Пока не Герой!

Глава 21 Гномики

«Что ты удачливый сукин сын».

Более внятного ответа Артем от Демона так и не дождался. Да и не до того было, на самом деле.

Их укрытия из мешков с песком продолжали таять, а Демоны-Бомбардиры явно не собирались останавливаться на достигнутом.

— Эй, — крикнул парень снова, — масочная! Может договоримся? Я тебе аптечку, раз уж у тебя нет, а ты мне помогаешь добраться до финиша!

— Чего⁈.

Сви-и-ист!

Взрыв!

И в этот раз снаряд угодил совсем близко от укрытия девчонки. Один из мешков лопнул словно праздничная хлопушка, подняв в воздух тучу песка.

— Кха! — откашлялась синеволосая. — Да какая у тебя апт…

Артем чего-то подобного ожидал, так что тут же продемонстрировал ей упаковку с Бинтом. Ну и судя по тому, что она тут же заткнулась, системное зрение у нее было прокачано достаточно, чтобы считать свойства предмета с десятка метров.

— Откуда? — тут же прищурилась она.

— Запасливый я, — отозвался Артем. — Ну так что?

Девчонка в ответ примолкла, еще раз оглянулась по сторонам. Что-то пробормотала себе под нос, видимо прикидывая, как лучше поступить.

— Ладно, но первое место мое! — крикнула она требовательно.

Артем задумался, но скорее для виду. Тут глупо было спорить. Вот только и принимать все условия безоговорочно парень не собирался.

— Все призы, шкатулки там и прочее, что в самом данже добудем, пополам! — крикнул он. — И мобов, с которыми я сам справлюсь, не добивать!

— Да с кем ты там справишься, фрагер!..

Фра… что? Артем даже сам не понял, чем его резануло привычное в общем-то игровое ругательство. Черт! Сейчас точно не время об этом думать!

— Ты согласна или нет⁈

— Согласна… но на всякий случай заранее начну об этом жалеть! — скривилась она. — Бросай!

«Хм, а она не так уж и глупа…» — вставил свое «ценное мнение» Демон.

— Ой, иди ты, — отмахнулся Артем. И, прицелившись, метнул упаковку синеволосой.

Чтобы поймать, ей все-таки пришлось дернуться, отчего она даже негромко охнула, но в итоге Бинт оказался у нее в руке.

Распечатав пакет, девчонка ненадолго задумалась. Точно, у нее же комбинезон, как она вообще…

«Что на стриптиз надеялся?» — хохотнул Демон. — « Понимаю, понимаю…»

Как оказалось Комбинезон не только от ударов защищал. Стоило ей только поднести бинт, ткань на боку разошлась обнажив полоску загорелой кожи и краешек…

— Глаза смотри, не сверни, — выдала синеволосая.

— Быстрее давай! — отозвался Артем, поспешно отворачиваясь.

Чертов гул в этот момент стал уже почти совсем нестерпим, а еще:

Достигнута третья временная отметка (⅗).

Это уже было совсем не к добру. Со второй отметки они почти не сдвинулись с места.

ТРЕСК!

Повернувшись, Артем увидел, как деревянная стена, сдерживавшая большую часть Зубастиков, разлетелась едва ли не в щепки, и на дорожку выкатился:

Улыбающийся Зубастик (моб ДСМП)

Уровень: 6

Настроение: голод

Это уже была тварь размером с тыкву-чемпиона. Из тех, что на Хэллуин на конских стероидах выращивают! Веса в этой штуке вполне могло быть за сотню килограммов, а в пасти легко бы поместилась Артемова голова.

Парень даже подумать особо не успел. Пистолет сам оказался у него в руке…

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Первым патроном Артем промазал, но после дважды попал!.. Но тварь, по ходу, Железного Человека косплеила! Она уверенно двигалась в их сторону…

Нет! Все-таки не в их. На пути у моба лежало тело Пенсионерки (10). Зубастик (6) явно должен был заняться сначала им, так что это давало немного времени.

— Ты скоро там⁈ — крикнул Артем на девчонку.

— А ты не слышал, что девушкам обычно требуется больше времени, чем вам скорострелам⁈ — отозвалась она скороговоркой.

Бред парень комментировать не стал. Главное, что сама синеволосая уже была на ногах, явно прикидывая как пройти мимо Бомбардиров.

Сви-и-ист!

Взрыв!

— Нужно снять хотя бы одного! — крикнул Артем. — Я думаю…

— Не отставай!

Спустя миг после возгласа синеволосая пропала из виду. Вот только стояла — и вот ее уж нет. А выглянув из укрытия, парень увидел, что у ближайшего Демона (6) куда-то пропала голова. Сама синеволосая уже рвалась к следующему мобу. Причем двигалась она все еще значительно быстрее обычного человека, но уже не так молниеносно, как за секунду до этого. Выходит, какие-то ограничения ее навык имел.

С Пистолетом в руке Артем поднялся из-за укрытия вслед за ней. И именно в этот момент одновременно произошло сразу несколько событий:

Из-за остатков деревянных укреплений появился Самокатчик (8), хотя Артем уже не ожидал увидеть других участников гонки.

Улыбающийся Зубастик вдруг затормозил, начав на ходу сдуваться.

Улыбающийся Зубастик (6) побежден.

Получен 1 средний жетон данжа.

Значит, подействовал все-таки Яд! Оставалось дождаться, когда эта махина оживет, и вот тогда совсем другая история начнется! По крайней мере, Артем успел так подумать… когда случилось еще кое-что.

Гул, нараставший все это время, вдруг на миг стих, а после:

ГРОХОТ!!!

Участок между трибунами, стоявший рядом с пьедесталом с наградами, взорвался вулканом из бетона и пыли. Из этого облака вынырнул… грузовик!

Огромный самосвал, за рулем которого Артем успел разглядеть безумно-улыбающееся лицо какого-то моба.

Взвизгнули тормоза. Грузовик начал заваливаться на бок, одновременно снося и превращая в кашу все, что попадалось у него на пути. Пьедестал, угол трибуны, мобов.

Уже на полпути к Бомбардирам — разумеется, на месте Артем все это время не стоял — парень заметил, как Самокатчик (8) вдруг слетел со своего «коня». Или, точнее, его просто сдернули. А спустя миг, «оседлав» новое транспортное средство, вперед уже мчалась Торопящаяся Пенсионерка (10). Толстые увитые венами пальцы уверенно сжимали руль, на лице играл хищный оскал.

В последний момент «старушке» удалось вырваться из-под перевернувшегося-таки самосвала. Самокатчика же, наоборот, превратило в кровавое месиво.

Затормозив, Артем прицелился, чтобы сразу обезвредить Пенсионерку. Шанс был отличный, другого такого могло не предвидеться.

Выст…

Старуха резко крутанула грипсы на руле.

…рел!

Самокат выплюнул из своей передней стойки широкий полупрозрачный щит. По инерции Артем нажал на спуск и еще раз, но обе пули разбились о преграду. Оставили на ней пару трещин, но чтобы проделать отверстие, пришлось бы высадить весь магазин, а на это Артем точно готов не был.

Парень отпрыгнул в сторону, только чтобы старуха его не задела.

— Уступай старшим! — рявкнула в его сторону Пенсионерка.

В руке у нее откуда-то появилась длинная стальная клюка… Свист! И из ее дальнего конца выскочило блестящее лезвие. Старуха попыталась достать Артема…

— На тот свет — пожалуйста!

…и тот снова выстрелил.

Опять угодил в щит — он резко передвинулся на бок — но за счет этого Пенсионерка потеряла шанс зацепить его клюкой. Но и на этом она сдаваться не захотела. Заложив вираж, старуха резко развернулась, снова целясь в парня.

Вытащить Арматурину из сумки он никак не успевал, так что пришлось снова стрелять.

Выстрел!

И опять чертов щит!

…а после отпрыгивать.

Свист!

Клюка едва-едва его не задела!

Зато парень приблизился к одной из баррикад. Если успеть добежать до нее и взобраться, прежде чем Пенсионерка снова развернется…

И Артем почти добежал!..

— Щемись, малолетка!

Чувствуя, что иначе просто не выживет, парень резко упал. На головой просвистело, задев его по кончикам волос. А сразу после:

Звон!

— Ты таки намерен сегодня сдохнуть, а правильно поняла⁈

Подняв взгляд, Артем увидел синеволосую…

Звон!

…дерущуюся с Пенсионеркой (10). Видимо, девчонке удалось скинуть старуху с самоката, и теперь они кружили друг против друга, стараясь достать. Одна — светящимся мечом, вторая — клюкой.

Артем снова достал Пистолет.

— Не встревай, я сама!

Парень помедлил. Патроны тратить совсем не хотелось.

Звон!

Звон!

Снова обмен ударами. Синеволосая и правда двигалась быстрее, но силы у Пенсионерки было не занимать. Клюка оставляла в покрытии дорожки глубокие дыры.

— Проститутка! — выдала старуха очередное.

— Чего⁈ Вы, мамаша, случаем не охуе…

Наверное, Артему в этот момент стоило бы промолчать, но ситуация была нервная. Как-то само вырвалось:

— А вы знакомы, да?

Пару секунд у девчонки ушло, чтобы сообразить. Артем даже успел порадоваться, что до нее не дойдет. И тут:

— Сука!!!

Меч синеволосой засиял особенно ярко. Клюку перерубило надвое. Старуха, правда, сумела отпрыгнуть. Наверное, тут бы жизнь Артема и оборвалась — судя по взгляду девчонки — в эту секунду это была ее главная мечта, но тут:

ЛЯЗГ!

Они обе одновременно повернулись к покоившемуся на боку грузовику. Последнюю минуту он лежал тихо…

ХЛОП!

Крышка, закрывавшая кузов, упала. И наружу посыпались…

Гномик из подвала (моб ДСМП)

Уровень: 4

Настроение: нежелание работать.

…краснокожие коротышки. С огромными носами, шляпами, бородами и очень-очень-очень недобрыми лицами. В руке каждый из мобов держал по кривому кинжалу.

— Хочу прибавку!!! — пискнул ближайший из них.

— Э-э…

— Э-э…

На удивление синхронно протянули они с синеволосой. А после волна Гномиков качнулась вперед. Это по отдельности вроде бы было не так страшно, но когда их был целый самосвал:

— Бежим! — взревел Артем.

И тут же, схватив с земли Самокат, запустил им в сторону кузова.

— Ты идиот⁈ — крикнула девчонка, перерубив ближайшего Гномика. — Ты же мог…

— Да беги ты!

Вслед за Самокатом парень запустил еще и Арматурину.

И сам тут же рванул. К счастью, с Бомбардирами синеволосая успела расправиться, дорогу они не закрывали. Вот только сил она, судя по всему, потратила немало. Почти мгновенно его догнав, уже через метров двадцать она стала отставать. Оглянувшись, Артем увидел, что первые гномики уже почти настигли ее.

— Нет двадцатипятичасовому рабочему дню!!!

Даром, что ножки короткие. Ждать больше было нельзя, а потому:

— Возврат! — крикнул Артем.

Первую секунду парень еще опасался, что что-то не сработает. Что несмотря на все тренировки он перепутал последовательность или расстояния действия навыка, которое он так тщательно вымерял, не хватит.

А потом гномиков стало косить, будто в их ряды взбесившийся Карлсон влетел. И даже не один, а два.

Метку на Самокат Артем наложил куда позже, чем на Арматурину, а потому его Траектория оказалась короче. Сбив всего несколько коротышек — и едва не прихлопнув синеволосую — он подлетел прямо к парню…

— Прыгай! — крикнул он девчонке.

Арматурина за их спинами наматывала последние круги. С ног она их сбивала хорошо, а вот чтобы убивать Гномиков у нее мощи уже не хватало. Счет шел на секунды!

Сам Артем уже держался за руль Самоката.

Небезопасный Самокат (предмет ДСМП)

Редкость: медная

Заряд: 54%

Едва парень на него влез, перед глазами возникли строчки со свойствами, но он только смахнул их в сторону. Не до того!

— Я поведу! — крикнула она в ответ.

— Чего⁈ — возмутился парень. — Сзади давай!

— Чтобы раздолбаться об отбойники на первом же повороте⁈ Спасибо, у меня были планы на эту жизнь!

Да что за идиотка. Можно было бы ее, конечно, бросить здесь, но неизвестно, что их впереди ждало…

— Хрен с тобой! — выкрикнул он с раздражением.

Подрулил к девчонке вплотную, и чуть сдвинулся назад. Та тут же запрыгнула на доску, схватилась за руль…

— Схватишься за сиськи, убью! — заявила она тут же.

Артем хотел огрызнуться, что ему даром не нужны, когда девчонка резко выкрутила газ.

— У тебя кровь не течет что ли⁈ — тут же зашипела она.

— Предупреждать надо потому что! — не остался в долгу он, все-таки перехватываясь пониже.

До этого он уж куда успел хватался. И так чуть на дорожку не слетел.

— И не трись там об меня своим стручком, извращенец!

— Во-первых, я тебя пистолетом задел, во-вторых, меньше печенюх надо было на ночь жрать, а то разбарабанило, что ни пройти, ни проехать!

Последнее, надо признать, Артем больше в отместку сказал. Фигура у девчонки, если не лукавить, по десятибальной шкале была баллов на одиннадцать. В том числе и задняя часть. Упругая, подкаченная, но не с перебором, как у некоторых «тверканутых». Так что он просто ее чуть осадить хотел. А в итоге они чуть было не вылетели в те самые отбойники.

Самокат дернуло, от чего скорость снизилась. Пара ближайших Гномиков их почти догнала, и Артему пришлось выхватить из воздуха Артматурину и начать отмахиваться. Последнюю парень специально не стал трогать, после того как она завершила Траекторию. Знал из тренировок, что она будет так висеть, пока он сам ее не подхватит.

И только отоварив по башке пару ближайших мобов, снова бросил взгляд вперед.

— … являешься живым доказательством того, что человек может жить без мозгов! — услышал Артем остаток фразы.

— Закончила⁈ — поинтересовался он.

— Нет!

— Тогда запомни, где остановилась, — сказал он как мог спокойно. — Оторвемся от них — потом продолжишь!

Это, как ни странно, все-таки подействовало.

Скорость постепенно возросла. Волосы девчонки, даром что собранные в косу, лезли ему за шиворот, щекоча подбородок. На скорости они пролетели несколько волчьих ям, устроенных прямо под беговым покрытием.

Гномик из подвала (4) побежден.

Получено 2 малых жетона данжа.

Гномик из подвала (3) побежден.

Получен 1 малый жетона данжа.

— Хах, неплохо, — хмыкнул парень на ходу.

Часть Гномиков провалилась в появившиеся дыры, одарив парня килами. Судя по всему, между ним и синеволосой их ровно пополам поделили. Интересно, это потому, что она управляла его Самокатом, или Система в принципе их уже командой считала?

— Чего там у тебя неплохо? — с подозрением бросила девчонка взгляд назад.

— Да вон! — кивнул Артем вперед.

Как раз в этот момент впереди под багровым небом проступила надпись:

ВТОРОЙ ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ФИНИШ

Девчонка в ответ промычала что-то невнятное…

…а после резко дала по тормозам.

И в этот раз Артема все-таки выбросило «из седла». Он врезался в дорожку, прокатился несколько метров…

Второй Промежуточный Финиш преодолен!

1-е место!

Получено 5 средних жетонов данжа.

— Твою мать… — процедил он, потирая ушибленное колено. Хотя в реальности не особо расстроился.

Наверняка синеволосая и Промежуточный Финиш хотела себе забрать, а так она вроде и сама виновата. Не придерешься. Тут ведь еще и шкатулка должна быть. И может даже не медная, а гранитная…

— … обратно, идиот!

— Что? — недоуменно поднял взгляд Артем.

— Линия!

Отыскав девчонку взглядом, парень увидел в ее глазах выражение… беспокойства⁈ Надо же, а он думал, что она только ехидничать умеет. Вот только чем ей линия не угодила? Да, вот она, в пере метров от нее. Но ведь на предыдущем Финише была такая же. Там он тоже был перв…

— Хр-р-фых. Хр-р-фых.

Странный звук то ли дыхания, то ли храпа донесся от Артема со спины. Он резко обернулся…

…и увидел, как прямо ему в лицо летит огромное ярко-красное лезвие.