Поиск

Глава 6. «Наречение безымянных»

Погрузка вещей на корабль заняла весь остаток дня и начало следующего. Я сам не подозревал, сколько хлама у меня скопилось за минувшие годы. И, что самое обидное – выкинуть хотя бы часть жаба душит! За все платил из своего кармана, и просто так выбросить его рука не поднималась. Столько воспоминаний…

Однако на компромисс с земноводным пойти все равно пришлось. Устраивать из «Везунчика» свалку я не собирался, и потому погрузил в трюм и личные апартаменты только самое ценное и редкое, купленное в Золотом районе. Тот же череп горной химеры я просто не мог оставить на Дорине. С собой взял и над отсеком санузла повесил. Так сказать, для ускорения процессов и принятия решений «сходить или еще подумать».

В итоге процентов семьдесят барахла осталось в доме, погруженным в состояние консервации до моего возвращения. Время от времени придется возвращаться на Дорин и разгребать накопившиеся дела, так что ночевать где-то будет нужно. Хотя, как человек с полным гражданством, я давно мог приобрести шикарные апартаменты в столице, свой первый построенный дом не заменит ничто. Будет приятно вернуться сюда, вне зависимости от обстоятельств и времени.

Закончив с погрузкой вещей, я в последний раз постоял на пороге, придавленный воспоминаниями и тоской по минувшим приключениям на Дорине. Очередной этап жизненного пути заканчивался и начинался новый, не менее интересный и волнующий. Что ждет меня в неизвестности, куда предстоит ступить ради исполнения давних обещаний и поставленных целей? Пришла пора выяснить.

Следуя заложенному в терминале алгоритму, дом заблокировал двери и погрузил все системы, кроме автоматической по подъему щита, в спящий режим. Кинув последний взгляд на Дор’шан, я поднялся по трапу на свой корабль, под контролем Фрисби проходящий последнюю предполетную подготовку. Фактически для галочки, так как вызванные за гонорар техники с космопорта уже дали добро, лишний раз подтвердив выданный Таром вердикт: «Везунчик» полностью работоспособен и готов к длительному полету. А то, что броня у него, как шкура матерого волчары, от морды до кончика хвоста покрытая шрамами – так это даже неплохо. Добавляет брутальности. Буду эдаким джедаем-пиратом, хе-хе.

Зная дотошность Фрисби, добровольно подрядившегося на проверку корабельных систем, я решил потратить свободное время перед взлетом на обход. Начиная с реакторной на нижней третьей палубе и заканчивая пилотской рубкой на верхней первой. Прошедших суток, почти целиком загруженных сборами в дорогу, не хватило, чтобы досконально запомнить расположение и планировку всех помещений. Я успел изучить только основные отсеки, остальное оставив бригаде техников и паранойе Фрисби, не разобравшему «Везунчика» по винтикам исключительно из-за ограниченности функционала своего корпуса.

В последний раз уважительно оглядев огромный в сравнении со мной блок реактора и смежный с ним гипердрайва, я покинул изолированный смотровой отсек и направился через почти пустой трюм к лифтам. Не считая герметичных ящиков с вещами, закрепленных к полу магнитными захватами, тут царили чистота и порядок. Скорее всего временные, зная нашу с Фрисби ленивые натуры, откладывающие уборку на самый последний момент. Надо будет озаботиться приобретением толковых дроидов-чистильщиков после возвращения во внешний мир. Благо накопления на моем счету в Межгалактическом банке насчитывали солидную сумму и позволяли не экономить на подобных мелочах.

После реакторной на очереди стояли вторая и первая палуба с рубкой для пилота. При желании их можно было назвать настоящим домом в космосе. Или даже коттеджем со всеми удобствами и исполнением прихотей искушенных в комфорте дипломатов. Не считая третьей, отведенной под технические отсеки и трюм, полезного пространства на корабле хватало с избытком.

Вторая палуба целиком отводилась под нужды экипажа, сопровождавшего джедая на заданиях. От носа корабля к корме: большая и уютная кают-компания, общее жилое помещение на десять койко-мест, камбуз, стандартный медблок с двумя капсулами диагностов и одной бакто-камерой, раздельные уборные и душевые, а также личные покои для капитана корабля. Являющегося, по совместительству, старшим по рангу джедаем в экипаже. Они-то как раз и составляли почти треть от всего жилого пространства второй палубы, разделяясь на просторную спальную каюту со всеми удобствами, включая персональный санузел, комнату для медитаций, тренировочный зал и, как апофеоз – изолированный отсек под обшивкой с личным спас-ботом. Последний пригодится на случай, если потребуется спешно покидать гибнущее судно. Для экипажа тоже были подготовлены спасательные капсулы, но не такие большие и без двигателей, фактически превращавших спас-бот капитана в небольшой внутрисистемный челнок. Джедай – самый ценный пассажир на корабле серии Защитник, и это подчеркивалось всей его планировкой.

Однако, вопреки размерам второй палубы, большой экипаж для управления «Везунчиком» не нужен. Фактически, инженеры, собиравшие корабли серии Защитников, предполагали, что джедай может и не пожелать путешествовать с кем-то еще, кроме своего падавана. Поэтому они автоматизировали все системы, позволяя управлять с кораблем прямо с командного мостика на первой палубе. Достаточно было просто ввести нужные команды с дистанционного пульта управления, а дальше умная автоматика сделает остальное. И рассчитает курс через гиперпространство, и совершат посадку-взлет с планеты. Максимум комфорта для джедая, чтобы тот мог спокойно заниматься своими делами, путешествуя по галактике с заданиями от Совета Ордена.

Другой вопрос, что мне, как капитану и пилоту в одном лице, отсидеться в каюте не получится. Не считая первого раза, когда специально нанятый навигатор-поводырь выведет корабль «на прицепе» из системы, дальнейшее пилотирование я планировал взять на себя. Пока есть возможность, нужно привыкнуть к габаритам и ходу «Везунчика». За штурвалом столь больших кораблей я еще не сидел, но для пилота, имеющего подтвержденную квалификацию шахтера, особой разницы между ботом и фрегатом нет. Управление, по сути, везде одинаковое, если не брать в расчет экзотические корабли негуманоидных рас. А с наличием второго помощника, чью роль на себя взял Фрисби, и вовсе переживать нечего. Реакция ИР, способного напрямую сливаться сознанием с кораблем, не уступает по эффективности джедайской.

К тому времени, как я закончил осмотр второй палубы и добрался до первой, Фрисби уже оповестил меня по внутренней связи о полном слиянии с кораблем. Голос моего друга распирало от эйфории. Ему явно нравилось ощущать себя в теле «Везунчика», хотя от своей мечты сменить тарелочный корпус на более подходящий, созданный технологиями Стража, он отказываться не собирался. Да и я бы так с ним не поступил, помня о своем данном пять с лишним лет назад обещании.

Первая палуба занимала не так много места, как вторая и уж тем более третья. Фактически она представляла из себя всего три смежных отсека, не считая закутка с лестницами и лифтом. Со стороны кормы к рубке шли в порядке очередности: большой округлый конференц-зал для совещаний по дальней связи; уютная переговорная для приватных бесед; и, наконец, сама пилотская рубка, куда я добрался спустя полчаса после изучения всех корабельных закутков.

– Как тебе на месте «Везунчика»? – спросил я, обходя выпирающий клин вмонтированного в пол проектора, отображающего голографическую карту галактики. Сиденье пилота оказалось удобным, с высокой и мягкой спинкой. Но не настолько, чтобы заснуть, едва усевшись в него.

– Божественно! – отозвался дроид, как пиявка, присосавшийся к одному из разъемов под приборными панелями на месте второго пилота. Его дрожащий от возбуждения голос слышался отовсюду, транслируемый через внутреннюю корабельную связь. – Впервые вижу и чувствую все так ясно. Сенсоры в десятки раз мощнее моих. В атмосфере она работают так себе, зато в космосе я смогу увидеть и услышать что угодно за сотни тысяч километров вокруг. А оружие… Джов, там такие пушки! Да я любой тяжелый крейсер в пыль за пару-тройку залпов, и щиты не спасут!

– Да? – немного рассеянно откликнулся я, поудобнее устраиваясь на капитанском кресле. Обивка из материала, подозрительно напоминающего синтоткань, приятно льнула к телу. На подлокотниках обнаружились кнопки для включения режима вибромассажа. Мечта для пилота, проводящего большую часть полета за штурвалом! И обзорные стекла очень удобно расположены. Не приходится тянуть голову, чтобы рассмотреть, что проплывает «под носом» судна.

– Ага. Не знаю, что этот агент до нас тут навертел, но все системы капитально модернизированы. Пока закладки его чистил, все думал: куда такая силовая установка? А реактор? Там КПД на два таких корабля хватит. И это я о гипердрайве молчу…

– Не тяни гизку за шары. Что там?

– Последнее поколение с дублирующим генератором пробоя пространства. Чтобы добраться до Нар-Шаддаа, у нас уйдет четверо суток вместо обычной недели. Джове, это не корабль везунчик, а ты! Тар нашел что-то уникальное, я считаю, мы ему должны.

– Уже. Сам он не возьмет, но Эсс надо дочку растить. Я уже попросил Шшрха списать нужную сумму с моего счета после отлета, он проконтролирует. Ну как, все готово?

– Все системы в норме. Реактор работает в штатном режиме.

– Тогда запускай двигатели, – я положил руки на приятно холодящий кожу штурвал, чувствуя пальцами его немного шершавую поверхность. Удобно. Не будет выскальзывать при крутых маневрах.

– Три, два… запуск.

Первый старт «Везунчика» произошел мягко, как по маслу. Инерционные гасители полностью компенсировали взлетную нагрузку, по мере набора высоты подключая щиты и дополнительные маневровые. Коррелианский фрегат – не челнок, где при выходе в космос хоть какая-то вибрация, но ощущалась. «Везунчик» с легкостью пронзал воздушные потоки, меньше, чем на минуту, вырвавшись на геостационарную орбиту планеты.

Тут нас уже ждали. Небольшой фрахтовик с надстройкой гравизахвата на корме подсоединился к носу «Везунчика» и начал разгон, задавая вектор к выходу из системы.

– Джове, – раздался голос мастера с динамиков у панели дальней связи. – Все в порядке?

– Да, – я нажал на кнопку ответа, радуясь, что усовершенствованная система корабля позволяет общаться напрямую, без подключения дополнительной гарнитуры. Все для удобства пилота, не то, что в шахтерских коряво собранных ботах. – Точно не хотите лететь с нами?

– Я обещал Матриархам сопроводить их груз, а в твой трюм такие здоровые контейнеры не поместятся. Не переживай. Я выйду на связь, как только достигну Рилота. Удачи, юный джедай. Да пребудет с тобой Сила.

– Да пребудет Сила с вами, мастер.

Закончив обмен любезностями, я отключил связь и сосредоточился на пилотировании. Впереди ожидали несколько десятков часов гиперпространственных скачков «на прицепе» навигатора.

– Джове, я пока не сильно нужен? – спросил Фрисби, когда мы покинули астероидное поле на краю системы и успешно вошли в первый гиперскачок. Я не сразу понял смысл его слов, зачарованно уставившись на волшебную картину за обзорным стеклом. Ощущения с тех пор, как мы с мастером летели с Тайтона на Дорин, ничуть не ослабли. Переливающийся всеми оттенками синего гипертоннель словно проникал в самую душу, вызывая ни с чем не сравнимые чувства восторга и полной свободы. Я уже давно перестал удивляться чудесам нового мира, но путешествие сверх скорости света… это что-то с чем-то.

– Джове!

– А?.. Да, лети. Полчаса до первой смены курса у тебя есть. Что задумал?

– Скоро покажу, – загадочно пообещал Фрисби, отсоединившись от коммуникационного гнезда для астродроидов и пулей вылетев из рубки. Мне не пришлось гадать, чем он там полетел заниматься. Все и так очевидно.

Последние штрихи в создании виртуальной игры про джедаев мы сделали еще на Дорине. Сейчас у нас на руках уже имелся рабочий продукт, практически готовый к релизу и массовому распространению. Причем не одна игра, как задумывалось изначально, а три кардинально отличающиеся друг от друга части, каждая созданная со своей конкретной целью.

Первую Фрисби сделал на том же игровом движке, что и многочисленные разновидности голошахмат, создав настольную стратегию с ситхами и джедаями в главных ролях. Фиолетовые голофигуры изображали аколитов, лордов и дартов. Светло-голубые приняли на себя роли падаванов, рыцарей и мастеров. Используя привычный функционал голошахмат, игра легко подходила под любой игровой стол и не требовала для установки особых навыков. Скачать на чип образ, воткнуть в порт и запустить. Все. Процесс установки занимал от силы пару минут, зато результат выгодно отличался от надоевших всем голошахмат, по факту являющихся лишь разновидностями одной и той же игры. В отличии от нашей с Фрисби, совмещающей в себе гибрид популярных в сети зрелищных стрелялок и стратегий в реальном времени с набором уровней персонажей. На основе анализа рынка, полученного от Съяна и Ко, Фрисби спрогнозировал бурный финансовый успех новинки, однако, на начальном этапе, больше кредов нас интересует иное.

Примерно полтора года назад перед нами встал вопрос легализации задуманного проекта в Республике. Очень сложный и, как оказалось, требующий длительной предварительной подготовки перед выкладкой релиза в сеть.

Сначала мы зарегистрировали игровую студию, воспользовавшись преимуществом граждан, не входящих в состав Республики. Названная в нашу с Фрисби честь – «Джофрис», она обещала обеспечить полную анонимность своих создателей и не только. Солидный гонорар одной крупной юридической фирме на Корусанте помог оформить так называемую регистрацию нулевого дня: особые условия присвоения именного домена в сети, гарантирующего налоговый иммунитет всем торговым операциям разумных из закрытых систем. Как гражданин Дорина, я мог воспользоваться этой привилегией, чтобы избежать любых упоминаний своего идентификационного кода. Только так мы могли обеспечить себе безопасность от посягательств корпораций, уже давно поделивших между собой игровой рынок. Мы с Фрисби знали, на какой риск идем, и потому разработали план, включающий в себя три этапа. По числу созданных версий игры.

Первый был нужен, чтобы «прощупать почву» и протестировать алгоритмы нейтрализации хакеров всех мастей. От любителей-одиночек до матерых хищников на службе игровых корпораций. На разработку необходимой защиты, использующей шифрование Гри, у Фрисби ушло вдвое меньше времени, чем ее дальнейшее внедрение во все версии игр. Ему пришлось провести множество виртуальных симуляций, чтобы пресечь любое стороннее вмешательство в код, а также исключить саму возможность копирования наших наработок. Даже первая версия разительно отличалась от известных в народе аналогов, не говоря уже о второй и третьей, по сути являющихся новым витком развития игровой индустрии.

Но их время заявить о себе еще не настало. Сначала нам требовалось протестировать всю систему и понять, сможет ли студия, а в перспективе – корпорация «Джофрис», остаться на плаву под мощным давлением конкурентов. Именно под ее эгидой планировалось выпускать первую и вторую части игры, тогда как третью я берег исключительно для нужд своего будущего клана.

Впрочем, там все не просто, и заглядывать так далеко еще рано. До релиза второй части многое может случиться. Пока надо хотя бы первую выпустить. И выбрать ей постоянное название! А то рабочих версий много, а того самого как не было, так и нет.

Я уже жалел, что решил самолично назвать игру и убедил в этом Фрисби. Чем ближе к Нар-Шаддаа, тем больше проблема давила на мозг. Надо что-то решать. А то, судя по энтузиазму моего друга, ему уже не терпится выпустить продукт в сеть. Вон как из рубки рванул «по делам».

Вернулся он, как и положено, через тридцать минут. А затем вновь свинтил после облета гравитационной линзы и вхождения в следующий гиперпрыжок. И так до самого выхода из области влияния черных дыр, когда, спустя сутки, поводырь-навигатор привел «Везунчика» к небольшой перевалочной станции, отвечавшей за дозаправку и ремонт судов, путешествующих к системе кел-доров. Здесь он оставил нас, пожелав удачи и отправившись пополнять баки. Его суденышко растратило не меньше половины топлива, тогда как резервуары «Везунчика» опустели едва на одну пятую общего объема. Как ни крути, а разница между боевым фрегатом и малотоннажным грузовым фрахтовиком выходила огромная.

Я лишний раз порадовался, что не пошел на поводу у мастера, предлагавшего всучить мне какую-нибудь развалюху из запасов Ордена. В отличии от своего старшего сына, Нак Зиил относился к космическим путешествиям без особого пиетета. Ему главное, чтобы корабль смог долететь из точки А в точку Б. А насколько быстро, и сколько у него при этом финтифлюшек внутри и снаружи накручено – Нак Зиилу совершенно безразлично. Он и до Рилота, насколько я понял, собрался на медлительном шаттле Ордена добираться. А с учетом того, что до Рилота коптить еще дальше, чем до пространства хаттов, на всю дорогу у него пара недель уйдет, не меньше.

Не скажу, что мне, как влюбленному в свое дело пилоту, такое отношение по душе, но тут, как говорится, каждому свое. Всего день пути, а я уже ни за какие печеньки не желаю расставаться с «Везунчиком». Не корабль, а сказка! Навигационный ад гравитационных аномалий словно мимо него прошел. Ни малейшей неполадки в системах, все работает, как часы. Только что не мурлычет по внутренней связи, но и это поправимо. Оснащенный простеньким Виртуальным Интеллектом (ВИ) навикомп вполне мог потянуть подобную модификацию с зачатками полноценной личности. Ну а дальше дело за нами с Фрисби.

К слову, после выхода из системы Дорина, нам с ним так и не пришлось вручную задавать курс. Одна голосовая команда – и остальное умный ВИ сделал сам, поражая способностью проводить сложнейшие вычисления без помощи астродроида. Мне оставалось только проконтролировать разгон и вовремя вдавить рычаг входа в гиперпространство на маршрут, ведущий к Нар-Шаддаа. Вот и все. До точки назначения по гипертрассам «Везунчику» предстоит пересечь половину галактики. А, значит, свободного времени у меня навалом. Пожалуй, впервые за последние годы.

– Так что ты хотел мне показать? – спросил я, потягиваясь в кресле и поворачиваясь к дроиду, только что влетевшему в рубку. На что передал мне портативный голопроектор – округлую коробочку, помещающуюся в ладонь.

– Включай.

Я так и поступил, восхищенно присвистнув, когда голограмма показала сексапильную фигурку краснокожей ситочки-забрачки в вызывающем кожаном бикини и лакированных черных сапожках.

– Шикарная модель! Где нарыл?

– Сам сделал, – похвастался Фрисби, довольный произведенным эффектом. – Как думаешь, для взрослой версии пойдет? Не перебор?

– Самое то, дружище. У тебя талант. Может, мы не тем с тобой занялись? – я хихикнул, с интересом наблюдая, как забрачка томно изогнула спику и вдруг резко взмахнула активировавшимся багряным световым мечом, рассекая надвое незримого противника. – Порно с джедаями и ситхами! Вот где золотая жила.

– Этого «добра» в Голонете и без наших стараний хватает.

– Помню. Но уж больно хороша вышла, чертовка. Прям как раз в моем вкусе.

– Для тебя и старался, – подмигнул мне летающий проказник, уютно устроившись на бортовой панели под обзорным стеклом. – В какую раскладку поставить?

– К Дартам, – без раздумий решил я, охнув, когда голо-ситочка гневно оскалилась и разразилась целым потоком слепящих молний, бьющих из ее рук. – Красота, прям как тогда, в Черном Шторме! Мне нравится.

– Спасибо. Опробуешь?

– Ты уже настроил голопроектор?

– Круче. Пойдем в тренировочный зал, я покажу.

Пожав плечами, я последовал за Фрисби, не удержавшись, и перед выходом из рубки кинув последний взгляд на пилотский штурвал. Немного неспокойно так его оставлять, но надо привыкать. В ближайшие сутки «Везунчику» моя помощь точно не понадобиться. Курс на гипертрассах корректировать не надо, а на внемаршрутных прыжках он и сам справится. Говорю же – мечта, а не корабль. Осталось только обкатать его в бою, и будет совсем здорово.

Через конференц-зал, далее по лифту на уровень ниже и по коридору к корме судна, я добрался до своих личных апартаментов. Назвать их покоями язык не поворачивался. Широкая кровать в спальне, более подходящая какому-нибудь изнеженному дипломату, нежели аскету-джедаю, навевала определенные мысли о бурном сексуальном прошлом предыдущих хозяев. Уборная радовала простором и наличием обеих типов душевых капсул: сухой и водной очистки. Запасы воды для второго можно было пополнить на любой станции или планете с подходящим биомом. Впрочем, с имеющийся системой очистки мне и текущих хватит на пару месяцев вперед, даже если лазить мыться каждый день.

Но самое большое впечатление производил именно тренировочный зал. В отличии от пустого медитационного, он вобрал в себя все пристрастия предыдущих капитанов «Везунчика». Тут стояли и статичные манекены для отработки стрельбы, и тренировочные джедайские, и даже игровой стенд голопроекции для тренировок с тенью. Хотя, одной программой он не ограничивался, что мне и продемонстрировал Фрисби, дождавшись, пока я встану на специальную площадку.

– О! – не удержал я восхищенного возгласа, когда напротив меня возникла презрительно ухмыляющаяся фигурка новосозданной ситы-забрачки. В полный рост и с активированным световым мечом. – Впечатляет. Прям как живая.

– Это еще что. Обернись.

Я повернулся и явственно вздрогнул, увидев прототип голоизображения наяву, в центре тренировочного зала.

– Э-э... привет?

– Губу закатай. Это тренировочный дроид со встроенными голопроекторами и адаптивным оружием.

Ситочка манерно повела плечами, сняла с пояса рукоять светового меча и, криво ухмыльнувшись, активировала его. Арена тренировочного зала осветилась ярким ало-багряным светом.

– Тренировочный, говоришь? – я сделал шаг ей навстречу, чувствуя здоровое возбуждение и предвкушение чего-то особенного. – Как манекены?

– Гораздо лучше. Джедай, владевший кораблем до нас, сделал себе универсального спарринг-партнера. В этой железке боевых матриц зашито на небольшую армию.

– Ситхских тоже?

– Да. Три полноценных техники на ранги от аколита до Дарта. Ума не приложу, откуда он взял их софт, его даже на черном рынке трудно найти. Редкость несусветная.

Я сделал еще шаг навстречу ситочке, не спешащей атаковать и свысока смотрящей «сквозь» меня. Пока не была дана команда, дроид находился в режиме демонстрации модели. Все-таки у Фрисби талант! Красота краснокожей забрачки поражала воображение и одновременно создавала впечатление ядовитой стервы, крутящей мужиками, как личными куклами. Шикарный антагонист для второй версии игры, надо будет взять ее на заметку.

Серебро меча Гри внесло дисбаланс в давящую ауру красного света. Ситочка осклабилась и хищно присела на полусогнутых, отводя клинок за спину.

– Активировать спарринг-программу, – скомандовал Фрисби по моему сигналу. – Макаши и Атару. Уровень – ситх-лорд.

«В самый раз. Потанцуем, красотка!»

По факту ситхи используют те же формы фехтования на световых мечах, что и джедаи. За исключением упора на более агрессивный стиль. Тот же Соресу в исполнении ситха похож на жалящие выпады жала скорпиона, пользующегося клешнями для удержания противника на расстоянии, тогда как джедай уходит в глухую оборону с редким перехватом инициативы для контратаки. На словах разница небольшая, но в горячке боя будет ощутима.

Как бы ни плевались джедаи со времен основания Ордена, на мой взгляд, отрицать очевидное бессмысленно: в приложении грубой силы Светлая Сторона значительно проигрывает Темной. Освобожденные эмоции ситхов – грозное оружие, и его использование в бою дает большое преимущество. Как в Соресу, так и в атакующих стилях, где разницу в грубой силе джедай может нивелировать лишь за счет железного самоконтроля и такой же воли, работающей на изматывание противника.

Все это я испытал на своей шкуре, когда учился противостоять Темной Стороне на Дорине. В видениях мне довелось сразиться во многих битвах на обеих сторонах, и благодаря этому опыту я не растерялся, когда отразил первый выпад своего противника. Хотя, признаюсь, спарринг-дроид в обличье сексапильной ситочки сумел меня удивить. Компенсируя отсутствие подпитки яростью Темной Стороны, он вовсю пользовался силой сервоприводов искусственных мышц, буквально вколачивая свой световой меч в мою мнущуюся, как пластилин защиту. Связка за связкой, с методичной расчетливостью и имитацией усиленных гневом ударов.

Уже на первой минуте я вынужденно сменил хват на обратный, переходя от Соресу к своему излюбенному обратному Шиену. Иначе противостоять атакам дроида, активированного в режиме лорда-ситха, было проблематично. И это только средний уровень адептов Темной Стороны! А что ждет на матрице «Дарта»?

Я подавил желание использовать Силу, отражая очередную серию яростных выпадов ситочки, стараясь игнорировать накапливающуюся усталость. Вот же неугомонная. Не Нак Зиил, конечно, с его всесокрушающим Джуйо, но вполне достойный противник. Я вовремя поймал себя на том, что начал входить в азарт, и усилием воли привел чувства и мысли в порядок. Это просто тренировочный спарринг. Ни к чему превращать его в битву на выживание, когда можно просто насладиться пением кайбер-кристалла в рукояти меча, счастливого уже от самого факта сражения.

Позволив ситочке вволю грызть свою защиту, даже не пытаясь входить в клинч и уклонениям уходя от особо мощных ударов, я на инстинктах погрузился в отрешенное состояние, когда тело работает само по велению Силы, а душа витает где-то еще. Центр Бытия, так называлась эта техника. Как и Тутаминис, до столкновения с Черным Штормом, она давалась мне постольку-поскольку, а теперь вышла сама собой.

Подозреваю, что и остальные техники рыцарского уровня, теорию которых я освоил под руководством Нак Зиила, применить будет также легко. А, может, и стоит и кое-на-какие мастерские замахнуться. Позднее, когда вернусь в Храм и получу доступ к его вожделенным архивам.

Жаль, тогда на Тайтоне, так и выдалось шанса как следует в них покопаться. После разговора с Советом, нас с Нак Зиилом буквально выставили с планеты, едва дав возможность собрать вещи. Грандмастер, какие-бы цели не преследовал, явно спешил избавиться от мозолящих глаза фигур, чье время на шахматной доске еще не пришло…

– Деактивировать спарринг-программу.

Дроид покорно прервал очередной замах и, учтиво поклонившись, вернулся обратно в стенную нишу, на ходу скидывая голо-образ ситы-забрачки. Сражение съело много энергоресурса, и он отправился на подзарядку.

Не обращая на него внимания, я застыл на месте, не отрываясь от завораживающей картины на потолке тренировочного зала и стараясь не спугнуть пришедшую в голову мысль. В пылу схватки не сразу бросилось в глаза, что одна из панелей там имеет прозрачную текстуру. Сейчас там виднелись яркие синие сполохи тоннеля гиперпространства, сквозь который пробирался к своей цели «Везунчик». Наблюдая за ними и Силой приводя в порядок дыхание после спарринга, я словно прозрел.

«Вот оно», – сердце затрепетало в предвкушении, вызывая на губах рефлекторную улыбку, на которую незамедлительно отреагировал Фрисби, с любопытством наблюдавший за нашей дуэлью с тренировочным дроидом.

– Так понравилась? Извини, живую я тебе такую не найду.

– Бесконечный путь сквозь звезды во мраке космоса, – отрешенно отозвался я, не опуская головы и любуясь завихрениями гиперпространства. – Как противостояние ситхов и джедаев. Тьма. Свет. Вечная борьба двух половин одного целого. На фоне вечной пустоты...

– А, – понятливо махнул лапкой манипулятора Фрисби. – Опять на философию потянуло? Бывает.

Но я не слышал его, ведомый самой Силой к той самой верной мысли. Единственно верной и уже давно царапающей восприятие своим незримым присутствием.

– Фрисби, я знаю! Мы назовем нашу игру «Звездные войны».