Первый Артефактор семьи Шторм

Глава 8 Артефактор четвертого ранга

Машина ехала по улицам столицы, мягко скользя по гладкому асфальту и останавливаясь лишь на светофорах. Вокруг гудел трафик, но транспорта было сильно меньше, чем в моём мире. Словно здесь развитие технологий чуть-чуть, но замедлилось.

Город очень походил на знакомую мне Москву, но всё же и отличался. Был Кремль, пусть и белый, но не было ГУМа. Был старые поместья и особняки, но не было памятника Гагарину.

Но больше всего город отличался наличием почти посередине, там, где должен был быть Большой театр, огромной, километров на шесть, горы идеальной формы с плоской вершиной.

Наверх вели ступени, на которых виднелись чёрные точки людей. Кто-то поднимался, кто-то спускался. Кто-то переходил на эскалаторы — тёмные линии, которые двигали прохожих в разы быстрее.

На горе же возвышался храм. Нет, не так: Храм. Он походил одновременно на Парфенон с его могучими колоннами и треугольным портиком, и на собор Петра и Павла с огромным куполом. А по бокам стояли похожие на минареты башни, опоясанные, как змеями, металлическими растениями.

Храм девяти богов, что правили этим миром. Место, где они собирались вместе и вершили судьбу планеты. Там же они и погибли, о чём напоминали разрушения, видные даже издалека: проваленная крыша, половинки колонн, несколько комплексов ПВО. Такого соседства бессмертные точно не допустили бы.

Однако к Вершине мира, как называли местные эту гору, нам не нужно. Наша дорога лежала ближе к окраинам, в здание старого завода из красного кирпича со стальными балками перекрытий, которые бы с удовольствием воспел Маяковский.

Гильдия Артефакторов.

Внутри здание бывшего завода было разделено на две зоны: административную и торговую. Сначала мы прошлись по рядам, и я с интересом изучил прилавки.

Полудрагоценные камни, инструменты для резьбы и ковки, простые металлы вроде олова и меди, которые добавляются для укрепления.

Электронные паяльные станции, мультиметры, способные измерять не только силу тока с напряжением, но и потоки магической энергии.

Увеличительные стёкла, лупы-артефакты, защитные амулеты для работы с другими артефактами.

Отдельно шли прилавки с магическими инструментами для разных профессий: магометры и магические скальпели для медиков; сканеры различных энергий для спасателей; защищающие от прослушки амулеты и браслеты для предпринимателей, чиновников и параноиков.

Оружейный отдел был огорожен специальными воротами, у которых стояли парни с мощными шеями и топорщащимися пиджаками. Мне хватило короткого взгляда, чтобы понять: перед нами настоящие боевые одарённые, усиленные не только артефактами поддержки и защиты, но и классическим оружием: пистолетами и длинными ножами.

Однако в целом увиденное меня скорее разочаровало. Да, были интересные решения, прагматичные наработки, но приборы и инструменты без магической составляющей выглядели значительно более привлекательными.

Видимо артефакты в этом мире ещё не успели стать неотъемлемой частью цивилизации.

— Артефактное оружие пользуется спросом? — спросил я у Антона, который шёл за мной следом, как классический телохранитель. Ему не хватало только чёрных очков и проводка в ухе для полноты картины.

— И да, и нет. — Он кивнул проходящему мимо парню. Видимо знакомый. — Опытный маг легко отобьётся от большинства атакующих артефактов. Для него обычная пуля представляет угрозу в разы больше, поскольку он может не среагировать на выстрел. Артефакты ближнего боя хороши, особенно со всякими дополнениями в виде яда или заморозки. Но кто будет ждать, пока добежишь, если тебя можно зажарить или пристрелить на подходе?

Я оглянулся, чтобы увидеть, как он пожимает плечами. На его губах была привычная лёгкая усмешка. Мы прошли мимо оружейного отдела и двинулись к административным помещениям.

— Зато защита, вижу, пользуется спросом, — заметил я.

— О, да, молодой человек! Защита во все времена требовалась всем, особенно разумным людям. Она позволяет действовать смелее.

В наш разговор вмешался седой дедушка в ярком восточном костюме, с большим носом, курчавыми, почти белыми бровями, изрезанными морщинами щеками и очень, очень хитрыми глазами, скрытыми изящными очками.

Он почтительно поклонился и представился:

— Саим аб Рахман, артефактор четвёртого ранга, специализация — защитные артефакты. Не только пошлые амулеты, — он позволил себе пренебрежительную улыбку, — но и действительно уникальные инструменты.

Я усмехнулся, но всё же остановился. После неприятного утра мне требовалась разрядка.

— Что ж, уважаемый, порадуйте моё сердце вашими достижениями, — переходя на чуть витиеватый восточный говор, предложил я. — Что вы посоветуете для покупателя вроде меня?

Сами аб Рахман демонстративно отступил на полшага, внимательно осмотрел меня как племенного верблюда (тьфу, всё, пошли восточные метафоры), поправил очки и, широко улыбнувшись, сообщил:

— Я вижу, что вы человек непростой, а значит и товар вам нужен непростой. Вижу, что вокруг вас строят козни сильные люди, а значит вам нужна серьёзная защита.

Жестом волшебника он достал небольшую пластину золотистого цвета. Она сверкнула в свете ламп. По поверхности были расставлены кристаллы нескольких цветов, плюс вполне искусная таушировка медью, серебром и золотом, когда на основном металле делают углубления, а потом туда вбивается другой металл.

— И что же может эта штука? Похожа на капот от игрушечной машины, — спросил я, чем вызвал у Саима аб Рахмана сужение хитрых глаз.

Несколько человек вокруг остановились и решили посмотреть на представление. Судя по всему, они знали продавца:

— Давай, Саим, покажи молодёжи, что значит хороший товар!

— Покажи силу Гильдии!

Краем глаза я обратил внимание, как из административного блока вышло двое мужчин в дорогих костюмах. Очень дорогих, поскольку они были из магической ткани. Я аж на секунду отвлёкся от продавца, который начал что-то говорить про свой товар.

Ткань, как и картон — очень плохой материал для сохранения Дара и создания артефактов. Слишком быстро выветриваются. Многие пытались сделать мантию-невидимку или скатерть-самобранку, но дальше детских сказок это не шло.

Здесь же чувствовалась сила.

— Молодой человек! Для кого я тут рассказываю? — возмущённо вернул меня в реальность торговец. — Могу вам не демонстрировать способности моего артефакты четвёртого уровня.

— Простите, отвлёкся, — извинился я без тени сожаления. — Прошу, показывайте.

— Что у вас тут происходит? — с любопытством подошли к нам те мужчины в магических костюмах.

Говорившим оказался парень помоложе, лет двадцати. Второму было лет шестьдесят.

— Да вот, господин председатель, показываю юным покупателям, что такое хорошие артефакты от опытных мастеров, — сказал аб Рахман.

— Ну покажи, мне тоже интересно, до каких высот ты поднялся, — с улыбкой предложил «господин председатель».

«Явно из элиты местной, раз такой юный занимает высокий пост», — подумал я.

— И не говори. Судя по роже — один из внучков Чумы, в смысле, Чумова, — вдруг ворвался в мою голову голос.

Кефир вернулся! Мог бы предупредить!

— Не кричи на бедного Кефира, кем бы он не был. А меня мог не бросать одного: я вышел из астрального путешествия, узнал много чего нового, а тебя рядом нет.

Я слегка дёрнулся, чем вызвал смех у наследника некого Чумы.

— Не переживайте, уважаемый. Саим хороший мастер, пусть и слишком агрессивно продаёт. Но такой он человек. — Он протянул мне руку. — Роман Чумов. Грандмастер разложения, а также председатель Совета Гильдии артефакторов.

— Сергей.

— Просто Сергей? — прищурившись уточнил Чумов. Не дождавшись ответа, он кивнул. — Хорошо. Саим, тогда тебе слово. Удиви нас.

— Спасибо, господин председатель. Позвольте вам показать вершину артефактов защиты. Многие из вас знают, — он обратился к небольшой толпе, что уже собралась вокруг нас, привлечённая шумом и присутствием высоких чинов Гильдии, — основная проблема защитных артефактов — это запас энергии и узкий спектр. Иными словами, защита действует относительно недолго сама по себе, после чего быстро начинает потреблять силу своего хозяина. Это решено за счёт создания системы накопительных кристаллов, которые аккуратно заряжаются, как батарейка, в процессе носки.

Народ вокруг закивал, хорошее решение.

— Проблема же спектра — это возможность защититься от атак воды, но невозможность отразить пламя. Защититься от тьмы, но пострадать от родственного разложения.

Аб Рахман демонстративно поклонился в сторону Чумова.

— Мой артефакт решают эту проблему и защищает от атак до третьего уровня от всех девяти основных стихий, что и делает его артефактом четвёртого уровня.

После этого вокруг повисла тишина. Действительно, серьёзная заявка на успех. Я заинтриговано сузил глаза, изучая предмет Взглядом артефактора.

— И сколько стоит подобная вещица? — присоединился к обсуждению второй мужчина, стоявший рядом с Чумовым.

Его голос звучал ровно, но торговец уже почувствовал интерес.

— Варлам Семёнович, как приятно, что вас заинтересовала моя работа, — Саим поправил очки на толстом носу. — Понимаю ваш интерес, вещь уникальная и крайне практичная. Учитывая особенности технологии и то, что использованы божественные камни, которые, как вы знаете, требуют особого разрешение на использование, то разумная цена на покупку такого артефакта составит всего ничего — пять тысяч золотых.

— Сколько-сколько? — выпучил глаза Кефир, превращаясь в почти ту же лисичку, которой был после чая с бергамотом. — За эти деньги можно половину твоей хаты привести в порядок.

Меня тоже заинтересовала цена. Я ещё раз осмотрел артефакт, но понял, что нужно приблизиться.

— Позвольте изучать вашу пластину поближе, — попросил я, разрушив тишину.

Саим аб Рахман посмотрел на меня, как появившегося из пустыни джина, но потом узнал:

— А, молодой человек. Конечно, оцените работу. Думаю вам, — тут он подмигнул, словно точно знал, какой уровень магии у меня, — Щит Саллаха пригодится. Да, это название артефакта!

Народ начал обсуждать Щит, его цену и особенности. Я же внимательно изучал артефакт вблизи. Но мне сильно мешали.

— Так, Сергей, быстро введи в курс: что ты тут забыл? Решил поиграть в игрушки? А кошелёк, где деньги лежат, не забыл? Тебе нужно искать тот круглый шар, самку и быстренько отпускать меня. Мало того, что шляешься непонятно где, и планируешь тратить деньги, которых у тебя, судя по всему, нет, так и меня оставил одного! А на меня сел этот, второй, что дома остался!

— В следующий раз не буду тебе наливать чай. Знал бы, — мысленно ответил я.

— Не-не! Ты открыл мне портал в другое измерение, я узнал столько нового…

Меня что-то беспокоило, но пока я не мог понять, что именно, поэтому старался не слушать лиса.

— Позволите? — попросил меня Роман Чумов, и нехотя я отдал, всё пытаясь понять, что я не заметил.

Он вместе со своим коллегой изучил Щит Саллаха, кивнул, после чего предложил:

— Давайте его испытаем. Это будет хорошая проверка.

Саим будто этого и ждал.

— Отличная идея, господин председатель! Предлагаю выйти представителям различных стихий и встать рядом, а затем по очереди направить атаку в сторону Щита.

Народ засуетился и спустя пять минут перед нами стояла очередь из семи магов, способных выдать атаку третьего уровня.

— Не все девять, но зато все как на подбор — красавцы! — восторженно говорил аб Рахим, готовя артефакт к представлению.

Мы перешли в специальный закуток, где нам выдали наушники и защитные очки, а сам Щит поставили на постамент.

— А почему не на человека? — заинтригованный Кефир задал вопрос, который меня тоже беспокоил.

— Начинайте! — объявил торговец, после чего один за другим одарённые выпустили по заряду магии.

Чёрные, зелёные, жёлтые и красные всполохи осветили закуток. Щит Саллаха устоял, не пустив магию ближе, чем на двадцать сантиметров. Раздались аплодисменты, артефактор начал кланяться.

— Вы закончили развлекаться? — вдруг спросил за моей спиной Антон.

А забыл про него, поэтому вздрогнул.

— Нет, мы ещё не сделали то, ради чего приехали.

Но вместо того, чтобы вернуться к прилавкам и администрации, я вышел вперёд и спросил:

— Уважаемый мастер, подскажите, как долго восстанавливается энергия кристаллов?

— Достаточно быстро, чтобы не беспокоиться, — махнул рукой Саим аб Рахим.

— То есть, если сейчас эти господа ударят во второй раз, то артефакт выдержит?

Я не успел закончить вопрос, как один молодой парень с гиканьем поднял руку и ударил огнём по Щиту. Торговец в этот момент подскочил и бросился вперёд.

Артефакт выдержал, а Саим опустил руку, которую только что тянул вперёд, поправил свои яркие одежды, и с серьёзным видом сказал:

— Как видите, всё в порядке.

Но Чумов и его взрослый коллега смотрели уже гораздо менее благосклонно. Поэтому я добавил:

— Предположу, что причина в том, что защита от пламени — это единственный божественный камень в вашем Щите. Остальные кристаллы опустошены и это видно даже отсюда.

Все резко повернули головы, кто-то сделал шаг ближе. Те, кто разбирался в артефактах, достали увеличительные стёкла и проверили.

— У вас глаз алмаз, Сергей, — тихо сказал Роман Чумов.

— И ещё вопрос. А двадцать сантиметров защитного поля вокруг артефакта так и останутся или всё-таки расширяться на всё тело? Иначе как-то обидно защищать сердце и потерять голову.

Я говорил спокойно, даже с какой-то наивностью, но у аб Рахима начало дёргаться правое веко.

— Что ж, Саим, — сказал Варлам Петрович. — Мы оценили твою презентацию и услышали твои пожелания по цене. Мы обсудим этот вопрос и вернёмся после принятия решения.

Все вокруг поняли, что представление закончилось, и разошлись. Остались только представители администрации, аб Рахим и мы с Антоном. Ну и лисом, который сейчас сидел на полу и смотрел на людей со странным выражением сострадания и отвращения.

— Вот так и потеряло головы треть армии, когда поверили в непроверенное средство.

— Ты про штурм Храма? — спросил я.

— Кхм, что? — делая невинные глаза спросил лис.

— Кефир, нам надо будет поговорить.

— Кефир? Кто такой Кефир? Если ты ко мне, то я Кефариан. — Он задумался, после чего подпрыгнул и встал снова на задние лапы. — Кого ты назвал Кефиром?

Но я уже его игнорировал: ко мне подошёл Роман.

— Сергей, вы очень наблюдательны. Позвольте поинтересоваться, зачем вы пришли в Гильдию? Купить что-то из артефактов? Ищите что-то особенное?

— Отчасти. Мне нужна лицензия.

— В смысле? — удивился Варлам Семёнович. Он закончил разговор с Саимом, и тот бросая недовольные взгляды на меня, ушёл.

— Хочу стать артефактором, легально, покупать хорошие материалы и продавать свои артефакты. Но для этого нужна лицензия.

Можно было бы наплевать на лицензии и местные правила. Но опыт моих жизней показал: на старте, особенно пока выглядишь молодо, бумажка защищает тебя и успокаивает клиентов. А сфера, в которой ворочаются такие деньги, не говоря о вопросе жизни и смерти, лицензии, правила, разрешения — это основа основ.

— А, вы про получение ранга, — заулыбался Роман. — Да, вы правы, Сергей. Для легальной работы нужно получить ранг в Гильдии. Вам повезло, этим вопросом как раз заведует мой дядя Варлам Семёнович Мосин. Дядя, сможете помочь молодому человеку?

— Учитывая, что он разобрался в слабых местах артефакта третьего уровня, который пытались выдать за четвёртый, думаю он сможет справиться с тестом.

— Тестом? — удивился я.

— Конечно! А как вы думали? Выпускать от имени Гильдии в мир персонажей, которые быстрее взорвут себя, чем клиента — это плохо для репутации.

— Логично, — кивнул я. — Что ж, тогда расскажите, когда и где я могу пройти экзамен?

Чумов и Мосин переглянулись.

— Сегодня уже закончился, а следующий через неделю.

Я скривился так, что даже лис откомментировал:

— Ну это даже неприлично, Сергей. Они подумают, что у них на рубашках какое-то птичье дерьмо, а не классический костюм.

— Простите, думал, что экзамен чаще проводят, — постарался я сгладить конфуз.

Без лицензии я ничего не смогу купить, а не купив — ничего не сделаю и не продам. В итоге ни Инъектора, ни дома.

Видимо на моём лице проскользнула такая мука, что Роман заулыбался.

— Я вижу, что у вас какая-то нужда, Сергей. Давайте пройдём в мой кабинет и обсудим варианты.

Они повели задумчивого меня в сторону административной части.

— Так, нужно оформить пропуск, — сказал Роман, получая бланк от администратора за стойкой у самой двери. — Как вас по батюшке, уважаемый Сергей?

— Не надо, — вскрикнул Кефир, но я уже открыл рот:

— Сергей Иванович. Сергей Иванович Шторм.

Лица Чумова и Мосина потемнели.