Первый Артефактор семьи Шторм

Глава 9 Про мусор и собак

Роксана смотрела за окно и наблюдала за тем, как люди суетятся на площади. Готовился концерт — один из сотен, которые проходили в рамках подготовки к юбилею Победы.

На этой площадке должны были выступать старички, группа «На Верх», и Привалова не заметила, как начала напевать любимую песню детства.

За спиной раздался добрый смех.

— Ты всегда была музыкальна. Если бы не Дар, тебе стоило бы пойти в музыку.

Роксана повернулась спиной к окну и увидела брата, который сидел за небольшим столом. Перед ним стоял портативный компьютер — не огромная коробка с пузатым монитором, а изящная конструкция, которую можно было легко сложить и положить в портфель.

Дорогущий и удобный. Всё как любит брат.

Сам мужчина был лет на пять старше Роксаны и в свои двадцать пять успешно строил карьеру в государственных органах. Он выделялся на фоне многих благодаря своим длинным, до лопаток светло-русым волосам, а также высокому росту. Мало кто мог смотреть на него с высока.

Дополнялось это мощнейшим Даром, который почти не уступал силе Привалова-старшего, князя пламени, заседающему в Совете Князей.

Иногда Роксана думала, что она — свечка на фоне лесного пожара. Но этот пожар, опасный и непредсказуемый с врагами семьи и страны, никогда не опалял младшую сестру.

— Музыка осталась в прошлом, — ответила девушка. — Меня больше интересует настоящее, Кирилл.

Кирилл Юрьевич Привалов, министр безопасности Восточного округа, покачал головой.

— Ты даже сейчас более поэтична, чем большинство официальных словоблудов на дотациях. Возможно, мы потеряли, отдав тебя в антитеррористическое подразделение. Думаю, что в департаменте культуры ты бы смогла навести шороху.

Он широко улыбнулся, и Роксана не смогла ему перечить. Через секунду он стал серьёзным.

— Я навёл справки. Воронова действительно защищает Шторма, прошлая санкция на применение силы кончилась. Получить новую сейчас не удастся, поскольку все ищут артефакт.

— Думаю, что он уже бесполезен, — уверенно сказала Роксана.

— Мои источники с тобой не согласны, сестра, — Кирилл говорил спокойно, констатируя факт, без попытки поддеть сестру. — Он едва-едва обладает силой. Тебе просто не повезло, он тебе перехитрил, используя особенности своего открывшегося Дара.

— Но, брат, он никогда…

— Такое бывает. Я поднял документы. Самый поздний Дар открылся в тридцать шесть. Правда, это было первое поколение.

Кирилл откинулся на спинку кожаного офисного кресла и задумался.

— В общем, атаковать в лоб его нельзя. Возникнут вопросы к моему отделу, что не обеспечиваю безопасность, — его глаза блеснули. — Но я уже предпринял меры, чтобы твой друг не расслаблялся.

Чумов и Мосин смотрели на меня нахмурившись. Мосин сжимал кулаки, а Чумов сверлил взглядом так, словно готовился разложить меня своей магией.

— Купил бы пару камушков и чуть серебра — и пошёл бы домой. Блинчики кушать, да чай пить, — мечтательно протянул Кефир.

Идея, конечно, хорошая, да только не прокатило бы. Для нужных мне материалов всё равно пришлось бы разбираться с властями.

Меня больше беспокоило, что вокруг тел чиновников начали появляться потоки энергии.

— Судя по выражению ваших лиц, вы готовы атаковать меня, — прямолинейно заявил я. — Чем я вызывал столь бурную реакцию, господа?

Первым в себя пришёл Мосин. Он чуть расслабился и даже позволил полуулыбку.

— Шторм. Мы наслышаны о том, что произошло две недели назад. Департамент безопасности сообщил, что все погибли.

— Это правда: на нас напали и уничтожили семью. По случайности меня не тронули. А затем меня укрыла бабушка, пока всё не улеглось.

— Госпожа Воронова? — удивился Роман. Слишком сильно.

— Он что-то знает. Смотри как вылупился, — прокомментировал лис, подёргивая всеми четырьмя ушами. — Видимо он из тех, кто был в курсе всего.

Однако он справился с собой:

— Приношу свои соболезнования. Утрата такой важной семьи для общества — это удар по нашим устоям.

Парень склонил голову.

— Что ж, молодой человек, давайте поговорим по поводу вашего запроса на ранг артефактора, — перевёл тему Варлам Семёнович Мосин. — Сегодня экзамен закончился, но вы проявили завидную наблюдательность и понимание ремесла. Честно скажу, мне любопытно, что вы можете показать.

— Буду рад показать свой уровень.

— Не сомневаюсь, — кивнул Варлам Семёнович. — Поэтому я готов записать вас на тест без дополнительных документов и рекомендаций.

— Благодарю.

— Давайте зайдём, вы заполните бланк.

Мы зашли, оформили необходимые документы, и я уже предвкушал, как утру нос этим чинушам. В моей голове проносились схему и руны, конструкции и материалы. Оставалось лишь увидеть само задание и показать себя во всей красе!

— Что ж, господин Шторм, — довольно сказал Мосин. — Спасибо за то, что выбрали нашу Гильдию. Верим в ваше светлое будущее. Ждём вас на следующей неделе, ровно в девять утра. Не опаздывайте.

Что, простите? Экзамена сейчас не будет⁈

Видимо эти вежливые рожи меня слишком успокоили, и я посчитал, что мне дадут зелёный свет прямо сейчас. А оказалось нет.

— Я с удовольствием посмотрю, как вы будете проходить тест, Сергей, — сказал Роман. — Позвольте я вас провожу.

Пока мы шли по торговым рядам на выход, на нас смотрели многие. Однако мне казалось, что меня ведут под конвоем, на казнь.

Потерять неделю из-за бюрократии! Не иметь возможности действовать официально. Не иметь ни силы, ни денег, чтобы защитить себя.

Это слишком походит на мои первые жизни, которые длились, между прочим, обычно недолго. Но сейчас у меня нет запаса прочности в виде бессмертия. Любая случайность и я растворюсь в вечности.

— Сергей Иванович! — повысил голос Антон.

Оказалось, что я уже какое-то время не реагировал вопросы Романа.

— Вижу вы задумались о перспективах. Похвально. — Это звучало очень странно от человека, который всего на несколько лет старше Сергея. — Думаю, что вам будет интересно заглянуть вот сюда.

Он указал рукой в сторону, и я увидел небольшой опрятный магазинчик. Вывеска гласила: «Золотое руно: официальный магазин Гильдии артефакторов».

Роман не мог не заметить, как у меня загорелись глаза.

— А вы действительно фанат. В этом магазине вы сможете приобрести некоторые инструменты и часть материалов, которые позволят вам подготовиться к тесту. Вместе с пособием. Используйте время с умом, Шторм.

Чумов сделал шаг ближе и сказал гораздо тише:

— Тем более всем интересно, как вы сможете справляться с артефактами разной мощности.

Махнув рукой, он ушёл, оставив меня сжимать кулаки. Реакция была телесной, молодой, но и моя душа, моя личность была возмущена. Все считают меня маячком, который приведёт их к цели. И самое обидное, что мне в любом случае придётся это делать!

— Вы сюда надолго? — заговорил Черкасов. — Нужно возвращаться.

— Почему?

Антон пожал плечами.

— Можешь идти в машину, мне пять минут, гляну, что здесь есть.

Охранник ушёл, оставив меня среди прилавков. Выбор оказался небольшим, как раз для начинающих артефаторов. Если кристаллы и камни были представлены в каком-никаком разнообразии, то металлы были только простые: медь, олово, пара мотков серебряной нити.

Первым делом я взял пособие для теста, которое стоило три золотых. Затем выбрал новый нож для гравировки. Плоскогубцы решил здесь не брать. Среди небольших куч камней нашлись гематит, блестящий как отполированный магнит, и фиолетовый в полоску флюорит.

Эти два подойдут для поисковой части моего Следопыта. Да, силы там будет с рюмку вина, но для начала сойдёт.

Однако мне требовался материал, который будет способен сузить диапазон поиска. Иначе артефакт будет находить всё, что излучает силу. Иными словами — ничего полезного, потому что даже старое дерево или огромный камень, на котором пятьдесят лет играют дети, имеют признаки силы.

Нужен был фильтр, который позволит искать именно воздушную «ноту».

Но, как назло, ничего хорошего не было. Со вздохом пошёл на кассу, думая, где поискать подходящие ресурсы, да ещё желательно, чтобы это было бесплатно.

— Ты не выглядишь довольным, — сказал Кефир.

— Не нашёл то, что поможет нам ловить ветер.

Чтобы не расстраиваться, взял ещё один лист меди толщиной около миллиметра.

Продавщица за прилавком, обычная женщина лет пятидесяти, пробила товары и изучила пособие по тесту.

— Учтите, там на тридцатой странице опечатка по поводу техники безопасности. Уже второе издание исправить не могут, — предупредила она. — С вас сорок пять золотых, молодой человек.

Я поперхнулся от суммы. Это была вся наличность, что у меня остался. А ведь нужно иметь запас, да и не всё я смог здесь купить.

— Простите, а что так дорого вышло?

— Дорого? — удивилась продавщица. — У нас самые низкие цены на расходники. Тем более вы взяли хороший нож, он стоит двадцать золотых. Плюс медь взлетела в цене.

Я попросил убрать нож, и цена сразу упала до приемлемых двадцати пяти. Какой-то у меня есть, достался от Сергея, так что первое время протяну.

Достав деньги, я уже приготовился платить, как меня отвлёк шум. Будто кто-то тряс погремушку. Оглянувшись на звук, я увидел Кефира, который толкал потрёпанную картонную коробку на полу. Внутри неё лежал всякий мусор: разбитые тарелки, чашки, мелкие камни, какие-то провода.

Однако я пригляделся и чуть не сел прямо у прилавка.

— Простите, а что у вас там за коробка? — спросил я у продавщицы.

— Да так, мусор. Кто-то зайдёт и уронит товар, иногда мы зацепим что-то. Иногда клиенты приносят и дарят всякое, «на помощь молодым дарованиям», — издевательски произнесла она. — В общем, это списанное, что пойдёт в конце недели на свалку.

— Если списанное, то значит не нужное? Позволите глянуть? — сделав невинные глазки, спросил я.

Продавщица подозрительно посмотрела на меня, изучила коробку, но, не найдя там ничего ценного, поставила её на прилавок и широким жестом предложила поковыряться.

Я не стал себя упрашивать, так что через несколько секунд я достал несколько камушков и моток ржавой проволоки.

— Ты тоже заметил, молодец, — похвалил меня лис.

Да, среди кучи хлама лежали крупицы золота. Точнее, моток платиновой проволоки, покрытый стальным слоем.

Платина не ржавеет, как и золото, но в некоторых случаях создаётся «бутерброд» из металлов. И не очень опытные люди могут не обратить внимание, отвернувшись из-за ржавчины.

Однако самое ценное оказался небольшой, даже крошечный кусочек металла красного цвета. Такого я никогда не видел, но его сила чувствовалась даже на расстоянии. Продавщица не могла этого понять, потому что не была одарённой.

Пусть мне сейчас и не нужен такой материал, но судя по уровню магического излучения, это что-то божественного уровня. Оставлять это на свалке — грех для артефактора.

Упаковав покупки в бумажный пакет, я выскочил на улицу, огляделся и застыл. А машина где? Где Антон?

Попытался вспомнить, где мы парковались. Но голова в упор не видела ответа. Вроде недалеко. Нужно пройтись и осмотреться.

Сделав небольшой круг у входа в Гильдию, я остановился в раздумьях. Доехать до дома можно и на такси или даже на общественном транспорте, благо автобусы и метро на месте.

Однако странно, что Черкасов исчез. Он спокойно и внимательно за мной наблюдал, выполняя приказ Вороновой. Может изменился приказ? По спине пробежала дрожь. Неужели артефакт нашли и теперь я не нужен?

— Кефир, ты можешь почувствовать Инъектор? Он сменил положение? Есть ли где-то выплеск энергии?

— Ты сейчас с кем разговариваешь, прозрачный? — флегматично ответил лис. Всё он прекрасно понял, просто игнорирует.

— Кефариан, кто-то нашёл Инъектор! И это не я! — зверея прошипел я.

Лис повернул голову, посмотрел на меня своими золотистыми глазами.

— Тебя били по голове, пока меня не было? Не чувствую изменений. Артефакт всё также недоступен, но сообщает, что разваливается потихоньку.

— А как ты это понимаешь? Что он ломается?

Кефариан замялся, облизал лапу, как какой-то кот. Убедившись, что я всё ещё смотрю на него, вздохнул грустно.

— Просто знаю. Считай, что я чувствую это. — Он понизил голос: — Прямо скажу: ощущение не из приятных.

Пришлось потереть глаза, стараясь чуть расслабиться и задуматься о том, что делать дальше.

— Хорошо. Тогда поищи Антона и нашу машину вокруг.

— И как я это сделаю, прозрачный?

— Не знаю. Ощути энергию. Почувствуй запах, в конце концов.

— Я что тебе собака⁈ — возмутился Кефир.

— А лисы разве не из семейства собачьих?

— Зоолог доморощенный! Лучше бы свою магию применил! И мозги!

Он возмущённо бормотал себе под нос, одновременно двигаясь в сторону машин, прижав морду к земле. Видимо действительно попробовал искать запах.

Меньше, чем через минуту его сине-рыжий хвост встал торчком, и походка стала веселее. Стараясь не бежать, я с достоинством пошёл за ним, словно всё так и было задумано.

Через несколько рядов я действительно увидел нашу мрачную машину. Ускорив шаг, я обогнал замершего лиса.

В момент, когда я приблизился к машине, пассажирская дверь открылась и навстречу мне вышла женщина лет сорока. На ней был длинный плащ стального цвета, а на лацкане висел яркий значок: красный треугольник и три оскаленные собачье морды, вырывающиеся из треугольника, как из ошейника.

— Добрый день. Вы тоже потеряли свою машину? — улыбнулся я, чувствуя, как по мне побежали неприятные мурашки.

Причём бежали они не по телу, а по моему духу.

— Сергей Шторм, как я понимаю? — вместо ответа сказала она. — Я Татьяна Кислицина. Гончая первого ранга.

Она протянула руку, и я её пожал. По ладони пробежали неприятные искорки, словно на меня замкнули электрическую цепь.

— Очень приятно. Чем могу помочь?

Я краем глаза постарался найти Кефариана, но тот словно сквозь землю провалился.

Женщина внимательно изучала меня, не отпуская руку. Это становилось неприлично. Я постарался вежливо освободить руку, но Татьяна меня не пустила.

— У вас есть что скрывать от Церберов?

«А адские псы здесь при чём?» — нахмурился я, но вслух сказал иное.

— Беспокоюсь о вашей репутации: вдруг кто увидит, что вы ручкаетесь со Штормом.

Татьяна вдруг улыбнулась и её карие глаза сверкнули. Но через мгновение она снова стала сосредоточенной и серьёзной.

— Нашей репутации мало кто может навредить. Даже боги не могут устоять перед нами.

Вдруг я понял и прищурил взгляд. Увиденное меня потрясло.

Несомненно, Гончая обладала Даром. Очень сильным Даром. Однако он был необычным. Если сила одарённого —и бога — стремится выбраться из тела, подчинить пространство себе, то её энергия словно поглощала силу. Заставляла вытекать из тела.

Карие глаза затягивали, а электричество в ладонях становилось всё более и более неприятным. Мой дух, моя суть вдруг начала колыхаться, сопротивляться, надеясь сбежать от этого засасывающего водоворота.

Будто я стоял перед вершителем судеб, способным осудить не только человека.

В глазах потемнело, ноги стали ватными, и тут Кислицина спросила:

— Кстати, господин Шторм, скажите, вы случайно не бог?

Адвокат Михаил Семёнович Зарудный сидел в своём кабинете, уперев локти в стол. Руки дрожали, а рюмка коньяка норовила разлиться на несколько чистых листов.

Плотный чёрный слой тьмы окутывал стены и пол с потолком, но даже этого адвокату казалось недостаточным. Ему казалось, что сейчас снова вернётся женщина с затягивающим душу взглядом, увидит все его секреты, вывернет наизнанку. Задаст вопросы.

И даст ответы.

Сделав скупой глоток пятизвёздочного Арарата, Михаил Семёнович пришёл в себя от жара в горле. Этот жар напоминал ему о том, где он сейчас: в своей конторе, в своей крепости, где он, взрослый мужчина, обладающий сильным магическим даром, способен дать отпор многим и многим.

Пером и мечом, как говорили раньше.

Но всё же несмотря на это, его била крупная дрожь. Ему было пять лет, когда случился Штурм. Когда за три дня половина города превратилась в руины, а количество крови на улицах позволяло купаться в ней.

Он помнил, что значит сила богов. Помнил и молил судьбу, чтобы этого больше не повторилось. Не снова. Только не боги.

А сейчас он узнал, что в мир, в его город, пришёл кто-то из этой мерзкой породы. Был рядом с ним.

Зарудный сжал кулак, и чёрная пелена растворила хрусталь рюмки, обволакивая коньяк бархатистой тьмой.

После чего залпом выпил. За победу.

Боги должны оставаться мёртвыми. Все до единого.