Первый среди равных. Книга X

Глава 29

Я еще раз посмотрел на испещренную укусами тушу медведя и потом перевел взгляд на Змея.

— И ты уверен, что эти монстры сюда не доберутся? — прямо спросил я.

— Конечно, я уверен, ваша светлость! — чуть менее радостно ответил дружинник. Он, как опытный боец и человек, не один год выживавший в Африке, прекрасно понимал всю опасность подобной ситуации. Отдельное чудовище очень редко может быть достаточно сильным и настолько же проблемным, как большая колония каких-нибудь тварей.

А если это насекомые, то проблема многократно усиливается. Я допускал, что следы на туше аномального медведя могли быть неоднозначными. Ожоги могли появиться от чего угодно, вздутия тоже. Анализ магии Грифами явно не проводился.

Возможно, как и много раз до этого, проблема возникла из-за спешки. Вроде бы ребята все сделали правильно, вроде бы подготовили пойманного зверя, вроде бы замели следы и вернулись на нашу сторону, но сама по себе проблема никуда не делась.

Огненные муравьи, которых мы не так давно уничтожили на границе барона Кострова, могли преодолевать огромные расстояния. Они превращали в настоящие пустоши территории вокруг своего муравейника, а с пчелами, которые передвигались по воздуху, все могло быть еще хуже. Даже обычные насекомые пролетали огромные расстояния, чтобы собрать нектар. Измененные магией пчелы могли оказаться на нашей стороне буквально за считанные часы.

— Так… — подняв голову и уставившись в небо, произнес я.

Мысли ходили по кругу. Сейчас срываться в аномалию явно был неподходящий момент. Мне нужно было заняться вопросами с Большаковым и его артефактами. Нужно было вернуться домой и проверить, все ли в порядке с измененным ментальным паразитом оружием. Требовало внимания изменяющаяся под влиянием грязного Эфира родовая сеть.

Нужно было переговорить с десятком людей и урегулировать множество вопросов. В такой ситуации выход в зону выглядел чем-то вроде побега от важных, необходимых, но таких утомительных и скучных дел.

— Мы можем проверить все сами, ваша светлость, — поняв, что я не особенно доволен находкой поискового отряда, неуверенно предложил Змей. — Мы прошли почти пять километров по следу, и там ничего не было. Просто небольшая обгорелая яма в земле и несколько огненных кратеров.

— И вы это все присыпали порошком и спокойно вернулись обратно? — чтобы окончательно сложить для себя картину случившегося, спросил я.

— Именно так, Ярослав Константинович, — подтвердил Алексей. — Это нормальная практика. Мы в рейдах всегда так делали, и всегда срабатывало.

— Понятно, — кивнул я.

— А что не так-то? — наконец не выдержал Змей.

— Пчелы относятся к третьему рангу, — произнес Антип. — А что происходит, если рядом с тобой оказываются четыре-пять сотен чудовищ третьего ранга? Да еще и очень недовольных тем фактом, что ты вообще существуешь.

— Но пчелы… — переводя недоумевающий взгляд с меня на оборотня, произнёс дружинник. — Они же далеко не отходят от улья.

— Знаешь, в аномалии бывает всякое, — безразлично ответил Антип. — Бывает так, что ульи мигрируют и выходят за естественную границу внутренних территорий. А дальше все зависит от того, какой источник питания этот улей найдет. И десять километров для таких существ — вообще несущественное расстояние.

— То есть они двигаются в нашу сторону и поэтому напали на медведя? — не понял Змей. — Захватывают новую территорию?

— Может быть, — пожал плечами оборотень. — А может быть, медведь просто попытался добраться до меда. Несмотря на все изменения, которые происходят с аномальными монстрами, некоторые привычки изначальных животных все равно остаются. Да и мед у таких пчел может быть очень даже интересным. Что будем делать, Ярослав Константинович?

— Ничего, — коротко ответил я. — Сейчас ничего не будем делать. Возвращаемся в имение. Вы предупредите патрули, что может произойти нашествие аномальных насекомых из зоны. Пусть удвоят количество бойцов на границах. И поговорите с Анной Константиновной по поводу рощи.

И в этот момент меня будто осенило. Наверное, на всю аномальную зону не было ни одного более привлекательного для пчел места, чем приграничная территория моего владения. Огромная, просто чудовищных размеров роща огнеростов постоянно генерировала драгоценную пыльцу — сырье, которое было мне необходимо для производства эссенции огня.

На эту эссенцию у меня уже были свои планы, и делиться таким ценным сырьем с какими-то насекомыми я не собирался. Но при этом остановить пчел прямо сейчас было невозможно. Для этого нужно было устраивать полноценный рейд, искать улей, искать матку, и у меня просто физически не было на это времени.

— Нюша, — позвал я.

В сознании тут же появилась тень присутствия сестры и ее вопрос.

— Вы еще не начали урок? — уточнил я. Из-за сложной встречи с сестрой, из головы совершенно вылетела одна из основных задач этого визита. — Если еще не начали, поднимись ко мне. Я кое-что тебе передам.

— Хорошо, — ответила сестра. — Буду через пятнадцать минут.

Девочка, честно выполняя мою волю, тут же поскакала верхом на одном из россожей к выходу из тоннелей. Я же в это время повернулся к Змею и указал на лежащего без сознания аномального монстра.

— Пусть Большаков с Пескаревым проведут анализ, — приказал я. — Нам нужно понимать полный аспект улья и предрасположенность тех, кто атаковал мишку.

Змей молча кивнул и уже направился было за руль, но я попросил его подождать.

— Потом докинешь нас до имения, а то наш транспорт остается тут, — добавил я.

— Как прикажете, ваша светлость, — даже не подумал что-то возражать дружинник. Судя по всему, он теперь серьёзно сомневался в том, что принятых мер будет достаточно.

К тому моменту, как Нюша добралась до меня, я достал из багажника машины металлическую клетку с аномальным растением, которое мы притащили из рейда.

— Что ты хотел, брат? — спросила девочка.

Выглядела Улитка немного запыхавшейся и чуть раскрасневшейся из-за быстрой скачки. Похоже, обычные методы передвижения положительно сказывались на самочувствии младшей княжны Разумовской.

— Вот, — протягивая клетку с переплетением травяных стеблей, произнес я. — Это для рощи. Нашли во время прошлого рейда. Штука достаточно интересная, может сама передвигаться и достаточно метко стреляет по целям. Расстояние не замеряли, но метров двадцать-тридцать точно есть.

— Как здорово! — тут же заинтересованно произнесла Нюша и подвинулась поближе, рассматривая лежащую в клетке кучку травы.

Следом за ней сунулся россож, но Нюша, не оборачиваясь, отодвинула в сторону клыкастую морду питомца.

— Это не для тебя, Би, — строго произнесла Аня. — Это нам нужно отнести на границу нашего логова.

— На границу логова? — заинтересованно спросил я.

— Да, мы же строили логово так, чтобы оно оказалось под рощей огнеростов, — пояснила Улитка. — Там проще интегрировать новые растения и общаться с растительным разумом. Я сделала отдельное помещение, куда дотягиваются корни.

— Там же глубина несколько десятков метров! –удивлённо пробормотал я.

— Ну, не все корни дотягиваются, — пожала плечами княжна, — Но один жгут висит с потолка. Пока этого вполне достаточно.

— Ну, хорошо, — вздохнул я. — Тут еще один момент есть. Если вдруг ты ощутишь какие-то странные сигналы от рощи, дай мне знать. Вот.

Следом за клеткой я передал Нюше свой артефактный телефон. Аня безразлично посмотрела на уникальное изобретение и убрала его в карман курточки. Судя по всему, растение из ядра аномалии заинтересовала девочку гораздо больше.

— Что это? — всё же уточнила Аня.

— Включишь связь, и я тебе отвечу, — пояснил я. — Эта штука работает и в аномалии, и на границе, и на нашей территории — везде.

— Как здорово! Ты теперь будешь все время отвечать на звонки? — тут же сменив своё изначальное мнение, воскликнула княжна.

— Буду, — ответил я. — Только мне сначала нужно забрать свой телефон.

— А что странное может случиться с рощей? — с любопытством спросила Нюша.

— Мы с Антипом предполагаем, что рощей могут заинтересоваться насекомые, — не стал скрывать я.

— Тогда мы их сожжем! — неустрашимо ответила Улитка. — В первый раз что ли?

— Я бы не торопился с такими решениями, — тщательно взвешивая каждое слово, произнес я. — Тебе нужно просто сообщить мне о том, что появились насекомые. По идее, они не должны нанести вреда роще, и, может быть, у нас получится встроить их в экосистему.

— О! — округлив рот и глаза, воскликнула Нюша. — Это было бы просто прекрасно!

— Тоже так думаю, — согласился я. — Но к этому вопросу нужно подойти осторожно. И заниматься мы этим будем на следующей неделе, я надеюсь.

Вспомнив о том, что в ближайшие два дня ехать в столицу придется как минимум дважды, я невольно поморщился. Участвовать в играх больших политиков не хотелось. И на данный момент я чувствовал себя как карта в чужой колоде. Вроде бы достаточно ценная и важная, но такая, которой могут в любой момент пожертвовать ради выигрыша в большой игре.

— Поехали, — когда Нюша ушла, а мы вернулись к пикапу, приказал я Змею.

— В имение? — на всякий случай уточнил дружинник.

— Нет, в Себыкино, — ответил я. — Планы чуть изменились.

До поселка добрались достаточно быстро. За это время болтавшийся в багажнике медведь начал приходить в себя, но Антип быстро угомонил мишку и отправил его в спячку.

На производственной площадке Большакова найти не удалось. Обратившись к Олегу Дмитриевичу, узнал, что Илья Петрович укатил в Тверь проверять купленного Настей оператора связи.

— А что по поводу артефактов, которые я просил сделать? — уточнил я у Пескарева.

— Не могу узнать, ваша светлость, — пожал плечами глава Себыкино. — Наверное, Берёза в курсе. Он сейчас второй в исследовательской команде после Ильи Петровича.

— А где его найти? — спросил я.

— На месте. Как всегда что-то мастерит, — с улыбкой пожал плечами Олег Дмитриевич.

В ангаре, предназначенном для исследователей, я нашел целых три отдельных помещения. В одном ребята из команды Большакова клепали амулеты из наших запасов серого кристалида. Увидев стоящие под стенами ангара ящики, я только покачал головой.

Если бы кто-то знал, что у Разумовских вот так просто, в таре из-под каких-то непонятных старых бутылок, лежат на полу ангара миллионы рублей, нас бы ограбили в тот же день. Ну… По-крайней мере, попытались.

Еще в одном помещении находился офис самого Большакова, а в третьей комнате Берёза и еще один парень из приехавших с Ильей Петровичем специалистов собирали артефактные телефоны. Заготовок было сделано достаточно много, и процесс шел полным ходом.

— Добрый день, господа! — зайдя в комнату, поздоровался я.

— Добрый день, ваша светлость! — подскочил со своего места Сашок. — Вы по поводу заказа? У нас еще не готово. Собрано только четыре аппарата.

— Супер! Это просто замечательная новость, Александр, — добродушно улыбнулся я. — На самом деле мне достаточно одного.

— Ярослав Константинович, — нейтрально произнес Антип, — как минимум в ближайшее время вы увидитесь с Бароном Ожеговым и, вероятно, с кем-то из Ратаев. Я бы настоятельно рекомендовал вам поделиться новыми артефактами с Бароном Костровым и графом Новиковым.

— Давай все, что есть, — немного подумав, согласился я с оборотнем. — Проще действительно раздать аппараты при встрече, чем каждый раз отправлять гонцов к соседям.

Забрав уже готовые устройства, я взял у Пескарева одного из его водителей и с ним вернулся в имение. Настя не планировала возвращаться домой до вечера, и я посвятил остаток дня тому, на что не хватало времени в последние дни — собственному Источнику.

Собственная энергосистема организма, после встряски с получением аспекта Смерти, стремительно менялась. Те заготовки, которые я использовал, сейчас уже стали практически неотъемлемой частью моих сфер разума. Вместо нормальной лепестковой структуры я получил двухслойные хранилища энергии, работавшие по принципу сообщающихся сосудов. Вот только проблема заключалась в том, что во внешней сфере находился всего один аспект, и в ближайшее время я вряд ли смогу это изменить.

Во время продолжительной медитации, которая заняла несколько часов, мне удалось наладить поглощение энергии аспекта Смерти через связующую нить с Алараком. На некоторое время это могло решить вопрос, но уже сейчас возникала проблема: мое тело не выдерживало. Если энергосистема находилась в относительно стабильном состоянии, то физическое тело начинало страдать от большого объема энергии, прокачиваемой через Источник.

Если архимаги шли к своему могуществу достаточно долго, то я стремительно летел в пропасть, и остановиться возможности уже не было. Архимагов вроде Кота уже нельзя было в полной мере считать людьми, потому что эти существа часть своих процессов завязывали на энергию собственных аспектов. Слияние с родственной силой позволяло им игнорировать некоторые законы мироздания. Я подобным образом поступить просто не мог — погружение в один аспект немедленно снижало взаимосвязь со всеми остальными.

Сила Вершителей всегда заключалась в балансе, а чистый Эфир был вершиной этого баланса. Вот только очень трудно балансировать, если у тебя к одной ноге привязаны гири, руки нет вовсе, а голова постоянно кружится от громадного количества хлопот, связанных с родом.

В такие моменты казалось, что одному двигаться дальше будет проще — ведь уже через триста-четыреста лет никого из тех, кто сейчас находился рядом со мной, в живых не будет. Но в то же время возникала мысль, что я и сам, учитывая обстановку в мире, мог не дожить до становления Вершителем. Да и вряд ли мне кто-то даст столько времени, учитывая то количество проблем, которое накопило человечество за прошедшее время. Значит, придется обходиться тем, что есть.

Ближе к вечеру вернулась Настя. Мы очень долго обсуждали перспективы развития складской территории барона Ожегова. Оказалось, желающих наладить отношения с бароном настолько много, что он начинал волноваться. Думал, что ему уделяют слишком много внимания дворяне Твери и окрестностей.

Помимо Ожегова, Настя ещё успела встретилась с Большаковым, и они подписали все документы о переходе прав на владение фирмой связи Тверь-Телеком к роду Разумовских, вернее, к корпорации 2Вега'. В эту кампанию Настя сливала все активы нашей семьи, которые постепенно возвращались из чужих рук. Те акции, которые были выкуплены на самых нижних значениях, стали фундаментом новой корпорации. Все закупленные за последние месяцы активы упрочили этот фундамент, превратив его в полноценное основание будущего нашей семьи.

Удивительным образом, ночь прошла без каких-либо происшествий или тревог. Высланные в глубокие патрули отряды Витязей не обнаружили ничего подозрительного и вернулись на базу с богатой добычей. Монстров в аномалии становилось больше с каждым днем, и это означало, что жизнь постепенно возвращается на круги своя.

Когда после обязательной трехчасовой утренней тренировки я увидел машину Бетюжина у ворот, внутри все как-то напряглось. А потом я почувствовал рядом с юристом свою сестру, ощутил ее радость и счастье от веселой поездки — и тут же расслабился. Младшая просто наслаждалась шикарным вождением Григория Антоновича, воспринимая его как поездку на аттракционах.

Совместный завтрак начался под бубнеж и недовольство Насти, которая что-то пыталась высказать младшей. Но Нюша умела правильно расставить приоритеты и смогла доказать сестре, что уже взялась за ум.

— А какие планы у вас на сегодня? — в какой-то момент спросила Аня.

— Да в принципе ничего серьезного, — пожала плечами Настя. — Я буду в имении. Должны приехать реставраторы, чтобы обговорить восстановление поместья. Если все пройдет хорошо, то через неделю можно будет уже принимать гостей.

— Очень здорово! — радостно захлопала в ладоши Нюша. — А мне можно будет на праздник?

— Если будешь себя хорошо вести, — ответила Настя.

— А у меня уже нет другого выбора, — тяжело и как-то по-взрослому вздохнула Нюша. — А ты, Яр, что планируешь?

Я, вынырнув из собственных размышлений, посмотрел на сестру:

— Да в принципе ничего особенного, — чуть замедленно ответил я. — Поеду в Москву на пару дней.

— Понятно… — немного расстроилась девочка. — А у меня как раз выходные. Григорий Антонович сказал, что мне необходимо полноценно отдыхать каждую неделю.

— Это он правильно сказал, — улыбнулся я. С наставником Нюши я обо всём договорился ещё вчера. Собственно, выходные младшей сестры были нашей совместной идеей. Я доел и поднялся из-за стола. — Ладно, девочки, завтракайте. Я, пожалуй, поеду. Барон Ожегов уже прибыл.

Виктор Романович как раз заехал не территорию и остановился неподалёку от готовых отправиться в путь машин моего кортежа.

— Доброе утро, ваша светлость, — выйдя из машины и крепко пожав мне руку, произнёс барон. — Как планируете поездку? Едем вместе или по отдельности?

— Здравствуйте, Виктор Романович. Вместе. Я уже распорядился подготовить сопровождение, — ответил я.

— Тогда не будем откладывать в долгий ящик, — улыбнулся Ожегов. — Предлагаю поехать на моей машине. Тогда по пути сможем пообщаться. А то с вашей занятостью такой шанс выпадает очень редко. На этих красавцах ваши поедут, Ярослав Константинович?

— Да. Дружинники из бригады Витязей, — бросив взгляд на трофейную технику, доставшуюся нам во время недавнего нападения, ответил я. — А насчёт поездки на одной машине против ничего не имею.

Мне хотелось проверить, как вездеходы будут реагировать на присутствие в столице множества сильных магов. И как прежние хозяева этих редких автомобилей отнесутся к тому, что они теперь принадлежат роду Разумовских. Чтобы во время такой проверки не возникло неприятных неожиданностей, я принял ряд предосторожностей.

— Скорее всего, обычных бойцов для такой поездки будет мало, — с сомнение посмотрев на вездеходы, произнёс барон.

— Там ещё пара магов поддержки, — добавил я. Скорее всего, установленная моими подчинёнными защита была не по зубам Ожегову.

— Тогда едем, — не особенно настаивая на подробной информации, жестом пригласил меня занять место переднего пассажира барон. — Уверен, по пути ничего не случится. Наш визит держится в строгой тайне от посторонних.

— Надеюсь, что так, ваше благородие, — кивнул я и решительно направился к машине. — Поехали.

Друзья, эта книга завершена, спасибо за внимание.

Следующая книга здесь: https://author.today/work/446447