Пожиратель душ. Том 12

Глава 10

— Постой! Пощади, я всё скажу. Всё! — молил рыцарь с почти отрубленной ногой.

Он покрыл рану водой, чтобы не умереть от кровопотери, и отползал назад, держа перед собой меч. Но демон был глух к его мольбам, медленно приближаясь.

— Как ты можешь держать рунный меч?! Почему он не убил тебя, когда ты взял его за рукоять?!

Демон посмотрел на клинок в своих руках и ухмыльнулся.

— Охранная руна слишком уж простенькая, назначить нового владельца легче лёгкого, — Тэо жутко оскалился и продолжил идти, а через миг меч покрылся водой. Руны усиливали эффект этого заклинания. — А неплохие руны, — подметил он, смотря на плотность воды.

— Как? Ты же маг огня!

— Я не маг огня, — спокойно заявил демон и перевёл взгляд с меча на рыцаря. — Просто люблю огонь.

— Не подходи, чудовище! — рыцарь вновь выставил перед собой меч, а также попытался прикрыться щитом и поджал ногу. Только вот… что может сидящий на земле против стоящего?

Демон поднял свой огромный нож и со всей силы пнул ногой по щиту, опрокидывая эльфа. Однако тот не сдавался и откатился в сторону, после чего вновь приподнялся и сгруппировавшись, покрыл щит водой, но с шипами.

Только вот всё было бесполезно. Демон подкинул нож, так, чтобы он упал сверху на рыцаря, и кинулся в атаку. У рыцаря тоже остались трюки в рукаве, и он, применив какую-то технику, буквально с места отскочил назад, при этом ударив Тэо ногой. Но вот нормально приземлиться не смог, не позволила раненая нога.

Тут-то и подоспел демон. Сперва эльф пропустил укол в плечо, а потом и руки лишился. Последним же трюком было что-то вроде водяной тюрьмы. Это заклинание некоторое время защищало рыцаря. Только вот от него была бы польза на поле боя… А тут… Тэо попросту подождал, когда магия развеется, и добил врага…

Демон сразу же поглотил его душу, получая уйму информации. А маны же дали как за одарённого на пике развития. Только вот Тэо не был уверен, что рыцарь одолел бы такого сильного одарённого при сражении один на один, даже используя рунное оружие и доспехи.

— Значит, всё-таки король… плохо… — демон горестно вздохнул, понимая, что выберется из этого места ещё не скоро. Без артефактов он не уйдёт, а чтобы одолеть короля и рыцарей, ему понадобится много маны. — Или армия…

Тэо злобно улыбнулся, вспоминая последний этап отборочных, и собрался повторить своё восхождение в короли. Обездоленных и озлобленных эльфов тут целая армия…

Поглотив оставшиеся души, демон плюхнулся на мягкое место, чтобы отдохнуть. Всё же его неплохо побили, нужно было подлечиться.

Сперва он зашил рану на плече, потом закрепил сломанные рёбра и занялся порезами на боку и бедре. Одежда же окончательно превратилась в мусор. Однако демон не стал выкидывать её, придумав ей достойное применение.

— Ладно, отдохнул минутку, пора и выдвигаться, — прохрипев от боли, демон поднялся на ноги и, схватив рыцарей за ноги, потащил к своему новому дому. Конечно же, он не забыл про их и своё оружие.

***

Тем временем. Логово банды полуухого.

— Значит, он не проклял вас, а вы сами решили идти за ним?! — удивился бледный эльф, выслушав двух братьев. — Почему?! Вы не боитесь его?

— Ну, мы уже как минимум сытно поели и согрелись, — улыбнулся зеленоглазый эльф по имени Калхен.

— Я чувствую, что, находясь рядом с ним, смогу изменить свою жизнь, — добавил Лериан, его голубоглазый брат.

— Но он же демон!

— Демоны раньше жили бок о бок с людьми и эльфами, пока их не объявили порождениями зла и не начали истреблять, — заговорил молодой маг. Он сидел в углу и читал книгу.

— Вот! Не могли же их просто так обвинить в том, что они зло?!

— Как и нас не могли просто так обвинить в том, что мы преступники, и выслать сюда? — ухмыльнулся зеленоглазый эльф. Бледный же замолк.

— Терит, подбрось дров в печь, температура падает, — попросил маг, за что тут же получил ворчание в ответ.

— Нормально! Тепло ещё!

— Скажи это человеческим девушкам и господину, когда тот вернётся.

— Бездна, — парень выругался и пошёл на улицу, добыть ещё дров. Однако, выйдя наружу, он увидел Тэо, тащащего трупы. — Парни! Нужно господину подсобить!

Эльфы выбежали из дома и побежали к демону. Он отпустил одного рыцаря, оставив их на подчинённых, второго сам потащил.

— Ох, какой же он тяжёлый! — прохрипел Терит, поднимая рыцаря за плечи, но тут же отпустил. — Давайте каждый по руке или ноге и потащили. Ой, меч упал…

— Если тронешь его, он оторвёт тебе руку, — заговорил демон, остановив парня от глупости. — Меч зачарован.

— Чары! — воскликнул Терит, а через миг меч взлетел и оказался на животе рыцаря. Меч так и манил его, всё же он такой… классный! Но и доспехи…

Как говорится, плох тот мальчик, что не мечтает стать рыцарем, вот и Терит с детства мечтал стать рыцарем короля. Он был бы важной шишкой и очень сильным.

— Господин, а зачем вам эти доспехи? И простите, но… вы убили двух рыцарей? В одиночку? С помощью этого куска металла? — поинтересовался маг.

— Что ты задаёшь глупые вопросы, это же очевидно! — рыкнул Терит. — Не видишь, что ли, что господин ранен?

— Ой! Простите, я был так удивлён, что не обратил внимания, — начал оправдываться маг, но демону было плевать, он переваривал информацию, полученную от душ, поэтому мало обращал внимание на окружение и их слова.

Через некоторое время они подошли к дому, и демон обернулся.

— Снимите с них снаряжение, а тела закопайте где-нибудь или сожгите. После чего, — взгляд демона остановился на молодом маге, — соберите эльфов. Для начала немного, около сорока.

— Нам им что-то сказать или просто притащить? — уточнил маг.

— Скажите им, если они хотят изменить свою жизнь к лучшему, пусть приходят сюда.

Тэо взял меч и деактивировал охранную руну, после чего бросил его на землю.

— Теперь это оружие безопасно.

С этими словами он вошёл в дом и принялся приводить себя в порядок. Рваную одежду бросил в углу, протёрся влажной тряпкой и нашёл более-менее приличные тряпки, которые можно было назвать одеждой.

А пока он всё это делал, его слуги каким-то образом пригнали целую толпу народа. Ну а снаряжение рыцарей занесли в дом, оставив на складе. Разве что кроме оружия. Терит взял один из мечей «на всякий случай».

— Господин, мы привели их, — доложил Фейрас, вошедший в дом.

Молодой маг поклонился и вышел, а раненый демон неохотно встал с кровати и вышел на улицу.

Народу собралось много, и демону показалось, что куда больше сорока… А те всё шли и шли…

— Простите, господин, но жаждущих изменить свою судьбу слишком много… А слухи… — вздохнул маг.

— Плевать, — махнул он рукой, прерывая Фейраса.

Демон вышел к собравшимся эльфам и окинул их взглядом, после чего обернулся и посмотрел на дом.

— Терит, Фейрас, охраняете дом. Все остальные, — Тэо вновь посмотрел на народ. Сброд сбродом. Мужчины, женщины, больные да истощённые. — Все, кто хочет есть, идите за мной.

В руку демона влетел его огромный нож, и он пошёл вперёд, а толпа перед ним раздалась в стороны, освобождая проход.

Эльфы ещё некоторое время постояли, и кто-то пошёл за демоном. А следом и остальные. Поначалу он не произвёл на них впечатления из-за побитого вида и нищенской одежды, но летающие ножи… Такого они ещё не видели.

Вскоре они прибыли к границе. Там, конечно же, было очень холодно, но эльфы всё равно пошли за ним. Тэо же подошёл к самому барьеру и вгляделся в него, активировав духовное зрение.

Так и прошла минута, а за ней вторая. Эльфы же продолжали стоять и смотреть, хоть и очень мёрзли, но уходить не собирались. И вдруг Тэо взмахнул рукой, и из воды вылетела огромная рыба!

Она весила не меньше тонны и, упав на мусор, начала трепыхаться, пока демон не обезглавил её.

— Да уж… рыбы-мутанты много маны не дают, — подумал он и принялся разделывать рыбу на большие куски. После чего обернулся к эльфам. — Берите и несите к дому. Там приготовите.

Народ активизировался и зашумел, Тэо же вновь принялся высматривать рыбу и меньше чем через минуту поймал огромного краба!

Размером он был с одноэтажный частный дом. Его панцирь казался крепким, а клешни ужасали. Но… и он тоже был разделан на части. За ним была ещё одна рыбина, и на этом демон решил остановиться.

Взяв кусок фаланги (ноги краба) на десять килограмм, он тут же создал шар воды и сварил в нём мясо. Эльфы же едва слюной не подавились, когда учуяли этот невероятный запах, поэтому ускорились.

— Довольно вкусно и питательно. Только вот не навредило ли им мясо, содержащее К-нергию? Хотя не думаю, что сильно, да и, похоже, что она тут быстро выветрится. А вот девчатам может и помочь.

Тэо оставил эльфов заниматься разделкой туш, а сам вернулся в дом, где он покормил Дениса с сёстрами. Впрочем, он и парни тоже поели.

— В мясе чужеродная сила, — заговорил маг, с жадностью поедающий краба. — Она сжигает мою ману, но… Боже, как же это вкусно!

— Ёжики кололись, плакали, но продолжали есть кактус, — Тэо рассмеялся, посмотрев на Фейраса.

Сам же он не ощущал, чтобы его мана сжигалась К-нергией, всё же он пятого круга, и такая низкая концентрация чужеродной силы не может повлиять на него.

— Господин. Вы правда собираетесь свергнуть короля?

— У него мои артефакты, без них я не уйду, — Тэо закинул в рот кусок крабьего мяса и кинул взгляд на девушек. — Они не переживут этого.

— А что будет… когда вы добьётесь своего, и король умрёт? Вы оставите нас в руинах и уйдёте? — молодой маг выглядел озадаченным и немного напуганным.

— Это от вас зависит. Но я бы хотел, чтобы это королевство стало моим союзником.

— Понятно. Благодарю вас за ответ, — Фейрас встал из-за стола, чтобы поклониться.

— А почему бы вам не стать нашим королём? — поинтересовался бледный эльф, чем спровоцировал товарища на критику.

— Ты дурак, зачем господину жить в этой дыре, когда там сверху прекрасный мир?!

— Зато жить королём, — Терит пожал плечами и продолжил трапезу. А через пару минут вернулись братья Калхен и Лериан. Выглядели они уставшими и зверски голодными.

После еды демон перенёс девушек на верхний этаж, а сам занял комнаты бывшего лидера банды. До вечера он отдыхал, потом два часа поработал над доспехами рыцарей.

Тэо сделал их чёрными, немного изменил дизайн и переработал руны. Впрочем, было бы правильнее сказать, что он полностью их заменил.

Эльфийские письмена, они же эльфийские руны, многократно уступали гномьим. Если сравнивать их с разработчиками компьютерных игр, то эльфы делали масштабные ААА-проекты, не особо задумываясь над оптимизацией, из-за чего их игры глючили, тупили и требовали очень мощных компьютеров. Но были очень красивыми.

Гномы же в таком случае разработчики, помешанные на оптимизации. Их игры не имеют ни одного бага и могут работать даже на кофеварках. Но и работают они во много раз дольше.

В условиях, когда мана в дефиците, эльфийские письмена, мягко выражаясь, не подходили под нужды не то что демона, но и даже под нужды самих эльфов.

Новые руны увеличивали прочность, защиту, снижали вес и поддерживали комфортную температуру внутри брони. Ну а мечи… Демон не смог повторить эльфийские письмена, что делали из меча бензопилу, поэтому просто сделал их крепче, прочнее, ну и добавил возможность атаковать электричеством.

Тэо, конечно же, понимал, что потеряет часть маны от преобразования воды в электричество, но зато от него куда больше толку, чем от воды. По крайней мере, демон был в этом уверен.

Следом он поработал над тряпьём, в которое превратилась его одежда, и сделал бельё для девушек. Даже для Дениса. Тэо было жалко всех тех, кто влюбится в него, считая его девушкой…

После работы он поставил защитные заклинания и спокойно лёг спать. И хоть около дома становилось всё шумнее, на втором этаже дома была гробовая тишина из-за магии. Тэо планировал хорошенько выспаться, чтобы восстановиться. А пока он спал, в миле от него кипели страсти.

***

Императорский дворец. Текущее время.

В комнате для совещаний собралось небольшое число человек, только самый приближённые. Все выглядели уставшими, а император злым, очень злым.

Валентин выступал со своим докладом, и лица собравшихся становились все более хмурыми.

— Ты точно уверен, что это ракета? — спросил император.

— Наши радарные системы засекли выпуск странного объекта, потом он пропал, видимо, включилась защита от обнаружения. Есть все основания полагать, что это Уничтожитель, — стараясь отвечать как можно короче и понятнее, проговорил глава разведки империи. — К тому же наши шпионы украли у британцев информацию, которую они украли у аравийцев. Там говорится, что аравийцы в панике, ведь это действительно они сбили самолёт с помощью ракеты.

— Какова вероятность, что это дезинформация?

— Не более двадцати процентов.

— Ясно… Что по месту падения обломков? — император нахмурился.

— Ведутся поисковые работы, но никого и ничего не найдено. Лишь редкие обломки самолёта и всякая мелочь.

— Так не бывает, — удивился он.

— Не бывает. Местные хоть и говорят о некой Харибде, что затягивает корабли на дно морское, но мне это кажется бредом. Вероятнее всего, атака спланированная, и сейчас Волков находится в чьём-то плену.

— Любит же он попадать в плен! — выругался император. — Найдите его, иначе моя старуха с ума сойдёт и испепелит вас. А потом и Аравию.

— Ваше величество, — заговорил Иннокентий, министр иностранных дел. — Что нам делать с Аравийцами? Их послы продолжают утверждать, что это не они сбили самолёт.

— Может, и не они, может, их подставили, неважно, — Константин ударил по подлокотнику своего стула, превратив его в труху, а в помещении резко похолодало. — Продолжай оказывать на них давление. Если не хотят войны, пусть докажут, что это не они. Проверьте их флот, ракетные шахты, допросите офицеров и солдат.

— Будет исполнено, ваше величество, но вы уверены? Аравийцы воспримут это в штыки.

— Тогда мы сотрём их с лица земли! Хотя нет, — мужчина устало вздохнул и потёр уши, которые и так были красными. — Феникс сама прилетит и не оставит там камня на камне.

— Я вас понял… всё сделаем, — закивал министр иностранных дел, впрочем, как и министр обороны.

***

Утро. Мусорная зона.

Утро демона началось с громогласного урчания в животе. На восстановление повреждений ушло много калорий, и организм требовал дозаправки.

На первом этаже как раз кто-то жарил рыбу и запах просто одурманивал. Собственно, из-за него Тэо и проснулся.

— Доброе утро, господин, — заулыбался довольный зеленоглазый эльф.

— Утро, — кивнул демон и осмотрелся. — Где все?

— Снаружи, решают проблемы собравшихся. Только вот… их стало ещё больше.

— Плевать, — Тэо махнул рукой и, сев за стол, принялся есть. — А неплохо, и чего это я раньше был равнодушен к рыбе.

— Я тоже никогда не ел ничего вкуснее. Думаю, тут дело в самой рыбе, — подметил эльф, и Тэо был с ним согласен. Правда, не сказал этого, продолжив набивать брюхо.

После еды демон решил выйти и посмотреть, что за шум там, и обомлел. Всё было в подобии палаток, эльфов тьма. Территория расчищалась, и едва ли не город строился.

— Стало больше, говоришь? — Тэо скривил улыбку, видя перед собой не менее пяти сотен эльфов.

— Это он! Господин!

— Спаситель!

— Кормилец!

Увидев Тэо, народ оживился и кинулся к дому. Не прошло и минуты, как толпа с надеждой в глазах принялась смотреть на него, ожидая, что же он скажет.

— Да уж, многовато вас. Ну да ладно. Я прибыл оттуда, — Тэо указал рукой наверх, и народ загудел. — И я не эльф, а демон, — парень начал обращаться демоном, после чего его глаза и рога запылали пламенем. Для пущего эффекта он создал слабую ауру ужаса, заставляя эльфов вздрогнуть.

— Мы с моими спутниками попали сюда из-за заклинания, которое доставляет мусор с поверхности, а когда очнулся, понял, что ограблен. Сейчас мои артефакты у вашего короля, и возвращать их он не намерен. Придётся его убить. Вопросы?

После откровения демона народ замолк, однако девушка из толпы вдруг подняла руку. Это была тёмная эльфийка, причём маг огня.

— Господин. Что будет, когда вы убьёте короля и вернёте себе артефакты?

— Я покину это место, но мне была бы интересна торговля с вашим королевством, поэтому заинтересован, чтобы новый король был более… адекватным и готовым к сотрудничеству. Ещё вопросы?

Вскоре Тэо пожалел, что спросил, ведь его тут же закидали уймой вопросов. Интересовались тем, правда ли он демон и сможет ли он одолеть короля, но самым важным для эльфов вопросом было «Можно ли выбраться на поверхность?».

И выбраться, конечно же, можно было, только вот жить там они бы не смогли. К-нергия попросту высосала бы из них ману и убила. Но, если сделать артефакты, которые создадут что-то вроде барьера, они смогли бы продержаться довольно долго.

Эльфам и этого хватило. Многие мечтали хоть глазком посмотреть на мир снаружи. И лишь ради этой мечты, были готовы пойти хоть за самим дьяволом.