Пилигримы войны

Глава 18

На месте входа в метро, некогда представлявшего собой отдельное здание интересной формы, теперь был разлом. На дне обнаружились обломки самого здания и частично обвалившегося старейшего кинотеатра Москвы. Видимо, во время Катаклизма конструкции, которые должны выдерживать ядерный удар, развалились и похоронили под собой толпу людей.

Осматривать окрестности было бесполезно. Когда-то не спящий круглые сутки город сейчас был совершенно темным. В сумерках тонули даже лица стоящих рядом людей. Полоз чувствовал себя очень неуютно на открытом месте. Свят, Нестер и Якут тоже озирались, неловко переминаясь с ноги на ногу. Зато бойцы «Альфы» были спокойны и даже беспечны.

– Ты уверен, что нам сюда? – Свят с недоверием осматривал завалы и виднеющийся за ними темный коридор, уходящий вниз.

– Уверен! – твердо ответил Угорь. – Я излазил вдоль и поперек всю подземку и до, и после апокалипсиса.

– Нестер и Свят первые, – скомандовал Полоз. – Потом Якут, Угорь и я. «Альфа», прикрывайте.

Коротко кивнув, Нестер спрыгнул на кусок бетона, который выглядел наиболее устойчиво. Осмотрелся и исчез во мраке. Свят замер на куче мусора и не спешил нырять во тьму.

– Чисто! – донеслось из темного провала.

Свят кивнул Полозу, включил ПНВ и тоже исчез.

– Якут, Угорь.

Полоз обернулся на бойцов «Альфы». Большинство из них ухмылялись его приказному тону, но по кивку своего командира повиновались и рассыпались. Вампир оскалился, примирительно поднял руки: твоя поляна, командуй.

– Вампир, держим связь. Мы осмотримся и дадим сигнал.

– Нет, дружище, я с вами, – ухмыльнулся командир «Альфы».

Полоз пожал печами. Спрыгнул с рваного края асфальта и прислушался… Вдруг со стороны эстакады раздались выстрелы. Расслабившиеся было бойцы «Альфы» тут же рассыпались по местности. Больше они не улыбались. Вампир упал, перекатился и спрятался за кусок стены. Полоз не успел слезть глубоко, поэтому тоже выбрался и присоединился к Вампиру.

– Это кто ж к нам пожаловал? – пробормотал «альфовец», выглядывая из своего укрытия и оценивая обстановку.

Полоз ничего не ответил, только перехватил автомат поудобнее.

– Надо моих раненых прикрыть.

Полоз кивнул.

– Горелый, слышишь меня? Откуда нас обстреливают?

– Несколько целей за дорогой, еще несколько…

Ухнула граната. Вампир чертыхнулся, прячась от осколков.

– Вот ведь сучье племя! – прорычал Вампир. Встал на колено и прицельно начал давить огнем стрелков за парапетом, на другой стороне дороги.

Полоз последовал его примеру, но вскоре переключился, заметив движение с фланга.

Если бы вовремя не подоспели бойцы Полоза, по счастью не успевшие спуститься слишком низко, все могло бы кончиться плохо. На руку им сыграло и то, что против них были не профессионалы военного дела, а в большинстве своем шпана с оружием, давившая числом. Успев убить двоих и ранить троих «альфовцев», бандиты потеряли около дюжины убитыми. В темноте сложно было посчитать точнее, но «языка» добыл Якут. Когда шквальный огонь прекратился и банда отступила, он вскинул свой карабин, выстрелил и скрылся в темноте.

Вернулся через минуту, таща с собой человека. Точная пуля ранила горе-вояку в правую ягодицу, когда он пытался убежать.

Увидев суровые лица бойцов спецназа, нависшие над ним, парень, лет восемнадцати на вид, вовсе расклеился и заскулил.

Полоз едва заметно кивнул Святу, а сам махнул рукой Нестеру, и они отошли.

– Ну что, сынок? – Свят присел на корточки возле пленного. Достал нож и принялся небрежно крутить его в руках. – Говорить будем?

Габаритный боец, напоминающий русского богатыря, небрежно вертящий в руках клинок, внушал ужас. Пленный паренек перестал хныкать и судорожно закивал.

– Вот и хорошо, – не торопясь, смакуя каждое слово, протянул Свят. – Тебя как звать-то?

– Серега Шут, – облизывая пересохшие губы, ответил пленник.

– О как! Пока не развеселил ты меня. Кто такие? Зачем пришли? Кто про нас напел? И что конкретно напел? Только не юли, Серега, а то я тебя крысам скормлю мелкими кусочками.

Осознавая свою участь всеми фибрами души, Серега Шут выложил все, что знал. Знал он немного, но картина складывалась поганая.

– Вкати ему укольчик, Якут, а то помрет наш информатор раньше времени, – сказал Свят, вставая, после того как язык Шута начал заплетаться.

Снайпер достал стимулятор, набор для перевязки. Укол в ногу привел парня в чувства.

– На, замотайся, а то кровью истечешь.

Вампир был в бешенстве. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто наступал им на пятки. По всей видимости, Сауд почуял-таки подвох. Теперь, поняв свою промашку, главарь «рублевских» послал за ними карательный отряд.

В то же время Вампир прекрасно понимал, что если бы не помощь Полоза, то одна из самых сильных группировок Пади получила бы тяжелый удар, потеряв один из лучших разведотрядов. От этого он приходил в еще большую ярость, вымещая ее, покрывая отборным матом своих бойцов. Дабы не оказаться в такой ситуации еще раз, он разослал разведчиков в разные стороны.

– Полоз, мать твою! Ты же сказал, что вы договорились!

– Не шуми. – Полоз был спокоен. – Я бы тоже хотел знать, какого хрена. Сейчас Свят «языка» допросит, картинка прояснится. А пока убираться надо отсюда. Подождем твою разведку и выдвигаемся вниз.

Вампир нехотя кивнул.

Внизу замелькали пятна фонарей. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Спустившись с мертвого эскалатора на более-менее ровный пол, Полоз присел на колено и включил фонарь. Сзади тихо выругался Вампир, оступившись, но быстро поймал равновесие, встал рядом с Полозом и хлопнул того по плечу: «Готов».

Продвигаться приходилось, постоянно подсвечивая себе путь. Пол был устлан ковром из мусора, занесенного сюда с поверхности, осколков лепнины и скелетов.

– Командир, все чисто. Мы нашли то, что искали. – Якут вынырнул из темноты, словно призрак. – Наш проводник действительно ориентируется в этом лабиринте.

Бывший фээсошник прекрасно знал московское метро, но сейчас оно претерпело столь сильные изменения, что, не будь с ними Угря, они наверняка заблудились бы.

– Зови своих антитеррористов. – Свят тоже вышел к ним и обратился к Вампиру.

Когда отряд «Альфы» спустился вниз, Свят уверенно зашагал по залу и свернул на лестницу слева. Спустившись, Полоз увидел в свете фонарей почти обычную станцию метро.

Она осталась такой, как была до Катаклизма. Светло-бежевые стены в плитке, терракотовые колонны прямоугольной формы, строго стоявшие на своем вечном посту, пестрый пол. В середине станции – лестница перехода с белесыми балкончиками. Здесь почти не было скелетов в тряпье, точно невидимый уборщик убрал их, оставив станцию тихо увядать в пустоте и запустении. И, кажется, Полоз знал, что это был за уборщик.

Угорь спрыгнул на рельсы. Дорогу перегораживал темный поезд с залепленными пылью окнами. Видимо, когда случился Катаклизм, он успел наполовину вылететь из жерла перегона, чтобы замереть на месте навсегда. Двери вагонов почему-то были закрыты. Полоз искренне порадовался этому обстоятельству: заглядывать в темные вагоны не хотелось.

Выстроившись друг за другом, они осторожно протиснулись в тоннель.

– Идти долго?

– Не, командир. – Свет фонаря выхватил улыбающуюся физиономию Угря. Было видно, что парень наконец-то погрузился в свою стихию и чувствует себя здесь как рыба в воде. – Нам крупно повезло. Метров через двести будет вам сюрприз.

Темный зев тоннелей казался сплошным черным пятном. Постепенно глаза привыкли к темноте, да и свет фонарей помогал по мере сил. Полоз спотыкаясь шел по рельсам. Фонари выхватывали некогда покрашенные коричневой краской стены, четкие линии проводов. В некоторых местах провода обрывались, свисали вдоль стен дохлые змеи.

Наконец они добрели до обещанного сюрприза. Вампир присвистнул: прямо в стене, за полотном железной дороги, сияла огромная дыра.

Полоз внимательно осмотрел края.

– Похоже на направленный взрыв?

– Изнутри? – скептически поднял бровь Вампир.

– Во всяком случае, это точно не последствия Катаклизма.

Нестер и Угорь были уже внутри провала.

– Добро пожаловать в «метро два», – сказал диггер. – Это секретные тоннели и ветки метро, для важных шишек из правительства, военных и еще хрен знает для кого.

– Слышь, Сусанин, я понимаю, что уже не оригинален с этим вопросом, но ты уверен, что нам сюда? – Свят явно не хотел лезть в этот темный провал, после залов метро казавшийся тесным.

– Не ершись, спецура! Ты еще скажи, что у тебя клаустрофобия, – хихикнул Угорь. Диггер чувствовал свою нужность и важность для команды, и от этого настроение у него улучшалось с каждой минутой.

– Ох и не нравится мне эта нора, – пробормотал Нестер, напряженно осматривая через ПНВ узкий тоннель. Что-то настораживало, но ничего конкретного он сказать не мог.

– Во, Нестер со мной…

– Хорош! – оборвал Полоз. – Угорь, куда дальше?

– Тебе развернутый отчет дать, или просто за мной пойдете?

– На вопрос ответь!

– Направо метров пятьсот. Потом будет развилка, там налево еще около двухсот, а за ними большая железная дверь. Дальше я не был.

– Свят, Нестер, Угорь – вперед, – как всегда скомандовал Полоз. – За ними я и Якут. Вампир, за нами по усмотрению, только следите, чтоб нам в спину не надуло.

Привычными движениями бойцы покивали, выстроились в цепочку и двинулись вперед.

В отличие от метро, здесь было чисто. Пол не был устлан мусором, а рельсы спрятаны в пол, чтобы дать возможность передвигаться по тоннелю наземному транспорту. Это облегчало путь, и все же они двигались очень медленно. Памятуя темные переходы под Уральскими горами и ужас, таящийся там, Свят и Нестер ощупывали каждую пядь светом фонарей.

Вскоре, как и говорил проводник, они дошли до развилки и свернули налево. Тоннель довольно круто пошел под уклон, но больше ничего необычного не было видно.

Дверь, о которой говорил диггер, была огромной. Она перекрывала весь тоннель и уходила в стену. Даже страшно было представить мощность двигателя, сдвигавшего такую махину.

После тщательного осмотра в стене справа нашлась панель управления. Коды, которые Полоз помнил наизусть, предсказуемо не подошли. Пока специалист из «Альфы» на пару с Угрем с помощью «хитрой» машинки – декодера пытались оживить гигантскую дверь, Полоз осматривал своды тоннеля. Ничего особенного на первый взгляд, самый обычный тоннель, с кабелегонами по стене, со скудным освещением, которое сейчас не работало. Но факт, что все это находится под столицей, будоражил воображение. Сколько еще таких тоннелей? Какова их протяженность? Насколько глубоко они уходят? А главное, может, командование ушло по ним и укрылось в одном из таких бункеров? Мысли его прервал Якут, осматривающий тоннель, по которому они пришли, в ПНВ:

– Движение!

Бойцы «Альфы» немедленно повернулись в сторону, указанную снайпером. Свет подствольных фонарей не добивал до цели, но она вскоре обозначила себя. В гулком тоннеле зарокотали выстрелы. Недолго думая, «Альфа» ответила огнем из всех стволов. С того конца тоннеля донеслись крики. Противник не ожидал такого быстрого и яростного сопротивления, потому был вынужден отступить.

– Гасить фонари! – заорал Полоз.

Фонари погасли, в ход пошли приборы ночного видения.

– Нас тут как в тире перебьют, – прорычал Вампир, подходя к Угрю и своему электронщику. – Заканчивайте!

– Готово, командир!

Угорь метнулся к настенному блоку питания. Вскоре в потолке тоннеля заморгали, постепенно разгораясь, на удивление яркие лампы. Панель управления дверью тоже подсветилась. Загудели невидимые приводы в стенах, приводя громадную дверь в движение. Отъехав на четверть, дверь застряла. Шум двигателей стал выше и вскоре затих. За дверью открывалось огромное помещение со стеллажами вдоль стен. На стеллажах лежало то, ради чего пришла «Альфа».

– Быстро внутрь.

Фонари горели в потолке только у входа, дальше властвовал мрак, но даже в нем угадывались масштабы помещения.

Очевидно, это был склад оружия. Неподалеку от входа стоял погрузчик, другой валялся на боку. В стеллаж слева от входа въехал точно «КамАЗ», неизвестно как тут оказавшийся.

Бойцы быстро рассредоточились. Наскоро осмотрели помещение, насколько позволял свет подствольных фонарей, и заняли оборону. Вампир быстро смекнул, что в недрах этого, без сомнения, немаленького комплекса есть что-то более ценное, чем оружие, состоящее на вооружении армии на момент катастрофы. Но и того, что они видели сейчас, уже было достаточно, чтобы Полоз и его товарищи покрыли свой долг перед его группировкой. Стеллажи ломились от разнообразных видов оружия и боеприпасов. Бронежилеты, АК12, гранаты – то немногое, что сразу бросилось в глаза опытному вояке, но рассматривать подробнее было некогда. Сначала нужно было удержать этот новообретенный клад.

– Валите дальше, мы прикроем, – бросил он Полозу.

– Командир, тут должны быть лестницы или лифт, – рассудил Якут.

Полоз на несколько секунд замер, прикидывая что-то в голове.

– Нет, брат. Вы за нами сюда пришли, а выйти не можете. Посмотрим, кто нам в спину дышит, тогда и пойдем дальше. – В отблеске фонарей глаза Полоза сверкнули решимостью.

– Добро, друг! Я в тебе не сомневался, – улыбнулся Вампир. – А теперь найдите укрытие. Надо встретить гостей как положено. Замерли все!

Заняв позиции, отряд «Альфы» и команда Полоза должны были перестрелять всех нападавших, которым пришлось бы проходить через узкий освещенный проем, как в тире. Но в дверь, вопреки ожиданиям, ворвался не человек. Огромный монстр, похожий на йети, каким-то образом прирученный бандитами, едва протиснулся в приоткрытую дверь.

Он взревел, встал на задние лапы. Донельзя грязная белая шерсть летела с него клоками.

Первыми выстрелили двое «альфовцев», засевших справа от двери, за опрокинутым погрузчиком. Не нанеся серьезных повреждений зверю, они привлекли его внимание. Весь склад дрогнул от чудовищного рева. Игнорируя остальные выстрелы, мутант прыгнул вправо от двери и когтистой лапой отшвырнул погрузчик, как будто это был мяч. Бойцы «Альфы» умерли мгновенно. Одному зверь размозжил голову ударом лапы, другого почти порвал пополам. Ухнуло два подствольника, и всех оглушило взрывом. Выстрел Вампира попал монстру точно в голову.

– Э, братцы-вояки, давайте волыны зачехлим и перетрем. – Из-за двери выглянул человек в камуфляже, но, судя по говору, «сидел» он явно больше, чем воевал. Автомат он держал за ремень на отлете, видимо понимая свои шансы выжить в противном случае.

– Ты откуда нарисовался? – крикнул в ответ Вампир, наставляя на парламентера дуло автомата. По всей видимости, командир разведотряда «Альфы» прекрасно умел общаться с таким контингентом. – Волыну потеряй и ходи сюда, говорить будем!

– Только очень тщательно слова подбирай, дружок, а то снайпер наш мало-мало нервничает, ненароком снесет тебе полбашки, – добавил Свят.

Бандит аккуратно положил автомат, потом медленно достал пистолет и тоже положил на пол. Сделав несколько шагов, остановился, развел руки в стороны и обернулся вокруг себя, показывая, что ничего не прячет.

– Вот так и стой, – приказал Вампир. – С чем пришел?

– Непонятка вышла у нас, братаны. Я вообще с пришлыми поговорить пришел. Сауд недоволен, что так все обернулось. Нехорошо обманывать…

– Тебе меня хорошо видно, чучело?! – Вампир вышел на свет. Голос его дрожал от ярости. – Ты вообще связь с действительностью потерял?! Ты в курсе, с кем твой поганый хавальник сейчас разговаривает? – прорычал он, выставив на свет плечо с нашивкой группировки.

– А… – Парламентер замялся. – С «Альфой» у нас терок нет. Я с пришлыми из-за гор…

– Ты, сука, моих ребят положил! Так что если не хочешь, чтобы вся группировка сюда пришла большим числом и во всеоружии и вычистила ваш гадюшник начисто, то завали хайло и проваливай! И скажи своему пахану, что мы возьмем все, что нам надо, и еще вернемся! А если какая-то мразь вздумает нам дорогу перегородить, то еще один апокалипсис я вам лично гарантирую.

Сказано было мощно. Бандит мялся. Его явно не устраивал расклад вещей в целом, однако затевать разборки с «Альфой» ему не хотелось. Даже если не обращать внимания на десяток глаз, которые пристально изучали его голову в прицел, у группировки хватило бы сил, чтобы действительно выбить «рублевских» с насиженного теплого места.

– Спокойно, спокойно, братан. – Парламентер изо всех сил пытался сохранить лицо. – Так бы и сказал, что они с вами. А за потери ваши извиняй. Не признали вас впотьмах. Да и вы в долгах-то не остались.

Ответом ему было гробовое молчание.

Постояв еще немного, он отступил на шаг. Потом еще на шаг. Потом повернулся и пошел к выходу. Оглянулся около двери, подобрал свое оружие и скрылся.

– Ты что, сука, совсем страх потерял?! Да я тебя сгною в подвалах! Мутантов на тебе натаскивать буду! Да ты у меня будешь радиоактивный мусор собирать голыми руками и тухлятину жрать! – орал Сауд, забыв свой великосветский апломб, на бывшего зэка по кличке Винт. – Какого хрена ты посмел им слово давать от моего имени?! Я приказ отдал, а ты просрал все на свете!

По мере того как он заводился, акцент его все усиливался и в речь начинали вплетаться слова на родном языке.

Винт был не из глупых. В свое время его заметил Сауд, выделил из толпы оборванцев и впоследствии поставил руководить отрядом зачистки, или, как называл его сам Винт, – бригадой.

Но теперь судьба Винта висела на волоске. Обычно сдержанный и вежливый даже с подчиненными, Сауд совершенно не стеснялся в выражениях. Он расхаживал взад-вперед по комнате и в прямом смысле брызгал слюной, покрывая Винта то по-русски, то по-своему.

Причин для крика у Сауда было предостаточно. Он трижды макнул сам себя ровнехонько в дерьмо. Во-первых, не пристрелил сразу спецов и дал им «добро» пройти по своей земле. Во-вторых, бойцы Сауда потерпели полный крах, и чудо, что вернулась хоть часть, ибо у отряда «Альфы», усиленного спецами, вполне могло хватить сил перебить весь отряд. И в-третьих, он вынужден отдать «Альфе» огромный склад с оружием, расположенный прямо у него под носом. Кроме того, он привлек внимание военизированной группировки, члены которой пользуются репутацией отморозков, убивающих всех практически без разбора.

Когда Сауд выдохся, Винт предпринял попытку оправдаться:

– Сауд, ну ты ж сам понимаешь, что не проканало… не мог я по-другому… поступить.

Сауд не любил зэковских замашек Винта, но закрывал на них глаза. Но сейчас он изо всех сил пытался говорить как цивилизованный человек, дабы не подливать масла в огонь.

– Пац… ребят и так на фарш пустили… то есть погибло много. А если бы мы их там зажали, старшой из «Альфы» прознал бы, и все, хана нам.

Сауд был вне себя от злости, но совладал с собой и внял голосу рассудка. Отменять свое слово второй раз за день он не хотел.

– «Ляльки» пойдешь собирать на Диком Поле. Ущерб отрабатывать, – глухо проговорил он. – А теперь пошел вон.

Спустя несколько минут после ухода бандита Вампир знаком скомандовал двум бойцам проверить за дверью. Напряжение висело в воздухе. Еще через несколько минут вернулись разведчики.

– Ушли? – не выдержал Вампир.

– Ушли, – был ответ. – Ругаются. Недовольны. Но ушли.

– Горелый, возьми двоих, покараульте за дверью, вдруг передумают, – распорядился Вампир. – Остальные, осмотреть помещение! Только не расслабляться. Мало ли какое еще дерьмо тут притаилось.

Осмотр был коротким. Разделившись на тройки, «альфовцы» быстренько обошли склад. Ничего подозрительного, ничего необычного. Только стеллажи с кучей оружия и амуниции.

– Все чисто, – доложился один из сержантов, когда все тройки вернулись к двери.

– Можно выдыхать? – улыбаясь, спросил Свят.

– Можно. – Полоз улыбнулся в ответ. – Привал тридцать минут, и выдвигаемся.

Большинство бойцов «Альфы» разбрелось вдоль стеллажей, рассматривая, примеряя и рассовывая по карманам всевозможную амуницию и боеприпасы. Угорь не отставал. Якут, Нестер и Свят расположились на границе света от входных ламп. Полоз посматривал в темноту, туда, куда им предположительно предстоит идти.

К компании подошел Вампир.

– Ну что, прощаться будем? – неловко начал он, обращаясь к Полозу. – Сделка есть сделка. Мы свою часть выполнили – ты оплатил. Только вот с бандюгами неувязочка вышла, но тут твоей вины нет.

– Ты уверен, что они вам выйти дадут? – Полоз не разделял оптимизма Вампира. – А то сядете здесь на ящиках и будете выть от скуки. Хочу, чтоб за мной все чисто было.

– Не боись, «пришлый»! – Вампир хлопнул Полоза по плечу и дружелюбно улыбнулся. – Ты не в курсе местных дел и авторитетов, сколько раз тебе это повторять. Во-первых, я очень сомневаюсь, что у кого-то из этих чертей достанет в штанах, чтобы связываться с «Альфой». Во-вторых, мы переждем здесь ночь, пойдем только посветлу и смотреть будем в оба. Машины я заныкал, не боись. Все будет в лучшем виде. Загрузимся по полной, и домой. А то Курлыкин, гнида, нас небось уже в дезертиры записал. Ну а в-третьих, пусть попробуют – на тушенку пущу! – На последней фразе улыбка превратилась в хищный оскал. – Ну и самое главное: ты обещал нам склад оружия – вот он, а уж как выйти, это наши проблемы.

– Страшный ты человек, – не удержался Нестер.

Все засмеялись.

– Пошли вы! – Смеясь, Вампир пожал четыре руки. Не удержался, обнял Полоза. – Ну, прощайте. О моем предложении помни. Я слово дал – я его держу. А ты куда теперь?

Он обратился к подошедшему диггеру. На Угре красовалась новенькая «разгрузка», надетая прямо на старую куртку, карманы были забиты какими-то приборами. Вместо старенького АКС на плече красовался новенький АК12.

– Я вроде как свою часть сделки тоже выполнил. Дальше я с вами не пойду, – сказал Угорь.

– Добро, – ответил Полоз.

– Значит, пойдешь с нами, – подытожил Вампир. – Доставим тебя обратно, где взяли.

Никто не возражал.

Вампир ушел осматривать трофеи, а группа Полоза осталась отдыхать. Через некоторое время Якут заерзал на своем месте.

– Командир, нам бы тоже прибарахлиться малость.

– Согласен. – Свят давно поглядывал в сторону ящиков и стеллажей голодным взглядом.

– Я об этом уже подумал, – отозвался Полоз.

– Сидите, пока время есть. – Нестер устроился поудобнее. – Кто знает, сколько нам еще шляться по этим темным коридорам?

– Я сейчас, – сказал Якут, скинул свой рюкзак и метнулся куда-то в темноту.

Вернулся он через несколько минут. СВД в подземельях была бесполезна, и снайпер присмотрел себе «Шершень» с прицелом, оснащенным прибором ночного видения. Посмотрев на «улов» Якута, Свят и Нестер тоже скрылись в дебрях склада…

– Сколько тут всего вкусного! – пробормотал Нестер.

Пока двое штурмовиков лазали по стеллажам и радовались как дети новым гаджетам, Полоз решил поговорить с Якутом:

– Как думаешь, фээсошник, куда нам дальше? Ты же наверняка бывал в подобных бункерах.

Якут скривился. Он не любил, когда его так называли. Воспоминания о месте службы вызывали другие, неприятные. Те, которые он так старательно заталкивал поглубже в память, чтобы пореже всплывали.

– Думаю, лифт тут где-то должен быть. Или лестница, на худой конец. Хотя, скорее, несколько лифтов с раздельным автономным питанием. Не на себе ж они все это таскали. Тут явно экспериментального оружия много. Вряд ли они его в главном здании разрабатывали и испытывали. Наверняка ниже есть лаборатории. Я бы начал с них, командир.

– Думается мне, ты прав, – протянул Полоз, вглядываясь в темноту. – Ладно, пойду тоже подберу чего-нибудь.

Через час команда была полностью готова. Заменили броню, оружие, ПНВ, набили под завязку БК. Всего этого было в избытке, и «Альфа» ничуть не жадничала. Свят нашел себе нового «Печенега», о чем радостно сообщил командиру.

«Альфовцы» рассказали, что, когда они осматривали помещение, видели лифт на противоположной от двери стене.

Отряд выдвинулся вперед. Вскоре свет фонарей выхватил из темноты противоположную стену, а в ней узкий, после главной двери, проход, над которым красовалась надпись «Лифт для ЛС».

Как и предсказывал Якут, лифтов было два. Однако, несмотря на автономное питание, в чем снайпер тоже был, скорее всего, прав, не работал ни один из них. Лестницы поблизости не было. Наверное, она была в той части помещения, где обрушился потолок. Открыв двери лифта вручную, обнаружили лестницу из скоб на стене. Как самый ловкий и легкий, Якут полез первым.

Спускались довольно долго. Сначала Якут и Полоз. Нестер и Свят подали им на веревках рюкзаки, а потом спустились сами. Нижний этаж не был похож на склад. Помещение, очевидно, было примерно таких же размеров, но сильно напоминало офисное. Свят вышел из лифтовой шахты первым и занял позицию по фронту, осматривая длинный коридор.

– Чисто! – бросил он через плечо.

Следом за ним вышел Якут и повернул налево.

– Чисто!

Полоз и Нестер прошли следом и осмотрелись. Полоз прихватил с собой ручной прожектор, но использовать его не рисковал. Чистенький коридор давил на психику. Отряд словно сковала липкая дрема. Первым очнулся Полоз:

– Кто что видит?

– Да ни хрена не видно, командир, – меланхолично отозвался снайпер, однако быстро встряхнулся и сделал пару шагов вперед. – Этот коридор не такой длинный, метров пятнадцать.

– Пойдем по двое. – Полоз окончательно взял себя в руки, и его голос зазвенел привычным металлом, стряхивая оцепенение с остальных. – Нестер, со мной прямо, Якут, Свят, налево. Рюкзаки оставляем здесь.

Полоз и Нестер двинулись вперед. Коридор был почти четыре метра в ширину. Стены были гладкими и покрашенными, пол отделан плиткой. Вскоре они наткнулись на развилку. Коридор уходил вправо. Свет фонарей заблестел на стеклянных стенах, разделявших все обозримое пространство на небольшие комнаты. Стекла были замутненными, но сквозь них угадывались рабочие места. Двери тоже были стеклянными, автоматическими, как в супермаркетах, и открывались ключ-картой. Питания не было.

Дверь первого кабинета была приоткрыта. На ней, прямо на стекле, было написано «Мищенко Евгений Григорьевич, глава проекта». Полоз кивнул Нестеру, тот взялся за край и нажал. Дверь поддалась, и они смогли войти. Кабинет напоминал рабочее место в конструкторском бюро. На стене, прямо от входа, висел огромный плазменный экран. В левом углу комнаты стоял большой угловой стол, на котором располагались два широкоформатных монитора. Ящики стола были вынуты и разбросаны, вокруг валялись документы и какие-то записи. Видимо, Евгений Григорьевич был старой закалки – предпочитал рукописи компьютерным файлам. По всему было видно, что уходил он в большой спешке.

Подняв пару листов, Нестер погрузился в чтение. Из всего написанного он смог разобрать только мелькающее тут и там слово «Ледостав».

– Что там? – спросил Полоз, заглядывая через плечо.

– Вот и ответил бы что-нибудь, да как пошутить, не знаю, – отозвался Нестер. – Ни фига непонятно. Тут про какие-то временные воронки, энергетические потоки… хрень какая-то, в общем.

Нестер поежился и протянул командиру листок.

– Проект «Ле-до-став», – по слогам прочитал Полоз. – Вот уж действительно хрень. Ладно, пошли дальше. Рукописи потом читать будем.

Было очевидно, что нашли они не то, что искали. Или не совсем то. Секретный бункер? Да! Но не убежище командования.

Обойдя еще несколько таких же комнат и не обнаружив ничего и никого привлекающего внимание, Полоз решил отправиться на место встречи с Якутом и Святом.

Несмотря на гробовую тишину, продвигались все равно медленно и с осторожностью. Путь по уже знакомой территории не занял много времени, и Свята с Якутом пришлось ждать. Вскоре замелькал свет фонарей и из-за поворота показались силуэты.

– Вы-то нашли чего интересного? – без лишних формальностей выдал Свят. – Нет? Тогда пошли с нами! Там такая красота, что не в сказке сказать.

Полоз и Нестер переглянулись. Видимо, действительно было на что посмотреть.

Налево от «лифтовой» шел такой же коридор. Такие же стены, такие же пол и потолок, но что-то висело в воздухе. Заставляло пригибаться и вжимать голову в плечи.

Свернув за угол, они увидели стеклянные стены и двери. Ближайшая к ним дверь была опутана то ли корнями, то ли огромными щупальцами. Они расстилались по полу, поднимались по стенам, проходили по потолку, но не преграждали проход по коридору. Внутри кабинета их было значительно больше. Кабинет был идентичным обиталищу главы проекта, только здесь, слева от двери, стоял непонятный ящик. Из него исходило слабое свечение.

– Мы проверили, командир, – ответил на немой вопрос Свят. – Они не нападают, не шевелятся и вообще никак не реагируют. Якут ножом поковырял – тишина.

– Похож на застывшую глину, – включился Якут.

– И что это? Есть мысли? – спросил Полоз.

– А хрен его знает, товарищ полковник. Собака след не берет, – ответил Свят.

– Тут кристалл какой-то. – Нестер подошел к ящику и разглядывал содержимое. – Вот ровным счетом ничего не понимаю, но кажется мне, что из-за катастрофы эта хрень сдетонировала. И, провалиться мне на этом самом месте, если этот «Ледостав», или как его там, тут ни при чем.

– «Ледостав»? – переспросил Якут. – Я тут в другой комнате диск нашел, на нем такая же надпись была. Только он жутко исцарапанный, не прочитать.

– Все любопытнее и любопытнее, – протянул Свят. – Значит, вы тоже что-то нашли?

– Да, кабинет руководителя, – ответил Полоз. – И не все еще осмотреть успели.

– Да тут всего три таких кабинета, только из остальных корни не вылезли. Наверное, здесь дверь была открыта. Во втором, внутри, скелет в халате, в корнях застрял, бедолага. Еще две комнаты, в них в полу клетки. Пустые. А дальше коридор направо сворачивает, – дал развернутый отчет Свят.

– Идем вперед. Думаю, кабинет как раз приведет нас к начальнику.

Как и предполагал Полоз, коридор свернул еще раз направо и вывел их к офису руководителя.

Полоз и Якут остались, пытаясь найти в разбросанных документах ответы на накопившиеся вопросы, а Нестер и Свят пошли дальше, на разведку.

Оставив по левую руку еще пять одинаковых кабинетов, они обнаружили справа большую двухстворчатую дверь. Стекла на одной из створок не было, оно мелодично хрустело под ногами. Войдя в двери, Нестер и Свят увидели огромное помещение. Посередине, на подпорках, стояло шестиугольное «окно» в человеческий рост, из непонятного просвечивающегося материала, похожего на лед. Вокруг него на расстоянии нескольких метров расположились огромные колбы. Поодаль, у левой стены, виднелись генераторы, от которых тянулись толстенные кабели к колбам, а потом к постаменту, на котором располагалось «окно». Справа был длинный стол, на нем стояло около дюжины мониторов.

– Думал, такое только в кино бывает, – осматривая зал, сказал Свят.

– Ага, кино, и мы в главной роли, – ответил Нестер. – Только пока не ясно, чем все закончится.

Свят усмехнулся шутке. Подошел к генераторам.

– Смотри, Нестер, – позвал он напарника. – Такое же свечение, как и в том ящике в офисе, только корней-щупальцев нет.

Обойдя генератор сзади, они увидели небольшой кристалл, который излучал слабое свечение. Размером он был около пятнадцати сантиметров в длину и пяти сантиметров в ширину. Он был вставлен в гнездо, сделанное специально под него. Таких гнезд на панели оказалось семь. Во всех были кристаллы, кроме одного. Побродив вокруг непонятного источника питания, Свят пошел в другую часть комнаты.

Нестер пошарил вокруг и нашел кристалл, который, видимо, выпал из гнезда. Покрутил его в руках.

– Свят, я нашел недостающий кристалл! – произнес он, высовываясь из-за шкафа с автоматами.

– Вставляй, – крикнул в ответ Свят, внимательно рассматривая «ледяное окно». – Может, свет включится.

– Ты б отошел от этой хрени! Мало ли что случится.

Свят отступил на несколько шагов.

Нестер повертел кристалл в руках, посмотрел на знаки над гнездом. «Я ничего в этом не понимаю», – пробормотал он. Форма гнезда и кристалла совпадала идеально. Он вошел туда с мягким щелчком и засветился, как все остальные. В следующий момент комнату озарила ослепительная вспышка. Действительно загорелись большие лампы на потолке, но половина из них тут же лопнула, видимо, от внезапного скачка напряжения. Поверхность, похожая на лед, всколыхнулась. Стала темнеть и разглаживаться, напоминая ртуть. По ней побежали волны, и она, как капля воды, потянулась к Святу.

Свят покачнулся. Его толкало в сторону «окна», рябь на котором становилась все интенсивнее. Свята качнуло сильнее. Все же устояв на ногах, он попытался отойти, но притяжение внезапно усилилось, и он упал на колени. Высвободившись из лямок рюкзака, развернулся, пытаясь отползти. В свете оставшихся фонарей прямо перед ним была видна желто-черная полоса, за которую, очевидно, заходить было нельзя. На расстоянии вытянутой руки в пределах линии в воздухе висел кабель. Притяжение «окна» оторвало его от пола. Свят схватился за него, но не смог удержаться, потому что «капля» снова вытянулась и притяжение стало сильнее.

Восстановив зрение после вспышки, Нестер вышел из-за шкафов. Увидев, как Свят отчаянно хватается за воздух и пытается отползти от окна, он метнулся обратно к гнезду с кристаллами. Попытка ухватиться за кристалл руками была тщетной, он сидел в гнезде очень плотно, кроме того, был чертовски горячим. Выхватив нож, Нестер судорожно начал ковырять край кристалла, пытаясь подцепить его. Секунды шли, но кристалл все еще был на месте.

Яркая вспышка и шум оторвали Полоза и Якута от бумаг. Они бросились к месту происшествия. В коридоре горели лампы и двигаться было легче. Войдя в зал, они увидели Свята. Полоз бросился к нему, а Якут побежал проследить, куда идут кабели.

– Стой! – заорал Свят. – Не заходи за линию!

Полоз остановился как вкопанный. Судорожно осматривался, мысли метались в голове. Не придумав ничего лучше, он обежал по дуге опасную зону, на ходу скинул рюкзак, схватился за кабель, на котором повис Свят. В первую секунду Полоз смог немного подвинуть Свята к себе, но вдруг поверхность «окна» снова содрогнулась и притяжение стало сильнее.

– Держись! – прорычал Полоз.

Молясь, чтобы руки Свята не подвели и удержали кабель, он уперся ногами в пол и снова попытался вытянуть его.

Подбежав к Нестеру, Якут увидел, как тщетно он пытается достать кристалл. Хлопнув его по плечу, снайпер наставил на панель рядом с кристаллом карабин и выстрелил. Свет заморгал. Якут выглянул с надеждой, что притяжение ослабнет, но эффекта не было.

– Да епт! – выругался Нестер и полоснул очередью по панелям, на которых располагались кристаллы.

Один из них лопнул, больно ударив осколками в лица бойцам. Свет погас. Включив фонари, они выскочили из-за шкафа.

«Окно» было неподвижно и напоминало лед. Полоз лежал на другой стороне. Свята не было.

Якут помог командиру встать, а Нестер побежал к «окну».

– Где Свят? – спросил он.

– Там, – глухо произнес Полоз.

– Погиб?

– Надеюсь, что нет. Это портал. Свят теперь на другой стороне, – ответил за Полоза Якут.

– Чего? – не понял Нестер. – Какой портал?

– Обыкновенный, – сказал Полоз, потирая ушибленную голову. – Мы нашли массу информации, пока вы тут глупостей не наделали.

– Что теперь со Святом-то? – никак не мог успокоиться Нестер. – Где он?

– На Северном полюсе, – ответил Якут. – Точнее, где-то в Арктике.

– Я серьезно!

– Я тоже.

Все замолчали. Полоз подобрал свой рюкзак и автомат, обошел вокруг «окна».

– Как это случилось? – наконец обратился он к Нестеру.

– Там кристаллы какие-то в гнезда вставлены, – начал рассказывать Нестер. – Один рядом валялся. Я его на место вставил, мы думали, свет включится, и он включился. Только вместе с ним и эта хрень активировалась.

– Твою мать! – в сердцах произнес Полоз, осматривая линию на полу.

– Кристаллы – это как раз те элементы питания, с аномальной энергией, – сказал Якут.

– Похоже на то. Они светиться начинают, когда их вставляешь в гнездо. Только хрен вынешь потом.

– Надо за ним идти, – подходя к ледяному «окну», сказал Якут.

– А как вы это выключили? – спросил Полоз.

– Я снова облажался, командир, – тихо произнес Нестер. – Дал очередь по ним, один и разлетелся. Не успел. И за Святом пойти мы теперь не можем.

– Не бери это на себя, Паш, – сказал Полоз. – Я бы тоже по ним врезал. А что не успел, тут уж ничего не поделаешь. Витька сам хорош. Под ноги смотреть должен был.

– Под ноги? – не понял Нестер.

– Видишь, линия? – Полоз направил свет фонаря на пол. – Явно не для красоты нарисована.

– Я знаю, где есть еще кристалл. – Якут отошел от «окна». – В кабинете со щупальцами, в ящике.

– Добро, – ответил Полоз. – И осторожнее там. А то хрен его знает, что мы могли проглядеть в темноте! И что сейчас могло проснуться от шума и света.

Якут коротко кивнул, вскинул руку с фонарем и быстрым шагом ушел в темноту.

Полоз и Нестер подошли к металлическим шкафам с панелями, на которых располагались проклятые кристаллы.

– Я ничего в этом не понимаю, – вновь пробормотал Нестер, разглядывая развороченный пулями пластик.

– Думаешь, я понимаю? Давай снимем панель и оценим повреждения и по возможности… Проводки скрутим по цветам хотя бы.

Пока они возились с проводками, Якут быстро добрался до кабинета, из которого тянулись щупальца-корни. В ящике по-прежнему лежал кристалл такой же формы. Секунду колебавшись, Якут сунул руку и попытался расковырять наросты, окружавшие кристалл. По счастью, они оказались не тверже глины, так что при помощи ножа он быстро освободил находку и двинулся назад.

– Свет, – услышав шаги, скомандовал Полоз, погасил фонарик и включил ПНВ. Нестер сделал то же самое.

– Свои, командир, – прозвучал из коридора голос Якута. А через мгновение появился он сам.

– Нашел? – спросил Полоз. Вместо ответа снайпер показал добычу. Полоз взял кристалл у Якута и протянул Нестеру:

– Вставляй.

Якут отошел на пару шагов, чтобы шкаф не заслонял ему портал.

– В прошлый раз вспышка была лютая, глаза берегите. Три, два, один!

Вспышки не последовало, но лампы на потолке начали медленно разгораться.

– Зашевелился! – крикнул Якут.

Полоз и Нестер тоже вышли из-за шкафа. «Лед» медленно сошел от середины к краям, уступая место черной глади с металлическими отблесками.

– «Ледостав», – пробормотал Полоз, медленно подходя к порталу.

Полосатая линия, ограничивающая зону воздействия портала, была сейчас четко видна. Полоз поднял валяющийся под ногами планшет и бросил на пол рядом с линией. Планшет шлепнулся без каких-то отклонений траектории. Тогда Полоз подошел ближе и дулом толкнул его за линию. Кусок легкого пластика взлетел и устремился к центру «окна». Черная гладь подалась ему навстречу и жадно проглотила, после чего вернулась в свое первоначальное положение и замерла.

– Ну что, ребята, – обернулся Полоз к товарищам. – Не могу приказывать, так что решайте сами.

– Командир, не разводи демагогию, – фыркнул Якут.

Нестер ничего не сказал, просто молча встал рядом с ними.

– Проверить снаряжение, чтоб ничего не болталось.

Затянув все лямки и подогнав все застежки, группа переглянулась.

– Вместе? – скорее спросил, чем скомандовал, Полоз.

– Не, – тут же отозвался Нестер. – Мало ли как болтать будет. Давайте по одному с интервалом секунд в двадцать.

– Согласен, – сказал Полоз. – Я первый.

С этими словами он прижал автомат к груди и шагнул за линию.

«Окно» вздрогнуло и жадно потянулось к человеку. Поддаваясь силе, с которой портал притягивал его, Полоз шагнул раз, другой и, чтобы не упасть, прыгнул в тянущуюся к нему гладь. Бесшумно поглотив его, портал содрогнулся, выпрямился и замер.

Якут уверенным шагом пошел навстречу порталу и, когда притяжение едва дернуло его, прыгнул.

Нестер вздохнул:

– В любом случае встретимся, ребята, – сказал он и с разбегу прыгнул в «окно».