Пик затмения

13. Право хранить молчание

Кеды скрипели, скользили на мокром, недавно вымытом полу. Уши закладывало от страха.

К лестнице, потом вниз, еще пролет и еще… Споткнулась, в последний момент уцепилась за перила и смягчила падение. Уф. Чудом не сломала шею. Поднялась по стенке, потирая ушибленную ногу. Кажется, пронесло. По крайней мере, сверху никто не гнался и не сыпал угрозами. Он видел ее? Заметил? И, что самое главное, узнал ли?.. Как бы то ни было, проверять она не рискнула.

Сделав вид, что никуда не торопится, Мара с максимальной невозмутимостью прохромала в холл. Выждала, пока пульсирующая боль в лодыжке немного стихнет, и побитой собакой поплелась к себе в корпус. Конечно, с дедом поговорить хотелось, но снова нарываться? Нет, лучше подождать, пока он переедет в домик новичков. Отсвечивать перед Данифом и Венсан сулило крупные неприятности, и Мара пообещала себе, что ближайшие дни даже не сунется на третий этаж.

Однако, – и в этом она убеждалась не раз, – стоит только очертить мысленные границы, которые нельзя пересекать, жизнь тут же пытается вытолкнуть тебя наружу. Нога болела, ныли синяки. Лед из холодильника никакого облегчения не принес, только намочил одеяло. Мара терпеть не могла болеть и всегда злилась, если собственный организм подводил ее. Чувствовала себя древней старухой. И не бодреньким огурцом вроде миссис Крианян, а самой настоящей развалиной. Настроение моментально испортилось, внутри поселилось непонятное странно щекочущее чувство, будто заполз муравей, и никак не получается его прихлопнуть.

Мара поругалась немного с Рашми по поводу приторных благовоний, перекочевала в общую гостиную – и там немедленно выдала девочкам, чем закончится фильм, который они смотрели, разинув рот. На кухне сцепилась с Сарой, придравшись к плохо вымытому столу. А что? Если твоя очередь дежурить, то аристократ ты или нет, берешь тряпку и полируешь, словно это не мебель, а серебряный сервиз королевы.

Марой овладело жуткое раздражение, справиться с которым не получалось. Оно росло, подавляло ее, и она не находила себе места. Как будто предчувствовала приступ тошноты: знала, что будет плохо, но не могла ни приблизить, ни предотвратить облегчение.

В таком состоянии ее и застала мисс Вукович. Заглянула на ежевечернюю инспекцию: как куратор домика, должна была проверить, справились ли дежурные, и нет ли человеческих жертв. Но день выдался на удивление спокойным: новички перебрались в отдельный домик, в гостиной никто не обмазывал себя кровью под жуткое ритуальное бормотание, и единственным, кто нарушал хрупкую гармонию, была Мара. Сидела, надувшись, и даже не подумала поприветствовать завуча.

– Тебя отвести в медпункт? – осведомилась Вукович и нахмурилась. – Это что – частичная трансформация?!

– Да.

– Что значит «да»?! – хорватка вскинула брови. – Немедленно верни нормальный вид.

– Это мое задание, между прочим, – Мара надулась, как обиженная трехлетка. Сама не понимала, что с ней происходит и не узнавала саму себя.

– Профессор Даниф, – холодно констатировала Вукович. – Все ясно. Вставай, пойдем.

Мара что-то проворчала, но не родился еще человек, способный переспорить завуча Линдхольма. Хорватка обогнула домик, поднялась по узкому торцевому крылечку и пропустила девочку в свое обиталище: безликая армейская обстановка, словно комнату готовили к сдаче в аренду, и только черно-белая фотография полковника Вуковича и стопка бумаг говорили о том, что здесь кто-то живет.

– Садись, – мисс Вукович кивком указала на стул и потянулась к верхней полке.

Вытащила большой жестяной короб, отперла замочек, сняла крышку. Лекарства. Баночки и пузырки, расставленные стройными рядами, каждый – с номерной наклейкой на крышечке. И список расшифровок.

– Так… – хорватка провела пальцем по записям. – Пятьдесят семь. Отлично.

Налила воды, протянула Маре желтоватую прозрачную капсулу и стакан воды.

– Вот, – удовлетворенно произнесла завуч, когда ее подопечная послушно проглотила лекарство. – А теперь верни облик, будь любезна.

Мара послушалась, прикрыла глаза для обратной трансформации… И ее прошиб холодный пот: все тело безвольно обмякло, и каждую конечность охватила такая жуткая слабость, что даже на сидеть на стуле стало невероятно трудно.

– И как можно было… – проворчала Вукович и обеспокоенно тронула лоб Мары. – Приляг. Я поговорю с ним, больше таких вещей не делай.

– Да трансформация тут ни при чем! – устало возразила Мара, но язык ворочался с трудом. Она поднялась и перекинула тело на застеленную кушетку. Растянулась во весь рост, пытаясь унять внезапное головокружение. – Просто упала, нога болит… Не надо ему ничего говорить!

– Почему? Тебе ведь было плохо!

– Ничего такого… Просто… Я не хочу опять быть главным лузером курса. Это всего-то частичная трансформация.

– Не всего-то, а… – Вукович сверилась с наручными часами. – У вас ведь практика была последним уроком? Пять часов. Пять часов в неестественном состоянии. Это серьезная перегрузка. И профессор Даниф не имеет права давать подобные задания без одобрения руководства.

– Он сказал, что это новый подход… – Мара медленно выдохнула, сдерживая внезапно подступившие слезы. Ее эмоционально швыряло из стороны в сторону, а прослыть плаксой она не хотела. – Сказал, что я могу достичь гармонии с собой. Чтобы трансформации перестали быть стрессом. Что это дар…

– Все, можешь больше ничего не говорить, – Вукович опустилась на стул и обреченно потерла виски. – А я ведь просила Ларса повременить… Так и знала, что будут проблемы…

– Вы о чем?

– Профессор Даниф, – голос хорватки изменился. – Я подозревала, что у него зависимость, но…

– Зависимость?! – от удивления Мара забыла про слабость и приподнялась на локтях. – От чего?

Вукович смерила ее взглядом, полным сомнений. Явно взвешивала про себя, стоит ли рассказывать, но Мару знала не первый день и понимала: та все равно сунет нос и вызнает все, что нужно. И даже больше. Поэтому вздохнула и, отвернувшись, задумчиво поправила стопку с бумагами.

– Профессор Даниф не первый, кто пытался изменить подход к зимним трансформациям. И эти гипнотические методики были популярны в шестидесятых. Все эти глупости про «принять себя», внутреннюю гармонию… Очень скоро выяснилось, что при таких трансформациях высок риск побочки. Перепады настроения, нервозность, плохое самочувствие…

– И чем это отличается от обычных превращений?

– Зависимостью, – отрезала Вукович. – Чем чаще менять облик, чтобы улучшить себя, чтобы стать красивее, тем сильнее потребность в трансформациях. Появляется эйфория. Начинаешь чувствовать себя все менее и менее привлекательным в нормальном теле. И с каждым разом меняешь все больше. Возрастает нагрузка. Организм изнашивается. Официально это не запрещено, и твой отец думает, что я преувеличиваю, но… Он летний. И не может до конца понять психологию зимних. А я знаю, как это опасно…

– Вы тоже когда-то пробовали?

– Я?! – возмутилась Вукович. – Ни за что. Но я видела тех, чью жизнь разрушило это пристрастие. Красота вызывает зависимость, Мара.

– Так вот, откуда у него такая куча витаминов!

– Что? В каком смысле? Ты что, копалась в его вещах?!

– Да нет же! Случайно увидела. Дверь была приоткрыта и… У него целая коробка красных капсул! – Мара показала руками размеры своей находки.

– Кто еще знает? – Вукович резко выпрямилась.

– Никто… Я как раз оттуда, и…

– Ты точно никому не говорила? Ни Бриндис, ни Фернанду?

– Да точно! Клянусь!

– Хорошо. Завтра я все выясню. Но держи, пожалуйста, язык за зубами. Еще один скандал мне сейчас не нужен.

– Окей.

Да, она и вправду собиралась держать язык за зубами. Но сообщения можно писать и с закрытым ртом, поэтому, едва вернувшись в спальню, Мара выложила в чат с Брин, Джо и Нанду все, что удалось узнать. Что за капсулу дала Вукович, было неизвестно, но Мара чувствовала себя, как после десяти чашек кофе.

Казалось, мысли обрели необыкновенную ясность, и она отчётливо поняла: Даниф не шпион. Просто не может им быть. Слабовольный, зависимый человек. С пристрастиями и перепадами настроения... Если он каждый день находится в том состоянии, что чуть не угробило Мару полчаса назад, доверять ему нельзя. И уж Союз или Совет, – кто там охотился на Густава, – проверили бы наемника. И на сто метров не подпустили бы к важным поручениям. Мара чуяла: след ложный, и написала об этом остальным.

"Ты не понимаешь!"– тут же ответила Брин, и рядом с ее именем замигало многоточие. "Теперь точно надо торопиться! Э. и В. будут разбираться с проблемами Д. Он поймет, что за ним следили. Закроется или вообще сбежит. И мы ничего не узнаем! Надо действовать срочно. Утром Д. вызовут к Э. Пока его не будет, надо обыскать комнату. Найти доказательства. Подождем, пока он уйдет, проверим все сами. Иначе будет слишком поздно! А вдруг В. решит его уволить? Дамы тогда его больше никогда не увидим!"

Мара выругалась и крепче сжала телефон. Упрямее нее на Линдхольме был только один человек – Бриндис Ревюрсдоттир. Отговаривать ее было бесполезным занятием, помогать – безумием. Конечно, и Мара, и Джо, и даже Нанду пытались возражать. Но Брин ушла в молчание, а это навевало дурные предчувствия. Уж лучше бы, как обычно, спорила до полной разрядки аккумулятора! "Мы завтра ждём обеда и идём к Кошке" – написала Мара. Брин так и не ответила, и пришлось созваниваться с Джо и Нанду. Договорились завтра ни на минуту не оставлять упертую исландку одну, даже составили нечто, похожее на график дежурств. Она бы точно оценила.

Наутро Мара в семь утра уже переминалась с ноги на ногу у домика летних, прихлебывая горячий кофе. После вчерашней трансформации и капсулы состояние было какое-то мутное, и хотелось встряхнуть себя за шкирку. Брин, судя по всему, ещё мирно спала. Остров, спеленутый морским туманом, безмолвствовал, и только вдалеке, в море, темнела новая яхта. Сэм вышел на рыбалку.

В такую рань можно было и не вставать – Брин, сонная и растрепанная, вылезла из домика последней. Мара успела раз десять ответить на вопрос "Что ты тут делаешь?', прежде чем дождалась подругу.

Путь до столовой, завтрак в компании с Нанду и Джо – все шло, как по нотам. На уроке права вахту взял Маквайан, бразилец перехватил на первой перемене. Бринвела себя тихо и даже задумчиво, поэтому к концу первого занятия Мара немного расслабилась. Напрасно.

Накладка вышла, когда ее меньше всего ждали: на общей биологии. Любимый предмет Брин! Да в страшном сне никто не мог представить, чтобы она пропустила хоть пять минут. Наоборот, всегда сидела до последнего, выклянчивая дополнительную домашку и переспрашивая про какой-то там спорный пункт какого-то параграфа, чем даже биологичку доводила до белого каления. А тут пять минут, десять с начала урока – а место перед учительским столом пустовало.

– Нанду! – прошипела Мара. – Где Брин?

– Она сказала, что пошла к тебе...

– Миссис Ибис! – Мара вытянула руку, наверное, впервые за весь семестр, чем страшно удивила пожилую медлительную профессоршу в больших очках с толстыми линзами. – А вы не знаете, где Брин?

– У нас занятие, моя дорогая. Бриндис отпросилась заранее, и на будущее: если ты хочешь спросить о том, что не касается темы нашего сегодняшнего занятия, используй для этого перемену. Итак, хордовые...

– Миссис Ибис! – снова выпалила Мара. – У меня живот болит! Можно?..

– Идите, Корсакофф! – профессор сердито нахмурилась, отчего очки съехали на кончик носа. – И не забудьте переписать конспект у коллег.

Мара кивнула и, для виду сгибаясь пополам, вышла. Она понимала, Нанду не сможет сразу последовать за ней, не вызвав подозрений, но время терять не могла.

Вот тебе и не ходи на третий этаж! Без наказаний она оттуда не вернётся. Брин! Упертая, вредная... Ну как её оставить одну? Если хоть кто-то застукает белобрысую всезнайку в кабинете Данифа, никакой табель успеваемости не поможет! Вот же...

Мара вздохнула и расправила плечи. И ноги не шли, но отступать было некуда. Хороший выбор: или пропадет Брин, или крышка им обоим. Вот и дружи после этого с умниками!

Пройти сразу не удалось: из распахнутой двери кабинета слышались голоса. Мбари явился на очередную перевязку. Мара двинулась, прижимаясь лопатками к стене. Знала, что выглядит глупо, но так казалось безопаснее.

– И больше не трогай повязку! – увещевала мадам Венсан. – Мбари – не трогать – пластырь. Понимаешь? Ну куда это годится, ты все мои усилия сводишь на нет!

Мара решила, что перевязка в разгаре, и ей удастся проскочить незамеченной. Но стоило ей сделать шаг, как она чуть не врезалась в эфиопа.

Прижала палец к губам и бешено завращала глазами. Мбари, миленький Мбари! Только молчи, ни звука! И одно-единственное "Привет!" – и Венсан превратит ее в мумию!

Мбари удивлённо застыл. Мгновение тянулось так долго, что лопнуть можно было от нетерпения, и, наконец, эфиоп заговорил:

– Мадам! – крикнул он, разворачиваясь. – Мбари боль! Можно Мбари ещё мазь? Много мазь? – и он с грохотом закрыл за собой дверь, предоставив ей полную свободу передвижений.

– Моя школа, – довольно буркнула Мара и сделала последний марш-бросок до комнаты Данифа.

Все повторялось, как во сне: щель, которая так и зовёт заглянуть внутрь, горящий свет... Брин! Она всё-таки пролезла!

Мара постучала. В конце концов, могла и ошибиться. И там, как вчера, предается ванным радостям Даниф. И ведь с халатом ей ещё повезло! А сегодня поди знай, в каком виде профессор разгуливает по комнате! Может, натирает свое волосатое туловище какими-нибудь маслами и снадобьями. Бог свидетель, одни духи не могут так неистово пахнуть. От картинке, возникшей в голове, Мару передёрнуло, и она застучала с удвоенной силой.

Однако было тихо. Ни голоса, ни шагов, ни даже шума воды. Зато от стука дверь, жалобно пискнув, поддалась и распахнулась ещё шире.

– Что ты здесь делаешь? – раздался за спиной сухой голос мисс Вукович.

Мара медленно обернулась, в надежде, что ей послышалось. Но нет, за спиной стояли все, кто только можно. Завуч, Даниф и... И даже отец. Он выглядел мрачным и разочарованным. И нужно было чудо, чтобы он поверил в ее оправдания.

– Отвечай, – потребовал профессор Эдлунд.

Даниф молчал и даже не пытался изобразить возмущение. Судя по опущенным плечам, ему уже досталось за эксперимент с гипнозом.

– Я искала профессора Данифа, – начала она. – Дверь была не заперта...

– Ложь, – вмешался хозяин спальни. – Я точно помню, что поворачивал ключ, – в качестве доказательства он вытащил из кармана большой ключ с белком в виде солнца – их выдавали всем гостям. – Вчера тут было слишком людно.

Он посмотрел на Мару, прищурившись, и у нее ёкнуло внутри. Что это было? Намек? Угроза? Шантаж? Или простое совпадение?

– Но я же не могла открыть сама... – Мара развела руками, демонстрируя пустые ладони. – Я просто стучала...

В голове бешеным галопом скакали мысли. Если Брин внутри... Она бы перевоплотилась, спряталась. Но как ей потом выйти? И куда девать одежду? Выкинуть в окно и попробовать спуститься по карнизам и водосточной трубе в виде крысы? Слишком заметно. Внизу – тренировочное поле, где наверняка полно лишних глаз... Может, отвлечь их? Увести? Но куда?

– Мне не нравится все это, – холодно произнес Эдлунд. – как минимум потому, что сейчас ты должна быть на уроке.

– Я... Я почувствовала себя неважно... – на ходу соображала Мара. – Пошла к мадам Венсан, но она была занята с Мбари. И тогда я решила спросить профессора, нормально ли это... Ну, в смысле, после долгой трансформации... Может ли быть такая долгая побочка, или это что-то другое?

– После трансформации? – Даниф пренебрежительно хмыкнул. – Конечно же, нет! Что вы ей дали, мисс Вукович? Лошадиную дозу женьшеня, я полагаю? Неудивительно, что девочка не может найти себе места! Еще бы: столько лет внушать, что трансформации…

– Здесь никто никому ничего не внушает, – отчеканила оскорбленная хорватка. – И с препаратами для зимних я имею дело не каждый год. Хотя вам, безусловно, виднее, вы у нас мастер в том, что касается лошадиных доз…

– Что за намеки?! – возмутился Хуссейн Даниф. – Я взрослый человек и имею право хранить у себя столько лекарств, сколько потребуется…

Мара внутренне сжалась, пытаясь придумать хоть какой-то выход. Она радовалась, что Даниф и Вукович дали ей перевести дух, но ведь не могли же они вечно ссориться!

Взъерошенная макушка Нанду возникла в конце коридора, как священное знамение. Увидев, что Мара в западне, он замер и сделал шаг назад. Ну же, Нанду, беги! Не вздумай играть в рыцарство и спасать – только не это! Хотя бы один должен остаться на свободе.

Мара нащупала в кармане телефон. Украдкой вытащила, разблокировала. И, глядя куда-то в сторону и пользуясь только боковым зрением, кое-как сумела отправить в общий чат смайлик в виде кошки.

– Дай, пожалуйста, – Эдлунд протянул руку и кивнул на гаджет. – Неделю ты не будешь им пользоваться. И не надо на меня так смотреть! С тобой разговаривают взрослые, а ты играешь в эти ваши смайлики! Ведешь себя, как ребенок, значит, будешь наказана, как ребенок.

Мара проводила тоскливым взглядом гаджет до самого отцовского кармана. Нет, она не боялась остаться на неделю без своего электронного друга. Хотя бы потому, что у нее в домике валялся еще и планшет, – и хорошо, что об этом папа не вспомнил. Она боялась, что Нанду не сообразит насчет Кошкиной. Или не сумеет быстро ее найти… И тогда будет очень трудно потом отмазать Брин.

– Прошу меня извинить, – Даниф гневно сверкнул глазами в сторону мисс Вукович. – Я хотел бы побыть один. Мне придется изучать устаревшую методику преподавания, потому что не все здесь готовы к инновациям.

– Какой изящный эвфемизм для пагубного пристрастия! И что будет дальше? Научите моих учеников курить?

– Мила! – тихо одернул завуча Эдлунд. – Пожалуйста.

В любой другой ситуации мисс Вукович не только не стала бы выяснять отношения при учениках, но и отругала бы любого, кто бы посмел так поступить. Видимо, профессор Даниф разозлил ее не на шутку. Да он и сам порядком вышел из себя. Ноздри раздувались, губы побелели, на щеках перекатывались желваки. Казалось, он вот-вот зарычит, но к ужасу Мары, дальше он спорить не стал, а вместо этого вернулся в свою комнату.

– Постойте, профессор! – она попыталась ухватиться за последнюю соломинку. – Я просто хотела спросить…

– Нечего спрашивать, – перебила Вукович. – Я вчера все тебе объяснила более, чем доступно.

Профессор Даниф взялся за ручку двери, и в тот момент, когда, казалось, Брин будет раскрыта, из дальнего конца коридора донесся возглас детектива Кошкиной:

– Стойте! – она спешила и потому дышала сбивчиво. – Подождите! Я должна зайти туда первой!

Нанду следовал за ней, но отставал на пару шагов, не желая привлекать внимание профессуры. Но, к счастью, профессуре было не до него.

– Что происходит? – Эдлунд недовольно сдвинул брови. – Детектив, кажется, мы обсуждали с вами, что ситуация щекотливая…

– Знаю, – кивнула Кошкина, шумно выдохнув. – Знаю. Но сейчас она станет совсем щекотливой. Я должна обыскать комнату профессора Данифа и лучше, если вы будете при этом присутствовать.

– Обыск?! – Даниф чуть не задохнулся от возмущения. – По какому праву? Я не вижу никаких документов и…

– Документы я достану в любом случае. Сейчас – или через полчаса. Но вас я не могу допустить в помещение. Чтобы там все осталось на своих местах, – Кошкина поправила выбившуюся прядь и одернула блузку. – Только хочу вас предупредить: если вы откажетесь сейчас, это сработает не в вашу пользу. Так что скажете?

– Я не понимаю, какой может быть обыск! – ошеломленно пробормотал Даниф. – Да, у меня при себе большая партия усиленных регенерирующих витаминов, но на все есть рецепты и документы. – И я не думаю, что следственному департаменту есть дело до такой ерунды!

– Речь не о ваших медикаментозных пристрастиях, мистер Даниф, – Кошкина вынула из сумки пару одноразовых перчаток и тряхнула их. – Речь о причастности к убийству Густава Петерсона.

В коридоре стало очень тихо, и Мара услышала, как звякает склянками в своем кабинете мадам Венсан. Даниф первым пришел в себя и нарушил паузу.

– Что?! – воскликнул он и неверяще помотал головой. – Да нет же, глупость какая-то! Я помню Густава еще по своим студенческим временам. Зачем мне его убивать? И все камеры наблюдения подтвердят, что я был в порту во время взрыва… Глупости!

– Значит, вам нечего скрывать? – рыжая бровь выразительно изогнулась.

– Разумеется, нечего! – Даниф фыркнул. – Да пожалуйста! – он галантным жестом пригласил Кошкину войти. – Обыскивайте, что хотите!

Детектив благодарно кивнула и шагнула в комнату. Мара затаила дыхание: ей было уже плевать, убийца Даниф или нет. Главное – чтобы никто не засек Брин.

Остервенело грызя заусенец, Мара прислонилась к стене и смотрела, как в комнату Данифа входят взрослые. Нанду тихонько подошел и дернул ее за рукав.

– Спокойно, – шепнул он. – Я рассказал ей все. Кошкиной, в смысле.

– А толку? – едва слышно спросила Мара. – Брин наверняка еще там.

– Она бы не стала так рисковать!

– Да ну? – Мара невесело усмехнулась. – Я сделала все. Если за это время она не выбралась, я не знаю, как быть дальше… Надеюсь, у нее хватило ума спрятать шмотки…

И тут что-то защекотало ногу. Мара глянула вниз – и чуть не взвизгнула: из ее штанины торчал длинный розовый хвост. Мелькнул – и тоже исчез в джинсах. Крыса!

Сжав зубы, чтобы идти ровно и не упасть в приступе дикого хохота от щекотки, Мара прошествовала по коридору и скрылась за спасительной дверью с буквой «W».

– Бриндис! Черт! Как ты могла! Одна, без нас!

Крыса выползла на пол и юркнула в первую кабинку. Через минуту оттуда вышло, как ни в чем не бывало, будущее исландской науки. Кофта, застегнутая не на те пуговицы, развязанные шнурки… Все атрибуты безумного ученого. Господи, и хватило же у нее ума спрятать одежду в таком месте!

– Зачем ты туда пошла?! – яростно зашептала Мара, как только они с Брин вернулись к Нанду.

Но исландка только мотнула головой. Она выглядела перепуганной и странно решительной. Искусанные губы дрожали, а шея пошла красными пятнами.

– Я нашла, – суетливое дыхание щекотало Маре ухо. – Я нашла доказательство! Это точно он!

– О чем ты? – вмешался Нанду.

– Камера! – Брин достала телефон и принялась лихорадочно что-то набирать. Через секунду ответно звякнул смартфон детектива.

Кошкина мимоходом заглянула проверить сообщение и застыла. Потом вдруг довольно усмехнулась и выдвинула ящик прикроватной тумбы. Жестом фокусника извлекла двумя пальцами маленький черный предмет и демонстративно опустила его в прозрачный пакетик.

– А вот и улика номер один, – сообщила она в полной тишине. – Камера видеонаблюдения, которая пропала из комнаты мистера Петерсона в ночь после его смерти. Ну что, мистер Хуссейн Даниф! Вы арестованы и имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде.