Поиск

Глава 9. «Эталон вкуса»

Практически затопив салон аэротакси слезами, Лана успокоилась настолько, чтобы перебраться на заднее сиденье, где они с голограммой Новы начали о чем-то шептаться с крайне заговорщицким видом. Судя по временами бросаемым на меня взглядам обеих, в поисках цели обсуждений далеко ходить не нужно. Я делал вид, будто ничего не замечаю и вместе с Фрисби занят разглядыванием неоновых реклам, проплывающих за лобовым стеклом. На деле скрывая довольную улыбку. Пусть посплетничают вдоволь, им это нужно. Обеим.

Между тем, аэротакси почти достигло заданных Ланой координат. К моему удивлению, Кара не поскупилась снять для себя с ученицей роскошные апартаменты в одном из элитных районов Верхнего города. Цена за сутки аренды там начиналась от нескольких сотен и достигала трех тысяч кредов. Очень хотелось выяснить, помимо прочего, откуда у Кары такие деньги, если, по словам Ланы, последние три года они в бегах. Что произошло раньше еще предстоит выяснить, а пока я старался вести себя непринужденно. И не думать о том, что скажу Нак Зиилу, чей давний друг пал жертвой пыток падшего на Темную сторону Алека Пайна.

Хоть убей не пойму, зачем ему понадобилось устраивать встречу у оазиса с базой культистов? Лана точно что-то знает, но почему-то предпочитает помалкивать. Впрочем, удивляться тут нечему. Увиденные в Ментальном Слиянии шрамы оказались очень глубоки, практически безвозвратно подорвав доверие мириаланки к другим людям. Я сам смог одолеть ее демонов лишь потому, что точно знал, как действовать и вести себя. Порой в наличии ментального дара есть свои преимущества.

Свернув на воздушной развязке в узкую вереницу таких же аэротакси, я передал управление Фрисби и, не оборачиваясь, потянулся ментощупами к Лане. Что ж, прогресс налицо. Внешние оболочки духа подлатал, как сумел, но внутренние так и остались искореженными событиями, затронувшими самую суть ядра личности. Дальше лезть со своими куцыми познаниями в ментальном целительстве просто опасно, и я решил оставить все, как есть. Благо результат уже налицо: Лана и ощущалась, и выглядела бодрее. Чего стоит одна неумелая стрельба глазками, не оставшаяся незамеченной от потешно надувшей губки голограммы ревнующей Новы. Ожила девка. И душой, и телом. Еще день-другой, и энергетика окончательно стабилизируется. А, может, и того быстрее. Воля у Ланы стальная, как и тяга к жизни. Другая на ее месте уже бы давно покончила с собой.

Осталось решить, что делать с Карой А’нзал. У нее должны быть веские объяснения тому, что я разглядел в душе Ланы, иначе… не хочется доводить до такого, но есть участи пострашнее смерти. И даже такому эмпату-неоучке, как мне, под силу воплотить их в жизнь.

– Сделай лицо попроще, – раздался над ухом тихий совет Фрисби, перелетевшего на спинку моего сиденья. – Девчонки уже как-то подозрительно на тебя косятся.

«Ну да, пожалуй, стоит», – согласился я, наконец обратив внимание на сигналы ментощупов, настойчиво оповещавших о нарастающем напряжении Ланы, почуявшей неладное.

– Просто волнуюсь перед встречей с Карой, – пояснил специально для нее, в манере мастера Нак Зиила отвечая на незаданный вопрос и умудрившись не соврать ни в едином слове, – Сильно она изменилась?

– Ты не поверишь, – с улыбкой отозвалась Лана, и немного извиняюще повернулась к Нове. – Извини, но нам пора. Мы же еще поговорим?

Твилека активно закивала. Разговор с давно потерянной подругой словно зажег в ней новую волю к жизни. Столь счастливой и улыбчивой я не видел Нову уже давно.

– Обязательно. Пообещай мне, что подумаешь о моей просьбе, хорошо?

– Я подумаю, – уклончиво отозвалась Лана, и приложила ладошку к сердцу на твилекский манер. – Береги себя, Нова.

– Да пребудет с тобой Сила, Лана.

Едва голопроектор отключился, мириаланка снова перелезла на переднее сиденье и пальчиком указала в сторону от посадочной площадки аэротакси.

– Нам туда.

– Казино «Шпиль Фортуны»? Серьезно?

– Главный сюрприз ждет впереди, – многообещающе усмехнулась Лана. После чего не удержалась, и царапнула коготками мой пояс, где в муляже батареи личного щита скрывался мой световой меч.

– Впервые вижу световой меч с такой необычной плазменной дугой. Красота необыкновенная! Не расскажешь, где достал?

– Расскажу. В обмен на историю, где ты достала свой кристалл. Помнится, твой первый имел зеленый оттенок. Или это тоже тайна?

– Нет. Мы с Карой летали на Илум, когда поняли, что не хотим возвращаться в Орден.

– И что же заставило вас передумать?

– Хитрый какой, – погрозила мне пальчиком Лана. – Уговор был на равноценный обмен. Колись, где свой кристалл взял!

– Там же, где ты свой первый. В кайбер-пещерах на Тайтоне.

– Но твой меч…

– А вот с рукоятью уже куда более интересная история. Что ты знаешь о расе Гри?

Разумеется, я не стал посвящать Лану в свою сделку со Стражем, или прочие тонкости наших будущих договоренностей. Ни к чему ей эта информация. Только воображение распалит и повлечет неуместные вопросы, на которые я пока не готов отвечать. По крайней мере, не раньше, чем она примет окончательное решение стать частью моей будущей семьи и клана. А насколько скоро настанет тот день, зависит лишь от нее самой.

Рассказ о путешествии в Красную пустыню я успел закончить как раз к тому моменту, как Фрисби посадил такси в пустующий посадочный модуль и улетел расплачиваться с дроидом-погонщиком за аренду. Меньше, чем через минуту, одинокий возмущенный вопль заставил вздрогнуть Лану и вспугнул стайку мелких попрошаек, облепивших прибывающих пассажиров. В сравнении с моей, жаба Фрисби могла похвастаться совсем уж неприличными размерами, делающие честь всему галактическому земноводному племени.

– Чего он орет, Джове?

– Хатты, – морщась уже от самого звучания слова, пояснил я, первым вылезая из аэротакси. – Все никак не может поверить в здешние цены.

– А, тогда понятно, – Лана улыбнулась и, вдруг подскочив ко мне, просяще заглянула в глаза. – Слушай, а мне можно меч Гри, как у тебя, достать?

– Тебя чем-то твой не устраивает?

– Чем-то, – передразнила Лана. – Мужлан, что бы ты понимал! Это у меня меч, а у тебя произведение искусства. Такую красоту за поясом носит, а другим только и остается, что облизываться… ум?

Слишком поздно Лана сообразила, что именно ляпнула. А когда поняла, и увидела, как я едва сдерживаю смех, «покраснела» на мириаланский манер, о чем говорили яркие пятна на пожелтевших щечках.

– Я совсем другое имела ввиду!.. Ты не то… Я не…

Окончательно смутившись, Лана спрятала лицо за капюшоном и быстрым шагов двинулась по указателям к выходу с терминала. Титаническим усилием воли сдержав прорывающийся гогот, я похлопал по крылу корпуса Фрисби, с убитым видом приземлившегося мне на плечо.

– Много содрали?

– Тысячу сто пятьдесят кредов, – мрачностью в голосе Фрисби вполне можно было наполнить всю пустоту нижних уровней Нар-Шаддаа. – И еще две сотни штрафа за отключение следящего маячка. Ненавижу хаттов.

– Сказал тот, у кого в сети крутятся миллионы на одной рекламе. Сколько там у нас за последний час с подписок на Звездные войны накапало?

– Это совсем другое! – возмутился Фрисби. – И вообще, чем болтать, догонял бы уже Лану. Чего она втопила-то? Опять чего-нибудь ляпнул в своем репертуаре?

– Нет. Просто начала осознавать неотвратимую поступь судьбы, – все же не выдержал и расхохотался я. Вопреки ожиданиям, никто их пассажиров даже не обернулся.

– Мало ли в Верхнем городе ржущих придурков под ударной дозой спайса? – правильно истолковал мои взгляды по сторонам Фрисби, пока я бегом нагонял Лану. – Народ тут ничем подобным не удивить.

– Кроме дроида с мохнатыми причиндалами вуки под корпусом. Кажется, я там секс-шоп на неподалеку видел? Еще можем вернуться.

– Все-все, умолкаю.

Довольный маленькой победой в дружеской пикировке, я уже в более приподнятом настроении оценил красоты Верхнего города. Что сказать? Хатты знают толк в обеспечении досуга. Весь одиннадцатый уровень представлял из себя один сплошной круговорот развлечений на любой вкус. Над узкими улочками маняще нависали всевозможные салоны, дома моды, магазинчики, бутики, элитные кантины, игорные заведения, спортивные арены. Те же секс-шопы под бочком у стрипклубов. И все это на фоне взрывающей воображение неоновой рекламы, занимающей каждый свободный участок на зданиях.

Имелись в этом буйстве красок и свои уголки спокойствия. Некое подобие прогулочных парков, где даже деревья имелись. Не настоящие, само собой, а голографические, в единой окружающему неону цветовой гамме. В чем в чем, а в чувстве стиля слизням не откажешь. Умеют, паршивцы, к любой душе ключик найти. Пусть голозаменители деревьев не чета настоящим лесным владыкам, предназначение свое они выполняли с лихвой: создавали волшебную атмосферу сказки, где хочется остаться навечно. Ну или, пока не закончатся последние креды на счету.

Взгляд сам собой зацепился за вывеску забегаловки с большим экраном на входе, в режиме онлайн ведущего трансляцию гонок на свупах. Объявление на дверях приглашало присоединиться к празднованию финала кубка профессиональной лиги. Прямой эфир из центральных миров Ядра…

С зубным скрипом подавив соблазн, я нагнал Лану и пошел рядом с ней, стараясь смотреть исключительно прямо перед собой. У всех есть свои слабости. Моя – гонки на свупах. И, пусть сам я на них еще не летал, но трансляции могу смотреть до посинения. А там еще и наливают! Не бар – мечта. Нет, однозначно нельзя туда заходить. Даже «одним глазком». Иначе исчезну из мира на пару дней минимум, а такой подлянки Лана мне не простит.

Она, к слову, все еще светилась в ментале нежным смущением и весьма нескромными для девушек потаенными желаниями. При этом сохраняя вид оскорбленной невинности и избегая встречаться со мной взглядом.

«Интересно, – подумал я. – это такой побочный эффект Темной Стороны в Лане или просто либидо шалит?»

Мириаланки, насколько мне известно, развиваются чуть быстрее обычных людей, хотя потомство могут иметь только по достижении двадцати лет. В ксенобиологии я не силен, но такие моменты проштудировал заранее, зная свою безудержную тягу к прекрасному женскому полу. Если у нас с Ланой сложится, то дети обязательно будут. Лет через пять. Биологически люди и мириалане вполне совместимы, хотя от нашего союза всегда рождаются последние.

«Так, что-то меня опять не туда занесло», – одернул я свои неуместные фантазии, с подозрением покосившись на прячущую ухмылку Лану. Не понял, она что, нарочно? А-а, вот оно что. Маленькая месть. Ну да, она же в курсе, что я эмпат. И точно знает, насколько мы чувствительны к чужим эмоциям.

– Чего мне хоть ожидать от твоего мастера? Не съест она меня? – спросил я в попытке увести мысли развеселившейся Ланы, приобретающие все более фривольные оттенки, в более приземленное русло.

– Кара не мой мастер.

– А кто тогда?

– Старшая сестра.

– Не понял…

– По зову крови. И своему выбору, – Лана коснулась пересекающей лоб тонкой полоски татуировки, изображающей витое переплетение ромбовидного узора. – Это древняя традиция моего народа. Я посчитала Кару достойной и приняла ее в свой род.

– Дай догадаюсь: долгая история?

Лана загадочно сверкнула солнечными бликами глаз, сворачивая на оживленный освещенный рекламными транспорантами проспект, откуда можно было выйти к казино «Шпиль Фортуны». Примерно вдвое шире, чем виденный мной на территории ни́кто, он проходил прямиком через весь одиннадцатый секторальный уровень и не оставлял места для транспорта. Неудивительно, сколько народу тут сновало, при том, что на небо целиком во власти ночи. В дневное время суток тут точно не продохнуть.

– Держись ближе, – одновременно сказали мы с Ланой. Но если она вновь засмущалась, то я оставался серьезным, на себе ощущая мириады скользящих взглядов со стороны бесконечного потока горожан. Потеряться в нем – раз плюнуть. А нам еще минимум метров двести до казино идти. Казалось бы, мелочь, но не на Нар-Шаддаа, где даже самый благообразный с виду прохожий может оказаться способным на самое гнусное злодейство моральным уродом. Такова природа мира и империи хаттов в целом, куда магнитом тянет все мало-мальски загнивающие слои галактического общества.

Взяв Лану за руку и не слушая возражений, я задвинул ее себе за спину и нерушимым ледоколом двинулся сквозь толпу. Толика ментального давления на местность вокруг сделала мою и без того высокую фигуру в глазах окружающих этакой ходячей колокольней. Нас сторонились и старались обходить стороной, позволив беспрепятственно пересечь проспект и выйти к пункту назначения.

Шикарные врата «Шпиля Фортуны» сверкали блеском стекла и возносились декоративной вставкой вдоль всей башни казино к самой высокой точке, теряющейся на фоне звездного неба. Вблизи размеры здания казались еще более высокими, и потому я не сразу понял, что кто-то настойчиво подталкивает меня в спину.

– Потом насмотришься, пошли уже, – Лана, потешно пыхтя, уперлась ладошками мне под лопатки. – Уф, громила! Тебя чем мастер кормил, признавайся?

Я фыркнул, представив Нак Зиила в поварском колпаке, переднике, и световой поварешкой. Сюрреалистическая картина.

– Скорее он сам меня объедал, когда от Эсс прятался.

– Это еще кто? – в тоне Ланы послышались незаметные на слух, но явно различимые для эмпата нотки ревности. Уж не знаю, каким местом она ощутила, что Эсс важна для меня, но выводы сделала молниеносные.

– Его жена.

– А? – настал черед Ланы впадать в ступор. – Жена? У твоего мастера-джедая?

– Ага. Так мы идем внутрь или так и будем загораживать проход? На нас уже косятся. А некоторые… Нет, дамочка, я не продаюсь. Нет, не стриптизер. И не жигало. Сколько-сколько? Хм…

– Куда собрался?! – реакция Ланы, разъяренной фурией зашипевшей на какую-ту расфуфыренную модницу, попытавшуюся увести с собой приглянувшегося ей мужчинку, на порядок превысила джедайскую. Казалось, откуда вдруг в такой хрупкой фигурке взялось столько силы? А все оттуда же – Темная сторона. Только чтобы ее питали не темные эмоции, а обычная ревность, я видел впервые. Чего только не познаешь на своем опыте!

В итоге чисто из интереса я позволил протащить себя за шкирку под хихиканье Фрисби через холл. Дождался, пока кипящая Лана активирует гостевой пропуск на ресепшене за стойкой дроида-менеджера. И, только когда рядом с лифтом ее покинула заемная Сила, прекратил ломать комедию и выпрямился с полусогнутых ног во весь рост.

– А еще покатать? – я состроил жалобную мину, всем своим видом выражая скорбь. За что словил не обещающий ничего хорошего взгляд исподлобья и имел счастье наблюдать умилительную картину надувшейся ревнючки, резко отвернувшейся к створкам лифта.

Честно, столь быстрое развитие наших отношений, не существующих пока даже в проекте, не могло не напрягать. Однако, памятуя о нежных чувствах Ланы ко мне еще со времен Тайтона и беря во внимание ее нынешнее состояние, с поисками ответов придется повременить. Пусть хоть немного в себя придет после Ментального Слияния, а там поглядим. Может, не все так страшно, как малюет воображение.

Да, в конце концов, разве не может молодая привлекательная девушка просто влюбиться в спасшего ее парня? Притом не самого уродливого на вид и способного удивить не только таинственным мечом Гри, но и прекрасно развитым притягательным телом. Молодость имеет свойство гнаться за оберткой, редко обращая внимание на содержание.

Лана уже успела произвести на меня впечатление довольно импульсивной личности, не обремененной лишними запретами и джедайскими шорами. Как много ей надо, чтобы от простого интереса перейти к увлеченности? Судя по шумному сопению и дрожанию ауры, меньше, чем можно было предположить. Дикая женщина растет, с норовом. Справлюсь ли? Удержу и не дам скатиться во Тьму?

Лана вздрогнула и замерла, не дыша, ощутив мое внезапное приближение к себе за спину.

«Куда я денусь».

– Джове? Ты чего?

– У тебя…

– …

– …волосы дымом пахнут.

– Что-о-о?

Вот, другое дело! Развернулась, кулачки сжаты. В солнечных глазах темное пламя закручивающихся протуберанцев и желание отгрызть чей-то особо чувствительный нос. А я чего? Все вытерплю. Раз уж взвалил на себя столь милый глазу и сердцу груз – буду тянуть его до конца. Во славу будущего рода и клана.

– Говорю, душ бы не помешал, – я демонстративно понюхал отворот своей куртки. – Гарью от меня несет так, что аж на тебе оседает. У вас с Карой, надеюсь, нормальный, а не сухой капсульный?

– И тот, и другой. Но с тебя хватит и сухого, – буркнула Лана, с сипом выгоняя воздух из легких и первой выходя в открывшиеся двери лифта. – Иди за мной.

В коридоре с ровными рядами дверей номеров атмосфера царила куда более уютная, чем в холле на первом этаже. Планировка сочетала традиционные стили с мягкими тонами стен и приятным, практически интимным освещением. А в воздухе буквально витал аромат денег и богатства постояльцев.

Я ощутил очередной приступ любопытства, требующего немедленно узнать причину, по которой две несостоявшиеся джедайки оказались в подобном месте.

– Постарайся не хвататься за свой меч, – проникновенно попросила Лана, когда мы подошли к их с Карой номеру. – Сестра покинула Орден не самым лучшим образом, но все это в прошлом.

– Пока меня не попытаются нашинковать на бульон – не буду.

– Кара ест только овощи и фрукты, – немного грустно улыбнулась Лана, открывая дверь номера и первой входя внутрь. – Сестра! Мы дома.

– Мы? – раздалось приглушенное восклицание из номера. Я чуть приглушил действие Роения, позволяя ощутить себя в Силе. Лана восхищенно охнула:

– Я так и знала: Сокрытие! Только странное какое. Джове, так ты правда уже рыцарем стал?

Мы прошли в номер, довольно роскошный и уютный, чтобы удовлетворить все прихоти женской души. Я не успел ответить, как приглушенное освещение потолочных ламп рассек яркий луч светового меча.

– Сестра, отойди от него, – строго велела Кара, появляясь в поле зрения с угрожающе взведенным оружием в руках. Точно такого же цвета, как у Ланы: солнечно-желтый. – Это не рыцарская техника Сокрытия, а мастерская… стой. Джове? Это ты?

Миг узнавания стоил ей потери концентрации. Использовав Притяжение, я выдернул погасшую рукоять меча из ослабевших пальцев Кары. Все произошло очень быстро.

– Заметь, Лана, свой я так и не достал, – хмыкнул я, оценивающе подбросил на ладони чужой световой меч, после чего перебросил его обратно владелице. И уже персонально для нее добавил. – Как в старые добрые, да? Все еще отвратно владеешь клинком, наставница. Сила нужна не только, чтобы спину мочалкой тереть.

Кара А’нзал смутилась и машинально схватилась за сползающее с груди белоснежнее полотенце, в тон ее коже. У меня появилась отличная возможно оценить ее фигурку, ничуть не изменившуюся с нашей последней встречи. Словно и не было всех тех лет, разделяющих прошлое в Храме и настоящее в казино «Шпиль Фортуны». Бывшая наставница первого клана юнлингов выглядела точь-в-точь, как в то время. Телом, внешностью, даже даром в Силе. Самая обычная девчонка лет двадцати на вид, едва ли на волосок выше своей младшей сестры, сейчас едва сдерживающейся, чтобы не расхохотаться от переизбытка чувств.

– Я привела помощь! – возвестила Лана, показав медленно отходящей от шока Каре дразнящий язычок. И уже для меня добавила. – Вот и обещанный сюрприз. Сестренка обожает принимать ванную перед сном, хи-хи. Я надеялась, что мы успеем раньше, но так тоже ничего получилось.

– Стой, паршивка, – Кара запоздало запулила Телекинезом подушкой с ближайшего диванчика вслед демонически хохочущей мириаланке, поспешившей скрыться в душевой с криком: «Джове, я первая-я-а!»

– Когда-нибудь она меня с ума сведет, – закатила очи-горе к потолку чалактанка, после чего недобро зыркнула на меня и махнула мечом в сторону гостиной. – Чего застыл? Дверь за собой закрой и проходи. Только обувь сними, я только недавно убралась.

– Слушаюсь, мэм, – залихватски козырнул я, втайне выдыхая и радуясь, что опасения насчет сущности Кары не оправдались. Разумеется, та применила Сокрытие сразу, как только ощутила меня в Силе, но до тех пор я успел ощутить ту же историю, что и с Ланой. Светлая сторона с примесью Темной. И еще более глубокие раны на душе, давно ставшие тугими шрамами, с которыми уже ничего нельзя сделать. Вопреки внешности молодой соплячки, Кара ощущалась, как вполне себе взрослая женщина с богатым жизненным опытом.

Но главное: она не представляла для меня особой угрозы. Ни в Силе, ни в ментальном плане. Слишком велика разница между нами: Карой, по ощущениям оставшейся на уровне рыцаря нынешнего Ордена, и мной, прошедшим полный курс обучения по методикам старого. «Мастерское» Сокрытие, ха.

По всему выходит, допрос с пристрастием пока можно отложить. Ответы от Кары я получу в любом случае. Тем или иным способом.

– А ты вырос, Джове, – раздался ее голос из-за двери спальни гостиного номера. Кара Рывком скрылась там до того, как я и скинул в прихожей верхнюю пропахшую дымом одежду и прошел в центр помещения, заинтересованно озираясь по сторонам.

– Я тебя сперва не узнала. Совсем взрослый стал…

«Не только душой, но и телом», – повисла недосказанная фраза в воздухе. Не обратив внимание на неприкрытый намек Кары, я тщательно исследовал ментощупами окружение, приходясь по мебели, стенам, предметам обихода. Все, что попадало в обозримую область, носило на себе эмоциональные отпечатки долгого использования. Также, как люди несут в себе частицы тех, с кем долго общались, предметы впитывают в себя наши истории. Апартаменты Кары и Ланы носили на себе следы гораздо более долгого проживания, чем я мог предположить. Не месяц и не два. Минимум год. И за все это время аренда должна была съесть уйму кредов. Куда больше, чем могут себе позволить две беглянки, живущие в постоянном страхе быть пойманными ситхами.

Тем временем мой взгляд зацепился за гарнитур кухни, отделенной от общей части помещения декоративной перегородкой по пояс. В отличии от уютно-светлых тонов гостиной, уголок обители кулинарии цвел яркими темно-красными красками дизайнерского акцента.

Я не особо любил готовить и на Дорине чаще пользовался синтезатором, но, при необходимости, вполне мог состряпать блюдо, достойное быть поданным в ресторанчике средней паршивости. Пользуясь вкусовыми рецепторами и, немного, памятью прошлой жизни.

Спустя десять минут Каре, облачившейся в красивое домашнее платье, и Лане, высунувшей любопытный носик из ванной на манящие запахи, предстало зрелище увлеченно кашеварящего джедая. Продуктовый запас у сестер оказался более чем скромный, но даже из того, что есть, можно было по-быстрому сварганить нормальный ужин. Больше растительно-овощной, но даже с такими ингредиентами можно было устроить небольшой пир.

– Пробуй, – левитируемая Телекинезом дымящая ложка подлетела к Каре, с широко открытыми глазами наблюдавшей за процессом быстрой готовки. – На соль годится?

– Вкусно! Что это?

– Импровизация, – с улыбкой, я взмахнул поварешкой и подмигнул Лане, усевшейся на уголок диванчика и с восторгом смотрящей на творящиеся на кухне таинства. – Грибной соус с вон той блеклой травкой и щепоткой тех хрустящих специй в гранулах. Сыра не хватает, но ничего. Его добавляют в самом конце, так что успеют доставить. Фрисби уже сделал заказ.

Кара, казалось, впервые обратила внимание на дроида, как раз закончившего исследовать последние закоулки апартаментов двух названных сестер.

– Этот тот самый, который был у тебя в Храме?

– Приветствую, Кара А’нзал, – с небольшой обидой фыркнул Фрисби. – Я уж думал, ты и дальше будешь меня игнорировать.

Кара недовольно скривилась, а Лана засмеялась:

– У нее сложные отношения с дроидами. Не злись, милаха. Для тебя Кара сделает исключение, правда?

– Я подумаю.

– Другое дело, – довольный Фрисби приземлился на колени мириаланке и дал той погладить себя по крышке. – Эй, Джове. Смотри и завидуй! Тебе такая популярность не светит.

– Они еще не пробовали мои овощи «Альденте», – парировал я и, услышав сигнал от входной двери, поставил кипящие кастрюльки на малый нагрев и пошел забирать заказ от службы доставки казино. За дверью показался живчик из людей, со всеми любезностями вручивший шуршащий пакет с продуктами и не преминувший оценивающе скользнуть масляным взглядам по фигуркам девушек за моей спиной. За что не только не получил чаевых, но и поприветствовал кончиком носа излишне резко захлопнувшуюся входную дверь.

Сделав вид, что не слышу приглушенных ругательств из коридора, я вернулся на кухню и сноровисто распаковал заказ, сразу принимаясь за второй этап готовки. Тушеное мясо и легкий суп на первое. Кара присоединилась к Лане, продолжавшей завороженно наблюдать за мной и жадно вдыхать расползающиеся по помещению ароматы.

Еще со времен прошлой жизни я твердо уяснил: голодная женщина – злая женщина. А мне для предстоящего разговора нужна доброжелательная атмосфера.

– Кстати, где тебя носило? – отстраненно спросила Кара, с интересом смотря, какие причудливые формы приобретает ароматный пар над варочной панелью. Немного Телекинеза любой процесс готовки превратит в маленький акт волшебства.

– А, да так, – в такой же прострации отмахнулась Лана. – Вышла на охотников Зурго и вместе с его зверинцем спалила базу культистов. Ну еще Пайну меч в одно место засунула.

– Ясно… Что??

– Кушать подано, дамы! Прошу к столу.