Переполох в Загранье

Глава 21. Вспомни любовь

– Да откуда он знает, что мы тут? – возмущённо вскрикивает Арчи, вертя головой во все стороны. – Он что, через камень видит?

– Возможно, ему доложили про колебание магии, когда мы открывали портал. – Иво трёт лоб, прикрывает ладонью глаза. – Нужен новый план.

– Погодите, – озаряет меня. – Никакого плана, бьём его импровизацией.

– Да о чём ты? – злясь, цедит Рик.

Я уже не реагирую на его перепады настроения. Сегодня, после того как мы избавимся от главного его триггера, у Дейрика будет достаточно времени, чтобы совладать с собственными демонами.

– Аластас ждёт, что мы сейчас послушным гуськом предстанем перед его очами, – ехидничая, отвечаю я. – А мы устроим ему переполох.

– Вот, вот! – Хуч щёлкает пальцами. – Вот это уже по-нашему.

Ребята воодушевляются, даже скептически настроенный Арчи с интересом прислушивается ко мне.

– Мы атакуем! – говорю я со злорадной улыбкой на губах.

– Э-э-э, – опешив, тянет ливекец и оглядывается на Рика, будто ждёт от него объяснения моей сумасбродной идеи. – Он же в курсе, что мы тут. Эффекта неожиданности нет.

– В том-то и суть. Иво, надо создать как можно больше наших иллюзорных копий, – обращаюсь к Беаликиту, который лишь на мгновение хмурится, но потом, поняв мою задумку, кивает с азартным блеском в глазах.

– Лилу, сооружай коробки вокруг бойцов Аластаса. И сжимай их.

– Прям до хруста? – деловито уточняет девушка.

– До потери сознания, – корректирую я, мысленно содрогаясь кровожадности младшей Верндари. – Не все его люди такие уж подонки. На суде разберёмся. Остальные – выводим живую силу противника из строя и не подпускаем Дэль к Пробою.

– Аластас мой, – обозначает Рик, и я лишь мимоходом киваю.

Не хочу заострять на этом моменте внимание. Отец Рика достоин смерти, но точно не от руки сына. Хотя бы потому, что это запятнает душу самого Дейрика.

– Готовы? – спрашиваю я, чувствуя, как подскакивает уровень адреналина в крови.

Сердце ускоряет бег, пальцы покалывает от магии Гитрис, а тело дрожит от предстоящего рывка.

– Давай! – отдаёт команду Иво.

Мир вокруг нас на долю секунды преломляется, рождая несколько десятков наших копий. Они в точности повторяют наши движения и выглядят настолько реалистичными, что даже я путаюсь в этих зеркальных отражениях.

– Подняли контур! Погнали!

И под крики, которыми сопровождается наш бег, мы вылетаем на площадку перед Пробоем.

На самом деле я до конца не верю, что нам удастся провернуть этот идиотский финт. Но… Реальность снова удивляет меня. Бойцы Аластаса замирают в шоке и в первые минуты нападения просто теряются, не зная, что делать. Не слыша команды от Аластаса, «Клинки» и подконтрольные им твари просто стоят, превратившись в идеальные мишени.

И мы не упускаем шанса. Мимо меня с рёвом пролетают огненные шары Хуча, над головой раздаётся треск электрических разрядов Клиффа. Меня обжигает морозными стрелами Арчи, а несколько бойцов, стоящих в первом ряду, упаковываются в сияющие жёлтым светом коробочки. Рик, забравшись на ближайший уступ, одну за другой посылает во врагов призрачные стрелы.

Но так легко доставшийся нам момент триумфа длится какие-то жалкие секунды. Да, нам удалось проредить врага, но их всё же больше нашей жалкой семёрки.

Опомнившись, войска Аластаса активизируются и принимаются отвечать. Защита, установленная поднятым контуром, принимает на себя большинство ударов, но именно сейчас я понимаю свою ошибку. Силы не успели восстановиться, поэтому именно я становлюсь слабым звеном в звезде.

Даже с подпиткой от ребят приходится постоянно уворачиваться от летящих в меня заклинаний. Осознав свою бесполезность в качестве атакующего элемента, верчу головой в поисках Дэль и Радики. Не знаю как, но я выдою из себя крохи портальной магии и перенесу их. Рядом разноцветным конфетти рассыпаются очередные мои копии, но их всё ещё много. Всё ещё есть время, чтобы спасти Аристу и спастись самим.

– Прекратите сопротивление! – гремит голос Аластаса, которого я замечаю только сейчас.

Стоя совсем близко к Пробою, он одной рукой держит за горло хрипящую Радики. У его ног замечаю странную коробку, которая выглядит крайне неуместно. Зачем она ему?

Там же обнаруживаю и Дэль. Хиларике сидит на коленях, с заведёнными назад руками. Её голова висит, а волосы закрывают лицо. Но по еле уловимым движениям плеч я понимаю: она пытается освободиться.

– Вас слишком мало! – снова раздаётся рык Верндари-старшего. – Сдавайтесь, и я подумаю, кого из вас пощадить.

Злость подпитывает меня. Злость и острое желание воздать Аластасу за все его поступки. Оскалившись, я вспыхиваю ярко-изумрудным пламенем Гитрис. Оно приходит так легко, горит так ярко, словно для его поддержки не нужны мои собственные резервы. Будто это помощь извне.

Сейчас так приложу эту тварь, что мазь от ожогов придётся накладывать везде. Даже внутри!

– А они не одни! – звонкий девичий голос, доносящийся откуда-то сверху, заставляет всех на плато замереть.

А моё сердце, наоборот, радостно участить бег. Вскидываю голову и искренней улыбкой на губах нахожу на каменных зубцах Хэль.

И не только её. Рядом с двух сторон стоят Несси и Ниамея. А дальше, насколько хватает взгляда, виднеются «Клинки»-сопротивленцы и разумные твари!

– Круговая оборона! – рявкает Аластас ровно в тот момент, когда наша подмога с громкими воодушевляющими криками срывается вниз.

И наступает кромешный ад. Я моментально теряюсь кто где. Всюду мелькают твари, всюду мелькают люди. И я не понимаю, где свои, а где враги. Над головами гремят разъярённые крики пиримов, вступивших в яростную схватку с сородичами.

Страх, впервые за время атаки, накрывает меня, путает мысли и заставляет окаменеть. Веду взглядом, отмечая, что все мои в строю, что Хэль и Ниамея слаженно прикрывают друг другу спины, а Несси, используя странную установку, заливает подступающих к ней противников чем-то похожим на дёготь.

Совсем низко пролетает Иво, Хим которого сцепился с тварью, в которую превратился пирим Аластаса.

Оборачиваюсь туда, где последний раз видела отца Рика. Тот, воспользовавшись суматохой, отшвыривает Радики, хватает ящик и пытается улизнуть. Но по его пятам следует Дейрик, поливая призрачными стрелами из лука. Наличие у него именно этого оружия успокаивает: только в состоянии, когда он перестаёт себя контролировать, его орудие силы перевоплощается в меч.

Отслеживаю путь Аристы, которая замирает на самом краю террасы и больше не двигается. Я дёргаюсь к ней, но в этот же момент замираю.

– Эля! – окрикивает меня Несси. – Там Дэль!

Я оборачиваюсь, замечаю старшую Хиларике освобождённой и стоящей у самого Пробоя. Она растерянно смотрит на бойню, происходящую перед ней. Оглядывается на сияющую прореху меж Граней и будто бы не решается закончить своё дело. Я вижу это в её глазах, в каждом движении. Она сейчас больше похожа на маленькую девочку, которая не понимает, какое решение будет правильным.

Но длится это мгновение. И вот уже глаза Хиларике вспыхивают злым огнём. Она всё же делает выбор. И он не в нашу пользу. В её руках появляется коса, ослепительно вспыхнувшая белым сиянием. Дэль вздымает оружие, и от его лезвия в сторону Пробоя расходятся шипящие молнии. Прореха, жадно впитывая разрушительную силу, принимается пульсировать, постепенно разрастаясь.

– Дэль! – в панике кричу я, срываясь с места и по пути сжигая пламенем Гитрис попавшихся под руку тварей Аластаса. – Стой, не делай этого!

Плечи девушки вздрагивают, коса тускнеет, как и разряды молний, исходящие от неё.

– Дэль, ты не обязана следовать чужой воле. В тебе есть добро, я знаю!

– Ничего ты не знаешь, – доносится до меня шелестящий голос, в котором так и сквозит обречённость.

– Зато я знаю. – Рядом, спрыгивая с Хима Иво, оказывается Несси. – Дэль, послушай Элю.

– А ты вообще право на слово не имеешь, – огрызается Дэль, а коса в её руках набирает свет. – Всё из-за тебя! Из-за тебя, из-за твоей матери!

Она разворачивается и с ненавистью смотрит на Несси.

– Да, из-за меня, – соглашается та, не дрогнув. – Прости меня, если сможешь. Но этот мир не заслуживает смерти. Подумай, сколько жизней ты заберёшь ради своей мести?

– Да не в этом дело! – зло выкрикивает Дэль, а на её глазах появляются слёзы. – Её, – она указывает на меня, – мой мир. Тогда погибнет он! Всевидящий потребовал жертву в обмен на сохранение одного из миров! И наш Марфарис прогнил больше Земли!

– Не нам об этом судить. Но в наших силах всё изменить, – осторожно произношу я, пытаясь удерживать в поле зрения и Дэль, и странно ведущих себя Рика с Аластасом.

– Ничего не изменить! – огрызается Дэль, а лицо её дёргается, будто она пытается сдержать поток слёз. – Как ты не поймёшь?! В любом случае кто-то погибнет!

– Сестра, ты всю жизнь будешь жить с клеймом убийцы, – проговаривает Несси, делая шаг к ней. – Это тяжело, поверь мне.

– Это что, покаяние? – паясничая, кривляется Дэль.

– Да, – дрогнувшим голосом произносит Несси. – Не я травила твою маму, но мне больно так, будто это сделала я. Прости меня.

Она подходит совсем близко к Дэль. Бесконечно долгое мгновение сёстры смотрят друг на друга, и в тот момент, когда мне кажется, что обида в Дэль перевесит всё, она внезапно обнимает Несси. Младшая Хиларике застывает, словно не верит в происходящее, но уже в следующее мгновение прижимает сестру к себе.

От вида примирившихся сестёр в сердце расцветает надежда. Если нам удалось достучаться до Дэль, то не всё потеряно.

– Мы справимся, – уверенно произношу я. – Закроем Пробой без помощи богов.

– А вот здесь я вынужден вмешаться. На эту прореху у меня большие планы.

Угроза прилетает вместе с чёрно-фиолетовым сгустком, который попадает в сестёр Хиларике, отбрасывая обеих девушек в сторону. С ужасом слежу за их полётом, понимая, что они как минимум без сознания.

Ещё сильнее вспыхиваю огнём Гитрис, рядом в оранжевой вспышке появляется Флоренс, а над головой проносится пришедший на помощь Коготь. Оба пирима прикрывают меня от тех врагов, что имеют глупость сунуться ко мне.

– Эля! Пробой нестабилен! Его надо закрывать! – доносится до меня крик Иво, и я на секунду отвлекаюсь от главного врага.

– Как?! – пытаюсь выловить образ ливекца в свалке, в которую превратилось поле боя.

– Не знаю! – летит в меня нисколько не обнадёживающее.

– Флоренс! – что есть сил воплю я. – Как закрыть Пробой?!

– Да что сразу я-то? – огрызается лиса, испуская огненный веер, и походя уничтожает зазевавшегося душителя Аластаса. – Это вы у нас звезданутые, придумывайте сами.

Тут она резко замирает и в изумлении оборачивается ко мне:

– Грозди звёзд жизнь вам принесут!

– Что?!

– Это слова Милости! Я вспомнила!

– Как вовремя! – кривляясь отвечаю я. – А что это значит?

И не дожидаясь ответа Фло, понимаю: созвездия! Вот почему группы собирают в звёзды, вот почему их объединяют в систему!

– Иво! Бейте «Созвездиями» по Пробою! Сшивайте края!

– Уверена?

– Нет, но идей больше нет!

Не слушая ответа Беаликита, я разворачиваюсь туда, где последний раз видела Аластаса и Рика. Слишком тихо там стало.

Под нарастающий гул, издаваемый активирующимися «Созвездиями», я разыскиваю отца и сына. Старший Верндари обнаруживается на возвышении у самого края горного плато. Рик, заметно ослабев, всё ещё пытается достать его, но отец с лёгкостью отбивает его стрелы. На лице мужчины красуется самодовольная улыбка. Кажется, его забавляют попытки сына добраться до него.

– Как же ты достал! – кричу я и, выставив обе руки вперёд, направляю на этого подонка волну изумрудного пламени.

Собираю все силы, стягиваю всю подпитку, что идёт ко мне от контура, и бью. На лбу выступает испарина, ноги трясутся, но я всё выкладываюсь и выкладываюсь. Это должен быть последний удар, который выжжет из Аластаса загранную тварь.

Дейрик, пошатываясь, успевает отпрыгнуть, когда заклинание проносится мимо него.

– Какая прелесть, – хмыкает Аластас и, выпустив тёмный вихрь, пробивает в стене огня прореху.

Пламя расходится в стороны, не причиняя подонку ни малейшего урона, и я в шоке и раздрае наблюдаю за триумфом Верндари-старшего.

– Я не знаю, как его победить, – утирая испарину, проговаривает Рик и останавливается рядом. – Что только не пробовал уже.

– Меня не надо побеждать, сын, – елейно тянет Аластас, ставя одну ногу на треклятый ящик и облокачиваясь на колено. – Ко мне надо присоединиться.

Он щёлкает пальцами, и над нами разрастается купол. Непроницаемый, он оставляет битву за его пределами. Отрезает нас с Риком от помощи и не позволяет присоединиться к тем, кто сейчас пытается закрыть Пробой.

– Сын, я знаю, что ты чувствуешь эту силу внутри, позволь ей захватить себя, – словно искуситель, поёт Аластас. – Это свобода. Это жизнь без боли и чувств!

– Я не ты! Для меня твоя жизнь – не жизнь, а существование! – Рик хватает меня за руку, с жаром бросая в лицо отцу: – Вот что для меня жизнь – любовь, дружба, забота!

– Это всё оковы, – с ленью в голосе отвечает Аластас. – Я свои сбросил, сбрось и ты.

Пинком он отправляет к нам стоящий у его ног ящик. Докатившись до Рика, он раскрывается. А там… Я не удерживаюсь от вскрика – такая морозящая оторопь меня берёт.

На меня и Рика невидящим взглядом смотрит голова Милеи. Бледные приоткрытые губы и белёсая радужка глаз уродуют черты лица некогда прекрасной женщины. Я отмечаю это чисто машинально просто потому, что разум никак не может воспринять эту картинку как случившееся. Чудовищный факт смерти Милеи от руки собственного мужа. Всё внутри меня обмирает, но уже через мгновение я чувствую обжигающую волну боли. Она разрывает грудную клетку и приносит столько злобы, что разум капитулирует, оставляя только звериные инстинкты. Мстить, убить, уничтожить, заставить мучиться так же, как и я.

Не сразу осознаю, что эти эмоции идут извне. Они похожи на мои, но во сто крат сильнее. И только яростный вопль Рика и вспыхнувший фиолетовым светом меч выводят меня из состояния шока.

Я понимаю, что у меня всего доли секунд. Дейрик уже бежит к Аластасу, который даже не думает прикрываться щитами. Напротив, он раскидывает руки в приглашающем жесте.

И это означает только одно: его убийство завершит обращение Рика. Превратит того, за кого болит сердце, в такую же бездушную тварь.

Бросаюсь вслед за Дейриком, молясь успеть. Не знаю, что придаёт мне сил, но я умудряюсь забежать вперёд. Вклиниться между отцом и сыном.

И понимаю, что совершаю ошибку. Резкая боль пронзает всё тело. Я в удивлении смотрю на меч Рика, прошивший мою грудь чуть выше сердца.

– Ах ты тварь! – раздаётся позади, но в следующий миг что-то с грохотом падает.

И мне бы обернуться, посмотреть, что произошло. Но сейчас это уже совсем не важно. Ничего не важно, кроме человека, стоящего передо мной.

Дрожащими руками касаюсь его лица. Смотрю на Рика сквозь пелену слёз. Мне больно, ужасно больно. Но ещё больнее в душе. Осознание того, что я могу потерять его вот так, даёт мне силы удерживаться в сознании.

– Рик, послушай меня, ты нужен нам. Ты нужен мне, – сбивчиво шепчу, вглядываясь в полыхающие фиолетовым огнём глаза.

Сейчас передо мной не мой любимый Рик, а тот самый Дейрик виль Верндари, сын своего отца. Последователь его учений.

– Рик, пожалуйста… А-а-а-а! – вскрикиваю от того, как ещё глубже входит его меч в грудь. – Рик, если ты всё ещё любишь меня, если в тебе ещё есть чувства ко мне, пожалуйста, борись. Не позволяй ему захватить твой разум.

Перед глазами плывёт кровавый туман, но я снова и снова разлепляю губы:

– Я тебя люблю, Рик…

Что-то происходит в этот миг. Демоническая улыбка стекает с лица Дейрика, а фиолетовый огонь в глазах гаснет. Передо мной остаётся мой Рик, испуганный и растерянно глядящий на меня. Он опускает взгляд, и тут же меч в его руках тает призрачной дымкой.

– Эля! Не-е-ет!

В крике Дейрика столько боли и раскаяния, что сердце щемит от сожаления. Оно рвётся к нему, я хочу обнять Рика, чтобы ему стало легче. Но вместо этого бессильно повисаю на его руках.

– Всё в порядке, любимый, – шепчу пересохшими губами. – Ты вернулся, это главное…

– Я сейчас… Я сейчас тебя вылечу. – Дейрик судорожно призывает магию поддержки, но он выжжен так же, как и я.

Где-то за пределами купола я слышу обречённый скулёж Фло и понимаю, что это действительно конец. Если даже лиса потеряла веру, значит, нам не выйти из этого боя живыми.

– Проклятье, Эля! Так не должно было быть, только не ты! – Дейрик вскидывает голову и кричит – в ярости, боли и отчаянии.

– Ребята, уходите! – до меня доносится испуганный вскрик Иво. – Эля! Сейчас рванёт!

Мир вокруг вибрирует, дрожит в чудовищной тряске, разноцветные всполохи сходятся над нашими головами, но я вижу перед собой только до боли любимые глаза. Серые, почти прозрачные. Такие, какими я увидела их, попав в этот мир. Как удивительно, что моя история здесь началась с образа Рика и закончится им.

– Эля, прости меня… – Он склоняется надо мной, почти касаясь губами моих губ.

– Я люблю тебя, – повторяю я. – Уходи, пока можешь.

– Не могу. – Рик чуть качает головой. – Мне не нужен мир без тебя.

Где-то в стороне раздаётся громкий, оглушающий треск. Перед глазами встаёт зарево из закручивающихся в спираль зелёных, фиолетовых и синих искр. Но последнее, что я чувствую, расставаясь с жизнью, – это не боль. Это тепло, разливающееся в груди, свет, приносящий облегчение, и любовь, что захватывает всё моё сознание.

– Я люблю тебя, Эля. И буду с тобой до конца и дальше.