Пожиратель душ. Том 12

Глава 9

Демон и два эльфа осторожно шли по древнему храму. Как подметил Тэо, который в бытность авантюристом побывал во множестве руин, этому храму не менее десяти тысяч лет. Может, и все двадцать тысяч, а то и более.

Сделан храм из хорошего и крепкого камня. Причём каждый блок весил не менее нескольких тонн. Пришлось потолкать несколько таких, освобождая проход. Можно было бы и перебраться через них, но Тэо не захотел. Заодно оценил состояние своего тела.

Если вкратце, то примерно, день-другой — и он восстановится. По крайней мере, Тэо был в этом уверен.

В храме были широкие коридоры, метров шесть, а до потолка так и вовсе метров семь-восемь. Повсюду были красивые резные колонны, разрушенные статуи и некие постаменты. Тоже очень красивые, но все повреждённые. А там, где, казалось бы, должна была стоять статуя или постамент, было пусто.

В том, что это храм высших эльфов, демон не сомневался, лишь они любят такие грандиозные и красивые сооружения.

Помещений в храме оказалось немало, но большинство проходов завалены, а демону совершенно не было интересно что там, а расчищать их и подавно. Да и сам храм не особо был ему интересен. Поэтому они просто шли вперёд, по следам, оставленным совсем недавно.

В скором времени они почувствовали дым, а ещё немного погодя услышали речь.

— Чёрт, пока эти бабы в тепле, мы мёрзнем. Да я так скоро сдохну! — ругался бледный эльф, одетый в рваньё. Зато его обувь была качественной, из хорошей кожи и сделана явно не эльфами.

Рядом у костра лежали три тела, укутанные в ткань, лишь лица выглядывали из неё. Ими, конечно же, были Денис с сёстрами.

— Надо так! Если они умрут раньше времени, мы не получим денег! Или же босс нас просто убьёт, — возразил второй эльф. Его кожа была пепельного цвета, а глаза красные, что говорило о том, что он из племени тёмных эльфов.

Рядом с ним сидел третий, он был высшим эльфом. Парень выглядел совсем молодо, но в руках держал жезл мага, да и в мантию был укутан. Поэтому ему было теплее всех.

— Они такие красавицы, эх, жалко отдавать их этим тварям из центра, — загрустил высший.

— Это да! Хороши бабы! А грудь… прям ух! — расхохотался бледный эльф, пуская слюну.

— Ну, я видел и побольше, — ухмыльнулся высший.

— Ага, у утопленниц, — заржал бледный. — Это первый раз на моей памяти, когда люди остались живы, попав сюда. Эх… А к чёрту! Я ж не буду их трахать? Я так, полапаю…

Бледный эльф стянул в «блондинки» ткань, обнажая великолепную грудь. Секунда, вторая, и лишь на третьей он освободился, смог отойти от оцепенения, вызванного такой красотой.

Через миг он жадно впился в неё своими холодными руками, отчего «женщина» поморщилась.

— Божественно! Какие же они мягкие и горячие!

— Вообще-то, это парень, а грудь ненастоящая, — раздался незнакомый голос, и бледный эльф тут же убрал руки. Ему резко захотелось схватиться ладонями за пламя, чтобы очистить их, но вместо этого схватился он за копьё и приготовился к бою. Впрочем, как и остальные.

— Ты ещё кто? — рявкнул бледный, тёмный же насторожился и вынул короткий клинок, в другой руке у него появился кинжал. Ну а высший эльф встал позади них, держа жезл двумя руками.

— Постой, это же тот парень с арте… — заговорил высший, но тут же заткнулся.

— Да, это я, и, надеюсь, вы мне расскажите, куда дели мои артефакты и что сделали с моими дамами и другом, — на лице демона появилась жуткая улыбка.

— Убьём его! — выкрикнул тёмный и кинулся в атаку, но, прежде чем он успел добежать, в Тэо полетела водяная пуля. Простейшее заклинание первого круга.

Демон лишь ухмыльнулся и, взмахнув своим огромным ножом, отбил снаряд. Следующим движением он ударил сверху вниз по тёмному эльфу.

Тот, понимая, что не уклонится, слишком уж быстра атака, скрестил над головой клинок и кинжал, однако… Зачарованная магией двадцатикилограммовая бандура с лёгкостью сломала оружие эльфа, а потом и его самого располовинила.

— Пощады, молю, мы всё расскажем! — выкрикнул бледный и отбросил копьё. Высший тоже выкинул посох. Слишком уж они впечатлились мощью Тэо.

— Простите, господин рыцарь! Мы приняли вас за человека! Нашему греху нет прощения, но молю, пощадите нас! — упав на пол и низко поклонившись, молил высший эльф.

— Рыцарь? — удивились братья-эльфы, которые всё это время стояли рядом с Тэо. Они не особо удивились, когда он рассёк надвое своего противника. Всё же они видели, как он рубил эльфийское дерево.

Тут они уставились на уши демона и ахнули, ведь они были эльфийские! Однако они точно знали, что он не эльф и пришёл извне. Ничем другим не объяснить его незнание об этом месте. Но свои предположения они не стали озвучивать при посторонних, просто переглянулись.

— Что с ними? — демон указал на Дениса с сёстрами и кинул хмурый взгляд на парочку.

— Мы их не трогали! Лишь раздели и ждали здесь, пока не вернётся лидер, — заявил бледный эльф, который совсем недавно лапал «блондинку».

— Раздели? — демон ещё сильнее нахмурился.

— Одежда людей очень ценится в центре, поэтому лидер продал её вместе с… вашими артефактами, — пояснил высший эльф. — На девушек же… на них тяжело найти покупателей. Всё же это впервые, когда к нам попадают живые люди. Но они так и не пришли в сознание. Поэтому сперва лидер приведёт лекаря, а там уже он решит, что с ними делать дальше.

— Ясно, — Тэо вдруг закрыл глаза и сосредоточился на душе тёмного эльфа. Хоть и не был одарённым, он являлся магическим созданием, и демон действительно получил куда больше маны, чем с обычного человека. А вместе с маной и его воспоминания, но, к сожалению, лишь за последние несколько лет, и то расплывчатые.

Впрочем, этого было достаточно, чтобы понять, что за эльфы перед ним. Дел они натворили немало, но ничего, за что следовало убивать и пожирать душу. Кроме, пожалуй, их лидера и ещё тройки бандитов, включая тёмного эльфа.

Открыв глаза, демон окинул парней духовным зрением, заставив их корчиться в агонии и молить о пощаде. Но вдруг боль отпустила их.

— Терит, — заговорил Тэо, смотря на бледного эльфа, валяющегося на холодном полу. — Ты грабил, воровал и избивал тех, кто слабее тебя.

— Фейрас, — демон перевёл взгляд на молодого высшего эльфа. — Маг-самоучка. Благодаря силе твоей магии, полуухий смог творить бесчинства. Четыре души… Ты повинен в их гибели.

— Я был глуп! И не мог выжить по-другому! Пощадите, молю! Я исправлюсь! — прокричал бледный, весь обливаясь холодным потом.

— Я не знал! Не знал, я бы не позволил этого! — оправдывался молодой эльф, но вдруг демон поднял ладонь, и какая-то сила обрушилась на них, придавив к полу.

— Меня невозможно обмануть, я чувствую ложь, — Тэо злобно оскалился и подошёл к бандитам, направив на них ладони. — Я позволю вам жить в обмен на службу. Но, чтобы вы не вздумали предать меня, наложу проклятье. Лишь одна мысль о предательстве заставит вас страдать!

Через миг бледный взвыл от боли, всё же демон действительно наложил проклятье.

— Подумал, что сумеешь сбежать? — рассмеялся Тэо, и вдруг он начал меняться.

Его уши уменьшились, став лишь слегка заострёнными, глаза покраснели, кожа стала серой, тело немного увеличилось и выросли рога.

— Перед вами демон. Пожиратель душ, маг шестого круга! — рога и глаза демона запылали, а эльфы непроизвольно упали на колени. Даже два брата позади Тэо.

Демон, конечно, лукавил. На деле он маг пятого круга, но из-за на удивление концентрированной внутренней маны и сильной души мог колдовать заклинания шестого круга. Но, конечно же, с ограничением в мощности и повышенным расходом маны.

— Ш-ш-шестой круг! Невозможно… Лишь наш король достиг шестого круга! — воскликнул Фейрас, высший эльф.

— Это здесь, в вашей подводной дыре, — на лице демона появилась ухмылка.

— Но как же так… снаружи ведь смерть! Там злая сила, убивающая магические расы! — маг продолжал недоумевать.

— Всё сложнее, чем ты думаешь, юнец, — демон взмахнул рукой, даря четырём эльфам иллюзии, демонстрируя внешний мир. Заодно и недоэльфов показал, Германа с братом и их сестру Юлю, которая как бы теперь его невеста.

— Не… вероятно, пока мы тут деградировали… люди создали новый мир… — бормотал маг. Он был более образованным, чем остальные три эльфа, и хоть многого из увиденного не понял, но выводы сделал верные.

— Служите мне верой и правдой. Заслужите прощение, и, возможно, я позволю вам выбраться наружу. И даже дарую вам защиту от злой силы. А теперь хватайте моих спутников и несите в своё логово, да поаккуратнее!

Тэо указал на девушек и посмотрел на братьев-эльфов. Те кивнули и, укутав Дениса, потащили его. Девчата же были лёгкие, поэтому бледный и молодой управились без проблем.

— Кто будет лапать их, лишится руки, — добавил демон. Впрочем, совершать такую глупость никто не собирался, однако спустя два километра пути они так устали, что тащили девушек кое-как, лишь бы не упасть и не потерять сознание. Поэтому даже если и лапали, то случайно и совершенно не обращали на это внимания.

К их счастью, все они благополучно дошли до места обитания бандитов. Им оказалось старое деревянное судно, что оттащили от границы. Если точнее, то половина судна — передняя.

Над судном поработали, сделав из него двухэтажный дом, а судя по трубам, у них даже печь имелась.

Логово охранял довольно крупный мусорный эльф. На нём была какая-то броня из кожи и хлама, а в руках здоровенная дубина. Увидев подходящих эльфов, он начал кричать.

— Дебилы, вы чего творите? Куда баб тащите-то? Неужели замёрзли? И что это за черти с вами?

— Хм, рыцарь первой ступени. Интересно, — удивился демон, осмотрев душу здоровяка.

— Вы правы! Он начинающий рыцарь, — воскликнул юный эльф.

Рыцарями были те, кто использовал ману, чтобы усилить тело, а не душу. Они, конечно, могли колдовать, но это обычно ограничивалось различными техниками. К примеру, пылающий меч, каменная кожа, ускорение и многое другое.

Вместо магических кругов у рыцарей были ступени развития, и это сильно отличалось от кругов, но демон не особо вникал. Рыцари для него были недомагами и тупиковой ветвью развития.

— Вы что, глухие? И где Варавен? И ты ещё кто? Драться хочешь? Ха! — здоровяк смотрел на Тэо, подходящего к нему со своим здоровенным ножом.

Демон мог бы убить его магией, но маны было совсем мало и восполнялась она совсем плохо. Всё же её концентрация здесь была куда меньше, чем в зоне пепла.

— Ну всё, сам напросился! — рявкнул рыцарь и кинулся в атаку. Несмотря на габариты, его скорость была весьма велика, но… Тэо оказался быстрее, а его оружие острее и прочнее.

Здоровяк попытался было заблокировать удар демона, но в итоге был располовинен вместе со своей дубиной… Поглотив душу и получив новую информацию, Тэо отбросил останки противника в сторону и посмотрел на свою группу.

Те были… поражены, особенно бывшие бандиты. Они знали о силе здоровяка и не сомневались, что демон победит. Но не подозревали, что так быстро и непринуждённо… Всё же рыцарь…

Вскоре они зашли в дом, и, к удивлению демона, внутри было довольно чисто и уютно. На первом этаже было две комнаты. В одной они складировали ценное добро, в другой спали, готовили и отдыхали.

Мебель по большей части была сделана из мусора, но большой стол, явно попал сюда извне, да и сделан из нержавеющей стали. У стены стоял большой диван, причём дешёвый, из синтетической кожи. Собственно, поэтому он и пережил утопление.

На втором этаже находилась спальня главаря банды и ещё одна комната для его самых верных бойцов. Там и мебель была лучше и пространства больше. Но самое главное, там было теплее.

На палубе корабля, то бишь на крыше, маг Фейрас устроил огород и выращивал морковь. Она, как пояснил юный маг, хладостойкая, и он потратил уйму времени и сил в попытках вывести сорт, что сможет жить на границе. Всё же здесь холодно и влажно, а морковь этого не любит.

Парень, вероятно, смог бы накормить всех местных, если бы ему удалось довести исследования до конца. Но сейчас морковь живёт в основном из-за магии парня и тщательного ухода.

Девушек разместили на кроватях, после чего затопили печь, чтобы прогреть дом, а пока Терит, бледный эльф, рубил мусор на дрова, Фейрас готовил еду. На обед у них будет суп из моркови и двух рыбёх, отобранных у мусорщиков вчера утром.

Демон же, проверив состояние Дениса и девушек, задумался над тем, как им можно помочь. Только вот артефактов у него не осталось, а камни К-нергии он с собой не взял. Да и их бы забрали…

Осмотр показал, что с ними всё в порядке, но лишь физически. От духовного же истощения поможет лишь отдых и сытная еда. Только вот сытной едой то, что сейчас готовится, демон не мог назвать.

Он, конечно, мог и сам добыть еду, но для начала стоило дождаться появления полуухого, который должен прийти в храм этим днём.

До храма было всего несколько километров, поэтому Тэо мог следить за ним с помощью духовного зрения. А пока следил, эльфы делились информацией.

Впрочем, кроме Фейраса, все были неучами и практически ничего не знали. По крайней мере, того, что демону было бы интересно знать.

Само это место оказалось достаточно большим, чтобы в нём разместилось несколько городов, множество деревень и огромная столица.

Правил королевством, очевидно, король и, судя по рассказам мага, он был тем ещё тираном, потому как законы вводились жесточайшие. Едва ли не за любую провинность эльфов выбрасывали на границу, где они и проживали, пока не умрут от голода, холода, болезней и бандитов.

Смерть в этом месте дело нехитрое, но, несмотря на это, население мусорной зоны лишь растёт… Количество неугодных королю становится лишь больше… Поэтому эльфы и подумали, что Тэо один из таких.

Маги же в королевстве служат лишь королю и аристократам, все остальные вне закона и подлежат истреблению, как и все, кто их скрывает. К рыцарям закон мягче, но вольных тоже не особо любят. Ведь они могут выступить против короля.

— И вот после третьей войны за престол… — Фейрас замолк, потому как Тэо поднял ладонь. Сам же демон встал и скривил лицо.

— Ждите меня здесь.

Демон пошёл навстречу полуухому, только вот вместо бандитов с ним шли два рыцаря восьмой ступени. Это как маг четвёртого круга. Битва предстояла тяжёлой, всё же маг почти без магии — это как рыцарь без меча… Зато с ним была его физическая сила. Ну и ману на мелкие трюки он как-нибудь да найдёт.

Не забыл Тэо и про свой огромный нож, только вот зачарование обновил и сделал его посложнее. А через некоторое время демон перегородил путь двум закованным в сталь воинам. Их броня была белого цвета и расписана эльфийскими рунами. Щит треугольный, и выглядел крепким, он тоже был в рунах. Мечи длинные и… конечно же, расписаны рунами. В общем, рыцари были полностью в рунах.

Перед ними шёл избитый тёмный эльф без одного уха, второе же было отрезано наполовину. В том, что это и есть тот самый полуухий, демон не сомневался. Только, вероятнее всего, артефакты стоили настолько дорого, что платить ему не захотели… заодно и девушек решили забрать.

Вокруг же были горы мусора, а эльфы шли по проложенной дорожке из досок и металла. Всё же здесь было довольно мокро и влажно из-за частых выбросов из-за барьера мусора вместе с водой.

— С дороги, чернь, мы рыцари короля! — заявил очевидно, что рыцарь. Он осмотрел эльфа в рваной одежде и с самодельным оружием в руках и ухмыльнулся, предвкушая развлечение.

— Да-да, — демон взмахнул рукой, и водяная пуля пробила лоб полуухого. Ему не хотелось, чтобы тот погиб случайно, поэтому убил сразу же, чтобы потом поглотить и допросить душу.

— Мерзавец! Тебе конец!

Рыцари кинулись в атаку, и мчались они очень и очень быстро! Меч левого покрылся водой, а меч правого… тоже водой… И это было неудивительно, ведь мана здесь лишь одного атрибута, водного.

По словам молодого мага, обладатели неводной стихии редко развивали себя как магов или рыцарей. Ведь толку от этого совсем мало. Огненным магам так вообще больше всех не повезло…

Оттого воины лишь злобно ухмыльнулись, стоило оружию демона вспыхнуть пламенем. Но лишь до того мгновения, как меч и огромный нож столкнулись. Вода на лезвии меча забурлила и начала испаряться!

— Кто ты, чёрт тебя побери?! — выругался один из рыцарей и отскочил назад. Второй же тем временем атаковал с фланга, он использовал какую-то технику и вмиг оказался рядом с демоном.

От укола в бок, который должен был пройти меж рёбер и пронзить сердце, Тэо защитился, выставив свой нож. Но удар был настолько мощный, что оружие едва не треснуло! А демон отступил на шаг назад. Впрочем, как и рыцарь.

Хоть лица эльфа и не было видно, удивлённые глаза выдавали его с потрохами.

— Этот бандит украл мои артефакты. И продал их вашему господину. Поэтому, если не хотите, чтобы он умер, возвращайтесь назад и верните мне мои предметы, — заявил демон, подготавливая заклинание.

— Ты угрожаешь королю?! Лишь смерть искупит твой грех! — выкрикнул рыцарь.

— Король, значит? Понятно, придётся убить вашего короля, — демон злобно оскалился и, заблокировав одну из атак, отскочил в сторону, потом снова. А когда рыцари оказались плечом к плечу, выдохнул пламя. Противник, конечно же, выставил щиты, покрывая его водой.

Рыцари прикрывали лица щитом, а нижняя часть защищалась водой, из-за чего в пламени она кипела и испарялась, но не кончалась. Однако… защита была существенно ослаблена, поэтому через миг оружие демона, что он метнул, вонзилось в ногу рыцаря, практически отрубая её.

Воин взвыл и рухнул на землю, товарищ же среагировал быстро и прикрыл его от пламени. Но оно долго не продержалось, и по его окончании рыцарь тут же кинулся в атаку.

Тэо остался без оружия и сражаться стало как-то тяжело, а противник не позволял ему добраться до раненого и своего огромного ножа.

Рыцарь сражался умело, но вот физическая сила противника вызывала у него опасения. Демон же как мог отбивал атаки руками, не забывая контратаковать и бить ногами, объятыми пламенем.

Ударив по мечу тыльной стороной кулака, демон замахнулся правой, целясь в голову рыцаря. Тот сразу же прикрылся щитом, за что тут же получил пяткой в колено, а затем ещё один удар по бедру. Но через миг и сам демон огрёб, получив щитом по груди.

Тэо отшатнулся и едва успел уклониться от меча, после которого последовала целая серия атак. Одна из которых оставила на плече демона кровавую рану.

В ответ демон сумел пробиться через защиту рыцаря и нанёс серию ударов по голове, едва не контузив его. Но тот устоял, и вдруг его щит начал покрываться водяными иглами, а вода на мече пришла в движение, пародируя бензопилу.

— А это уже опасно, — пронеслось в голове демона. — Немного недооценил их, рунное снаряжение хорошо держит мои атаки. Похоже, пора идти ва-банк.

На остатки маны Тэо создал магический барьер и кинулся вперёд. Обойти врага или напасть с фланга означало лишь подставиться под атаку, поэтому только лобовая атака!

Демон принял на себя все атаки и, повалив противника, кинулся на него. Вырвать меч не удалось, он был зачарован руной, поэтому демон просто лупил по голове противника кулаками, объятыми пламенем.

Враг брыкался, лупил щитом, пытался атаковать мечом, да даже какие-то странные техники использовал. Но с каждым ударом по голове делать это становилось тяжелее, а вмятина на шлеме становилась всё больше. И вдруг магия рыцаря развеялась, и демон едва не рухнул на него сверху.

Собраться с силами было тяжело, но Тэо смог это сделать и, подняв меч, пошёл к раненому.