Переполох в Загранье

Глава 11. О пользе выполнения рекомендаций

Я проваливаюсь в вязкий сон, а выныриваю из него на волне паники. Мужские руки удерживают меня поперёк талии и зажимают рот. Ухо обжигает горячее дыхание.

– Тише, Эля, это я.

Голос Рика приносит кратковременное облегчение, но уже в следующий момент я начинаю возмущённо возиться. Он, вообще-то, должен караулить вход, а не ко мне приставать.

Каменный зал погружён во тьму, свет от окна ложится неясными мазками. Воздух звенит не только от напитавшей его влаги, но и от острого предчувствия беды.

– Флора подняла тревогу, – так же шёпотом произносит Дейрик, и я затихаю. – Матрона, как я и думал, донесла о нас Аластасу. К школе двигается отряд «Клинков», нам надо выбираться.

Я киваю и, когда Верндари отпускает меня, порывисто поднимаюсь. И с удивлением обнаруживаю возле кровати свой походный рюкзак.

– Флора постаралась, – поясняет Рик. – Перетаскала, пока вы спали, и занесла через потайной ход. – Он кивает на еле заметную расщелину в стене у входа. – Я, если честно, теперь опасаюсь, как бы её не убили за неповиновение.

От его предположения по коже пробегает холодок ужаса. Действительно, её, простую служительницу, могут убрать как пособницу мятежников. Или, что ещё хуже, использовать против нас, взяв в плен.

– Может, заберём её с собой?

– Куда?

Голос Дэль в кромешной темноте звучит особенно зловеще. Её фигура на фоне окна кажется тёмной, почти инфернальной.

– Сначала сами спасёмся, а потом уже о других думать будем.

Я молча переглядываюсь с Риком, который стискивает челюсти от очередного приступа злости.

– Мы будем поступать так, как должно. – Кладу руку на кулак Рика, надеясь, что это поможет его успокоить. – Флора рискует своей жизнью, спасая нас. Мы обязаны вытащить и её.

Дэль стремительно подходит ко мне, замирая в нескольких сантиметрах. В темноте её лица почти не видно, но я и без этого знаю, с каким гневом она сейчас на меня смотрит.

– Девочки, не надо ругаться. – Рядом возникает тихая Флора. – Если вы отвлечёте наших непрошенных гостей на себя, я выберусь тайными ходами. И попробую добраться до той же Обители. Уверена, Верховная сестра Марика укроет меня от гнева «Клинков».

– Как ты доберёшься? – В голосе подошедшего Иво звучит неприкрытое сомнение. – Вокруг скалы, а в море бушует шторм.

– О, Лилу научила меня некоторым приёмам, – с мягким смешком отвечает Флора и демонстрирует нам совсем крохотный порткам, вспыхнувший лиловой вспышкой. – Собственные запасники Матроны не так хорошо охраняются, как она думает.

Рядом хмыкает Рик. И в этом слышится толика гордости за сестру. Какой бы хулиганкой она ни была, иногда её методы спасают жизнь. Не только ей, но и её близким.

– Давай. – Дэль подходит к Флоре и протягивает руку. – Нам он нужнее.

– Дэль!

– Охренела?!

– Ты совсем совесть потеряла?!

Парни – Клифф, Арчи и Рик – высказываются, не сдерживая эмоций. А я в таком шоке от её выходки, что даже не могу подобрать слов. Единственное за что переживаю, – что добродушная Флора подчинится.

– А что? – голос Хиларике наполнен цинизмом. – Нам ещё светоч разыскивать. А это спускаться к затопленным катакомбам. Вы как думаете оттуда выбираться?

– А кто тебе сказал, что мы вообще будем спускаться? – спрашивает Арчи. – У нас тут «Клинки» на хвосте висят.

– Я сказала! – с нажимом говорит Дэль. – Или мы спускаемся, или я всю школу на тот свет отправлю!

С этими словами она выхватывает из воздуха косу, вспыхнувшую ослепительным бело-синим светом. В глазах Хиларике полыхают грозы, а взгляд полон какой-то обречённой решительности.

– Тихо! – Иво примирительно выставляет руки и делает шаг к ней. – Тут никто не собирается убегать, не решив проблему светоча. Верно, ребята?

Беаликит бросает на нас предупреждающий взгляд, безмолвно прося не вмешиваться. Дёргаю подбородком, чтобы ни Арчи, ни Клифф, ни тем более Рик не вздумали что-то предпринимать.

– Дэль, подумай, тут полно детей. Безвинных. Ты и их хочешь убить? Наша цель того стоит?

Ливекец продолжает осторожно подходить к Хиларике, которая настороженно поводит косой, держа его на безопасном расстоянии.

– Не уничтожим светоч – и все! – Дэль прищуривает глаза. – Все, Иво, отправятся к богам! Дети, женщины и мужчины, старики и так обожаемые тобой твари – все они исчезнут в небытии!

– Но не такой же ценой, Дэль, – Иво, не обращая внимания на нависшее над ним остриё косы, приближается к Хиларике и осторожно заключает её в объятия. – Не становись чудовищем. Пожалуйста.

Всего на мгновение в зале повисает напряжённая тишина. Почему-то от этой картины – как бережно Иво обнимает Дэль, а она безвольно опускает оружие – у меня сердце щемит. И одновременно с тем возникает ощущение собственной ненужности в этом моменте. Будто нам показали что-то очень личное.

Но, похоже, это понимание посещает только меня. Парни же готовы броситься на Дэль. Что с ней делать – непонятно. Но можно хотя бы вырубить. В бессознательном состоянии она точно угрозы не представляет.

Но, слава Всевидящему, радикальных методов не требуется.

– Хорошо, – как-то тихо и печально произносит Дэль.

Её коса истаивает в воздухе, оставляя после себя лишь серебристое сияние.

– Но что мы будем делать?

– Не знаю, что вы будете делать, – в разговор вмешивается Флора, – но даже отдай я вам порткам, он бы вам не помог. Во-первых, он рассчитан на одного человека. Во-вторых, на территории школы портальная магия не работает. Нужно выйти за её пределы. А ещё лучше – на другой конец острова. Ну, вы знаете, это то место, куда вы прибыли из Обители.

Выслушав служительницу, я в лёгком недоумении смотрю сначала на Рика, потом на парней. В голову пока ничего не приходит. Наверх нам нельзя. Матрона сделает всё, чтобы удержать нас в школе. Моей силы для прыжка тоже не использовать. Это получается, путь только вниз?

– Ладно, – протяжно выдыхаю я и принимаю решение. – Тогда выдвигаемся. Заберём Лилу и попробуем выбраться через ваши затопленные катакомбы. Там вообще есть выход-то?

– Да, – живо подтверждает Флора и, махнув нам рукой, двигается к потайному ходу. – Раньше под священными залами был тайный лаз в грот, откуда можно было выйти на закрытый пляж. После взрыва, учинённого Лилу, часть породы осела, дав доступ воде. Но, – служительница оглядывается, будто боится, что нас кто-то может услышать, – насколько я знаю, Матрона и какой-то очень важный представитель попечительского совета отправляли в затопленные залы экспедицию. Там есть проход, но вам придётся долго плыть без возможности всплыть.

– Это не проблема, – с лёгким самодовольством проговаривает Арчи. – Я запросто обеспечу нам кислород. На то я и водник.

Он подмигивает мне, отчего сразу становится легче дышать. Будто Флабер уже сейчас подключил меня к дополнительному источнику свежего воздуха.

– Тогда идёмте?

В последний раз оглядываю нашу поредевшую компанию. Дэль нарочито смотрит в сторону, но благо не лезет с поучениями или комментариями, которые в последнее время так и сочатся ядом. Парни выжидающе смотрят на меня. И даже Иво, убрав привычную саркастичную улыбку из глаз, подбадривающе кивает.

Флора больше не тратит время на разговоры. Юркает в расщелину, я только успеваю заметить взметнувшийся подол её платья.

Протискиваюсь следом и чувствую, как тут же становится зябко. Внутри каменной гряды ещё холоднее, чем в коридоре. Холоднее, мокрее и темнее. Я не знаю, как ориентируется Флора, но она безошибочно ведёт нас по узким лазам.

– Хорошо, что Хуч с Лилу, – доносится до меня шёпот Рика. – Он бы тут однозначно застрял.

Поворачиваю голову, чтобы отвесить очередную шутку в сторону комплекции Хуча, да так и застываю с открытым ртом.

Ход позади меня заполнен еле заметным фиолетовым сиянием. Причём его источниками являются сразу два человека – Иво, замыкающий нашу цепочку, и Рик, у которого из-под ворота туники поднимаются искры света. Они еле заметно вспыхивают в воздухе и оседают, словно пепел. Будто в этом сиянии сгорает сам Рик, его личность.

И от последней мысли мне становится так жутко, что я невольно вскрикиваю.

– Что случилось? – доносится встревоженный голос Иво.

– Тут с Риком что-то не так.

– Дайте пройти!

Какое-то время слышится кряхтение пробирающегося к нам Беаликита. Отдавив ногу Клиффу, он всё же занимает место сразу позади Верндари и не церемонясь разворачивает его к себе.

– Так, это не по плану.

В неясном свечении двойственное лицо Иво кажется демоническим, отчего его слова ещё сильнее пугают меня.

– Что не по плану? – дрогнувшим голосом уточняю я и чувствую, как меня за плечи приобнимает вернувшаяся Флора.

– Ты волнуешься? – проигнорировав мой вопрос, Иво обращается к Рику. – Что ты вообще сейчас чувствуешь?

– Да я спокоен, как воды Льдистого океана.

В голосе Дейрика чувствуется растерянность. Но я слишком хорошо его знаю, чтобы не услышать наигранность в его словах.

– Нет, дружище. – Иво сжимает плечо Рика, отчего тот морщится. – У тебя тут, – он тычет ему в грудь, – что-то неладно. Признавайся, хотя бы сам себе, в чём проблема. Иначе это чревато новой вспышкой.

– Да нормально всё со мной. – Рик отмахивается от Иво.

Но за долю секунды до этого я замечаю брошенный в сторону Дэль взгляд. Стремительно шагаю к нему и, встав на носочки, говорю на ухо:

– Она никому ничего плохого не сделает. Мы не позволим. Но если ты потеряешь над собой контроль, я с ней не справлюсь. Понимаешь?

Доверчиво заглядываю ему в глаза, чтобы до Рика дошло, как я нуждаюсь в его поддержке. В его стабильности и спокойствии.

И это срабатывает. Сияние под его туникой гаснет, оставляя нам в качестве источника света только подселенческую сторону Иво.

– Отлично, всю жизнь хотел быть фонарём! – не особо смешно шутит ливекец, но мы поддерживаем его нестройным смехом.

– Спасибо, – шепчет мне Рик, когда наша процессия возобновляет движение.

– В следующий раз позову Фло, у неё целый арсенал самых разнообразных кусей. Возможно, среди них есть кусь разум возвращающий, – криво улыбаюсь я и, обернувшись, добавляю: – Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Надо будет показать тебе специальную методику сохранения ясного сознания, – вклинивается в разговор Иво. – Мне в своё время помогло не сойти с ума.

Он касается иномирной половины лица, а уголок его рта приподнимается в кривой усмешке.

– Я буду благода-а-а-арен, – тянет Рик и замирает.

Повернув голову к ним и идя практически спиной вперёд, я не сразу понимаю, почему парни остановились.

– Эля, – шёпотом произносит Дейрик и тянет ко мне руку.

Но я уже разворачиваюсь к неведомой угрозе. И обнаруживаю Матрону! Стоя посреди расширяющегося коридора, Олесса смотрит на нас с гневом и безумием в глазах – настолько инфернальным, что я сдаю назад, придвигаясь к Рику.

– Ах вы твари! – на режущем уши ультразвуке орёт Матрона.

Выхватывает какой-то странный приборчик из кармана разноцветного платья и бросается к нам.

– Ну я сейчас вам!..

Но не успевает и трёх шагов сделать, как падает, скошенная пролетевшим мимо меня парализующим заклинанием.

– Рик! – вскрикиваю я, понимая, что это его рук дело.

И что он нарушил запрет на использование магии.

– Да что Рик? – возмущается Верндари, подтягивая меня за локоть и с опаской поглядывая на затихшую Олессу. – Мне стоять и смотреть, как она нас подавителем воли глушит?

– Тебе нельзя использовать магию! – упрямо бурчу я.

Прижимаюсь к стене, потому что мимо проскальзывает встревоженный Иво.

– Ну использовал я магию, и что? – Недовольство в голосе Рика набирает обороты. – Ничего же страшного не произошло.

– А вот тут ты не прав, – сухо обрывает его ливекец.

Он прикладывает руку к груди Олессы и констатирует:

– Ты ей сердце остановил, Рик.

– Как сердце остановил?

Рик стремглав бросается к Иво, отталкивает его и присаживается над телом Олессы.

– Как остановил-то?

Он ощупывает Матрону, прикладывает ухо к груди, запускает сканирующее заклинание по её телу. Я даже не пытаюсь остановить его от нового использования магии. Вижу, что это бесполезно. Да и сама ничего не предпринимаю, просто потому… Потому что устала от количества смертей на нашем пути. И конкретно сейчас уже ничего сделать не могу. Пламя не возвращает к жизни.

– Почему?

Дейрик оседает на пол и оглядывается. Смотрит на меня потерянным взглядом.

– Не мог я этого сделать.

Невидящим взором он смотрит на свои руки, в то время как свечение под его туникой снова набирает силу. Быстро переглянувшись с Беаликитом, я бросаюсь к Рику. Обхватываю за талию и прижимаюсь к нему. Бормочу что-то успокаивающее. Что это просто стечение обстоятельств и неконтролируемая магия.

Кидаю косой взгляд на парней, которые потрясённо переглядываются между собой. Дэль ожидаемо стоит, прислонившись к стене, и смотрит на нас с кривой ухмылкой. В её глазах читается ненавистное «Я же говорила», но ответить Хиларике я ничего не могу. Не сейчас, когда Дейрику нужна моя помощь.

– Да что у вас тут происходит? – В расщелину заглядывает Лилу, над которой появляется Шрук.

В его высоко задранной лапе болтается сияющий жёлтым светом фонарь.

– Вы что, Матрону оглушили? А Флору зачем?

– И Флору? – В тихом голосе Рика проскальзывает настоящий шок.

Он невидяще смотрит по сторонам, а меня начинает колотить от страха. Я не готова его потерять. Вот так. Здесь, на каком-то богами забытом островке.

Касаюсь плеча Дейрика, взывая к пламени Гитрис. Его живительная волна откликается так легко, будто только и ждала моего призыва.

– Стой, Эля! – слышу на фоне крик Иво, но ничего уже не успеваю изменить.

Волна зелёного огня расходится от меня кругом. Прокатывается по Рику, но, вместо того чтобы впитаться, словно по корке льда скользит. Лицо Верндари в этот момент искажается в болезненно-злобной гримасе, и я, упав на попу, упираюсь лопатками в противоположную сторону хода.

– Не надо, – хрипит Рик незнакомым голосом. – Не лезь, куда не просят, маленькая переселенка.

Дейрик моргает, в его глазах фиолетовое сияние сменяется стальным цветом. Злобное выражение уступает место растерянности и опустошённости. И вине. И это самое тяжёлое.

Рик медленно поднимается и, не глядя ни на кого, выходит из лаза.

– Рик, ты чего? – слышу я голос Хуча. – Иди сюда, присядь.

И мне становится чуть лучше. С ним друг. А вот я пока не могу составить ему компанию. У меня поджилки трясутся от увиденного. И от осознания собственного бессилия. Хвалёное пламя Гитрис в самый нужный момент оказывается простым фейерверком.

– Отлично, у нас в команде псих замедленного действия, – фыркает Дэль и вальяжно отталкивается от стены.

– Слушай, Хиларике. – Её внезапно ловит за локоть Клифф. – Вот ведь не посмотрю, что ты девчонка, вызову на бой.

– Попридержи эмоции для настоящего врага, умник. – Дэль с силой выдирает руку и, проходя мимо меня, добавляет: – А я тебя предупреждала. Как тебе истинное лицо твоего ненаглядного?

– Захлопнись, – цежу я, не готовая вступать с ней в спор.

Всё же какая гадина! Стоит только показать слабину, как она бьёт. Да так больно, что дух перехватывает.

– Так мне объяснит кто-нибудь, что произошло? – снова вопрошает младшая Верндари. – Меня же с вами не было, вы чего учудили?

– Лилу, мне кажется, что нам лучше помолчать. – В ход заглядывает Хуч и, бросив один-единственный взгляд на тело Матроны, оттягивает девушку назад.

Я наконец-то различаю едва видимое холодное синее свечение с той стороны. Должно быть, это и есть местный алтарь.

Ошарашенный мозг отмечает, что надо бы воздать какую-то молитву за убиенную Олессу да убедиться, что с Флорой всё в порядке.

Перед лицом появляется раскрытая ладонь. Поднимаю отупелый взгляд и встречаюсь глазами с Иво. В последнее время этот ливекец становится для меня своеобразным оплотом спокойствия. Почему-то в его присутствии всё становится не таким страшным. Не таким апокалиптичным.

– Пойдём, Эля. Ты ему нужна, – проговаривает Беаликит, резким рывком поднимая меня на ноги.

Ловит меня, пошатнувшуюся, за талию и крепко прижимает к себе.

– Перестань его спасать, Эля, – севшим голосом просит Иво. – Он сам должен через это пройти. Просто будь рядом.

Я киваю, заворожённо глядя в его разные глаза – фиолетовый, наполненный силой Загранья, и голубой, человеческий. Беаликит, заметив моё внимание, взмахивает ладонью, возвращая себе обычный вид. Прячет свою загранную половину.

– Не надо, Иво. – Ловлю его опускающуюся ладонь. – Не надо скрывать свою суть. По крайней мере, со мной. Я тебя такого не боюсь.

Лицо Иво вытягивается от удивления, на смену которому приходит хорошо скрываемая радость.

– Хорошо, я учту, – старательно гася улыбку, проговаривает он. – Пойдём?

Он тянет меня на выход, а я с удивлением понимаю, что внутри меня штиль. Изменения Рика больше не вводят меня в ступор. Я знаю, что с ним всё будет хорошо. Просто потому, что мы будем рядом. Просто потому, что у него есть я.

И глядя на Беаликита, идущего впереди, я понимаю, что у меня есть он. А вот кто он для меня – это очень сложный вопрос, который мне ещё предстоит решить. Но не сейчас.