Парадиз

Глава семнадцатая. Келвин

Наступило утро. Так как я вернулся поздно ночью, мне не особо удалось выспаться. Я сходил в ванную комнату, почистил зубы, причесался, а затем направился на кухню. За столиком сидела Хэйли, которая ещё не успела уйти на работу; она бросила на меня короткий взгляд, но тут же отвернулась к окну. Чандра разливала кофе по чашечкам.

— О, наш Спаситель вернулся, — шутливо поприветствовала она меня, как только заметила.

Я провёл кончиками пальцев по своим аккуратно уложенным усам и бороде. Не знаю почему, но меня это почти возбуждало.

— Значит, тебе нравится? — спросил я.

— Ещё чего, — покачала головой Чандра.

— Буду я слушать мнение андроида, — проворчал я, а затем обратился к Хэйли: — А тебе как, нравится моя борода?

Хэйли меня проигнорировала, продолжая глядеть в окно.

— Кофе хочешь? — спросила Чандра, улыбнувшись мне.

— Давай, — кивнул я. — И, пожалуй, я сразу пойду.

— А завтрак?

— Нет, спасибо — позже поем. У меня с утра аппетит всегда плохой.

Я сел за стол напротив Хэйли. Неожиданно она всё же осмелилась на меня взглянуть. В её взгляде я не наблюдал злобы, что было удивительным. Мы толком не общались с ней уже два месяца, и я решил попытаться завести разговор ещё раз.

— Какие новости? — поинтересовался я у неё.

— Он всё ещё лежит, если ты об этом, — угрюмо ответила Хэйли; я сразу пожалел о том, что начал с ней разговор. Однако она продолжала на меня глядеть и, через пару секунд, слегка сменилась в лице. — А у вас как там дела с продвижением Фенкиса в президенты?

Я был уверен, что сейчас начнётся ссора, но Хэйли оказалась на удивление спокойной. Я снова расслабился.

— Да фантастически просто — кандидатов всего двое; электорат Фенкиса составляет 91 % от общего числа всех, кто заинтересован в выборах, остальные 9 % — за Ракбу Бенгала. Конечно, никто в Интернете не поверил в слухи о том, что он — международный террорист, но при осмотре его кабинета был обнаружен пакет с наркотическим веществом. Именно это и подпортило его репутацию и преуменьшило число его сторонников.

— Ваша с Дуанте работа, — предположила Хэйли вслух.

Я почесал затылок. Чандра подала мне чашку кофе.

— Спасибо, — кивнул я, а затем вновь обратился к Хэйли: — Выборы совсем скоро. После инаугурации Фенкиса, я думаю, мы сможем сконцентрироваться на возращении на Землю.

— Скажи мне, Келвин, зачем нам нужен Фенкис на посту президента? — спросила Хэйли.

— Если война с AUR не прекратится, мы уговорим его напасть на Землю.

— Твоя сестра разве не должна была уже убить Райли и вернуться за нами с Земли? — Вопрос меня немного ошеломил — для меня стало сюрпризом, что она знает об этом.

Я аккуратно отхлебнул чашку. Чистый, горький вкус, без молока и сахара — как я и люблю.

— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Никаких новостей с Земли уже целых два месяца.

— И, кстати, почему вы не можете так же отправить нас на Землю?

— Чтобы вы так же пропали, как Бильге с Кусрамом? Ты считаешь это хорошей идеей?

Хэйли покачала головой.

— Говоришь так, будто тебя заботит наша судьба.

— Нет, не заботит, — открыто признался я.

— Понятно, — кивнула Хэйли. — Так значит, ты полагаешь, что Бильге и Кусрам погибли?

— Возможно.

— А из-за чего?

— Не знаю.

— Может AUR их схватили и расчленили на куски? — Хэйли задавала вопросы очень быстро и агрессивно.

— «Веста», — кратко ответил я.

Хэйли нахмурилась от недоумения, но ничего не сказала. «Слава богу, она заткнулась».

— Да? — откликнулась Чандра.

— Я думаю, «Веста» их защитит, — продолжил я, глядя на Хэйли.

— А, — спохватилась Чандра, а затем слегка усмехнулась. — Я думала, ты это мне.

— Кто это — «Веста»? — спросила Хэйли, но я проигнорировал её вопрос.

— Кстати, а ты что думаешь, Чандра? — спросил я так, сделав вид, будто только сейчас заметил её присутствие.

Чандра прислонилась к кухонному столу-шкафу.

— Думаю, если они успели попасть в Новый Рим, то они определённо живы, — рассудила она. — Там кругом роботы, следящие за порядком. С другой стороны, это может быть проблемой и для Бильге — вряд ли она сможет безнаказанно устранить Райли.

— То есть, может быть, она просто не придумала способ за эти два месяца? — рассудил я. — Тогда я даже подозреваю, чем она все эти два месяца занималась.

— Чем же? — поинтересовалась Хэйли.

— С уверенностью могу сказать, что она просто сидела за компьютером, жрала чипсы, мороженое, запивая всё это колой.

— Ты так считаешь? — нахмурилась Хэйли. — Фу, как же она тогда, наверное, потолстела за эти два месяца.

— Не «наверное», — усмехнулся я. — Это вполне обычное для неё состояние.

Хэйли кивнула, а затем, после недолгого молчания, продолжила:

— Так я не поняла. Что за «Веста» о которой ты упомянул?

— Спроси Чандру.

После того, как я допил кофе, я сразу же оделся в тёплую одежду и вышел на улицу.

Некоторое время я шёл по дороге к мэрии; мне нужно было встретиться с Фенкисом или отцом. Сегодня было, как всегда, прохладно, но метели не было. В целом, приятное утречко.

Я прошёл несколько кварталов пешком, через площадь и около того самого казино, в котором мы с Бильге когда-то сорвали большой куш, — теперь оно было закрыто и заброшено. Вокруг не было ни единой живой души — мне даже стало жутко. Неожиданно, из переулка я услышал странный женский голос, обращённый ко мне:

— Мистер Горрети, — протянул голос, как в фильме ужасов.

Я испугался и оглянулся. В переулке стояла женщина в розовой курточке, шапочке и шарфе, закрывающим лицо. У меня заколотилось сердце от страха. Она глядела на меня так, словно поджидала меня уже какое-то неопределённое время.

— Кто это?! — резко отреагировал я.

— А ты угадай, — сказала она.

— Селин? — неуверенно произнёс я.

— Молодец. — Она подошла ко мне и резко схватила меня за руку, а затем повела в переулок.

— Куда ты меня ведёшь?

— Отойдём чуть подальше от чужих глаз.

Мы зашли в переулок и остановились в укромном месте. Селин опустила шарф, показав своё лицо, а затем достала из кармана пачку сигарет.

— Будешь? — предложила она.

— Нет, я не курю.

Она молча пожала плечами, достала сигарету, зажигалку и сосредоточено прикурила. Сунув зажигалку обратно в карман, она принялась пристально разглядывать меня. У неё был лёгкий макияж — в частности, её веки были подведены тенями. «Чёрт, какая же она красотка». Я тут же посмотрел вниз, на землю, дабы избежать её взгляда.

— Эй, смотри на меня! — распорядилась она; я тут же взглянул обратно на неё. — У меня теперь есть связи. И только попробуй пикнуть о том, что видел меня — сразу пожалеешь.

— Что вы хотите, мисс О’Брайан?

Она фыркнула.

— «Мисс»… — повторила она. — Ха! Мистер Горрети, скажите честно, как вы считаете, сколько мне лет?

— Не знаю… лет тридцать? — предположил я.

Она рассмеялась.

— Неужели?! — нахмурилась она. — Прости, но ты не прав, Келвин, — меня это даже оскорбляет. Я бы, скорее, тебе дала тридцать, если бы не знала, как ты выглядишь без всей этой бороды. Есть ещё идеи? — Она снова начала затягиваться сигаретой в ожидании ответа.

— Двадцать пять? — ещё раз предположил я.

— О, боже. — Она потёрла свой лоб свободной рукой. — Ладно, уже ближе, но не совсем. Я — твоя ровесница.

— В смысле?! Тебе?..

— Мне девятнадцать лет.

Я был просто в шоке. Нет, она, конечно, не выглядела старой, но для девятнадцати лет она на вид была необычайно взрослой. Ну, ладно, двадцать пять лет, но девятнадцать? Неужели она даже младше Хэйли? Уму непостижимо.

— Ты не выглядишь на девятнадцать, — сказал я напрямую.

— Ирландские корни. Так скажи, я тебе нравлюсь?

И опять меня передёрнуло.

— Ну… — Я подумал несколько секунд, ради приличия. — Да. Ты очень симпатичная.

Селин убрала сигарету и отвела в сторону. Закрыв глаза, она начала приближаться ко мне своим лицом, сложив губы бантиком. Кажется, она хотела меня поцеловать в губы.

— Э-э-э… — протянул я от недоумения. — Ну, ладно. — Я подался вперёд и слегка чмокнул её в губы; меня немного стесняла моя борода. В ответ, Селин меня обняла и продолжила…

Тёплый поцелуй сильно контрастировал с холодным воздухом вокруг нас. А ещё у неё изо рта, естественно, пахло табаком. Я тут же вспомнил мой поцелуй с Бильге и то, как у неё изо рта пахло тухлыми остатками макарон с говядиной и ещё бог весть чем — это было куда отвратнее, но всё же…

Несколько секунд Селин продолжала, но затем быстро и нелепо оторвалась от моих губ.

— Так, а теперь, готов ли ты на всё ради меня? — спросила она. «Что?! Чёрт, да она реально больная!».

— Мисс О’Брайан… Селин… ты что несёшь, чёрт возьми?

— Я спрашиваю, готов ли ты на всё ради меня?

— Да я с тобой даже не знаком толком.

Селин закрыла глаза, схватившись за переносицу, и покачала головой.

— Кел, такой шанс нельзя упускать. Когда ещё такая красотка, как я, ответит тебе взаимностью? Может быть, никогда. Решай быстрее.

Я был в глубоком недоумении, но она меня торопила.

— Бред какой-то, — сказал, наконец, я. — Конечно, я не против познакомиться с тобой поближе, но это… как-то слишком быстро, на мой взгляд.

— А меня бесит, когда всё происходит медленно. Реши окончательно, нравлюсь ли я тебе. Иначе — уходи!

Я усмехнулся.

— Прости, но ты слишком странная, даже по моим меркам.

Я собирался было уйти, но Селин сделала резкое движение и, схватив меня за куртку, вытащила из своего кармана небольшой складной ножик. Она начала водить им возле моего лица.

— Я поменяла своё мнение — не смей уходить, Кел, — прошептала она, глядя на меня наигранно безумными глазами; я сразу почуял блеф. — Полагаю, мой братец Дуанте рассказывал тебе обо мне?

— О том, что ты имеешь проблемы с властями? Да. — Я продолжал сохранять хладнокровие.

— И ты считаешь, что я — всего лишь военный преступник?

— Ты жила на оккупированной территории.

Селин закивала с улыбкой.

— Да, и я убила много офицеров Альянса. Теперь ты понимаешь, насколько я отмороженная?

Я подавил желание усмехнуться от такой нелепой попытки вызвать у меня чувство страха.

— Окей, — кивнул я в ответ. — Хорошо. Ну, а ко мне у тебя какие претензии?

Селин задумчиво подняла глаза, а затем наигранно пошатала головой.

— Хочу, чтобы ты помог мне взять в заложники семью Фенкиса Мэйн-Куна.

— А если я откажусь?

Вместо ответа Селин улыбнулась и медленно провела нож по моей щеке, будто не угрожая, а соблазняя. Ещё никогда в жизни я не испытывал такого кринжа. Меня это аж взбесило.

— Хватит, — злостно прошипел я. — Тебе меня не запугать. Хочешь убить — давай убей. — Я резко её оттолкнул с такой силой, что она упала наземь, а нож вылетел из её руки.

Я развернулся и пошёл прочь, но затем услышал звук сопения позади себя и распознал плач. Селин хныкала — сперва очень тихо, но как только я остановился, она зарыдала ещё громче, привлекая к себе внимание. Надо признать, актриса из неё довольно хорошая — её нытьё было очень болезненным и жалостливым.

«Не оглядывайся, чёрт тебя дери!», — сказал я себе. Без сомнения, это был всего лишь трюк. И всё же я оглянулся. Похоже, я испытываю слабость к плачущим девушкам, и, признаюсь честно, меня это почти заводило.

— Ну, что такое? — подошёл я к ней. — Чего ты плачешь, как маленькая? Может, ещё пойдёшь к Дуанте и пожалуешься на то, что я тебя толкнул?

— Я же просто над тобой прикольнулась! — завопила она. — Я никого в жизни не убила! Клянусь!

— А за что же тебя преследовали власти?

— Я ради забавы кинула в одного робота камнем и тот сломался. Мне присудили порчу казённого имущества и собирались посадить на десять лет.

— Что?! — удивился я. — Всего лишь из-за одного робота?

— Робот был приписан высокопоставленному офицеру Альянса.

Я подал ей руку и поднял её на ноги; она отошла в сторону, подобрала свой нож с земли, сложила и сунула обратно в карман.

— Не стоило тебе тыкать в меня ножом, — высказался я. — Ещё раз такое сделаешь — я тебя убью. Я уже делал это миллион раз с другими людьми.

Селин ухмыльнулась, но ничего не сказала.

— Чего лыбишься? — спросил я.

— Ты такой плохой.

— Да, — согласился я. — И если ты не хочешь, чтобы я тебе навредил — лучше держись от меня подальше. Пару месяцев назад я сделал Говарда овощем.

— Я слышала. Ты ведь гордишься этим, не так ли?

Я склонил голову и немного подумал.

— Да, — признался я.

— Ты никогда не выбираешь простых путей, — говорила она, подходя ко мне. — Такой сильный и крутой. — Она начала щупать мои руки, а затем округлила глаза: — Ого, какие мускулы! — На секунду мне даже показалось, что это было искреннее замечание.

— Прекращай этот цирк, — отрезал я. — Настолько лживых и нелепых слов я ещё никогда в жизни не слышал. Ты просто в отчаянии — признай это.

Селин рассмеялась.

— А ты тот ещё идиот, я смотрю. Ты даже не вспомнил о том, что угрожать мне расправой — бессмысленно. Я ведь почти что бессмертна. Забыл?

Я тут же смутился из-за своей оплошности, но решил ничего не говорить. Селин сменилась в лице и стала серьёзнее.

— Ладно, Келвин, признаюсь, ты прав — я в отчаянии. Но скажи, неужели ты хочешь пробыть всю свою жизнь в тени своего отца? Помоги мне! Помоги взять семью Фенкиса в заложники! Не волнуйся — мы им не навредим; мы лишь заставим Фенкиса снять свою кандидатуру. Взгляни на это трезво: Гергер — тот, кто вам нужен. Приняв власть, он с радостью согласится помочь с войной на Земле. Таким образом, вы отвоюете Землю у Райли. При этом Гергер, то бишь Ракба Бенгал, сможет обеспечить армию вооружением, в отличие от Фенкиса.

— А тебе-то какое дело до этого? Разве ты не за AUR?

— Я просто хочу выжить, — пояснила Селин. — Мне плевать на AUR. Они уже два года как проиграли; и тот факт, что сам Райли всё ещё жив, ничего не означает. Но я боюсь твоего отца, Кел, — он не оставит меня в живых.

— Шутишь? Он хороший человек.

— Из-за его указаний погибли миллионы людей; в том числе и мои родители. Ты хоть сам понимаешь, о ком говоришь?

— Всё равно, я не позволю вам убить его. Он мой отчим.

— Не волнуйся, мы его не убьём — просто временно возьмём в заложники, как и Мэйн-Кунов. Я всё это уже обсудила с Ракбой. Можешь сам его спросить, если захочешь встретиться с ним.

Я опять призадумался. Селин подошла ко мне и снова поцеловала меня в губы; на этот раз вышло чуть нежнее.

— Кел, пожалуйста, — продолжила она. — Позволь Ракбе Бенгалу стать президентом Хакензе.

— Он — террорист, который охотился за энергией пришельцев, — напомнил я.

— Это нормально. Он ведь глава корпорации по производству оружия. Ясное дело, что он стремится к прогрессу. Он хороший человек… человек-тигр.

— И ты обещаешь, что семья Фенкиса не пострадает?

— Клянусь, Кел. — Она положила одну ладонь на сердце, а другую — подняла вверх.

— Ладно, чем мне тебе помочь?

— Нам нужно дождаться, когда Чандры не будет дома. Сможешь нас об этом оповестить?

— Хорошо.