Первые шаги

Глава шестая

Он проснулся сам. Открыл медленно глаза. Было темно и тихо. Глаза стали привыкать, и он смог различить тело Роствуда развалившегося на полу. Видимо она и на нем постаралась, усмехнулся про себя Арног. Увидев, что свежие перевязки есть и на его друге. Ощутив голод, он нащупал то, что ему принесли и принялся за еду. Насытившись, а точнее сметя все, он попытался подняться. Тело напряглось, и он ощутил тугую перевязку. Раны начали зудеть, но, не смотря на легкий жар, чувствовал себя прекрасно.

Поднявшись, направился к выходу. Раскрыв ставни по пути и наслаждался хлынувшим внутрь влажным воздухом. Звук воды напомнил ему, что не плохо было бы обмыться от грязи, что налипла на тело за все время. Дверь со скрипом отварилась. Босые ноги ощутили прохладный песок, и легкая дрожь прошла по телу. В лунном свете его друзья сидели на коротких табуретках с Тартом и пытались общаться с помощью жестов.

— Старец не приходил? — Спросил он, приближаясь к воде.

— Нет — ответил. Скор не отрывая взгляда от жестикулирующего Тарта. Русич даже не стал разглядывать, что пытался сказать им селянин. Зайдя в реку по колено, он стал обмывать ноги. И хоть вода была прохладной, он сразу ощутил «чистую» кожу. — Странно — размышлял он вслух. — Значит, наши будущие жертвы не объявились. Да и сам старейшина не приходил за нашим ответом.

— Пока вы спасли. Мы послали Тарта с нашим ответом. На ломаном языке он передал слова старика. — Услышал русич за спиной голос Гирна. — Кое-как, но поняли, что селяне еще спорят насчет нас. Видимо их хорошо потрепали. Еще не много и более половины станет мертвой.

— Но не все — закончил за него русич. — И Тарт в их числе.

Сгибаясь, он ощутил, как натягивается перевязка и зуд стал сильнее. Руки по локоть опустились в прохладную воду. И стараясь не мочить раны. Стал смывать всю пыль, грязь с себя.

— А то — радостно воскликнул Скор. — Он молодец. Хоть и пес. Я его даже обучил пару приемов обращение с его игрушечным копьем. С нами хочет биться.

— Не сомневаюсь. Рала обработала ваши раны?

— Да хорошая девушка. Строгая, но хорошая. Ушла давно. Тянула за собой парня. Но тот отстоял свое право остаться. Даже поскандалили. Забавно выглядело.

— Да уж — буркнул Арног. Брызнул пару раз себе водой в лицо и стал размачивать свои длинные черные волосы. Которые уже превратились в сосульки. — Хорошо — бодро восхищался он, выпрямляясь. Ощущая, как растертая кожа слегка горит. — Ну, теперь и нужду не грех справить. Услышал позади себя плеск и с ним поравнялся Скор. — Напомнил мне просто — бросил он, расслабляясь в реку. — Что думаешь?

— Не знаю. Завтра надо наведаться в деревню и все равно, что там смог он их уговорить или нет. Тридцать человек это не десять. Надо осмотреться. Я видел, когда шли сюда, что защиты ни какой. Пусть они хоть с палками. Навалятся все сразу, задавят.

— Это бывшие селяне. Многие могут убежать сразу, как только получат наглядный пример нашей жажды крови.

— Еще неизвестно чего они боятся и чего хотят больше. Смерти от рук тех дезертиров или вернутся к нормальной жизни.

Это мы узнаем только когда столкнемся с ними. Жалеть я все равно их не собираюсь — равнодушно бросил Скор. — Так что, думаю у них при встречи с нами появится новый страх. Мы!

Арног улыбнулся. — Странно руки чешутся. Все-таки я еще не могу свыкнуться с мыслью, что мирно находимся рядом с псами. Умом понимаю, что они не враги. Что обычные люди, которых полно на моей родине. Не таких слабаков конечно. — Скор хохотнул. — Ну, все же внутри что-то копошиться.

— Я думаю, все мы чувствуем это — одна из шести рук легла на плечо русича. — Я думаю, все чувствуем себя странно. Но знаю, что поступаем правильно. Словно Захвар дает мне эту уверенность.

— Ну, если ваш бог говорит с тобой. Тогда я спокоен — с довольной улыбкой Арног стал выбираться на берег.

— Ты куда?

— Пойду, попробую отскрести грязь с моих доспех, да и может вонь станет меньше. — Ответил русич, проходя мимо Гирна.

— Можешь не торопиться — остановил он его. — За нас это сделали другие.

Довольный Скор, вышел на берег и сел на место. Русич удивился и обернулся к друзьям. — Не понял.

— Сейчас попробую объяснять — хохотнул эпскотец и Гирн тоже улыбнулся. — Когда Гирн хотел тоже заняться доспехами, то Тарт сделал такие жесты. Он взял вначале доспехи у него. Сам опустил его в воду. Затем вытащил, потер. Отдал обратно. Указал на деревню и поднес свои руки к груди и словно потрогал сиськи. Тарт внимательно следил за рассказом Скора и в конце энергично закивал, повторяя последние жесты «потрагивая груди».

— Что же… И чем же заняться тога? Что-то я еще больше стал чувствовать себя не в той тарелки.

— Отдыхай — бросил Гирн. — Тебе надо восстановиться успеть. Не сильно-то старайся бегать.

— Хм… Пойду посплю тогда — сплюнул Арног и зашел в домик.

Новое пробуждение было еще легче. Словно силы возвращались к нему с каждой секундой после того как он открыл глаза. Потянувшись, осмотрелся. В домике он был один. Рядом с ним лежала целая рыба. Кусок вяленного мяса. В деревянной миске, какая то вкусно пахнущая похлебка. То, что она выглядела лучше рабских харчей, было уже большим плюсом. Так же рядом была аккуратно сложена чистая одежда. Оружие, очищенное от грязи и крови было рядом. Доспех не было. От мысли, что его меч и копье кто-то трогал, внутри толчками стал подниматься гнев. И где все, какого черта они допускают такое.

Поднявшись с легким стоном, еще раз огляделся и принялся одеваться. И только в этот момент заметил небольшие кровавые пятна. Видимо во сне ворочался, отмахнулся он в голове. Одежда была чуть тесновата и сковывала движения. Но была легкой и дышала. Перекусив, и быстро вышел наружу. Где было достаточно шумно. Свет отразившись от воды, резанул по глазам. Прикрыв их рукой, быстро привык к свету и спустился к шумной толпе.

Около трех девушек отдраивали их доспехи в реке. Живо переговариваясь между собой. Смеясь и иногда кидая взгляды на друзей. Их совершенно не стесняло присутствие чужаков. Между домов он заметил натянутые жилы и сплетённые из водорослей веревки. На которых уже сушились, часть комплектов брони. Заметив Скора и Гирна поспешил к ним. Тарт тоже был тут. Могучая скала показывала ему приемы с копьем и мечом. Оглядываясь, заметил не большую группу мужиков, что держалась чуть поодаль. И периодически что-то закидывая в реку. Роствуда нигде не было видно.

— Вы проснулись. Прошу простить меня. В прошлый раз я не узнал ваших имен, но уже исправил это.

Рука сама легла на рукоять меча в ножнах. Пристегнутых к поясу. Копье он держал в другой руке. Это жест не укрылся от глаз Агракона. Но улыбка все равно продолжала играть на его губах. Рядом с ним Рала. Завидев русича, она стала настойчиво говорить, указывая на здоровяка. В ответ получила короткую строгую фразу и замолчала. Но продолжая поглядывать из подлобье сжимая в руках свою котомку. — Прошу простить меня Арног — продолжал старец.

— Ничего страшного — буркнул русич, подходя ближе к нему и очередной раз оглядываясь.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Благодарю. И передайте мою благодарность Рале — он кивнул ей и старик сразу перевел его слова. От чего девушка снова принялась говорить громко и уже развязывала свой багаж. Но старец вновь оборвал ее. — Пф — издала девушка звук, услышанный от русича. Но осталась стоять на месте. — Извините ее. Когда мы заходили к вам вы спали. Она увидела кровь и хотела разбудить. Мы дали вам отдохнуть и кое-что успели обсудить с вашими друзьями.

Арног кивнул спросив. — Что же? И это так серьёзно, что она не может подождать? — последний вопрос был обращен к поведению травницы. Он прошел сквозь них и положил ладонь на грудь, опустился на пустующею табуретку. Теперь на берегу их было около пятнадцати.

Старик сел рядом. Рала подошла ближе и осталась стоять. — Для нее да. Она боится, что раны могут воспалиться.

— Тогда пусть делает то, что должна — махнул рукой раненый. — А мы пока с вами поговорим.

Не успел он перевести все слова девушки, как та уже опустилась перед Арногом на колени. Пару раз дернула его за рукав рубашки, заставив снять ее, и принялась за свое дело.

— Я слышал, что вы хотите посмотреть деревню нашу. — Начал Агракон.

— Да хотелось бы. У вас нет ни заборов, ни рва. Дома расположена, как вам захотелось. Приходи откуда хочешь.

— Увы, мы не заботились о защите. Она не казалось нам нужной.

— Теперь сделаете.

— Теперь да. После вашего согласия. Я смог убедить селян и они готовы принять вас в деревню. Многие с интересом ждут вашего появления. С огромным удовольствием предоставлю вам свой дом. И буду рад если вы будите жить в нем все то время что пробудете у нас. И надеюсь, переночуете сегодня там.

— Само собой — не спускал глаз со старца Арног, пока травница рассматривала его раны, сняв перевязь. С лица старика не сходила улыбка. Да и сам он выглядел по-другому. Плечи расправлены. Дрожь в руках не такая заметная. Глаза поблескивают юным азартом. Мы дали ему уверенность усмехнулся про себя русич. В слух же сказал совершенно другое. — Ответь мне на два вопроса. Первый. Откуда вы знаете общий язык и как вы все это построили. Все. — Он обвел рукой все, что было вдали от воды. Чем вызвал не довольство Ралы. Шлепнув его по плечу и убедившись, что он перестал дергаться, продолжала. Не обращая внимания на его внимательный взгляд с искорками гнева.

— Мой отец учувствовал в войне — начал старейшина и их взгляды скрестились, и сейчас в глазах говорившего было гораздо больше пламени молодости. — После ее окончания он восхищался вашими народами и спустя время мы переехали в одну из ваших деревень. Поначалу было нелегко. Но моя семья смогла расположить к себе жителей, и мы слились с вашей культурой. Впитывали ее в себя, и я до сих пор удивляюсь вашей сплочённости и готовности помогать друг другу. Мое детство и юношество прошло у тебя на родине Арног. Там я встретил свою жену Ирину. И когда мои родители умерли, мы вернулись назад на мою родину и были поражены разницей. Когда начались новые волнения, моя тоска по мирной жизни взяло вверх и вот я тут.

— А ваша жена?

— Умерла.

— Сочувствую вашему горю.

— Это случилось очень давно. Мы прожили хорошую полную счастья жизнь.

— Надеюсь, дальнейшая жизнь будет такой же.

— Я тоже на это надеюсь — улыбка снова заиграла на его губах. — Ну, а про все сделанное. Мы делаем в основном инструменты из кости и дерева. Они не долговечные и хрупкие. Но их хватает, что бы творить, но не для защиты. Из крупной рыбы можно сделать, что-то, но такой улов редкость. За все время мы смогли сделать только доспехи Тарту и все.

— Понятно. — Протянул Арног. — То, что я хотел, узнал. Теперь скажите мне вот что. Что делают селяне? — Он указал рукой на мужиков в реке.

— Они ловят рыбу.

— Почему не рядом со своими женщинами? И ведь эти маленькие дома хранилище для улова насколько я понимаю.

— Верно. Но настороженность у них еще присутствует.

Арног хмыкнул. — Тогда почему женщины не боятся подходить к нам? Неужели у вас они смелее, чем мужики?

Старик рассмеялся. Рала удивленно посмотрела на него. Затем потянула за штанину своего больного. Русич быстро подчинился, ожидая ответа на свои вопросы. Расстегнул пояс и положил ножны на песок. Снял сандале, и стянул штаны. Молча она начала менять повязки на бедрах.

— Не судите их так строго. Эти девушки вдовы. Их мужья погибли, защищая их. И тем самым, они хотят вам отплатить, за будущею помощь. Думаю после пережитого у них не осталось страха за самих себя. Лишь за детей. Поэтому они здесь. Честно я уже давно не видел их такими болтливыми. Вы вызываете приятное впечатление.

— Возможно.

Тут из-за одного дома вышел Роствуд, поправляя ремень с ножнами. — Ни как не могу привыкнуть к человеческой еде — бурчал он, направляюсь к Арногу и Агракону. — Эй, Арног хватит соблазнять моих девочек своим телом. — Кричал он, возмущаясь еще издали. — Я их первый увидел. Они мои.

Старец не понимающе уставился на рыжего и Арногу показалось, что он даже напрягся. — Не волнуйтесь, он только языком чешет. И сразу ответил другу. — Не многовато троих для тебя одного?

— Я люблю много женского внимания — рассмеялся тот в ответ, запустив пальцы за пояс. — И опять я смотрю Рала крутиться вокруг тебя. Смотри не отбей ее Тарта.

— А ты все завидуешь. Если думаешь что мое тело для женщин привлекательнее, то прими вызов и соблазни их своим. — Рассмеялся русич.

— Главное не то, что снаружи. А то, что внутри — важно, гордо и громко изрек Роствуд. Выпрямляясь полностью расправляя плечи и выпирая грудь вперед.

— Оооо братец. В твой внутренний мир ни кого пускать нельзя — продолжал смеяться русич. — Уж больно там окажется пошло.

— Да ну тебя. Как Скор. Мозгов нет, одни мышцы.

— Ладно, ладно жеребец не горячись.

— Да жеребец и докажу это.

Сплюнув Роствуд, направился к девушкам у реки.

— Все хорошо? — Спрашивал старик, провожая англичанина взглядом.

— Да все хорошо не волнуйтесь. Но если хотите, попросите мужиков перебраться ближе.

— Я думаю, доверюсь твоим словам Арног.

Рала как раз закончила перевязку, и запах ее мазей вновь щекотал ему нос. Тут же подошел Гирн. Скор и Тарт. Парень явно выглядел уставшим. — Думаю, я бы хотел оглядеть деревню именно сейчас. Вы со мной? — Спросил он у друзей и получил утвердительные кивки.

— Самочувствие достаточно хорошее для прогулки?

Арног оглядел себя. Начал одеваться обратно. Да Гирн хорошее. Я бы даже сказал отличное. Не переживай я не умираю.

— Вижу. Тогда пойдем.

Рала поднялась, собрала свои коробочки и тарелочки и обняла своего жениха, смотря на друзей изучающим взглядом. За Русичем поднялся и старейшина. Он что-то сказал сыну, тот кивнул и вместе с девушкой они спустились к реке.

— Не доверяете — усмехнулся Арног, пристегивая пояс с ножнами.

— Нет что вы — взмахнул руками Агракон.

— Не переживайте. Я тоже пока вам не до конца доверяю. Уж многое разделяет наши народы. — И тут же крикнул Роствуду. — мы идем смотреть деревню ты с нами?

— Идите! У меня тут интереснее! Потом расскажите! — Долетел ответ.

— Видите.

И вчетвером они начали подниматься. Еще издали было видно, как копошиться народ в своих домах, на земле. Но чем ближе они подходили, тем меньше становилось видно силуэтов. И когда они вышли к первому дому, мракцев почти не осталось на улице. Двери домов были заперты, как и ставни окон. Первый дом, к которому они вышли, был самым большим. Точнее, более вытянутом, сложенным из тонких бревен. Меж ними было какое то светлое желтое вещество. Одноэтажный, как и все маленькие дома. Крыша плоская. С вверху солома, но что это не единственное перекрытие друзья не сомневались.

— Это ваш дома? — Спросил Арног, следуя за старейшиной опираясь на копье. Раны начинали немного побаливать, да и одежда сковывала движения. Он посмотрел на друзей. Гирн был одет так же. Но одежда сидела на нем как сшитая по заказу. Скор же, как всегда был обделен. Но его это ни сколько не смущало. Что он лишь в одной набедренной повязке.

Теперь они вышли в центр деревни. Дома были разбросаны вокруг. Но не сильно друг от друга. Образуя в центре не большой круг свободного места. Трава буйно покрывала все пространство. И ощущалось, что ходят тут не так часто. Тропы вели к реке и к лесу. Они остановились. — От сюда все хорошо видно — объяснил Агракон остановку. Друзья стали оглядываться.

Возле каждого дома был не большой участок земли. На котором работала каждая из семей. Сейчас же все было заброшенно. И из за этого дома были на значительном, расстояние друг от друга. Что бы пропустить четыре или пять человек сразу. Все жители попрятались и лишь двое мужиков, опираясь на палки, рассматривали своих защитников. Три женщины пытались навести порядок, на своих участках дергая траву. Дальше на запад Арног увидел вспаханные поля. Детей видно не было. Лишь один бегал вокруг дома. Босой чумазый, он убегал от отца, который пытался загнать его домой. Наблюдая эту картину русич улыбнулся.

— От сюда будет хорошо видно лес. Пространство есть. Так что увидим их приближение сразу. Да и вокруг все проглядывается. — Высказал свое наблюдение Гирн.

— Сколько людей в селе? — Спросил Скор. Старик задумался.

— Точно сорок один. Вместе с детьми.

— А все ли дома заселены? — продолжа эпскотец. Всего сам он насчитал двенадцать домов.

— У тебя появился план брат? — Вопрос был задан не глядя. Арног продолжал осматриваться. Селяне разводили птиц. Курицы гуси утки.

— Да что-то есть. Может сработает.

— Всего восемь домов заселены. Мой девятый.

— И какие пустуют? — Теперь все смотрели на Скора. Оказалось что три дома забросаны друг от друга по концам деревеньки.

— Что если разобрать дома и перекрыть хламом то, что сможем — предложил эпскотец.

— Можно переселить людей и разобрать те дома, которые нужны. Оставить один, два прохода свободных. — Дополнил Арног идею друга.

— Заход с реки можно оставить. Не большой уклон будет давать преимущество. — Поддержал Гирн. — Так что площадь закрытия уже меньше.

— Палки то хоть у вас есть?

— Да. Это мы сделать сможем — отозвался старец на вопрос русича. — И можете выбирать любые дома. Которые посчитаете нужными. Лучше потерять крышу над головой, чем жизнь.

— Надеюсь, что это понимают все. Не только вы. Тогда когда придет время. Соберете всех людей в своем доме. Вооружите их, чем сможете, и пусть сидят тихо. — Арног еще раз оглядел все. Снова задержал взгляд на мужике, бегущем за смеющимся ребенком.

— Там поля у вас? — Указал рукой на запад, Скор.

— Да.

— Там нет смысла ограждать. Сомневаюсь, что они будут обходить всю деревню. Скорее всего, полезут в нетерпение.

— Согласен Скор. Так что перекроем всю восточную сторону. Соединим дома. Север тоже. Оставим проход, что бы могло пройти один два.

— Тогда со стороны реки тоже соединим. Оставим проход по шире. Тропинка, по которой пришли, станет их дорогой на тот свет. Верно Арног?

— Верно брат. Птиц я бы на поле как раз и выпустил, пусть себе кричат там. Будем знать, что у кого то терпения хватило бегать. И лучше все начать сегодня же. Пусть разбирают дома. Главное что бы материала было по больше. Будите нашим переводчиком. И еще вопрос. Как думаете, почему они еще не появились?

— Я не знаю — честно ответил Агракон. — Может они сейчас в другой деревни, а без главарей, сброд не решается предпринять меры.

— Те женщины, что были в ту ночь с ними. В деревни? — Спросил Гирн.

— Да. Одна из них.

— Я бы посоветовал за ней приглядывать. Сколько селян способны связаться с разбойниками? Желательно точно.

Старик вновь задумался. — Около десятка.

— За всеми все равно не уследишь Гирн. Так что бес толку. Если захотят, убегут и донесут, что мы затеяли. Был бы лук или пару. Можно было перехватить. А так.

Русич не договорил.

— К черту за ними следить — плюнул Скор. — Пусть бегут. Если голова на плечах не держится. Самое главное это двое дезертиров. Остальное мне не интересно.

— Посмотрим — задумчиво пробурчал Гирн.

— Ладно. Скажите всем, пусть начинают. То, что хотели мы увидели.

— Хорошо. Вы переселитесь?

— Да. Заберем все свои вещи сейчас же.

Друзья развернулись и пошли той же дорогой, по которой пришли. К реке оставив старейшину решать задачу об оповещение.

— Жаль твои раны свежие. Было бы больше времени.

— Придется долго ждать, я сам пойду в лес искать их — отшутился раненый. — Не переживай Скор. Для меня это не проблема.

— Да я знаю, но все же.

Выйдя к реке, они обнаружили Роствуда с трюма женщинами. Он пытался наладить контакт жестами. Но почти на каждую его попытку они смеялись и начинали общаться между собой. — Эй, балбес! Тебе еще не надоело? — Кричал Скор. Но тот лишь отмахнулся и продолжил свои попытки.

Арног опустился на табуретку и вздохнул полной грудью. — Как же хорошо все-таки дышать свежим воздухом. А не испражнением, потом и рвотой.

— Ты прав брат — легко согласился Гирн раздеваясь.

— Решил искупаться?

— Да. Посмотрел на влюбленных. И самому захотелось.

Скор тоже посмотрел на воду увидев плавающих Тарта и Ралу. — Я с тобой. Они ушли, оставив русича одного. Наедине со своими мыслями. Вытащив меч из ножен, положил себе на колени, и ощущал пальцами сталь, поглаживал клинок.

— Хорошо — говорил он сам себе. — Тихо, спокойно. Но быстро надоедает.

Поднявшись, он, на сколько смог размял мышца. Пока не треснула ткань. Этот звук привлек внимание женщин и Роствуда. Их взгляды задержались на его фигуре. А от друга он получил сжатый кулак в угрожающей форме. Усмехнулся и стал разминаться с мечом.

Перехватив удобнее двумя руками рукоять клина, он быстро делает два рубящих удара слева и справа. Сопровождая каждый взмах шагом вперед. Сталь свистит, разрезая воздух, и этот звук радует слух. Шаг назад как неоднократно учил Скор. Сталь снова спарывает воздух, снизу вверх отражая невидимый удар врага. Быстрое сближение, резкий рубящий удар с верху вниз. Полный разворот и снова два резких полных силы удара с верху. Звуки вокруг него заглушаются. Становится тише и вскоре звуки воды, ветра совсем исчезают. Затем смолкает смех селянок над Роствудом и последним голос самого англичанина.

Ощущая тяжесть меча. Тепло в руках сжимающих оружие. Свист стали. Его танец продолжается. Он видит перед собой псов, отбивая их удары. Мышцы рук напрягаются, и удары рубят доспехи вместе с плотью. В памяти снова вспыхивают картины воспоминания плена. Первое убийства, их охота на червя. Схватки с главной крысой. Снова убийство псов. Измученные, истерзанные женщины. Клинок в руках словно оживает, двигаясь все быстрее и быстрее. Тело все напряженно словно он в настоящем бою.

Плечо пронзает резкая боль. Затем грудь. Ноги ослабли, и он спотыкается, но в последний момент восстанавливает равновесии и возвращается в реальность.

Тяжело дыша, вгоняет с шипением меч в ножны. Переводит дыхание. И выпускает воздух из легких вместе с бранью. Роствуд так и веселит девушек. Скор и Гирн все еще купаются. Резкий поворот. Гнев еще клокочет в груди и его взгляд упирается в Тарта. Чуть позади парня стоит Рала. Тряхнув головой, прогоняя последние остатки гнева, Арног снова смотрит на Тарта. Тот в ответ стал хлопать в ладони, и девушка продолжала восхищенно смотреть. Ни слова не говоря, он идет к развешенным доспехам. За то время что носил, мог отличить по отметинам, что остались на них за время путешествия. Находит, собирает все в кучу и идет к дому старейшины. За ним следует Тарт, что-то кричит. Но он лишь отмахивается и продолжает путь. Дом все ближе. Вот вход. Взлетает по не большой лестнице. Оказывается внутри. Первая комната почти голая. Стены, кровать низкая с соломенным матрасом и окно. Проходит дальше. Следующая комната более богаче. Так же кровать, но есть стол и стул. Полки с старыми книгами. На столе разбросаны, какие то бумаги. Все это, он замечает проходя мимо. Следующая комната еще богаче обставлена. Сразу понимает что влюблённых. Большая кровать. Платье на ней. Цветы у окна. Так же книги на полках. Сушенные травы на столе и полу. И следующая комната уже приготовленная им. Она большая. Больше чем все остальные. Четыре матраса по углам. Два окна. Стол, накрытый тканью, и на нем уже разложена еда. Видимо в этой комнате раньше проводили собрание. Размышляет Арног. Но его размышления прерываются шагами за спиной.

Резко разворачивается, клинок покидает ножны и вонзается в пол. — Уходите!! — Подтверждает свои слова, рукой выбрасывая ее вперед с указательным пальцем. Тарт и Рала резко останавливаются и понимают. Его желание остаться одному. Как и хотел. Оставшись в одиночестве, начинает надевать кожаные доспехи. Ярость ни как не хочет покидать его. Сердце бьется, отдавая барабанной дробью в уши. Гнев требует выхода. Требует крови. Глухой рев зверя. Руки с трудом зашнуровывают нагрудник. Затем наручи, наколенники. Все… Остановился. Выдирает клинок из пола и вонзает его в один из четырех матрасов. Помечая что, он будет сегодня спать на нем. Выпив с кувшина воды.

— Надо чем то заняться. Отвлечься — встряхивает руками. На улице, какой то шум.

Выглянув в окно, видит старика в центре деревни и толпу селян. Они уже начали разбирать три дома, что были самые северные. Облачившись полностью в трофейные доспехи. И теперь не воняющие потом и кровью поравнялся со старостой деревни, выговорил, не отрывая взгляда от работающих селян. — Дружно работают. Даже дети помогают.

И действительно. Все были при деле. Мужики ломали стены, все внутри превращали в хлам. Женщины выносили наружу, дети относили к другим мужикам. И последние уже все складывали. Создавая сплошную стену из домов.

Агракон перевел взгляд на русича. Осмотрел его порванную рубашку. Следы крови, проступившие через ткань. Вздымающею грудь от эмоций и взгляд полный гнева.

— Что с тобой?

— Ужасы прошлого — короткий ответ. — Надо отвлечься.

— Я бы не советовал тебе приниматься за работу.

— Увы — выдохнул Арног продолжая наблюдать за работай людей, которые пережили вместе столько горя. — Подойдет и разговор. — Закончил он фразу. Переводя взгляд уже на старца.

— Теперь ваши ужасы знакомы и нам. И кто бы мог подумать, что люди способны на такое. И что это делают те, кто считается нами одной крови — с печалью в голосе стал поддерживать беседу староста. — Я раньше не мог видеть солдат, войны. А после того что вытворяли они здесь их вид заставляет меня забыть о мире.

— Я ведь в доспехах. У меня есть меч. Вы знаете, что я убивал. И все же вы обратились к нам.

— Поверь, это было тяжело сделать. Особенно. Когда я увидел вас в полном обличие солдат, да еще с моим сыном рядом — он не на долго умолк. — И я даже в начале решил, что выдать вас нашим мучителям правильное решение.

— Крепко же они вас измотали и исковеркали ваши взгляды. Что же заставило передумать? — Искрении, удивился русич.

— Моя жена Ира — с улыбкой счастья ответил Агракон и от его улыбки, пламя гнева в душе Арнога стало затихать и по мере его рассказа гасло совсем. — Она хотела всегда жить спокойной жизнью. Хотела свой дом. Работать в земле. И она мечтала, что бы наши народы жили дружно. Мы были доказательством, что это возможно. Когда я увидел вас. То понял что вы не с этих краев. Не с этой страны. И понял, что я с радостью продолжаю воплощать ее мечты в реальность.

— Действительно хорошая мечта. Но все же мне кажется, что не выдать нас. Вас толкнуло и обреченность. Выдав нас, вы бы вернулись к жизни, в которую вас вогнали. Уговорив помочь вам, вы не знали, какая она станет после.

— Это частично, правда.

Они стояли вдвоем глядя как люди пытаются построить себе защиту от прошлого. От зла, которое приняло форму двух дезертиров. И принесло в их жизни смерть, слезы и боль.

— Вы понимаете, что ваша жизнь изменилась и не будет такой мирной как раньше? — В упор спросил Арног.

— Да понимаю это. Мы все изменились и не позволим себе жить мечтами — он вдруг взял русича за руку и посмотрел в его глаза, прошептал. — Ваши жизни только начинаются. И пусть они омрачены. Это не значит. Что отпечатки боли и гнева. Станут вашем поводырем, и указателем по жизненному пути.

— Разве все это теперь не до конца с нами? Не до самой смерти эти картины будут преследовать нас? Коверкать наши взгляды и делить все.

— Нет.

Арног хотел это услышать. Гнев, посилившийся в его душе, разрастался и брал вверх. Эти слова сказанные «врагом» давали знание превратить гнев лишь в оружие. А не в смысл жизни.

— Что же снимет с нас все это? Что заставит нас очистится?

— Любовь. Преданность друзьям, людям которых вы можете защитить. Все это по не многу будет вас менять. Я не могу убедить вас остаться. Уже сейчас вижу это. Но я хочу, что бы вы запомнили мои слова. Что бы не, случилось ни когда не забывайте, кого вы любите. Эти люди вернут вас к жизни. Через, что бы вам, не пришлось пройти.

— Спасибо — искрении поблагодарил старца русич и ответил на его улыбку своей. — Я очень хотел бы познакомиться с вашей женой.

— Вы бы ей понравились. Она любила менять взгляды людей. Делая из них миро любителей.

— Ей бы пришлось очень долго, мучатся с нами. И очень трудно.

— В этом я с тобой согласен — легкий смешок заставил обернуться селян и прекратить работу. Вид смеющихся врагов заставлял забыть обо всем.

— У тебя открылась рана. Тебе надо больше отдыхать. Иди в дом, я попрошу Ралу прийти к тебе с едой.

— Хорошо. Силы скоро мне понадобиться — согласился легко Арног, разворачиваясь к дому старца. И удивляясь идущим друзьям. — Мне пока надо поберечь силы и потратить их на восстановление. Но у этих удальцов их через край.

Агракон обернулся и тоже удивился.

Зайдя в дом, он первым делом стянул с себя с таким трудом надетые доспехи. Следом на пол упала порванная рубашка. Сел за стол и стал смотреть в него. Размышляя о словах старца. Да его жажда мести за заставу, отца, брата. Сервана. За годы рабства. За поломанные девичьи жизни ни куда не делась. Она с ним и будет до конца. Это его оружие, сила, что будет двигать его мечом. Но теперь у него есть друзья. Братья. Что дороже жизни. Те, кто всегда в нужный момент будут рядом. И этот баланс мира и гнева в его душе дает точный взгляд, на чью то жизнь. Стоит ли она что бы ее защищали или того что бы ее отобрали.

Довольно улыбнувшись, он принялся за еду. Наблюдая, как его друзья раздеваются и присоединяются к общей работе. И не сразу заметил вошедшую травницу. Ей пришлось прокашляться. Заметив Ралу, он постарался, как можно дружелюбнее улыбнутся. Девушка попыталась скрыть свою улыбку. Появившеюся скорее от того как сейчас глупо выглядел русич. И сразу принялась за дело. Меня повязки и где то снова сшивая раны. Цокала языком при виде порванных швов и снова штопала. Только сейчас он смог рассмотреть свои раны в кровавом виде. Там где нить лопнула и кожа разошлась. Воспаление было видно сразу. Но только по краям самой раны было чисто. И дав спокойно, Рале делать свое дело. Мысленно поблагодарил Гирна, за то, что тот не отступился от идеи найти лечение для него. Девушка снова начала напивать что-то себе поднос и не обращала на русича ни кого внимания. Так же как и он, продолжая наблюдать за людьми из окна. Закидывая себе, что ни будь в рот, и медленно пережевывая, думая о своем. Боль ни сколько не заботила его. Он пережил ее много и научился терпеть, когда нужно. Когда все было сделано, он поблагодарил ее кивком голову и вновь остался наедине со своими мыслями. О предстоящей битве. О дальнейшем. О будущем. О брате, отце, матери. Матушке земле. Родине, где вырос. Все это прокручивалось в голове. Пока ел, лежал. Выходил на свежий воздух, перебрасываясь словами с друзьями. В таком состояние задумчивости и размышления они и застали его лежавшим и смотрящим в потолок.

— Нет, вы посмотрите. Пока мы там работаем. Вкалываем, как на рудниках он тут валяется — начал возмущаться Роствуд с порога. Пробурчал себе еще что-то пол нос и рухнул на свою койку.

Следующим, зашел Гирн, и тоже не обошлось без колкости. — Пусть отдыхает. Мне не хочется, что бы от бессилия дрогнула его рука, которая будет меня прикрывать — довольный своей фразой уселся за стол и принялся за еду. Последним вошел Скор и присоединился к германцу молча.

— Что будем делать? — С улыбкой спросил Арног, переводя взгляд с одного на другого.

— Ждать — спокойно ответил Гирн. — Все уже почти сделано, так что осталось только ждать.

— А после всего?

Все повернулись к русичу. Пыхтя, даже Роствуд поднялся с кровати и подошел к столу. — Нам бы это приключение пережить. А там видно будет.

— Хм — протянул Скор. — Я уже честно думал об этом. Размышлял, скажем так. — Задумчиво пробурчал он. При слове размышлял, англичанин хмыкнул, но эпскотец пропустил мимо ушей.

— Ну, так не тяни. Чего мы из тебя слова раскаленными клещами тянем. — Усмешка была пропущена мимо ушей, но за эти слова Роствуд получил картошкой в лицо. Не дав опомнится ему, шестирукий продолжил. — На сколько я помню карту мира. То горы Мрац, находятся прям в центре этой поганой страны. Если идти на восток вдоль гор, то мы упремся в их город. Не помню названия у них они там такие дурацкие.

— Вот они нас там с радостью примут — снова вставил колкость Роствуд. Гирн и Арног промолчали и оставили выступление задиры без внимания продолжая слушать и надеясь что рыжий поймет серьёзность разговора. И Скор продолжал. — Что бы обойти его, нам придется уходить к реке, двигаться на юг. А, как известно всем где вода там и жизнь. Значит, на пути у нас будет целое скопление поселений. И не думаю, что хотя бы одно будет как Скальт. Так что обход займет огромное количество времени и опасности.

— Значит на восток дорога закрыта — услышал все Арног.

— Скорее всего, да. Но это уже как мы сами решим.

— А что с запада. Что там помнишь? — Спросил Гирн.

Скор задумался. — На пути будут города, но если брать постоянно южнее, то можно добраться до границ Франции. А там уже — он развел всеми руками.

— Значит путь на запад легче — подводил итоги русич. И получил подтверждение в слове да от Скора, продолжил свою речь. — Значит, мы пойдем в этом направление — он обвел всех взглядом. И не увидел возражений, снова заговорил. — Путь мы можем уточнить у Агракона. Он все-таки местный чем-то да поможет. Думаю, он не откажет нам в нашей последней просьбе. А вот, насколько мы задержимся здесь. Это меня беспокоит больше всего.

— Ты так говоришь, как будто дело уже сделано, и мы можем выбираться отсюда.

— Я не сомневаюсь в результате встречи с дезертирами — спокойно произнес Арног на слова Роствуда. Но тут высказал свое мнение, доевший Гирн.

— Я разделяю опасение нашего английского друга. Среди этого сброда, есть два солдата. И это опасно. Притом окруженные мясом. До этого мы сталкивались с псами, но нам на руку играла внезапность. Тут же нам придется рассчитывать только на свое мастерство.

— Не знаю, чего вы опасаетесь, конечно — влез Скор со своим мнением. — Если мне удалось вбить вваши голову хоть чуть-чуть, того что я вам показывал во владение оружием. То бояться нам нечего. Хочу сказать другое. Это ожидание меня убивает. Все то время что мы бродили по скалам, в ожидание погони. Потом эти твари и само время в цепях. И попасть сюда. Лично я — с нажимом на последнее слово, сказал Скор — хочу отдохнуть по нормальныму, не оглядываясь постоянно и не вздрагивая ночами. Хорошо выспаться, налопаться от пуза и просто. Просто нечего не делать хотя бы пару дней.

Роствуд внимательно слушал эмоциональную тираду друга и так же внимательно посмотрел на него. Но затем как обычно усмехнулся. — Мне даже нечего сказать брат. Я полностью с тобой согласен.

Гирн кивнул и все посмотрели на Арнога. — Как бы это не странно прозвучало. Но мы будем отдыхать, и отмываться от грязи среди людей, соплеменнике которых на нас эту грязь и налепили.

— Нам надо.

— Надо Гирн — согласился русич. — Очень надо я согласен. Что же отдыхать, так отдыхать — проговорил он и перевернулся на бок положив руки под лицо и закрыл глаза напоследок сказав. — Смотрите только не сильно привыкайте к такой жизни.

— Ха! Да ты сам я смотрю, уже влился в мирную жизнь. Сон, еда и иногда легкие прогулки, что бы жирок, не залеживался.

Так с улыбкой слыша, общее мнение братьев Арног провалился в сон.