Пожиратели миров 7

Глава 164

Компьютер издаёт негромкий писк, и тяжёлые створки дверей начинают очень медленно разъезжаться в разные стороны. Жужжание приводов разносится по округе эхом. Невольно у меня возникает странное чувство, будто этот звук может разбудить то, что затаилось во тьме линкора, и я невольно оглядываюсь в полумрак коридора.

Едва появляется возможность протиснуться внутрь, мы с оружием на изготовку входим.

Арсенал был не сильно большим. За дверьми находится высокое длинное помещение в два этажа с балконами, вдоль стен которых находились оружейные ящики, забитые снизу доверху оружием и патронами. По центру идут оружейные столы, которые сейчас пустуют. На армию, конечно, не хватит, но пару тысяч человек вооружить, думаю, будет достаточно.

Втроём мы медленно проходим до самого конца хранилища, но здесь тоже никого нет. Лишь бледно-мёртвый свет помигивает над нами под дыхание корабля.

— Так, забираем все, что можно унести. Грог, встань на входе. Если увидишь даже тень — зовёшь и никуда один не отходишь. Зигфрид, загляни в компьютер. Хочу узнать, что здесь есть.

Они расходятся в то время, как я прохожу вдоль шкафов, разглядывая содержимое. По большей части здесь лазерные винтовки с батареями и обмундирование для солдат: броня, одежда, ботинки. Здесь есть даже пороховое оружие, которое не сильно пользуется популярностью, однако по большей части это крупнокалиберные автопушки для пехоты и винтовки против слабо бронированных целей.

Оружие для космодесанта я обнаруживаю на втором этаже. Массивные ящики с патронами, градомёты и полностью заряженные плазмострелы с дополнительными обоймами. В одном из шкафов рядами идут цепные мечи, почти новые, ещё в смазке. Здесь же нахожу тяжёлые дробовики, слабые против бронированных целей, но перемалывающие в фарш обычных солдат, огнемёты, гранатомёты, мины и гранаты.

Последнее я с особым интересом рассматриваю, понимая, что инквизиция нередко имеет дела с пси-райдерами, а значит…

Есть. Электрогранаты. Гранаты, которые создают электрическое поле, что в определённом радиусе полностью подавляют силу пси-райдера, делая его, по сути, беззащитным. Вот это надо брать много и, желательно, сейчас.

— Нашёл что-нибудь интересное? — снизу подходит Зигфрид и вместо ответа я сбрасываю ему электрогранату. Он ловит её, крутит в руках, после чего поднимает голову. — О как…

— Будет чем ответить пси-райдерам. У тебя есть что-то?

— Всё чисто. Нет ни единой записи о том, чтобы отсюда что-то брали. Есть запись, что служба охраны взяла лазерные винтовки, плюс были взяты градомёты для службы безопасности в трюмах, однако на этом всё.

— Тогда собираемся и двигаемся дальше, — решаю я.

Отсутствие записей о том, что кто-то что-то брал из арсенала ещё ни о чём не говорит. Могли взять и не занести в журнал. Особенно, если это делали быстро в какой-то экстренной ситуации. Однако я уже обратил внимание на то, что здесь в принципе ничего не пропало. Все шкафы были забиты оружием. Быть может кто-то и взял что-то, но это не носило массовый характер, когда пытаются обороняться.

Я обновляю почти всё своё вооружение. Беру новый плазмострел, патронов к градомёту, гранат, как электрических, так и термических с осколочными. Не забываю взять подсумок, чтобы было куда это сложить, повесив на поясе цепной меч. После нас вооружается Грог, насколько это было возможно, и мы отправляемся в обратный путь к вагонетке.

— Что дальше? — интересуется Грог.

— Если есть желание, можно заскочить в трюмы, где хранят пленников, — предлагает Зигфрид.

— Нет, сначала центр связи.

Не буду лгать, что мне было бы интересно взглянуть, что или кого они перевозили, однако это лишний риск. Случись что, и мы там застрянем. Лучше сразу ехать к центру связи, а оттуда к капитанскому мостику и уже после всё остальное. Не стоит забывать, зачем мы здесь.

Вагонетка ждёт нас там же, где мы её оставили, и когда мы уже заходим в неё, я замираю и оборачиваюсь. Не знаю, почему, но интуиция подсказывает, что что-то изменилось, однако глазом я не могу этого заметить.

— Что?

— Что-то стало иначе? — спрашиваю я.

— Иначе? — Зигфрид осматривается. — Я не вижу.

— Звук, — неожиданно произносит Грог. — Он изменил тональность.

И только после его слов я понимаю, что к белому шуму добавились новые нотки. Он стал ниже, утробным и к нему прибавилось кряхтение, протяжные «кх-х-х-х-х». Я не могу понять природу этих звуков, но ничего хорошего это нам не сулит.

Мы вновь заводим вагонетку и движемся вперёд. Кабину слегка покачивает, иногда стучат на стыках колёса вагона. По итогу, после достаточно долгой поездки вагон начинает тормозить, вывозя нас на станцию связи.

И здесь мы находим первые признаки того, что на корабле что-то произошло.

Станция связи располагалась на предпоследней остановке, прямо перед станцией к мостику капитана. Это был достаточно большой холл, всё так же оббитый железом без каких-либо признаков празднества, убранства или хотя бы комфорта. Лишь плакаты Империи кое-как разбавляли мрачное помещение, но на фоне всеобщего запустения они выглядели скорее жутко.

Здесь также пусто, и повсюду вещи, которые оставила прошлая команда линкора.

Я поднимаю какой-то планшет, пробегая по нему взглядом, но кладу обратно на скамью, не найдя ничего интересного. Втроём мы отправляемся по пустым коридорам, ориентируясь по карте, которую загрузили. Здесь самый настоящий лабиринт и приходится побродить прежде, чем мы выходим к нужному коридору.

— Следы от пуль, — сообщает Грог, остановившись около одной из стен.

Он проводит рукой по металлу, на котором остались небольшие вмятины и чёрные кляксы от взрывов мини-зарядов в патронах градомёта. Я в свою очередь приседаю и поднимаю одну из гильз, крутя её в пальцах.

Да, это от градомёта.

— Скорее всего, здесь была группа Тагера. Одни пошли на мостик, другие пошли к пункту связи, — я бросаю её обратно на пол, и звон разносится по коридорам.

— Команда явно пыталась сопротивляться, — замечает Зигфрид, пройдя чуть дальше.

Там на полу виднеются уже засохшие тёмные пятна, которые раньше были кровью. Да только кровь есть, а тел нету. Да и самой крови маловато, будто стреляли из мелкокалиберного вооружения.

Пройдя чуть дальше по коридору, мы натыкаемся на разрушенные баррикады из подручных средств, как ящики и металлические столы. Гильз на полу больше, валяются лазерные винтовки, пустые магазины. Здесь даже стоит стационарная турель из спаренного крупнокалиберного пулемёта. Видимо, они пытались обороняться, но это не могло остановить космодесант.

За баррикадами скрывается дверь, ведущая в святая святых, то, ради чего мы проделали весь этот путь и что вытащит нас из этого мира — огромный центр связи.

— Наконец. Вот мы и на месте… — выдыхаю я.

— Да, мы сделали это… — вторит мне Зигфрид.

Мы медленно обходим центр связи.

Это громадное помещение со множеством пультов, компьютеров и рабочих мест. Он представляет из себя круглую комнату, где по центру расположен главный передатчик, огромный круглый столб, который опоясывают компьютеры и экраны. Есть и помост вокруг него наверху, второй этаж, где также стоят компьютеры. Их хватает и у стен помещения, вдоль которых те выстроились. А у противоположной стороны находится громадный монитор.

Здесь следы столкновения тоже есть. Пара экранов разбиты, уничтожен один компьютер, кое-где есть кровь и гильзы от градомёта, но не более. Я предположу, что абордажная группа взяла это место штурмом, и остальным пришлось сдаться.

— Большеват центр связи для такого линкора, — замечает Зигфрид. — Такие я видел только на линкорах разряда Матерь или на Воителях.

Воитель — самый главный корабль, что только есть в Империи. Флагман любого крупного флота, громадный линкор, что может в одиночку нести смерть и разрушения небольшим флотилиям. Я тоже видел их, там размеры в два десятка километров длиной. Огромный плавучий город в космосе, иначе его не назвать.

И там да, центр связи соответствует кораблю, чтобы держать связь буквально со всеми. А здесь…

Я обхожу комнату и подхожу к главному компьютеру. Нажатие клавиши, и экран вспыхивает. Меня интересует лишь журнал и рабочее состояние.

— Его обесточили, — произношу я, пройдя в систему. — Отключили.

— Включить? — спрашивает Грог.

— Этим сейчас и занимаюсь.

Ни паролей, ни систем защиты, ничего. Просто бери и входи, если хочешь. Очень странно, это даже настораживает.

Что сразу бросается в глаза, так это что никто не отключал здесь связь. Она… отключилась сама. Я имею в виду главную связь, не ту, что отвечает на запросы или передаёт сообщения в ответ на сигналы действия. Она просто… уснула?

Я щёлкаю лишь одну кнопку, и главный передатчик тут же оживает. Слышится гул, запускаются остальные компьютеры. Огромный экран вспыхивает зелёным светом.

Пробегая по внутренним системам компьютера, я не нахожу никаких отклонения или ошибок. Всё работает идеально.

— Шифраторы работают, — сообщает Зигфрид, который лазил в соседнем компьютере. — Шифраторы, дешифраторы, всё в норме.

— Тогда почему битые сигналы?

— Это не битые сигналы, это…

— Что?

— Не знаю. Но всё в полном порядке. Все системы в норме.

— Тут есть журнал, — я нахожу одну из папок и перехожу в неё. Пробегаюсь взглядом по данным, которые обрываются пятьдесят один год назад. Захожу в последнее сообщение. — Зигфрид.

— Что?

— Взгляни, — киваю я на экран.

Он встаёт рядом, читая не такое уж и длинное сообщение.

«Мы нашли выход из ситуации. На этот раз я уверен. Это дар самого Императора, его воплощение праведного гнева и надежд. Мы должны его найти и использовать. Нужен ещё один прыжок, и мы закончим этот ужас раз и навсегда».

Я начинаю по очереди проверять отправленные сообщения, одно за другим, чтобы понять, о чём идёт речь, и единственное, что становится ясно — они проводили какие-то то ли опыты, то ли разработки, пытаясь найти решение проблемы. Сообщения скудны, по ним ничего не понятно. Скорее всего, это сделано намеренно, чтобы при перехвате догадаться, о чём речь, было невозможно.

— Сообщение было отправлено перед тем, как они высадились на корабль и попали сюда, — негромко отвечает Зигфрид, указывая пальцем на дату. — Пятьдесят один год назад.

Когда я разговаривал с Тагером, он упоминал про экипаж. Ни разу не сказал, что им пришлось сражаться с командой или подавлять сопротивление, но те успели сделать варп-прыжок. Куда именно — непонятно, но по итогу они оказались здесь.

Могли ли инквизиторы знать, куда именно они прыгают? Был ли этот варп-прыжок намеренным, а не случайным?

— Нам нужны бортовые журналы, — произношу я.

— Хочешь узнать, что именно они искали?

— Что именно здесь происходило. Откуда у них Иное и что произошло с кораблём, — мой взгляд невольно пробегает по центру связи. — Ты заметил? Что-то с линкором не так. Обычный вроде как, но при этом ты чувствуешь, что здесь что-то иначе.

— Есть такое, — медленно соглашается он. — Думаешь, они скакнули на границы галактики?

Границы галактики, самые плохо изученные зоны, где водятся существа, которых сложно причислить хоть к чему-то. Там всегда что-то происходит и всегда находятся аномалии, которые не поддаются объяснению. Нередко там исчезали не просто разведывательные группы, а целые корабли, на которых были космодесантники.

Люди, которые способны в одну сотню взять обычный город или держать оборону при превосходящем количестве противников, исчезали бесследно в тех краях.

— Или за её границы.

Я сразу вспоминаю слова Тени о том, что другие галактики могут отличаться от того, что мы привыкли видеть. Отличаться настолько, что сознание отказывается воспринимать увиденное, и не найдётся слов, чтобы описать это. Иное было как раз из такого разряда.

— Там ничего нет, — покачал головой Зигфрид. — Нет ни одного корабля, что смог бы пересечь мёртвый космос.

— Возможно, мы на одном из таких и находимся.

Но точно сказать можно будет, лишь когда мы увидим журнал корабля. А сейчас было необходимо заняться делами насущными.

Мы принялись настраивать связь. Ни я, ни Грог или Зигфрид раньше не имели дел с такими обширными системами, поэтому пришлось немного повозиться, чтобы понять, как это работает. Здесь, конечно, не хватало инструкции, как этим пользоваться, и потому у нас уходит достаточно много времени, прежде чем всё заработало.

Гул от главного передатчика разносится по залу. Несколько компьютеров оживают, по их экранам начинают пробегать цифры, которые для нас не несут никакой информации.

— Что будем передавать? — Зигфрид с вопросом смотрит на меня.

— Сигнал бедствия, вызов подкрепления и координаты. Координаты, с которых мы сделали варп-прыжок и которые ввели при прыжке. Надо описать риски, что произошло, и где находимся.

— Сообщение выйдет большим.

— Или так, или никак. Действуем.

Его ещё надо было зашифровать и перевести с закрытые частоты, чтобы случайно их не уловили на островах. По крайней мере, я примерно представляю, какие выбрать — по ним я получил сигнал с линкора и за всё время никто не обнаружил его.

На это уходит ещё около получаса. Мы подключаем все мощности антенны, которые только доступны, направляя сигнал в сторону, откуда, по идее, должен был прийти сам линкор, что сейчас висел в Альта Семите. Приходится подождать, прежде чем пройдёт подготовка, а затем загрузка сообщения, после чего ещё пара секунд.

Главный передатчик загудел на мгновение, после чего стих. Вновь загудел и вновь стих. И так с интервалами раз за разом, отправляя сообщение в неизвестность, пытаясь пробиться через границы реальности, что пролегают где-то во тьме между пространствами.

Если такая мощность могла пробиться через всю галактику, то и здесь это могло сработать. А нам не оставалось ничего кроме как ждать результата. Если хотя бы один корабль Империи перехватит его, то мы будем спасены.

— Дело сделано, — тихо произношу я, глядя на монитор, где высвечивается, что происходит передача сигнала бедствия с инструкциями. — Теперь остаётся просто ждать.

— А капитанский мостик? — отзывается Грог, который всё это время стоял на страже входа в пункт управления связью.

— Я образно, Грог. Сейчас направимся и туда.

Однако едва мы выходим, проходим через баррикады и идём по коридору обратно, встречаем первый сюрприз корабля-призрака. Замераем все трое, так как не заметить такое достаточно сложно.

— Раньше было по-другому, — первым произносит Грог голосом, будто ничего особенного не происходит.

— Я бы выразился иначе, — отвечает Зигфрид, разглядывая картину перед нами.

Тот коридор, через который мы проходили и где были видны следы боя: кровь, гильзы, следы от пуль, выглядел сейчас так, будто бойня произошла не когда-то там давно, а вот буквально недавно, меньше часа назад.

— Её стало больше, — я подхожу к стене залитой кровью и провожу пальцами. На металле остаётся кровь. — Она почти свежая. Только сворачиваться начала.

— Точно.

Теперь здесь были не небольшие засохшие лужицы. Кровь заливала и пол, и стены, и даже потолок. Всё, как и должно быть, когда в тебя стреляют из градомёта. В первый раз я удивился, что её так мало, а здесь как положено, хотя трупов или даже обычных ошмётков тел всё равно не было.

Я поднимаю взгляд к потолку и вижу, как с него редкими каплями падает кровь. Будто бой произошёл совсем недавно.

— Но мы точно пришли этим коридором, — напоминает Грог.

— Да, мы знаем… Ладно, идём дальше. Я хочу взглянуть на журнал и потом уходим отсюда поскорее.

Но дальше станции вагонетки мы уйти не можем.

Вагонетки нет.

Вернее, нет станции как таковой.

Мы вышли в зал, в котором точно так же стояли лавки для ожидания, личные вещи и так далее, но туннеля для вагонетки не было, как и её самой. Это был просто зал, тупик, которым заканчивался коридор. Однако и сказать, что это был простой зал, язык не поворачивался.

— Или у нас неправильная карта, или мы повернули не туда, — тихо произносит Зигфрид.

— Мы пришли верно. Просто туннеля с вагонеткой больше нет, — невозмутимый Грог с любопытством разглядывает картину перед нами. — Я не видел такого раньше, но похоже на сектантов.

Половина зала, там, где находился до этого туннель, залита кровью. Много крови, она покрывала почти весь пол, поблёскивая в свете тусклых ламп. Но будто мало этого, ещё и стены расписаны кровью, какими-то знаками, иероглифами, которые я вижу первый раз в жизни. Глядя на них, я чувствую какое-то беспокойство. Чувствую непонятное отторжение и желание стереть их, чтобы не видеть.

Однако изюминкой этого места было отнюдь не это, а распятое тело, прибитое за руки к стене напротив нас. Кожа на теле отсутствовала, но она была растянута в разные стороны под руками так, что казалось у человека были крылья. Ещё она была прибита к стене под ногами трупа, словно табличка под памятником, исписанная неизвестными мне письменами.

— Так, мы нашли члена экипажа, по крайней мере, — произношу я, подходя к телу поближе, чтобы лучше осмотреть. Тяжёлые башмаки неприятно хлюпают по свежей крови. Рядом со мной останавливается Зигфрид.

— Что скажешь? — спрашиваю я.

— Оно достаточно свежее, кровь тоже свежая, будто это сделали совсем недавно. Руки прибили заклёпочным аппаратом.

Он говорил про пистолет, который вбивал огромные штыри. Обычно такой используют техники, чтобы что-то закрепить.

— Это явно была женщина, судя по телу, но демоны… — он оглядывается. — Символы не демонические. Да и на жертвоприношение это не похоже. Скорее, как символ или что-то в этом духе.

Немного подумав, он грубо сдёргивает её руку с кола, после чего разглядывает и вытаскивает небольшой чип. Их вживляют в тело почти всем членам некоторых кораблей. Они являются паспортом и ключом допуска одновременно, чтобы не носит при себе документы и ключи. Такой и не потеряешь, и при опознании поможет.

Зигфрид крутит его в руках, после чего прикладывает к шлему.

— Лайла Симс, тридцать лет, обслуживающий персонал станции связи, электрик, дежурная группа номер семь, инквизиция, — продиктовывает он считанную информацию. — Есть отметка о том, что заступил на свою смену в семь-пятнадцать по времени линкора пятьдесят три года назад.

— Не пятьдесят один?

— Пятьдесят три.

— Получается, с ней произошло это ещё за два года до того, как линкор оказался здесь.

— Не факт, что произошло именно здесь, — отвечает Зигфрид. — У меня есть предположение.

— Давай, — предлагаю я.

— Ты говорил, что они могли куда-то слетать. Куда-то за пределы галактики. Я думаю, что они так и сделали. Полетели в какую-нибудь аномалию, и в тот момент она заступила на дежурство. И вот.

— Думаю, её бы нашли.

— Думаю, что раньше здесь была станция вагонетки, а теперь её нет, — ответил Зигфрид. — Это лишь предположение, но часть экипажа могла… не исчезнуть, но с ней могло что-то приключиться. Тагер ведь не сказал, сколько людей они встретили на борту, верно? Кто-то мог вернуться, а кто-то мог вернуться только сейчас. Или то, что от них осталось.

Да Тагер сказал, что они высадились и захватили корабль до варп-прыжка. А после часть экипажа и его людей исчезла. Но нет никакой информации, исчезла ли часть экипажа линкора до того, как их настигла абордажная команда.

— Нужно найти этот бортовой журнал. Там будут…

И в этот самый момент тело внезапно бросается на нас, издавая нечеловеческий звук.