Первый среди равных. Книга X

Глава 19

Судя по тому, что в зале присутствовал светлейший князь Воронцов, которого не приглашали на мероприятие, без артефактного дома дело с сюрпризом не обошлось. Но что именно задумали мои союзники и родственники, сказать было сложно. Буквально через пару минут на другой стороне зала открылась дверь куда-то во внутреннее помещение ресторана, и оттуда вышел граф Калинин.

Александр Викторович держал в руках длинный ларец. Увидев его, я подумал, что сегодня день удивительных подарков. Мой сюрприз хранился в коробке, предельно похожей на ту, в которой мне передали родовые перстни.

— Ваша светлость, от всей души хотим поздравить вас с успешным прохождением ритуала, — поднявшись со своего места, произнес Петр Сергеевич Воронцов. Остальные гости дружно начали аплодировать.

А Калинин подошел ко мне и эффектно отщелкнул замки на ларце. Внутри… На красивой бархатной ткани лежали два клинка. Я растерянно смотрел на это оружие и не знал, что сказать. Парные мечи вообще встречались достаточно редко, потому что многие считали такой стиль боя малоэффективным. И тем более редко можно было найти качественные артефакты такого плана.

Чаще всего подобные вещи были предназначены для каких-то парадных выходов, а вовсе не для реального сражения. Тут я не удержался и осторожно провел пальцами по украшенным витиеватым узорам ножнам. Переплетения золотых линий складывались в удивительный узор, в котором ощущалось присутствие могущественной магии. Руны древнего языка были так искусно вплетены в гравировку, что обнаружить их было просто невозможно. Это был не язык Вершителей, но что-то сделанное на его основе. И почти такое же сильное.

— Спасибо, — искренне произнес я и поднял взгляд на графа Калинина.

— Вижу, подарок пришелся по вкусу, — рассмеялся Александр Викторович. — Но я считаю, что, как минимум, нужно достать клинки из ножен. Не каждый день кому-то вручают оружие из личной коллекции главы артефактного дома.

Я широко улыбнулся, взял из шкатулки один меч и развернулся к остальным гостям. Народ начал возбужденно гомонить. Люди требовали зрелища и я, подняв оружие перед собой, медленно вытащил клинок из ножен. С тихим шорохом украшенный рунами голубоватый клинок покинул свое гнездо.

— Их называют «Когтями тысячи стихий», — как бы между прочим произнес Калинин. — Говорят, что когда-то эти мечи создал кто-то из представителей рода Разумовских. И теперь они возвращаются в семью своих создателей.

Я прислушался к собственным ощущениям и с удивлением понял, что мечи реагируют на меня примерно так же, как кинжалы тянулись к Алараку, только вели они себя не так агрессивно. Еще раз внимательно осмотрев меч, пришел к выводу, что этот клинок должен лежать в левой руке. В основании клинка была выгравирована руна, означавшая «взлёт». Но это только если не знать всех толкований этого символа. Значение было гораздо глубже. И если исходить из самых старых и больше всего похожих на язык Вершителей источников, то руна означала, что этот клинок мог забирать силу у врагов своего хозяина… и у самого хозяина.

А значит это было не просто оружие, а оружие воина-мага, который мог управлять несколькими аспектами сразу. Потому что для всех остальных подобная возможность просто не имела смысла. Чужая энергии запросто могла нарушить работу Источника, а в клинке просто не был предусмотрен накопитель для удержания собранной силы.

Второй меч должен быть другим. Я положил один клинок обратно в шкатулку и слегка выдвинул из ножен второй. На голубом и удивительно тёплом металле была выгравирован символ «Падение».

— Так и есть, — негромко произнес я.

Второй меч мог транслировать полученную энергию. И это делало пару артефактов просто незаменимой в бою. А еще я наконец получил тот инструмент, который мог помочь мне в восстановлении артефактной пряжки, принадлежавшей раньше кому-то из носителей моей силы.

После этого началось полноценное празднование успешного прохождения родом Разумовских ритуала возвращения в лоно Империи. Оказалось, что все, конечно же, были уверены в том, что я успешно пройду эту церемонию. Но шанс того, что ничего не выйдет, оставался. А это означало, что я мог запросто погибнуть во время ритуала.

— На самом деле, такое случалось всего пару раз за всю историю Российской Империи, — пояснила мне в какой-то момент Настя. — Но там ситуация была такая, что и сомнений не вызывала. Один князь дважды пытался до этого устроить мятеж, и второй был ничуть не лучше. В принципе, я даже не сомневалась, что все будет хорошо. Тебе ведь сам Император велел пройти церемонию?

— Да, — немного рассеянно ответил я. Мотивы Алексея Александровича все еще оставались для меня абсолютной загадкой. Слишком многое теперь выглядело не таким понятным, как вчера.

Несмотря на то, что повод действительно был серьезный, празднование продолжалось всего несколько часов. Когда гости перепробовали половину меню ресторана, некоторые начали расходиться. Первым уехал Бестужев, следом за ним — светлейший князь Воронцов и граф Калинин. Потом, сославшись на неотложные дела, покинул мероприятие Старковский. За Иваном Николаевичем потянулись уже остальные. Настя, договорившись с дочерью графа Новикова о совместной прогулке по столице, уехала куда-то к Кремлю. Я некоторое время поболтал еще с Костровым и Корчаковским, но потом уехали и они.

— Ну что, нам тоже пора, — Ярослав Константинович подошел ко мне Аршавин. — Ребята дома тоже небольшой праздник для вас приготовили.

— Что за праздник? — поднимаясь из-за стола, заинтересованно спросил я.

— Ну, как в прошлый раз в Себыкино, — ответил Аршавин. — Вечером начинается.

— Ну, тогда успеем заехать еще в одно место, — ответил я.

В прошлый раз я попал на праздник к жителям моего самого большого посёлка случайно, но воспоминания остались самые тёплые и приятные. Повторять подобные встречи нужно было хотя бы иногда, а теперь, наконец-то, и возможность появилась.

Потом я рассчитался за банкет и пошел к дожидавшейся меня снаружи машине. Дальше поехали тем же составом, но без Насти. Сестра наотрез отказалась брать с собой кого-то из архимагов, но совсем без охраны отпустить ее я не мог. Поэтому со старшей княжной Разумовской уехала пара вездеходов наших сопровождающих.

— Куда едем, Ярослав Константинович? — когда все сели в машину, спросил сидевший за рулем Шатун.

— На территорию нашего складского комплекса, который любезно вернул роду Разумовских светлейший князь Пожарский, — ответил я.

Неизвестно когда я приеду в столицу в следующий раз, а проверить как организовали работу виконт Корчаковский и его глава охраны стоило уже сейчас. Потому что от этого комплекса в будущем будет зависеть очень многое.

— Как прикажете, ваша светлость. — невозмутимо ответил Ратай.

— Что скажете по поводу прошедшего мероприятия, Григорий Антонович? — посмотрев на архимага ментала, спросил я.

— На самой церемонии я был несколько ограничен, поэтому могу сказать только, что врагов рода Разумовских и тех, кто желает вам гибели, в зале было совсем немного — всего пятнадцать-двадцать человек, — почти безразлично ответил оборотень. — Я позднее дам вам полные расклады по этим людям, включая их возможности в военном и финансовом плане.

— Кто-то из светлейших князей? — уточнил я.

— Нет, — уверенно покачал головой юрист. — Представители высшей аристократии, в принципе, как и обычно, сохраняют скорее нейтральный интерес. Эти люди очень редко проявляют яркие эмоции, и читать их подобным поверхностным способом практически бессмысленно.

— А на банкете? — уточнил я.

— Там все было просто прекрасно. Если честно, то у вас подобралась очень хорошая группа поддержки, ваша светлость, — позволил себе изобразить лёгкую улыбку Бетюжин. — Никто из членов союза в данный момент не преследует только собственные цели. Я бы сказал, что все готовы работать на общее дело. И если вы сумеете правильно поставить задачу, то результат может удивить очень многих. Кроме светлейшего князя Воронцова.

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому что его светлость действовал более грубо. — с некоторым превосходством в голосе, пояснил Григорий Антонович. — И, пользуясь достаточно серьезным усилителем собственных способностей, читал всех присутствовавших на праздновании.

— И тебя тоже? — неожиданно спросил Кот.

— Нет, — холодно улыбнулся в ответ Бетюжин. — Ну, теперь Петр Сергеевич знает, что связываться со мной точно не стоит.

Я тут же вспомнил момент, когда расслабленная улыбка на лице Воронцова сменилась болезненной гримасой. Длилось это всего несколько мгновений. После этого князь быстро засобирался и покинул ресторан.

— А что по поводу подарков? — спросил я.

— Они сделаны от чистого сердца, — уверенно ответил юрист. — Никто из тех, кого я успел просканировать, не таил зла. Разве что молодой князь Антипов немного сомневался. Но это скорее было связано с тем, что светлейший князь Воронцов запросил просто чудовищную сумму за подаренное вам оружие.

— Ну хоть это хорошо, — хмыкнул я.

Иметь среди своих союзников представителей высшей аристократии было очень заманчиво. Да и вообще, когда эти люди осыпают тебя подарками, испытываешь преувеличенное чувство собственной значимости. Но мне подобное никогда не нравилось. В такой ситуации нельзя чувствовать себя спокойно. Ты всегда находишься в положении должника. А спросить свой долг светлейшие князья могут в самый неожиданный момент.

— Что насчет «Золотых имен»? — я внимательно посмотрел на оборотней и увидел, что оба не готовы разговаривать на эту тему при посторонних. Хотя в машине, кроме нас, были только Аларак и Аршавин.

— Мне нужно подготовить материалы по этому вопросу, ваша светлость, — первым ответил Антип. — И к тому моменту, как мы вернемся в имение, мы сможем подробно обсудить эту тему.

— Хорошо, — не стал настаивать я и повернулся к африканцу. — Аларак, если придется столкнуться в бою с графом Распутиным, какие у нас шансы?

— У нас, — особо выделив голосом последнее слово, ответил маг смерти, — шансы просто отличные. А вот у Кота шансы невелики.

— Мне показалось, что ты хорошо выдержал противостояние, — заинтересованно произнес я.

— Кот сильный, — не стал спорить африканец. — Но опыт погонщика мертвых слишком велик. И то количество духов, которые откликнутся на его зов, непредставимо огромно. Вероятно, после начала боя Кот просто не сможет призвать свою силу.

Подобное признание от архимага любого аспекта казалось практически невозможным. Даже оборотни удивленно посмотрели на африканца. Но тот выглядел предельно серьезным. Я быстро перебрал в памяти все известные мне особенности магии Смерти и удивленно хмыкнул. Похоже, с графом Распутиным действительно связываться не стоило. А если добавить к моему предположению силу аспекта пространства слуг Григория Владимировича, то картина получалась совсем неприглядной.

На этом разговор в машине затих, и почти до самого комплекса мы ехали в тишине. Аршавин остановил машину у пропускного пункта, и к нам вышел крепко сбитый охранник с гербом моего рода на форме.

— По какому вопросу прибыли? — заглянув в окошко, спросил боец. В этот момент он увидел сидящего за рулем Аршавина и мгновенно вытянулся по стойке «смирно». — Простите, Николай Петрович, не признал! Проезжайте!

Охранник замахал руками своему напарнику, сидевшему в укрепленном пукте контроля. Перед нами поднялся шлагбаум. Аршавин явно бывал в этом месте еще до того, как оно перестало принадлежать моему роду. Ратай уверенно вёл машину, петляя между складскими помещениями и громадными ангарами, которые в несколько раз превышали размеры тех, что стояли на производственной площадке в Себыкино.

Постепенно мне становился понятен масштаб этого места. На карте всё выглядело сильно проще. А еще я вдруг подумал о том, что в Себыкино действительно находился всего лишь предварительный этап обработки ингредиентов из аномальных чудовищ. И судя по тому, что я видел, основная масса промышленных мощностей рода Разумовских находилась раньше именно здесь. Но сейчас от нее остались только пустые здания.

Когда мы с Настей обсуждали все потерянные мощности родовой корпорации, не раз заходила речь о том, что прежний глава рода уверенно шел к полной автономии. Константин Разумовский сумел наладить полный цикл — от добычи чудовищ до создания конечного продукта. Я рассчитывал уже в ближайшее время повторить путь своего отца. Первые шаги уже были сделаны, а подготовка ко второму и последующим этапам шла полным ходом.

Машина остановилась у большого четырехэтажного здания, в котором когда-то работала администрация корпорации Разумовских. Если в том офисе «Веги», который находился напротив Кремля, был мозг компании, то в этом месте жило и билось ее сердце. И сейчас основной моей задачей было это сердце реанимировать из продолжительной пятилетней комы.

Судя по всему, охранники предупредили нового управляющего о том, что к нему приехали важные гости. На входе в здание нас уже ждали виконт Корчаковский и начальник охраны комплекса.

— Доброе утро, — выйдя из машины, поздоровался я.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — довольно улыбнулся Артем. — Поздравляю вас, сегодня большой день.

— Спасибо, Артем Олегович, спасибо, — улыбнулся я, а потом кивнул Полозу. — Андрей.

— Ваша светлость, — широко улыбнулся бывший дружинник.

— Ну, показывайте, где у вас тут что и как идут дела, — произнёс я.

Из машины к этому времени вышли мои сопровождающие. Улыбка на лице сына графа Корчаковского слегка померкла. Как человек, склонный к подробному анализу всего происходящего вокруг, Артем пытался понять, что его смущает в моих спутниках. При этом больше всего он смотрел на Бетюжена. Архимаг Ментала невозмутимо поправил полы пиджака, коротко взглянул на управляющего комплексом, и Артем сразу же потерял к юристу интерес. Я ощутил отголосок ментальной магии и подумал о том, что оборотню нужно будет немного подправить внешность. А может быть, и имя сменить. И ему, и Антипу. Потому что это вызывало слишком много вопросов у тех, кто хотя бы краем знал обоих.

— Следуйте за мной, ваша светлость, — оживился Корчаковский. Управляющий развернулся на месте и повёл нас ко входу в здание.

— К настоящему времени у нас уже заключён десяток контрактов и есть множество желающих занять свободные площади, — по пути к своему кабинету начал рассказывать Артем. — Признаться, я не ожидал, что будет такой ажиотаж. Еще только успели съехать все те арендаторы, которые работали с родом Пожарских, как к нам валом повалили новые желающие.

— Вы не торопитесь заполнять все пустующие площади, Артём Олегович. Может в ближайшее время цены на аренду у нас резко изменятся, — посоветовал я и новый управляющий тут же заинтересованно посмотрел в мою сторону. И почти в тот же момент я заметил тонкую улыбку на лице Григория Антоновича.

— Я учту ваши слова, Ярослав Константинович, — почти нейтрально произнёс Артём.

— А никто из тех, кто был здесь ранее, остаться не захотел? — поинтересовался я.

— Это было бы крайне нежелательно. Посторонних на территории практически не было, — вместо Корчаковского ответил Полоз. — Большинство фирм так или иначе были связаны с родом Пожарских или с близкими к ним семьями. Оставлять у себя на территории условно враждебные компании на данный момент слишком опасно.

— А после… — чуть улыбнулся я.

— Андрей очень живо влился в роль главы охраны крупного комплекса, — рассмеялся Корчаковский. — И сейчас рассуждает очень верно.

— А после можно рискнуть, но для этого мне нужно серьезно поменять состав охранников и их снаряжение, ваша светлость, — уверенно ответил Полоз.

— Удивительно, что все настолько хорошо, — хмыкнул шагавший за мной Аршавин. — Я думал, тут такой клубок змей, что с ним и за год не разберешься.

— Ну, не все настолько радужно, — переглянувшись с главой охраны комплекса, неохотно ответил Корчаковский. — Есть у нас пара серьезных проблем, которые очень сложно решить. Например…

На этом парень прервался, потому что у него в кармане зазвонил телефон. Артем достал мобильник, пару секунд смотрел на экран, а потом вопросительно и как-то виновато посмотрел на меня. — А вот и одна из них…

— Можете ответить, — спокойно улыбнулся я. — Мы, в принципе, сегодня никуда не торопимся. Впервые за долгое время.

— Алло, — приняв вызов, произнес Артем. — Как? А почему? Уже здесь, да? Что ж, сейчас распоряжусь, чтобы вас пропустили.

После этого парень повесил трубку и посмотрел на Полоза.

— Андрей, прикажи открыть ворота, там гости приехали.

Глава охраны резко помрачнел и потянулся к рации.

— Что ж, вижу, что мы приехали вовремя, — улыбнулся я и посмотрел на Аларака. — Иван Иванович, помогите, пожалуйста, Артему Олеговичу провести переговоры с потенциальными клиентами.