Переполох в Загранье

Глава 16. С кем твоё сердце?

– При-и-ивет!

Едва полог выделенной для нас палатки откидывается в сторону, в меня прилетает пьяное приветствие. А затем следует грохот переворачиваемых кушеток и стульев.

Флоренс рыже-фиолетовым клубком носится по палатке и глупо хихикает. В самом углу обнаруживается Коготь, который выглядит несколько получше. Но всё же чувствуется в нём что-то чужеродное – то ли внешний вид, то ли исходящая от него аура. И единственное, что успокаивает меня, – так это взгляд, с которым он провожает рыжулю. В нём по-прежнему видится любовь и нежность. А значит, не всё потеряно.

– Что тут происходит? – недовольно сведя брови, интересуется Рик, первым проходя в палатку.

Остальные, как и я, опасливо заглядывают внутрь, боясь попасть под траекторию метания рыжего снаряда.

– Ри-и-ик, любимка мой! Как ты? – долетает из этого пьянющего клубка, а в следующий момент Флоренс врезается Дейрику в живот и повисает на его руках.

Мордочка лисы расплывается в счастливой улыбке, а глаза настолько осоловелые, что я начинаю всерьёз беспокоиться.

– Что это с ней? – озвучивает мои мысли Клифф.

– Понятия не имею, но вроде ничего плохого, – поглаживая довольно фыркающую Фло, отвечает Рик и проходит к дальней койке, усаживается под присмотром Когтя.

Грифон чуть раскрывает крылья и нетерпеливо перетаптывается на месте, кладёт морду на плечо хозяина, всем своим видом показывая, как он тревожится о Флоренс.

– Дайте гляну. – Иво направляется к ним и протягивает руки к лисе.

Та поднимает голову, прищуривается и выдаёт презрительное:

– А вот не дамся! Ты… это… Ты опасный!

– Слушай, мы это уже проходили, – устало выдыхает Беаликит, оборачиваясь ко мне. – Поможешь?

Пока остальные занимают кровати, я подхожу к Фло, которая при моём появлении довольно щурится.

– Хозя-а-айка!

Она пытается выкарабкаться из объятий Рика, но лишь неуклюже выпадает из них. И если бы не реакция Дейрика, который успевает подхватить рыжулю, валяться ей на полу.

– Похоже на передозировку силой, – почёсывая переносицу, предполагает Адиллир, пристально разглядывая Фло. – Редкое явление для пиримов, бывает после крайнего истощения и резкой подпитки от стороннего носителя. С учётом того, что Фло и Коготь – пара, возможно, грифон перекармливает лису.

– И ничего он не перекармливает, мой Коготь самый классный! У него всё в меру! И крылья, и стать, и хвост… – Лиса внезапно запинается и задумывается, что на её мордочке выглядит особенно комично. – Погодите, а какой хвост? Нет, хвост у него мой! Но тоже классный!

Грифон в ответ на эти слова стыдливо прикрывает голову крылом, блеснувшим металлом.

– Зашибись компания, – доносится ворчание Дэль, которая заваливается на кровать и смотрит в потолок. – Поддержка, которую нельзя применять, минус два боевых «луча» и командир, у которой пирим не просыхает.

– Хиларике, – строго прерывает её Адиллир. – Без твоих комментариев обойдёмся.

Я бросаю неприязненный взгляд на Дэль, но той хоть бы хны. Она считает ворсинки на тканевом скате палатки.

Однако её слова напомнили мне об одном важном деле, которое я хотела поручить Фло. А для этого она нужна мне адекватной.

– И как прекратить эту кормёжку? – спрашиваю я, замерев между Агинатом и Иво.

Мы втроём смотрим на сладкое трио. И если на лице Верндари играет еле сдерживаемая улыбка, то мне совсем не до смеха. Я хочу знать, живы ли ребята, прямо сейчас.

– Попросить Когтя? – делает предположение Лилу, разместившаяся на соседней койке.

– Он делает это неосознанно, заботясь о паре. – Адиллир машет головой и резко, с какой-то больной тоской в голосе, выдыхает: – Была бы тут Интегра, она бы помогла. Моих знаний не хватает.

Мы замолкаем. Просто потому, что нам всем не хватает Раманюк. И это уже никогда не исправить, не закрыть эту брешь в сердце. Остаётся только жить. И жить достойно, чтобы она гордилась нами.

Тишина, повисшая в палатке, не горькая. Она общая для нас – Адиллира и остатков звезды из академии Нофирем. И, как ни странно, ещё больше связывающая нас. И Лилу, и Клифф, и даже Рик, в способности чувствовать которого я уже начинаю сомневаться, – мы все молчим на одной волне. Просто потому, что Интегра для нас была больше чем куратор. Она была нашим близким человеком. Невесомо касаюсь руки Агината, показывая, что разделяю его чувства, и получаю в ответ мягкую, ободряющую улыбку.

– Всё в порядке, – произносит «Клинок». – Просто накатывает иногда. Вернёмся к нашему вопросу.

Он поднимает взгляд и выжидающе смотрит на Иво.

– Я могу попробовать воздействовать на связь своими подселенческими силами, – осторожно предлагает Беаликит.

Флоренс тут же вспыхивает ярко-фиолетовым огнём:

– Не трогай меня! Ты вон уже хозяйку потрогал!

Огонь вокруг рыжули стихает так же резко, как и появился. Она переводит на меня невидящий взгляд и, повернувшись к Рику, продолжает жаловаться:

– Ты представляешь, да? Ишь чего удумала, к другому сердцем тянуться!

– Так, хватит! – прерываю этот пьяный лепет, который к действительности не должен иметь никакого отношения. – Несёшь что попало, иди сюда!

Внутри всё холодеет, но не от ужаса, а от того, что слова Фло могут оказаться правдой. Просто потому, что я сама не понимаю, что у меня на душе. И поведение Рика, понятное моему разуму, не принимается сердцем. Всё так, как говорит рыжуля.

Тяну руки к лисе и натыкаюсь на колючий взгляд Рика. Он молча передаёт мне Фло и вскользь касается меня ладонью.

Перехватываю его пальцы и тихо произношу:

– Она просто пьяная.

– Ага, – послушно соглашается со мной Дейрик, но в его серых глазах мелькают пурпурные искры. – Просто пьяная. Приведи её в порядок. Надо парней найти.

Прижимаю к себе вялую Фло, которая тут же распластывается на моей груди и счастливо фырчит.

– Что мне делать? – стреляю взглядом в Иво.

– Ты её хозяйка, в обычном состоянии пирим подпитывается силой носителя. Но, похоже, в момент нашего прыжка, когда все были обессилены, твоя связь подменилась у Фло на подпитку от Когтя. Сейчас этот путь надо восстановить, – с серьёзным видом отвечает Беаликит и находит взглядом Радики, которая всё это время стоит у входа и с интересом наблюдает за представлением. – Тут есть спокойное местечко? Эле надо сосредоточиться.

– Здесь делайте, – скрипит зубами Рик. – А ребята выйдут.

Всё же как он ни старается глушить в себе ревность, она прорывается. И сейчас это очень сильно мешает.

– Вот ещё, – фыркает Дэль. – Я уже, можно сказать, практически сплю.

– Выйдешь, – цедит Рик с такой сталью в голосе, что у меня непроизвольно расширяются глаза, а по спине пробегает парад морозных мурашек.

Лилу с Клиффом дважды повторять не приходятся. Они, кажется, даже не поняли, как выбежали из палатки.

– Смотри-ка, кто это у нас тут такой грозный. – Дэль, в отличие от ребят, поднимается с показной ленью. – Ну так и быть, оставлю ваш треугольник. Может, и отношения заодно выясните.

На её губах играет довольная улыбка, ясно говорящая о том, что всё это Хиларике делает провокации ради. Ей нравится доводить Рика, нравится бесить меня. Раз за разом она вбивает между нами клинья – то маленькие, то большие, но с пугающей точностью попадающие по болевым точкам.

– Так, пойдём поговорим. – К ней подходит Иво и берёт под локоть.

На лице ливекца читается едва сдерживаемый гнев. И это так неожиданно, учитывая чувства Беаликита к Дэль.

Хиларике в ответ на грубость Иво лишь прищуривается, но просьбу, больше похожую на приказ, всё же выполняет. Первой покидает палатку. За ней следует Беаликит, но оборачивается на самом выходе:

– Вы пойдёте в межгранье. Только там можно перекинуть подпитку. Но учтите, Когтю это, скорее всего, не понравится. Поэтому ты, – он смотрит на Рика, – раз такой уверенный, должен будешь помогать Эле угомонить пирима. Возможно, даже обоих.

– Не волнуйся, со своим грифоном я однозначно справлюсь, – несколько высокомерно хмыкает Рик, отчего я неприязненно морщусь.

Если тёмная сторона усиливает негативные черты характера, то мне не очень нравится, что в Дейрике вообще есть зачатки такого снисходительного высокомерия. Злость и неконтролируемые вспышки гнева, попытки контроля и подавления воли я ещё могу стерпеть, а то и сгладить. Но не высокомерие.

– Адиллир, приглядите за ними, – Иво обращается к «Клинку», который лишь молча кивает.

– Мы не оставим их без помощи.

Радики хлопает ливекца по плечу, и в этом жесте столько спокойствия, что у меня появляется уверенность в успехе нашей миссии. А как иначе? Мы не можем ждать, Фло должна избавиться от этой подпиточной зависимости. И найти ребят. Особенно найти ребят!

Пьяную лису я ещё выдержу, а вот каждая минута без новостей от Хуча и Арчи подтачивает моё самообладание.

Иво уже делает шаг наружу, когда резко оборачивается и, прищурившись, смотрит на Рика:

– В межгранье всё не так. Вы предстанете друг перед другом совсем другими. Честными. Но не всему увиденному можно верить, Рик. Ты меня понял?

Они обмениваются нечитаемыми взглядами. Мне так хочется спросить Иво, что он имеет в виду, но чисто интуитивно понимаю: он не ответит. Его слова предназначаются только для Рика, и судя по тому, как тот сдержанно кивает, посыл Беаликита ему понятен.

– Удачи, – бросает напоследок Иво и поспешно скрывается за тканевой завесой.

– Мы у входа, – произносит Ариста. – Я буду контролировать ваше состояние. Если что пойдёт не так, принудительно выдернем вас обратно.

– А вы так умеете? – удивлённо переспрашиваю я, почему-то не решаясь смотреть на Рика.

Мне внезапно становится неуютно рядом с ним. Будто мы бывшие, вынужденные работать вместе. От этой мысли у меня даже руки холодеют, не говоря уж о волне лёгкой паники, окатившей всё нутро. Словно моё регулярно затыкаемое подсознание пытается через вот такое состояние донести до меня что-то очень важное.

До боли сжимаю челюсти, понимая, что сейчас не время разбираться в себе.

– Эля, доучишься в академии – и не такие приёмы узнаешь. – Она подмигивает и выходит вслед за Адиллиром.

– Хорошо, что она не сказала «если доучишься», – криво улыбается Рик. – Это вселяет надежду.

Я неуверенно улыбаюсь ему, вроде как поддерживая шутку. А сама пытаюсь справиться с внезапно подкатившим страхом. А вдруг в межгранье мои тайные мысли выйдут наружу? Те, какие я сама для себя боюсь озвучить?

Какое-то время мы с Риком молчим, тишину в палатке нарушают лишь нетерпеливые перетаптывания Когтя да сонное не то хрюканье, не то фырканье Фло.

– А ты в курсе, как в это межгранье нырять-то? – задаёт вопрос Рик и испытывающе смотрит на меня. – Судя по поведению кураторов и Аристы, они уверены, что тебе это по плечу.

Ой, а ведь действительно!

– А что тут думать? – доносится пьяное фырканье Фло. – Вжух…

Кажется, я просто закрыла глаза, настолько резко всё вокруг накрывает тьма. Но постепенно начинаю различать лиловый туман межгранья. Он стелется повсюду, окутывает нас с Риком, который ошарашенно оглядывается.

– И готово! – торжественно изрекает Фло, воспаряя над нами на призрачно-фиолетовых крыльях.

– Действительно, вжух, – потрясённо повторяет за лисой Дейрик. – Так это и есть межгранье?

Киваю, так же как и Верндари, осматриваясь по сторонам. Тёмно-пурпурное небо, странные, курлыкающие звуки где-то вдали – эта грань мира для меня уже знакома и не вызывает священного ужаса.

Ожидаемо, что лагеря «Клинков» мы тут не находим. Но зато мы видим другое – множество пиримов самых разных форм и расцветок. Да, людей здесь нет, но мы в окружении их хранителей, которые не проявляют к нам никакого интереса.

Хотя и это не совсем точное наблюдение. Двое – белоснежная виверна и огромный змей – пристально следят за нами. Не подходят ближе и не подпускают никого из собратьев.

– Я так понимаю, это Ариста и Адиллир? – спрашивает Рик, кивая в сторону наших соглядатаев.

– Ага.

Украдкой кошусь на Дейрика, внутренне готовая к тому, что мне не понравится то, что я увижу. И с усилием прикрываю глаза, чтобы ни единым движением не выдать огорчения, едкой кислотой растекающегося по душе.

Дейрик почти полностью охвачен чёрно-фиолетовым маревом, оно расползается вокруг него удушающим облаком, тянется ко мне. Его источник ожидаемо находится на плече Рика, в месте ранения. В межгранье оно пульсирует ещё ярче, подсвечивая заострившееся лицо Дейрика демоническим огнём.

– Всевидящий! – вскрикиваю я. – Рик, ты же здесь на магии, тебе нельзя было идти за мной!

Протягиваю к нему руку, желая коснуться его плеча, но тут же отдёргиваю ладонь. Всё потому, что мою правую кисть охватывает фиолетовое свечение. Оно усиливается, стоит мне только приблизить руку к Рику.

– Хватит, – цедит Рик, глядя на меня исподлобья. – Хватит мне запрещать. Хватит уже носиться со мной, как с хрустальным.

Он подходит и с силой хватает меня за плечи, встряхивает. Очень больно встряхивает.

– Я сам в силах решить мои проблемы. Ты меня бесишь.

Его слова прилетают пощёчиной по моим чувствам. В неверии смотрю в холодные, сияющие лиловым огнём глаза Рика.

– Не смотри на меня так. – Он снова сжимает мои плечи. – Нам давно надо было поговорить. И не о чувствах, а об отношении друг к другу. Я по-прежнему люблю тебя, но я не инвалид, чтобы пытаться уберечь меня от всего. Пойми же ты это наконец.

– Я никогда так о тебе и не думала. – Сглотнув, я тяну ладони к его лицу.

– Да? А мне кажется, что у тебя ко мне не любовь, а больная ответственность. – Рик и не думает смягчаться.

Он перехватывает мою левую руку, вокруг которой вспыхивает изумрудное пламя Гитрис. Рик прижимает её к груди, пламя перекидывается на него и тут же гаснет, сметённое фиолетовыми потоками из его раны.

– Не тебе меня лечить, – резко произносит Дейрик и не сильно, но всё же отталкивая меня. – Мне не нужна твоя жалость, она отравляет.

Но прежде чем Верндари поворачивается и отходит к Когтю, я успеваю заметить несколько изумрудных искр, что мимолётно вспыхивают в груди Рика. Но они гаснут так быстро, что их появление можно посчитать галлюцинацией. Выдачей желаемого за реальное.

Грифон, выглядящий здесь ещё более величественно и одновременно устрашающе, склоняет голову и утыкается клювом в лоб хозяина. По напряжённой спине Рика, вижу, что разговор дался ему нелегко. Но и я сейчас чувствую себя об стенку стукнутой.

Правильно сказал Иво, в межгранье всё видится иначе. Видится и чувствуется. Ярче, болезненнее, честнее. Я сама-то сейчас с собой борюсь, чтобы не накричать на Рика. Потому что смертельно устала от этого всего: от страха за ребят, от переживаний за него, от невыносимой ответственности, которую взвалили на мои плечи.

Я маленькая песчинка!

– Ты, может, и песчинка. – Над головой проносится осоловелая Флоренс. – Но даже песчинка, попав в отлаженный механизм, может сломать его работу.

Слова рыжули заставляют поднявшуюся во мне волну негодования осесть тающей пеной. Она права. Не время для наматывания соплей на кулак. Мне нужно разрушить механизм Аластаса и надеяться, что это поможет спасти все миры: этот, Загранье и мой родной. А что делать с Риком и Иво, я подумаю после. Война не место для сердечных дел. И раз Дейрик так хочет, чтобы я оставила его в покое, – так тому и быть.

Приняв решение, я даже не сразу понимаю, что каким-то образом вплела в список своих проблем моё отношение к Иво. Но не успеваю даже подумать над этим фактом, как Флоренс с пьяным фырканьем врезается в меня.

– Иди сюда. – Ловлю её за искрящийся оранжевыми огнями хвост и притягиваю к себе. – Философ ты ужратый. Нам не ломать надо, а чинить. И без тебя нам не справиться.

– Ой, тоже мне новость, – хихикает лиса. – Чуть что случается, вы сразу Флоренс зовёте.

– Ну да, ты у нас на все руки мастер, – киваю я, уже смирившись с её комплексом бога. – Но тут такое дело, нам бы Хуча и Арчи найти.

– Как это найти? – непонимающе переспрашивает Фло. – А они что… э-э-э… потерялись? Мой Хучик потерялся?

Со стороны Когтя тут же прилетает недовольный клёкот, а затем и сам грифон приземляется рядом. В его взгляде, направленном на Фло, столько осуждения и обиды, что я невольно, чуть повернувшись, прикрываю лису рукой.

– Когтик, не волнуйся, он мне только друг! – заверяет его Фло, утыкаясь носом мне в грудь. – Значит, они потерялись?

– Ага. – Сглатываю, стараясь не выдать нервного состояния и страха того, что ребята не потерялись, а погибли. – И нужно найти их по нашей звёздной связи.

– Да это я запросто! – фыркает лиса и пытается выбраться из моих объятий. – Мы сейчас с Когтем их найдём и вытащим. Где бы они ни были!

– Без Когтя, – в один голос произносим мы с Риком и получаем два гневных взгляда – от грифона и от вмиг протрезвевшей лисы.

– Как это без него? – хмурится рыжуля, а её пернатый супружник и вовсе угрожающе надвигается на меня.

– Тебе нужно наладить связь с Элей.

Ласково разведя руки, Рик направляется ко мне. Он бросает тяжёлый предупреждающий взгляд на Когтя, и тот, понурив голову, отступает. На секунду испытываю приступ зависти. Вот Рика его пирим всегда слушается, а мне приходится проявлять все чудеса дипломатии, чтобы добиться от Фло нужных действий.

– А что с моей связью с Элей? – Фло тем временем непонимающей смотрит на нас.

В её глазах снова появляется пьяный блеск, будто Коготь решил напоследок влить в неё ещё чуток магии.

– Сама посмотри, – предлагает ей Рик.

И вроде бы я понимаю, что его присутствие сейчас очень важно, но мне внезапно становится некомфортно. Хочется попросить Дейрика отойти, чтобы мы с Фло сами разобрались в тонкостях нашей с ней связи.

Но я не могу. Нельзя смешивать «рабочие» вопросы и отношения. А потому придётся потерпеть.

– А что тут смотреть? – встряхивается лиса, её глаза затягиваются белёсым туманом и резко проясняются. – Ой, а как так получилось?

– Что там? – обеспокоенно интересуюсь я, на что Фло, привстав, упирается лапками мне в лоб.

Перед глазами вспыхивает новая картинка. Всё то же межгранье, но теперь я вижу тонкие потоки силы, пронизывающие эту грань миров. От окружающих нас пиримов вверх уходят столбы искристо-белого сияния. Стоящих рядом Рика и Когтя окутывает холодный белый кокон, от которого ощутимо тянет энергией. Но и это не всё. Грифона и мою рыжулю связывает мощный жгут насыщенного золотистого света. А вот я с Фло практически ничем не объединена. Как и с Риком. Нет между нами той связи, что так красноречиво говорит о чувствах между нашими хранителями.

Поднимаю взгляд от груди и сталкиваюсь с холодным прищуром Рика. Прекрасно понимаю, как он трактует этот факт, но странным образом не хочу переубеждать его в обратном.

Зачем? Нарываться на очередную грубость и обвинения? Пускай сначала в себя придёт.

– Как нам это починить? – спрашиваю, с трудом отведя взгляд от Рика.

– Думаю, надо провести повторную инициацию, – предлагает Верндари. – Вспомни, как появилась Фло. Что ты делала?

– Боялась, – честно признаюсь я. – Тогда же на меня напал душитель, и я знатно испугалась.

– Значит, в твоём случае страх спровоцировал привязку Фло.

– Ага, только где мы тут тварей найдём?

Растерянно оглядываюсь по сторонам, не понимая, каким образом мы сможем сформировать новую связь здесь, в межгранье.

– Интересно…

Рик задумчиво постукивает указательным пальцем по нижней губе, а затем резко, без предупреждения бросается ко мне. Отшвыривает Фло, бросает в Когтя сгусток зелёного парализующего заклинания и тут же атакует меня. Валит на землю и наступает ногой на грудь. Его глаза вспыхивают лиловым пламенем, когда призванный меч останавливается в миллиметре от моей шеи.

Это так быстро и так страшно, что я успеваю лишь вскрикнуть и зажмуриться. А уже в следующий миг меня охватывает белым светом, который пробивается даже сквозь смежённые веки.

Осторожно открываю глаза и вижу Рика, валяющегося в ногах Когтя. Грифон недовольно клекочет, пинает хозяина и пытается его даже ущипнуть. Но Верндари с довольной улыбкой на лице отбивается от Когтя и смотрит только на меня.

А всё потому, что вокруг нас с Фло пульсирует тот самый белоснежный кокон. Его видно даже сейчас, без чудотворной силы рыжули.

– Смотри-ка, сработало! – Рик щурится, вставая на ноги. – Всего-то надо было тебя напугать.

– Спасибо, очень качественно вышло, – передёрнув плечами, отвечаю я. – Убедительно.

– Брось, ты же не думала, что я могу тебя убить? – Рик подходит ближе, но Фло отчего-то ощеривается и не подпускает его. – Эй! Я не причиню вреда. Я же хотел помочь – и помог.

– Душенька. – Лиса опускает щит и, сделав вираж над Верндари, опускается ему на плечи. – Я тебя, конечно, безмерно люблю, и всё такое. Но с сегодняшнего дня ты у меня на особом контроле. Понял?

Фло двумя пальцами на лапке показывает себе на глаза, а потом на Рика, отчего тот лишь заходится в смехе. Что несколько странно смотрится, учитывая, сколько злобы было в его взгляде, когда он нападал.

Будто эта вспышка выжгла в нём агрессию, и он снова стал тем самым Риком, в которого я когда-то влюбилась.

Внезапная догадка слепящей молнией пролетает в голове. А что, если Дейрику и впрямь нужно через это пройти? Не глушить эту чудовищную силу, а побороть и подчинить?

– Рик! – зову Верндари, подходя ближе. – Нам надо поговорить.

– Давайте искать парней. – Не слушая, Дейрик поворачивается ко мне и передаёт Фло. – У нас ведь каждая минута на счету.

Перехватываю лису, бурчащую о несправедливой судьбе и роли аксессуара, и вглядываюсь в лицо Рика. Он и впрямь выглядит менее напряжённым, а в его глазах ни намёка на фиолетовое сияние.

И почему-то от этого изменения щемит в сердце. Как же я хочу, чтобы он снова стал таким!

Но не время раскисать. Пора работать.

– Давай, Фло, найди нам ребят! – Напоследок покосившись на Дейрика, приподнимаю лису перед собой и заглядываю ей в мордочку. – Чувствуешь их?

Рыжуля, больше не ведущая себя как мамочка, вырвавшаяся из декрета, послушно прикрывает глаза. И в тот же момент меня окунает в странное видение. Я словно парю над этим миром, подо мной проносятся континенты и моря. Моё невесомое тело летит за двумя светящимися нитями. Или лучами. Лучами нашей звезды.

Огненно-красный и сапфирово-синий, они тянут меня в одном направлении – вглубь континента, который по очертаниям похож на Нофирем. Не то чтобы я разбиралась в местной географии, но землю, куда меня выбросило по прибытии, запомнила.

Моё путешествие проносится на одном дыхании, я застываю над какой-то точкой и понятия не имею, что это и где это. Но самое важное мы выяснили. Раз лучи ещё есть, значит, ребята живы! Осталось только забрать их.

– Я знаю, где они! – сквозь вату в ушах доносится крик Рика, и видение постепенно меркнет, возвращая меня в межгранье. – Это в окрестностях деревеньки, которая недалеко от академии Нофирем! Мы там частенько зависали на первом курсе.

Радость, звучащая в голосе Верндари, наполняет и моё сердце, изгоняет тот страх, что ютился в уголках сознания. Теперь всё точно будет хорошо.

– Возвращаемся! – Дейрик подхватывает мои ладони и выжидающе смотрит на меня.

– А-а-а как? – растерянно уточняю я и отвечаю Рику симметричным взглядом.

– То есть как – как? – хмурится он. – Я думал, ты в курсе.

– Это фокусы Фло, – оправдываюсь, прижимая уже задремавшую лисицу к себе. – Эй, соня, нам бы домой!

– Ходют тут всякие, двери не прикрывают, сквозняки гоняют, – сонно бубнит Фло.

– Давай нам твой вжух! – уже более требовательно прошу я.

– Да пожа-а-алуйста. – Лиса широко зевает и внезапно исчезает.

Как исчезает и межгранье вокруг. Лиловое небо заменяет серый потолок палатки, а загадочные крики пиримов – шум лагеря. Нос щекочет запах жарящегося на походных плитах мяса, по коже пробегает ночная прохлада.

Мы в обычном мире.

– Пошли, надо быстрее доложить Радики! – Рик первым приходит в себя и тащит меня на выход. – Надо отправляться как можно скорее.

– А куда это ты спешишь, мальчик?

Командующая не заставляет себя ждать, первой входит в палатку и ловит нас под локти.

– Мы нашли ребят, их надо спасать! – уверенно заявляет Рик.

Меня и радует его активность, и в то же время удивляет. Я после посещения межгранья чувствую себя, конечно, не выжатым лимоном, но основательно прокрученным в центрифуге бельём.

– Так, пойдём со мной. – Ариста тут же меняется в лице и вытягивает Верндари следом за собой. – Адиллир, присмотри за остальными.

– Да они вроде бы не маленькие. – «Клинок» пожимает плечами и подмигивает мне. – И сами неплохо справляются.

– Адиллир. – Обернувшись, Ариста припечатывает его тяжёлым взглядом.

– Ладно-ладно, женщина, не надо меня препарировать, – со смехом отвечает Агинат и кивает мне, чтобы я следовала за ним. – Пойдём, покормлю тебя. Твои ребята уже успели поужинать.

Молча иду за Адиллиром, внезапно ощутив смертельную усталость. Всё, чего мне сейчас хочется, – лечь где-нибудь на травку и тупо уставиться в небо. Посчитать звёзды, послушать шелест стеблей.

Тишины хочу. И покоя.

Но всё это может мне только сниться.

А всё потому, что у реальности ко мне свои счёты и проблемы. Понимаю это, когда обнаруживаю ребят, сидящих у одного из костров. И если Клифф с Лилу о чём-то вполне мирно разговаривают, то вот Иво с Дэль сидят по разные стороны. Хиларике, в отличие от внешне спокойного Беаликита, с показательным безразличием роется в новом выданном рюкзаке. Не знаю, что она уже успела туда сложить, но сам факт того, что нашу команду снабдили доспехами и необходимыми вещами, греет душу.

Не греет только непонятное напряжение между Дэль и Иво.

– Справишься? – уточняет Адиллир, склоняя голову в сторону ребят. – Я пока пойду достану для тебя броню. Сдаётся мне, мы завтра снова в бой пойдём.

– Конечно, – с усталой улыбкой отвечаю я. – Спасибо вам.

Адиллир совсем по-отечески похлопывает меня по плечу и направляется в сторону складов, которые я видела в центре лагеря.

Лилу, наконец-то заметив меня, вскидывает полные надежды глаза.

– Мы нашли их, – произношу я, чувствуя, как всё внутри дрожит от радости. – Они живы, но где-то возле академии. Рик пошёл показывать Аристе. Скоро выдвинемся на поиски.

– Спасибо, – еле слышно шепчет Лилу, как и Клифф.

Киваю им обоим и прохожу к столу, на котором стоят глубокие тарелки с парящей похлёбкой. Рядом же лежат ломти хлеба, нарезанные овощи и куски разделанного на доске поджаренного мяса. Рот наполняется слюной, я только сейчас осознаю, насколько голодна.

– Иди сюда. – Иво похлопывает по бревну, когда я разворачиваюсь к нему, держа в обеих руках тарелки.

Ещё и кружку с каким-то ароматным напитком в зубах зажимаю.

– Зверский аппетит? – понимающе хмыкает Иво, помогая мне разместиться.

– Что-то около того, – киваю я и тут же приступаю к еде.

Какое-то время мы молчим, и это самая уютная тишина за последнее время. Вот просто отдохновение для души.

И конечно же, всё портит Дэль. Понаблюдав за мной и Иво какое-то время, она мстительно прищуривается и резко встаёт. Я и не думаю задерживать её: дальше стен лагеря не уйдёт. Но, как оказывается, Дэль интересуют совсем не ночные прогулки. Она широкими шагами направляется к командной палатке – туда, откуда я периодически слышу голос спорящего Рика.

– Она просто тебя злит.

На запястье ложится рука Иво, и я только сейчас соображаю, что инстинктивно приподнялась, желая проследовать за Хиларике.

– Есть повод меня злить? – Перевожу испытывающий взгляд на Беаликита.

– Как будто ты её не знаешь, – вздыхает в ответ ливекец. – Но вообще да.

Он замолкает, свистнув с моей тарелки ломтик помидора.

– А точнее?

– Мы не сошлись во взглядах на жизнь, дружбу и всего такого, – со вздохом отвечает Иво. – То, что я думал, у нас общее, оказалось совершенно разным. Знаешь, когда влюблён в человека, это чувство застилает глаза. Идеализирует. И ты постоянно ищешь оправдания его поступкам. Но самое ужасное – находишь их. Находишь и продолжаешь жить в своей придуманной реальности.

– Очень хорошо тебя понимаю. – Я с грустью отвожу глаза, снова найдя взглядом командную палатку.

Иво, утащив у меня очередной кусочек, на этот раз огурца, тоже смотрит в ту сторону.

– Но у вас не всё потеряно, Эля, – с пронизывающей душу серьёзностью произносит Иво. – Я бы сказал тебе не лезть к нему, оставить его в покое. Но это же ты. – Он переводит на меня взгляд, в котором пляшут одновременно ироничные и грустные смешинки. – Ты не сможешь. Поэтому просто будь рядом. Молча, не навязываясь. И подхвати его, если он начнёт падать. Стань его крыльями тогда, когда это будет действительно нужно.

Замираю на мгновение, поражённая в самое сердце. Так точно, так тонко попасть в моё состояние может только Иво. Возможно, потому, что у нас схожие ситуации?

– Спасибо, Иво, – севшим от волнения голосом отвечаю я.

Кладу ладонь ему на руку и благодарно сжимаю.

– Ты всегда знаешь, как сказать так, чтобы облегчить душу.

– Не за что.

Улыбка Иво становится шире, но есть в ней что-то болезненное. Такое, отчего сердце заходится в тревоге и желании утешить.

– Жаль только, что для себя ничего найти не могу.

Он накрывает мою ладонь второй рукой и похлопывает.

– Ешь, Эля, нам понадобится много сил. А души полечим позже.