Переполох в Загранье

Глава 14. Не все зависит от тебя, Эля

В ушах стоит шум прибоя, а в голове – колокольный гул. Чувствую воду на губах, во рту, она заливается в нос, и я с усилием переворачиваюсь на спину.

Дыхание перехватывает, надсадный кашель дерёт горло. Где-то фоном доносятся крики. Но я сейчас никого не узнаю.

С трудом открываю глаза, тут же зажмуриваясь от яркого света. Хотя проморгавшись, понимаю, что он не такой уж и яркий. Просто глаза у меня воспалены.

Оглядываюсь. Я на каком-то берегу, песочная полоса которого доходит до густого тропического леса. Чуть вдалеке движутся человеческие фигуры, но не они заставляют сердце зашкалить в бешеном ритме.

Всего в нескольких шагах от меня лежит Фло. Её рыжее тельце бьёт прибой, но она никак на это не реагирует.

– Флоренс! – вскрикиваю я.

Сквозь жуткую головную боль пытаюсь встать, броситься к лисичке, но тут же оседаю обратно. Слабость накатывает удушающей волной, и я, скорее, ползу к цели, чем иду.

– Флошенька, – чуть ли не скуля зову её.

В груди так больно щемит, что я боюсь самого страшного. А вдруг она мертва? Вдруг этот удар созвездия «Клинков» что-то с ней сделал, и она больше не вернётся из-за Грани?

Крики позади усиливаются, но я ползу к рыжуле с упорством ишака, следующего за привязанной к шесту морковкой.

– Милая, что с тобой?!

Добравшись до Фло, переворачиваю её мордочкой к себе и обмираю в новом приступе ужаса. На глаза наворачиваются слёзы, когда я вижу, как надсадно, через раз, дышит лиса. Её пасть раскрыта, а язык вывален наружу.

– Фло-о-о!

Сгребаю её в охапку и что есть силы прижимаю к себе. Обращаюсь к резерву, пытаюсь найти в нём хоть каплю поддерживающей магии. Но я пуста. Даже от пламени Гитрис вокруг нас развеваются лишь жалкие искры.

– Жи-ва, – тяжко выдыхает Фло. – Хо-ро-шо-о-о…

Она как-то протяжно вздыхает и начинает подёргиваться в моих руках.

– Флоренс! – кричу так, что у самой волосы дыбом встают.

Меня кидает в такую панику, от которой мутится сознание. Поэтому, когда меня сгребают вроде бы знакомые руки, я дёргаюсь с неожиданной для моего состояния силой. Вырвавшись, отлетаю в сторону и моментально разворачиваюсь.

Округлившимися от шока глазами смотрю то на умирающую на моих руках лису, то на замершего передо мной Рика. На автомате отмечаю его порванную, промоченную одежду и множество синяков на теле. Но самым страшным для меня становится длинная чёрная полоса, что тянется по щеке Рика. Её конец теряется где-то выше уха, а низ уходит по шее в сторону ранения.

Заметив мою реакцию, Рик выпрямляется, и в его серых глазах отражаются боль и досада. Я слишком поздно одёргиваю себя, напоминая, что передо мной всё ещё мой Дейрик. И Верндари это прекрасно видит. Видит, что я испугалась его.

– Эля, это я, – тихо произносит Дейрик, протягивая мне руку. – Я хочу помочь.

– Я не понимаю, что с ней! – В панике бросаюсь к нему, протягивая безвольно тельце Флоренс. – Она… Она просто умира-а-ает! – подвываю я, глядя на Дейрика с мольбой и надеждой. – И моей силы не хватает! Её так мало!

– Тише. – Рик ловит меня за локти и, склонившись, смотрит мне строго в глаза. – Соберись. Мы справимся.

Он усаживается на песок и тянет меня к себе, устраивая между разведённых ног. Обнимает со спины и прижимается щекой к моей щеке. Считываю его ровное дыхание, с удивлением понимая, что Рик странно спокоен. Словно и не переживает за рыжулю.

Постепенно и я начинаю дышать размеренно и спокойно. Сознание проясняется, а страх обиженно забивается куда-то вглубь тела, лишь изредка напоминая о себе всплеском тревожности.

– Коготь нам поможет, он не отпустит Фло, – шепчет Рик, касаясь губами кромки уха. – Я дам тебе искру Гитрис, а ты зажги пламя.

– Не получается, – дрогнувшим голосом, произношу я.

– Получится. – Рик прикусывает ушной хрящик, и меня прошибает током.

Одновременно над нами с металлическим лязгом схлопываются крылья Когтя, а всё вокруг заливает изумрудным огнём. Тельце Флоренс в моих руках пронзают зелёные и фиолетовые нити. Через секунду лиса открывает глаза, каждый разного цвета, и неожиданно взмывает вверх. Как и грифон.

Вскидываю голову и ошалело слежу за полётом странного существа. С лисьей головой и ушами, клювом и крыльями. Массивное тело с поджатыми лапами оканчивается пушистым лисьим хвостом. Его я видела на турнире, когда Ладимиру приспичило испытать «Созвездие» на студентах.

Внутри солнцем разжигается радость от осознания, что мы спасли Флоренс. На губах расплывается улыбка, и я не замечаю, как расслабленно откидываюсь на грудь Рика, который в ответ ещё сильнее обнимает меня.

– Я же говорил, – тихо шепчет он.

И мне бы спросить, почему он был так уверен в том, что всё получится. Узнать, что вообще произошло, что с ним самим. Но на душе такое умиротворение, такое блаженное опустошение, что я просто киваю и продолжаю улыбаться.

Хоть на мгновение я могу оставить тревоги позади?

– Это что, мать вашу, такое?! – не сдерживаясь в эмоциях, кричит Дэль.

Перевожу взгляд на подбегающих к нам ребятам. Бледные, мокрые, в разорванных одеждах, они выглядят еле держащимися от усталости. Иво, Клифф, Лилу и Дэль.

Но ни следа Арчи и Хуча.

И снова грудь сжимает от болезненного спазма. Моё состояние моментально передаётся Рику, я чувствую это по напрягшемся рукам и телу за моей спиной.

– Где… – только и успеваю спросить я, как меня охватывает странное оцепенение.

Я замираю послушной куклой, тупо глядя на людей, выходящих из леса на берег. Одетые в доспехи «Клинков» незнакомцы настороженно оглядываются и движутся к нам.

И судя по тому, что и ребята молчат, их тоже накрыло парализующим заклинанием.

Лица мужчин и женщин прикрыты полумасками. А на их броне никаких опознавательных знаков. Это и не красно-чёрные одеяния бойцов Аластаса, и не стандартные серебристые доспехи, которые я видела на «Клинках» цитадели.

Уже ушедшее чувство беспомощности обрушивается на меня новой волной. Я снова ничего не могу сделать. Резерв опустошён, пламя не откликается, а Фло с Когтем где-то в недосягаемой вышине. И даже их тени на песке не видно.

Но чем ближе к нам подходят незнакомцы, тем отчётливее я ощущаю тёмную волну, которая тяжёлой аурой распространяется от Рика, сидящего позади меня.

Глаза ребят, которые стоят спиной к вновь прибывшим, но видят, что происходит с Верндари, расширяются от смеси удивления и паники. Половина лица Иво теряет маскировку, он словно пытается этим достучаться до Рика, но судя по всё большему нарастанию давления, Дейрик и не думает успокаиваться.

У поддержки есть заклятия противодействия парализующим чарам. Но это магия. Магия, которую Рик за сегодня использовал так часто, что сейчас совершенно точно черпает силу не из своего резерва.

– Подселенец! – кричит один из «Клинков», и остальная группа вспыхивает поднимаемыми контурами.

Минимум три звезды. Хотя нам сейчас и одной хватит.

И ведь даже не крикнуть, не попросить пощады и не попытаться объяснить. Закрываю глаза в тот момент, когда от звёзд в нашу сторону несутся слепящие белые лучи аннигилирующего заклинания. Жду боли и надеюсь, что она будет мимолётной.

Но вместо крика агонии слышу мощный звериный рёв и рвущий барабанные перепонки треск. Распахиваю глаза, понимая, что могу двигаться. Как и остальные. Вскакиваю одновременно с Риком, который удерживает меня за локоть и не даёт и шагу сделать.

Да я и не хочу.

Во все глаза смотрю на… Флогтя? Я не знаю, как теперь называть наших с Риком объединённых пиримов, но именно лисогрифон сейчас стоит перед нами. Мощные крылья с металлическими перьями распахнуты в стороны. Вибрирующий невидимыми импульсами купол накрывает нашу команду, не давая заклятьям «Клинков» пробиться внутрь.

И видя такого мощного защитника, Клифф, Лилу, да и Дэль, просто падают на песок. Тяжело дышат и оторопело наблюдают за потугами противника с той стороны щита.

– Хренасе, – в отсутствии Хуча его реплику произносит Лилу.

А мне и добавить нечего. Как и остальные, мы просто смотрим на то, с какой лёгкостью Фло и Коготь сводят на нет атаки тренированных бойцов. Элиты Марфариса!

– Они… черпают… – с запинкой произносит Иво, упираясь руками себе в колени, – силу Загранья. Рик…

Беаликит делает шаг ко мне с Дейриком, и только тогда я решаюсь оглянуться. Вены на шее Верндари горят фиолетовым огнём, как и когда-то серые глаза. В правой руке сжат эфес длинного меча, от которого в разные стороны расходятся пурпурные искры.

Рик не видит нас. Мне кажется, он сейчас полностью слился с сознанием Когтя.

Действуя на импульсе, я бросаюсь Дейрику на шею и прижимаюсь к губам. Целую так, как никогда не целовала. Пробиваюсь, заставляю его раскрыть рот, ответить мне.

И как только мне кажется, что попытки бесполезны, Рик сжимает мою талию, приподнимая и прижимая к себе. С шумом вдыхает воздух, отчего по спине бежит отряд взволнованных мурашек. Дейрик перехватывает инициативу, углубляя поцелуй, слегка прикусывая мою нижнюю губу.

В низ живота бьёт тёплой волной, когда я открываю глаза и вижу, с каким желанием на меня смотрит Рик. Его глаза очистились, в них снова серая прозрачность. С той лишь разницей, что горячей тьмой теперь горит расширившийся зрачок.

– Спасибо! – прижимая к себе сильнее, произносит Рик и с явной неохотой отрывается от моих губ.

Ошеломлённая тем, что мой продиктованный интуицией метод вывода Дейрика из транса сработал, я не сразу нахожу что ответить. Да и зачем? Просто радуюсь тому, что удалось не допустить полного порабощения Рика силой Загранья. Что он смог ей противостоять. Пускай и вот таким хакерским способом.

– Это ты хорошо придумала, – перекрикивая рёв лисогрифона, возмущается Дэль. – Но ты отрубила нашему защитнику подпитку!

Лоб Рика прорезает хмурая морщинка. Точная копия такой же, что и на моём лбе.

Разворачиваюсь и сразу понимаю, о чём говорит Хиларике. Флоготь на глазах тускнеет, а купол, который выставило существо, сжимается, заставляя нас сбиваться в кучу.

– Что делать? – с еле сдерживаемой паникой в голосе спрашивает Лилу.

Мысли в голове мечутся в судорожном танце. Я так привыкла к тому, что магии в моём распоряжении всегда достаточно, что сейчас просто ничего не могу придумать. Но и пользоваться силами Рика нельзя!

В отчаянии перевожу взгляд с активизировавшихся «Клинков» на Иво, затем на Дейрика. Ищу у них ответа. И если на лице Беаликита застывает напряжённое выражение, то Рик, кажется, уже всё для себя решил.

– Прости, я должен, – шепчет он мне на ухо. – Если я сразу обращусь в какую-то тварь, убей меня. Незамедлительно.

– Что?!

От шока у меня дыхание прерывается. Дейрик обходит меня и направляется к беснующемуся лисогрифону.

– Что?!

Хватаю его за руку и пытаюсь остановить. Но Дейрик даже не оглядывается. Его тело снова охватывают фиолетово-чёрные искры. Короткие пряди волос развеваются от невидимого ветра, и я вновь ощущаю эту тягучую, тёмную силу. В его руке появляется лук, который тут же перетекает в длинный меч.

– Нет, Рик! Даже не думай, скотина ты эгоистичная! – кричу я, запрыгивая ему на спину. – Не собираюсь я тебя убивать!

Сознание мечется в панике, я даже не совсем понимаю, что происходит вокруг. Но всё же отмечаю, что «Клинки» отчего-то опускают оружие, а заклинания, которыми они нас бомбардируют, теряют интенсивность.

Но совсем прийти в себя меня заставляет окрик, разнёсшийся над пляжем:

– Отставить огонь! Не троньте детей!

Вместе с прекращением атаки в межгранье уходят и Фло с Когтем, предварительно разделившись на привычных мне лису и грифона. Флоренс напоследок успевает бросить на меня ободряющий взгляд. А я… Я продолжаю висеть на спине Рика, судорожно стискивая его плечи и в неверии глядя на того, кто спешит к нам, расталкивая бойцов.

Адиллир. Наш цитадельный папочка.

Смотрю на него, жадно впитывая каждую деталь его образа. На нём те же доспехи, что и на остальных «Клинках». Лицо мужчины исхудало, острые скулы и поседевшие волосы накинули ему с десяток лет. И только глаза с их ироничным прищуром напоминают того самого Адиллира Агината, который принял нас в свои объятия чуть меньше месяца назад.

Слышу позади себя всхлип и вздох, полный облегчения. Лилу падает на песок и принимается истерично плакать. Клифф опускается рядом с ней, ловит рыдающую девушку. Поглаживает её по голове и что-то шепчет на ухо.

Всё-таки она ещё совсем ребёнок. Взрослая по меркам возраста, но импульсивная, как любой подросток. А мы ведь ненамного старше Лилу. Дети, как и сказал Адиллир.

Эти мысли ошалелой волной проходят по сознанию. Дети…

Сползаю со спины Рика и выступаю чуть вперёд. Хочу первой встретить дэра Агината.

Меня трясёт от схлынувшего напряжения. От понимания того, что мы были в шаге от смерти. И как я ни пытаюсь храбриться, но с каждым шагом Адиллира меня всё больше захватывает истерика.

Бросаюсь к нему в объятия, когда Агинат раскрывает руки. На его лице такая знакомая, такая добрая улыбка, что хочется верить: теперь всё будет хорошо. Мы больше не одни, теперь-то точно всё будет проще.

Только вот…

– Х-хуч! А-арчи! – дрогнувшим голосом выдавливаю я, поднимая голову и заглядывая в лучащиеся заботой глаза Адиллира. – Вы их видели?

Взгляд «Клинка» почти сразу покрывается тревогой. Агинат хмурится и качает головой, чем вызывает у меня очередной виток паники.

– Их смыло! – коротко проговариваю я, чувствуя, как меня снова начинает потряхивать. – Я ничего не смогла сделать, Адиллир. Ничего!

– Найдём, – заверяет меня мужчина, хотя в его глазах отпечатывается непонимание.

Конечно, он же не знает, откуда мы и что с нами произошло!

– Варент, Рибоу, берите людей и прочёсывайте побережье. Накрывайте поисковыми заклятиями, – командует Адиллир, обернувшись к застывшим неподалёку «Клинкам». – Ищите двух парней. Один здоровенный, как лось, второй поменьше. Могут оказать сопротивление, боевые «лучи», так что гасите сразу парализаторами.

Спокойствие в голосе Адиллира передаётся и мне. Он так уверенно говорит о поисках, что это и мне внушает мысль о том, что ребят точно так же, как и нас, выкинуло на берег. Просто где-то в другом месте. Но обязательно – живых и невредимых.

– Дэль. – Погладив меня по голове напоследок, Адиллир отстраняет меня и подталкивает к замершему рядом Рику. – Ты меня прости, но сейчас у меня горит одно важное дело.

Агинат дарит мне ласковую улыбку и затем размашистыми шагами направляется к Иво. В недоумении слежу за его действиями и вскрикиваю от ужаса, когда «Клинок» без предупреждения и молниеносно ударяет Беаликита кулаком в лицо.

Валит того на песок и, навалившись сверху, принимается методично избивать ливекца. А тот и не думает сопротивляться. Лишь иногда вспыхивающий щит говорит о попытках защититься.

– Она. Погибла. Из-за. Тебя! – доносится до меня между ударами.

И боль, что сквозит в словах Адиллира, отзывается в сердце щемящей тоской – мысли, которые я спрятала в подсознании, надеясь, что, когда реальность снова столкнёт меня с фактом смерти Интегры, я буду готова.

Но я ни черта не готова!

И злость, грусть и боль, что сейчас буквально выплёскиваются из Адиллира, бьют меня наотмашь. Просто потому, что вскрывают и мои чувства.

Единственное, чего я не знала, – что Иво как-то причастен к смерти куратора. И только поэтому я не бросаюсь разнимать мужчин. Как не делают этого и остальные.

Будь Беаликит невиновен, он же защищался бы, верно?