Парадиз

Глава двадцать вторая. Бильге

Я открыла глаза. В комнате было тихо, а за окном лишь сейчас потихоньку начинался рассвет. Пощупав вокруг себя, я поняла, что Кусрама рядом уже не было. Не очень приятное чувство — в нём есть небольшая нотка одиночества. Я-то хотела проснуться первой, но режим Кусрама был явно спешнее моего.

Приподнявшись, я увидела, как он сидел за своим столом и читал книгу. На столе лежала целая стопка книг. С тех пор, как мы оказались на Земле, Кусрам только и делал, что читал книги. Кот-учёный, блин.

— Доброе утро, — произнёс Кус, не оборачиваясь.

Я молча встала с кровати; одеваться я не спешила, ибо на мне всё равно была пижама.

Мне захотелось узнать, что Кусрам читает. Я подошла и заглянула ему за плечо — на иллюстрациях были изображены египетские пирамиды. И тут мне захотелось поумничать:

— Знаешь ведь, что египтяне почитали кошек, считая их священными существами? — спросила я.

— Серьёзно? — ухмыльнулся Кус, взглянув мне в глаза.

— Да.

— Хм-м-м… — Он задумчиво кивнул. — А ты меня почитаешь?

Я усмехнулась, но решила не отвечать. Кусрам, как ни странно, не стал переспрашивать и продолжил читать свою книгу. Я-то уж было подумала, что он сейчас начнёт меня троллить до последнего в отместку за все мои издевательства над ним, но, похоже, обиды он не держал.

— Интересно почему… — прошептал Кусрам в задумчивости.

— Что «почему»?

Он снова взглянул на меня.

— Ну, с чего люди вообще могли почитать кошек?

— Ну, они милые… — начала я, но тут же одумалась: — Хотя, нет — не в этом дело. Вроде как раньше кошек держали дома для того, чтобы те устраняли всяческих грызунов, жрущих продукты и разносящих болезни.

— Типа, мышей что ли?

— Мышей, крыс. В случае с Египтом — даже змей.

— Что, получается, коты ели змей? — нахмурился Кусрам.

— Ели. Почему бы и нет?

Он промолчал некоторое время, а затем сказал:

— Я бы попробовал змею.

— У нас здесь есть кафе, где их готовят. Если хочешь, свожу тебя как-нибудь.

— О’кей, договорились, — кивнул Кус.

Я взглянула на стопку книг и заметила название «Родословная Башаран».

— Можно? — спросила я, указав на книгу.

— Конечно, блин, это же книга о твоей семье.

Я взяла книгу в руки и открыла случайную страницу, затем начала перелистывать. Здесь было очень много фотографий моих родственников — от моих прапрадедушек, о которых я никогда в жизни не слышала, до меня самой, сфотографированной в возрасте четырнадцати лет. Хотя, можно ли считать, что я — своя родственница? Как-то странно звучит.

С тех пор, как была сделана эта фотография, я ни разу не фотографировалась, кроме как уже в армии. Моё личико было таким невинным в те годы. Я будто разглядывала совершенно другого человека — не того, кого я теперь вижу каждый день в зеркале. Я начала листать назад.

Мой взгляд остановился на одном семейном фото, где я была совсем маленьким младенцем. На руках меня держала женщина — моя биологическая мать. Давно не видела её — совершенно забыла черты её лица. Правда, черты оказались очень знакомыми… даже слишком знакомыми.

— Кус, взгляни-ка. — Я показала ему фото.

— Ну, твоя биологическая мать, — подтвердил Кус. — И что?

— Тебе она никого не напоминает?

— Не знаю, для меня все Homo Sapiens на одно лицо, — ответил кот, а затем ухмыльнулся. — Прошу прощения, если это звучало по-расистски.

— Давай без выпендрёжа — просто посмотри внимательнее, — настояла я.

Кусрам внимательно посмотрел, сосредоточенно нахмурившись; несколько секунд он помолчал.

— Это… — начал он обескуражено. — Погоди, ты хочешь сказать?..

— Что? Продолжай.

— Не знаю, — покачал головой Кус. — Ты посчитаешь, что это глупо.

— Давай, говори!

— Твоя мать — точная копия тебя из той голографической записи. Той, что мы нашли под объектом «Грязь» на Хакензе.

Я округлила глаза от изумления.

— Так ты тоже это заметил?

— Да. Честно говоря, мне кажется, я даже заметил это и раньше, когда самостоятельно изучал эту книгу, только не осознал этого в полной мере. Я бы подумал, что это глупо, но раз уж и ты заметила это тоже…

— Значит, это она и есть! — торжественно заявила я. — Женщина с голографической записи — это не я, а моя мать.

— Нет, подожди, давай не будем спешить с выводами, — покачал головой Кусрам. — Она ведь твоя мать — значит, она просто может быть похожа на тебя. Если ты не в курсе, есть такие штуки, которые называются «генами».

Я указала в книгу.

— На этой фотографии она старше меня всего на несколько лет. А теперь взгляни на меня, — указала я на себя. — Есть ли различия?

Кусрам внимательно осмотрел моё лицо, сравнивая его с фотографией.

— Да, определённо есть, — подтвердил он. — Если внимательно присмотреться, то черты лица и вправду отличаются. Твоя мать — не идеальная копия тебя, это уж точно.

— А женщина с голограммы?

— Да, — опять согласился он. — По крайней мере, насколько я могу помнить. Она была точной копией твоей матери, за исключением признаков старения.

Я продолжила, жестикулируя указательным пальцем вниз, чтобы подчеркнуть слова:

— А теперь, Кус, подумай вот над чем — пятьсот лет назад голографические проекторы ещё не изобрели.

Кусрам потёр подбородок в раздумьях и, кажется, он понял, что я хотела этим сказать.

— Если ты уже знала, что это был фейк, то чему ты удивляешься?

— Моя мать умерла четырнадцать лет назад, — сказала я, а затем снова ткнула пальцем на фотографию. — Зачем бы отец использовал именно её искусственно состаренную модель, создавая голографическую запись? Почему нельзя было использовать модель меня самой, искусственно состарить и, тем самым, создать более убедительный фейк?

— Почему? — произнёс Кус.

— Потому что не было никакой модели — запись была создана без компьютерной графики, — пояснила я. — Таким образом, запись вышла ещё более реалистичной, ведь она была сыграна живым актёром — моей матерью.

— Но ты ведь говоришь, что твоя мать мертва.

— Да, но… — Я остановилась, чтобы сформулировать свои мысли. — Может быть, это звучит надуманно, но я предполагаю, что мой отец инсценировал её смерть. Позже он встретился с ней и попросил её сделать эту голографическую запись, чтобы убедить меня отправиться на Землю.

Кусрам почесал затылок.

— Ну, ты, конечно, детектив — от абсурда твоих гипотез я даже «Скуби-Ду» вспомнил. — Китти выдержал небольшую паузу и продолжил: — Но, что удивительно, ты нередко оказываешься права — придётся отдать тебе должное. Не понимаю, каким образом тебе это удаётся.

— Моя способность, очевидно, — с гордостью заявила я. — А ещё, я прожила свою жизнь несколько раз. А, как известно, бывают вещи, о которых рано или поздно в жизни узнаешь, как бы их от тебя не скрывали.

— Получается, ты знаешь, что я соврал насчёт?.. Ну, ты знаешь или нет?

— Знаю, — подтвердила я. — Тебя это наверняка обескуражило.

Китти молча глядел мне в глаза.

— Это было очень жутко.

— Думаешь, я не знаю, что это было жутко?

Кусрам явно не знал, что ответить на мой дурацкий вопрос; мы опять некоторое время помолчали.

— Прошу прощения за ложь, — наконец-то добавил он. — Должно быть, я в очередной раз хотел заставить тебя усомниться в своих способностях.

— Никогда тебя не прощу, — отрезала я.

Он кивнул и угрюмо ответил:

— Ладно…

Я понимала страх Кусрама. Тем не менее, мне очень понравилось ставить его на место — нефиг было выдумывать всякую чушь. Если уж врёшь, то хотя бы ври убедительно. Ни за что бы не поверила, что брат не будет интересоваться тем, какие приложения для смартфона разрабатывает его сестра. В любом случае, теперь я надеюсь, что у Кусрама не осталось ни малейших сомнений в том, что я — воистину сверхъестественное существо.

Внезапно у меня возникла идея.

— Погнали, посмотрим, кто там зарыт на кладбище вместо моей мамы? — радостно предложила я. — Заодно зайдём по пути в кафе, купим тебе змею на завтрак.

— Ну, давай.

Мы шли по тропинке возле берега озера. Район находился на отдалении от центра — что-то вроде пригорода в пределах стен; неподалёку даже располагался лесной заповедник. Кусрам ел мясо змеи из целлофанового пакетика.

Я остановилась возле чьей-то виллы.

— Нам понадобится лопата, — сообщила я, двинувшись в сторону сарая.

— Это разве не воровство? — спросил Кус.

— Нет, если мы вернём.

По пути я заглянула в окно виллы и сразу же пожалела об этом. Нет, в помещении никого не было — в этом плане мне повезло. Только вот на деревянном полу была огромная кровавая лужа — от неё тянулся след в другую комнату, будто кого-то тащили. Начало следа выдавало очертания человеческого тела. Кровь выглядела совсем свежей, только что пролитой. На стене были отверстия от пуль.

Я была в ступоре; Кусрам подошёл ко мне.

— Что такое? — спросил тот.

— Похоже, здесь кого-то убили, — рассудила я. — Причём, совсем недавно.

— Что? Дай-ка посмотреть. — Кусрам заглянул в окно. — Ёптить. Что за чертовщина?

— Ладно, пойдём, — продолжила идти я.

— Не-не-не, постой, — остановил меня Кусрам, схватив за руку. — Нам нужно это расследовать, раз уж мы теперь детективы.

— У нас нет оружия, Кус, — напомнила я. — Чем ты собираешься драться с убийцей?

— Давай найдём что-нибудь в сарае.

— Туда я и направляюсь. — Я оторвала руку от его хвата и двинулась дальше.

Мы вошли в сарай — я взяла лопату, лежащую у стены; Кусрам взял молоток. Когда мы вышли обратно на улицу, я попыталась пройти мимо виллы, но Кус снова схватил меня за руку (как же это меня раздражает).

— Погоди, мы осмотрим дом.

— Давай после того, как на кладбище сгоняем, — предложила я.

— А вдруг кому-то нужна помощь?

— Вряд ли мы сможем помочь человеку, из которого вытекло столько крови.

— Всё равно — интересно же. Говоришь так, будто каждый день видишь подобное.

— Ну, вообще-то да — доводилось.

— А вот я на гражданке такое ни разу не видел. Что за херня вообще? Я думал, что в Новом Риме преступности нет, а тут на те — целое убийство.

— Ты просто ищешь новых неприятностей, — предположила я вслух. — Не намахался с Райли на арене, хочется ещё кого-нибудь убить.

— Возможно, — кивнул Кусрам.

— Пусть «Веста» этим займётся. — Я двинулась дальше по тропинке в сторону кладбища.

— Я хочу посмотреть, — твёрдо произнёс Кусрам.

Я остановилась и устало вздохнула. Обернувшись, я сказала:

— Ладно, давай — только побыстрее.

Мы осмотрели дом по периметру. Одно из окон было открытым. Забравшись внутрь, мы пошли по кровавому следу, ведущему в подвал.

— Там темно, — прошептал Кусрам.

— Всё, идём назад.

— Слава богу, я взял с собой фонарик, — с усмешкой сказал кот и достал фонарик.

— Блин.

Мы начали спускаться вниз. Я держала лопату наготове; Кусрам тоже держал молоток над головой, готовясь нанести удар, а в его левой руке по-прежнему был пакет с остатками мяса змеи, что выглядело крайне нелепо в этой ситуации.

Пройдя по длинному, тёмному коридору мы обнаружили освещённое помещение, в которое вёл кровавый след. Кусрам выглянул из-за угла.

— Привет, — спокойно сказал он.

Меня сразу же передёрнуло. Кому это он мог сказать «привет» в подобной обстановке?

— Оу! — услышала я испуганный возглас. — Вы?! Чт-что?! Что вы здесь делаете?!

— Чего это вы тут убили человека? — спросил Кусрам. — Я думал, что вы…

— Нет, я — наёмный убийца. Не мог же я об этом рассказать вам напрямую.

— А можно увидеть ваше?..

— Да-да, вот.

Кусрам помолчал некоторое время, а затем сказал:

— Мы хотели взять лопату.

— Забирайте всё, что угодно, — только не мешайте мне.

— Хорошо, — кивнул Кусрам и двинулся обратно по коридору.

Я продолжала стоять за углом с лопатой. Кус опять схватил меня за руку и потащил за собой; я не стала спорить и покорно направилась вслед за ним. Удивительно, что убийца за нами не гнался.

Мы снова выбрались на улицу через окно.

— Что случилось-то? — поинтересовалась я.

— Да это… как там его… забыл…

— Ладно, плевать, пошли дальше.

Кусрам замолчал, и мы двинулись в сторону кладбища. Конечно, я могла бы разузнать поподробнее об этой ситуации, но мне просто было лень думать.

— Вспомнил, — внезапно сказал Кус. — Андре.

Я некоторое время осознавала сказанное.

— «Андре»? — нахмурилась я.

— Да, Андре. Помнишь, мы с ним разошлись на вокзале?

— Он что, наёмный убийца?

— Да, — подтвердил Кус.

— Так давай сдадим его? — предложила я.

— Не, не получится.

— Почему это? — недоумевая, спросила я.

— Ну, тебя не было два года, поэтому ты не знаешь, но за время твоего отсутствия в Новом Риме легализовали убийство по лицензии. Если два юридических лица согласны воевать друг с другом, то они могут подписать взаимный контракт о войне. Каждый сотрудник обеих организаций получает лицензию на убийство сотрудника другой организации; в том числе, и некоторые подрядчики. Например, наёмные убийцы.

— По-моему, это тупо.

— А я бы не отказался от такой работы.

Я промолчала.

Наконец мы добрались до кладбища. Мы с отцом приходили сюда каждый год, поэтому нужную могилу я нашла довольно быстро. На камне была высечено: «Белинай Эрбакан (2606–2640)».

Я достала лопату и начала копать.

— Блин, а у меня лопаты ведь нет, — сообщил Кусрам.

— Да, просто отдыхай и жди, — распорядилась я.

— Может, лучше я буду копать? Я же всё-таки парень.

Я усмехнулась и молча продолжила копать.

— Слышишь? — переспросил Кус.

— Нет, Китти, эксгумация тела моей матери должна быть проведена лично мной.

— Может, давай по очереди тогда уж?

— Да ты заебал. Нет!

— Не матерись на кладбище. Это же грех.

— Ха! Это кто тут ещё грешник? Убийца сраный.

— Ты тоже убийца.

— Кого я убила? На войне не считается.

— Ты же сама вчера жаловалась Вивьен, что ты убийца.

— Да это я так, перед ней выделывалась чисто.

Кусрам опять замолчал. Я продолжила:

— Вот, видишь — ты поступил мудро, прекратив со мной спорить.

— Я просто знаю, что с тобой спорить бесполезно.

— Ну, да, говорю — ты настоящий мудрец.

Он продолжил молчать.

— Что, сказать больше нечего? — спросила я, отвлёкшись от копания.

Тот держал рот на замке. Кажется, он понимал, что я специально провоцирую его на ссору. Меня раздражало отсутствие инициативы с его стороны.

— Чё молчишь, сука? — раздражённо повторила я.

Кусрам лишь покачал головой. Я плюнула на землю.

— Вот и молчи.

Я снова продолжила копать.

Наконец-то показался гроб. Откопав его, как мне показалось, достаточно, чтобы открыть, я обернулась и взглянула на Китти.

— Готов?

— Знаешь… — начал Кусрам. — Может не стоит? Что-то у меня нехорошее предчувствие.

— Да ладно, что может случиться? — Я попыталась открыть гроб, но он не поддавался. — Чёрт, а как его открыть-то?

— Не открывай.

— Открою-ю-ю, — весело сказала я и начала ещё сильнее дёргать за крышку.

— Да нет, серьёзно, — напряжённо начал Кус, — ты этого не чувствуешь, потому что у тебя восприятие слабее, но что-то в этом гробу есть подозрительное.

— Что тут подозрительного?

— В нём что-то копошится.

— У-у-у, — наигранно произнесла я. — Тебе страшно, да? Боишься, что там внутри зомби моей мамы?

— Да, боюсь.

— Да ладно тебе.

Я начала дёргать изо всех сил, но ничего не вышло. Через несколько попыток я запыхалась.

— Фух, — выдохнула я. — Помоги.

— Нет уж, — возразил Кус. — Я не собираюсь в этом участвовать. — На его поясе висел молоток, а в его левой руке всё ещё был пакет с уже лишь косточками змеи — он всё съел, пока наблюдал, как я копаю.

— Чего ты до сих пор с этим пакетом возишься?

— Урну не нашёл ещё.

Я усмехнулась.

— Брось пакет и помоги мне открыть крышку.

— А ты не пробовала осмотреть крышку по бокам?

— Да блин, мне тогда придётся ещё копать, а мне так лень.

— Тогда может ну его, Бильге, давай пойдём отсюда? — Китти был явно чем-то встревожен; мне показалось это очень забавным.

— Не знала, что ты такой трус.

Я взяла волю в руки и заставила себя вырыть бока крышки — на это у меня ушла ещё пара минут. Наконец я увидела замочную скважину сбоку.

— Можешь открыть? — спросила я.

— Могу, — подтвердил Кус.

— Открой, пожалуйста.

— Нет уж.

— Ну, пожалуйста, Кусрам. — Я бросила лопату, подошла к нему и обняла, как всегда. — Если ты откроешь мне этот гроб, я буду тебе хорошей женой. Буду стирать твою одежду, готовить тебе покушать.

— Ты же всё это не умеешь.

— Я научусь — обещаю.

Кусрам, видимо, призадумался. Я продолжала его уговаривать; через некоторое время он сказал:

— Ладно.

Он передал мне молоток и подошёл к гробу, затем положил рядом пакет и достал из него косточку змеи. «Так вот в чём его идея». Он просунул косточку в замочную скважину и поковырял. Что-то внутри щёлкнуло.

— Кусрам, да ты настоящий гений, — высказалась я.

Кусрам отошёл подальше.

— Не за что. Только предупреждаю — я не ручаюсь за то, что произойдёт, когда ты откроешь этот гроб. На всякий случай, держи молоток наготове.

С этим я не стала спорить. Почему бы и нет?

Я вознесла молоток над головой и левой рукой подёргала за крышку. Наконец она открылась с резким, громким треском.

Нечто выскочило из гроба и укусило моё лицо — я даже не успела его разглядеть. Это было ужасно больно. Я начала кричать, затем почувствовала жжение, будто существо плевалось в меня кислотой. НАЗАД!

Я стояла над гробом, держа молоток над головой.

— Эм-м-м… — промычала я. — Знаешь, Кус, ты прав — там какая-то бешеная хрень. Молотком с ней не справиться.

— Что там такое?

— Очень кусачая тварь, которая плюётся кислотой. Типа, как монстр из фильма «Чужой», только тот, что сразу кусается, а не пытается оплодотворить. Кажется… — Меня вдруг передёрнуло. — Я видела эту тварь в своих снах. Теперь я понимаю… — Я на некоторое время сделала паузу, чтобы обдумать всё.

— Что понимаешь? — спросил Кусрам.

— Эта хрень окажется на Хакензе за два месяца, если мы дадим ей размножиться. Только вот я не знаю, как она размножается. И я совершенно не имею представления, как она могла очутиться в гробу моей матери.

— Что делать будем?

— Надо её уничтожить, — решительно решила я. — Но сначала её нужно закопать. Ты можешь взломать замок так, чтобы он заперся обратно?

— Нет, конечно.

— Тогда нам придётся просто закопать могилу и понадеяться, что существо оттуда не вылезет. Затем нам нужно сходить за огнестрелом, а потом вернуться, выкопать могилу обратно и убить тварь.

— Давай лучше я здесь постою, — предложил Кусрам. — Если она попытается выбраться — я ей лопатой по башке дам.

— Тогда уж лучше я — у меня способность.

— Ладно, тогда я пойду за огнестрелом, — согласился Кус. — Мне кажется, как раз у Андре есть — одолжу у него.

Кусрам убежал, а я осталась охранять гроб.

Наконец-то Китти вернулся с пистолетом.

— Открывай. — Он нацелился на гроб.

— Может я?

— Я стреляю лучше, — настоял Кусрам.

— Ладно. — Я открыла крышку.

В гробу было пусто — белая тканевая обшивка и больше ничего.

— Что за? — удивилась я. — Куда эта тварь делась?

Кусрам закрыл глаза и навострил ушки.

— Я её не слышу. Больше не слышу.

— Чёрт. — Я захлопнула крышку обратно; мне хотелось плакать. — Как это возможно?

— Понятия не имею. Может ты её выпустила?

— Когда я могла её выпустить? Разве что в альтернативной реальности.

Кусрам нахмурился в задумчивости.

— Может быть, ей этого было достаточно?

Сначала я не поняла, о чём он говорит, но затем меня охватил чуть ли не самый сильнейший страх в моей жизни. Существо, способное перехитрить мою способность — это что-то невероятное. Однако я понимала, что мир — это странная, жестокая и подлая вещь. Мне нужно было заранее знать, что рано или поздно я бы наткнулась на подобную подставу.

— Пойду верну пистолет Андре, — сообщил Кусрам.

— К черту это всё, — сказала я, захлопнув крышку гроба.

Конец.