Пожиратели миров 7

Глава 170

Одиночество и отсутствие каких-либо дел порождает много свободного времени, за которое ты успеваешь обдумать очень многое. Оттого мне просто некуда было спрятаться от вездесущих мыслей про случившееся: инквизицию и мою мать.

Если ты подумал раз об этом, то отмахнёшься или попытаешься забыть, убеждая себя, что всё не так просто, как кажется. Если ты подумаешь об этом несколько раз, то тебя будут мучить сомнения, которые укоренятся в твоей душей, и каждый раз, сталкиваясь с этой ситуацией ты будешь возвращаться к ним.

У меня было слишком много свободного времени, чтобы раз за разом возвращаться к этим мыслям. Каждый день, раз от раза, и я уже не мог избавиться от чувства, будто меня предали, использовали и ударили в спину. Обманули и потом улыбались в лицо, смеясь в спину и используя в своих целях. Вряд ли мне выдастся возможность однажды ответить тем же, но эти мысли были единственным, что грело меня, спасая от апатии.

Пару дней я просто сидел и смотрел потолок, иногда засыпая, но вновь просыпаясь от боли во всём теле. После сражения тело выглядело как сплошной синяк, рука в двух местах и нога были сломаны, я это осознал, как прошли действия обезболивающего, но у меня не было ни сил, ни желания что-либо предпринять. Я просто сидел и думал…

Думал, что меня лишили всего. Эти лицемеры, что вдруг решили, что имею право решать, кому жить, а кто-то должен умереть, если это не они. Готовые отдать миллиарды в жертву, если только сами не находятся там.

Ненавижу.

Я их всех ненавижу…

Ненависть будто зажгла во мне огонь к сопротивлению, и я всё же заставил с трудом заняться делом. Заставил себя двигаться и продолжать бороться, когда всё тело и душа кричали, что пора просто отступить. Но желание жить было сильнее, ненависть и нежелания сдаваться были сильнее…

Первым делом я нашёл аптечку и сделал себе шины на сломанные конечности, предварительно вколов обезболивающее и вправив кости в нужное положение. После сразу проверил капсулу на герметичность и лишь после начал проводить инвентаризацию.

Оружия не было. Нож, плазмострел, гранаты, градомёт — всё было потеряно на корабле. Лазерный пистолет в капсуле был уничтожен шальной пулей. У меня осталась лишь активная броня, у которой работали лишь одна рука с ногой, были повреждены привода, а энергоячейки теперь не выдавали полной мощности. Она спасла меня, приняв чудовищный урон на себя, показав, что есть на самом деле активная броня, но теперь без ремонта мало на что была способна.

Провизии было немного. Питательные вещества на броне, которые мы пополнили перед высадкой, невкусные и мерзкие по консистенции. И схожие запасы в самой капсулой, где отличием было наличие вкуса. Таких запасов могло хватить, если сильно не тратиться, на месяц и ещё около недели из костюма. Но если очень экономить, то думаю, можно растянуть и на два с половиной месяца и даже на три, но это самый максимум.

Воды хватало, но в броне была система фильтрации для мочи, поэтому это была наименьшая из проблем.

По итогу, если ужаться, есть раз в два дня, и по большей части лежать, учитывая моё телосложение, наетое за всё время, три месяца были реальным сроком.

Теперь оставалось лишь ждать чего-нибудь.

И я ждал.

Первые недели меня продолжали терзать мысли о произошедшем, но потом душевные терзания улеглись. Осталась лишь ненависть. К ним, к их работе, к их методам. Если мне выпадет случай, которого уже не будет, я вытрясу из них абсолютно всё. А так я просто существовал, сидя на месте и ничего не делая — экономил энергию как мог, да и делать было нечего.

Тяжело ничего не делать. Тяжело ничем не заниматься и просто сидеть или лежать на креслах. Это сводит с ума, то заставляет тебя забываться, иногда произносить что-либо просто для того, чтобы разрушить гнетущую тишину. Это была пытка не для тела, но для сознания — ожидание без каких-либо надежд.

С трудом я продержался месяц, стараясь держать себя в руках и повторяя, что ещё ничего не кончено. Хотя смешно звучит, учитывая обстоятельства. Не кончено… Зачем я вообще борюсь? Зачем экономлю еду? Сопротивляюсь неизбежному? Впереди не ждёт никакого чуда кроме голодной смерти, где меня встретит не свет Императора, а демоны. Или обитель душ, если верить некоторым.

Последнее было бы лучшим вариантом. Я бы встретил свою мать и спросил, гордится ли она мной и почему шагнула на этот бесславный путь.

И вот ровно месяц. Ровно один месяц, в который я старался экономить по максимуму, лишь отсрочивая конец. Меня не найдут, я уверен в этом. Маяка нет, а Зигфрид и Грог попросту не догонят меня. А если и догонят, то очень нескоро, обрекая уже себя на голодную смерть.

Начался второй месяц, который продолжал меня сводить с ума. Ничего не делать оказалось сложнее, чем бросаться в лобовую атаку на противника.

А на первой неделе второго месяца меня посетил внезапный гость, которому я даже был отчасти рад, учитывая, что у меня появился хотя бы такой собеседник, способный хоть как-то развеять тишину.

Утречка…

Он издевательски сладко зевнул.

— Утречка… — пробормотал я.

Ну ничего себе! Ты мне ответил! Раньше бы промолчал или послал, а тут… что случилось, выглядишь счастливым.

— Готов сдохнуть от радости, — выдохнул я.

Тень появился передо мной всё в том же обличии человеческой тени, сидя на креслах напротив. Лёжа на сидениях напротив, я повернул голову, глянув на него.

— Так, я вижу, что обстановка тут угнетающая.

— Всё, как любят демоны.

— Тоже верно, — оскалился он. — Так что, спасение, как я понимаю, оказалось не таким уж спасением?

— Ты сам всё прекрасно видишь. Мы выскочили не в той спасательной капсуле, и у них не было шансов ни перехватить нас, ни догнать, не обрекая себя на голодную смерть.

Он пробежался взглядом по припасам.

— Не густо. На сколько этого хватит? Месяц? Два?

— Скорее всего, если сильно ужаться, то на три.

— Иначе говоря, твои товарищи бросили тебя. По сути, обрекли на смерть.

— Они сделали то, что сделал бы я. Это не личное — это банальная логика, Тень, — ответил я, повернув голову обратно к потолку.

Тень слегка склонил голову вбок.

— Вижу, в тебе прибавилось ненависти. Посещение исторических мест не прошло бесследно.

— Не прошло.

— Да, стоит взглянуть в разрез инквизиции, как сразу станет видно лицо всей Империи. Особенно, когда это касается тебя лично. Это уже не выглядит столь необходимым злом, как когда это тебя затронуло лично, верно?

К сожалению, он был в этом полностью прав. Горе, что коснулось тебя лично, заставляет воспринимать всё в ином свете.

Теперь каждый день у меня по крайней мере был хоть какой-то собеседник, с которым я мог развеять скуку. Медленно день за днём у нас находились какие-то темы для разговора, которые касались или ерунды, или чего-то важного.

— Кто ты? — спросил я как-то.

— Демон.

— Кем ты был? Имя или хоть что-то о себе можешь сказать?

— Ну… — он почесал затылок. — Раньше я был великим полководцем.

— Человек? — удивился я, слегка приподнявшись.

— Да. Я не чистое порождение хаоса, хоть и стал неотъемлемой его частью. Когда-то я был полководцем. Великим и ужасным. Я покорял города, сжигал деревни, истреблял целые народы, проливая кровь везде, докуда мог дотянуться. Я купался в крови своих врагов и союзников, что посмели перейти мне дорогу. И меня заметили. Заметили, оценили по достоинству и предложили сделку, от которой было невозможно отказаться.

— Продолжать убивать?

— Да. Подарить силы, способные склонять целые города одним взмахом и нести хаос в мир смертных. Я был, насколько знаю, одним из первых, кто удостоился такой чести. Тогда прорваться было куда легче, чем сейчас.

— Ты был кем-то вроде их правой руки?

— Да, можно так выразиться. Меня одаряли силами, дарили своё благословление и давали всё, что бы я не попросил. Я был любимчиком. Главное, нести их волю и насилие.

— И тебе это нравилось? Вечная война и насилие?

Он улыбнулся.

— Я не искал насилия, Элиадирас. Я искал чем себя развлечь. А война — это всегда весело и интересно. Поэтому меня всё устраивало. Что может быть лучше, чем раскатывать и унижать тех, кто слабее тебя, давая им тщетную надежду на призрачную победу?

— И тебя отправили сюда?

— Ну… мне стало скучно. Рано или поздно всё наскучивает, даже унижать слабых и рушить надежды тех, кто продолжает верить в лучшее. Хочется… разнообразия.

— А что насчёт клятвы, о которой ты говорил? Что присматривать за мной или что-то в этом духе? Ты дал её моей матери?

— Всё сложно, и объясни тебе, легче не станет, так что забей и забудь.

Забей и забудь…

Второй месяц проходил лучше, чем первый, однако чувство затягивающейся петли становилось всё более ощутимым, стоило лишь бросить взгляд на еду, которая у меня оставалась. Высокопитательная, но её всё равно было очень мало, пусть я ел и через день совсем понемногу. Я не боялся смерти, однако и умирать как-то не хотелось. Чем чаще я об этом думал, чем чаще вспоминал Катэрию и детей, которых уже не увижу. Никогда бы не подумал, что меня будет волновать такое.

— Да ладно тебе! Лучше грустить о том, сколько мягких и мокреньких девочек ты упускаешь! Прикинь, скольких ты бы мог поиметь?

— Меня это не интересует.

— Ты просто не окунался в подобное ни разу. Вот если бы хоть раз ты пошёл в отрыв, понял, насколько это круто. Накрота, бухло, девки…

— Не интересует.

— Была бы возможность, я бы показал тебе, как правильно жить, — вздохнул он.

Уже второй месяц проходит, подходя к концу, и я понимаю, что припасов всё меньше и меньше. Я уже хорош сбросил вес, и все мышцы, что я накачал за этот год, истаяли. Я стал похожим на себя, когда только появился в этом мире ­— тощий, как лист, который вот-вот сдует ветром. И тем не менее это была ещё не дистрофия, как у людей, что голодают. Я имел все шансы бы выжить, ищи меня кто и не лети я навстречу бездне.

— Что будет после смерти? — спросил я как-то.

— Да хрен его знает. Я-то не умирал, — пожал Тень плечами.

— Я попаду в хаос?

— Ну если только демоны не захватят тебя и не утащат, заточив твою душу в вечном круговороте страданий и ужаса, где её попросту пожрут. Уже готовишься к смерти?

— Возможно… — протянул я, глядя в потолок.

— Если ты знаешь, что умрёшь, почему бы не ускорить процесс? — предложил он — Зачем мучиться?

— Желание жить? Упрямство? Вера в чудо? Нежелание сдаваться? Причин много, но всё сводится к тому, что я привык бороться до последнего.

— Хорошее качество. Твоя мать бы его оценила.

— Она бы гордилась мной? — посмотрел я на него.

— Да. Я уверен.

Хоть так. И умереть будет не так обидно теперь.

Время идёт и уже второй месяц подходит к концу. Вид из иллюминатора не менялся. День или ночь — для меня это не играло никакой разницы. Газовое облако из иллюминатора не было видно, как и не было видно, день сейчас или ночь — я не видел его солнечных лучей, будучи развёрнутым иллюминатором в сторону тьмы.

Два месяца без особых телодвижений, в бесконечной тьме вокруг, и абсолютной скуке, которую можно разбавить лишь разговором с тем, кто был моим врагом. Жизнь оказалась жестокой штукой с садистским чувством юмора.

Я смотрю на оставшиеся продукты и понимаю, что их не хватит даже до конца третьего месяца. Это вообще чудо, что я смог продержаться даже столько. Когда закончится еда, у меня, возможно, будет ещё недели три на том, что сохранилось в теле, после чего смерть.

Странно, но я не чувствовал страха, скорее чувство того, что это не отвратимо. Чувство, будто ты понимаешь, что иначе не получится, и оттого меня слегка пробирала злость от бессилия, от ситуации, где я не мог ничего сделать.

Хотело очень сильно есть и казалось, что можно было просто доесть оставшиеся запасы, чтобы в последний раз почувствовать себя сытым, однако я не был готов сдаться, пока однажды не понял, что ничего не осталось. Два с половиной месяца скитаний в темноте, два с половиной месяца голода и недоедания, а по итогу результат был один — смерть.

Хотя не буду отрицать, что внутри был удовлетворён тем, что продержался так долго. Теперь оставалось лишь тянуть время не знаю ради чего. И если первый день было более-менее просто, то на второй я испытал настоящий голод. А на третий и он пропал. На четвёртый я даже чувствовал себя нормально, но к концу недели было стойкое ощущение усталости, будто я не досыпаю.

И оно ухудшалось с каждым днём. Реакции, мыслительные процессы, они будто затормаживались с каждым днём всё сильнее и сильнее. Теперь я просто лежал, даже говорил мало, пытаясь сохранить силы. Было достаточно того, что у меня была просто компания, которая позволяла мне не чувствовать себя совсем в одиночестве.

— Было бы хорошо, умей я использовать силы хаоса как источник энергии вместо еды… — пробормотал я.

— Да, было бы хорошо… — протянул Тень лениво.

— Ведь они могут дать мне сил, верно?

— Да, но силы и питание — это немного разные вещи. Они не смогут пополнить запасы в твоих клетках, и те помрут от голода, а следом помрёшь и ты. Но у тебя ещё остались ноги и руки, если что.

— Боюсь, я не готов пойти на подобное…

Сразу всплыла в голове история, как на одном из кораблей во время голода они начали есть сначала трупы, а потом и живых. Кончилось всё тем, что остался самый сильный и выносливый. В конце, когда его нашли, он уже поедал сам себя.

Мне бы всё же хотелось умереть с честью и достоинством. Одно дело растягивать свою смерть, но другое — удариться в полную ересь.

— Разве ты уже не ударился в ересь? — усмехнулся Тень.

— Кога речь идёт о твоём выживании, все способы хороши. Меня учили, что трудные времена требуют трудных решений, — я бросил взгляд в окно. — Но есть нерушимые правила, которые отличают тебя от чудовища.

— Использование демонических сил к этому не относится? — поинтересовался он.

— Использовать оружие против врага не есть грех.

— Раньше ты был иного мнения.

— Раньше время было немного иное, — ответил я. — Почему я вообще могу ими пользоваться? Во мне есть что-то демоническое?

— Ну… э-э-э… у тебя есть я.

— Твоё «э-э-э» прозвучало неубедительно.

— У тебя есть я! — уже уверенно произнёс Тень. — Так что отчасти да, в тебе есть демоническое. Я как проводник, который тебе даёт возможность пользоваться силами хаоса.

— Ты сам это говорил, что в Альта Семите мы от них огорожены, разве нет? Разве демоны не должны лишаться сил, когда их отрезают от хаоса?

— Ну всё равно каждый демон в себе несёт хаос. Как источник, который его поддерживает и позволяет черпать из него силы. И чем ты сильнее, тем больше источник. Так что мы можем существовать и без прямой связи с хаосом, хотя с ней мы всё же сильнее.

Меня вновь клонило в сон. Организм боролся за выживание как мог, и теперь старался сохранять силы максимально, насколько это возможно. А я всё боролся. Теперь это было чем-то вроде соревнования, как долго я продержусь.

Если уж бороться за свою жизнь, но делать это до конца.

Прошло три месяца.

Уже две недели я не ел, и шла третья. Моё тело исхудало очень заметно. Стали отчётливо видны тонкие мышцы и кости. Я мог провести пальцами по ним, чтобы почувствовать каждый анатомический выступ.

Теперь я по большей части просто лежал и ждал своего конца. Скорее всего, он придёт во время сна, когда сердцу попросту не хватит сил биться. Думаю, что я проживу ещё эту неделю, но на следующей… Да, следующая станет для меня концом. Были ещё стимуляторы, который могли дать прилив сил за счёт резервов в теле, но без питания это, скорее всего, меня попросту убьёт.

Поэтому я просто лежал и спал.

Время растягивалось. Но я мог сказать спасибо Тени за то, что он скрасил мои последние дни общением. Никогда бы не подумал, что такая тварь может оказаться приятным собеседником.

— Да не за что, — отмахнулся он.

Интересно, куда по итогу меня выбросит. Каков будет конец Альта Семиты?

— Думаю, что как такового конца у неё не будет. Пустота есть пустота.

Просто, долети я до конца, можно смог найти капсулу с тем самым выжившим и наконец выяснить, кто смог выбраться шестым из линкора. И будь это инквизитор или кто-то в этом духе, я бы, наверное, перегрыз ему глотку, и сожрал. Вырвал бы ему сердце, напомнив, кого однажды он посмел тронуть.

— Брутально.

Это была бы чудная месть.

— Мне… нравится твой подход! Сразу чувствуется свободный человек.

Я криво усмехнулся.

Свободный человек…

Я закрыл глаза и не успел заметить, как уснул. Провалился в сон, где вновь видел Катэрию и много маленьких детей, которые ползли ко мне со всех сторон, словно муравье, раскручивая и ломая на своём пути абсолютно всё. Только на этот раз это не был кошмар.

— Элиадирас, очнись!

Голос доносился откуда-то издалека, будто из-под толщи воды. Глухой и тихий.

— Давай, надо очнуться!

Только у меня не было сил очнуться. Это был не пафос и не ложь — я умирал. Чувствовал это, что забавно, как последние силы покидают меня, и даже сил отозваться уже не было.

— Да что б тебя…

Внезапно я почувствовал тепло, которое разливалось от сердца по конечностям, давая прилив сил. Ватность, онемение и слабость сознания, из-за которого я погружался в сон, начали отступать. Ко мне вновь возвращались силы, пусть и не мои.

Я медленно открыл глаза.

Мир наполнился красками и звуками, одним из которых было какое-то пиканье.

Проснись и пой, красавица!

— Зачем ты меня поднял?.. — пробормотал я, чувствуя, как медленно отпускает сонное состояние. — Что случилось?..

Вроде силы и прибавились, но тело ощущалось странно. Будто дрожащее и без каких-либо сил, всё какое-то… вялое. В мышцах было ощущение, будто изнутри их кто-то щекотит пером.

Пиканье, мой дружок. Компьютер пикает.

— И?

Ну как и? Если он пикает, то значит что-то происходит, верно?

— Я всё равно не смогу понять, что происходит. Экран разбит, — ответил я поднимаясь.

Компьютер действительно издавал пиканье. Через равные промежутки из него доносился достаточно громкий писк, но понять, что это значит, не было возможно. Он может как просто пикать, предупреждая о конце заряда, так и может…

Предупреждать о приближении хоть к какой-то поверхности!

…что тоже далеко не факт. Мы летели всё это время в бездну. Капсулы могут подруливать, у них есть мини двигатели для рулёжки, однако менять траекторию настолько, чтобы сразу брать на прицел планету, они были не способны. Лишь подруливать, чтобы прицелиться на место посадки.

И тем не менее, где твоя воля к жизни, о которой ты так много говорил?

— Она ещё со мной, — пробормотал я и встал, подойдя к разнесённому экрану.

Посмотрел на него и пожал плечами.

Всё равно сейчас не выяснить. Разве что ты можешь выглянуть наружу и посмотреть, куда мы летим. Ты ведь умеешь выглядывать за пределы помещения, где я нахожусь? Как тогда с наёмным убийцей.

Да, но есть один нюанс.

Опять нюанс…

Я нахмурился, бросив взгляд в иллюминатор. Он находился в корме, и сказать, что впереди, было невозможно.

Как бы то ни было, первым делом, я полез в костюм. Не потому что в нём было безопаснее, хотя и это являлось причиной. Просто, если мы куда-то будем падать, то его начнёт метать о всей кабине, и есть очень высокий риск, что меня им раздавит. Внутри активной брони это мне не грозило, да и было безопаснее. К тому же умереть в броне было более достойно, чем развалившись на креслах.

С трудом я кое-как забрался в активную броню, которая была для меня туалетом благодаря системе фильтрации и утилизации отходов. Но не успел даже застегнуться, как капсула едва заметно начала вибрировать. Это мы или входим в атмосферу или долетели до границы Альта Семиты. И то, и то давало хоть какие-то надежды или по крайней мере более интересную смерть, чем от голода в пустой капсуле.

Я кое-как пытался закрепить бронелисты, когда вибрация усилилась многократно. Капсулу начало заметно трястись. Несколько раз тряхнуло так, что я отлетел в стену. Вид из иллюминатора изменился следом. Теперь за стеклом был непроглядный тёмный туман.

Мы идём на посадку?

— Не знаю.

Я с трудом заставил себя сесть в кресло, ухватившись мёртвой хваткой за поручни, чтобы не бросало по всей кабине.

Капсула продолжала трястись. Всё, что было на полу — пустые тюбики от еды, осколки разбитой аппаратуры и прочий мусор, запрыгали по салону, разлетаясь во все стороны. Так продолжалось минуты четыре или пять, пока внезапно туман за окно не рассеялся.

Снаружи было светло. Светло относительно абсолютной темноты. Мягкий рассеянный ночной свет пробивался в салон, и вскоре я увидел, как мы…

Удаляемся от белоснежного острова.

Так… стоп… Мы подлетели к какому-то из осколков планеты с обратной стороны?

Разглядеть что-то нормально было проблематично, и тем не менее через шлем я мог увидеть какие-то белоснежные горы и леса, которые сейчас удалялись. На мгновение меня захватило отчаяние — мы пролетели мимо спасительного острова совсем рядом.

Но лишь до того момента, пока капсула не начала замедляться. Остров удалялся всё медленнее и медленнее пока на какой-то миг не замер. В это мгновение будто само время остановилось, после чего спасательная капсула начала переворачиваться. Мусор загремел по кабине, перекатываясь с одного угла в другой, и через иллюминатор мне открылось ночное небо с видом на газовое облако, которое растелилось по всему небосводу.

А следом я почувствовал, как меня захватило уже знакомое чувство невесомости, и мы начали падать вниз.