Пожиратели миров 7

Глава 173

Мы ехали почти всю ночь, и я останавливался лишь для того, чтобы перекусить.

Вскоре снежная дорога через лес сменилась асфальтированной и более оживлённой. Здесь чаще встречались автомобили, от грузовиков до легковушек. А на одном из километров мне навстречу, освещая округу в красно-синие цвета, промчалось сразу четыре полицейских машины и две скорых.

По наши головы.

Плевать.

Не жалеешь, что не добил её?

Нет. Я знаю, когда надо остановиться.

По крайней мере, я был уверен в этом и старался не думать о случившемся. Я сделал то, что посчитал нужным, и не жалею ни о чём.

Первые признаки города появились лишь под утро, когда мы забрались на гору, откуда на него открывался вид в свете только-только озаряющего округу газового облака. Он расположился между горами, но в остальном не сильно отличался от Перта-Фронты. В центре небоскрёбы, вокруг дома поменьше, а с краю какие-то трущобы. Что касается промышленного района, то тот располагался лестницей на одном из склонов.

— Напоминает крепость… — пробормотал я, окидывая его взглядом, прежде чем мы свернули на серпантины, что вели вниз к его окраинам.

Хочешь немного развеяться?

Тень явно оскалился внутри меня.

Как именно? Если это…

Не-не, всё как ты любишь. Адреналин в чистом виде и полный экстрим.

Если это безопасно.

Обижаешь. Кто, по-твоему, за рулём? Плешивый укурок, понтующийся перед девкой? Смотри и учись, салага…

И нога вдавила педаль газа до упора.

Пикап пробуксовывает, слегка вильнув задом, и меня вдавливает в сиденье. Старая машина оказывается удивительно прыткой. Рука резво перекидывает рычаг передач на следующую, и мы буквально летим по серпантину.

Доезжаем до поворота, и в этот момент Тень дёргает ручной тормоз, выкручивая руль, и мы входим в него в заносе. Буквально едем боком, да так, что визжат покрышки. Меня приятно утягивает вбок. Перед нами медленно спускается фура, но Тень ловко идёт на обгон, даже не выходя из заноса прямо навстречу…

Грузовику.

Он быстро перекидывает передачу на следующую, двигатель ревёт, и мы ускоряемся. Грузовик сигналит, мигает фарами, и пикап проскакивает между двух фур, едва не зацепившись за них. Выравнивается и набирает скорость. Правая рука только и успевает, что переключать передачи.

Новый поворот, и вновь ручной тормоз. Быстрый рывок, чтобы пустить в занос машину, и мы вновь заходим в неё боком, едва не цепляя ограждения задним бампером. Мне кажется, что мы проходим от него буквально в нескольких сантиметрах. Поворот плавный, и мы достаточно долго скользим по нему, пока машина не возвращает курсовую устойчивость.

Тень с лёгким заносом обгоняет ещё несколько автомобилей, после чего новый поворот и вновь ручник. Пикап пугающе быстро входит в него, маневрируя между встречными и попутными машинами, после чего опять по прямой берёт разгон.

Впереди ещё один поворот, но вместо него Тень выбирает какую-то грунтовку, которая уходит вдоль склона. Мы залетаем на неё, не сбавляя скорости. Пикап подпрыгивает, на мгновение отрываясь от земли, после чего с грохотом приземляется. Всё в кабине подпрыгивает, и меня даже отрывает от сидушки, после чего приземление, и вся машина вздрагивает.

Здесь только и поспевай замечать, куда поворачивать руль, пока Тень продолжает давить на педаль газа, крутя руль, как сумасшедший. Влево, вправо, опять влево и прямая — крутые склоны и деревья так и мелькают перед капотом, будто вот-вот, и мы врежемся. Нас бросает на ухабах верх-вниз. Каждый раз машина будто ныряет носом в землю, но со скрежетом вновь выныривает и продолжает мчаться вперёд.

Пикап мотает в разные стороны на извилистой дороге, но он вопреки всему всё равно удивительно точно держится в колее. Эта сумасшедшая гонка заканчивается другой дорогой, на которую мы вылетаем боком, сразу входя в поворот, едва не столкнувшись с какой-то легковушкой.

Даём газу и обгоняем её, вклинившись в такой же поток разноцветных машин, что перед нами также заходят в поворот в заносе. Но в отличие от них, мы движемся значительно быстрее, ловко обходя сначала одну, потом вторую и третью, после чего пристраиваемся за лидером.

Он пытается оторваться от нас, прибавив скорости, но Тень не отстаёт, и прямо за ним мы входим в продолжительный занос на дороге. Сначала в левый поворот, потом в правый, опять в левый и опять в правый.

Смотри, какой упорный…

Тень перекидывает передачу на следующую, двигатель ревёт, и в новый поворот мы входим синхронно, практически параллельно. Сначала разукрашенная легковушка, а следом мы, едва не касаясь её бортом.

Следующий поворот, и в этот раз Тень поддаёт газу, и мы медленно и верно начинаем обгонять его. Я могу заметить, как сосредоточенно смотрит водитель на дорогу, успевая бросить на нас удивлённый взгляд, когда мы просто проплываем мимо него. Вновь небольшая прямая, и пикап проскакивает прямо перед легковушкой, входя в новый занос, и мы окончательно отрываемся.

Не, ты видел, а⁈ Лошары облезлые…

Тень скалится внутри меня, выравнивая пикап, после чего выходит из поворота, и перекидывает на следующую скорость на прямой. Там в конце стоит много таких ярких же и разукрашенных машин, окружённых толпой молодых людей. Мы пролетаем мимо них, въезжая в город.

— Всё, скидывай скорость, — говорю я.

Секунду…

Он резко даёт по тормозам и заскакивает в какую-то подворотню на огромной скорости, снося на своём пути мусорные баки. Проносится между стен домов, выскакивает с визгом колёс на улицу и наконец сбрасывает скорость, уже плавно сворачивая на перекрёстке налево, будто законопослушный водитель, после чего останавливается у обочины.

Ну скажи, что было не весело!

— Весело, — без каких-либо интонаций произношу я.

Вот об этом я и говорю! Вот что значит жить, Элиадирас.

Если ты только не рассчитываешь закончить жизнь молодым.

Да ну тебя…

Не буду отрицать, что дух у меня захватило. Однако так рисковать я не вижу смысла, и вряд ли позволю Тени провернуть это ещё раз. Мы неплохо прокатились. Однако нет гарантий, что в следующий раз нам повезёт точно так же с фурой.

Так, и куда дальше?

Я развернул тот самый лист, который сорвал с доски объявлений в забегаловке, где было написано о предстоящей проповеди. Судя по дате проведения, она уже давно прошла, однако и не это было важно.

— Нам нужен компьютерный зал. Хочу больше узнать о том, кто эту проповедь вёл и что это за вера.

И не только это. Гоняя по серпантинам, мы пропустили знак с названием города, поэтому было важно ещё узнать и то, где конкретно мы оказались, в каком городе и в какой стране. У меня были телефоны убитых, которыми я мог воспользоваться, однако те все до единого были заблокированы.

Мы медленно поехали по городу, который только начал просыпаться. Как со стороны, так и внутри он выглядел абсолютно таким же, как и Перта-Фронт. Вообще никаких различий, если не считать окружавшие город горы. Снега тоже здесь не было, он или растаял, или его постоянно убирали.

Через полчаса нам улыбнулась удача. Пикап медленно остановился около какого-то компьютерного клуба, и я вышел на улицу. Огляделся по сторонам и уверенным шагом направился внутрь.

Помещение клуба было погружено в полумрак, подсвеченного неоновым розоватым светом. Прямо на входе стояла стойка с регистрацией. Чуть дальше располагались столы с компьютерами, шедшие рядами поперёк зала. Людей здесь было всего двое, и те, кажется, играли сейчас в какие-то компьютерные игры.

— Я могу вам помочь? — улыбнулась черноволосая девушка с белыми прядями и пирсингом на носу, губе, ушах и даже бровях, будто последовательница какого-то культа. На шее виднелись татуировки.

— Компьютер, на час, — произнёс я.

— На час… — протянула она, что-то набирая у себя. — Так, с вас сто рили.

Я так понимаю, так называлась у них валюта. В государстве Тринианском кредиты, здесь рили. Интересно…

Я выложил на стол перед ней две смятые бумажки, которая она забрала и медленно расправила.

— Ваш компьютер тридцать второй.

— Спасибо.

— Да не за что… — улыбнулась она.

Она тебя взглядом проводила. Спорим, если подкатишь, то вечер твой будет скрашен плохой девочкой. По-любому у неё пирсинг не только на лице.

Не интересует.

Да ладно тебе! Плохие девочки в постели самые хорошие.

Мне уже хватило плохой девочки. Двойню выдала.

В интернете я практически сразу нашёл своё нынешнее месторасположение. Достаточно было вбить, где используется валюта рили, чтобы получить ответ. Это была Фиалинской Империи, а если более точно, то у потенциального врага Тринианского государства.

Я неоднократно слышал от многих, что между ними достаточно натянутые отношения, в которых не хватает искры, чтобы запустить цепную реакцию и начать войну. Каким-то образом они сохраняли между собой мир: вели торговлю, имели дипломатические отношения, даже пускали друг к другу туристов. Однако в прошлом между ними были неоднократные войны, и даже сейчас обе страны держали при себе достаточно внушительный флот, направленный на друг друга.

Фиалинска Империя… Не сказать, что это близко к моему дому. Если так подумать, то получалось, что капсула сделала огромный полукруг, довернув к острову, или сама Альта Семита замкнутое пространство, как шар, и, долетая в один край, ты, по сути, вылетаешь с другого.

Сам город назывался Рокенград. Не большой, не маленький, находящийся где-то на окраинах острова, он был промышленным районом и добывал для империи руду. Принадлежал он…

А вот это было интересно.

В этом городе правил клан Смейсонов. Это был аналог домов в Тринианском государстве. Там дома — здесь кланы, там семья, а здесь род. Даже названия отличались, будто две страны всячески пытались быть непохожими друг на друга.

Но отличия всё же были. Если в Тринианском государстве в одном городе могло находиться сразу несколько семей, то здесь каждая семья… клан (назван, будто преступный клан) управляли, по сути, городом.

— Не жирно будет?.. — пробормотал я читая.

Им — нет.

А должно быть.

В каждом городе был свой мэр, свой совет, но решающее слово всегда было за главенствующим кланом, который отчитывался только перед императором. Получалась, что у клана было если не абсолютное, то достаточно весомое влияние в городе, которым тот едва ли не владел.

Если верить справке, это сложилось исторически: каждый клан раньше образовывал свои поселения, которые позже перерастали в город. Однако иногда власть менялась в связи с войнами между кланами, и так иногда на место одного приходил другой, но суть оставалась прежней — клан следит за своим городом.

Это не запрещало существовать другим аристократическим родам и даже кланам, однако они всё равно прислушивались к главенствующему и иногда боролись с ним за власть над городом. Почти что чиновники, как мэры и губернаторы, которые делят власть в то время, как императору важно лишь то, чтобы в городе всё было стабильно, и тот продолжал платить налоги и поставлять ресурсы. И методы были всё те же: подставы, посадки, иногда убийства и целые войны.

В этом плане в Тринианском государстве было лучше. Кто бы ни обладал силой, город подчинялся исключительно правительству, и на него не мог никто влиять. Страной владел правитель, а все остальные лишь жили у него. Здесь же система была похоже отчасти на «первый среди равных», когда все подчинялись одному человеку, но при этом сохраняя определённую автономию от него.

Ладно, этот вопрос решили. Теперь настало время другого.

Я прямо с листка набрал про проповедь, которую проводили в этом городе, и почти сразу выдало несколько страниц информации об этом. Я пробежался взглядом и выбрал первую ссылку, попав на официальный сайт.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько они здесь развернулись. Служения, посвящения в веру, постоянные молитвы, проповеди, пожертвования, причисления к слугам Человека-Бога. У них были свои храмы и даже какие-то предприятия.

Это была не просто вера, это была самая настоящая организованная структура, которую вряд ли бы смог создать обычный паломник.

Но больше всего меня заинтересовала фотография человека, который называл себя духовным проводником, что пришёл провести свою паству к миру истинному под руку Человека-Бога.

Он был высоким и крепким с сухим лицом мужчиной, чью кожу уже давно изрезали морщины. Старость была видна невооружённым взглядом, как и то, что он ещё полон сил, готовый дать фору любому молодому. Лицо не какого-то служителя веры, а воина. Облачённый в белоснежный церковный плащ с золотыми линиями, даже его взгляд на фотографии был стальным и непоколебимым.

Он?

Не знаю, но очень похож на инквизитора. Особенно выражение лица.

Заглянем к нему в гости?

Не знаю…

Я пробежался взглядом по храмам, которые, как оказалось, уже захватили не только этот город, но добрались и до столицы Империи за каких-то… пятьдесят один год…

Это точно он. Слишком явные совпадения. Скорее всего, после эвакуации с линкора он попал сюда, после чего, видя, что не справится силой, как это делала инквизиция, решил зайти с другой стороны. Не можешь поработить тело — поработи дух. Сначала слабых, а потом к большинству присоединятся и остальные.

Думаю, он тебя примет, если постучишься.

И, возможно, тут же убьёт.

Есть за что?

На всякий случай. Инквизиторы не были дураками никогда. Свидетелей устраняют, будь то знающие правду или пережившие неудавшийся эксперимент. Я в курсе и о том, и о другом. Он сразу поймёт, что я пришёл получить ответы и отомстить.

Хотя, возможно, я усложняю, и стоит действительно для начала просто прийти.

И что будем делать?

Я вздохнул.

Два плана — сразу пойти на штурм…

И мне это нравится! Это наш выход!

…или для начала попытаться прийти и поговорить.

И после этого всё равно убить.

Да, но вопрос в том, как подойти к нему для начала и как будет эффективнее. Подобраться в лице паствы и допросить или сразу войти с ноги и устроить погром. В первом случае велик шанс того, что меня самого возьмут. Во втором это будет обозначать войну в одиночку.

Тебе не привыкать, верно?

Да.

Выбор между прямым насилием или попыткой сделать всё более тонко…

Ладно, оставим этот вопрос тогда. Сейчас меня интересовал ещё один момент — связь с моими. Я провёл в пустоте три месяца, и наверняка они меня уже похоронили. Будет лучше дать знать, что я жив и, возможно, если они сюда смогут добраться, решить этот вопрос будет куда проще.

Однако недолгие поиски в интернете дали понять, что прямая связь между Тринианским государством и Фиалинской империей отсутствует. То есть нельзя просто взять и позвонить им. Такими полномочиями обладали или кланы, причём достаточно крупные, чтобы вести дела с остальным миром, или само правительство.

Что касается перелётов, то здесь можно было спокойно перелететь, да только у меня не было ни документов, ничего.

Но я и не собирался покидать этого места.

Я ещё немного полазил по интернету, чтобы узнать побольше об империи, после чего встал из-за компьютера. К этому моменту в зале прибавилось людей, в основном подростков, которые начали шуметь, наполняя это место беззаботным весельем. На фоне их в своей куртке я выглядел настоящей деревенщиной.

— Приходите ещё. Я буду рада вас видеть, — улыбнулась девушка за стойкой, когда я выходил.

— Обязательно, — бросил я не обернувшись.

А ведь мы могли бы ей присунуть.

Тебе всё одно…

Ну я же ересь, зло, демон, искуситель и много другое. Разве у тебя не появилось желания жить человеком, когда ты понял, что такое империя?

Не появилось. Империя — это не одна инквизиция. Это люди, которые пытаются выжить…

Пока голова гниёт, утаскивая всех за собой. Они не люди — они рабы. А у тебя есть шанс самому вершить свою судьбу. Человек выбирает — раб подчиняется, помни об этом.

Как скажешь.

К тому же меня сейчас куда больше интересовали какие-то подростки, которые столпились около моего пикапа.

Докатались…

Я сразу узнал этих людей. Молодёжь, разодетая так, будто только что вышла из клуба. Несмотря на холод, парни были одеты в лёгкие брюки и куртки поверх футболок, когда девушки светили своим телом из-под коротких мини-юбок и топиков, которые прикрывали только грудь, накинув сверху такие же лёгкие куртки.

Рядом стояло несколько спортивных машин, покрашенных в броские цвета. Одни уже видавшие и лучшие времена, другие совсем новые. Колёса, большую часть которых занимали диски, обвесы, которые вот-вот коснутся земли и чрезмерные спойлеры. У одной из машин он вообще был похож на скамейку в парке. Возможно, оттуда он его и взял.

Гроза столбов и любители обнимать отбойники. Или, как ещё называли этих самоубийц для краткости, гонщики.

Они обратили на меня внимание, только когда я подошёл ближе.

— Эй, друг, твой драндулет? — улыбнулся ослепительно один из них так, что мне захотелось зажмуриться.

— Нет, — ответил я, прошёл между ними, открыл дверь и залез внутрь.

— Классная тачка, — улыбнулась девушка с розовыми волосами.

— Не хочешь немножко прокатиться с нами? — спросил парень.

Я пробежался по нему взглядом.

Богаче всех одетый и явно уверенный в себе, он сильно выделялся среди остальных. Возможно, местный авторитет по борьбе со столбами на высокой скорости.

— Не хочу. Извините, мне пора, — я захлопнул дверь.

Дай я! Дай я!

Что тебе дать?

Управление!

Зачем?

Сейчас узнаешь.

Однако я и так плохо управлялся с этой машиной, так что Тень так или иначе должен был везти нас.

Запустив двигатель, он почти сразу втопил педаль газа и с визгом покрышек отъехал от тротуара. Практически здесь же развернулся, заставив зад крутануться по кругу, разворачивая пикап, после чего, обдав дымом из-под колёс других, быстро уехал, при этом довольно метко войдя в поток, каким-то образом ни в кого не врезавшись.

— Это обязательно?

Да, естественно! Крутому парню крутые понты!

Я лишь поморщился. Детский сад, не более.

Так куда путь держим?

Я… я не знаю. Давай сначала заедем в ближайший храм. Поймём, с чем имеем дело, и как с этим придётся бороться.

Прежде чем вернуться, я собираюсь добраться до инквизитора. Это личные счёты, которые я не собираюсь сбрасывать. Возможно, в какой-то мере это пойдёт вразрез с интересами Империи, однако после стольких лет верной службы она мне должна кое-что, и это кое-что я заберу.

Я не предаю Империю или Императора, однако имею право знать правду после того, как меня и мою мать поиспользовали и бросили.

Мы проезжали по улицам, которые практически не отличались от улиц Перта-Фронты. Разве что здесь был снег, и люди одевались теплее. У меня появилась насчёт этого даже теория. Когда планета развалилась, есть вероятность, что каждый участок сохранил свой сезон, который преобладал в тот момент на планете. Не стало солнца, не стало смен зимы и лета, а вместе с тем, всё так и осталось.

Храм находился почти в самом центре города, что говорило о влиянии, которое приобрела вера и инквизитор. В интернете было сказано, что за те пятьдесят лет она стала едва ли не ведущей в империи, вытеснив все остальные.

Учитывая, что ей дали развиться то достаточно опасных размеров, Фиалинская империя имела с этого что-то. Возможно, стабильность и подчинение огромной массы людей. Инквизитор, если это действительно он, направлял людей в ту сторону, куда было выгодно империи, а те не мешали его вере.

Интересно, они знают об истинной империи?

Возможно. Возможно, знают, и инквизитор предложил им в будущем какие-то хорошие условия в обмен на лояльность. Отсюда и их союз.

Пикап достаточно сильно выделялся среди потока машин. Не сказать, что он был белым пятном, однако всё равно был заметен на фоне остальных, хотя раз от раза я видел подобные машины и даже точно такой же пикап в ещё более плохом состоянии. Следует потом поменять машину, когда решим этот вопрос.

Храм расположился между небоскрёбами и спальными районами, заняв внушительный участок территорий. Его шпили вздымались вверх. Конечно, не выше небоскрёбов, но тоже внушительно. И храм было сразу видно на фоне всего остального города. Готический, тёмный и мрачный. Казалось, что даже сама атмосфера вокруг него была иной, какой-то… угнетающей.

А ведь придёт твоя империя, и это будет повсюду.

Возможно.

Здесь даже была своя стоянка для храма. И что бросилось в глаза — цена автомобилей, которые меня окружали. Нет, здесь были и обычные машины, однако дорогих тоже хватало, процентов десять, не меньше. Вера явно захватывала не только низшие слои населения, кто-то из верхних сословий тоже приобщился к вере. Даже интересно послушать, чем именно завлекали здесь.

На территории было удивительно пусто. Деревьев, и тех не было, будто огромный храм попросту пожирал округу. Здесь будто было меньше света, чем во всём остальном городе, словно это место создало вокруг себя зону мрака.

У входа людей хватало. Кто-то с поклоном пятился, кто-то с поклоном, наоборот, входил внутрь, в монструозные двери, которые толщиной были в метр.

Я огляделся.

Здесь были люди, разные люди, и бедные, и богатые, которые неожиданно становились чем-то единым перед верой. Проходя мимо них, я не мог избавиться от чувства, будто попал в секту, где был лишним. Где всё было враждебно, но уже ко мне.

И стража. Да, здесь была стража. Солдаты в доспехах, подтянутые высокие и достаточно широкоплечие с оружием в виде пик, на конце которых был два острых наконечника. Похоже на шокеры для скота, что достаточно символично. Они стояли по двое с обеих сторон, внимательным и суровым взглядом провожая каждого, включая меня.

Я прошёл мимо них с поднятой головой, не обращая внимания на неодобрительные взгляды людей, и вошёл внутрь.