ПАРМА. Проклятая колода

Глава 7

Грег снова не отвечал. Эжиенн злилась, но звать горе-кузена не переставала. Уж очень хотелось поймать этого гада и навещать ему хороших, временно забыв о своем благородном происхождении, и вспомнив кое-что из приемчиков, освоенных на занятиях по самозащите в учебке ПАРМЫ. Увы, при наличие этой чертовой мыслесвязи, всыпать родичу по шее крайне проблематично. Не подслушает, так почувствует, и всё равно увернется — не раз проверено.

Покинув разозлившую её до трясущихся рук Дайну, Эжиенн направилась было к источнику, но передумала: в таком состоянии можно дел наворотить — весь совет магов не расхлебает. Поэтому лучше держаться подальше от любой магии. Через неделю, или две, когда девушка пройдет посвящение, сила будет подвластна ей в полном объеме, и тогда уже можно будет не опасаться случайных всплесков или аномальных реакций источника. Тогда даже можно будет забить на всё и отправиться в путешествие по мирам. Или сходить набить морду Эльферро, наплевав на все отцовские (и не только) предостережения. А потом махнуть на Землю и хоть одним глазком взглянуть на Тима.

Чёрт!!!! Эжиенн сердито тряхнула головой. Это когда-нибудь закончится?! Ведь до той встречи у Поющих водопадов она была абсолютно уверена, что всё давно в прошлом. Ан нет… Ни фига!

Да, если бы Дайна вылезла со своим предложением брака с Грегом до той злополучной встречи, Эжиенн могла бы и согласиться. В конце концов, они отлично ладили, и уже какое-то время звание фаворитки перестало быть простым прикрытием. Нет, оба отлично понимали, что всё это — никакая не любовь, а хорошая такая дружба с приятными бонусами, обещавшая перерасти в нечто большее. Но как раз в данном случае это было бы только плюсом.

А после того, как она увидела Тима (а Грег не дурак, он всё отлично понял), соглашаться на подобное предложение было бы как минимум нечестно.

Углубившись в собственные мысли, Эжиенн и не заметила, как пересекла парк и вышла к морю.

Сверкающая в лучах полуденного солца морская даль казалась безмятежной. Но стоило посмотреть вниз с края обрыва, и взору открывались острые скалы, о которые с грохотом разбивались огромные волны. Сюда, в Гиблую бухту, не заплывали даже русалки, не говоря уже о судах. Крайне неприветливое место, но Эжиенн его любила. Там, на далекой Земле, в её родном городе тоже было море. Теплое, мелкое, с заполненными курортниками песчаными пляжами — совсем не такое, как здесь, но тоже — море.

Эжиенн уселась на край обрыва, обхватила колени руками… Над водой кружили чайки — такие же, как дома. На глаза навернулись слёзы. Господи, почему всё так сложно?!

Верховный маг Фандрил, ставший её первым учителем волшбы, время от времени давал очень мудрые советы, не имеющие прямого отношения к предмету. В частности, он говорил: если ты потерялась, запуталась и не знаешь, куда идти, вернись к началу. Скорей всего, мысленно пройдя заново весь путь, ты обретешь перспективу.

Эжиенн давно запретила себе вспоминать — тогда это было слишком болезненно. Потом она поняла, что не вспоминать гораздо проще. Проще было до встречи с Тимуром.

Что ж, пришло время вернуться к началу.

***

— Тригорская, пошли на горку! — выпалил Андрей, и сам рассмеялся нечаянному каламбуру.

Женька смерила главного балагура и заводилу группы насмешливым взглядом.

— Вот сейчас, всё бросила, и пошла на каблуках фигней заниматься.

— Тю, проблема! Я тебе валенки одолжу! — отмахнулся тот, — И вообще, не смей сачковать! Сессию сдали — отмечаем!

— На горке? — недоверчиво приподняла бровь девушка.

— Ага! — Андрюха радостно потёр руки. — А потом всей бандой завалим к Ломову: у него предки за границу укатили, четыре бесхозных комнаты — гульнё-ом!

— Знаю я ваши гульки, три бутылки водки и две ириски.

— Обижаешь! Поляну накроем что надо! Жень, ну пошли!

— Ладно, — сдалась она, — кто там еще будет?

— Ну, это… — товарищ закатил глаза, изображая серьезную работу мысли, — Все! Даже Чернышову уломали.

Это был убийственный аргумент: если уж главная зубрилка группы идет на горку, а не в свою любимую библиотеку — это серьезно!

— Фиг с тобой, уболтал, — хмыкнула Женька, беря товарища под руку, — но учти: сломаю каблук, ремонтировать будешь ты!

— Ага! А если ногу — я тебя весь второй семестр на руках носить буду!

— Тоже мне, Геракл, — рассмеялась Женька, живо представив, как этот щуплый низкорослый паренек волокет её по лестнице на пятый этаж.

Спустившись к гардеробу, они обнаружили там практически всю свою группу: прокатчики, четвертый курс. На толпу из двадцати парней — четыре девушки.

Конечно, в институте имелось достаточно чисто женских специальностей, вот только школьные друзья-соратники по секции айкидо Толяня и Гоша выбрали ОМД (обработка металлов давлением), и Женька пошла с ними за компанию. О чем ни разу не пожалела. Ребята в группе подобрались веселые, шумные, да и учиться Женьке нравилось.

— Ну, шо, на котлован? — уточнил Андрей, подавая Женьке шубейку. Возражений не последовало.

Когда-то давно, ещё в годы юности родителей (а то и ещё раньше), на этом месте собирались строить стадион. Яму вырыли, бугры насыпали… да так всё и бросили. С тех пор летом на котловане гоняли экстремалы-мотоциклисты, а зимой — если повезет, и снег всё-таки выпадет — полгорода сходилось сюда с лыжами и санками. Увы, в южном приморском городе такое счастье случалось не слишком часто.

Но тут повезло. Снег сыпал третий день, не переставая, так что самое время кататься! В середине буднего дня народу на горке было немного, так что студенты веселились вовсю. Первые минут пятнадцать Женька ещё помнила про свои каблуки, а потом плюнула на это дело (юбку не надела, и то хорошо), и с детским восторгом погрузилась в беспечное веселье.

Санок, понятное дело, с собой не захватили, а потому катались кто на чем: пакеты, куски пленки, картонки. Кто-то прихватил с собой водки «для сугреву». Каждому попало по пять капель на нос, но настроение поднялось, и тут же потянуло на подвиги.

— Вот как думаешь, Жень, — по-хозяйски приобняв подругу за плечи, осведомился Толик, — если съехать с противоположной стороны, ноги не переломаем?

Они стояли на самой высокой точке котлована, наблюдая за катавшимися по наружному — пологому, безопасному — склону товарищами. Съехать в середину по резкой круче рисковали только самые отчаянные экстремалы.

— Не знаю, — пожала плечами Женька, и тут же добавила. — Мы с Наташкой как-то катались. Как видишь, без травм. Правда, было это в шестом классе, и выходить пришлось аж во-он там, — она указала туда, где насыпь опускалась аж до уровня земли. — Так что, смотря какие ноги.

Толик оценил высоту, расстояние…

— Та ну на фиг! — махнул он рукой.

— Слабо? — усмехнулась Женька.

— Чай, не камикадзе, — покладисто согласился друг.

Женька ещё раз глянула вниз, потом на веселое, усыпанное веснушками лицо товарища.

— А я, пожалуй, съеду! — объявила она и тут же уселась на пакет с тетрадями и, оттолкнувшись, устремилась вниз.

— Женька-а! — неслось вслед. — Бешеная! Возвращайся!

— Давай со мной! — отозвалась она, заливаясь радостным смехом, и чувствуя себя всё той же беззаботной шестиклашкой, а не серьезной дамой двадцати лет.

Когда стремительный полет закончился, Женя обнаружила себя почти в центре котлована, рядом с топорщившейся колючими ветками акациевой порослёвкой. Ноги, как и каблуки, уцелели — уже хорошо!

Женя встала, обернулась. Наверху горки толпились все её однокашники, свистели, махали руками и что-то кричали. Толик, понятное дело, так за ней и не поехал, трус несчастный!

Девушка помахала в ответ, оценила крутизну склона. Н-да, за прошедшие с шестого класса годы более пологим он не стал, так что взобраться на него на каблуках просто не реально. Что ж, значит в обход — бодро шагом марш! Удовольствие ниже среднего, снегу навалило чуть ли не по колено. Хорошо, сапоги высокие, хоть через верх не насыплется. Так, проваливаясь на каждом шагу, прикрываясь рукой от неожиданно поднявшегося ветра и летящих в лицо колючих снежинок, и поминая незлым тихим словом Толика-предателя и свой дурацкий характер, она и брела к выходу.

Оставалось совсем немного, метров двадцать или того меньше. Очередной порыв ветра неожиданно оказался тёплым и влажным, а в середине метели мелькнул клочок ослепительно синего неба. Женька притормозила, проморгалась — всё исчезло.

«Говорила мама: надевай шапку, чтоб мозги ветром не выдуло. Эх, не слушалась…» Поплотнее замотав капюшон, она сделала ещё пару шагов и наткнулась на кого-то… ойкнув от неожиданности, отскочила назад. Перед ней стояли двое довольно легко одетых парней, между снежинками вновь мелькнул клочок чистого неба.

— Вас здесь не было! — перепугано выпалила Женька.

— Так мы это… только подошли! — широко улыбнулся невысокий темноволосый крепыш, — верно, Игорь?

— Аг-га, — постукивая зубами, согласился тот. — Блейком, прости. Я не нарочно…

— Идиот, — протянул тот, — как можно в сотый раз настройки перепутать?!

— Какие настройки? — тут же спросила любопытная Женька.

Блейком осуждающе глянул на товарища, потом повернулся к девушке.

— Да, это мы о своем, — заулыбался он.

— Да? — Женька понимала, что не стоит задавать лишние вопросы, но остановиться не могла, — Тогда откуда синее небо? Только не говорите, что мне показалось!

Незнакомцы переглянулись.

— Наша? — отрывисто бросил Игорь.

— Похоже, — задумчиво подтвердил крепыш.

— То есть? — переспросила девушка, запоздало ощутив беспокойство. Бли-ин, снова приключений на свои вторые девяноста нашла! А вдруг бандиты, или психи? Странные какие-то…

— То и есть, — хмыкнул Блейком, — небо-то увидела. Да ты не пугайся, всё путём! Меня Алексей зовут, его — Игорь. А тебя?

— Женя…

— Женя — это хорошо, — почему-то обрадовался Алексей-Блейком. — Значится так, Женёк! Есть вероятность, что ты обладаешь одной очень редко встречающейся способностью. В общем, это долго объяснять, а сейчас на это нет времени. — Он запнулся. — В общем, дай мне свой телефон, созвонимся, встретимся…

Женька рассмеялась — Казанова, блин, доморощенный!

— Эй, друг, не напрягайся. У меня парень есть, — сказала она. (Брехня: Вадим уже два месяца, как в отставке, а никого другого на горизонте не видно).

— Телефон дай, — повторил Блейком с какой-то особенной ноткой, — и, чтоб без непоняток. Во-первых, я женат. Во-вторых, речь идет о работе, очень интересной и хорошо оплачиваемой.

— Ну да, конечно! — Фыркнула она, нашёл дурочку, ага! — И вы, два героя-ковбоя, глянули на меня соколиным оком и тут же определили…

— Человек без способностей ни за что не заметил бы отсвета из пара-мира. — перебил Блейком, а Игорь согласно кивнул. — Я понимаю твое недоверие, и с уважением отношусь к присущей тебе осторожности. Но если ты та, кто я думаю, рано или поздно институт тебя отыщет.

— А-а… если мне неинтересно? — уточнила Женька, — Если я просто не захочу?

— В любом случае, выбор за тобой. Но нужно хотя бы знать, от чего отказываешься, правда?

Девушка кивнула и как под гипнозом продиктовала нужные цифры. Блейком не стал записывать, просто повторил вслух и улыбнулся.

— Завтра-послезавтра позвоню, — пообещал он и повернулся к товарищу. — Игорь, готов? Давай! Только постарайся без косяков.

Тот досадливо скрипнул зубами и начал что-то крутить на наручных часах.

Снова ветер, на сей раз с запахом осени, косой луч солнца…

— Бли-ин, — протянула Женька.

— Не «блин», а так оно и есть на самом деле, — рассмеялся Игорь и вслед за товарищем шагнул навстречу солнцу. — Чёрт! Этот унер точно сломался! — Его голос исчез в облаке колючих снежинок.

Обалдевшая Женька продолжила свой путь, и через несколько шагов наткнулась выскочившего из-за поворота Андрюху.

— Тригорская, ты тут что, на пикничок расположилась? — заорал он, — Где тебя носит? Мы боялись, тебя бешеный тушканчик загрыз!

— Почему бешеный?!

— Потому что нормальный в такую погоду дома спит! Ну, идем уже, а то без нас всё выпьют!

На следующий день покорительница крутых склонов свалилась с жуткой ангиной, поэтому встречу с загадочным Алексеем пришлось перенести еще на пару долгих недель.

После увиденного Женька сгорала от любопытства и готова была пригласить нового знакомого даже домой, но присутствие излишне любопытной бабушки точно не способствовало спокойному разговору. Не подслушает, так потом расспросами замучает: а кто? А зачем? А вдруг? А может?

Собственно, именно из-за особого таланта старушки лезть в личную жизнь, Женькины романы никогда не длились больше месяца. Стоило молодому человеку попасть в поле зрения бабули, как тут же следовала длительная и обстоятельная беседа «за жисть», после которой означенный мэн тут же исчезал в неизвестном направлении.

Мама, которой Женька не раз жаловалась на бабушкин произвол, лишь грустно улыбалась и разводила руками. У нее самой судьба не складывалась не в последнюю очередь из-за вредной старухи, считавшей, что мать-одиночка должна «нагулянное дите» воспитывать, а не шуры-муры крутить.

Женя назначила встречу в ближайшей пиццерии (вкусно и недорого, вполне в состоянии сама за себя заплатить) и от нетерпения явилась минут на десять раньше установленного срока. Алексей уже был на месте и махал рукой от столика у окна. При ближайшем рассмотрении он оказался постарше (лет 30–35), под тонким серым пуловером просматривалась серьезная мускулатура.

— Как горло? — первым делом поинтересовался он, галантно отодвинув для девушки стул.

— Порядок, — Женька поправила шарфик.

— Все равно без мороженого! — хмыкнул Алексей, возвращаясь на место. — Знаешь, безумно люблю традиционный пломбир с шоколадом и клубничным вареньем! Объеденье!

— Здесь такого не подают. Сплошное тирамису да капучино.

— А ты какое любишь?

— Лимонно-шоколадное. Но не сегодня…

Сделали заказ. Пока ждали, Алексей ненавязчиво расспрашивал девушку о жизни, учебе, планах. Она отвечала, терпеливо ожидая, когда же новый знакомый перейдет к основному, ради чего и затеял встречу.

А он трепался на отвлеченные темы, пока не принесли кофе. Потом снял наручные часы (впрочем, для стандартного хронометра там было слишком много стрелок и кнопок), положил на край стола и что-то там на них нажал.

Музыка в кафе стала тише и доносилась как будто из-за стекла.

— Глушка, — как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Алексей. — Теперь можно говорить свободно.

— Все так серьезно? — сделала Женька круглые глаза.

— И секретно, — добавил Алексей, отставляя шутливый тон и моментально став деловито-сосредоточенным. — Так, вопрос номер один. Что именно ты видела, когда мы с Игорем уходили? Это важно.

— Да, пожалуйста, — девушка пожала плечами. — Сначала ветер, запах осени, солнце. А потом Игорь начал ругаться, и все исчезло.

— Игорь — это не стажер, а недоразумение ходячее, — усмехнулся Алексей, на лице которого было написано явное облегчение. — Способности блестящие, а вот с техникой не дружит ни в какую! Даже с унером разобраться не может. То его в Гардкхаст занесет, то в Китеж-град! А если каким-то чудом в нужный мир попадет, обязательно сектора перепутает! В общем, месяц с ним мучился, сейчас Глобус лично занялся. Надеюсь, шеф справится. Способности у парня феноменальные, жалко терять. — Он прервался, видя ошарашенное лицо девушки, усмехнулся. — Ну что ты такая перепуганная? Прикидываешь, у кого из нас двоих крыша поехала?

— Ага…

— Расслабься, у обоих! То есть, хомо нормаликус не обладает достаточно развитым воображением, чтобы видеть и воспринимать то, что мы.

— Так уж и «мы»?

— Твои первичные реакции доказывают, что ты обладаешь достаточно гибким мышлением и способностью легко отходить от стереотипов, без чего в нашей работе никак.

— Какой именно работе? Может, все же объяснишь?

— Извини, туплю, — Алексей развел руками. — Обычно мне не приходится просвещать человека с нуля, потому и… — он энергично разлохматил густой русый чуб. — Ладно, расскажу, как умею. Что непонятно — спросишь. Добро?

— Ну так!

— Э-э… ты знакома с теорией множественности миров?

— Ага, фантастику читала. — Подтвердила Женька. — Параллельные вселенные, звездные цивилизации…

— Насчет звезд ничего не скажу, не наш профиль, — заметил Алексей, — а вот параллельные миры — именно оно!

— Люди в черном отдыхают.

— Так и есть, — все так же серьезно подтвердил Алексей. — Поверь, все гораздо интереснее.

— И все же верится слабо, — рассудительно заметила Женя, в глубине души отчаянно надеясь, что все сказанное новым знакомым — правда. Непоседливая девчонка-сорванец всегда мечтала о путешествиях и приключениях, а тут ТАКОЕ!

— Для особо недоверчивых можно провести короткую экскурсию, — пообещал Алексей. — Но сначала я должен объяснить, что к чему, и заручиться твоим согласием на обучение в НИИ ПАРМА.

— Шутишь? Конечно — да! То есть, если это — правда, только полный идиот откажется…

— Соглашаются примерно треть соискателей, — проинформировал Алексей. — Кто-то не верит, кому-то не интересно, у кого-то семья, работа и масса прочих «но». Кстати, большинство девушек твоего возраста отказываются, потому что «парень не поймет».

— Нет такого, — отмахнулась Женя.

— Да? — Алексей вопросительно приподнял бровь. — А две недели назад был. Куда делся?

— Испарился, — процедила она. Не признаваться ж, в самом деле, что означенный персонаж она просто выдумала. — Ладно, Лёш, давай лучше про параллельные миры.

— Знаешь, что? Зови меня лучше Блейком, — чуть подумав, попросил он. — Так привычнее, и по-рабочему. А то Лёшей меня жена дома зовет, — неожиданно смутившись, добавил он.

«И Блейком тебе подходит куда больше». — Подумала Женя, согласно кивнув.

— Так вот, — Алексей-Блейком достал из кармана четки и торжественно водрузил их на стол. — Концепцию параллельных миров разработал профессор Калашник в не-помню-каком году, но с полвека назад, как минимум. Всю эту теорию тебе еще подробно расскажут, и выучить заставят, но суть вот в чем. Вся система выглядит вот так, — он разложил четки на столе, образовав более-менее ровный круг, а в центре водрузил кофейную чашку. — Это — солнце, четки — миры. Они движутся по одной орбите, отставая друг от друга на секунду или около того.

— Клиффорд Саймак, «Кольцо вокруг солнца», — блеснула эрудицией Женя.

— В чем-то похоже, но не совсем, — покивал Блейком, — Соседние миры соприкасаются между собой, но в каждый момент времени по-разному. Оси и скорости вращения не совпадают. За мыслью следишь, не слишком сложно?

— У меня по теоретической механике экзамен автоматом, — обиделась Женька, — И вообще, инженерный склад ума!

— Это радует, — без тени иронии согласился парень. — Если попасть в точку совпадения, можно без особых проблем перейти из одного мира в другой. Кстати, такое происходит на протяжении всей истории человечества, в пользу чего свидетельствует появление так называемых «людей ниоткуда» и множество таинственных исчезновений. В общем, все довольно просто, но тут есть несколько ограничений. Во-первых, попасть можно только в соседний мир, а во-вторых, ты никогда не знаешь, где именно в данный момент находится эта самая точка соприкосновения. Ну, а ПАРМА — научно-исследовательский институт по изучению параллельных миров — занимается как раз тем, чтобы сделать доступными все миры в цепочке в любой момент времени. Точнее, система уже работает, причем успешно. Последние пятнадцать-двадцать лет разработчики продолжают усовершенствовать методы и клепают все новое и новое оборудование. А мы, агенты внеземелья, исследуем эти самые миры, ну и все такое прочее… в учебке узнаешь. Ну, как-то так, — он резко выдохнул, — вроде все для начала. Вопросы есть?

Женя сосредоточенно наморщила лоб. Если б не было вопросов, было бы странно. Их масса, и все первоочередные! Только с чего начать? Ага, вот!

— Лёш… то есть, Блейком. А в чем заключается эта наша особенная способность?

— Это вроде шестого чувства, такая себе своеобразная интуиция. Такие, как мы, могут определять точки соприкосновения и совершать переход безо всяких приборов. Да и обратный путь, если что, тоже отыщем.

— А если способности нет?

— Значит, так и будешь сидеть на Земле. Конечно, если на полного «чайника» нацепить унер и хлопнуть по кнопке старта, да еще и в спину подтолкнуть — в другой мир он попадет. Вот только самого перехода не заметит и вряд ли сможет вернуться.

— Жуть, — поежилась Женя, живо представив себя на месте такого вот бедолаги.

— Согласен, — Блейком глянул на часы, почесал затылок, — Заболтались мы с тобой что-то. Сегодня нужно еще пробу сделать, и договориться, когда тебя Каримычу представить. Он должен на тебя посмотреть, поговорить… и решить, в каком качестве лучше всего использовать.

— Что, так сразу? — удивилась Женя.

— Вообще-то, профиль работы определяется после учебки и тестов. Но Каримыч еще ни разу не ошибался в своих оценках.

Потом они отправились в пустующий в такую погоду городской парк и провели запланированную пробу. Блейком нацепил Женьке на руку унер, доложил о своих действиях в отдел переброски и принялся инструктировать новичка.

— Значится так. Координаты для перехода и возвращения я задал. Твоя задача — самостоятельно найти путь туда, прихватить какое-нибудь доказательство своего пребывания — камень, ветка, бутылка, да что угодно! И вернуться назад. На все про все десять минут. Не дергайся, я слежу. В случае чего — подстрахую. Синяя кнопка для старта, желтая — для возвращения. Вперед!

— Что, уже? — опешила девушка.

— Темнеет, — заметил Блейком.

Она резко кивнула. Вдох-выдох, сконцентрироваться. Не дрейфь, подруга, все у нас получится! Нажала кнопку — впереди заклубился туман.

— Удачи! — Блейком похлопал ее по плечу.

Женька шагнула вперед. Туман сгустился, растаял, и перед ней предстало неимоверное зрелище. Полноводная река, серебрясь в лучах вечернего солнца, скатывалась по многочисленным порогам и обрывам, образуя систему каскадов и водопадов, разбрызгивающих мириады радужных капель, оглашая пространство величественным гулом. Обрывистый берег покрывала изумрудная шелковистая трава, на которой так и хотелось поваляться. Но все это было еще за пределами Женькиной туманной действительности. Девушка сделала еще один осторожный шаг и оказалась в чужой реальности.

Лицо овевал легкий ветерок, а воздух благоухал незнакомыми цветами. Захотелось снять шубу, сапоги, пробежаться босиком…

Тут она заметила, что не одинока в этом райском уголке. У самого края обрыва, нависшего над звенящей водой, спинами к ней сидели двое. В белых одеждах чужаков Женька с удивлением признала стандартные тренировочные кимоно. Плечи у обоих широкие, стрижки короткие.

Девушка разглядывала аборигенов, раздумывая, допустимо ли будет с ними заговорить, и если да, то понимают ли они по-русски. Тут один из них (тот, чьи волосы чуть светлее) слегка повернул голову и спросил.

— Девушка, у вас проба?

— Ага, — быстро подтвердила она, испытывая легкое разочарование.

— Тогда хватайте что-нибудь и бегите. Время-то идет!

Женя кивнула и быстро завертела головой в поисках трофея. Да, ни камней, ни бутылок. Яркие цветы, живописно расположившиеся чуть в стороне, рвать жалко.

— Эй, лови! — Второй парень, смуглый, с раскосыми черными глазами, кинул ей нечто мелкое, ярко-фиолетовое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся игрушкой-прыгуном. — Вернешь при встрече, — подмигнул он и снова отвернулся к воде.

Женя сунула прыгуна в карман, развернулась (в дальнейшем выяснилось, что это лишнее) и нажала желтую кнопку.

— Восемь минут, — отметил Блейком спокойно, словно ничего необычного не произошло. — Показывай, чего притащила.

Девушка протянула прыгуна. Он усмехнулся.

— Тамерлан с Далай-ламой снова нарушают инструкцию. Ну-ну, — он вернул игрушку, — На, отдашь Цою при встрече. Носится с этим мячиком, как дурень со ступой.

Женька поежилась. После тепла незнакомого мира, собственная зима казалась особо промозглой. На Приморском бульваре зажигались фонари, снова посыпал снег.

Блейком подал девушке руку.

— Идем, коллега. Провожу до дома, заодно дальнейшие планы обсудим.