Пожиратели миров 7

Глава 157

Они перетащили броню в небольшой сарай, который располагался на берегу реки чуть дальше от помоста. Пока мы туда шли, завывания и песнопения курги было слышно почти по всей деревне. Достаточно приятные песнопения, не буду отрицать, однако меня они несколько нервировали.

— Не боятся, что на и вой прибежит Иное?

— Они не настолько глупы, чтобы не поставить охрану, — ответил невозмутимо Тагер и распахнул ворота внутрь.

Весь сарай был забит лодками, снастями и всевозможной утварью, которая могла пригодиться время от времени, расставленная у стен. Моя активная броня лежала прямо в центре, а в чуть дальше в углу стояла тёмно-фиолетовая со знаками ордена Грозовой вал. За то время, что она здесь простояла, её броня успела покрыться заметным слоем пыли.

— Ты своей не пользуешься? — поинтересовался я.

— Уже несколько лет, как села батарея, — подошёл он к ней, внимательно оглядывая. — Стержни энергопитания не так легко найти.

— Не пробовал найти на кладбище техники?

— Искал несколько раз. Но, видимо, техника там лежит ещё дольше, так как все энергоячейки там сели.

— Плохо… — пробормотал я, склонившись на своей бронёй.

Её потрепало знатно. Пусть я и понимал, что бронелисты были пробиты, если судить по моим ранам на теле, однако теперь это было видно наглядно. Некоторые места пробоя выглядели так, будто тварь попросту проплавила прочную броню. Обе ноги, левая рука, несколько дыр в корпусе, достаточно заметный косой порез на шлеме — к старм шрамам добавились новые, и она стала выглядеть ещё более убитой.

— Поможешь перевернуть её? — попросил я.

Вдвоём без особых усилий нам удалось перевернуть активную броня на другую сторону, чтобы был виден ранец, которому осталось больше всего.

Первое, что бросилось в глаза, так это отсутствие почти всей нижней части. Та была попросту вырвана с корнем. Свисали оборванные провода, которые должны были идти к маяку на броне, который попросту был вырван. Не меньше досталось и радиостанции — от неё была оторван целый кусок.

Был задет даже сам энергоблок, и через дыры я мог разглядеть мягко светящиеся энергоячейки. Те вроде как работал, пусть и выдавал иногда искры. Удивительно, учитывая тот факт, что его затопило. Кое-где я видел до сих пор воду.

— Надо вытащить её наружу, чтобы просушить.

Можно было просто отсоединить рюкзак, однако у меня не было никаких инструментов для этого.

— Вижу тебя неслабо отрепало, — обратил Тагер внимание на обилие повреждений.

— Это за последнее время только, — отозвался я, помогая ему выталкивать её наружу. — Всю свою службу мне как-то удавалось избегать повреждений, но в этом мире…

— Всё иначе?

— Слишком много пси-райдеров. Сильных пси-райдеров, которые мог справитья и с космодесантом.

— Это плохо.

— Их всех, да на службу Империи бы, — вздохнул я.

— Ты веришь, что Империя позволит им остаться? Своенравным и необработанным пси-райдерам, которые будут сами себе на уме?

— А ты хочешь сказать, что их пустят под нож?

— Хочу сказать, что за ними, почти за всеми, кто старше шестнадцати-восемнадцати лет, однажды прилетит корабль, с которого лишь немногие смогут вернуться, — поделился Тагер мыслями. —

— Возможно, к тому моменту они изменят свой взгляд на жизнь.

— Возможно. А возможно и нет.

Разобравшись с моей бронёй и оставив ей на единственном небольшом участке, где пробивались лучи солнца, под песнопения курги мы вернулись в ангар ко второй броне.

— Как давно она разряжена? — оглядел я её со всех сторон.

— Лет сорок назад я ещё запускал её.

— А как долго вы на острове? — посмотрел я на него.

— Лет пятьдесят, если не соврать, быть может чуть больше.

Значит плюс-минус сорок лет. Большой возраст для обычны людей, но не для курги с космодесантником. Одни спокойно могут проживать и тысячу лет, даже не оглядываясь назад. Другой мог вполне прожить и двести, и триста лет. После требовались определённые операции, которые помогут ему продлить жизнь, но тем не менее. Хотя мало кто дотягивал до такого возраста, большинство погибало во всевозможных столкновениях и лишь единицы дотягивали до преклонного возраста, становясь потом главами ордена.

— Повреждений никаких нет, ­— заметил я. — Значит, там целы все механизмы, верно?

— Я ничего не дам выкрутить из неё, — тут же категорично заявил он.

Моу понять. Даже на то, что без энергоячеек она больше памятник, чем оружие, для него она была чем-то своим, родным и сокровенным. Позволить её разобрать — это позволить разобрать мавзолей своих предков для постройки уличного сортира.

— Нам и не нужно её разбирать. Позаимствуем энергоячейки из моей брони, чтобы вызвать сюда моих товарищей.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Думаю, да. Они не станут творить бед. Мы уже… научены этим миром, что всё не так просто, как кажется, — ответил я. — Они помогут забрать меня, после чего уже все вместе мы найдём и уничтожим эту тварь. На ней есть бортовые турели, которые помогут нам уничтожить её.

— Что за корабль?

— Тяжёлый разведывательно-десантный класса малого флота, третья серия.

— Хорошая машина, — кивнул Тагер. — Пусть и для суицида.

— Для суицида? — посмотрел я на него.

— На ней не взять на абордаж судно. Разнесут в щепки. И высаживаться под плотным огнём на ней рискованно.

— Не знаю, я иного мнения.

Что ж, у каждого человека свой взгляд на разные ситуации. Если говорит про абордаж, то да, она не подходит. С другой стороны, она куда более многоцелевая, чем те же абордажные корабли у них.

Пока я лазил в рюкзаке активной брони, Гарет поднял голову прислушиваясь.

— Они закончили.

— Свои песнопения?

— Служения своему богу. Можно возвращаться.

К тому моменту курги действительно уже расходились по деревне, переодеваясь в нормальную одежду. А вокруг моей брони уже собрались дети, которые с интересом тыкали веткой в её дыры, будто проверяя, что из этого выйдет. Глядя на них, я не мог взять в толк, у всех детей такая тяга что-то сломать? Меня бы за такое в лучшем случае избили.

— От активной брони отошли, — произнёс я, однако и моего приближения было достаточно для того, чтобы те сразу же разбежались в разные стороны.

Детвора разбежалась от неё как от огня, будто ужаленные огромной осой. Кто-то даже взвизгнул, хотя я не стрелял по ним. Странные дети.

А тебя будут ждать такие же, и их будет двое.

Тебе не испугать меня. Хоть двое, хоть трое — я справлюсь. Если инсектов смог победить, то и с нами как-нибудь разберусь.

— Надо вытащить энергоячейки и вставить тебе, после чего запустим маяк. Они будут должны сразу его запеленговать. Поможешь? — бросил я взгляд на Тагера.

— Да, — кивнул он.

Учитывая, что моей броне уже оторвало часть ранца за спиной, вытащить энергоячейки не составило труда. По одной мы переподключили их к активной броне Тагера, после чего он забрался внутрь. Его бронепластины были сняты, и он их не надевал, когда оказался внутри за ненадобностью.

— Давно не пользовался… — пробормотал он.

— Синтетический костюм у тебя сохранился?

— Да. Лежит в здесь в одном из ящиков, — его рука медленно приподнялась. — Да, без него ощущается так, будто пытаюсь управлять…

— Танком на рычагах.

— Именно. Как вы ею управляете, если на вас костюм не налазит?

— Мои братья будут повыше, чем я. Один почти идеально подходит по размерам в то время, как другой будет худее.

— А ты?

— У меня как управление танком на рычагах, — ответил я. — Но к этому можно привыкнуть, пусть я и не могу реализовать весь потенциал полностью.

— Ясно… так, я запускаю маяк. Я могу быть уверен, что твои товарищи не создадут проблем, Элиадирас?

— Я даю своё слово, что они не сделают глупостей.

— Хорошо… всё, запустил, пошёл сигнал. Осталось лишь ждать.

У входа тем временем, кажется, собралась вся детвора с деревни, наблюдая за тем, как мы возимся с активной бронёй. Их любопытные лица выглядывали из-за дверей, но никто не рисковал подходить ближе, предпочитая держаться подальше. Рядом с ними мимоходом суровым взглядом за нами наблюдала ещё парочка курги. Но когда мы направились к выходу, они все неведомым образом испарились.

— На этом всё, — отряхнул руки. — Я пойду работать. Думаю, и ты можешь предложить какую-либо помощь им. Как-никак, они спасли тебя.

— Они хотели меня сначала убить, ты сам сказал.

— Но не убили, верно? Наверное, стоит их отблагодарить за это?

Если они примут помощь от такого, как я.

— И тебе нравится эта жизнь? — как-то сам собой вырвался у меня вопрос.

— В каком смысле? ­— обернулся Тагер ко мне.

— Вот эта? Вставать, каждый день одна и та же работа, одна и та же жизнь?

— Было как-то иначе в армии? — первый раз усмехнулся он.

— Было.

— Может быть… — он окинул взглядом деревню на склоне среди лесов. — Но это ведь другая жизнь. Да, нет тех вызовов, нет тех сражений, и я не буду скрывать, что мне было скучно в первое время. Я не видел смысла в этом существовании, но… меня всё устраивает. Возможно, я нашёл своё место, где могу быть так же полезен и нужен.

Полезен и нужен?

Полезен и нужен…

Я не могу объяснить, но уже сам себя несколько раз ловил на мысли, что я будто чужой человек в этой жизни. Мирной жизни, я имею в виду. Чувствовал, что нахожусь не на своём месте, и всё, что происходит вокруг лишено какого-либо смысла. Я будто не понимал, что происходит.

Иногда я представлял, какого это быть обычным человеком, ещё будучи там, в космосе среди других своих товарищей, и мне тогда казалось это интересной идеей… Но вот я обычный почти человек и понимаю, что мирная жизнь — это неизбежное повторение одного и того же изо дня в день, словно работ на заводе. Она скучна и сера, в ней нет никакого вызова и интереса.

Так ли скучна? Вы вроде на полную катушку там развлекаетесь.

А если не брать наши столкновения с врагами семьи, операции и миссии, которые мы выполняли против противников? Если взять те дни затишья, когда я попросту сидел без дела? Просто день за днём.

Может ты ещё не нашёл свой интерес?

Хочешь сказать, своё место?

Типа… да?

Наверное, потому что моё место совершенно не здесь. Война — вот моя жизнь. И оттого я ещё больше удивляюсь Тагеру, которому это всё по душе.

Деревня жила свой жизнь, не останавливаясь ни на секунду, будто отлаженный механизм. Большая часть работала на огородах, которые ровными рядами выстроились на склонах около домов и на ровных участках. Даже дети принимали в это участие, нося воду, и очень скоро я оказался не у дел.

Не прошло и пяти минут, как и мне успели найти работу.

— Идём с нами, ­— позвала одна из курги с хмурым взглядом. — Поможешь нам.

Это был не вопрос.

— С чем?

— Увидишь.

Я увидел.

Меня притащили на реку, где они начали стирать бельё.

— Мы стираем, ты относишь и вешаешь сушиться, — кивнула она в сторону натянутых в стороне верёвок, на которых уже висели какие-то простыни.

— Понял.

Тройка начал планомерно вымачивать ткань и тереть её о ребристую доску, между делом переговариваясь на своём языке. Они то и дело о чём-то переговаривались с серьёзным видом, бросая на меня косые взгляды, после чего отворачивались и продолжали болтать. Одна даже брызнула в подругу водой, на что та лишь отмахнулась.

Хочешь знать, о чём они говорят?

Не очень. Вряд ли что-то хорошее.

Обсуждают, кому бы ты подошёл на роль мужа и с кто бы с тобой согласился спать.

Серьёзно? Курги, и о таком общаются?

А что такого? Они тоже живые существа.

С таким серьёзным лицом обсуждать подобное. Я бы подумал, что они разговаривают о каких-то своих житейских проблемах. Да и разве они не за чистоту своей расы?

Думаю, сейчас у них не сильно широкий выбор, а плодиться как-то надо. Помнишь, у них достаточно много детей погибло. Популяцию-то надо как-то пополнять. Даже если это значит пустить к себе чужака.

Ясно… и… кто бы согласился со мной спать?

О ты какой. Тебя же не интересуют эти вещи.

Не хочешь, можешь не отвечать.

Вон та, крайняя справа, говорит, что возможно ты достанешься девушке по имени Милиилит. А посерединке, что ради ребёнка она бы согласилась перетерпеть один раз с тобой. Слева отказывается и говорит, что подождёт, пока чей-то сын там подрастёт.

Видимо, я слишком внимательно и пристально смотрел на них, так как все трое затихли, не спуская с меня глаз, после чего по середине спросила.

— Ты понимаешь наш язык, человеческое существо?

— Почему вы говорите, что я человеческое существо? — спросил я.

— Ты существо, верно? — спросила другая.

— Я человек.

— И всё же ты живое существо, как мы. И ты из человеческого рода. Значит человеческое существо, — вынесла она вердикт.

— Человек.

— Пф… — отвернулась и что-то сказала своей подруге слева, после чего они негромко рассмеялись.

Она говорит, что с таким занудой ей бы пришлось постараться, чтобы перетерпеть.

Будто я бы стал терпеть её. Одна мысль спать с курги…

Вряд ли они чем-то кардинально отличаются в своей анатомии от Катэрии.

И всё же я бы сам не стал.

Зря. Вон та посередине уже готова, а та, что справа подумывает, что могла бы, раз такое дело, тоже стерпеть.

А кровосмешение? У них слишком мало человек для того, чтобы разбавлять кровь.

С курги работает иначе. У них своя генетика, и им такое не страшно.

— А как вы попали на этот остров? — прервал я их беседу, вызвав на себя несколько недовольных взглядов.

— Прилетели, — ответила крайняя правая, после чего встала, подняла таз с мокрым бельём и передала мне. — Иди. Развесь. Аккуратно. Не урони.

Я молча отправился развешивать бельё. Может это и немного унизительно с одной стороны, но с другой так я отплачу за их помощь. Не могу сказать, что они прямо-таки спасли меня, однако и лишней их помощь не была. А я считал, что надо возвращать долги, даже если это те, с кем ты враг. Как-никак, это вопрос чести, вернуть долг.

Пока я развешивал бельё, ко мне присоединилась какая-то слишком хмурая курги, которая стала помогать мне. Пробежав по мне взглядом, будто отсканировав, она что-то произнесла на своём певчем языке, и мне показалось, что это было чем-то вроде оскорбления.

Показалось. Она сказала, что, в принципе, ты ничего так для человека. Сойдёшь.

Серьёзно?

Абсолютно.

Ты мне случайно не лжёшь?

А смысл? — я прямо видел, как Тень улыбается внутри меня. — Наоборот, это забавно. Они думают, что ты не понимаешь, а ты понимаешь.

Пахнет ложью. Курги не отличались терпимостью к другим расам, и уж точно, в чём их нельзя было заподозрить, так это в том, что они занимаются размножением с кем-то помимо своей расы. Боле того, своего племени. К тому же они хотели сами меня убить в начале.

Как хотели, так расхотели. Ты здесь, а жизнь продолжается. Посиди чуток на острове лет пятьдесят, и посмотрим, как сам заговоришь.

Это не похоже на них.

Ага, они высококультурные, чистые мыслью, одухотворённые и высоконравственные представители интеллектуально развитой расы. Да-да, рассказывай мне. Аж смешно становится, учитывая их историю.

Я вернулся к реке, где девушки продолжали стирку, продолжая болтать о чём-то о своём.

— Так как вы оказались на этом острове.

Три недовольных лица обернулись ко мне.

— Ты слишком любопытен, человеческое существо, — произнесла крайняя правая.

— Хочу понять, как отсюда выбраться.

— А надо ли? — ответила средняя. — Здесь плохо?

— Вы знаете, что демоны пытаются прорваться в эту реальность? Они уже появляются на других островах.

— Пусть пробуют, — безмятежно ответила та, будто это её действительно не волновало.

— Они могут прорваться.

— Ну-ну…

Такое впечатление, что они знают об этом месте гораздо больше, чем я. Возможно, стоит задать этот вопрос Тагеру. Уверен, что он уже успел узнать, что это всё же за место, раз курги так спокойно об этом говорят.

Стирка продолжалась ещё около часа, за который я раз десять успел сбегать, чтобы развесить бельё. И чем чаще я бегал, тем больше становилось вокруг курги. Сначала мне помогала развешивать одна, потом их уже было трое, а потом и вовсе пятеро. Ещё шестеро теперь стирали бельё. Я бы предположил, что они хотят побыстрее закончить…

Но мы знаем, что это не так.

Бред.

Не брел. Ты помести на один остров пятьдесят мужчин и одну женщину. Картина будет той же самой. Все живые организмы стремятся к одному — к размножению.

У них есть Тагер.

Который образовал союз с одной из них и занят. Хотя, возможно, парочку он всё же оприходовал.

Тебя послушать, и они помешаны на этом.

А разве их история не свидетельство этого?

Закончив с бельём, я ещё некоторое время бегал помогать остальным. То одна попросит помощи, то другая, и почти до самого вечера я то и делал, что помогал им с чем-то. Бы лишь небольшой перерыв на обед, вовремя которого все точно так же молчали, но взглядов на себе я ловил всё больше и больше. Но никто мне слова не сказал ни до, ни вовремя, ни после.

А под вечер я пошёл к Тагеру.

— Костёр? — переспросил он.

— Да. Подать сигнал, который будет виден с воздуха.

— Маячка не хватит?

— Это для надёжности, — пояснил я. — Чтобы наверняка заметили, учитывая, что они будут вести поиски с воздуха.

Тагер взглянул на Азурлину, и та кивнула, давая добро. Кажется, понимаю, кто в их дереве самый главный. Возможно, как раз из-за этого отношение к нему, даже несмотря на то, что он был врагом курги, было иным, чем ко мне. Доброжелательным, как к своему человеку. Вряд ли кто-то посмеет идти против выбора своего главы.

— Ладно, можешь. Мы надеемся, что твои друзья окажутся благоразумными и не доставят проблем.

— Я лично прослежу за этим.

Сомневаюсь, что у Зигфрида и Грога возникнет мысль спрыгнуть и начать палить во всё, что движется без разбору. По крайней мере, чтобы перестраховаться, я остался рядом с костром наблюдая за окрестным небом.

Курги сначала с интересом наблюдали за тем, как я делаю большой костёр, наваливая сверху водорослей из реки, чтобы сделать густой тёмный дым, что будет виден издалека, однако очень скоро они потеряли к этому интерес, теперь уже бросая в мою сторону опасливые взгляды. Некоторые даже подходили к Гарету и Азурлине, что-то обсуждая с ними, глядя в мою сторону. Я подозреваю, высказывали свои опасения, но никто меня не остановил. Только дети были в восторге от большого костра, то и дело подбегая поближе, чтобы тыкнуть в него палкой.

Ты прямо-таки уверен, что они заметят его?

Уверен. Они будут искать меня до последнего. Скорее всего, сначала будут обыскивать берег верхней реки, где я свалился, после чего будут продолжать выполнять миссию, внимательно следя за датчиками маяка. А как только они заметят сигнал, сразу отправятся на поиски и сразу заметят дым. Причём…

Я бросил взгляд на небо.

Уже вовсю смеркалось, и газовое облако отбрасывало последние лучи света. С наступлением ночи, если они обыскивают, то кладбище кораблей, Зигфрид и Грог должны будут закончить свои поиски, чтобы вернуться к ним утром. А так как на земле небезопасно, они попросту поднимутся в небо, откуда и заметят дым.

Вскоре я уже был единственным, кто сидел напротив костра, подбрасывая в него поленья и сухой мох с зелёной листвой, чтобы дум стал светлее и более заметен на тёмном фоне. И честно признаться, мне было некомфортно.

Пусть деревня была прямо около меня, но без брони я чувствовал себя голым. А в голову то и дело лезли неприятные мысли, связанные с существом, которое бродит где-то в чаще в поисках новой крови. Каждый взгляд на тьму между деревьев заставлял меня напрягаться. Кажется, моя фобия леса стала лишь крепче.

— Лучше сделать это завтра, — раздался за моей спиной голос, заставивший меня слегка вздрогнуть. — Будет лучше видно.

Ко мне бесшумно подкралась со спины Азурлина, хотя я был на чеку. Она стояла в паре метров, хотя я был уверен, что ей было по силам подойти вплотную, и я бы заметил её лишь когда мне бы перерезали горло, будь мы врагами.

— Вы не спите?

— Не имею права тебя одного оставлять. Я всё же старейшина деревни и за неё несу ответственность на своих плечах и сердце.

Она встала рядом со мной, глядя на небольшое пятно неба среди крон деревьев. Прошло минут пять, прежде чем курги не выдержала и спросила.

— Ты уверен, что они заметят и прилетят? Не лучше днём этим заняться?

В этот момент, словно ответ на её вопрос, послышался нарастающий рёв. И заметил его отнюдь не я — Азурлина повернула голову на шум и лишь после нескольких секунд я стал различать уже хорошо знакомый гул двигателей подлетающего корабля.

— А вот и они, — выдохнул я.

Не прошло и пяти минут, как над деревней уже слышался рёв, после чего прямо над костром завис массивный корпус тяжёлого разведывательно-десантного корабля. Из его сопл вырывалось голубоватое пламя, обдавая нас потоками тёплого воздуха, хотя чисто технически это пламенем не было. Он завис достаточно низко, чтобы я мог разглядеть снизу каждую его деталь исцарапанного днища.

В кормовой его части начал открываться десантный люк.

— Нам… нам лучше отойти, — произнёс я отступая. — Чтобы на нас не спрыгнули.

Азурлина попятилась следом за мной. Прошла ещё секунда, прежде чем люк полностью открылся, и я едва успел подумать, не пошло бы сейчас всё не пошло наперекосяк, как из корабля выскочила массивная металлическая туша.

Словно огромная бомба, он рухнул вниз, лишь под конец воспользовавшись ранцами, чтобы смягчить падение. Приземлился прямо в костёр, подняв сноп искр и раскидав горящие поленья в разные стороны, одно из которых пролетело в паре сантиметров от моей головы.

Молодец, ничего не скажешь. У меня благодаря столь красивому появлению чуть в графе «причина смерти» не стало написано «убит поленом». Достойная смерть для космодесантника, ничего не скажешь…