Пельмень Бессмертный

Глава 5

Соединители и лорики им привезли на третий день. Кузьмич получил свою с рисунком. Его, похоже, просто напечатали на черной ткани, но принт оказался прочным и ногтю не поддавался. Привезли и балаклаву — и тоже с принтом. В своей комнате Кузьмич примерил лорику и шлем, полюбовался в зеркало на получившуюся красоту, после чего довольно усмехнулся — ему понравилось. К тому ж бронежилет оказался легким — ну, максимум четыре килограмма, хотя его заверили, что он легко выдерживает удар тяжелой пули. Защитный слой получен трансмутацией материалов, проверен и показал отличные характеристики. Продукция не массовая, в войска идут бронежилеты проще. Они и тяжелее, и их защита хуже, зато дешевые. А эти предназначены для старших офицеров. Не стал Деметриус экономить на охране дочери.

На тренировку надевать обновки Кузьмич не стал — ребята будут отвлекаться и задавать ненужные вопросы. Им для начала соединители освоить… Инструктировал охрану инженер с завода — немолодой мужчина с седыми волосами по имени Луций.

— Вот это прицепляете на ухо, — он показал приемник размером с крупную фасолину с заушиной. — Как только снимете его с соединителя, он автоматически включается. Работает, пока не вставите назад в соединитель. Все очень просто.

— Какая дальность связи? — спросил Кузьмич.

— Стадий, — ответил инженер и добавил, заметив удивление на лице Пельменя. — Вот как отсюда до ворот.

«Примерно метров двести, — Кузьмич прикинул расстояние. — Нам хватит».

— Как долго проработает приемник без подзарядки?

— Два дня. Поэтому не забывайте после использования вставлять его в соединитель. Он подпитается.

— А заряда в самом соединителе на сколько хватит?

— На год примерно. Если услышите, что звук слабеет и связь прерывается, то сообщите эйру — мы заменим батареи. Но мне сказали, что соединители нужны вам на полгода. На этот срок заряда хватит.

— Нас не подслушают с других соединителей? — задал еще вопрос Кузьмич.

— Такое невозможно, — ответил инженер. — Соединители настроены на более высокую частоту, поэтому и дальность небольшая. На обычных соединителях частота поменьше, и расстояние для связи больше. Сам соединитель вставляете в карманчик на плече на ваших лориках. Их специально прикрепили.

— Благодарю, — сказал Кузьмич.

Когда команда прилетела все к тому ж заброшенному лагерю, то первым делом испытала связь. Кузьмич нашел наушник не совсем удобным — громоздкий и заметный, но зато не выпадет из уха — заушина не позволит. На расстоянии в две сотни метров соединители работали без нареканий, но это на открытой площади. У атенея будет хуже — там гравилеты и мобили, и прочие помехи, а физика на Фионе работает, как на Земле. «Будем надеяться — нам хватит», — решил Кузьмич.

— Сейчас потренируемся отражать атаку, имея связь, — сказал команде. — Все продолжается, как раньше. Мы двигаемся, прикрывая Юлию, и контролируем обстановку. При появлении угрозы, будь то убийца-маг, люди с оружием, возможно, выстрел из винтовки с крыши здания, любой из вас кричит: «Атас!»

— Что означает это слово? — не удержался Спурий.

— Опасность, действуем! — сказал Кузьмич. — Услышав это, охранник рядом с Юлией, сбивает ее с ног и прикрывает своим телом. Другие обращаются к противнику, готовясь отразить атаку. С магом сражаемся я и Кассий, с обычными убийцами, пришедшим с оружием — охранники с автоматами. Короче, мочите гадов нахрен.

— Что скажет эйр, когда узнает, что мы валяли его дочку? — засомневался Спурий.

— Отсыплет золота, — сказал Кузьмич. — Ведь ты спасешь ей жизнь.

— Хорошо бы, — не поверил Спурий, но возражать не стал. В конце концов им приказали сделать это маги, на них сошлются.

— Приступили! — велел Кузьмич.

Сначала отработали передвижение к воротам. Кузьмич кричал «Атас!» в различных ситуациях: при выходе из гравилета, возле ворот или на отрезке между началом и завершением сопровождения. Добивался, чтобы работали на автомате. К обеду что-то стало получаться. Беднягу Гнея, изображавшего девчонку, прилично изваляли в пыли и слегка помяли. Кузьмич, недолго думая, вручил ему денарий.

— Вот, выпьешь за мое здоровье. Терпи, солдат, нам это очень нужно.

— Спасибо, благородный! — Гней радостно схватил монету.

— Я тоже бы изобразил высокородную, — сказал завистливо Кезон, самый здоровенный из охранников.

— Тебя пока повалишь, так семь потов сойдет, — Кузьмич не удержался сарказма. — Ишь, вымахал, дубина!

Охранники захохотали, Кезон спустя секунду — тоже. Прозанимались целый день, а вечером помылись в термах, и сели ужинать в беседке — уже традиционно. Кузьмичу здесь нравилось гораздо больше, чем на кухне и в триклинии, охранникам же было все равно. Их замечательно кормили, давали воду и вино («коньяк» охранники теперь не пили — им не понравилось похмелье), чего же больше? Перед началом трапезы Кузьмич плеснул в свой кубок разбавленного спирта. Немного, лишь для аппетита, не то назавтра будет худо. Взял кубок.

— Завтра начинает работа, — сказал охранникам и Кассию. — Мы будем действовать как научились. Кстати, еще не очень хорошо, поэтому тренировки мы продолжим.

Охранники насупились и недовольно загудели.

— Отставить возмущение! — Кузьмич повысил голос. — Вы все служили в армии, поэтому прекрасно знаете: за пару дней солдат не научить. Вы многое умеете со времени службы в легионах, но новая наука специфическая, и я надеюсь, что вы это поняли. На войне гораздо проще: вот враг, вот ты, и надо выиграть сражение. Начальник ваш командует, вы выполняете задачу. А здесь иначе: враг коварен и может нанести удар, когда его не ждете. Нам нужно быть готовыми и не позволить ему сделать это. Поэтому не расслабляемся. И кстати, когда я был телохранителем, то тренировался постоянно. Понятно?

Охранники кивнули.

— Предлагаю выпить за удачу. Как бы не готовились, но без нее не справимся. Пусть нам помогут наши боги!

Охранники встали и отплеснули из своих кубков на пол. Кузьмич и Кассий к ним присоединились, затем все дружно выпили. Трапеза не затянулась. Чувство тревоги витало над застольем. Как их завтра встретят возле атенея? Ведь враг наверняка готовится к убийству девочки. Как нанесет удар? Хорошо Пельменю — он поглотит ману, а вот охранника кулак размажет по забору в пасту. Убийце-магу за это ничего не будет: он скажет, что нечаянно получилось. Он целил в козопаса с Дальних островов, а простецы попали под удар случайно. А вот нечего им лезть в разборки магов! Суд оправдает благородного, ведь так всегда бывает. Формально граждане Фионы равны перед законом, но есть которые равнее. Охранники не знали этой фразы из мира Кузьмича, но суть ее впитали с детства: с аристократией судиться бесполезно — самому, конечно. Но, если за тобой стоит другой аристократ, то пободаться можно. Однако даже в этом случае семья получит компенсацию от проигравшей стороны, чем дело и закончится. В каменоломни мага не отправят, а человека-то нет…

Кузьмич лег рано и прекрасно выспался. Приведя себя порядок, сходил на кухню, где позавтракал. Охранники тоже были здесь, и выглядели хмурыми. «Я вас развеселю, — подумал, хмыкнув про себя, Кузьмич. — Чуть позже». Он поприветствовал Грымзу и охранников, съел миску каши и отправился к себе, где облачился в лорику и балаклаву. Она легко скользнула на побритый череп. Кузьмич здесь брился ежедневно, подряжая Сорку. Служанка за сестерций снимала с головы и щек отросшую щетину, не трогая пространство под носом и на подбородке. Кузьмич решил обзавестись короткой эспаньолкой. Во-первых, чтобы выделиться. Здесь не носили бород, но он маг с Дальних островов — ему положено быть варваром. Во-вторых, Кузьмич носил когда-то эспаньолку, но сбрил, когда та поседела. А здесь заметил, что волосы на голове и подбородке вдруг снова потемнели, наверное, сказалась поглощенная им мана. Полюбовавшись в зеркало, он прицепил на ухо гарнитуру, соединитель сунул в предназначенный ему кармашек.

— Проверка связи, — произнес негромко. — Доклад!

— Слышу, — в динамике раздался голос Спурия. — Мы собрались у гравилета и ждем тебя, Пельмень Бессмертный. С нами благородный Кассий.

— А Юлия?

— Выходит.

— Через минуту буду, — сказал Кузьмич, после чего спустился вниз.

Две встреченных на первом этаже служанки, увидев мага в облачении, взвизгнули и, топоча по каменному полу, поспешно скрылись в неизвестном направлении. Кузьмич довольно усмехнулся — работает! — и вышел из дворца.

Охранники и Кассий толпились возле гравилета, и на появление Пельменя в расписанных лорике и балаклаве, отреагировали выпученными глазами. И было отчего. За образец рисунка для бронежилета Кузьмич взял облачение Милляра в киносказке «Кащей бессмертный». Только у того грудные ребра изображали витые шнуры, Кузьмич же попросил нарисовать их натурально вместе с грудиной и ключицами. На балаклаве ниже прорези для глаз оскалился череп. Короче, жуткая картина. Но Юлия не испугалась.

— Неправильно нарисовали, — сказала, когда к ней подошел Кузьмич. — У человека двенадцать пар ребер, а у тебя их только шесть.

— Не поместились остальные, — Кузьмич развел руками.

— И зубы в челюстях ненатуральные, — раскритиковала Юлия. — Они все одинаковые по размеру, такого не бывает.

— Схалтурили, — Кузьмич расстроился.

— Но ты забавный, — Юлия хихикнула. — Мне нравится. Тебя подругам нужно показать — пусть посмеются.

— Ты почему без лорики? — спросил ее Кузьмич.

— Еще чего! — девчонка фыркнула. — Носить такую тяжесть? Еще она помнет тунику.

Кузьмич окинул ее взглядом. Принарядилась Юлия. Туника вышита узорами — и золотыми нитями. На голове девчонки — прихотливая прическа. Хочет произвести на одноклассниц впечатление. Ему это знакомо: когда-то отправлял в гимназию после каникул внучку. Девчонки…

— Ладно, сегодня обойдемся, — сказал со вздохом. — Садимся в гравилет.

С Деметриусом Кузьмич договорился, что Юлия будет летать с охраной в общем гравилете. Эйр порывался выделить для дочери отдельный транспорт, как сам летал в сопровождении охраны, но Кузьмич отговорил.

— Таким путем ты облегчаешь задачу для убийц, — сказал насупленному эйру. — Ведь малый гравилет легко сбить в воздухе тараном. И визоров там нет — поди потом им что-то докажи! Наш гравилет тяжелый — его так просто не собьешь. А если обстреляют в воздухе из автоматов, то Юлия прикрыта нами в лориках.

— Как хорошо, что я взял тебя в телохранители, — вздохнул Деметриус, — а не мой брат для покушения. Ты знаешь столько способов убийства!

— На покушение не подписался бы, — Кузьмич поморщился. — Я не убийца.

— Даже за большие деньги?

— И за большие тоже. Мне приходилось убивать, но это было на войне, но там все просто: или ты убьешь врага, или погибнешь сам.

— Хорошо, — кивнул Деметриус. — Но и противник наш не глуп. Он что-нибудь придумает и организует в воздухе засаду.

— А мы поедем по земле, — Кузьмич оскалился. — Или полетим другим маршрутом. Возможно, поменяем гравилеты. Так будем делать постоянно и не дадим убийцам возможности перехватить нас по дороге. У него для покушения останется лишь площадь возле атенея. Но как там действовать, мы знаем, и к этому готовимся.

— Ступай! — сказал Деметриус.

И вот теперь их гравилет летел над утренней Рексаной к атенею. Юлия сидела посреди салона между двумя охранниками в лориках. И спереди, и сзади она прикрыта мужчинами в бронежилетах. Кузьмич подстраховался. Враг может подстрелить пилота? И это предусмотрено. Кузьмич поговорил с водителем машины. Как оказалось, в гравилет заложена система аварийного возврата. Нажимаешь кнопку на приборке, машина разворачивается и берет обратный курс. Во дворе дворца Деметриуса тоже сядет без пилота. А повредить фатально гравилет довольно трудно — машина крепкая, надежная, особенно — многоместная модель.

Когда они увидели сквозь окна гравилета знакомый холм, Кузьмич велел пилоту сделать круг над площадью перед атенеем. Крыша магистрата пустовала, снайпер там не появился. Его Кузьмич пока не ожидал, но приучал пилота к этому маневру. Так будут делать каждый раз. Увидят снайпера — немедленно вернутся.

— Садись! — велел Кузьмич пилоту.

Их гравилет встал в очередь к машинам, заходившим на посадку к атенею. Не только Юлию везли к месту учебы. В атенее высокородных много, и их родители не бедные. Но из спускавшихся к площади машин их гравилет был самым крупным. Другие — легкие, на три-четыре места. Встав на колеса, гравилеты выпускали из салонов мальчиков и девочек, те шли к калитке атенея без всякого сопровождения. Неудивительно — их не ждала засада. После чего доставившие их гравилеты поднимались в воздух и улетали по своим делам. Все это здорово напоминало Кузьмичу такую же картину в Минске. Рядом с его домом располагается гимназия, и ранним утром под окном вот также двигались автомобили и, выпустив учеников, уезжали. Вроде совсем недавно было, а, кажется, давным-давно…

Их гравилет приземлился на площади у атенея.

— Я первый!

Кузьмич выскочил наружу и осмотрелся. Похоже, все спокойно. На площади — суета, мобили приезжают и, высадив учеников, катят обратно. Чуть в стороне застыли в ряд десятка два машин, но это мобили преподавателей — для них эта парковка, и посторонних там не наблюдается.

— Внимание! Выходим!

Из гравилета показался Кассий, а следом — Маний и Кезон. Вот вышла Юлия. Охранники прикрыли ее сбоку, а выскочивший последним Спурий — с тыла.

— Вперед!..

Шли, как учениях: Кузьмич и Кассий впереди, за ними — Юлия с охранниками. Конечно, привлекли к себе внимание: люди, находившиеся возле атенея, во все глаза смотрели на необычную процессию, особенно — на Кузьмича. Еще бы! По площади шагал Кащей бессмертный. Да, здесь не знают этой сказки, но зрители впечатлились — такого прежде не видали.

Вот и калитка. Возле нее стоял привратник, мужчина средних лет в тунике, на груди — эмблема атенея, изображавшая чашу, к которой тянутся руки ребенка. За знаниями, если кто подумал нехорошее. При виде Кузьмича с охранниками, глаза привратника полезли из орбит. Телохранители сдали назад и пропустили Юлию вперед.

— До вечера, высокородная! — Кузьмич легонько поклонился.

— Пока! — сказала девочка. — А, знаешь, мне понравилось. Здесь никого не провожают до калитки взрослые мужчины. Меня же — да!

Она задрала носик и прошествовала мимо изумленного привратника. Тот, спохватившись, поклонился аристократке в спину.

— Уходим!

На пути к машине Кузьмич внимательно смотрел по сторонам, но наблюдения за ними не заметил. Что, впрочем, ни о чем не говорило. Следить могли по визорам, возможно, из машины, а в каждую не заглянешь. Они расселись в гравилете, и Спурий выдохнул:

— Запугал ты нас, Пельмень Бессмертный! Шел, ожидая нападения. Вон, руки до сих пор дрожат. А тут убийцы не было.

— Возможно, был, — возразил Кузьмич. — Только ожидал он девочку, может быть, в сопровождении небольшой охраны, а увидел живой скелет и сразу ох…ел.

Охранники заржали. Смеялись даже Кассий и пилот — пробило с нервяка.

— Летим на базу, — сообщил Кузьмич, когда все отсмеялись. — Сегодня мы не тренируемся. Но до вечера все ходим в лориках, необходимо к ним привыкнуть, чтоб стали как вторая кожа. Понятно?

— Да! — с воодушевлением рявкнули охранники.

Во дворе особняка Кузьмич отвел в сторонку Кассия.

— Научишь меня сбрасывать излишки маны?

— Это непросто, — маг приосанился. — В атенее нас этому учили триместр, и то по завершению не все смогли сдать зачеты. Дипломы, правда, получили, поскольку для боевого мага не обязательная дисциплина. Им лучше ману подпитать.

— Но ты расскажешь и покажешь?

— Конечно, — согласился Кассий.

Он выглядел довольным. Еще бы! До сих пор их всех учил Кузьмич, а тут, как оказалась, и сам Пельмень Бессмертный нуждается в наставнике.

Прозанимались до обеда, затем продолжили. У Кузьмича не получалось, к тому же Кассий оказался преподавателем хреновым. Не мог толком объяснить, зато покрикивал и злился. Кузьмич терпел стоически, но, наконец, не удержался.

— Хватит на сегодня, — сказал сердитому учителю. — Продолжим завтра, если будет время.

В конце концов ему, как и бестолковым учащимся атенея, этот навык не слишком пригодится. Просто он привык все изучать дотошно.

В назначенное время их команда встала у калитки атенея. Выходившие на площадь ученики во все глаза смотрели на «Кащея», смеялись и показывали пальцами. А что им скажешь? Дети… Наконец в проеме показалась Юлия, но не одна — со стайкой одноклассниц.

— Смотрите, девочки! — сказала, указав на ожидавшую ее охрану. — Мои телохранители. Таких нет ни у кого.

— А это что чучело? — румяная толстушка в голубой тунике указала на Кузьмича. — И почему он разрисован под скелет?

— Маг с Дальних островов Пельмень по прозвищу Бессмертный, — сказал Юлия. — А почему так разрисован? Не знаю. У них, наверно, принято.

— На Дальних островах есть маги? — толстушка удивилась.

— Как видишь, — сообщила Юлия.

— И кто он? Эйр, фламмер, терр? Или же аквик?

— Маг-поглотитель.

— Не может быть! — воскликнула толстушка. — Они на службе у принцепса.

— А мне отец нашел, — сказала гордо Юлия. — До завтра, девочки!

Она шагнула к гравилету. Кузьмич встал впереди, за ним пристроился Кассий, охранники взяли девочку в коробочку. И так спокойно дошагали до машины, где разместились на сиденьях так же, как и на пути сюда. Машина взмыла в воздух и полетела к дому Юлиев. Никто на них не нападал, поэтому гравилет спокойно приземлился во дворе и выпустил наружу пассажиров.

— Проводи меня, Пельмень, — сказала Юлия.

Кузьмич немного удивился, но зашагал вслед девочке.

— Я показала девочкам твой танец, — сказала Юлия, когда они вошли в холл здания. — Он очень всем понравился, даже преподавателю, хотя вначале морщился: мол, танец варваров с дальних островов. Но после встал с нами в круг и так отплясывал! — девчонка засмеялась. — Спасибо тебе, маг Пельмень. Мне поставили зачет по танцевальному искусству, хотя занятия только начались. Этим я обязана тебе. Что хочешь от меня в награду?

— Да ничего, высокородная, — сказал Кузьмич и тут задумался. — Ну, разве… Ты можешь объяснить, как нужно сбрасывать излишек маны?

— Проще простого, — сказала Юлия.

— А Кассий говорит, что это очень сложно. Когда учился в атенее, у них не все ученики освоили.

— Так он учился на отделении для благородных. У них преподаватели неважные. Бить кулаком научат, разумеется, как прочему умению по Дару, но вспомогательные дисциплины… У нас преподаватели намного лучше.

«И здесь дифференциация под цвет штанов, — мысленно вздохнул Кузьмич. — И в СССР такое было: существовали вузы для детей начальства, куда простому парню поступить было невероятно сложно…»

— Пойдем! — сказала Юлия. — Я покажу тебе, как нужно делать в твоей комнате.

Они поднялись на второй этаж.

— Встань здесь, — велела Юлия, когда они закрыли дверь. — Сейчас я передам тебе немного маны.

Она коснулась пальчиками ладони Кузьмича.

— Что чувствуешь?

— Как будто в меня влили воду.

— Это мана лекаря. У прочих магов будет по-другому — в зависимости от Дара. Теперь пытайся от воды избавиться.

— Как? К латрине, что ли, сбегать?

— Нет, конечно! — девчонка засмеялась. — Стряхни ее с руки.

Кузьмич попробовал — не получилось.

— Да не маши ты! — Юлия поморщилась. — Представь, что по твоей руке стекает ручеек, а ты очень это хочешь.

Кузьмич закрыл глаза, представил и напрягся. Вдруг что-то словно заструилось по его руке.

— Ну, вот, другое дело!

Открыв глаза, Кузьмич увидел на полу небольшую лужицу. Взглянул на руку — мокрая.

— Откуда это? — изумился ученик.

— Из твоего тела, — сказала Юлия. — Ты, к слову, не забудь восстановить потом потерю жидкости — пей воду. Но принцип понял?

— Да, — кивнул Кузьмич. — Спасибо. Ты прирожденная учитель.

— Еще чего! — поморщила носик Юлия. — Я буду практикующим медикусом, как мама. Это намного интереснее, чем обучать тупых дурынд.

— Их в атенее много?

— Хватает, — Юлия вздохнула. — Дар получили, а совершенствовать его не очень-то стараются. Зачем им в будущем работать? Пока родители прокормят, а после — муж. Их задача — родить наследника с Даром, купаться в роскоши, а остальное им неинтересно.

— Но ты другая.

— Да, — кивнула девочка. — В моей семье все трудятся. Отец с заводов практически не вылезает, мать принимает пациентов. И дедушка такой же был, — она вздохнула. — Пойду. Не забывай тренироваться, маг Пельмень. Урок ты хорошо усвоил, но навык нарабатывается повторением.

Она ушла, Кузьмич снял лорику и балаклаву, присел к столу, задумался. Неправильные олигархи эти Юлии. Работают… Нет, то, что эйр проводит время на своих заводах, понятно: за активами необходим присмотр. И в мире Кузьмича такое сплошь и рядом. Но чтоб супруга олигарха принимала пациентов, лечила их от разных хворей… Нет, чтобы возглавить купленную ей мужем клинику и раздавать там подчиненным указания… И дочь растит в таком же духе… В том, что Юлию воспитывает мать, сомнений нет. В семьях, где отец так сильно занят по работе, решающая роль в формировании личности потомков принадлежит супруге. Поэтому нередко у выдающихся руководителей вырастают капризные и избалованные дети, которые нисколько не стремятся трудиться как отец. У них и без того все есть… Да, Юлия — девочка самолюбивая, своим происхождением гордится и не забывает это подчеркнуть, но одновременно благодарит за пустяковую, казалось бы, услугу и предлагает свою помощь. Она пытливая и добрая…

«Так, стоп! — велел себе Кузьмич. — Нельзя привязываться к тому, кого ты охраняешь. Это лишает хладнокровия в сложных ситуациях. Воспринимай ее всего лишь как объект защиты!»

Закутанный в плащ мужчина легонько постучал в дверь номера гостиницы. Ему открыли сразу. Переступив порог, гость поклонился:

— Приветствую тебя, высокородный…

— Без имени, — оборвал его хозяин комнаты, высокий и плечистый, закутанный в такой же плащ. — У стен бывают уши.

— Твоя охрана не проверила тех, кто проживает в смежных комнатах?

— Там нет жильцов, и комнаты пустуют, — сказал плечистый, — за это заплатили. Но осторожность все равно не помешает. В столице много любопытных глаз, ушей — тем более.

— Как скажешь, господин, — гость поклонился. — Мне начинать доклад?

— За тем тебя и пригласили.

— Начинаю. Сегодня дочь Деметриуса…

— Объект. Так называй ее.

— Гм… Понял. Интересующий нас объект сегодня в атеней доставили с охраной и с ней забрали тоже.

— Что представляет из себя охрана?

— Два мага и четыре простеца. Последние с автоматами.

— Ну, этих можно не считать. Кто маги?

— Один известен: Луций Кассий Лонгин. Его мы сразу опознали.

— Вот, значит, как? — плечистый хмыкнул. — Не поскупился наш сенатор и нанял лучшего из эйров. Ну, если не считать меня.

Он хохотнул.

— Кассий мечтает стать сенатором, но не обладает необходимым имущественным цензом. Теперь его наверняка получит.

— Если, конечно, доживет до выплаты, — плечистый снова хмыкнул. — А кто второй?

— Вот с этим интересно, — гость почесал в затылке. — Неизвестная фигура. Явился в маске, вернее, в шлеме из материи с одной лишь прорезью для глаз. Шлем разрисован под зубастый череп. Еще рисунок есть на лорике, которую он носит. Там будто кости от скелета. Очень необычно, такого прежде никогда не видел.

— И кто у нас такой веселый? Разузнали?

— Мой человек подслушал разговор возле калитки атенея. Там наш объект сказала ученицам, что это маг Пельмень по прозвищу Бессмертный с Дальних островов.

— На Дальних островах есть маги? Бред! Там обитают козопасы. Невежественные, дикие.

— Агент мой хорошо ее расслышал. Сказала: с Дальних островов. И сообщила, что Пельмень — маг-поглотитель.

— Не может быть! — нахмурился плечистый. — Все поглотители служат… Сам знаешь, у кого. Других в Рексане нет, и на Фионе — тоже.

— Но девочка сказала так. Возможно, что сенатор где-то нашел такого мага.

Плечистый на мгновение задумался.

— У тебя есть свои люди в окружении сенатора?

— Увы, высокородный, — гость развел руками. — Такой задачи ранее не ставили.

— Так озаботься! Вот деньги на расходы.

Плечистый вытащил из складок своего плаща тяжелый кошелек и бросил его гостю. Тот ловко ухватил его и тут же спрятал.

— Разузнай, где сенатор нашел мага-поглотителя, если, конечно, он тот, кем представляется. Возможно, это ложь, чтоб мы поверили и отступились от объекта.

— Это легко проверить, господин.

— Как?

Гость рассказал. Плечистый усмехнулся:

— Попробуй. Сколько нужно денег?

— Ну, либра золота, как минимум. Найм мага стоит дорого, тем более, для такого дела.

— Деньги, деньги… — плечистый сморщился. — Я их уже потратил столько!

— Оружейные заводы стоят больше. Гораздо.

— Знаю, — вздохнул плечистый. — Ладно, ты получишь либру. Только найди кого-то постороннего, чтобы никто не заподозрил моего участия. Есть кто-то на примете?

— Найдем, — гость поклонился. — Маги тоже люди, и некоторые слишком любят игру в кости, вино и женщин. А это стоит дорого.

— Займись, — кивнул плечистый. — Как, кстати, Маркус? Чем занимается?

— Усиленно тратит деньги, которые он получил от нас. Играет в кости, проводит время с гладиаторами, постоянно пьяный.

— Присмотри за ним. К моменту обретения наследства он должен жить, чтоб подписать договор продажи. А что с ним будет дальше, мне не интересно.

— Все сделаю, господин.

— Деньги получишь у казначея, я распоряжусь.

Гость поклонился. Плечистый вышел. Гость подождал немного и устремился следом.