Под светом чужой звезды - 1

Глава 17

На стене проступили контуры окружности. Повторилось все в точности так же, как и в предыдущий раз. Сначала круг с зеленой искоркой посредине, потом светляки по контуру, зеленый жгут выстрелил в направлении цели, чтобы отправить ее в портал.

Муляж бандита с надетым на шею амулетом исчез в кругу, тот уже был готов исчезнуть с фейерверком, но в дело вступил гарпийщик. Наложенные на пещеру схемы слились в одну, тугую и очень яркую, она наложилась на круг, удерживая его.

— Вроде захват есть, не вижу, но явно за что-то уцепились. У нас пять минут на переход, — распорядился псион. — Орос, со мной. Вы двое — тоже. Остальные остаются, контролируют периметр, ждут приказа полковника. Нас не ждите, неизвестно, что там произойдет. Первый — пошел.

Один из бойцов, стоящий у дверного проема, молча подошел к стене, заозирался.

— Да, ты же не видишь. Смотри, — и псион повесил шесть светляков по контуру. — Прыгай между ними, отталкивайся двумя ногами, на самом деле стены нет. И ты тоже смотри.

Боец послушно подошел поближе к стене, сложил руки с метателями на груди, оттолкнулся и прыгнул прямо в стену. Я бы так не смог, долбиться в твердую поверхность. Но военная выучка — это способность исполнять приказ, который на первый взгляд совершенно бессмысленен, тело в обмундировании впечаталось в стену и, не встретив сопротивления, провалилось дальше. В никуда.

— Второй, за ним. Вы двое, с внешней стороны, идите сюда. К стене не подходить, никого не пускать сюда пять минут. Потом — третий канал связи. Вызываешь нас, не отвечаем, повторяешь попытку.

Второй боец повторил движения первого, один в один, а те двое, которые охраняли вход снаружи, встали на его место.

— Теперь мы. Сначала я, Орес, считаешь до десяти, проверяешь связь. Если нет, идешь за мной. Ясно?

Дрищ кивнул. Пикефалис подошел к стене и небрежно, словно через ручеек, прыгнул, исчезнув в черном провале. Орес постоял, подождал положенное время и тоже прыгнул, не так изящно. Значит, сигнал с той стороны не проходит через сеть.

Снаружи все было тихо, отряд нес службу, внутри двое у входа в упор меня не замечали. На всякий случай подошел поближе, погрузил их в сон. Пять минут? Пусть поспят, умаялись поди ночью по пещерам бегать, а там с новыми силами, как проснутся. Ну и мне мешать не будут.

Круг пока был на месте, но захват явно ослабевал. Казалось, еще мгновение, и портал пропадет, обдумывать, идти или не идти, не было времени. Проклиная свое любопытство, прыгнул в исчезающую черноту.

Сразу же перекатился влево, а в то, место, где я приземлился на неизвестной стороне, ударил кинетический заряд, выбивая каменную крошку. В меня стрелял боец из проникшей в портал группы, один, остальных не было видно. Очередь из метателей ударилась в щит, он пока держался, но надолго его не хватило бы. Церемониться не стал, ударил из топо пулькой с двумя наложенными схемами — проникающей и парализующей. Как ни странно, этого хватило, гвардеец перестал меня обстреливать и свалился на пол.

Быстро огляделся. Вторая плоскость портала находилась на каменном возвышении в форме круга, диаметром метра три. По периметру были вплавлены очень мелкие красные камешки, через каждые десять сантиметров. Возвышение располагалось в центре небольшого восьмиугольного зала, без потолка — вверх пространство было свободно не меньше чем на сотню метров. На каждой грани-стене восьмиугольника был проход, но только один из них — открыт. Видимо, через него приходили и уходили посетители этого места.

Зал ярко освещался каждой гранью до высоты примерно метров в восемь, а потом темнота сгущалось, и вверху была совершенно беспросветной. Над каждым из проходов светились клинышки, обозначавшие вполне конкретные имена.

Кроме потерявшего сознание бойца, на полу валялись еще два тела. Первое — то, что осталось от одного из гвардейцев, от пояса и ниже он превратился во что-то тягуче-жидкое, половина шлема вместе с таким же куском черепа отсутствовала, мозги запеклись в небольшой сьежившийся комок. Запах был тот еще, пришлось обоняние приглушить основательно. Преодолев отвращение, снял с мертвого тела метатели — они пристегивались к рукавам брони, но при желании можно было и на голые руки прикрепить. Прицепил один на левое предплечье, настроил схему спуска, много времени это не заняло, а вот уверенности добавило.

Второе тело, в рубашке и брюках, выглядело не лучше. Отсутствовали оба глаза, часть щеки, голова свободно болталась на ошметках позвоночника, все важные органы были пробиты выстрелами. Наверное, пока местный охранник занимался с первым бойцом, второй успел его атаковать. Псионы умирают тяжело и не сразу, этот был определенно мертв. Кинжалов у меня с собой не было, но определить, что в валяющемся трупе не осталось никаких сил, я вроде как мог. Надеюсь.

Подтащил парализованного бойца поближе к стене, прислонил спиной к опоре. Пусть отдохнет. Запустил вверх светляка, мой предел — метров тридцать, но он просто повис в пустоте. Потолка так и не было видно.

Так себе место, спрятаться негде, если только портал запустить.

Столбик возле возвышения, очевидно, служил чем-то вроде пульта управления. В углублении по центру был вставлен кусок красного кристалла. Второй кусок на длинном шнурке валялся рядом, я приложил его к первому, больше трети не хватало. Остальная часть крошевом была разбросана, наверное, по всему залу. В осколках камня чувствовались остатки энергии, но они быстро исчезали,

Я подошел к бойцу, присел на корточки, частично снял паралич.

— Слышишь меня?

Шлем еле качнулся.

— Я пойду погляжу, куда ваши пошли. Ты никуда не уходи, вдруг еще кто появится. Но лучше бы тебе зайти в проход и наблюдать оттуда, ясно? Тебя отпустит минуты через две после того, как уйду, в спину мне стрелять не советую, рассержусь. Связь есть?

Голова качнулась из стороны в сторону.

— Как же вы так полезли-то. Ладно, бди. Запись ведешь?

Шлем кивнул.

— Молодец. Комм выводит на внешний экран? Да? Покажи-ка мне, что тут произошло, когда ты появился. Давай, а то придется тебя заставить, и тебе это не понравится.

Мне показалось, что боец тяжело вздохнул. Потом комм выдал картинку в воздух.

Как я и предполагал, этот парень прибыл прямо в разгар перестрелки. Его товарищ, уже без ног, отстреливался от какого-то мужика в рубашке, того самого, с амулетом. Местный шаман стоял метрах в пяти от столба, кристалл был воткнут в нужное место. Красные камни по периметру портального круга тускло светились. Прибывший боец включился в перестрелку, продырявив мага в нескольких местах, но тот уже успел с первым расправится. Один из выстрелов разнес кристалл, и как раз в это время появился пикефалис. Лже-бандит не торопясь обследовал оба тела, проверил связь, за этим занятием его застал Дрищ, свалившийся кулем на каменную поверхность. Он даже вроде себе что-то повредил на ноге. Старший группы распорядился, чтобы боец тут все охранял, и оба псиона ушли в проход. Но только не в открытый, а другой. Слева. Который тоже был открыт, но, едва пришельцы через него прошли, стена заросла.

— Понял. Коммы тоже вне связи, да? Встроены в шлем? И дублирующей системы нет?

Шлем покачался из стороны в сторону.

— Ладно, пойду, посмотрю, что там с твоими друзьями. Может, им помощь нужна. Не найду, вернусь минут через пятнадцать.

Мне показалось, или боец обрадовался? Наверное, я бы тоже не захотел здесь сидеть в одиночестве без каких-то перспектив.

Открытый проем вел в широкий коридор, через десять метров он раздваивался. Я обследовал проход, он закрывался обычным немагическим воздействием на блок управления. Реагировал на определенных людей. Возможно, если бы я разбирался, то смог бы занести себя в базу и шастать где хочу, но не срослось. Выводить из строя его я тоже не хотел, мало ли что.

Вышел, и еще раз рассмотрел обозначения коридоров.

Единственный открытый был под знаком Тиамат. Дальше по кругу шли другие сущности и демоны — Кингу, Ашаку, Зу, Нети, Лаббу, Умуль и Шеду.

Второй, закрытый проход, куда ушли мои знакомые, открывался точно так же. Хлопнул себя по лбу, мысленно, не терять же авторитет у присутствующих, обшарил тело местного мага. У того обнаружился круглый металлический диск на цепочке, с тремя коричневыми камнями. На диск срабатывали три прохода — открытый, тот, в который ушли Дрищ и его командир, и еще один, на противоположной стороне. Тиамат, Шеду и Зу. Остальные на диск не отзывались.

Показал бойцу, мол, за этими проходами надо следить в первую очередь, еще раз его перекантовал, в такое место, откуда он мог контролировать все потенциально опасные участки, похлопал по шлему, и углубился в местные катакомбы.

По местной мифологии, Тиамат и Зу породили этот мир. Вот только в пантеоне божеств им места не осталось, местные земляне поклонялись Мардуку, Наргалу и еще нескольким. Может, тут секта какая-то, или культ. А все секты и культы или жертвоприношениями занимаются, или недвижимость и другое имущество у сектантов отжимают. Понятно же, что никто в здравом уме не будет во все это верить. Даже алтари, с одним из которых я познакомился возле громешевского поместья, просто давали шаром по шарам, без всякой пользы, хотя и без вреда. Наверное.

Коридор, в отличие от левого, который Шеду, уходил прямо и куда-то вниз. Я прошел метров сто до первого поворота на сто восемьдесят градусов по горизонтали и какое-то их количество по вертикали, ровный сухой пол, абсолютно чистый, следов не создавал, и поэтому трудно было определить, ушли ли дальше мои спутники, или их втянуло в стену и размололо на атомы. Как вот меня почти. Я еле ушел от зеленого жгута, выстрелившего из стены. Постоял, посмотрел — мне просто не повезло, жгут выстреливал каждые десять секунд, причем уже в трех метрах увидеть его было почти невозможно.

Оранжевый, синий, черный, теперь зеленый. Откуда такое разнообразие у всех этих энергетических линий, зачем столько?

Подвесил светляка со спектром, уничтожавшим синюю смерть, прямо на месте удара зеленого хлыста об стену. Тот разнес мое заклинание в клочья, а вот подставленному предмету вообще никакого вреда не причинил. Ни метатель, ни подсунутая по дурости рука ничего не почувствовали, то есть рука почти не почувствовала, а метатель даже не шелохнулся, зеленый заряд прошел сквозь него, словно через воздух. И через руку точно так же.

Следующий зеленый жгут, метрах в десяти от первого, снес мой щит напрочь, словно я не старался, когда его создавал. А дальше противомагические установки пошли одна за другой. Жгуты били снизу, сверху, наискось и со всех боков, внутреннему ядру они никакого вреда не приносили, скорее — пугали. Точечной схеме, если жгут не попадал рядом с ней, ничего не было, маленький светляк, подвешенный передо мной, лопнул только после пятого или шестого попадания. Я так увлекся, что чуть было не пропустил боковое ответвление от основного коридора. В отличие от него, оно было не слишком опрятным, грязь на стенах, пыль на полу. И следы на пыли. По коридору явно ходили часто, следов было много, как в одном, так и в другом направлении.

Дрищ с начальством, кажется, туда пошли. Потому что из помещения, которым коридор заканчивался, слышался грохот, чьи-то крики, и всполохи оранжевого цвета, отлично видимые через любые препятствия, тоже намекали, что там драка идет нешуточная.

Стоило мне заглянуть в арку, отделявшую помещение от коридора, тут же в голову прилетел плазменный шар. Хорошо хоть защиту догадался поставить. Отступил за угол, так, чтобы хоть немного видеть происходящее.

Комната напоминала офис, со столами, стеклянными перегородками, креслами и кофемашинами. Опенспейс. Напоминала до того, как в ней схлестнулись три псиона. Сейчас обломки, раскуроченные элементы интерьера и осколки валялись на полу, вместе с несколькими телами. Часть из этих тел пыталась двигаться, остальные — лежали смирно, притворялись мертвыми. Дрищ, он же Орес, стоял в дальнем от меня углу, отгородившись слабеньким щитом, и пулял в противника маленькими, с ноготок, файрболлами. Плохо, когда отсутствие умений не компенсируется большим силовым потенциалом. Орес был настолько беспомощен, что на него даже внимания не обращали.

Почти в центре комнаты сошлись двое — пикефалис и какой-то молодой парень, высокий, в кимоно, спортивных штанах и кроссовках. Рыжие волосы были слегка подпалены, значит, наши еще кое-что могут.

Да, предварительно я выбрал сторону, за которую буду болеть. Может быть, все наоборот, и те, кто вот так таскает авторитетов, гораздо лучше тех, кто их ловит, но пока что я держался группы, с которой сюда прибыл.

Пикефалис орудовал хапу, усиливая его своей энергетикой. Атомарный клинок с наложенной схемой кое-как пробивал внешние щиты противника — но уже следующий слой оранжевых нитей меч останавливал.

Его рыжий противник тоже зря времени не терял, охаживая энергетическим кнутом лже-бандита по бокам. Хлыст, торчащий прямо из ладони, был сплетен из нескольких линий бору, ему бы быть потолще, мощнее, а так через щиты до тела гвардейца долетали сущие крохи, рассекая одежду, которая свисала клочками, и кожу и мышцы, которые пикефалис успешно подлечивал.

— Да хватит уже, — заорал гвардеец, попавший под дружественный огонь. — Сейчас я с ним закончу, а потом тебя прирежу.

Дрищ, в очередной раз запустивший огненной дробиной в своего товарища, обиделся и помогать перестал. По мне, такая помощь только врагу на руку.

Рыжий, не обращая внимания на конфликт во вражеском лагере, начал формировать в своей ладони какую-то схему. А потом резко развел руки в стороны. Меч пикефалиса, найдя лазейку в обороне, вошел в грудь противника, легко рассек кости и мягкие ткани, большая часть клинка вышла из спины рыжего, сжимающие рукоятку пальцы почти дотянулись до кимоно. Рыжий, не обращая внимания на смертельное ранение, словно насаживаясь еще больше на клинок, наклонился вперед и хлопнул в ладони за затылком гвардейца.

Оранжевый всплеск затопил комнату, от вспышки обычное зрение на мгновение почти пропало, а когда вернулось, противников уже не было.

Только Дрищ, сидящий в углу, тер кулаками глаза.

Я осторожно подошел к нему, остановился в трех шагах. Позвал.

— Эй, Дрищ, что тут происходит?

Парень прекратил издеваться над глазами, ошеломленно посмотрел на меня.

— Эмпо? Ты что тут делаешь?

— Ты не поверишь. Пошел в гости к девушке, — спокойно, не повышая голоса, чтобы не спровоцировать псиона, обьяснил я. — Только хотел вернуться, лечь спать, а тут ты, бандит из гарпий, какие-то люди с оружием. Что-то затеваете. Ну я за вами, вы в пещеру, я там кувшинки рядом с утра собирал, места знакомые. А потом смотрю — вы в стенку прыгать стали, потом что-то сверкнуло, все, кто снаружи, попадали, я решил, что безопаснее будет за вами пойти.

Дрищ с сомнением на меня посмотрел. Видно было, что он мне почему-то не верит. Но с другой стороны, какой псион будет подходить к другому в такой обстановке без щитов. Только я, динамическая защита должна была отреагировать на жалкие попытки Дрища магичить.

— Людей похищают, — наконец созрел он.

— Тебя тоже? — я присел рядом, игнорируя его попытки отодвинуться. — А ты как оказался вообще здесь? Кто этим занимается? Это ты тут все разнес? Ты один тут? Там, куда я попал, охранники мертвые валяются, я испугался, в первый попавшийся проем побежал, а тут ты.

— Охранники мертвы? — переспросил Дрищ, охреневший слегка от такого количества вопросов и новостей.

— Ага, наверное. У одного половины тела нет, а у другого — головы, — сказал я практически правду. Кто с головой вообще в такое полезет.

— Надо отсюда выбираться, — Дрищ поднялся на ноги, с сомнением на меня посмотрел, потом решился. — Войхо Орес, национальная безопасность.

— Ух ты, — я восхищенно поглядел на лейтенанта Ореса. — Гонишь!

— Вот, — Дрищ показал мне ладонь, на которой проступили контуры звезды в окружении четырех планет, — а вот ты кто такой?

— Торговец, — веско ответил я. — Раз ты из нацбезопасности. обязан меня отсюда вытащить. И побыстрее. Я на такие развлечения не подписывался, год каторги — пожалуйста, а вот все эти ваши разборки меня не касаются. Обещаю тебе, лейтенант Орес, как только мы отсюда выберемся, я завалю жалобами и твою безопасность, и нацгвардию, и вообще всех, кто хоть за что-то отвечает. Я хочу обратно, сейчас же выведи меня отсюда.

— Ладно-ладно, — лейтенант поморщился, — давай выбираться.