Глава первая. Кусрам

Я держал винтовку, направляя её вперёд и продвигаясь по чёрному коридору. Хамиил и мисс Бехл шли позади меня — они были безоружны. За мисс Башаран я не переживал, как и за её брата. Больше всего я переживал за себя и своих нынешних спутников — чёрт знает, что скрывается в этом корабле. Тем не менее, я продолжал идти вперёд.

— Кусрам, у нас нет оружия, — сообщила Чандра Бехл.

— Хамиил, — тут же обратился я, — достань, пожалуйста, ей дробовик из сумки.

Хамиил послушно вытащил дробовик и передал Чандре. Я услышал голоса вдалеке и дрогнул от неожиданности.

— Это поразительно… — проговорил мужской голос.

— Не смей! — послышался ещё один голос. — Гергер просил ничего здесь не трогать, пока он в пути.

— А мы ему не скажем.

— Я скажу.

— Ну, вот, опять ты портишь всю малину.

Я выглянул из-за угла и увидел двух тигров. Один из них был в халате, другой — в боевом снаряжении. Они стояли возле капсулы с неизвестной, голубой, светящейся жидкостью. Капсула была единственным источником света в мрачном помещении, кругом стояли огромные механизмы неизвестного назначения.

— Что делать будем? — прошептал мне Хамиил.

— Кажется, они одни, — предположил я шёпотом. — Думаю, до перестрелки доводить не стоит.

— Мы ведь уже истребили их товарищей в лагере. Разве уже не поздно для церемоний?

— Да, но мы могли бы их допросить и узнать, что они нашли на этом корабле.

— Вполне разумно, — кивнул Хамиил. — Приступай. — Его твёрдый ответ наполнил меня решительностью.

— Мисс Бехл, — обратился я, — выходим, быстро и тихо.

Чандра кивнула и мы тут же вышли из-за угла. Решение было поспешным — у меня даже закрались небольшие сомнения, но отступать было уже поздно. Я нацелился на тигра в боевой снаряге, а Чандра держала под прицелом того, что в халате.

— Эй, вы! — крикнул я. — Стойте, где стоите! — Я не хотел кричать, но был уже в крайней степени возбуждения из-за ситуации.

Тигры дёрнулись от испуга и обернулись.

— Что такое? — с недоумением выпалил тигр в халате.

— Руки на виду! — продолжал кричать я. — Поднимите руки, чтобы я их видел! Ну, же!

Тигры начали покорно поднимать руки.

— Вы кто такие? — спросил тигр в боевой снаряге.

— Мы — хозяева этого корабля, — ответил я.

— Враньё! Мы сюда первые пришли.

Я проигнорировал его слова.

— Все ваши товарищи мертвы, — сообщил я. — Сдавайтесь.

— Ты так уверен? — ухмыльнулся тигр.

Звонко и резко из темноты появилось с десяток вооружённых бойцов — они направили автоматы прямо на нас.

— Засада, — холодно констатировала мисс Бехл, продолжая целиться в тигра.

— Бросайте ваше оружие, — потребовал тигр в боевой снаряге, — и тогда, возможно, мы вас пощадим.

«Чёрт! Как же так?!», — подумал я, будучи в панике. Кто же знал, что их будет так много? Меня трясло от страха, колени подкашивались, а сердце билось с бешеной скоростью.

Неожиданно рядом со мной раздался выстрел из дробовика. Капсула с голубой жидкостью впереди меня лопнула и облила двух тигров — те начали гореть и завопили от боли. Я был ошарашен — все вокруг были ошарашены.

— Что за?! — крикнул кто-то со стороны.

Оглянувшись, я увидел дым из дробовика, что держала Чандра. Она тут же направила ствол на одного из бойцов и продолжила пальбу. Моментально я сделал рывок в сторону и побежал на четырёх лапах на пределе своей скорости в другую часть помещения за огромные механизмы. В меня стреляли, но я продолжал бежать, как только мог.

Я спрятался за одним из механизмов. К счастью на мне не было ни царапины — я бежал очень быстро и бойцы не успели понять, что произошло. Помещение наполнилось какофонией перестрелки. Взяв винтовку в руки, я выглянул с левой стороны укрытия. Бойцы сосредоточили огонь на Чандре, но та была почти невредима. Она спокойно стояла в самом центре помещения и продолжала стрелять по бойцам вокруг. Готов поклясться, я видел, как от неё отскакивали пули.

Я помогал Чандре перестрелять последних бойцов — те, в свою очередь, попав в перекрёстный огонь, не могли сфокусировать стрельбу на ком-то определённом из нас. Когда меня по-настоящему заметили, я услышал, как рядом со мной свистнула пуля, и, испугавшись, резко спрятался обратно в укрытие. Только через пару секунд я почувствовал слабость в левом плече, из которого вытекала кровь. «Чёрт! Нахрена я вылез из укрытия?». Перестрелка продолжалась около десяти секунд, а затем наступила нелепая, из-за внезапности, гробовая тишина.

Осторожно выглянув из-за укрытия, я осмотрел глазами помещение. Все были мертвы. Все. Кроме Чандры. Она как раз произвела контрольный выстрел последнему выжившему тигру, что лежал подле её ног. Я был в изумлении. Она ликвидировала всех, но на ней самой не было ни царапины.

— Чёрт возьми! — крикнул я в истерике. — Ты… что?! Как?! Как ты это сделала?

— Ты не должен был этого видеть, — холодно проговорила Чандра и направила дробовик в мою сторону.

— Стой! — Я тут же спрятался в укрытие, после чего раздался выстрел дробовика; из механизма подле меня высеклись искры. — Ты что делаешь?!

— Мне придётся тебя убить.

— Ты андроид, да?! Слушай, я не против этого!

Внезапно я отчётливо услышал, как она включила рацию. Откуда она у неё — я понятия не имел.

— Дуанте, приём, — сказала она.

«Дуанте?!», — мысленно спохватился я.

— Что такое, Чандра? — послышался голос из рации.

— Меня раскрыли, приезжайте сю… — В этот момент Чандру прервал громкий выстрел, — …да-а-а! — крикнула она под конец. — Вот… ё-маё, ебать! — Для андроида она неожиданно оказалась весьма эмоциональной, и я даже услышал некие нотки страха в её голосе.

Послышались быстрые шаги — кажется, кто-то перебежал по комнате, чтобы сесть в укрытие. Готов поспорить, это была сама мисс Бехл. Я на мгновение выглянул из-за укрытия, чтобы узнать, что происходит. Чандра сидела за одним из механизмов; одной рукой она придерживала рану на животе, из которой обильно вытекала ярко-жёлтая жидкость, а другой рукой целилась дробовиком в сторону угла, за которым стоял Хамиил. Что-то смогло пробить её тело. Скорее всего, Хамиил выстрелил из моей второй мосинки, которую я оставил у него в сумке.

Моментально я всё рассудил. У бойцов в этой комнате были лишь пистолеты-пулемёты, что характерно, с обыкновенными пистолетными патронами — вот почему они не смогли её пробить. Кто бы мог подумать, что пуля из древней, русской винтовки, пусть и бронебойная, сможет пробить тело андроида, да ещё и навылет?

— Беги, Хамиил! — крикнул я, на что Чандра вновь обернулась — похоже, она совершенно забыла о том, что я был позади неё.

Она направила дробовик в мою сторону, я снова сел в укрытие и начал осматривать помещение по периметру. Зря я не стрелял в неё, пока была возможность.

Я услышал, как она тихонько начала красться в мою сторону. Хорошенько осмотревшись, я обнаружил за механизмами ещё один проход. Я не стал рисковать и тут же ринулся к нему, опять же на четырёх лапах. Чандра перешла на бег — я слышал её топот позади.

Пробираясь всё дальше вглубь корабля, я начал осознавать, что это не просто корабль, а целая лаборатория. Я бежал по винтовым лестницам вверх, а затем по коридору, а затем вниз; и далее, и далее. Редкие контейнеры с той же светящейся голубой жидкостью освещали мне путь. Изо всех сил я старался затеряться в этих лабиринтах. Какие бы здесь страшные вещи не происходили, мисс Бехл пока что казалась намного страшнее.

— Кусрам! — раздавался её голос далеко позади. — Вернитесь, пожалуйста!

Возвращаться мне, конечно же, не хотелось. Я попал в очередное помещение и был ошарашен. Помещение было заполнено огромными капсулами, стоящими в ряд. Внутри капсул были существа, ранее не виданные мной: гуманоиды — вот всё, что я могу отметить; очевидно, они находились в состоянии, похожем на анабиоз. Было очень темно, но провода, ведущие к капсулам, слабо отдавали зеленоватым светом. В этом и было моё спасение: темнота помещения делала его идеальным местом для того, чтобы спрятаться, а с моим зрением я достаточно хорошо мог ориентироваться. И всё же времени на осмотр существ у меня не было.

Перебегая в дальний конец помещения, я придерживал свою кровоточащую рану на левом плече, чтобы не оставлять кровавых следов, но всё же услышал, как хлюпающим звуком упало несколько капель. Оставалось лишь надеяться, что зрение у Чандры окажется хуже, чем у меня; к моему сожалению, она была андроидом — и тут мне пришлось бросать игральные кости. Так же тяжёлая винтовка на ремешке шумит при беге — это может обнаружить меня. Вот почему я решился на следующую меру: я укрылся за одной из капсул и спрятал винтовку под неё, на случай если мне придётся перебегать в другое укрытие. Громкость шагов усиливалась, в помещение вошла Чандра.

— Кис-кис-кис! — проговорила она. — Где ты, котя?

Её шаги приближались, я аккуратно перебежал за другую капсулу, стараясь это сделать максимально тихо. Чандра остановилась.

— Хм… Кусрам, как думаешь, кто эти существа?

«Не имею ни малейшего представления», — произнёс у себя в голове я. Вероятно, она меня обнаружила, но я не был в этом уверен. Не дождавшись ответа, она продолжила:

— Просто если эти существа — интерфекторцы, то может нам стоит их уничтожить здесь и сейчас, пока они спят?

«Я бы не стал на твоём месте этого делать», — подумал я.

— Конечно, ты, наверное, считаешь, что у них может быть какая-то защита.

«Безусловно, у них есть защита».

— И всё же, если мы позволим им здесь находиться, то это может повлечь за собой ещё больше проблем в дальнейшем.

«Какие, например?».

— Например, если это разведывательный корабль, то они наверняка смогут послать сигнал о том, что нашли эту планету. А потом сюда прилетит их основной флот.

«Да, наверное, это имеет смысл».

— Так, что? Мне начать пальбу?

«Нет! Стой!», — хотелось крикнуть мне, но я сдержался.

— Шучу, не волнуйся — я не настолько безрассудна. Хочешь, оставайся тут — мне всё равно. Я пошла за Келвином и Бильге. — Её шаги начали отдаляться, а затем стихли.

Я вздохнул с облегчением и присел прямо у капсулы. Пару минут я просто сидел и переводил дух, аккуратно придерживая рану на плече. И что же мне теперь делать?

Внезапно, я снова услышал шаги — они приближались к моей капсуле, но на твёрдую походку Чандры никак не походили. Я перебежал за предыдущую капсулу, вытащил из-под неё винтовку, взял в левую руку, и еле направил её в сторону приближающихся шагов.

Из-за капсулы появился Хамиил с мосинкой в руках и сумкой на плече. Мы еле видели друг друга, но всё же я знал, что это он.

— Эй, стоп, — прошептал он. — Не стреляй в меня, босс, я — свой.

— Да я и не собирался, — сказал я и опустил оружие. — Как ты обошёл Чандру?

— Я шёл вслед за вами, а потом услышал её шаги, спрятался и пропустил мимо. — Хамиил сделал паузу на несколько секунд, а затем спросил: — Что нам теперь делать?

— Думаю, нам стоит вернуться обратно, — предложил я. — Вдвоём мы сможем её перестрелять, я думаю. Если только теперь она нас не поджидает.

Хамиил начал меня осматривать.

— Ты ранен?

Я пощупал свою влажную, кровоточащую рану на плече.

— Да, я теряю кровь. У тебя в сумке аптечка есть?

Хамиил тут же начал обыскивать свою сумку.

— Нет, — ответил он опечаленно.

— Чёрт, а ведь должна была быть, но в какой сумке — уже не помню.

— Может в твоей?

Сумки у меня при себе не было. Я попытался вспомнить, где оставил свою сумку, но не смог. В последний раз я её видел тогда, когда доставал из неё штурмовую винтовку, ещё на холме возле лагеря. Точно помню, что взял сумку с собой. «Не мог же я её оставить на холме, — подумал я. — Или мог?». Ведь теперь её со мной нет — значит, я её где-то оставил.

— Я забыл, где её оставил, — признался я.

— Ты взял её в лагерь? — спросил Хамиил.

— Вроде бы да, но потом… — И тут меня осенило. — Вот чёрт!

— Что такое?

— Кажется, я её бросил, когда мы спускались с холма. — Я постарался последовательно воспроизвести события из памяти: — Мы спускались с холма — из палатки выбежал один из бойцов, я бросил сумку и пристрелил его, а сумку после этого взять забыл. — В горле я почувствовал горечь из-за своей некомпетентности.

Хамиил призадумался на несколько секунд.

— Уверен, кто-то это заметил: Бильге, Келвин или Чандра — кто-то из них поднял сумку.

— Ну, пиздец, — отчаянно произнёс я. — Неужели я умру из-за такого глупого косяка? Столько жил, жил, воевал — ни разу такого не было.

— Нам придётся вернуться обратно на свежий воздух, пусть даже мы рискуем. Иначе ты просто умрёшь от потери крови. К тому же, снаружи есть Бильге и Келвин — они нам помогут справиться с Чандрой.

— Она не одна. Я, да и ты, скорее всего, мы оба слышали, что она вызвала подкрепление. И замешан в этом был Дуанте — тот самый, тело которого мы отнесли на объект «Грязь» вместо Келвина. По крайней мере, я думаю, что это он.

— Делать нечего. — Хамиил пожал плечами. — Мы всё равно уже проиграли, если это так. Лучше сдаться.

Я кивнул и поднялся на ноги. Хамиил положил меня на свои плечи и потащил к выходу из помещения.

— Блин, — говорю я, — каким образом я умудрился попасть в такую очевидную засаду? Ведь знал же где-то в подсознании.

Мы направились вдоль капсул с пришельцами. Внезапно я почувствовал резкое головокружение, в моих глазах потемнело — я свалился на пол.

— Чёрт! — вскрикнул Хамиил и начал поднимать меня обратно. — Босс, ты чего падаешь?! — От падения моя рана открылась ещё сильнее, мне становилось плохо.

— Кровь… — еле прошептал я. — Придержи её — я не хочу умирать.