Под светом чужой звезды - 1

Глава 15

Я ни слова никому не сказал, молчал, как партизан. Женщины — странные создания, говорят одно, думают другое, а делают — третье, так что все произошедшее могло быть минутным порывом. Ну не совсем минутным. Но как бы то ни было, совесть и врожденная деликатность не позволяли мне хвастаться победами на личном фронте.

А вот Майе — позволили. Так что к моему возвращению уже все всё знали. Кислые лица местных букмекеров и их клиентов разбавлялись немногочисленными восторженными улыбками моих болельщиков. Правда, улыбки эти были с долей досады, кто же знал, что ставить надо побольше. Витор, так вообще на радостях чуть ли не обнял меня, потом, правда, спохватился, не к лицу авторитету с каким-то лошком обжиматься. Зато Эфия облапал как родного, хоть всего лишь десятку поставил.

Устроитель тотализатора отсчитал мне десять тысячных бумажек — вторую половину девушка уже забрала, поздравил с кислой миной, будто лимонов обожрался, и пожелал удачи в личной жизни. Особенно если муж Майи вернется, там у меня главное счастье и настанет, до самой смерти.

Так что спать я ложился с пачкой местных дензнаков в тумбочке. Не весть какое богатство, но желающих отобрать наверняка будет много, особенно из обиженных.

Как в воду глядел.

Часа в два после полуночи проснулся от того, что кто-то явно собирался меня усыпить. Не слишком умелый колдун с невеликим запасом сил, не стесняясь ни меня, ни свидетелей, создавал рядом со мной соответствующий конструкт. Так себе схему колхозил, даже я, с небольшим опытом, нахватавшись всего понемногу по верхам, сделал бы лучше — экономнее, эффективнее и незаметнее. От возникающих между ладонями линий прямо-таки било по внутреннему зрению.

Первым порывом было наглеца прихлопнуть. Щитов он не выставил, все внимание сосредоточил на неспешном построении заклинания, так что все преимущества внезапного нападения были у меня.

Была еще мыслишка научить бедолагу — такие вещи легко превращаются в шаблоны, вроде как я светляка создавал или плазменный шар, не то что доли секунды, мгновенно. Что-то посложнее и я бы вот так тоже с трудом сделал, но такую простую схемку можно было бы и побыстрее.

Поерзал на подушке, посопел, почмокал губами — не для того, чтобы извращенца привлечь, просто показалось, что так будет естественнее, и выделил небольшую часть сознания для ночного гостя. Осмотрелся.

Судя по всему, нас в комнате двое было, Дрищ должен тоже уже пятый сон видеть. Но кровать его была пуста, а вот наконец сотворивший поделку псион, стоящий рядом, уж очень на него был похож, до степени совпадения. Маскировался, гад.

Дрищ осторожно дотронулся ладонью до моего лба, крохотная искорка приклеилась к нижней части века и через глаз пробралась в мой мозг. Старая школа, сейчас такого и не встретишь. Я, как ан Траг учил, свои заклинания телепортировал, а этот — перемещал. В предыдущем мире тоже так делали, но им простительно, там магия всего около тысячи лет как развивалась полноценно, а тут, в реальности с пятитысячелетней историей, стыдоба.

Схема легла как нужно, простая, на пять часов спокойного, ничем не прерываемого сна. Дрищ улыбнулся, но почему-то в тумбочку за моими капиталами лезть не стал, а осторожно, на цыпочках, словно после пси-воздействия человек может от шума проснуться, вышел из комнаты. И дверь за собой прикрыл.

Я наложил на себя схему отрицания, авось поможет, как-то, помню, Силу Ухтомского минут пять искал, пока по еле заметным приметам не нашел. И вышел за сокамерником в коридор.

Мы шли растянутой колонной. Впереди Витор и двое его подручных, за ними метрах в двадцати — Дрищ, а уже за соседом по комнате я. Тоже поодаль, а то еще заметит и застесняется. Ночные прогулки в условиях мягкого климата, со свежим, но не холодным ветерком, шумом листьев и моря отлично подошли бы совсем другой компании, например мне и Майе. Но моего мнения никто не спрашивал.

Пройдя через болота к побережью, и даже подстрелив по дороге парочку крокодилов, преступная троица спустилась на пляж и отправилась к четвертому поселению. Силовой периметр проходил недалеко от берега, попыток сбежать Витор и его подручные не предпринимали, шли тихо, не буянили. Да еще амулеты на них были, сделаны топорно, но работали — для скрытности. Так что охрану мы не заинтересовали.

Четвертое поселение мы прошли, не останавливаясь, точка назначения оказалась на полпути к третьему — пещера прямо в скалистом обрыве. Трое бандитов прошли внутрь, Дрищ остался снаружи, вроде как подглядывать, выпустил из рукава неизвестно как оказавшегося у него дрона, тот завис над водой напротив входа.

Перехватить сигнал браслетом я смог почти сразу, так что мой сосед и я теперь могли видеть одно и то же. И слышать.

Витор и Эфия стояли в центре пещеры и что-то шептали друг другу. Дрон пытался вычленить речь, но мешали амулеты, кроме скрытности они еще и звуки искажали. Я мог бы помочь, но подумав, не стал — мало ли как Дрищ отреагирует на магическое вмешательство.

Наконец, обсуждение закончилось. Эфия кивнул головой, подошел ко второму помощнику, показал ему что-то на ладони. И пока тот рассматривал, всадил ему кинжал прямо под ребра.

Клинок с усилением легко разрезал плоть, рука Эфии скрылась по самую кисть в теле напарника, наверняка до самого сердца достал. Мертвое наверняка тело дернулось, и придерживаемое приятелем, опустилось на землю. Дрищ только дернуться успел, судя по его лицу, такого он не ожидал.

— Сдох, падла, — Витор подошел, пнул лежащее тело, брезгливо вытер испачкавшийся в крови носок ботинка об одежду бандита. — Ищейка из гвардии. Как ты такое пропустил?

— Тирос его рекомендовал, не могу же я афентикосу не доверять.

— Да, ты прав. Хорошо, что вычислили вовремя. Сколько еще осталось?

— Должно уже появиться.

И действительно, на вертикальной стенке пещеры, на которую напряженно пялились бандиты, словно дырку хотели в ней протереть взглядом, что-то подобное возникло.

Круг диаметром в метр, в полуметре от пола, налился черным на светлой стене. По контуру шли оранжевые всполохи, в центре зеленая искорка вращалась по крохотной орбите, в верхней точке подпрыгивая.

— Ну и когда? — Витор, судя по всему, круг не видел. — Как это вообще происходит?

— Дигона просто втянуло в стену, — пожал плечами Эфия. — Стоял вот примерно на таком же расстоянии, как ты, а потом исчез. Только силуэт на фоне стены мелькнул. Мы потом подходили, ничего не происходило, значит, только одного переносит.

— Как думаешь, кинуть могут? — Витор беспокоился.

— Нет, тут такое не в первый раз. Если кого обманули, слух бы уже пошел. Да и риска никакого, если не получится, просто вернемся обратно в дом.

Зеленая искорка подпрыгивала все выше и выше, оставляя оранжевые следы. Дрищ оживился, и начал формировать ловушку, неловко перебирая пальцами. Оранжевые нити, которые он складывал в небольшой комочек, слушаться не хотели, псион-недоучка злился и от этого еще больше торопился. Даже желание подойти и помочь появилось, вот он удивится-то.

— Ладно, вроде все порешали, — Витор подошел к стене поближе. — Ты знаешь, что Тиросу передать. На новом месте осмотрюсь, тогда и сообщу, что и как.

— Будет сделано, — Эфия поклонился спине Витора. Как мне показалось, не слишком почтительно. — Что с телом?

— Бросишь в воду, там есть кому позаботиться. Тут вроде глубоко.

— Да, если от берега подальше отойти. А с соседями нашими?

— С Дрищем и эмпо? Прирежь их тихонько, если вдруг что-то слышали или заметили. Только аккуратно, лучше будет, если на них же и подумают, будто повздорили. Появлюсь во внешней сети, доложишь, что и как.

— Будет сделано, — Эфия отступил подальше, достал нож.

Витор на него уже не смотрел. Круг обозначил себя — по контуру зажглись светляки, словно обруч из цирка манил к себе тигра-бандита. Красиво, светлячки не просто горели одним цветом, а переливались, по пещере забегали тени, наверное, даже с моря было все это хорошо видно. Я пригляделся — нет, странно, но свет не выходил за пределы пещеры. Словно какой-то барьер стоял. Мне-то все было видно хорошо, а вот обычный человек пройдет мимо, и не заметит.

Зеленая искра подпрыгивала уже почти до самого края круга. Витор приготовился к прыжку — в стену собрался прыгать, что ли? Портал практически развернулся, из круга выступил зеленый жгутик, зашевелился. Дрищ наконец разродился кое-как сделанной ловушкой, она встала как раз между Витором и стеной, завертелась на полу, выбрасывая сеть.

А потом круг полыхнул оранжевым, какой-то амулет сверкнул на груди у Эфии, он без замаха метнул нож. Лезвие вошло точно в затылок Витору. Зеленый жгут выстрелил, обвивая Витора, и рывком метнул тело в круг. Ловушка, стоящая на пути авторитета в неизвестность, выстрелила вверх, почти опутав цель, но при соприкосновении с зеленым жгутом рассыпалась. Витор пропал, круг тут же схлопнулся, на его месте возник конструкт который рванул во все стороны. Мощный пси-заряд выжигал воспоминания последнего часа, Эфия осел на пол, закатил глаза, по Дрищу тоже попало, слабенький щит не выдержал, и доморощенный колдун тяжело задышал, свалившись на песок. А потом, кое-как поднявшись, покачиваясь, зашел в пещеру.

Эфия уже пришел в себя и оглядывался вокруг. Не обращая внимания на гостя, он бросился к лежащему на полу трупу, приложил к шее пальцы. Потом, удостоверившись, что его напарник мертв, подобрал нож, который тут же исчез в складках одежды, выскочил наружу, вытаскивая за шиворот Дрища.

— Ты как здесь оказался?

— Случайно. Увидел, что вы куда-то идете, и пошел за вами.

Эфия повалил Дрища на землю, прижал коленом, достал нож.

— Темнишь, падла. Зря ты это сделал, останешься тут.

И свалился рядом от удара такт-перчатки прямо в лицо. Вооруженные бойцы спрыгивали с платформы. Двое паковали Эфию, один встал входа в пещеру, прицелившись куда-то вглубь, еще двое стояли на берегу, контролируя подходы.

— Где сержант Гилл? — спросил знакомый мне низкий хрипловатый женский голос.

— В пещере. С ножом под ребрами, — Дрища никто не хватал, наоборот, при появлении бойцов нацгвардии он даже как-то распрямился, посолиднее стал. — Матрахис?

— Полковник Геникос на удаленном контроле, — лейтенант Аглая махнула рукой, один из бойцов метнулся в пещеру. — Как все прошло?

— Не очень, — Дрищ поморщился. — Кажется, Витора этот сучонок пришил, в шею нож всадил.

Скованный пластиковыми стяжками Эфия замычал, пытаясь что-то сказать.

— Что скажешь? — лейтенант равнодушно смотрела на потуги бандита.

— Я уже связался с матрахе Геникосом, распоряжение — остаюсь здесь. Следующая дата известна, попробуем еще раз посмотреть, как это происходит. Что с Гиллом?

— Вроде успели, жить будет. Забираем с собой. С этим что делать?

И она кивнула на Эфию.

— Заберу обратно, в поселение. Пропадет — будут лишние вопросы. Тут заклинание сработало, он не помнит ничего из последних событий.

— Вас никто не видел?

— Нет, только сосед мог, но я позаботился, усыпил его. Кстати, как он тут оказался?

— Кто именно?

— Какой-то торговец из внешников, Марк Аврелий.

— А, эмпо, — лейтенант улыбнулась. — Перепутали при транспортировке, должны были на Ихо отвезти. Не повезло ему, бедолаге. Так, сворачиваемся. И вы садитесь, подвезем до пятого.

Бойцы слаженно погрузились на платформу, прихватив с собой полумертвого сержанта. Дрищ присел возле Эфии, положил тому ладонь на голову. Бандит захрипел, обмяк, местный псион аккуратно снял с него стяжки, тело, лишенное сознания, поднялось и уселось на грав. Не само, Дрищ помогал, держа руку на плече.

Мы тихо добрались до поселения, нацгвардия и бессознательный Эфия на транспорте, я своим ходом, и разошлись каждый по своим делам. Дрищ повел Эфию в дом, приобняв, словно с попойки возвращались, бандит, кстати, очень натурально под алкоголика косил, ноги заплетались, руки болтались из стороны в сторону, только что не мычал какую-нибудь песню и матом не ругался.

И я следом за ними пробрался к себе, ранним утром, после прогулки по свежему воздуху, спится особенно сладко.

Пропажа одного из авторитетов большого шума в лагере не вызвала. Поговорили за завтраком, и занялись своими делами. На сдаче чамба рулил бугай из быков — Петракис, накопанные мной восемь мешков он справедливо разделил поровну, записав половину на мой счет.

— Витор не обьявился? — вскользь поинтересовался он.

Я покачал головой.

— Значит, аэтосы пришлют кого-нибудь, у Эфии не тот уровень, чтобы тут присматривать. Подумай, быки — не из последних.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь сам.

Бугай равнодушно хмыкнул. Похлопал по плечу, напомнил, если что, чтобы обращался. И занялся другими сборщиками урожая. А я прошел к берегу, и не спускаясь вниз, пошел по направлению к первому поселению.

Портал, который вытягивал предметы, я раньше не видел. Но теоретически это было вполне возможно, создавалась проекция на каком-то расстоянии от стационарного пентакля или колдуна, и через внематериальный тоннель посылалось заклинание. Но все равно, вторая точка должна была как-то заранее ориентировать перемещение. Метка, или предмет, или заранее нанесенный на поверхность конструкт. Так что заглянуть в пещеру придется, просто чтобы проверить предположения.

По острову заключенные просто так не гуляют, ко мне уже привыкли — странный тип с дурными привычками, но все равно, мозолить глаза бесцельным блужданием не стоило. Так что я вовремя напомнил себе, и другим, что у меня есть девушка, которую время от времени стоит навещать. Поступок Майи еще не забылся в череде событий, и некоторые встречные даже подмигивали мне, особенно когда стало понятно, что иду я именно во второе поселение.

Майи на месте не оказалось, в это время она уходила с детишками на пляж. Ее соседка, мрачная женщина средних лет, как и все на этом острове, бывшая в курсе наших отношений, провела меня в комнаты брюнетки и оставила одного. Моя знакомая занимала те же комнаты, что и Витор — две крайние правые на этаже.

Мило, что сказать. Ярко-красное постельное белье, черные стены и белый потолок. Мебель недешевая по местным меркам, из натурального дерева, может даже ручной работы. Отличные кожаные кресла у низкого журнального столика, голостена напротив пухлого дивана. Витор-то пожиже жил, в стандартных условиях, а тут прямо шикарный люкс.

— Чего приперся? — раздался голос от двери. Майя стояла, прислонившись к дверному косяку, и недовольно смотрела на меня.

— Вот, — я протянул девушке полузавядший букетик местной разновидности кувшинок, красивые фиолетовые цветочки с массивными листьями и приятным запахом. Для савросов они были как валерьянка для котов, собирать цветы никому и в голову не приходило, местные крокодилы, нанюхавшись этой красоты, вполне могли закусить сборщиком. А я не местный, да еще с прибабахом, как здесь считают. Так что нарвал, пока крокодилы от наглости такой только пасти разевали.

Майя отобрала цветы, бросила в большую стеклянную вазу, наполнив ее водой. Кувшинки тут же развернулись, втянув почти половину жидкости, свесили фиолетовые головки наружу, пряный, чуть сладковатый запах затопил комнату.

— Красиво, — оценила мои старания девушка. — И пахнуть здесь стало получше. Деньги я получила. Чего надо?

— У тебя тут тоже ничего, — я кивнул на комнату. — А у нас сегодня мой сосед. Витор, из ваших, пропал. Ночью, никто не видел, что и как. Все спали, даже его ребята не проснулись. Как думаешь, зачем это кому-то нужно?

— Да, слышала, — девушка уселась в кресло, закинула ногу на ногу. — Соболезную. Уходят лучшие, такие как ты никому не нужны.

— Значит, не будет больше наших посиделок на пляже? — я огорченно вздохнул.

— Эмпо, не бери на себя много, — Майя нетерпеливо поморщилась. — Между нами ничего серьезного не было и не будет, какой смысл это обсуждать? За цветы спасибо. Что-то еще хотел?

— Нет, — я поднялся, — рад был тебя повидать. Знаешь ли, у меня мало знакомых, так, словом перекинуться иногда хочется.

— Ага, еще увидимся. — Девушка довела меня до двери на этаж, захлопнула дверь.