Пожиратели миров 7

Глава 160

Я среагировал моментально даже без помощи Тени, который тоже попытался вмешаться.

В то же мгновение, когда нас потянуло вперёд, упираясь ногами в гальку, я дёрнулся назад, выпуская клинки. Без каких-либо раздумий пару раз резанул прямо по курги и высвободился. Упал прямо на гальку у самой кромки воды и едва успел моргнуть, как на мне на лицо грудью упала сама остроухая, но уже без верхней одежды.

В воде исчезла конечность существа вместе с её одеждой.

На груди у остроухой остались два достаточно глубоких пореза крест на крест, однако иного способа освободить её от одежды, за которую зацепилось Иное я не видел.

— Слезь с меня! — рявкнул я, сбросив её с себя, после чего едва успел сделать взмах, ударил по выстрелившей в нашу сторону щупальце.

Перерубить не смог, но отбил в сторону, и в тот же миг вторая рука взметнулась вверх. Из воды выросла самая настоящая стена из кроваво-чёрны кольев, укрыв нас от существа, которое, по-видимому, решило выскочить на берег.

Не успел я моргнуть, как на него с неба обрушился огненный торнадо. Послышался звук, очень похожий на треск ветвей, когда их ломаешь, но глухой, низки, будто утробный, переходящий вой. Это самое близкое, как я мог описать звук после огненной атаки.

Но это вряд ли остановит это.

Я вскочил. Грубо дёрнул курги за что успел схватиться, — за волосы, — подняв на ноги, но едва она попыталась побежать прямо по берегу, толкнул в сторону леса.

— БЕГИ! — рявкнул я так, что остроухая сорвалась с места молнией.

Я едва поспел за ней сам, убегая без оглядки.

На берегу у нас не было шансов. Но вот среди деревьев мы вполне могли укрыться от меткого выстрела щупальца или что оно выбрасывало, чтобы нас схватить. К тому же…

Курги выкрикнула что-то на своём, но опомнилась и уже крикнула на моём языке.

— Но деревня там!

— Ты хочешь вывести её на деревню⁈ Правее!

Нет, к деревне мы не побежим. К тому же там негде будет спрятаться. Хлипкие деревянные дома не смогут остановить существо. И пусть возможно навалившись все разом у нас будут шансы с ней расправиться, однако потерь будет соответственно.

Левее!

Я резко взял влево, и рядом пролетело чёрное что-то. Мозг издал звук, похожий на щёлканье или скрежет, будто противясь из последних сил обработать то, что увидел мгновение назад. Это врезалось в дерево, выбив из него щепки и оставив глубокий порез на стволе.

Я мчался прямо за курги, которая бежала так легко, будто не касалась земли вовсе. От её бега не было не слышно ни треска ветвей под ногами, ни шелеста травы в то время, как я топал как слон на всю округу.

Впереди мелькнул металлический борт корабля.

— К кораблю! — и тут же развернулся, почувствовав ужас, который будто кончиками пальцев ласково поглаживал меня по спине.

Руки сделали одновременный взмах, и передо мной разошлась волна демонической энергии, обволакивая стволы, уйдя в непроглядную тьму. Нечто затрещало в лесу в ответ, и я почувствовал, как сознание наполняется криком. Ещё один взмах, и в сторону Иного улетело пару веерообразных вспышек, после чего я развернулся и побежал дальше.

К тому момент курги добралась до корабля и безуспешно пыталась открыть боковую дверь. Я грубо оттолкнул её в сторону и распахнул небольшую крышку, за которой скрывался кнопочный кодовый замок. Обычно нужен или чип в активной броне, которая привязана к кораблю, или ключ. Но если нет ни того, ни другого, был кодовый замок. Да только пароль…

Так, мы его сменили, да? Значит, ноль, ноль, ноль, ноль, ноль… эм… ноль.

Дверь пиликнула и приоткрылась.

Я схватил курги и уже толкнул ко входу, когда почувствовал, как обожгло спину. Борт корабля забрызгало кровью. Сделал ещё один шаг, почувствовав, как обжигает бок и ногу, после чего нырнул в десантный отсек следом за ней.

Мрак за бортом сгущался. Надвигался подобно цунами тьмы, которая поглощала абсолютно всё на своём пути. Оно уже было меньше метра от входа, когда я из последних сил дёрнулся к рычагу и потянул на себя.

Дверь с шипением начала захлопываться. В щели полезли, как отростки корней, тьма, но их попросту обрубила тяжёлая бронированная дверь. Виски пронзило болью от утробного треска, который раздался за мгновение до того, как дверь полностью загерметизировалась, оградив нас от существа. По борту судна прошёлся неприятный скрежет, как длинными когтями по доске.

Курги с перепугу вообще перестала понимать и что-то тараторила на своём, будто зачитывала быстрый стишок. Я не понимал ни слова, но…

Она хочет знать, тварь за бортом не проберётся внутрь?

Да хрен его знает.

Но и сидеть здесь, проверяя на прочность корпус я не собирался. Из последних сил, заставил себя подняться и, покачиваясь, направился к креслу пилота. Голова кружилась, на пол капала кровь, просачиваясь под ладонью, которой я пытался зажать рану. Что-то мне плохо…

Ты кровь теряешь.

Плохо…

Упав в кресло, я протянул руки и начал пробегаться окровавленными пальцами то тумблерам, оставляя на них кровавые отпечатки. Машина начала оживать. Включился экран, выдав за бортом лишь тьму, зажглась приборная панель, запустились двигатели. Скрежет не прекращался ни на мгновение, и, дождавшись полного включения системы, я врубил на полную мощность двигатели.

Корабль вздрогнул. Я почувствовал, как всё внутри опустилось от слишком быстрого взлёта вверх, и в глазах без того потемнело настолько, что вот-вот ещё немного, и моё тело попросту перестанет меня слушаться.

— Курги! Ушастая! Сюда! — крикнул я, повернув голову.

Она появилась рядом со мной из ниоткуда, будто всегда там стояла.

— Раны, я сейчас кровью истеку. Найди, чем их… я не знаю… зажать…

Курги сделала, видимо, то, что пришло ей в голову первым — взяла два пальца и пропихнула их в рану на животе, после чего пси-силой прижгла абсолютно всё внутри. С одной стороны, грубо и действенно. С другой…

С другой, я охнул и начал отключаться уже от боли. Корабль взял крен вперёд и попросту пропахал землю, врезавшись в дерево. На полном газу он продолжать продавливать его, пока то с треском не рухнуло, и полетел дальше прямо через лес, ломая на своём пути ветви и молодые деревца, как бульдозер, отскакивая от покасательных столкновений со стволами подобно мячику.

Нас мотало внутри от каждого удара в разные стороны. Мне удалось прийти себя секунд через пять, когда мы вовсю прорывались через джунгли, и я сразу дёрнул штурвал на себя, набирая высоту.

По корпусу заскрежетали ветви, на мгновение двигатели загудели сильнее, когда мы врезались в кроны, утонув в листве, словно в паутине, после чего рывок, и корабль оказался над лесом.

Иное потерялось где-то по пути.

Боль немного протрезвила меня, вернув в реальность. По крайней мере дремота на время отступила, а курги собственными трусами или шортами перевязывала мне туго руку, оставшись совсем голой.

Слезящимися глазами я пытался навести резкость на экраны, отключив турели, которые начали бы стрелять в первый попавшийся на пути живой объект — очень высока вероятность, что это будут свои же.

— Где же ты, тварь…

— Здесь я. И я не тварь, — буркнула она недовольно.

— Да не ты, блин. Я про Иное.

Если подумать, то потеряв одну добычу, оно будет искать новую, поэтому надо было вернуться к деревне.

Развернув корабль, я поплыл обратно в её сторону над густым покровом листьев, пока не завис прямо над домами. Вроде тихо и никого нет, но…

Вспышка огня указала мне примерное местонахождение цели, которая едва виднелась чёрным пятном за листвой.

Я взял крен на правый борт, делая вираж над существом, перехватил управление турелями и зажал кнопку. Турели отозвались дружным жужжанием. Трассеры, словно лазерный луч во тьме, тут же срезали ветви на своём пути, врезавшись примерно в ту область, где оно было, поднимая вокруг фонтанчики земли, которые видны были даже по камерам.

Не знаю, удалось ли мне хоть раз попасть, но турели стреляли без умолку, пока я вглядывался в расплывающийся перед глазами экран, пытаясь понять, где находится существо. Пули спокойно вырезали в кронах дыру, пока я кружился, и продолжали пропахивать почву.

Какое-то движение теней у дома, и я перевёл огонь туда, заодно срезав и половину здания. Заметил объект, который пытался укрыться за другим домом и без раздумий перевёл огонь в ту сторону, гоняя эту тварь по всей округе. Ни тепловизоры, ни целезахват не видели существа, но я видел скопление курги, которые сдвигались в дальнюю часть деревни подальше от моего огня. Оставалось надеяться, что в домах никого не было.

У меня ушла минута. И нет, не на то, чтобы убить или хотя бы прогнать тварь — именно столько я продержался, прежде чем окончательно потерял возможность управлять кораблём. Руки окончательно обмякли, после чего мы начали крениться, уходя носом вниз. Деревья перед нами начали увеличиваться в размерах, и я из последних сил потянул штурвал на себя.

Последнее, что помню, так это как нажал на кнопку экстренной посадки. Ту самую, которая прятала двигатели и турели, заставляя их втянуться в корпус, чтобы избежать сильных повреждений при столкновении. Именно этого некому было сделать в прошлый раз, почему снесло нижние турели. А сейчас был я.

Последнее, что отпечаталось в моей уже окончательно пустой голове — вскрик курги в момент, когда мы вошли в зелёный покров и чувство полёта куда-то вперёд. Это я забыл пристегнуться.

Опять.

Мне вновь снилась Катэрия. И дети. Много детей. Непрекращающийся кошмар, который не отпускал меня до того самого момента, пока я не очнулся, с облегчением поняв, что это всё был лишь сон.

Я обнаружил себя в той же самой комнате, что и в прошлый раз. И как несколько дней назад, меня вновь грело тело курги, которая лежала сверху.

Моё пробуждение не осталось незамеченным. Она приподняла голову, и я встретился с ней глазами.

— Проснулся, вредитель?

Вредитель?

Я мутным взглядом пытался навести резкость, но всё плыло. Ощущение, будто меня раскручивали на центрифуге, и это вызывало тошноту. То и дело приходилось заставлять себя держать веки открытыми, которые казались непомерно тяжёлыми.

— Вредитель? — совсем не своим голосом выдавил я и закашлялся.

Она прищурилась, наклонилась надо мной и принюхалась, после чего протянула руку к столу рядом и взяла стакан.

— Пей.

Приподняв голову, она настойчиво приложила к моим губам кружку. Пришлось выпить. По вкусу, это был тот же самый чай, которым она поила меня в прошлый раз, а значит буквально через минуту я вновь усну.

— Что с существом? — спросил я слабеющим голосом. — Иное, оно ушло?

— Ушло, — недовольно подтвердила курги по имени Милиилит. — Ты прогнал его, и за это мы говорим тебе спасибо, человеческое существо. Но вопрос всех гложет один, на которого ответа нет.

— Какой?

— Ты зачем потом летал и деревню нашу крушил, как прогнал её?

— Что? — совершенно не понял я, о чём она.

Но курги вздохнула. Она настойчиво надавила на мой лоб, вернув голову на подушку, после чего немного поворочалась и положила голову мне на плечо. Её тело стало будто горячее, и в тот же миг я сам начал вновь отключаться.

В следующий раз, когда я проснулся, то был уже в кровати один.

Грустно без неё, да?

Закрой рот, Тень.

Болело всё тело, будто было одним большим синяком. Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что каждое движение отдавалось болью, и даже руку без неё я поднять не мог.

Медленно сев в кровати, я огляделся.

Курги куда-то ушла, никто не стоял надо мной, и дом был абсолютно пустым. Тот же самый дом, в котором я отлёживался в прошлый раз. Слишком часто я стал попадать в подобные ситуации, что не говорит ничего хорошего о моей подготовке. С другой стороны, это можно было назвать удачей, что я во второй раз пережил то существо.

Долго я так пролежал?

Два дня. И да, тебя всё это время вплоть до сегодняшнего утра грела та остроухая девчуля.

Я поморщился. Даже мыслительные процессы отдавались болью в голове. Я ещё раз, уже более внимательно огляделся и обнаружил осторожно сложенную в стопку одежду с ботинками под стулом. Они даже об этом позаботились.

Это так мило, правда?

Мне плевать. Куда важнее, что с той тварью, и что имела виду та курги, когда говорила, что я вредитель.

Ну… выгляни, и мы оба узнаем.

Тень не спешил мне рассказывать, что произошло. А значит я действительно где-то немного оплошал.

Негнущимися руками я заставил себя кое-как одеться. Даже надеть ботинки было той ещё задачей, так как в первый раз, нагнувшись, у меня потемнело в голове, и я попросту свалился с кровати на пол. И уже на нём после пяти минут безуспешных попыток, я плюнул на шнурки и с трудом поднялся на ноги.

Плохо, очень плохо. Мутит и больно. Ощущение, будто тело разваливается на части.

На негнущихся ногах я направился к выходу и открыл дверь. И сразу понял, что подразумевала остроухая, назвав меня вредителем.

Каким-то неведомым образом я умудрился уничтожить одну треть деревни.

Часть домов была попросту разрушена. Их сейчас активно восстанавливали: повсюду ходили курги, таская доски, стучали молотки и топоры. Но тем не менее, деревня выглядела как после обстрела.

Это сделал… я?

Ага.

Но… я вроде зацепил всего два дома.

Вроде да, но как видишь, ты поработал на славу. Думаю, они тебе очень благодарно и точно захотят сказать большое спасибо за помощь при первой же возможности.

— Ты что делаешь здесь⁈ — из-за угла дома выскочила та самая Милиилит. — Ты слаб ещё, вернись в кровать!

Я бросил на неё взгляд и вместо этого сделал несколько аккуратных шагов на улицу, спустившись по ступеням.

— Ты слушать будешь или нет⁈ — побежала она, схватив меня под руку, скорее, чтобы поддержать, после чего обернулась к одному из строящихся домов. — Азурлина! Азурлина, он убегает куда-то!

От одной из команд, что занималась восстановлением соседнего дома, отделилась курги. Я не мог разглядеть её лица без очков, но был уверен, что это та самая остроухая, которая жила с Тагером. И его я заметил, кстати говоря, сразу. Он выделялся своими размерами на фоне остальных, таская на своих плечах доски.

— Где мои люди? — пробормотал я, оглядываясь.

— Вернись, обратно, вредитель! — шикнула она.

— Где… — я закашлялся кровью согнувшись.

Меня подхватила за грудь её тонкая и крепкая рука, на что рёбра отозвались мгновенно болью. Ощущение, будто я сейчас задохнусь. Кажется, я себе их переломал при посадке… посадке… Какие-то размытые воспоминания всплыли у меня в голове, когда я вспомнил об этом. Кажется, я куда-то полетел во время посадки. Куда-то — это в приборную панель корабля.

— Что опять, что он здесь делает? — раздался разражённый голос. Я даже не мог на неё посмотреть, перед глазами шли круги.

— Он убегает! Увидел, что сделал, и убегает! — жалобно и оправдывающееся ответила поддерживающая меня курги.

— Куда ты собрался⁈ Лес кругом!

— Да не собрался я никуда, — выдавил я из себя по словам. — Где мои товарищи?

— В лесу они. Ищут агрегат вам нужный.

— Там же… это…

— Они на корабле. Так, давай его обратно занесём, а то дух испустит прямо здесь, — я почувствовал, как меня подхватили под плечи и буквально заволокли обратно в дом, после чего уложили на кровать.

Милиилит начала стягивать с меня одежду обратно.

— Что случилось? — спросил я, едва оказался в положении лёжа. Казалось, что даже соображать стало легче.

— Ты сейчас о чём конкретно желаешь меня спросить, человек? — отозвалась она раздражённо.

— Вредитель. Я же тварь отгонял, — кое-как сформулировал я мысль.

— Нет, ты отгонял-то тварь, и мы всем своим племенем говорим тебе спасибо. Спасибо за защиту, спасибо за спасение одной из нас, что чуть Иное не утащило. Спасибо от сердца, и благодарны мы тебе. Как знать, что было бы, но…

— Но?

— Но когда ты Иной в лес согнал, начал летать над домом нашим, и огнём всё поливать зачем-то. Десять домов ты снёс. А потом взял и в лес упал.

— Я? — я не мог поверить в её слова.

Я не из тех, кто взрывает дом, чтобы достать одну-единственную цель. Грог — да, он это может, но я обычно ограничиваюсь одним этажом.

— Ты. А кто ещё? Летал, зачем-то дома расстреливал, хотя Иное скрылось едва ты выстрелил по ней.

Я попытался вспомнить тот момент, который, казалось, был давным-давно.

Да, я что-то видел на экранах, какую-то тень, которая металась среди зданий, пытаясь укрыться за стенами, чтобы подобраться поближе к курги. Поэтому я стрелял и вроде там было разрушено всего два дома. Хотя слова этой Азурлина и то, что я увидел снаружи, говорили об обратном.

Я не отношу себя к тем, кто не умеет признавать собственные ошибки, поэтому вполне возможно, что, истекая кровью, я мог чуть-чуть ошибиться. Чуть-чуть, на десять домов из тридцати, что здесь были…

— Я извиняюсь, — пробормотал я.

— Извинения приняты, — ответила она прохладно. — Милиилит.

— Да, — вздохнула та и через несколько секунд прижалась ко мне, обдав теплом, что, казалось, начало впитываться в моё тело. Полегчало практически мгновенно, будто она обменивалась со мной энергией, позволяя мне немного прийти в себя.

— Я хочу спросить…

— Спросишь позже, а теперь спи, — безапелляционно отрезала та и прикоснулась к моему лбу пальцами, после чего я уснул в то же мгновение.

Я пролежал в таком состоянии ещё двое суток, то приходя в себя, то погружаясь в полудрёму. И то, и другое вызывало у меня дискомфорт. Сон был наполнен кошмарами, реальность болью, и куда бы я не делся, приходилось выбирать из двух зол, хотя выбора мне попросту не оставляли.

Единственной хорошей новостью были Грог и Зигфрид, которые вернулись со своей вылазки за системой «свой-чужой» на третий день. Когда я сел поприветствовать их, мне на ноги приземлилась увесистая металлическая коробка, на этот раз целая.

— Какая из капсул?

— Та, что в лесу. В болото спускаться не пришлось, — ответил Зигфрид. — Можно считать, что мы готовы.

Я осторожно взял её в руки и покрутил, разглядывая со всех сторон.

— Да, то что нужно, — кивнул я.

— Когда ты сможешь её подключить?

— Да хоть сейчас, — я уже начал подниматься, но Милиилит была тут как тут, проворно оказавшись передо мной и толкнув обратно на кровать.

— Завтра. Он сможет завтра, я вам это говорю с уверенностью.

— Он сказал, что уже может встать, — с раздражением заметил Зифгрид.

— Мне лучше знать. Я целитель, — ответила та с вызовом. — Хотите, чтоб свалился он буквально через час? Пусть идёт, и останавливать не стану, но потом обратно мне его уж не тащите, будьте так любезны.

Они смерили друг друга взглядом, после чего тот переглянулся с Грогом и пожал плечами.

— Завтра так завтра, без проблем, — после чего подошёл ко мне и нагнулся, буквально одними губами произнеся мне на ухо. — Нам нужно будет поговорить насчёт одного человека.

Почему-то без слов я сразу понял, что речь будет идти о Тагере. По сути, он был здесь единственным человеком, о котором могла идти речь. Я вопросительно взглянул на него.

— Завтра, — уже спокойно произнёс он.

Но почему-то мне уже было беспокойно. Теперь Зигфрид выглядел куда более уверенным, а значит это не будет пустым разговором с голословными обвинениями.