Первый Артефактор семьи Шторм

Глава 14 Крысы в доме

Ночь прошла спокойно, и я снова выспался. Лишь под самое утро приходили картины из прошлой жизни, перетекающие в воспоминания Сергея, бывшего владельца тела. Позавтракав и убедившись, что Максим продолжает уборку, я отправился в своё собственное путешествие по дому.

Я аккуратно исследовал все закоулки, удерживая Следопыта в руках. Заходил во все комнаты, даже в те, в которых уже был вчера. Поднимался по лестнице на второй этаж и спускался вниз в подвал.

Особое внимание я уделил подвалу и местам, в которых были потайные комнаты. В одной из них я нашёл ещё одну нишу, которая открывалась с помощью магии ветра. Однако там оказался склад обычного оружие: несколько пистолетов, две автоматические винтовки, небольшая коробка с гранатами и ящик, плотно забитый патронами.

Разочарованно я закрыл её, оставив всё оружие на месте. Толку от него относительно немного, стреляю я плохо, плюс всегда был против убийства.

В подвале тоже не оказалось ничего интересного. Алтарь, как я и ощущал с самого начала, оказался просто камнем. Видимо ритуалы на нём проводили очень давно, ещё даже до победы над богами, иначе бы сила в нём осталась.

И всё же интересно, что он стоит в доме. Перенесли сюда или строили поместье вокруг него? И был ли этот дом во владении Штормов до Штурма или они стали владельцами после? Всё-таки революции меняют социальный статус людей. Особенно, если они получают реальную силу.

Затем я вышел на улицу, обошёл участок: внутренний дворик с прудом и скамейкой, с клумбой роз и выложенными розоватой брусчаткой дорожками; заглянул в гараж, чуть не убившись под досками, которые упали почти мне на голову; обошёл территорию вдоль забора, подходя к каждому более или менее крупному дереву.

Особенно меня впечатлил дуб на восточной стороне. Он был частично расколот, и, судя по тёмным пятнам, от удара молнией. Была ли это небесная молния или следы боёв прошлого, сказать я не мог. Но несмотря на такую рану, упавшая и частично обугленная ветка продолжала расти и выпускать листья, опираясь изгибом на землю.

На нижних ветках были привязаны цветные ленты: некоторые выцвели, а некоторые оставались бирюзовыми, оранжевыми, жёлтыми и розовыми. Я коснулся одной такой ленты и увидел едва различимый текст на ленте: «…овья и счастья».

Какие-то пожелания или просьбы. Я видел подобное в своём мире, там люди приходили к старым деревьям и вешали на них яркие ленты на счастье. Прийти мог кто угодно, каждый желающий. Здесь же видимо дерево выполняло желания узкого круга.

— Не повезло, — задумчиво сказал я и пошёл изучать участок дальше.

В итоге я нашёл лишь несколько птичьих гнёзд, красивый валун с элементами силы, на котором, судя по рисункам, когда-то играли дети, да неубранную с прошлого года кучу листьев. Инъектора или намёка на него не было.

— Не думаю, что его вывезли в Прибалтику на дачу. Слишком далеко для быстрого реагирования. Да и нападающие явно были уверены, что он в доме. — Задумался я. — Так, у меня ещё должен быть мотоцикл. Но в доме его нет. Неужели угнали?

Я решил почитать документы о наследстве, которые мне выдал адвокат. Кстати, ему ещё нужно счёт оплатить. Не говоря о ремонте. Времени примерно десять дней. И неделя до трындеца с Инъектором, который я не могу найти.

Кстати, как там Кефир? Что-то долго отходит от своего чаепития. Разумеется, стоило демона помянуть, как вот он. С плохими новостями.

— К тебе сейчас прибегут и будут громко кричать, — сообщил лис, выныривая из дерева. — Что-то у вас там случилось: то ли молоко сбежало, то ли кто-то ещё.

Через мгновение западные двери распахнулись, и хмурый Сухов выскочил на улицу, таща за шкирку возмущающегося Подорожникова. Они оба ругались, каждый на свой лад и вместе у них получалось достаточно витиевато.

— Чувствую, сейчас будет весело! — довольно облизываясь сказал Кефир.

Кстати, пятна его на шерсти почти пропали. Видимо чай и отдых ему помогают. И всё же молочные продукты ему лучше не давать.

— Шторм! Твой служка, чтоб его, выпустил пленника!

— Что?

— Через плечо! Я, конечно, против запрещённой магии, но видимо с этим по-другому нельзя! — Он швырнул Максима мне под ноги и тот, встав на четвереньки, замер.

— Во-первых, не ори, а то соседи вызовут Гончих или кого похуже.

— Похуже?

— Например, мою бабушку. Это же её профиль?

Андрей, услышав про Воронову, стал говорить тише:

— И всё же, лучше бы ты его подчинил или превратил в артефакты!

— Во-вторых, поясни, что произошло? — пока я это говорил, я поднял Максима с земли. Парень со злостью сжимал кулаки и недобро смотрел на меня.

— Как что⁈ Он выпустил пленника! Я потащил ему хавчик, а там пусто! И дверь прикрыта, чтобы никто не догадался.

— Он не мог сам её выбить? Всё-таки сильный.

— Ты шутишь, Шторм? — разъярился Сухов. — Там такая толщина, плюс все замки и засовы снаружи. Невозможно выйти, если тебе не помогают! А он, — Андрей ткнул пальцев в Максима, — единственный, кто был заинтересован в этом!

— Максим, это ты выпустил нашего гостя? — совершенно спокойно спросил я, заставив Сухова подавиться словами.

Подорожников хмуро посмотрел на меня, а затем кивнул.

— Не слышу, — также ровно сказал я.

— Да, — ответил Максим.

— И почему же ты так сделал?

Он вжал голову в плечи, но потом распрямился, набравшись уверенности:

— Потому что вы приказали, господин.

Сухов стоял, как громом поражённый. Интересно, а удар молнии он, как одарённый с электрическим Даром, сможет пережить?

— Как? Почему? Но зачем?

Было забавно видеть столь удивлённое и сбитое с толку выражение лица Андрея. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и закрыть рот.

— Пошли в дом, поясню, — скомандовал я.

Усевшись в столовой, я рассказал, что идея выпустить Кулака, так звали того парня, принадлежит мне. Таким образом мы убили сразу несколько зайцев: избавились от нахлебника и потенциальной угрозы в доме, сохранили репутацию Максима в определённом кругу, плюс получили глаза и уши на улице.

— Не проще было бы убить? Он грабил дом, всё-таки, и угрожал оружием.

— Закон против такого самоуправства. Сам факт того, что мы его держали взаперти — уже не красит меня и мой дом. А уж убивать его. — Я покачал головой.

Основная причина была в том, что я не хотел его убивать. Он уже не представляет угрозу для меня. Наоборот, он мог стать моим проводником в серый, подпольный мир. Я ещё не стал официальным артефактором, но уже знал, что далеко не всё я смогу сделать по белым каналам. Особенно на старте карьеры.

А некоторые вещи мне будут нужны независимо от желания властей и существующих законов. Так что мне пригодятся те, кто уже внутри серой зоны.

— Почему не предупредил? — Сухов был недоволен.

— Проверял качество вашей службы, — подразнил его я. Уже серьёзнее добавил: — Если бы вы среагировали, эффект был бы ещё сильнее. Кулак бы доверял Максиму на все сто процентов, а он сам стал бы полноценным пленником в глазах других.

— Если бы я его увидел, то зажарил бы вместе с Кулаком. Не говоря про Антона.

— Риски всегда есть, — флегматично заметил я, попивая кофе, чтобы не провоцировать на дурные поступки сидящего рядом Кефира.

На это замечание взвился уже лекарь:

— Что? Вы предполагали, что он может меня убить? И просто отпустили, надеясь, что всё сложится, как надо?

— Ну ведь сложилось? — сделав наивные глаза, ответил я Подорожникову.

Максим побледнел и откинулся на стуле. Он только сейчас понял, в какую передрягу влип. Чуть не влип.

— Вы всегда так работаете? Пётр Иванович предпочитал планирование и чёткие инструкции, — словно защищаясь образом брата, сказал Максим.

— Мы работаем так, как требуется по ситуации. Никогда невозможно предусмотреть всё, но можно учитывать тенденции. Например, что примерно около часа ночи происходит пересменка и некоторые ослабляют бдительность за чашкой кофе. Особенно, если в газете остались непрочитанные статьи. — Я подмигнул Сухову, и тот резко выдохнул.

— Мелкий засранец.

— Сам виноват. Твоя смена, — с добродушной ухмылкой сказал Черкасов. Он стоял в дверях столовой. — Надеюсь, Госпожа не узнает о такой бреши в защите.

Антон молча достал свой артефакт-батарею и принялся заряжать его с яростным выражением лица.

— Всё просаживается? — спросил я.

Он кивнул, не глядя на меня.

— Поправить?

Он покачал головой. Не доверяет. Ну что ж, его право.

Не хочет он, значит нужно искать того, кто хочет. И кто готов за это платить. Пока что список клиентов у меня очень короткий. Но даже в этом случае нужно действовать.

Отправив Максима дальше убираться и пообещав, что приду к нему через время, я ушёл в комнату Сергея, достал телефон и визитную карточку доктора Боткина. Евгений Сергеевич ответил не сразу, но быстро сориентировался.

— А, Сергей Иванович! Рад вас слышать? Как вы себя чувствуете? Что-то беспокоит? — голосом полным профессионального беспокойства спросил он.

— Всё в порядке. Наоборот, хотел у вас спросить: всё ли в порядке? Работает ли ваш артефакт? Ничего больше не ломалось?

— О, спасибо за беспокойство, Сергей Иванович. После вашего ремонта никаких накладок и жалоб не было. К тому же, я проверил несколько раз и узнал, что артефакт действительно перегревается и начинает выдавать ошибку, если использовать его несколько раз подряд.

— Это радует. Что ж, если возникнут вопросы или какие-то проблемы с артефактами, вы знаете, к кому обратиться, — закончил я разговор и попрощался.

Что ж, действующий клиент в услугах пока не заинтересован. С другой стороны, он вполне может кому-то меня порекомендовать. В перспективе. Что ещё я могу сделать прямо сейчас?

Был бы у них интернет, можно было бы объявление выложить в сеть. А как здесь быть? Ходить от двери к двери и спрашивать: Вам артефакты случайно не нужны? Во-первых, это занимает кучу времени, во-вторых, коммивояжёр я фиговый, да и продавать лучше готовый товар с хорошей маржой.

А у меня ничего нет, кроме самых простых артефактов, способных определять виды энергий.

Как мне донести информацию до людей? Найти доску объявлений на центральной площади? И тут я вдруг понял! Ох, избаловали меня технологии в прошлом мире. Доставки, игры, интернеты.

Конечно же есть и другие варианты заявить о себе и своём товаре: газеты, которые так любят мои охранники, как и обычные доски объявлений, который обязательно должны быть в каждом районе!

Если даже в прошлом мире, полном гаджетов и технологий, обычные стенды с бумажными объявлениями и отрывными номерками жили своей отдельной жизнью, то здесь уж они должны просто процветать!

Учитывая мой пока ещё не совсем легальный статус, такие объявления вообще могут стать прекрасным выходом!

Единственное, не нужно связывать мою мелкую деятельность с поместьем и фамилией Шторм. Мелких клиентов это отпугнёт, а среди крупных — испортит репутацию. А для артефактора, как и любого другого мастера, репутация — основной актив. Её нужно беречь.

Собравшись с мыслями, я нашёл Максима и задал ему несколько вопросов. Начал с я базового:

— Во сколько нам обойдётся ремонт окон, плюс штукатурка фасада? Нужно привести историческое наследие в божеский вид.

От последней фразы Подорожников поморщился, но ничего не сказал.

— По стёклам я должен сбегать в стекольную мастерскую. Здесь нужно заменить десять окон, размеры я сниму. Также нужна краска, чтобы подкрасить рамы, убрать копоть. Штукатурка, если временно закрыть те дыры на фасаде — это пара сотен золотых. Если надёжно и на века — надо снять часть старой штукатурки, заменить на новую — не менее тысячи только на фасад.

Он достал из кармана блокнот с записями, перелистнул на пустую страничку и сделал быстрые подсчёты.

— Если брать по минимуму, то потребуется порядка двух тысяч золотых на материалы и работу. Это немного. — Он с довольной улыбкой убрал блокнот в карман.

Немного. Когда ты в полном праве и получаешь доход. А если счета заморожены, а сам ты почти не можешь работать?

— Кстати, расскажи, чем зарабатывал Пётр Иванович? Тем более, что у него была семья и он готовился к прибавлению. — Я решил разобраться, откуда были деньги. Не только от хранения артефакта?

Да-да, должен был уточнить это раньше, да как-то голова кругом была. Плюс привык, что у меня всё подготовленно заранее.

Максим вернулся к уборке и сдирал со стены новый кусок обоев, параллельно рассказывая мне про брата:

— Да, вы правы. После женитьбы расходы выросли, дохода от государственной службы стало не хватать. Основные активы продолжали принадлежать вашим родителям, так что он на них не рассчитывал. Считал, что они достанутся вам.

Лекарь мельком посмотрел на меня с лёгкой печалью.

— Он говорил, что пока у него есть Дар, он сможет прокормить семью.

Он помолчал, отрывая особо крепко прилипший кусок.

— Он стал инструктором, обучал студентов с атрибутом ветра в институте на пол ставки. Сейчас много смешанных одарённых, обладающих разными атрибутами. Не все могут совладать со своими силами. Приходится учить каждой стороне Дара по отдельности, а затем медленно соединять, — он говорил это так медленно и размеренно, что я услышал в голове голос Петра — брата Сергея.

— А что он говорил про родителей?

— Что они слишком увлеклись своей работой. Перестали следить за окружающим миром. Старался их уберечь. Но не смог.

Максим потёр глаза, делая вид, что в них что-то попало. Он искренне служил Петру, несмотря на проведённый ритуал. Или это такие последствия?

— А про меня что-то рассказывал? — не удержался я.

Подорожников нахмурился, судя по всему, взвешивая, что можно сказать, а что нет.

— Про вас он говорил так: если бы у Сергея был Дар, он не стал бы таким настойчивым. Но благодаря настойчивости, он сможет обойти даже тех, кто обладает Даром. — Он сунул грязную бумагу в пакет, завязал его и отставил в сторону. — Но, если серьёзно, я не знаю, какой вы. Единственное, я верю Петру Ивановичу, который верил в вас. А ваше решение не проводить ритуал, — он покачал головой, — не могу понять: глупость это или благородство.

— И к чему ты сейчас склоняешься? — скрывая улыбку спросил я.

— Пока к глупости.

Он потряс рукой, на которой висел медный браслет, и молча продолжил работать.

Легко обвинять в глупости, согласен. Но прожив почти три сотни лет в разных телах и ситуациях, я пришёл к выводу: обычные отношения и доверие между живыми существами — один из самых ценных ресурсов.

Только тому, кому доверяешь, ты предложишь лучшие условия. Найдёшь редкий материал. Потратишь больше усилий, чтобы выполнить заказ. И тот, кто доверяет тебе, сделает то же самое в ответ.

Причём доверие может строиться и на уверенности, что клиент всегда заплатит и оценит качество работы, и на том, что вы друг другу прикрываете спины из-за общей веры в собственную правоту.

И всё же люди, как и боги, предают. Тем ценнее те, кто остаётся рядом несмотря ни на что.

Пока у меня было свободное время, я немного размялся и сделал несколько упражнений. Тело Сергея оставалось относительно слабым, в первую очередь не хватало выносливости, быстро начинал задыхаться.

Однако мышцы у него всё-таки были. Воспоминания и ощущения говорили о том, что относительно недавно он начал заниматься фехтованием и это укрепило его здоровье. Что ж, значит не совсем с нуля придётся начинать.

После тренировки принял душ, надел простую одежду, спустился на кухню и перекусил. Кефир снова исчез и даже на бряцанье ложкой в чашке с чаем не явился.

— Ну и куда тебя засосало, в какие миры? — спросил я, ни на что не надеясь.

Ответа не последовало, поэтому я пошёл изучать документы о наследстве. Копаясь в них, я, узнал о составе акций, которыми владели родители. Ради любопытства я глянул их стоимость в газете и был приятно удивлён: эти компании не только стоили хорошо, но и платили стабильные дивиденды. Некоторые из них, как я потом узнал, делали это ещё до Штурма: среди них были акции оружейных заводов, производителей бытовой химии и пищепрома.

Также уточнил список недвижимости. Дача оказалась какой-то халупой на тридцать квадратов и участком на шесть соток. Если там нет спрятанного бункера, то точно не хранится Инъектор.

Наконец, нашёл, где хранится мотоцикл. Это оказался гараж в кооперативе в нескольких кварталах от дома. Его стоимость была меньше, чем у мотоцикла, видимо потому адвокат Зарудный ничего про него не сказал. Или не счёл нужным упоминать, раз это такая известная вещь.

Что ж, план на вечер ясен: прогуляться до гаража, посмотреть доски объявлений, заглянуть в ломбарды или к антикварам со старьёвщиками, изучить товар. Иногда в таких местах находятся и интересные клиенты.

Часа в четыре я в компании Максима и Антона вышел из дома. Антон по моей просьбе снял пиджак и надел тонкую летнюю куртку. Теперь он казался обычным человеком, а не телохранителем, которого приставили к юному господину. Взрослый, который сопровождает подростка.

Максим отвёл нас в небольшой торговый переулок в километре от нашего дома. В этом районе здания стали попроще, было много многоквартирных доходных домов.

Вдоль улицы расположились уличные кафе с яркими лампочками и ароматами кофе и сдобы. Иногда пахло острыми специями и жаренной картошкой. В небольших магазинчиках продавали различные мелочи для дома и досуга. Играла музыка, пели о любви.

Обычная человеческая жизнь, от которой у меня быстрее забилось сердце. Жизнь, настоящая и неповторимая.

Мы зашли в неприметную дверь с идеально вымытым стеклом. Внутри оказался небольшой торговый зал, в котором висели зеркала, стояли стеклянные витрины, блестели вазы и стаканы. Стекольная мастерская оказалась многопрофильной и популярной: помимо нас ещё двое клиентов выбирали товар и заполняли формы заказа вместе с работниками.

Максим быстро передал лист с размерами, работник кивнул ему, как знакомому, посчитал и заполнил форму заказа. Сказал, что из-за большого количества работы, привезут стёкла через неделю.

Я выдохнул: к тому времени я надеюсь разобраться с деньгами, поскольку с нас предоплату брать не стали — знали Максима и на кого он работает.

Также я уточнил, смогут ли его работники сразу установить стёкла, на что получили осуждающий взгляд:

— Мы обеспечиваем полный цикл работ.

Оставалось лишь порадоваться, что этим вопросом не придётся заморачиваться.

Затем мы пошли в сторону гаража, останавливаясь по дороге у всех досок объявлений. Это были широкие деревянные панели в металлической рамке. Первая была оформлена красивой ковкой, остальные оказались без излишеств.

Но главное, что на всех были настоящие объявления. Кто-то по привычки писал от руки, а кто-то печатал объявления с помощью принтера. Вторые пользовались популярностью, судя по всему: количество оторванных номеров заметно превосходило тех, кто были написаны от руки.

У каждой доски стояли люди, изучали предложения услуг, товаров. Один раз видел, как мастер с Даром обновлял объявление, на котором не осталось отрывных листков. Он предлагал услуги садовника.

— Не думал, что в этом районе нужен садовник, — тихо сказал я Подорожникову, когда мастер отошёл.

— Это потому, что в вашем районе таких досок нет, но всем нужны толковые работники. Многие богатые люди, особенно те, которые получили статус и деньги благодаря магии, не обросли таким количеством связей, как потомственные богатеи. А за домом ухаживать всё равно надо.

У лекаря по лицу блуждала улыбка, когда он смотрел по сторонам. Он явно видел то, что не могли заметить обычные люди.

Вдруг к нам подошла пожилая женщина и, надев очки, принялась изучать объявления. В простом бежевом платье, в небольшой шляпке и с изящной сумочкой на руке, она выглядела, как героиня романов Агаты Кристи.

Мы отодвинулись в сторону, чтобы не мешать и только собрались идти дальше, как она заговорила:

— Молодые люди! А вы там случайно не видите кого-то, кто умеет убивать?

Мы все втроём поперхнулись от неожиданности. Мисс Марпл вышла на тропу войны?

— Простите, что вы имеете в виду? — спросил я аккуратно.

Бабулечка строго посмотрела на меня:

— Юноша, мне нужен человек, который может решить проблему раз и навсегда. И полумеры мне не нужны.

— Возможно стоит попробовать договориться? Убийство, всё-таки, это крайняя мера, — начал было я, но меня сразу перебили:

— С этими тварями нельзя договориться! На них не действует ни слово, ни яд, ни мышеловка. А жрут они как какие-то бегемоты. Скоро стены прогрызут.

— Я думал, вы про людей говорите, — понимая, чего именно хочет бабуля, ответил я, сдерживая улыбку.

— Какие люди? С ними я бы справилась без проблем. — Она сделал движение рукой и на её ладони заплясал сгусток тьмы. — Но у этих крыс иммунитет к моему Дару. Так что мне нужен настоящий убийца. Может быть это вы, юноша?