Под светом чужой звезды - 1

Глава 11

Правила игры были просты. Бросались две кости, чет — проигрыш, нечет — выбиралось наименьшее. От тройки до одиннадцати. Первые четыре игры мне дали выиграть, а потом с кислым видом начали раздевать, ну да, сумма-то небольшая.

— Куртка твоя на сколько потянет? — усатый выдохнул мне в лицо клуб дыма, сальными пальцами потрогал ткань. — Дам десятку, видно, что качество хреновое, буду в ней в птичнике убираться.

— Да ты что, — возмутился я. — Тут режим термо и пассивной защиты. С армейских складов брал, меньше чем за пять сотен не отдам.

Хотел добавить — хоть режь, но решил не провоцировать. Сошлись на двух сотнях.

Усатый поболтал кубики в стаканчике, опрокинул его на столешницу и подмигнул мне. А потом небрежно поднял стаканчик вверх.

В таких делах надо быть аккуратнее. Краешком стакана он задел кубик, упавший на ребро. От резкого движения то сдвинулся, и вместо того, чтобы упасть двойкой, перевернулся на единицу.

Посетители, собравшиеся вокруг нас посмотреть, как лоха разденут до штанов, дружно выдохнули. И емко прокомментировали рукожопость усато-пузатого. Тот натужно улыбнулся, кивнул мне.

— Твоя очередь, синтро.

Я аккуратно и очень бережно поднял свой стаканчик. Одиннадцать, пятерка и шестерка.

Усатый покраснел, хлопнул по столу, опрокинул принесенный бокал чего-то очень крепкого, и нехотя отсчитал мне две сотенные бумажки. Сначала одну, а потом, с закатыванием глаз, хрипами, комментариями в адрес моей порядочности и жалоб на судьбу, вторую.

Мы играли часа два. Я раздевался до трусов, одевался обратно, усатого минимум три раза чуть было не хватил удар. Под конец я Зоис поставил на кон, а что, эта стерва каждый раз, когда я проигрывал, так радовалась, что хотелось радовать ее все больше и больше.

— Пять, — усатый плотоядно облизнулся на стройную фигурку моей спутницы, получил затрещину от своей. Правда, потом его дама, усатостью лишь слегка уступающая, резонно заметила, что такая молодая и здоровая девушка в хозяйстве не помешает. Всего за двести криматас.

Я вздохнул. Вот отличный шанс остаться одному. Посмотрел на Зоис, прощаясь. Снова вздохнул, ругая себя за дурацкие моральные принципы.

И выбросил тройку.

Зал, к этому времени полный народу, заревел. Зоис состроила недовольную гримаску, публика веселилась вовсю, подбадривая усатого, даже его спутница начала немного ревновать.

Пора заканчивать этот балаган, решил я, и начал потихоньку выигрывать. Усатый сверкал голым пузом, пот катился по его лицу и волосатым плечам, в себя он литра два пойла опрокинул, не меньше, вот здоровье у мужика. Почти как у меня.

— Катараменос магос, — взревел он, когда я выиграл очередную тысячу. — Мошенник. У него амулет.

Я скинул куртку и рубашку, еще раз демонстрируя, что на мне ничего нет.

— Тащите камень, — не унимался усатый.

В толпе послышался недовольный шёпот, пигалица притащила куб бело-розового мрамора с гранью в десять сантиметров, поставила в центр стола, в углубление воткнула кристалл. Мне-то он не повредил, и монеткам-амулетам — тоже, а вот у нескольких посетителей из кармана пошел дымок — тут же началась перепалка, зал освободился от части народа, ушедшего на улицу выяснять, у кого тут наглая рыжая морда. Усатый скривился, как будто кило лимонов сожрал, но крыть ему было нечем.

— Ставлю этот бар, — заявил он, — играем на все.

Я пересчитал выигранные деньги, выходило около сорока тысяч. За эту забегаловку — слишком дорого. Так и сказал. До мордобития не дошло, сошлись на тридцати пяти, хотя пузан был явно недоволен. Барменша тоже была расстроена, даже вроде как расплакалась, потом вдруг передумала и начала мне глазки строить. Будущему боссу. Спутница пузана подошла к барной стойке и вытащила из-под столешницы тесак, пообещав мужику отрезать у него все выступающие части, если он попробует в этот раз все просрать. Хотя только что требовала, чтобы тот не заканчивал игру, ох уж эти женщины.

В общем, я проиграл. Выкинул пятерку, а потом наблюдал, как этот катала аккуратно механизмом, скрытым внутри стаканчика, собирает из кубиков тройку.

Чем хороши деревенские — они не злопамятные. В большом городе нас бы живьем не выпустили, а эти выиграли, обрадовались, девчушка-барменша крепко поцеловала меня в губы, прижимаясь полной грудью, усатый выпил со мной мировую, за тысячу я купил у него обшарпанный грузовичок. Подозреваю, что переплатил раза в два, но транспорт был на ходу и бодро облетел бар. Совершенно незнакомые люди обнимали меня, заставляли с ними выпить и брали слово, что я еще обязательно к ним приеду, и обязательно с деньгами. Обещал, чего там.

Провожали всей деревней. Перед отъездом я незаметно засунул в карман так и не проснувшемуся толстяку пять сотен, все-таки он здорово нас выручил. Положил руку на джойстик, удостоверился, что не забыл коробку с подаренными бутылками, та стояла на заднем сидении. И мы с Зоис, переполненной ромом и впечатлениями, отчалили из этого гостеприимного места.

— Я переживала, — призналась она, когда мы почти подъехали к тросу, соединявшему два острова. — Ты ведь мог все проиграть. Где так научился?

— Просто я везучий, — честно признался я. И где-то глубоко в душе усмехнулся, ну да, наверное, не стоит говорить бедной девушке, что ее оценили наравне с курткой, еще обидится.

Гравиплан уверенно миновал пролив, уцепившись за трос. Прямо от «моста» к городу вела широкая пластобетонная дорога, так что несколько километров мы проскочили в плотном потоке за пару минут. И сразу перед въездом в зону застройки свернули направо, на пустырь. Зоис решила, что лучше нам прогуляться по городу пешком. Не понял этой логики, но послушно вывернул джойстик, припарковал машину в ряд с десятком таких же, повернулся, чтобы достать коробку с пойлом, не оставлять же ее на виду. И почувствовал укол в шею.

Склеенные за спиной ладони, повязка на глазах и гель в ушах. Те, кто это сделал, позаботились практически обо всем, даже скамейку подобрали не слишком жесткую, чтобы я после укола поспал немного.

— Сколько он еще проваляется? — спросил незнакомый мужской голос.

— Пока нейтрализующий раствор не ввести, — ответил знакомый женский. — Зачем его надо было сюда тащить? Могла бы давно его ликвидировать, еще на носителе после переноса.

Ну тащить — это громко сказано. Меня просто сгрузили на заднее сидение, к коробке моего бухлишка, потом мы ехали минут двадцать по улицам города, остановились около одного из зданий в центре, поднялись на крышу, припарковались, спустились в подвал, потом меня действительно тащили на гравиносилках, бросили вот тут на скамейку, и пошли своими делами заниматься.

— Был приказ — вы должны вернуться вместе, как и прыгали. Если бы кто-то сделал все, как планировалось, никаких проблем с этим Марком Гарецки не возникло бы. Точно уверена, что он не проснется?

— Иди, проверь.

Скрипнула дверь, кто-то подошел ко мне, приложил камень ко лбу, ушел обратно.

— Показывает, что активности нет. Что ты ему вкатила?

— Обычный блокиратор. Амулеты точно с него все сняли?

— Да, — мужчина постучал чем-то по деревянной поверхности. Хотя почему чем-то, наверняка монетками моими, — вот этот на управление предметами, а вот этот — для потенции. Кстати, хорошая поделка, качественная, дорогая, с защитой от обнаружения, может, заберу себе.

— Вот почему он выиграл, — и Зоис в красках рассказала наше приключение в деревушке, добавив, — и дочка хозяина поэтому на него вешалась. Но не пойму, на меня-то не действовало. Как хотела его прибить с первой встречи, так и сейчас хочу. Глазками сальными на меня пялился, только что не запрыгивал, тварь. Может все-таки его того, прикопать?

— Нет, — жестко ответил мужчина. — Начальство пусть само решает. К тому же противофаза уже через двадцать местных дней может наступить, если не задержится. Или раньше не случится.

Двадцать дней — это около двадцати пяти земных суток. Очень благородно с их стороны. Я аккуратно пропустил энергию бору по пальцам, очищая ладони от налипшей гадости, держать в нужном положении их и так могу.

— Ты мне лучше объясни, — продолжал мужчина, — за каким Мардуком ты поперлась в эту систему, тебя же совсем в другой ждали, с перегрузкой.

— Не знаю, надо у ИИ запрашивать отчет, — Зоис постучала костяшками пальцев по столу, или что там у них. — Я все сделала по инструкции. Села, вляпалась в ловушку, даже маршрут не выбирала. Система безопасности носителя все зафиксировала. Какой рукожоп настраивал ядро?

— Не твое дело, меньше будешь знать…

— Верно, мне лишние воспоминания не нужны, и так за меня там безопасники возьмутся. Вы записи посмотрели?

— Да, но с момента, как ты пульт управления в руки взяла, и до твоего пробуждения они испорчены. Словно кто-то там у вас третий был.

— Так что я, зря в отключке валялась? Дебилы, ты хоть понимаешь, как теперь все сложно будет вернуть?

— Не кипятись. Ты свое дело сделала, о чем договаривались — все получишь. Остальное — наша забота. И так сильно рисковали, тамошний псион мог проверить носители перед стартом, и вскрылось бы все.

— Ан Кассель? Никакого риска, он лентяй, поэтому и сидит на этой станции уже третий год. И все же, чему такие сложности? Ну да, ныряльщик новой модели, так его можно было угнать во время испытаний.

— Мы пытались, трое погибли, и посторонних больше к нему не допускали. Но штурмовик — не главное. Ты конечно молодец, что его пригнала сюда. Надо было прямо в город, на центральную площадь, — саркастически заметил мужчина.

— Как приказали, так и сделала, — Зоис явно была все еще недовольна. — Сама не понимаю, почему на орбите нельзя было остаться, или сразу на базу сесть, но начальству виднее.

— Похвальное послушание. С чего бы это, Зо? Может так твой новый приятель на тебя подействовал? Ай, ногой-то зачем.

— Заслужил. Так что там с ныряльшиком?

— Главное — носитель, — мужчина что-то отхлебнул. Мне бы сейчас тоже глоток воды не помешал. Или пивка. — Ядро экспериментальной модели, ты сама-то поняла, на сколько прыгнула? Усиление в десять раз при таком же обьеме, если сможем воспроизвести, считай, джек-пот сорвали. Везучая ты, Зо, и двигатель новый испытала, и в нужную фазу сюда попала, а то болтаться вам здесь, пока не найдут.

— Можно подумать, вы в противофазу все это устроили бы. Риска никакого не было. Ныряльщик-то на закладки проверили?

— А, могут туда класть что хотят, — мужчина хохотнул. — Сигналы отсюда идут только на ретранслятор, что не надо он не пропустит. Пока фаза продолжается, найдем, как справиться. Успеем все скопировать до прибытия Хозяина, вернешься к своему приятелю и родственникам. Нет — будешь с нами новую фазу ждать. Ну и со своим приятелем, соответственно. Так что придется твоему другу сердечному без тебя потосковать. Кстати, насчет сердечных дел — как там твоя сестричка, все страдает по тому парню, которого при нападении на поместье вашего коммандера убили?

— Откуда мне знать, из нее слова не вытянешь, сидит в своей работе по уши, да и не так уж мы близки сейчас.

— Ты поспрашивай. Человек, когда другому душу открывает, его можно на свою сторону склонить. Использовать.

— Ага, пробовали уже. Толку — ноль. Да и не было у них ничего серьезного, может, забыла уже давно.

— Жизнь такая штука, — мужчина вздохнул, — что неизвестно, какая мелочь может сыграть. Ладно, давай решать, что делать будем с твоим дружком. Вариант первый, теоретический, но так и быть — мы его в дезинтегратор сбросим.

— Отлично, согласна. Этому мусору как раз там и место, с отходами. Лично скину в отстойник.

— Вариант два, наиболее вероятный, — продолжал мужчина, — ты же сказала, что он торговец? Понянчишься с ним, может на нашу сторону переманишь. Тем более что, как ты докладывала, он свой носитель собирается покупать, значит, деньги есть, и возможность по системам шастать тоже. Ценный кадр, нам такие нужны.

— Нет уж, давай третий вариант.

— А третьего нет.

— Значит, в дезинтегратор?

— Вот еще, — мужчина рассмеялся, — на двадцать дней, плюс-минус, этот Марк Гарецки — твой. Ладно, ладно, не смотри так на меня. Все сделаем как надо — трудности, избавление, благодарность. В крайнем случае, если совсем непонятливый окажется, организуем ему случайную знакомую, пусть парня на путь истинный наставит. Амулетики и оружие ему обратно возвращать не станем, перебьется. Комм тоже лишний будет. Нюхнет местной жизни, духом свободы пропитается, а там, глядишь, и сработаемся, а как начальство сюда пожалует, так пусть и решает, что с твоим пассажиром делать.

Я был с ним полностью согласен. Подождем. За двадцать местных дней многое в их жизни может измениться.

Следующий переезд, а точнее перелет, был чуть дольше. Атмосферник доставил нас в глухое местечко за городом, на карте — большой особняк, обнесенный забором, стандартным таким, каменным, со столбами и башенками. Отволокли в подвал, бросили на упругий пол, рядом швырнули еще кого-то. А, нет, ясно кого, по громким ругательствам и воплям — Зоис вместе со мной. Потом снова укол в шею, моментальная блокировка и анализ введенного вещества. Нейтрализатор, значит, минут через десять пора просыпаться.

Я подождал двадцать. Зоис таким ангельским терпением не обладала, чуть только время для нейтрализации истекло, пнула меня ногой. А потом делала это периодически, раз в минуту, пока я не проснулся.

— Где я? — ладони были свободны, как и уши — склизкую гадость из них вытащили, чтобы мог услышать все, что нужно.

— Не знаю, — Зоис закашлялась, в полумраке было видно, как она прикрывает лицо ладонью. Смеется, наверное. — Ты что помнишь?

— Как повернулся, чтобы ящик с чамби убрать. А потом темнота, и только что вот в себя пришел.

— То же самое, — девушка дернула плечами, — сзади подкрались, ничего сделать не успела.

— Как думаешь, кто это?

— Не знаю, подождем, — обычно словоохотливая сержантша замолчала, и не проронила ни слова до тех пор, пока тяжелая дверь не приоткрылась.

В образовавшуюся щель просунулась чья-то физиономия — словно камер не было, вот вживую надо убедиться, что пленники на месте, широко улыбнулась, потом дверь распахнулась, и в наше и без того не слишком просторное помещение вошли трое, улыбчивый и еще два мордоворота, макушкой под потолок, с завязанными платками лицами, и с ружьями в руках. Очень грозно и пугающе.

— Пришли в себя? Ну и молодцы. Афентикос освободится, и лично с вами поговорит. Может, хотите есть, пить, или в туалет?

— А можно все? — с надеждой спросил я.

— Нет, — улыбчивый улыбнулся еще шире. — Только что-то одно. Ты что выбираешь?

— Туалет.

— Вон в том углу, — показал пальцем собеседник. — А ты, красотка?

Зоис только злобно зашипела, охранники тут же навели на нее стволы.

— Ну раз ничего не хотите, ждите, — наш посетитель вышел, и мордовороты за ним. Дверь камеры затворилась, замок щелкнул.

— Сама пить не хочешь, могла бы для меня попросить, — не удержался я.

Получил порцию ругательств в свой адрес, мол, сидим мы в этой дыре только из-за меня, не будь балласта такого, она бы точно отбилась от кого угодно. И фингалом посверкала, в полумраке-то его не особо видно, но у меня глаз как у орла, качество грима оценил.

Помолчав, Зоис решила, что я уже созрел.

— Будем выбираться, — заявила она. — Пока нас сюда волокли, я дорогу запомнила. Всего два поста пройти, да еще охранников на последнем этаже. Прорвемся на крышу, а там захватим какой-нибудь аппарат, и попробуем сбежать. Эй, что ты собрался делать?

Ничего особенного, лег на пол, закрыл глаза. Бежать она собралась. Ну-ну.

— Марк, соберись, — не унималась Зоис, — ты же наверняка подготовку проходил, когда допуск к пилотированию получал. Из метателя стрелял?

— Нет, — заявил я, и перевернулся на бок. Ага, щас. Не хватало мне еще тут войнушки устраивать.

Уставшая от молчания Зоис минут десять вешала мне на уши лапшу о побегах, их простоте, тупости охранников и местных жителей, о том, что нам надо только до штурмовика добраться, а там мы понавешаем люлей всем вокруг. На что я резонно заметил, мол, нефига было вообще тогда садиться на планету, сразу бы навесили.

Видя, что призывами меня не перешибешь, собеседница начала давить на логику. Пока нас главный не видел, мы вроде как обычный биомусор, а если раскусят, что мы из другой системы прилетели, то возьмутся за нас всерьез, и тогда уже выбраться будет труднее. Да, поспорить сложно. В ответ я захрапел, Зоис надулась и замолчала. Ненадолго. Подошла, пнула меня.

— Чего молчишь?

— Слушай, — я сел, похлопал по полу, приглашая присесть рядом. — Все, что ты говоришь, правильно, но с твоей стороны. Ты целый второй сержант армии Исина, неизвестно, как тут тебя примут, скорее всего расстреляют или повесят. Ну или сначала изнасилуют, а потом расстреляют или повесят, ты же очень симпатичная, — польстил девушке, чтобы ей перспектива такой мрачной не казалась. — А мне-то какой смысл бежать? Я — торгаш, моя специальность — договариваться с людьми, там дешевле купить, тут дороже продать, привезти то, что нужно и увезти то, что не нужно. Может эта система для меня золотым дном окажется, на картах ее нет, спектр светила нестандартный, наверняка есть какие-то уникальные товары. Вон даже бухло это, которое нам в деревне дали, так чистый нектар, я им если загружусь и в метрополии продам, отобью как минимум расходы на обучение, а может даже и за корабль долг быстро выплачу.

Предательница зависла. Посмотрела по сторонам, ага, на камеры пялится. Замаскированы хорошо, но от магического третьего глаза ничего не скроется. Твой ход, детка.

— Гарецки, я так не могу, — шестеренки в мозгу блондинки повернулись и встали в правильное положение, — как-никак, я твой командир, и бросить курсанта в опасности, это и нарушение регламента, и против совести. Не хочешь бежать, будем ждать.

Она с обреченным видом привалилась к стене, обхватив ладонями колени, и впилась глазами в дверь. Ох сейчас что-то произойдет.

Но ничего не происходило. Судя по слегка встревоженному выражению лица Зоис, принятие решения затягивалось, или что-то пошло не так. Я оставил часть сознания следить за происходящим, все равно декорации не менялись и новых действующих лиц не было, и морально приготовился к драке.

Простая драка — не самый плохой вариант, даже если ранят, не беда, хуже будет, если придется действовать в полную силу и они узнают, кто я. В меру наглый, в меру богатый торговец ни для кого не представляет опасности, пуля в затылок, если что, и ближайшее болото с крокодилами, с которыми я уж точно договорюсь, у них хапу, кварковых деструкторов, амулетов и имплантатов нет.