Первый среди равных. Книга X

Глава 5

— Если придётся, — не стал отрицать я. — Но есть вероятность, что мы поймаем нужного зверя раньше. Насколько я помню, ты говорил, что эстайры встречаются в глубинных территориях.

— Это слишком опасный монстр, ваша светлость, — тут же напрягся оборотень. — Витязи защищены от прямого контроля, но этого недостаточно. Охота на подобное чудовище может стать смертельной.

— Уже нет, — улыбнулся я в ответ. — Теперь уже нет, Антип. И ещё ты обещал мне показать поля памяти.

— Туда нет прохода людям, Ярослав Константинович, — значительно тише ответил слуга. — Даже очень сильным и одарённым. Всё, что я могу — показать вам границу священного места.

— Этого будет достаточно, — не стал настаивать я. С чего-то надо было начинать и это был не самый плохой вариант. — Но мы должны туда дойти.

— Я понял и сумею объяснить Николаю Петровичу задачу, — кивнул оборотень.

Антип сел обратно в машину, а я направился к Насте. Девушка выглядела уставшей и разбитой, но в этом ничего удивительного не было. После вчерашнего приёма сложно было представить другую ситуацию. Я поднялся на крыльцо и обнял сестру.

— Насколько всё плохо? — глядя поверх головы Насти, спросил я. — По десятибальной шкале.

— На четвёрочку, — тихо ответила Анастасия. — Можно было попытаться погасить часть эффекта от твоей дуэли пока волны не разошлись за пределы дворца Муравьёвых, но светлейший князь завершил приём и отправил всех по домам.

— Наши? — задал следующий вопрос я.

— Все, кто хоть немного тебя знают, не поверили в представление Дмитрия, — ответила княжна. — Я успела переговорить с теми, кто стал свидетелем вызова, но особого толку от этого не было. Свита Павла Александровича прекрасно знает о мерзком характере его единственного сына и для них подобное не новость. Скорее, многие были удивлены, что кто-то решил поставить княжичу мозги на место. Но при этом никто не верил, что у тебя что-то получится.

— Почему? — поинтересовался я. — Прогуляемся?

— Давай, — кивнула девушка и мы спустились с крыльца, направившись в сад. — Потому что Дмитрий был очень… изворотливым. Наверное, это самое подходящее слово. Даже сам князь Муравьёв не раз и не два говорил своим приближённым, чтобы они не реагировали на выходки его сына. Павел Александрович пробовал много разных методов. Отсылал сына в отдалённые имения, лишал средств, приставлял охрану… Это всё не работало. Долги, дуэли, карточные игры, обман и постоянные извинения перед жертвами.

— Очень своеобразный юноша, — проворчал я.

— Избалованный властью и вседозволенностью засранец, — дала более точную характеристику Настя. — Всё немного стихло только когда Дмитрий начал прислушиваться к словам одного человека, который позднее стал его личным целителем. Сильно легче не стало, но количество проблем резко уменьшилось. До вчерашнего дня, затишье длилось почти год.

— Смерть наследника рода светлейших князей не может остаться без последствий, — произнёс я. — Даже те, кто искренне желал княжичу мучительной смерти, обязаны выразить свои соболезнования главе рода Муравьёвых и показать, что они полностью на стороне безутешного отца.

— Если этот отец сам выразит намерение отомстить или как-то иначе наказать виновника, — посмотрела на меня сестра. — Но светлейший князь молчит. Даже в момент, когда он объявлял о досрочном завершении вечера, Павел Александрович всех попросил не делать поспешных выводов и дождаться решения жандармерии по этому делу. Ну и официального заявления князя Абарова.

— Жандармы подтвердят мою версию, — уверенно ответил я. — А вот князь Абаров вряд ли теперь что-то сможет рассказать.

— Почему? — удивлённо посмотрела на меня княжна.

— Погиб вчера ночью при попытке сбежать из главного здания жандармерии, — угрюмо ответил я.

— Бред, — немедленно произнесла Настя. — Я вчера пообщалась с его сыном, который выступал в роли доверенного слуги и могу сказать, что Талбат не тот человек, который будет убегать от правосудия.

— Тоже так думаю, — согласился я. — Но оспорить официальную версию крайне сложно. Для этого, как минимум, нужно иметь доказательства и повод вмешаться. Что ещё я пропустил на приёме?

— Массу сплетен и слухов про таинственного князя Разумовского, — улыбнулась сестра. — Если честно, то я узнала много нового о вас, Ярослав Константинович. Некоторые барышни смаковали такие подробности, что сложно было им не поверить. Ну а если говорить серьёзно, то теперь вряд ли кто-то будет пытаться на тебя напасть или как-то навредить. Если смерть княжича Муравьёва пройдёт для тебя без тяжёлых последствий, то обычным дворянам вообще ничего не светит во время конфликта. Пожарский и Воронцов недвусмысленно дали понять окружающим, что лично с тобой знакомы и не верят, что ты мог нарушить дуэльный кодекс. Калинины тоже транслируют это мнение на своём уровне. Про членов союза вообще речи не идёт. У тебя очень мощная группа поддержки, брат. Будет очень плохо, если они не знают всего и ты действительно в чём-то таком замешан.

— Ты во мне сомневаешься? — удивлённо посмотрел я на девушку.

— Нет, — покачала головой Настя. — Но если твой ореол кумира развалится, то последователи могут смертельно разочароваться. Я боюсь, что многие из них к этому времени будут находиться слишком близко к тебе.

— Я не планирую никого обманывать, Насть, — спокойно ответил я. — И могу за себя постоять. Как Нюша?

— Отлично! — прозвучал в паре метров над нами голос младшей сестры. Ещё мгновение спустя в метре по ходу движения открылся пространственный переход и из него вышла младшая княжна Разумовская вместе с двумя россожами. Звери тут же направились к нам и начали бодаться, требуя ласки. Настя от такого вниманию чуть не упала. — Просто отлично! Нюша работала, пока все остальные развлекались и убивали всяких аристократов на дуэлях.

— И давно ты нас подслушиваешь? — грозно посмотрев на девочку, спросил я.

— Вообще только что проход открыли! — посмотрев на меня кристально чистыми изумрудными глазами, ответила Анна. — Ты же сам сказал, что у нас теперь будут семейные завтраки каждое утро. Вот я и примчалась, как только увидела, что мой любимый брат изволил гулять с не менее любимой сестрой!

— А если я проверю родовую сеть? — нейтрально уточнил я.

— Да мне вообще не интересно было что вы тут обсуждаете, — тут же натянуто улыбнулась Нюша. — Вот я и ждала подходящего момента, чтобы эффектно появиться.

— И что ты думаешь по поводу всего, что тебя не интересует? — спросил я.

— Настя права — к нам никто не сунется, — без колебаний ответила Нюша. — Слишком опасно и непонятно. Кто-то будет боятся получить ответный удар, кто-то будет опасаться попасть под раздачу, когда светлейший князь решит отомстить за сына. В целом, всё будет спокойно ближайшие пару недель точно. Насчёт твоих любовных похождений сказать ничего не могу. Настя слишком поверхностно прошлась по этой теме.

Последняя фраза была сказана с некоторым неудовольствием. Судя по всему, моя старшая сестра научилась качественно закрываться от сканирования. При её роли в нашей семье, этот навык был буквально жизненно необходим.

— Как обстановка в Сумани? — поинтересовался я. К этому времени мы уже почти завершили круг по саду и вернулись к крыльцу. Слова Нюши по поводу совместного завтрака показались мне очень правильными, и я повёл сестёр в дом. Вряд ли тётя Жена упустит возможность накормить всё семейство, раз мы собрались вместе. — Саша говорил, что появился новый вид упокоя.

— Да, так и есть, — кивнула девочка. — Образцы собрали — стойкость к аспекту Огня удивительная.

— Сможешь увеличить количество растений? — задал следующий вопрос я. — У меня появилась большая потребность в качественных изоляторах.

— Смогу, — кивнула Нюша. — Вообще думала начать расширять экосистему рощи. Сейчас там два вида, которые создают общую сеть, но это защитные структуры. Хотела добавить что-то для атаки, но ничего пока не придумала.

— А если Огонька познакомить с рощей и дать ему возможность завести собственную стаю? — предложила Настя. — Он в прошлый раз прошёл заградительную полосу без проблем.

— Пока рано добавлять фауну, — покачала головой Нюша. — Я не смогу её полноценно контролировать, а разум рощи заточен на растительный мир. Он медленный и не такой активный. Нужно что-то из растений. Что-то такое, что может частично менять положение и атаковать чужаков на близкой дистанции. Аспект значения не имеет. Я смогу модифицировать молодое растение.

— Хорошо. Постараюсь присмотреть что-то подходящее, — кивнул я и тут же ощутил на себе взволнованный взгляд Анастасии. — Да, Насть. Мы уходим в короткий рейд. Нужно проверить одну теорию в аномальной зоне.

— Сейчас не лучший момент для этого, — тихо произнесла старшая сестра.

— Она имеет в виду, что ты можешь там умереть, а у нас достаточно проблем на этой стороне границы, чтобы искать приключения на… голову в зоне, — рывком опередив нас, чтобы первой прорваться к накрытому столу, сообщила Нюша. — Здравствуйте тётя Женя! А сегодня будут пирожки с вишнёвым вареньем?

— Здравствуйте Анна Константиновна, — тепло улыбнулась кухарка. — Конечно будут. Уже почти готовы. Доброе утро, ваша светлость.

— Здравствуйте, Евгения, — кивнул я женщине, а потом, когда мы уселись за стол, посмотрел на хмурую Анастасию. — Мне действительно сейчас нужно в зону, Насть. Это единственный вариант получить достаточную защиту, чтобы не попасть ещё раз в такую же ситуацию.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Настя и я тут же ощутил касание дара Нюши. При том, что сила младшей сестры была почти на уровне магистра, я ощутил ментальное давление без проблем. Как и в случае с жандармами. Я перевёл взгляд на Аню и раскрыл ей часть своих мыслей.

— Ох… — покачнулась на стуле младшая. Девочка выронила ложку и потрясённо смотрела на меня. — С этим надо что-то делать, Яр. Я пойду с тобой.

— О чём вы⁈ — возмущённо воскликнула Настя.

— Ярослав принял вызов на дуэль под внешним воздействием, — ответила за меня Нюша. — Настолько сильным, что его вообще никто не мог ощутить на приёме, хотя там собрались сильнейшие маги страны.

— И ты рассчитываешь найти защиту от подобного воздействия в аномалии? — прямо спросила Настя.

— Я думаю, что источник этого воздействия находится там, — честно ответил я.

— Тогда мы пойдём с тобой, — спокойно произнесла Настя. — Во внешних кольцах ничего подобного точно нет. Значит ты идёшь в глубинные территории или к ядру. А там любой маг будет полезен. Тем более что у тебя мало данных о тех чудовищах, которые обитают возле ядра.

— Я пригласил знакомого специалиста по этому вопросу, — улыбнулся я. — Со мной пойдут лучшие из Витязей и оба Ратая. Я беру Кота и Антипа. Но мне нужно, чтобы на этой стороне остался кто-то из тех, кто может принимать решения. Вы обе сказали, что в ближайшее время проблем быть не должно. Мы вернёмся завтра к вечеру. Это самое позднее.

— Я останусь, — неохотно согласилась Анастасия. — Но Нюшу тебе стоит взять. Это сильно сократит время на передвижение и даст возможность быстро отступить малому отряду. Две сотни человек россожи смогут перенести без проблем.

— Со мной пойдёт Бестужев, — сообщил я и старшая сестра недовольно поджала губы. Она знала, что мои отношения с командиром егерей были очень хорошими. Но показывать секретное оружие рода постороннему было слишком опасно. Тут даже готовая на любое безумие Аня поникла. Однако, я в то же время сам думал, что дополнительная страховка лишней не будет и поэтому предложил. — Но Улитка может пойти следом.

— Огонёк сможет её защитить в случае необходимости, а россожи не дадут попасть в засаду, — тут же включилась в подготовку Настя. — Если дать ей в сопровождение несколько Витязей и пару сильных магов, то получится хорошая группа поддержки.

— Хороший вариант, — улыбнулся я и посмотрел на младшую сестру. — Но вас не должны видеть. При сильном магическом поле сможешь до меня дотянуться мысленно?

— Триста метров могу гарантировать, — уверенно ответил Нюша. — Би и Бо могут строить порталы на километр. Если открыть окно неподалёку от основного отряда, то линия будет практически прямой.

— Хорошо, — произнёс я. — Тогда так и решим.

Мы принялись завтракать и будто разом договорились о том, чтобы не поднимать какие-то неприятные темы. Обсуждали всякие мелочи. Настя делилась впечатлениями о нарядах гостей с приёма, а Нюша вздыхала о том, что логово её «малышей» всё ещё не готово. Эту задачу я тоже планировал решить во время текущего рейда. Координаты месторождения серого кристалида у меня имелись и нужно было только проверить насколько опасны прилегающие территории.

— Похоже, мне пора, — расправившись с пирожками, произнесла Нюша. Я уже какое-то время ощущал приближение гостей и только кивнул сестре. В этот раз тётя Женя не стала выгонять россожей на улицу и они весь завтрак тяжело вздыхали под столом и смотрели оттуда на свою хозяйку грустными и бесконечно голодными глазами. Поэтому исчезла Нюша прямо из-за стола, расплатившись за перевозку парой пирожков с вишней.

— Кто это? — посмотрела на меня Настя.

— Мой новый секретарь, — улыбнулся я в ответ. — Пойдём пообщаемся.

Во дворе стояла машина Бетюжина. Юрист уже вышел из автомобиля и опасливо осматривался по сторонам. Судя по всему, ему всё ещё было не по себе от того, что он вот так нагло зашёл на территорию другого оборотня.

— Доброе утро, Григорий Антонович, — первым поздоровался я. — Как настроение?

— Тревожное, — хмуро, но честно ответил Бетюжин. — Доброе утро. Где удобно будет поговорить, ваша светлость?

— В кабинет уже вернули часть мебели, — нейтрально сообщила Настя.

— Прошу за мной, — жестом пригласив юриста в дом, произнёс я. По пути попросил Евгению приготовить на всех чай, а когда открыл дверь в кабинет, то увидел свой стол посреди комнаты и единственное кресло, явно из другого комплекта. — Располагайтесь, Григорий Антонович. У нас тут небольшой пожар был, поэтому не обессудьте.

— На данный момент у вас накопилось полтора десятка интересных предложений, Ярослав Константинович, — вообще не обратив внимания на окружающую обстановку, выложил на стол документы из портфеля Бетюжин. — Я взял на себя смелость провести финансовый анализ и отобрал пять наиболее перспективных вариантов для инвестиций. Окупаемость в пределах двух лет. Если есть свободные средства, то я могу подготовить контракты. Участие представителей рода не требуется.

— Хорошие новости, — улыбнулся я.

— Это из того, что было за выходные, — посмотрел на меня юрист. — Теперь о вашем вчерашнем посещении приёма у светлейшего князя Муравьёва. На данный момент вам поступило два десятка звонков от глав различных аристократических родов. Среди них нет ни одного высшего аристократа или действительно влиятельного дворянина. У меня сложилось впечатление, что общество пытается понять, что вы планируете делать дальше, Ярослав Константинович. Несмотря на гибель княжича Муравьёва, которую некоторые считают вашей заслугой, вас пригласили на три приёма на следующей неделе. Один в Твери и два в столице.

— У меня другие планы, — взглянув на Настю и увидев, что она тоже не горит желанием куда-то ехать, ответил я.

— Поэтому я ответил, что сообщу обо всём вам лично, но результатов не гарантирую, — кивнул Юрист. — Из жандармерии пришло официальное заключение по итогам дуэли. Все обвинения с вас сняты.

— Это отличная новость! — с невероятным облегчением произнесла Настя, хотя я вообще не понимал, в чём меня могут обвинить. Но после официального подтверждения, что всё было проведено по правилам, даже светлейшему князю Муравьёву будет сложно перейти к открытому конфликту со мной и моим родом.

— Что ещё? — спросил я.

— Много рутины и пустых запросов, — невозмутимо ответил юрист, а потом вопросительно посмотрел на меня и спросил. — Ваша светлость, а могу я поинтересоваться, где сейчас Антип?

— Он скоро приедет, — ответил я. — Отправил его по делам рода. А нам пока нужно обсудить ещё пару важных вопросов.

— Тогда я, пожалуй, пойду, — посмотрев на меня, произнесла Настя. — Нужно обсудить план ремонта особняка.

— До свидания, Анастасия Константиновна, — попрощался Бетюжин и вернулся взглядом ко мне. Настя в дверях почти столкнулась с тётей Женей, которая прикатила целую тележку закусок и бутербродов. Юрист молчал пока мы не остались одни и только после этого осторожно уточнил. — Что за дело, Ярослав Константинович?

— У меня сегодня запланирован рейд к ядру аномальной зоны, — глядя в глаза собеседнику, сообщил я. — И я хотел бы видеть вас среди его участников.

— Я простой юрист, ваша светлость, — побледнел и улыбнулся Бетюжин. — Мы с вашим личным слугой договорились о том, что я займу должность вашего секретаря и возьму на себя юридические вопросы рода Разумовских. О боевых операциях в аномальной зоне речи не было. Боюсь, я просто не смогу быть там полезен. Да и мне не очень понятно, что я могу получить от такой вылазки.

— А что вы хотели получить, когда к вам в гости пришёл Антип, Григорий Антонович? — спросил я и увидел, как в глазах оборотня появилась тень понимания, которая очень быстро разгорелась в громадное пламя. Я слегка улыбнулся и добавил. — Теперь у вас появился шанс получить желаемое.