Первые шаги

Глава 2

Арног шел остальными не многочисленными детьми связанными одной цепью. Звон цепей, плачь в большем времени пути, было единственное, что он слышал. Его одежда превратилась в лохмотья, на теле были видны ссадины и синяки. Сколько продолжался путь он не помнил. Но в его сознание и памяти закрепилась картина.

Схватка рядом с дружинником, молодым, но в тот момент похожим на матерого зверя. В этот день он пролил первую кровь пса, но не последнею.

Плачь идущих с ним детей, не могли вывести его из раздумья и воспоминаний. Усталость уступала, ноздри гневно раздувались, сердце бешено стучало, при воспоминаниях как его кинжал находит брешь в доспехах всадника и удары сыплется один за один. И сейчас он, юный мальчик, оказавшись в рабстве находиться не здесь. Не идет, перебирая ногами, закованными в цепи. Голова гордо поднята, грудь вздымается, взор направлен высоко в хмурое небо. Сейчас он ощущает жар жаровни, удары молота о метал в руках отца. Видит, как брат разжигает печь сильнее. Чувствует запах гари. И снова видит Сервана посылающего стрелу за стрелой во врагов. Как группа черных псов разделяется под огнем деревенских мужиков. И снова желание кинутся на врага…

— Я здесь не умру. — Тихо шепчут его разбитые губы. — Вы у меня суки еще попляшите.

Солнце начинает садиться, и небо становится еще более хмурым. Поднимается ветер. И единственное спасение от них костры, которые мракцы разжигают при остановках. Усаживая рабов вокруг них.

В один из таких вечером Арног сидел возле костра вокруг своих соплеменников. Но в этот раз рабов было больше. Уже слышались разговоры на других языков. Французская, германская, английская. Видимо всех рабов с разных стран собирали в одно место. И значит, скоро они войдут в своды черных пещер, где черные псы добывают черный металл и драгоценные камни. Об этих пещерах ходило много разных слухов. Слишком многие сложили там головы.

Арног дернул цепь слева.

— Серег. — В ответ тишина. — Серег! — Громче позвал он. — Живой?

— Да живой я живой! — Еле ответил парнишка. — Что хотел?

— Да вон с новыми хочу поговорить, подвигайся ближе.

— Вот оно тебе надо. — Бурчал Сергей, переползая ближе.

Сев… — Договорить Арног не успел мальчишка, справа стал сам переползать ближе. Ближе всего к ним подсадили эпскотцев. Они тоже сидели вокруг костра, и пламя отбрасывало блики, на их лица обнажая страх, злость и обреченность. Все кроме одного молчали. Тот единственный говорил за всех. То, шепча что-то, то размахивая руками крича. Шумливый как раз сидел ближе к Арногу.

Сам сын кузнеца хоть и знал язык эпскотцев поверхностно, но очень, очень плохо. Чем ближе подползал к ним, тем больше понимал что «молчун» не то, что недоволен. Он был возмущен тем, что сидит тут в цепях.

— Эй, брат. — Обратился Арног к эпскотцу, подвигаясь ближе. Насколько позволяла цепь. Услышав позади не чистую речь своего народа шестирукий обернулся. Одного взгляда хватало, что бы понять. Мракцы над ним работали долго и упорно. Мощное шестирукое тело было одним сплошным синяком. Но раны были старые. Единственный глаз был налит кровью. Медленно и с трудом он выдавил из себя несколько слов на русском.

— Уроды. Козлы. Мрази. — Тот задумался и добавил. — Дерьмо. — И продолжил смотреть на Арнога. Впервые за все время рабства русич улыбнулся. Сказанные слова эпскотцем вид его решительного взгляда вызвало улыбку уважения.

— Арног. — Сын кузница протянул руку и натянул цепи до предела, от чего Сергей и остальные выругались.

— Дурак. — Вспомнил эпскотец слово, точнее услышал его, и пожал руку Арнога, сказав свое имя, как он понял.

— Скор.

— Говоришь по-русски?

— Да. Ваш язык главный. Что у вас случилось? — сразу задал он свой вопрос, опередив Арнога.

— Кажется то же что и у вас. Пришли. Постарались сходу набежать, но получили пинка. Но, увы, не всем повезло. — Он указал рукой на цепи. Скор словно соглашаясь, закивал, качая всем телом вперед назад.

— Тоже и у нас. Наших, я смотрю тут меньше всего. — Он тяжело вздохнул. — Жаль, что вообще мы тут оказались.

— Жаль. Но ничего не поделаешь. Что ни будь известно тебе о ваших?

— Да. Поддали мы им. Как пришли, так и ушли. Но не везде так сладко. Подожди. — Скор вдруг начал всматриваться в лица всех окружающих детей. И остановился на кольце англичан. Пошарил рукой по земле, нашел камень. Чуть прицелился и бросил. Арног понял что он попал не в того кого хотел. Парень, в которого угодил камень, вздрогнул и стал озираться по сторонам и наткнулся на взгляда Скора.

— Роствуд. Роствуд.

Англичанин нахмурился и стал толкать спящего рядом рыжего пацаненка. Тот пытался отмахнуться, но как в разговоре услышал имя Скор, нехотя поднялся. Тоже отыскал вину своего пробуждения и пополз с угрожающим видом к ней. При этом останавливаясь, когда цепь натягивалась, оборачивался, ругался, дергал ее и пол дальше. Все это продолжалось пока Роствуд не оказался рядом с Арногом и Скором.

— Дураки. Ничего они не понимают — махнул в сторону своих сородичей рукой. — А ты чего кидаешь то? Ночь. — Он показал пальцем в небо. Говорить стал медленно. — Надо спать. — Сложил руки под голову и лег на землю — надо спать — повторил Роствуд глядя на Скора. Объясняя словно тот не понимает.

Эпскотец замахнулся и сразу же зашипел от боли. — Доиграешься. Это Арног. Русич. — Представил он сына кузнеца. Роствуд кивнул и пожал протянутую руку. — Роствуд. Удивляешься, почему я так хорошо говорю по русски?

В ответ кивок.

— Эх, мама у меня русская. У вас там славян, так же как и у эпскотцев?

Да, наши выдержали. А у вас как?

— Плохо. От своих соплеменников я узнал, что скользиты и мракцы высадились во всех местах. Все это была разведка, но удачная. Надеюсь теперь наши морские границы закрыты для этих ублюдков.

— А что насчет остальных? Не слышал? — Узнавал Арног.

Англичанин задумался. Тяжело вздохнул. — Слышал я многое. Разговаривал с французами, испанцами. Почти везде мракцы избрали другую тактику. Врывались лишь легкой кавалерией. Забирали народ и уходили. Обнадеживает одно. — Он снова вздохнул тяжело. — Чем дальше, тем меньше у них приток рабов. Надеюсь, скоро совсем желание лезть в наши земли отобьют.

— Да, такого — Скор потряс цепями — ни кому не пожелаешь. Да и уж больно не сладкие легенды ходят про пещеры, в которые нас ведут. Что-то умирать не хочется совсем.

— Мы не умрем — резко заявил Арног, серьёзно глядя на своих новых товарищей. — Будем держаться вместе, что бы ни случилось и сможем найти выход из этой беды.

— Мне бы твою уверенность Арног. — Жаловался англичанин, но после слов Скора. Что эпскотец думает так же как русич, сам взбодрился. На этом разговор закончился и все, не расходясь, легли спать.

Солнце только начинало подниматься из-за горизонта, а рабов уже подняли. И гнали вперед. Выдали скудную пищу и заставили, есть на ходу. Поднявшийся ветер затянул небо тучами закрывая солнце. Все вокруг словно закрепляло внутренние состояние пленных. Стараясь омрачить его еще больше.

Арног был прав. Еще день пути и они стали подниматься в гору. Он старался запомнить дорогу, по которой их вели, тропы. Сохраняя надежду и оберегая ее слабое пламя от всех бед. Его взгляд замечал, что большая часть сопровождающих воинов, уходила забирая с собой часть пленных. Наверно пещеры раскиданы по всем горам. Думал он. Со всеми своими наблюдениями он поделился с друзьями. Вариантов побега было уже много, но сейчас это были только фантазии.

Когда их ввели под своды шахты, у Арнога возникла первая часть плана. У входа в пещеру находилось целое поселение стражников и надзирателей. Выбираться будет тяжело через такую толпу. Будь ты даже опытным бойцов с десятком таких же удальцов. Это надо будет делать ночью или раним утром. И в полной тишине. Иначе крах и смерть.

Пока их вели, он заметил, что всех женщин, которые дошли с ними оставили в этом поселение. Кулаки сжались, зубы скрипели, терлись друг о друга. Его тело все затрясло от гнева. Рядом сразу оказался Скор и Роствуд. Цепи с них сняли и теперь они шли безобразной толпой.

— Ты в порядке? — шепотом спросил Скор глядя в бешеные глаза русича.

— Женщины — выдавил он из себя.

— Да я видел — печально заметил Роствуд. — С каким наслаждением я буду резать эти ублюдские рожи, ночью.

— Если удастся добраться до них. Главное…

— Мы убьем этих тварей. — Перебил Арног шестирукого. — Мы убьем их всех, когда вырвемся от сюда. Наши руки будут по плечи в крови.

— Я бы даже искупался в их крови. — Криво усмехнулся Роствуд и тут же добавил. — Буду для них страшной сказкой — и на мгновения замолчал, вспоминая или представляя, что то. — Кровавый демон ночи… — мечтательно произнес он, гляди мимо спин рабов, что шли спереди.

— Ты приглядывай за ним, Скор. А то не ровен час, возомнит себя богом и пойдет против всех с голыми руками.

— Это он может Арног. Ох, чувствую, нахлебаемся мы с ним горя. Не раз будем вытаскивать его жопу из огня.

— Но зато это будет веселое горе. Потому что вы будите со мной — заметил Роствуд, слыша их разговор.

Арног же заметил, что его новые друзья говорят о будущем. Так же как и он. И от того что Роствуд будет под присмотром, становилось не много легче.

Заведя в огромную пещеру часть рабов, разогнали по стенкам кольцом. Остальных увели вглубь гор. Десяток псов стояли у выхода, откуда привели все разношёрстную толпу. Вооружённые копьем, мечом и в кожаных доспехах. Арног заметил, как и куда увели других попавших с ним в беду. И запоминал, что есть другие пещеры и тропы. Возможно, эти пещеры соединяются. И если поселок для охранников под боком значит, к ним ведет только одна тропа. Друзей рядом не было. А поделится своей наблюдательностью и выводами хотелось.

Услышав ровную, уверенную русскую он на миг замер. Сердце как будто остановилось, но в следующий миг заколотилось в приступе гнева. Арног разглядывал говорившего, на родном ему языке, ходившего мимо них. Скользившего, надменным взглядом по пленным. Здоровый лысый мужик с палкой в руках. Это оружие было все покрыто вмятинами и кровью. Означало, что он любит пускать его в ход при любом удобном случае. От гнева шум крови в ушах заглушал слова распинавшегося перед ними. Но смысл был и так ясен.

Это была тварь. Перебежчик. Надсмотрщик. Раб среди рабов считавший себя хозяином. Когда он подошел ближе, русич еле сдерживался что бы, не плюнуть в его наглую рожу. Распевавший о сладкой жизни в неволе, если соблюдать правила и верно служить ему и великим мракцам. Проводив одну из своих следующих жертв, Арног оглядел толпу вокруг. Появление новых лиц не осталось незамеченным. Как детей, так и мужиков. Так как проход был один. Решил, что это те, кому удалось выжить, попав сюда другими путями. И это вселяло надежду в сердце. И в тоже время омрачало будущее тем, что эти люди все еще здесь. Попавшие сюда, разными путями. Сколько они уже пробыли здесь часы…дни…недели…годы? Все Они выглядели изнеможёнными, уставшими. Тела были худыми, а кожа приобрела сероватый оттенок. Но на глаза попадались те, кого можно было назвать ухоженными. И среди таких, Арног приметил одного парня. Он стоял чуть впереди всех, и на его лице играла злая усмешка. Взгляды что упирались ему в спину, хранили злобу и страх. И эти эмоции, которые он вызывал в рабах, питали его омерзительную ухмылку.

Следующая жертва, которая должна умереть была не слаба. Тело носило признаки силы. Длинные черные волосы, слегка пухлое лицо с большими серыми глазами. Взгляд просто переполняло радость и эйфория при виде новых мучений людей. Эту мразь, надо будет убрать в первую очередь. Его мысли захлестнули злобой, и взгляд сам нашел друзей. Дождавшись пока они обратят на него внимания, и перевел взгляд на еще одну шестерку псов и кивнул и потер шею. Увидев такой жест, друзья радостно стали потирать руки.

Ни одной лишней мысли о том, что он собирается отнимать жизнь, о том, что это чей-то сын или брат. Сейчас злости нужно было выйти. И друзья знали либо он, либо они в скором времени.

После окончания заготовленной речи «главного» раба их всех повели вглубь пещеры. Один прямой коридор шел прямо и уже от него расходились ответвления, куда по кускам и забирали рабов. В этих частях псов почти не было, попадались по одному или два. И казалось, что они сюда забредали чисто по своим желаниям. Прямой коридор начал делиться на две, затем на три прохода и группа рабов становилась все меньше. Всех детей держали в одной куче и друзья вновь шли рядом и могли все обсудить шепотом.

— Думаю сейчас нас ждет еще одна речь того жирдяя — имел, введу шестерку мракцев Роствуд идя впереди всех. — Думаю, ублюдок в конец тут всех запугал. Почувствовал власть, выродок и не один он тут это делает. С ним значит еще кто-то. Сейчас самое время укоротить его гонор вместе с какой-нибудь частью тела. — Арног и Скор молчали, давая выговориться другу и только когда его оскорбительный запас слов иссяк, заговорил русич.

— Все твои фантазии не воплотить, но кое-что можно. Он не один как ты заметил. Двое, трое может больше. Пока не узнаем, сколько их лезть глупо. Но все же это надо сделать сейчас и только сейчас. Пока они нас не выделили. Набирать себе помощь, нет времени.

— Справимся сами — пробурчал Скор идущий рядом, разминая мышцы на ходу.

Русич перевел взгляд, на возглавлявшего шествие, их цель. Шел уверено и казалось, что его спину ни кто не прикрывает. — Куда бы нас, не привели, надо будет разойтись. Нападем с разных сторон.

Все молча кивнули.

Впереди оказалась еще одна пещера. Как поняли друзья по кучкам тряпья вдоль стен. Здесь они будут спать. В воздухе просто смердело. Запах пота, мочи и экскрементов сразу заполнял легкие. Все вновь повторилось и детей построили полукругом вдоль неровных стен и ублюдок расхаживал перед ними, что то оживленно рассказывая. Арног ловил возбужденные взгляды своих друзей. Они, как и он жаждали действий и были на пределе. Еще не много и кто-то может не выдержать. Сам русич снова ощущал боевой азарт. Страх, перед возможной смерти уступал все глубже. Но жертва все ни как не поворачивалась к нему спиной.

Говоривший решил, что удачно пошутил. Сказав, что если хорошо будете себя вести, то возможно потеряете невинность с одной из рабынь. Рассмеявшись громко закинув голову, не увидел, как один из детей кинулся к его горлу хищной птицей. Звук ударов и падающего тело заставили оборвать смех.

Русич видел как на встречу «герою» из толпы ринулись двое и короткими ударами палок скрутили нападавшего. Ждать больше нельзя. И шаг вперед. За ним из толпы выходят Роствуд и Скор. К эпскотцу выходят еще двое с таким же оружием. А англичанин берет на себя первых двух. Перед глазами русича мерзкая физиономия, что поворачивается к нему. Расстояния между ними быстро сокращается.

Двое скрутившие «героя» отпустили его и выступили навстречу Роствуду. Этим, совершив большую ошибку. Парень что лежал у их ног. Вцепился в ближайшею ногу зубами вгрызаясь в кожу, пуская первую кровь. Крик боли привлек внимания всех, дав возможность Роствуду и Скору выбить из драки двоих сразу.

Соперник Арнога ударил первый, угодив в скулу сдирая кожу на щеке. Не ощущая боли, русич зарычал, словно дикий зверь. Этот удар был ни что по сравнению с затрещиной его отца. Следующий удар он перехватил у запястья. Быстрый шаг влево и за спину. Увлекая жертву за собой. Сила была на его стороне. И словно клещами он сжимал руку своего врага. И кулаком как молот ударил под локоть. Послышался хруст и вопль боли. Арног сразу зажал ему рот и одним движением свернул шею. Избавляя его от мучений. Хотя он этого не заслуживал. Сила так и хлестала из его тела. С бешеным взглядом он стал озираться по сторонам, ища еще жертв. Но все уже было кончено. У ног Скора лежали двое бездыханных тел. Роствуд пытался оттащить парня, который первый бросился на шестерку. Тот ни как не желала останавливаться и молотил уже изувеченное тело палкой. Но покинувшие силы заставили того опустить палку и просто рухнуть на англичанина. По лицу стекала струйка крови.

— Роствуд! Хватай его! — Вдвоем с Арногом они оттащили его к стене. Скор тут же присоединился к ним.

В пещере началась паника. Ропот. Крики. Те, кто постарше уже стаскивали трупы к стене, прикрывая их тряпками. Кто-то додумался забросать лужи крови одеждой.

— Живой? Что дальше делать будем? — Затараторил Скор пряча оружие бывших надсмотрщиков под одеждой. Обернувшись, он наблюдал, как паника нарастает.

— Живой. Не знаю, что дальше делать. Думать надо. — Так же быстро отвечал Арног, как спрашивал Скор.

— Думать то надо. Но стража скоро будет тут. Выходит поздно думать.

— Знаю. Знаю. — Тряхнул головой Арног. — Займешься им Роствуд. А мы пока постараемся усмирить толпу.

Кивок в ответ.

— Отлично.

Скор и Арног поднялись. Обернувшись, встретились взглядом с десятком парней.

— Что дальше? Скоро здесь будет стража? Нападем на них? Бежим?

Сыпались вопросы на друзей со всех сторон.

— Дерьмо — выругались два друга. Их тоже начинало охватывать общее возбуждение. — Нас всех убьют, если мы выступим сейчас. — Громко заговорил Арног и Скор поддержал его. — Выждем! Этих уродов убрали, и настанет очередь всех остальных!

В толпе, что собиралась вокруг них слышались недовольные возгласы, и они становились все громче и чаще.

— Да к праху все! — Взревел сын кузнеца, поднимая кулаки вверх. — Я собираюсь вырезать всех до последнего тут!! Мы убили их и сможем убить всех остальных!!

— Да! Сначала надо успокоить всех!! Пусть все идет своим чередом. Пока что!

— Да пусть думают, что мы так же сломлены и лишены стремления к мести. Пусть считают, что они в безопасности!! — Распылился Арног. — Но вместе мы сможем дождаться момента, когда наступит наш момент. Когда кровь псов и всех кто с ними осветит своды этих пещер. И этот момент не за горами. Он будет и в этом я уверен так же как в том, что солнце всходит каждый день!!

— Мы будем помогать друг другу, и держатся вместе. Мы не дадим сделать из нас послушных кукол и помыкать нами, заставляя других терзать. И клянусь Захваром. Нашем богом мы отомстим им всем за пролитую кровь наших, близких!!

Возможно, подействовали слова. Возможно. Устрашала дикая фигура Арнога, крутившего огромными кулаками у всех перед носом. И стоявшего рядом шестирукого гиганта. Но люди стали расходится, донося слова друзей до тех, кто не понял слов. Трупы так и остались лежать под кучей тряпья.

Ни кто не знал, как поведут себя мракцы на исчезновения своих шестерок. Но были готовы ко всему.

Оба друга вернулись к Роствуду.

— Ну как жив? — Поинтересовался Арног.

— Да жив, жив. Как я понял, его зовут Гирн. Сам он германец. С трудом понял его. Еле разговаривает по русски. Тяжело придется парню. Хорошо ему досталось. Но он молодец.

— Молодец, молодец — легко согласился Арног, опускаясь рядом с германцем. Туманным взором тот посмотрел на русича. Положив руку на плече раненого героя произнес. — Мы тебя не бросим.

Послышались шаги стражников и все сразу обернулись к выходу, поднимаясь. К ним вошли около пяти стражников с копьями наготове. Старший из них видимо стал звать главного среди детей. Но после второго оклика заметил кучи тряпок, которые уже пропитались кровью. Усмехнулся. Крикнув стоявшим за своей спиной. Те четко исполнили приказ. Из тележки, что везли за собой, выгрузили гору новых вещей и грубо бросили в центр пещеры. Следом в пещеру заехала передвижная кухня. Огромный котел. Глиняные тарелки и деревянные ложки были так же свалены в кучу. И по приказу дети подбирали с пола кухонную утварь и подходили за порцией еды по одному. После раздачи еды у входа остались двое стражников. Звуки чавканья и стук ложек о пустые миски ни как не отражались, на стражников. После скудной пищи их повели на работы. Вернее погнали как скот.