Первый Артефактор семьи Шторм

Глава 1 Плюсы и минусы смерти

Судя по упоротому выражению морды и безвольно свесившимся со скамейки лапкам, сидевший передо мной лис снова выпил мой чай с бергамотом без разрешения.

Ну и фиг с ним. Я глянул на артефакт, который медленно крутил стрелку вокруг своей оси, и задумчиво покачал головой: этому миру, в который меня так неудачно занесло, осталось жить чуть более десяти минут.

Тусклый свет ударил в прикрытые глаза, и я сладко потянулся, чувствуя свежесть молодости в своём новом теле:

— Хорошо, что смерть — это ненадолго. Ну-с, где будем отдыхать до следующего раза?

Я открыл глаза и сел, надеясь увидеть свою виллу в пригороде Рима. Отличное солнечное место, вино, куча приезжих женщин — короче, удовольствие для бога и человека.

Хотя можно было бы мотануть и в Санкт-Петербург — там хоть и прохладно, но очень успокаивает после неудач, коих накопилось за три сотни лет и десяток перерождений.

У меня по всему миру были места и, главное, подготовленные тела для перерождения. Лучше сразу подобрать спортсмена, потерявшего сознание, или симпатичного официанта из дорогого ресторана — второй даже дешевле при схожем уровне качества тела.

Сейчас же нужно быстро вернуться в храм и надавать по щам своей бывшей подруге. Такой ритуал запорола. А я ведь собрался перейти в новую лигу! Избавиться от необходимости всё время ходить на костылях из артефактов.

Кстати, об артефактах. Стоит забрать и их — такие на дороге не валяются. Я потратил на их создание почти всю свою прошлую жизнь.

Только вот вместо Рима и даже захолустного Айзкраукле, где я организовал дачку на чёрный день, меня встретил мрачный подвал с неприятно-жёлтыми лампами на стенах, и две вытаращившиеся на меня в шоке женщины.

У одной лицо капризной девицы, круглые щёчки, карие глаза и каштановые волосы, а у второй — печать пусть извращённого, но интеллекта и яркие ведьминские зелёные глаза под длинной чёрной чёлкой. Обе одеты в подобие кожаных фартуков, а в руках — плётки.

— У, пожёстче поиграть решили. И какое у нас стоп-слово? — начал я, пытаясь вытянуть из памяти, где такое приобретал и заказывал. Обычно я люблю массаж и бокал хорошего вина.

— Я же говорила, что не нужно так сильно — он головой повредился, — сказала та, что с капризным лицом. — Что мы теперь скажем Госпоже?

— Скажите, пусть приходит, я готов к её ласкам без посредников, — встрял я, за что получил удар плёткой по плечу.

Твою дивизию! Во-первых, это было больно, во-вторых… Во-вторых, это был не обычный удар!

Я сузил глаза и присмотрелся, после чего откинулся назад: обе женщины обладали неслабым магическим даром.

— Вы богини? — вырвалось у меня.

— Точно умом повредился, — сказала зеленоглазая, которая видимо меня и «повредила», и махнула рукой. — Давай, вырубай его. Пусть мозг отдохнёт. Госпожа не простит, если мы не узнаем, где артефакт Шторма.

— Может не надо… — но мне не дали закончить.

Шатенка с капризным лицом наслала на меня успокаивающую зелёную волну, от чего я уснул, успев подумать только об одном: хоть вино здесь есть?

Когда я проснулся, почувствовал себя гораздо лучше. Видимо какое-то сонное заклятие с лечебным эффектом. Такое доступно не каждому богу, только с атрибутом жизни. А здесь — люди. Странное.

В моём мире, где я был, пусть и небольшим, но умелым богом, магией обладали только бессмертные. Те, кто способен был умирать и возрождаться с памятью о прошлых жизнях. Люди жили свой короткий век и умирали, так и не познав силу Дара.

Аккуратно открыв глаза, я увидел склонившееся надо мной лицо. Симпатичная женщина, лет тридцати с копной каштановых волос. Во взгляде карих глаз — беспокойство.

— Вы в порядке, господин Шторм?

— Вы это о ком? — вежливо уточнил я.

— Ох, девятеро, — она коснулась ладонью моего лба, потекло приятное тепло. — Странно.

Она начала касаться моей головы в разных местах.

— Можете ещё за ушком? Там что-то чешется.

Женщина отпрянула.

— Господин, ваш мозг… Он в порядке и в то же время — не в порядке. Неужели эта Лиза всё-таки применила запрещённые заклятия? А ведь я должна была вас уберечь. Вы же последний, вам нужно жить…

Она суетилась, ощупывая меня по голове и шее. Я поймал её за руки и притянул к себе:

— Напомните, пожалуйста, кто вы? — я посмотрел ей в глаза, пытаясь разобраться, где капризное выражение. Неужели оно мне приснилось?

Пришедшая с удивлением смотрела на меня.

— Эта ужасная женщина… Я Светлана Яровая, помощница вашей матери. Я должна вам помочь вспомнить, где находится семейный артефакт. Иначе вашему роду грозит смерть.

— Тогда уточните, вы мою мать назвали Госпожой или кого-то другого? — спросил я, пытаясь сопоставить факты. Зря.

Лицо Светланы перекосило на мгновение, карие глаза стали почти чёрными, и я понял, что попал в больное место.

— Ты должен был всё забыть, малявка, — прошипела Светлана. — Эта дура точно повредила тебе мозг.

Она резко встала, отшагивая назад.

— Что ж, значит пусть она и добывает тайны вашего гнилого рода. А я и так уже отдала вам лучшие годы!

Она всплеснула руками, но я флегматично ответил:

— Лучшие годы — это, примерно, с тридцати до пятидесяти. Когда силы ещё есть, а опыт позволяет наслаждаться ими.

Светлана замерла, с удивлением и брезгливостью разглядывая меня. Наконец она не выдержала.

— Сопляк наивный! — прошипела и выбежала из камеры.

Внутри меня что-то перевернулось, обожгло ревностью. Руки сами сложились в резкий жест и поток воздуха выломал стену напротив моей кровати. Нифига себе! Я посмотрел на свои руки. Такого я никогда не умел, не мой профиль.

Зато в голове сразу потяжелело и появилась череда картинок — воспоминания владельца этого тела. О, оказывается этот мальчишка, — я осмотрел себя и убедился, что действительно, являюсь мальчишкой чуть за восемнадцать, — был влюблён в старшую тётю.

И судя по осколкам воспоминаний, у них были вполне себе взрослые отношения: Светлана пользовалась мальчиком в своё удовольствие. Ещё и тренируя на нём какие-то заклинания.

А он и радовался, что на него обратили внимание. Да уж, мальчик, незавидная жизнь у тебя была, если ты радовался такому. Там же по лицу видно, что ничего хорошего не стоит ждать.

Я попробовал встать с койки, на которой лежал. Надо бы выглянуть в пролом, который случайно создал — вдруг что интересное показывают.

Я скинул ноги на пол, уронив тонкое одеяло. По полуобнажённому телу пробежала волна мурашек — на мне были только трусы, да простенький браслет из полудрагоценных камней, такие часто продают в магазинах дешёвой бижутерии.

Я кратко изучил браслет: потемневшие, будто обугленные камни, едва заметная резьба. Пришлось сузить глаза, включая свой Дар — Взгляд артефактора. Удивительно, но передо мной оказался артефакт. Жутко грубый и простой, но энергия в нём присутствовала, на самом донышке.

Я за такое сам себе бы по лицу надавал, поскольку возможности неизвестного мне материала были использованы в лучше случае процентов на пятнадцать.

Однако голова была тяжёлой и сейчас не получалось разобрать, что именно он делает.

Поэтому я вернулся к прошлому плану. Покачиваясь, встал и пошёл к свету. Казалось, что я только что пробежал марафон: ноги тряслись, а в животе была пустота. Во рту образовалась Сахара, как после недельной пьянки.

— Чего ж тебя, пацан, так мучали? — спросил я вслух, но тело и бывшая личность промолчали. Ну и ладно, давайте посмотрим, что за окном. — Что у нас с погодой?

Выглянув в дырку в стене, я понял, что нахожусь не в подвале, а на третьем этаже. Внизу — выложенные плиткой дорожки, высокий каменный забор, за которым — лес. Вдалеке — очертания города, тонущие сейчас в дымке тумана. Над городом — гора с огромным зданием на вершине.

Прямо подо мной суетились несколько человек с оружием в руках: они целились в меня из автоматов и кричали, чтобы я не шевелился.

— Да легко, я и так еле стою, — махнул я рукой, которую моментально обожгло лёгкой болью. Одного из охранников снесло волной воздуха и впечатало в забор. — Ой!

В ответ в меня начали стрелять, из стен полетела каменная крошка. Пришлось укрыться за углом, поближе ко входной двери. Конечно, это оказалось плохой идеей.

— Что здесь происходит⁈ — распахивая дверь, крикнула одна из надзирательниц, Лиза. Я попытался увернуться от тяжеленный двери, оступился и… выпал в пролом.

Кто говорит, что три этажа — это высоко? Земля приблизилась мгновенно и только резкий удар заставил меня прекратить орать. Снова стало темно.

Почему мне показалось, что я не долетел о плитки?

— Он что сделал?

От этого вопроса веяло жутью, хотя говорившая это девушка выглядела скорее мило, чем пугающе: аккуратное скромное платье по фигуре, тёмно-синего цвета; лёгкий белый пиджак на плечах; бледная кожа и горящие здоровым румянцем щёки, будто она только вошла с улицы. На тонких пальцах — аккуратные кольца с полудрагоценными камнями.

Выделялись лишь две вещи: небольшая брошь в форме черепа ворона, покрытая тёмной эмалью, да глаза, пылающие красными бликами. Под огнём этих глаз сейчас в страхе трепетали четверо: три женщины и мужчина.

— Он выпрыгнул в пролом в стене, который сам сделал с помощью воздушной магии, Госпожа… — отчитался Марк Константинович, начальник охраны поместья, старый вояка с шикарными усами. Солидность этих усов признавала даже Госпожа.

Госпожа вздохнула: не вина цепного пса, что к нему выпустили боевого сокола.

— Меня больше интересует, как мальчишка без магического потенциала, оказался столь одарённым, что применил заклятие пятого уровня? Кое-кто клялся, что он единственный в их семейке, не имеющий даже минимальной предрасположенности к дару. И именно поэтому он до сих пор жив.

Светлана Яровая вжала голову в плечи, в надежде, что это обращались не к ней. Сейчас она была одета в обычное серое платье — она только сняла кожаную форму, когда раздался сигнал тревоги.

— Госпожа! Я не виновата!

Светлана почувствовала, как на неё смотрят все, дырявя взглядами спину. Семейство Шторма она считала козлами, а уж эти Вороновы… Она себя остановила, чтобы не дать эмоциям себя захлестнуть.

— Я провела самые дотошные проверки. Ни одного признака, говорящего о наличии дара. Только повышенное либидо, что свойственно подросткам.

— Мне не нужны оправдания, — спокойно и отстранённо сказала девушка в синем платье, смотревшая на присутствующих сверху вниз.

— Госпожа, — склонила голову Светлана, — я могу предположить, что во время… разговора, моя коллега слишком сильно воздействовала на юного Шторма. У него теперь есть повреждения в мозге которые, однако, залечены.

— Что ты несёшь⁈ — вспылила Лиза, которая пытала Шторма, и обратилась к Госпоже. — Я выполняла в точности ваш приказ. А это предательница…

— Хватит, Лиза, — остановила спор Госпожа и встала с кресла. Присутствующие опустили глаза. — Светлана сделала подарок нашей семье, от которого нельзя отказываться. Да, она могла ошибиться в оценке мальчика, все несовершенны.

Тихо скрипнули зубы Лизы, но спорить она не стала. Госпожа это заметила, улыбнулась, а в красных глазах заиграло игривое пламя.

— Тебе же, Лиза, действительно нужно быть более сдержанной. Я видела отчёты по другим делам: у магистров могут возникнуть вопросы из-за того, что у многих после встречи с тобой остаются следы, — она выделила слово «следы», и Лиза кивнула, понимая намёк. — Поэтому каждая из вас получит по заслугам. Но чуть позже. Сейчас же нужно изучить этого мальчика и посмотреть, что произошло. У меня есть версия, но надейтесь, что я не права. Свободны.

Всё молча поклонились и покинули зал, кроме третьей, молчавшей до этого девушки. Она выпрямилась, поправила светло-русые волосы и подошла ближе к Госпоже.

— Александра Валерьевна, думаете, мальчик применил на себе артефакт?

Госпожа или Александра Валерьевна Воронова, обладающая титулом Княгини ветра, покачала головой. Глаза потемнели, делая красные отсветы зловещими:

— Он бы умер сразу. Светлана не врала — талантов в нём не было, кроме лёгкой эмпатии, да усидчивости. Если бы ему сделали инъекцию божественной смеси, его бы разорвало, как хомяка на центрифуге. Здесь что-то другое.

— Позволите мне узнать? — спросила девушка, поправляя костюм. Она предпочитала мужской покрой.

Александра Валерьевна изучила помощницу:

— Попробуйте, Роксана Юрьевна. Лиза и Света сказали, что он был чрезмерно болтлив после того, как… — она задумалась, подбирая слово, — после того, как он должен был перестать быть субъектным. Но, кажется, что-то пошло не так. Вечно с этими Штормами проблемы.

— Я узнаю, что случилось. И вам доложу, — Роксана поклонилась и пошла на выход.

У дверей её окликнула Воронова:

— И убедись, что это была его магия, а не артефакты или внешняя атака. Хороший воздушный маг на дороге не валяется. Его можно будет обменять на то, что нужно нам. — Тут она пожала плечами. — Правда, что они теперь могут мне предложить? Совет князей принял решение.

Роксана ещё раз поклонилась:

— Как прикажете, Госпожа, — и степенно вышла за дверь.

Воронова может сколько угодно не верить в то, что юный Шторм не применил артефакт на себе. Всё-таки смерть всего рода и попытка защитить себя — весомая причина хотя бы попробовать. Поэтому Роксана сможет доказать обратное — и по следам его использования найти путь к тому, что кардинально изменит ситуацию на игровом столе.

Она улыбнулась своим мыслям и пошла по коридору, покачивая бедрами. У неё начался свой сезон охоты.

На пятидесятом этаже изящного небоскрёба, в зале, окружённом панорамными окнами, за длинным столом из светлого дуба сидел пожилой мужчина. Он, казалось, дремал, игнорируя замечательные виды за окном: на город, на развалины Храма на горе, на пролетающие в небесах самолёты.

Вместо него за окно смотрела женщина средних лет. Чёрные волосы были собраны в простую и изящную причёску, подчёркивая аристократичное лицо. Одетая в строгое платье глубокого синего цвета, аккуратно подчёркивающее приятную фигуру, она пила чай из крошечной чашечки и наблюдала за птицами, пролетающими мимо окна.

В зале стояла тишина, лишь иногда позвякивала чашка о тарелочку.

Вдруг пожилой мужчина встрепенулся, словно просыпаясь от неловкого сна, схватился руками за дубовую столешницу, от чего по ней прошли трещины. Тихо застонал, а затем выплюнул несколько капель крови на стол.

— Что случилось? — испуганно подскочила женщина и только собралась оббежать стол, как мужчина поднял руку и вытер рот тыльной стороной ладони.

Он так и не открыл глаза. Через минуту он сказал:

— У нас появилась проблема. Серьёзная.

— Неужели кто-то смог вернуться? Несмотря на все наши старания? — с удивлением спросила женщина.

— Нет. Это новый игрок, — хмыкнул старик.

Мужчина снова помолчал, прислушиваясь к пространству.

— Передай: его нужно уничтожить. Как можно скорее.

— Описание?

— Он бог и он рядом. Церберам этого вполне достаточно.

В комнате снова повисла тишина, но по небоскрёбу уже заструилась информация, поднимающая на ноги тех, чей работой была охота на богов.

И они никогда не упускают свою жертву.