Пожиратель душ. Том 12

Глава 28

— Проклятое чудовище! Умри! — выкрикнул король, выпуская из навершия магического посоха непрерывный град ледышек. Но ни одна из них не попала по летящему демону.

В ответ Тэо разил мощными молниями, однако рыцари один за другим закрывали короля своими щитами, а когда их мана иссякала, то и телами. Только вот их души тут же поглощались демоном, восполняя его ману.

— Старик, говорят, тебе три сотни лет. Получается, что ты даже меня старше, но… до сих пор такой слабый? Ты позор для мага! Позор для правителя и ещё больший позор для высшего эльфа! — смеялся демон, пытаясь вывести короля из себя.

Старик в ответ ругался и бесился, но… это была лишь иллюзия, игра, затеянная королём. Он хорошо контролировал себя и пытался ввести демона в заблуждение. Как же он ошибался…

— Мерзкое чудовище, ты умрёшь, как и твоя нежить! Даже если ты восстанешь как зомби, то будешь умирать, пока не сдохнешь окончательно! — кричал король, и вдруг рыцари, защищающие его, разбежались.

Вокруг короля начала собираться вода и формировать двенадцать фигур. Они быстро увеличивались в размерах, у них росли крылья, лапы и пасти.

— Водяные драконы! Повинуйтесь мне и убейте врага моего! — прокричал король, указав на Тэо посохом.

Драконы, каждый из которых метров шесть в длину, не считая хвоста, взмахнули крыльями и помчались на демона.

— О, я вижу, ты научился пользоваться моим медальоном, но двенадцать, не слишком ли много? — демон не ожидал такого заклинания, всё же оно очень сложное, а сразу двенадцать драконов… — Видимо, он готовился к нашей встрече и заранее начал создавать заклинание.

Монстры полетели на демона, стреляя в него водяным пулями, только вот…

— Ну и куда вы целитесь? Там же ваши солдаты! — смеялся демон. Но, как говорится, рано радовался, со стороны стен на него обрушился град водяных пуль от сотни магов третьего и четвёртого круга.

— Глупцы! Вам совсем плевать на солдат?! — выругался он, имея в виду, что маги, вместо того чтобы сдерживать нежить, готовили массовую атаку против него. И вполне успешную, даже защитный артефакт не справился, а мана демона существенно просела.

Только вот это было лишь началом! Следом посыпались зачарованные стрелы, снаряды стрелковых артефактов, ну и сам король добавил. Также не стоило забывать про двенадцать драконов…

Демон маневрировал вдоль стены, подставляя пехоту врага под обстрел. Эльфы разбегались в стороны, видя приближение демона и драконов за ним. Кто-то, наоборот, падал на пол и прикрывался щитом. Но все они умирали под шквальным огнём… Двенадцать драконов были словно боевые вертолёты, атакующие тяжёлыми пулемётами.

От мощи водяных пуль, от стены откалывались камни, а эльфов и вовсе разрывало на части, ну а демон поглощал души павших, пытаясь восстановить утраченную ману. Только вот она тратилась быстрее, чем восстанавливалась… Драконы — это не шутка. Пока они не израсходуют всю ману, от них не отвертеться.

— Эй, король! — крикнул демон, а на его лице появилась дьявольская улыбка. Сейчас он летел над стеной и вдруг свернул в сторону замка. — Как там твой замок? Там же артефакт барьера?

— Т-т-т-т-тварь! — прокричал старик, осознав, что задумал демон. Защита замка не была рассчитана на летающих врагов! Артефакты-то были, но толку от них, если они без прикрытия лучников, магов и рыцарей? А они все на стенах!

— Малзой! — выкрикнул старик, обернувшись к рыцарям. — Бери всадников и останови его!

Король взмахнул рукой и, создав коня из воды, помчался к замку, но догнать демона было невозможно, слишком уж быстро он летел, и вскоре Тэо прибыл к месту.

Замок представлял собой небольшой городок со множеством казарм, мастерских, складов и тренировочных полигонов. Поэтому от стен замка до его главного сооружения, дворца, было довольно далеко. И весь этот путь демон подвергался обстрелу драконов… Причём болезненному.

Для экономии маны Тэо использовал максимально облегающий барьер, из-за чего он не всегда мог погасить кинетическую энергию, и спина демона уже вся была в синяках.

К счастью, до дворца он добрался относительно быстро. Выглядел тот как буква «Ф». В центре возвышалась высокая башня, что и была целью демона. Но, подлетев ко дворцу, Тэо передумал и, опустившись вниз, выбив ворота дворца, проник внутрь.

Стража тут же была устранена, а Тэо, ведомый духовным зрением, помчался куда-то вниз. Тайные ходы и прочее нисколько не задержали его. Используя магию звука, он легко нашёл тоннель, ведущий глубоко под землю. По нему и пошёл, вырезая всю стражу на пути. Но, когда начались ловушки, о которых демон узнал из душ стражи, он решил немного напакостить. Он их перенастроил!

По задумке создателя этого места, когда шёл человек с артефактом-ключом, ловушки деактивировались. Тэо же убрал это условие, просто стерев его с эльфийских рун. За последние дни демон неплохо разобрался в этих рунах, так как переделал сотни единиц трофейного снаряжения.

Вскоре, опустившись на три сотни метров, демон попал в большой зал с огромными вратами, сделанными из паврадия. Они выглядели как огромная шестерёнка, вставленная в паз. В диаметре она превышала двадцать метров, чем смогла удивить даже демона.

Врата охраняли шесть белых рыцарей восьмой ступени, и, увидев демона, они тут же обнажили клинки, приготовившись к бою.

— Стоять! Ты кто такой?!

— Смерть ваша, — устало ответил Тэо и максимально быстро их убил.

Используя воспоминания рыцарей, демон вставил особый ключ, что хранился в тайнике рядом, в специальный разъём в стене, и несколько раз повернул его в определённые стороны.

Вскоре раздался треск, а за ним и грохот, сотрясающий подземелье. Дверь-шестерёнка начала выезжать вперёд и впоследствии откатилась в сторону, освобождая проход внутрь и длинный спуск.

Прихватив ключ, демон поспешил вниз и через некоторое время добрался до какого-то древнего городка, населённого эльфами. Впрочем, это скорее был военный лагерь, ведь там очень много солдат и рыцарей. Но никаких магов.

— Здесь вход в бездну… — осознал демон, быстро осмотревший лагерь. Он сразу же подметил источник маны, но почему-то им была не дыра в земле, а что-то вроде озера. Вокруг него были построены укрепления и сторожили эльфы. — А эльфы, значит, отражают вторжения порождений бездны? Вижу, что сражения здесь нередки… Так, а это…

Демон увидел множество паврадиевых столбов вокруг пруда. Они находились за укреплениями, но, судя по тому, что половина столбов была разрушена, монстры нередко прорывались.

Столбы были исписаны рунами, что сейчас сияли голубым, но также демон увидел символы на потолке над озером. Там находился большой диск из паврадия, метров сто в диаметре, не меньше. От него шла труба в сторону высокой башни, объединяющей пол с потолком. К башне демон и направился. По пути изучая лагерь.

Эльфов было множество, все уставшие, измученные, кто-то не один раз был ранен, некоторые так и вовсе калеки. Такие занимались ремонтом снаряжения. Другие готовили еду, которой было не так уж и много. По крайней мере, демон заметил, что солдаты недоедают.

Своим внешним видом Тэо удивил местных, но те, поняв, что он идёт в башню, потеряли к нему интерес. А башня же… она была словно другой мир.

Она огорожена, а внутри ограждения расположились королевские рыцари, пехота и маги. Их хорошо кормили, у них были женщины, да и просто они, как говорится «хорошо устроились». Было очевидно, что они не участвуют в отражении вторжений порождений бездны.

Тэо не церемонился и быстро убил бойцов короля, после чего проник внутрь и добрался до самого верхнего этажа, на пути подмечая, что многие этажи — это склады корсов. Но сейчас они были пусты. Король выгреб всё что мог для отражения вторжения.

Последний этаж и был целью демона, там он и нашёл свои потеряшки! А именно ядра гидры, переделанные под артефакты.

Они лежали на необычной формы круглом столе из паврадия. Что примечательно, над столом был диск из паврадия размером со стол. Демон не стал сразу забирать свои артефакты, сперва изучил их.

— Они почти полностью заряжены! Значит, вот почему король не взял их с собой. Он оставил заряжать их сразу после того, как зарядил медальон… Но как это работает?

Тэо забрал свои артефакты, и они повисли над его плечами. В это же мгновение в воздухе над столом начал формироваться корс! Сперва он был голубого цвета, потом посинел и, лишь когда стал фиолетового цвета, упал на стол в небольшое углубление и оттуда покатился по одному из четырёх каналов, уходящих вниз.

— Внизу идёт сбор и фасовка корсов… понятно, но как оно работает? — демон призадумался, наблюдая, как корсы появляются один за другим с огромной скоростью. После чего внимательно осмотрел помещение.

Ничего, чем можно было бы регулировать работу артефакта, он не нашёл. Зато нашёл тайную комнату, там была лестница наверх, пройдя по которой, демон попал в большое помещение, выбитое в скале.

В центре находился голубой кристалл, из вершины которого бил тоненький луч толщиной с мизинец. Но бил не в потолок, а в маленькую дыру в нём, сантиметров двадцать в диаметре. Но для такого луча дыра была слишком большая…

Вокруг кристалла стояло восемь паврадиевых столбов, но маленьких, метр двадцать. Стояли они на магическом круге, созданном на каменном полу. На столбиках и были переключатели. Грубо говоря, они были установлены на «минимум», а демон перевёл их в режим «максимум».

В этот момент луч, бьющий из кристалла, многократно увеличился, с одного сантиметра до десяти, и цвет стал куда концентрированнее.

— Теперь уменьшение барьера остановится, и он, наоборот, будет становиться лишь больше, но в идеале подкормить бы его корсами… — демон кинул корс на магический круг, и тот, не долетая, распался на ману и всосался в кристалл.

Но времени на эксперименты не было, и Тэо поспешил уйти, заодно прихватив корсы, что успели создаться. А это немало! Килограмма три!

Тэо быстро мчался вверх по проходу, слыша грохот срабатываемых ловушек. Он не хотел сражаться в подземном городе, поэтому и спешил, чтобы успеть раньше врага добраться до комнаты с вратами.

— Послал лишь рыцарей? Неужели трусит сам спускаться в подземелье? Трус и глупец, лучше магов земли в подземелье лишь маги воды!

На лице демона появилась зловещая улыбка, а сам он слегка притормозил, дабы подготовить королю и рыцарям парочку сюрпризов. К сожалению… или, может, даже к счастью, но рыцари не смогли преодолеть ловушки… Двадцать четыре бойца с четвёртой по десятую ступень отдали жизни, но не смогли пройти и половину пути.

— Недооценил я эти ловушки… мощные и явно делались кем-то древним, — демон задумался, смотря на отверстие в стене. Оттуда должны была ударить молния. — Круг… шестой, может, седьмой, и мощность просто убийственна. И… оно что, питается от того же кристалла, что и барьер? Хех, неужели раньше ловушки были слабее из-за нехватки маны?

Демон мог лишь посмеяться над невезучестью рыцарей. Но задерживаться не стал, а на пути наверх деактивировал все ловушки, включая те, что уже сработали и сейчас заряжались.

— Я сюда ещё вернусь и внимательно их изучу!

Эффективность ловушек приятно удивила Тэо, и он мог бы их изучить и воспроизвести для защиты своих объектов. Всё же ловушка, способная мгновенно убить противника на пике завершения, заслуживает внимания.

На пути демон нашёл множество трупов, и, что интересно, некоторые погибли при попытке покинуть этот коридор смерти. А когда вернулся на поверхность… Пришлось выбираться из развалин с помощью магии земли, ведь замок был обрушен! А в небе летали пять драконов, они продолжали бомбардировать дворец, пытаясь добраться до Тэо. Король же защищал одну-единственную башню…

— Ага, вот, значит, где находится артефакт, — Тэо злобно оскалился, но тут же отскочил в сторону и побежал. Драконы вновь атаковали и теперь только демона.

От их водных пуль обломки дворца раскалывались на множество частей, и пыль поднималась в небо подобно облаку. А король… он был в ярости. Мало того что из-за демона был частично уничтожен его дворец, так тот ещё и рыцарей всех победил. Ну и артефакты свои вернул.

Впрочем, у короля был медальон, полный маны, и пять драконов. Правда, маленьких, они уже почти истратили вложенную в них ману. Одно радовало Тэо, вся армия короля сдерживалась нападающими со всех сторон врагами.

На западе умело штурмующие стену тёмные эльфы. На севере сверхтяжёлая пехота горных эльфов уже доламывала врата. На востоке мусорные эльфы поливали врагов таким градом стрел, что даже никакого штурма не было нужды. Солдаты короля попросту вскоре закончатся, и можно будет легко открыть ворота. Ну а на юге нежить, что уже постепенно забирала себе стены. Даже захоти король, он не смог бы позвать подмогу!

— Ты ещё не победил! Я одолею тебя, а потом и всех остальных! Пока у меня медальон, я непобедим! — кричал король.

— Да-да, конечно, только вот позволь рассказать, что делают мои малышки, — демон погладил ладошкой сферу, что парила над его левым плечом, и в этот момент драконы разом атаковали, но… все водяные снаряды ударились о магический купол! — Эта создаёт сверхмощный барьер. А вот эта…

Демон погладил ту, что справа, и из неё огромным потоком хлынули электрические воробушки! Они тут же помчались на драконов и, касаясь их тел, развеивались. Но и драконы уменьшались! Ведь их мана попросту сжигалась.

Не прошло и минуты, как от драконов ничего не осталось, и следующей целью стал король. А тот лишь ухмылялся, он ведь не просто так стоял и ничего не делал. Старый маг творил заклинание!

Через миг в небе появилась чёрная туча, и с неба полился дождь. Он чем-то походил на магию, что сотворил Тэо с компанией во вражеской крепости, только слабее.

Дождь бил подобно граду, и, окажись под ним обычный эльф, он мигом покрылся бы синяками. Для демона же он был детской шалостью, вызывающий лишь раздражение, однако целью был не он, а птицы! Мана сжигала ману, только вот соревноваться в количестве маны с обладателем амулета было бы глупым. Поэтому Тэо тут же прекратил создавать новых птиц и, выхватив меч, кинулся в атаку.

На его пути тут же возникли големы из воды, но против демона, что прекрасно чувствует магию, они были бесполезны. Он легко разбил их ядра, и вся мана, вложенная в них, развеялась, как и сами бездушные создания. Тогда на пути демона появилась водяная стена со множеством щупалец.

Эти щупальца тут же атаковали цель, пытаясь схватить демона, но тот просто отдалился от стены и обогнул её, при этом метнул в короля десяток стержней. Но все они взорвались о купол воды, окружающий мага.

В ответ король злобно ухмыльнулся, и вокруг Тэо появились новые водные стены! Они заточили его в купол, из которого тут же появились водяные щупальца.

Защищаясь мечом и отрубая щупальца, демон в быстром темпе осмотрел купол и, найдя уязвимое место, вырвался из ловушки. И тут же его встретили водяным резаком. Магией, разрезающей металл!

У короля было много маны, и он обильно тратил её… Тэо же не мог позволить себе такой роскоши. Его барьер быстро истощался, а стержни подошли к концу. Мана в мече тоже была едва ли не на нуле. А ещё этот дождь…

— Придётся потратить тебя, — демон горестно вздохнул и активировал заклятие, вложенное в один из белых камней, которых у него было с собой аж три штуки.

В небо ударил магический луч, а через миг раздался взрыв, будто взорвался огромный баллон со сжатым воздухом.

Тучи моментально развеяло, а звуковая волна прошла по всему городу и теперь даже дурак понимал, что у замка идёт сражение. Впрочем, оно, можно сказать, только началось, ведь маны у короля действительно было много!

Демона топили, били водяными плетьми, вновь появились драконы, которых Тэо быстро уничтожил, а также король активно истощал барьер противника! Он понимал, что демон пытается истощить его запасы маны, при этом экономя свою, а ещё эти птицы… Они постоянно мешали магии.

Достаточно было одного электрического воробушка, чтобы водяное копьё развеялось, а маны на него было потрачено куда больше, чем на птицу!

— И ты рассчитывал победить меня? — рассмеялся король, видя, что демон остановился. — У меня ещё уйма маны!

— Нет, — Тэо покачал головой и злобно заулыбался. — Я уже победил. Пусть и не своими руками, но я убью тебя.

В этот момент с четырёх сторон с четырёх улиц начала подходить армия! Пришли все, и тёмные эльфы, и горные, нежить и даже Шанер подоспел, а с ним и мусорные эльфы.

— Ты остался один, король без королевства. Сдавайся.

— Нет! Я правил, правлю и буду править этими землями! Даже если придётся всех убить и остаться одному! — взвопил он и начал творить заклинание, создавая множество водяных копий, но электрические воробьи уничтожали их раньше, чем те успевали создаться!

— Лучники! — выкрикнул демон.

В тот же миг раздался свист множества стрел, и небо потемнело. Тысячи стрел заслонили искусственное солнце, отчего король невольно поднял голову.

Он тут же принялся создавать более мощный барьер, но… стрелы были зачарованы! И взрыв тысяч стрел был такой мощи, что сотрясало землю. Однако король уцелел…

— Стержни! — приказал Шанер, и сотни металлических стержней метнулись в небо. Система наведения тут же выбрала целью короля, как самого сильного мага, и, как бы тот ни старался сбить их, стержни нашли свою цель.

В этот же миг короля начали атаковать маги, живые и мёртвые. Даже скелеты-лучники выпустили свои стрелы. Правда, от армии мёртвых едва ли осталась четверть… Всё же на юге была самая сильная армия.

— Как?! Как вы взяли стены?! Это же невозможно! — вопил король.

— Да? А ты обернись, — Тэо усмехнулся, а король обернулся и посмотрел на вершину башни. Барьера не было! Тэо, ещё когда убивал первых драконов, послал птиц уничтожить артефакт барьера.

Не успел король прийти в ужас, как что-то вонзилось в его тело. Он медленно посмотрел вниз и увидел руку, торчащую из груди, сжимающую сердце.

— Твоя душа будет моей, она исчезнет из этого мира, без шанса на перерождение, — голос демона шептал королю на ухо, и вдруг пальцы сжались, а сердце лопнуло.

Тэо ещё в середине боя подготовил заклинание, что позволит ему прорваться через вражеский барьер, но нужно было подгадать момент. И демон его подгадал…

Раздались радостные крики, знаменующие победу. Армия нежити обратилась в прах и развеялась, как и кристалл в резиденции Ведьмы. А демон… он стоял на месте, не двигаясь, душа короля была старой, сильной и обладала множеством знаний, что были так нужны демону.

Усвоить такое количество информации было тяжело, поэтому Тэо и стоял, не шевелясь, а воробьи обступил его со всех сторон подобно кокону. Так и стоял полчаса, пока птицы не развеялись, а сам он покачнулся. Но устоял.

— Неудивительно, что он был таким… — демон тяжело вздохнул и обернулся. — Ваш король был человеком. Последним человеком подводного мира…

— Да здравствует новый король! — раздались тысячи голосов, а потом и остальные подхватили. Солдаты преклонили колени и голосили эту фразу.

— Вы издеваетесь?..

(Дорогие читатели, очередной том подошёл к концу. Названием рода ГГ было выбрано "Вулкановы", потому как Курильские острова это сплошные вулканы. Но ещё есть время изменить название, предлагайте варианты.

А также, спасибо всем, кто мне помогал, особенно товарищам из дискорда. Эти благородные "негры" несмотря на кровь, текущую из глаз, вычитывают текст, правят ошибки и помогают с редактурой. Поверьте, работа это сложная и некоторые "негры" уже просят их убить. Но мы люди гуманные и никаких убийств...

И если вам не сложно, поставьте книге лайк. Они помогают книге продвигаться, что делает меня продуктивнее.

Тринадцатый том тут https://author.today/work/231524

И да, по традиции первое время главы каждый день.)