Пока не Герой!

Глава 19 Зубастые

— Сама ты дебил.

До конца Артем так и не понял, что именно ей не понравилось. Может фраза, может то, что он так и не смог до конца отвести взгляда от латексного треугольника в районе между ее бедер. В общем, она шагнула прямо к парню. И судя по прищуренному взгляду намерения у нее были далеко не добрые.

Артем невольно приподнял Арматурину. Понятно, что девчонка — судя по голосу, они были плюс-минус ровесниками — но девятый боевой уровень в профиле сам за себя говорил.

— Твой дрын тебе не поможет! — заявила она.

— Пока он меня не подводил! — огрызнулся парень.

«Так, я что-то запутался, о каком дрыне речь идет…» — раздался в голове ехидный голос Демона.

— Заткнись! — рявкнул Артем на него.

Сам говорил, что нужно заряд экономить, и все равно со своими тупыми комментариями.

— Чего⁈

Но восприняла это на свой счет, конечно, девчонка.

— Не твое…

Парень оборвался, потому что в этот момент перед глазами выскочило сообщение.

Эммартем , займите место на старте.

00:45… 00:44…

Судя по дернувшемуся взгляду синеволосой, ей тоже пришло.

— Повезло тебе, — бросила она высокомерно. — Хотя все равно сдохнешь, это же надо с «семь-два» на «Тяжелую» сложность сунуться.

Отвернувшись, она с гордым видом прошагала к дальней свободной дорожке…

— Да твою мать, — мотнул он головой, все-таки заставляя себя отвернуться.

Ему о гонке нужно думать, а не на жопы смотреть… какими бы охрененными они не были…

Ну и касательно побочного задания… Черт знает, что с ним делать. Такая и прикончить может, попытайся он. Лицо она явно не просто так скрывала, и наверняка именно от других подключенных. Правда, непонятно, как она сюда попала. Точне не как он. Значит… в данж было сразу несколько входов? И выходов? Не на это ли намекал Аим?

Парень еще раз оглядел участников. Демон Скорости (9) подпрыгивал в нетерпении, Пенсионерка (8) держала мускулистые пальцы на колесах кресла, сосредоточено глядя вперед. Самокатчик (7) уже надел темные очки и сейчас затыкал уши наушниками. Бегун-выживальщик (7) закидывался энергетиками. Синеволосую на дальней полосе за остальными видно не было. Свободными при этом оставались вторая и третья дорожки.

Кого-то не хватало? Тем лучше. Меньше конкурентов.

Свои силы Артем оценивал трезво. И сразу пускаться в рубку не собирался. Пока даже не было ясно, куда им придется бежать. Метрах в двадцати от стартовой линии в воздухе висело неясное марево, скрывая подробности дистанции. То, что она не будет заключаться в простом гладком беге, Артем не сомневался от слова совсем.

Кстати…

— Эй, я случайно! — воскликнул парень.

Проходя мимо Пенсионерки (8), Артем чуть задел ее кресло.

Среагировала моб, кстати, незамедлительно. Резко обернулась, хищный взгляд уперся прямо в Артема…

…но так и замер на месте.

Прищурившись, она бросила взгляд на таймер, ощупала придирчиво подлокотник и повернулась обратно к дистанции.

«Неплохо», — оценил Демон.

Артем отвечать не стал. Встал на свободную вторую дорожку, оставив пустую между собой и Выживальщиком (7). На первой, кстати, стартовал Самокатчик (7). Не лучшее соседство, конечно, ну да ладно.

Когда на таймере оставалось секунд пятнадцать, пространство впереди стало проясняться. Артем разглядел на трассе… ящики?

Да, кажется, их. В подобном, наверное, путешествовал Чебурашка, ну и в принципе могли перевозить всякое. Они стояли вразнобой, но как минимум по одному было на каждой дорожке.

Следя за дистанцией и за ближайшими оппонентами, Артем занял свое место…

…и резко вскинул Арматурину, заметив движение с боку. Откуда-то сзади подошел…

Карабин (ДСМП, гранит)

Социальный уровень: 20

Боевой уровень: 15

Клан: Черный Пират

…еще один подключенный. Это был крепкого вида мужик в камуфляжной форме с заросшей щетиной лицом. На поясе у него висела кобура с пистолетом, ножны с чем-то вроде короткого меча и… гранаты⁈ Будто этого мало, в руках он держал укороченный автомат, похожий на те, что Артем видел у подключенных в Злом Подземелье.

На парня Карабин (20/15/ДСМП) бросил короткий взгляд и тут же отвернулся, уставившись на таймер над дорожками.

00:09… 00:08…

Артем поспешно дернул головой.

Неважно, что это за тип!

Сейчас нужно сосредоточиться и просто быть готовым ко всему!

00:06… 00:05…

Вспышка!

— Твою мать!

Ровно за пять секунд до конца отсчета одновременно засветились… мобы! У Самокатчика (7) рядом с парнем на спине возникла:

Малая шкатулка награды ДСМП.

Редкость: медная.

И то же, судя по всему, случилось и с остальными. По крайней мере, Артем заметил еще одну шкатулку на выпирающей из общего ряда коляске Пенсионерки (8). Разве что редкость разглядеть не успел, потому что…

СТАРТ!!!

Сообщение пришло сразу и в профиль и зажглось над дорожками. В тот же миг громкость трибун увеличилась в несколько раз.

Рванул вперед Самокатчик (7), ничуть не менее резво с визгом сжигаемой резины стартануло кресло Пенсионерки (8). Но настоящее превосходство, конечно, показал Демон Скорости (9).

Гипертрофированные задние конечности моба замелькали с чудовищной частотой, унося того вперед на десять… двадцать… тридцать метров…

Он уже достиг первого ряда ящиков, когда…

…его ноги умчались вперед отдельно от туловища.

Артем сначала даже не понял, что произошло, когда увидел… синеволосую. Каким-то образом она оказалась впереди раньше Демона (9) и, кажется, разрубила его мечом. С ярко-светящимися белым лезвием, чуть изогнутым словно катана. Уверен Артем не был, потому что едва сверкнув, меч тут же исчез. А девчонка нагнулась, чтобы снять с него шкатулку. Гранитной редкости, если Артем правильно разглядел.

И, потому, она видимо и не заметила, как те самые ноги, оставшиеся от Демона Скорости (9), протаранили один из ящиков, расхреначив его к чертям. А из него брызнули наружу… комки шерсти?..

Или…

— Сука.

Артем сам не заметил, как сделал шажок назад. В детстве это был один из едва ли не самых главных его кошмаров. Он просто ненавидел этот фильм…

У комков шерсти обнаружились еще и зубы.

Зубастик (моб ДСМП)

Уровень: 3

Настроение: голод

Часть превратилась в кровавое месиво под ногами моба, но остальные выжили. И их было много. Один из них как-то удивительно ловко отпружинил от дорожки словно зубастый баскетбольный мячик и полетел прямо к синеволосой, которая как раз снимала шкатулку с туловища…

— Жопу береги, дура! — крикнул парень.

Да, девчонка была его конкурентом и, возможно, предупреждая ее он ошибся… Но Артем просто не смог промолчать. Да, она, явно не подарок. Но при этом девчонка. И человек. А Артем уже знал, что в данже можно было погибнуть, погибнуть по-настоящему, а не как в компьютерной игре с дополнительными жизнями. Вряд ли она этого заслуживала. И кроме того… блин, ну такие… эм-м… нижние девяноста тратить на корм всяким тварям — это просто ужасное расточительство.

И, кажется, она его услышала. Обернулась на Артема…

…и прыгнула прямо на Зубастика (3)!

— Не туда!..

Парень оборвался, потому что в том месте, где девчонка секунду назад стояла, вспыхнуло чем-то ярко-фиолетовым. Словно шаровая молния, но размером с микроавтобус! Длилось зарево всего секунду, будто выключателем пару раз щелкнули. Когда же вспышка погасла, на ее месте прямо в покрытии образовалась выемка точно по размеру «молнии» с идеально обрезанными краями.

Девчонка, тем временем, приземлилась в нескольких метрах от ямы. Зубастик (3) таки вцепился ей в бедро… точнее попытался. Зубы соскользнули с комбинезона, не сумев прокусить. А уж после синеволосая использовала его вместо футбольного мяча, и быстро заозиралась по сторонам…

Только после этого Артем сам кое-как выдохнул.

С момента старта еще и десяти секунд не прошло, а уже столько всего случилось. Он сам принялся оглядываться.

Пенсионерка (9), Самокатчик (7) и Выживальщик (7) рванули вперед, успев проскочить мимо большей части ящиков, заодно еще и прикончив по паре Зубастиков. Первые двое их просто давили, последний — орудовал своим молотком. Подключенный из Черного Пирата… гм…

Артем бросил взгляд в одну сторону, в другую, но его не увидел. Он парню почудился что ли?

«Не тупи, давай!» — подтолкнул его Аим.

— Ни хрена я не туплю, — отозвался Артем.

Наоборот, парень как раз ждал этого момента. Один из Зубастиков (2) прорвался вперед, отделившись от линии ящиков. Выдохнув, Артем двинул вперед, набрав небольшое ускорение и…

Хлоп!

Зубастик (2) побежден.

Получен 1 малый жетон данжа.

Тренировки около гаражей не прошли даром. Мало того, что Артем успел полностью привыкнуть к весу и балансу Арматурины, так еще научился правильно использовать ее повышающие характеристики свойства. Что тоже оказалось не так просто. Дополнительная Сила с непривычки могла и сустав вывихнуть.

Ну и, что еще важно, он убедился, что на Зубастиках не было какой-то дополнительной брони. Одна из планок Арматурины вошла глубоко в ворсистое тело уродца. Этого хватило, чтобы умертвить гада.

Значит, можно было чуть тут задержаться. К Артему уже скакала сразу пара мобов. Один такого же второго и один третьего уровня. Последний внешне особо не отличался, только был чуть больше размерами.

— Эй, ты! — крикнула ему синеволосая. — Это ты гранату кинул⁈

— Чего⁈

Прыгнув в сторону, Артем долбанул по «тройке». Тот перед самым ударом подскочил в воздух, и парень зацепил его на возврате. Единственное, удар оказался слабенький, его только откинуло. Зато это дало время расправиться с двойкой…

Зубастик (2) побежден.

Получен 1 малый жетон данжа.

А когда третий уровень снова метнулся к нему, Артем уже был готов…

— Эй!

…когда Зубастик (3) просто развалился на пару частей.

— Ты ее кинул, — настойчиво повторила синеволосая. — И не пытайся лицо сделать менее дебильным, у тебя все равно не получается. Ты или нет?

Она уже стояла в паре метрах от Артема. Это точно какая-то способность на скорость была — он даже не заметил, как она передвигалась.

— Больная что ли? — буркнул парень в ответ раздраженно. — Где бы я ее взял?

Несколько секунд она на него смотрела, кажется, не веря.

— Ты тут откуда взялся, Семь-Два? — бросила она после секундной паузы. — Если это изощренный способ самоубийства, то мог бы выбрать что-то более приятное. Вилкой там зарезаться…

— Слушай, — перебил парень, — шла бы ты куда-нибудь… в сторону финиша. А я сам разберусь.

«Вот!» — тут же похвалил Демон. — « Нам это внимание клановых вообще ни к чему! Правильно, гони ее взашей!»

На самом деле, Артема даже не клановые беспокоили, а то, что синеволосая стырила его моба. Первые секунды явно показали, что бороться за призовое место в гонке парень не мог. Слишком высокая скорость у остальных. А значит нужно было сосредоточиться на зачистке мобов и поиске секретов.

Ну а после, когда соперники активируют все ловушки впереди, преспокойно дойти до финиша. А если они еще поубивают друг друга в процессе, то вообще отлично.

Девчонка, как ни странно, послушалась. Она еще раз осмотрела все вокруг старта, глянула на Артема, а после трусцой рванула вперед по дорожкам. Походя, еще пару раз вызвала свой Меч, разрубив ближайших Зубастиков, но и только.

Парень проводил ее взглядом. Да, фигура шикарная, еще и это задание на Маску, но Артем прям нутром чуял, какое количество проблем может огрести, если попытается с ней связаться. И дело даже не только в клановости.

Причина была еще и в том, что Карабин (20/15/ДСМП) куда-то исчез. Также неожиданно, как и появился. И вот у него на поясе Артем точно видел что-то напоминающее гранаты. Это он на нее напал? Вот так сразу, даже не разобравшись с мобами, решил конкурентку прикончить? Или дело в другом?..

Артем подумал, не стоило ли ее предупредить… но почти сразу эту мысль откинул. Только крайним выйдет. Парню сейчас нужно было своими делами заниматься, а она и сама за себя постоит.

Убедившись, что девчонка свалила, Артем двинул к ближайшему Зубастику. Часть из них к этому времени уже ускокала-укатилась вперед, видимо, в надежде догнать остальных. Часть перевалилась через боковые бортики. С одной стороны дорожки подпирала трибуна, по другую же просто росла трава… вроде бы. Что-то мешало разглядеть подробности. И интуиция подсказывала, что соваться туда не стоит.

Зубастик оказался второго уровня, так что особых проблем парню не доставил.

Побеждено мобов: 3.

Получено жетонов: 3.

— Копейки пока, конечно, — пробормотал Артем себе под нос.

Он стал искать глазами следующего.

«Лучше сильно не тормози тут», — заметил Демон.

— В смысле? Тут хоть жетонов набью.

«Не забывай, что уровни мобов растут».

Гм… черт, правда ведь.

— Несколько штук прикончу и пойду.

Он как раз приметил подходящую парочку — ближе к оставшимся ящикам. Единственное, оба были третьего уровня, размером с хорошие такие вилки́волосатой капусты. Могли возникнуть проблемы.

Гм.

А что если…

Подойдя мобам ближе, Артем достал из-за пояса Пистолет. Его в любом случае нужно было испытать. По идее, где-то у него должен был быть предохранитель…

Руа-а!!!

— Падла.

Видимо, слишком близко подошел — в агрозону попал. Ближайший Зубастик (3) зарычал и покатился в его сторону. За ним дернулся и второй.

Артем хотел снова взяться за Арматурину, когда все же нашел что-то похожее на то, что нужно. Раздался щелчок. Он быстро направил Пистолет…

Выстрел!

И…

…то ли точность (+1) сработала, то ли в принципе с трех метров было мудрено промахнуться, но тут же:

Зубастик (3) побежден.

Получено 2 малых жетона данжа.

Артем стал целиться во второго. Да, патронов мало, но зато потом будет больше в стрельбе уверен…

Руа-а!..

Второй Зубастик поравнялся с телом первого, когда-то вдруг качнулось… а после резко дернулось к своему собрату. Последний в этот момент катился ко мне, а потому ничего не заметил, пока «оживший» моб не вцепился ему в «спину».

Руа-а!!!

Раздалось утробное верещание. Пара Зубастиков (3) стала грызть друг друга. Один вереща и яростно, второй молча и как-то даже равнодушно, пока живой моб не стал вдруг резко терять силы и…

Зубастик (3) побежден.

Получено 2 малых жетона данжа.

Артем даже не сразу понял. То есть… убийство обращенного с помощью Пистолета моба засчитывалось ему⁈ Это же…

Парень посмотрел на оружие в руках совсем другими глазами. Это же сколько с его помощью можно наворотить⁈

Кстати, ник у моба тоже изменился.

Зубастик-Зомби (моб ДСМП)

Уровень: 1

Настроение: голод

Да, и уровень понизился. Какое-то время моб еще жрал своего товарища, откусывая куски плоти, пока, наконец…

Зубастик-Зомби (моб ДСМП)

Уровень: 1

Настроение: голод

…второй тоже обратился. Только он внешне стал похож на полусдувшийся футбольный мяч. Постояв какое-то время на месте, парочка покатилась обратно в сторону ящиков.

И тут же Артем заметил еще кое-что важное. Под обломками из досок поблескивала… шкатулка. Судя по всему, она была внутри взорвавшегося ящика, и синеволосая ее пропустила.

Отлично!

Парень тут же двинул в ту сторону.

Малая шкатулка награды ДСМП.

Редкость: медная.

— Вот это уже неплохо.

Артем засунул шкатулку в сумку. Понятно, что если их наберется несколько, придется тут же на месте открывать. Но пока можно просто складывать.

Не без удовольствия парень окинул взглядом остальные ящики. Их не меньше десятка было. И если в каждом хотя бы по одной…

Достигнута первая временная отметка (⅕).

— Чего?

Сообщение сбило с толку. Артем точно помнил, что в условиях прохождения про время вообще ничего не говорилось.

«Это чтоб не тупил ты тут!» — тут же встрял Демон. — « Я же говорил — шевели батонами!»

Зубастик (2) побежден.

Получен 1 малый жетон данжа.

Переведя взгляд, Артем увидел, что двое его «миньонов» уже ввязались в драку со своими сородичами, и теперь в его неживой армии намечалось прибавление.

— Ладно, — согласился парень.

Если жетоны ему сами в актив идут, то и правда можно не задерживаться.

Артем шагнул вперед…

Треск!

— Твою мать!

Парень резко отпрыгнул в сторону, когда на ближайшем к нему ящике вдруг лопнула одна из досок, а сам он мелко заьтрясся, будто что-то пыталось выбраться…

Треск!

Треск!

ТРЕСК!..

«БЕГИ! БЫСТ…»

Голос Демона оборвался, видимо, снова закончился заряд, но Артему в ту секунду было, мягко говоря, не до того.

С последним треском на одном из ящиков отлетело сразу несколько досок и наружу полез…

Улыбающийся Зубастик (моб ДСМП)

Уровень: 5

Настроение: голод

РУА-А-А!!!

— Пошел на хер! — рявкнул Артем в ответ, только чтобы хоть что-то сказать.

Эта тварь была размером с тыкву-переросток, в рядах его клыков угадывалось, что-то вроде радостного оскала. И удерживала его всего пара дощечек по краям дыры!

Уже не думая о шкатулках, парень рванул вперед по дорожке…

ВЗРЫВ!

…когда дальний от него ящик разнесло на части. Зубастики оказались в воздухе, а еще через миг с неба полился настоящий дождь из клацающих челюстей!

Оббежать ящики Артем никак не успевал, а потому он просто спрыгнул с дорожки в траву. На лету отбил Арматуриной одного из упавших на него мобов. Хотел отбежать дальше…

— Сука!

…когда голень буквально взорвалась болью.

— Отвали!

От неожиданности парень сначала долбанул по Зубастику (2) ногой, чем только сделал больно себе. Тварь крепко держала. И уже после использовал Арматурину…

Зубастик (2) побежден.

Получен 1 малый жетон данжа.

…и хромая поскакал прочь от бортика. Совершенно непонятно куда. Пространство за пределами дорожки не было освещено, если не считать тусклого мерцания багрового неба. Но и альтернатива была не очень.

Когда он обернулся назад, на трассе взорвалось еще две коробки, а часть мобов уже переваливалась через бортик вслед за ним.

Артем побежал в темноту.