою траекторию к успеху заслонить!»

Иногда Артему даже интересно становилось. В том месте, откуда Аим появился, у них там цирки при сумасшедших домах или что-то подобное было?

Если да, то в одном из этих мест точно недавно клиента не досчитались.

Достижение ДСМП жестяной редкости!

Вы тренировались в течении пяти дней подряд! Вы увеличили количество потребляемой жидкости, витаминов и микроэлементов! Вы использовали эффективные методы восстановления! Вы сочетали во время тренировок повторение старых и освоение новых движений, что позволило образовать новые нейронные связи! Вы повысили уровень своей тренированности!

Уровень дебафа Бывший Спортсмен понижается на 1.

Характеристика выносливость повышается на 1.

Открывается характеристика ловкость.

Вы получаете 5 кредитов ДСМП!

Вы получаете 1 социальный уровень!

Вы подняли социальный уровень. Текущее значение: 7

Сообщение пришло, когда они со Славиком возвращались вечером с садика. Дочитывал Артем его уже поднимаясь по лестнице.

Вот и еще один дебаф обнаружился. Артем сразу же вызвал меню, проверяя:

Действующие ослабления:

…

— Бывший Спортсмен 1-го уровня (Ослабление. Понижает значение характеристики выносливость (-1). Понижает значение характеристики ловкость (-1). Ускоряет рост физических характеристик во время тренировок (+15%). Ослабляет связанные со спортом навыки (-2)).

Хах. Забавно. То есть, исходя из какой-то извращенной логики дебафы даже усиливать могли. Если ты когда-то мог пробежать четыреста метров за пятьдесят секунд, то вернуться к этому показателю будет проще, чем если бы ты никогда такого времени не показывал. Прикольно.

Ну и, Артем не сомневался, что свою роль в повышении характеристик сыграл и прием Витаминов. Не зря же про них даже в сообщении было написано. Парень выпивал по одной штуке в день за обедом после тренировки, жаль только оставалось их всего ничего.

Перед заходом в квартиру парень успел посмотреть и новую характеристику:

Характеристики:

…

— Ловкость: 6

Ага, шестерка. Хуже выносливости, которая теперь до семерки дошла, но на два балла выше силы. Н-да. Нужно, все-таки как-то подкачаться, потому что тут Артем все же ощутимо отставал. Ладно, это уже после… после того, что он сегодня задумал.

— Слав, завтра с Машей утром поедешь в садик, ладно? — предупредил он брата, когда они зашли. — А заберу тебя опять я, хорошо?

— Ладно!.. Артема, а можно поиграть?..

— После ужина! — тут же заявила Машка, выскочив из своей комнаты. — И быстро руки мыть!

— Не буду!

— Ах так⁈ Тогда щекатун на тебя нападет!

— Не-е-ет! — вереща, Славик рванул в нашу комнату.

Машка осталась в коридоре.

— Отведешь его завтра, ладно? — спросил парень, разуваясь.

— Отведу, — ответила она после паузы. — Могу и забрать.

— Не, заберу сам. Просто сегодня будет турик важный по Эпохе, могу засидеться.

— А-а… — протянула она с каким-то непонятным выражением. — Ты…

— Что?

— Странный ты какой-то стал.

Так. Она заметила что-то?

— В смысле?

— Да… не знаю я! Чего пристал вообще?

Артем только головой покачал. Это он пристал, значит? Ну-ну.

— Мама звонила? — спросил он еще.

— Сказала, что опять поздно будет, — нахмурилась Машка.

Черт. Нужно будет все-таки не только денег пытаться раздобыть, но и хоть что-то разузнать, что у мамы там на работе происходит. Как минимум, у Артема есть Вариатор, а значит что-то он сможет придумать.

Но это, конечно, уже не сегодня.

Славик давно спал, Машка была у себя в комнате, а мама легла примерно полчаса назад. Когда она пришла с работы, Артем заметил в ее сумке краешек банки пива, так что скорей всего она уже спала. Особо мама этим делом не увлекалась, но если уж давала волю, то всегда быстро засыпала. Это он еще по старым Новым Годам помнил, которые они с отцом встречали.

Достав из-под стола заранее приготовленную сумку, Артем оделся — не забыв сразу нацепить Черную Балаклаву — и стараясь не производить шума, вышел в коридор, а после и в подъезд.

«Так-так-так», — раздался голос Демона. — « И куда это мы намылились?»

— Воздухом подышать.

«А предметы захватил и маску надел, чисто чтобы они тоже прогулялись?»

Время было почти полвторого, так что большая часть фонарей уже не горела. И это тоже было Артему на руку. Он специально этого ждал.

— Я же клетку перепрятал, — произнес Артем негромко. — Подсказку открывать не стал. Чего тебе еще надо?

«Хм… дай-ка подумать. Ну, например, хотелось бы не сдохнуть. В твои планы это, надеюсь, тоже входит?»

— Конечно.

«Что-то не видно».

Идти было недалеко. От дома меньше километра, так что хватило десяти минут, чтобы выйти к…

«Что-то мне это совсем перестало нравиться», — пробормотал Демон. — « Не тот ли это стадион, про который Вариатор писал?»

Ну да. К стадиону. Тому самому, который Артем обходил десятой дорогой все последние дни. Почему? Сначала это было просто какое-то неосознанное опасение. Потом же, по мере сбора информации он уже делал это намеренно.

В идеале, стоило бы на это место вообще месяц или два забыть. Артем так бы и сделал, если б не история с маминой работой. Картина того, как они все вместе помирают от холода и голода под каким-нибудь мостом, наверное, все-таки была преувеличением… но проверять ему не хотелось.

Обойдя забор стадиончика с левой стороны, парень зашел в давешнюю аллею. Людей здесь посреди ночи, понятно, не было. А дойдя до середины аллеи увидел то, что и ожидал.

Из темноты на него глядела висящая в воздухе надпись:

Кровавый Стадион