Парадиз

Глава шестнадцатая. Хэйли

Я отошла в сторону реки и присела на каменную перегородку у края. Через некоторое время ко мне присоединился Друли.

— Не понимаю, — начал Друли, — как у Говарда мог случиться инсульт? Келвин бил свою сестру теми же сапогами и с ней ничего подобного не произошло.

— «Ничего не произошло»? — удивилась я. — Он ведь её убил.

— Да, но… — Он сделал паузу на раздумья. — Я это к тому, что она не теряла сознания.

— И что с того?

— Не знаю… — задумчиво продолжил Друли. — Может это как-то связано с какими-то физиологическими различиями или с тем фактом, что Говард курит… — Он потёр свой подбородок и задумался ещё сильнее. Внезапно, мне показалось, что Друли пришёл к какому-то выводу — в его глазах я прочитала злобу. Он взглянул на меня, но ничего не сказал.

Я покачала головой.

— Говард — дурак, — сказала я. — Меня аж бесит. Вечно он норовит обо что-то удариться. У меня создаётся впечатление, что он это нарочно.

— Он любит подраться, — напомнил Друли.

— А как насчёт того эпизода с падением лицом на пол? — напомнила ему в ответ я. — Он что, хотел подраться лицом с полом?

— Он очень неуклюжий.

— Дурак он, — повторила я. — Как всегда, вот только мы наконец-то по-настоящему воссоединились, уже начали думать, как отсюда выбраться, — он взял и снова помер. Ну, конечно, ему легко — взять и спровоцировать Келвина на очередную драку.

— С чего ты вообще взяла, что он это делает специально? — нахмурился Друли.

— А как ещё это объяснить? — возмутилась я. — Почему с ним всё так сложно? Неужели нельзя просто потерпеть и не попадать ни в какие неприятности, пока мы не вернёмся на Землю? Нет, ему надо было домогаться до Чандры.

Наконец-то Друли промолчал. Я уж было подумала, что он собрался со мной спорить.

— Знаешь, — начала я с сарказмом, — а ты тоже молодцом. Почему ты не помог нам с Келвином вступиться за Чандру? Говард ждал твоего замечания — он ведь тебе доверяет. Неужели так трудно сказать «остановись»?

— Я… я испугался, — признался Друли.

Я покачала головой.

— И зачем я только с вами вообще вожусь? Один — дурак, другой — трус. Вы идеально подходите друг к другу. В том плане, чтобы создавать мне вечные проблемы.

Друли кивнул, но опять промолчал. Я взглянула на реку, а затем, обнаружив у своих ног камешек, наклонилась, взяла его в руку и бросила в воду.

Кольца… кольца… почему-то от их вида мне поплохело. Я вспомнила всё, через что нам пришлось пройти. Похоже, мы никогда отсюда не выберемся. Да и куда нам податься после? Какой вообще смысл продолжать существовать? Вся жизнь коту под хвост…

— Я устала, Друли, — искренне высказалась я. — Я так устала от вас обоих. Я устала от всего этого. Что же мне делать, скажи?

— Жить дальше, — предложил Друли. — Кто-нибудь из нас здесь устроится на работу. Будем жить, и заботиться о Говарде, пока не придумаем, как его вылечить. А потом, когда война на Земле закончится, отправимся на Землю, и опять будем продолжать жить. Ты выйдешь замуж за кого-нибудь, заведёшь свою собственную семью. Говард тоже. А я… ну, не знаю, посмотрим. Может быть, куда-нибудь поступлю. Будем все вместе встречаться, может быть, на выходных, на барбекю.

— Так подожди, — прервала его я. — Ты говоришь, что я выйду замуж, Говард женится, а ты «куда-нибудь поступишь»?

— Да, — кивнул Друли.

— Так, а что? Может все вместе, втроём куда-нибудь поступим? — ухмыльнулась я. — Чего же так рано расставаться? Мы ведь ещё молодые.

— Да, но я имею в виду, когда-нибудь ведь ты всё равно женишься… то есть, в смысле, выйдешь замуж, — спохватился он под конец.

— А ты что, Дру, не хочешь жениться на ком-нибудь? — спросила я напрямую.

— Я… — начал Друли. — Да я же урод — сама же видишь.

— Да? — ухмыльнулась я. — А, по-моему, ты довольно симпатичный.

— Я же почти карлик, толстый, да ещё и прыщавый, и со зрением у меня серьёзные проблемы. — Друли снял свои очки, и тут я смогла нормально разглядеть его необычные ядовито-зелёные глаза.

Я схватила его обеими руками за голову и взглянула ему в лицо. Под ладонями я чувствовала его прыщи, но меня это не оттолкнуло. Я всё думала, стоит ли мне его поцеловать. Как-то странно… только что я узнала, что у меня есть лесбийские наклонности, а тут меня и к Друли как будто потянуло.

Щурясь, он глядел на меня. Кажется, он совсем не осознавал, что́ я собираюсь сделать. Я закрыла глаза и потянулась к его губам. И тут же почувствовала, как он отпрянул.

— Чёрт, Хэйли, ты что делаешь? — спросил он; на нём снова были очки. «Быстро же он их надел».

— Пытаюсь поцеловать тебя, — призналась я.

— Не надо, Хэйли. Я ведь знаю, что ты это из жалости.

— Что? — усмехнулась я. — Из какой ещё «жалости»? Не из какой я не жалости — я всё детство была в тебя влюблена.

— Но ты же видишь, в какого урода я вырос.

Я болезненно покривила губами из-за того, насколько Друли к себе плохо относился. Действительно, мне было его жаль. Как же это было глупо. А ведь у меня было чувство, будто если он мне ответит взаимностью, то я смогу закрыть глаза на всё что угодно — и на его трусость, и на его низкий рост, и на прыщи. Он сам выбрал этот путь, и теперь моё настроение подпортилось, и я начала смотреть на него чуть более объективно.

— Эх, Дру… как так? А с кем же мне тогда завести роман? Никого близкого, кроме тебя и Говарда, у меня в жизни уже и нет. А инцестом заниматься, да ещё и с овощем… ой! — спохватилась я, ужаснувшись своей мысли. — Фу! О чём я только думаю?!

Друли сморщенно глядел на меня.

— Попробуй, как я, — сказал он. — Представь, что ты — уродка и никто тебя никогда не полюбит. От этого легче станет — уверяю.

— Ну, не могу — я же красивая.

— Да не такая уж ты и красивая.

— Это не сработает, Дру, — усмехнулась я, но затем загрустила: — Мне так плохо.

И мне действительно было плохо. Весь мир будто отвернулся от меня. Мне хотелось найти себе человека, который бы смог меня сейчас поддержать. Чандра такая красотка, но она — девушка, да ещё и андроид. Келвин… ну, нет, после того, что он сделал, не хочу даже говорить с ним. Дуанте — ему тысяча лет.

И вот Друли… похоже, он вечно будет бояться жизни. И вправду, как с таким ужиться? Ну, пусть он не модель красоты, был бы он поувереннее хотя бы чуть-чуть — уже можно было бы что-то копать, а так… действительно, ну его.

Да, остаётся только…

Наступила зима. Пара месяцев прошла с того случая. Говарда содержали в больнице неподалёку от нашего дома, который нам предоставил мистер Башаран на время нашего пребывания на Хакензе. Он так же немного помогал нам с прочими расходами. Тем не менее, нам нужно было больше денег для содержания Говарда в больнице, поэтому мы попросили мэра о помощи. Фенкис Мэйн-Кун поступил благородно, предоставив мне должность секретарши у себя в мэрии. Друли же отправился убирать мусор на улицах Сонвен-Иста.

На улице уже шёл снег. По пути я, как всегда, заскочила в богатый жилой район — на верхний этаж жилого комплекса, где проживало семейство Мэйн-Кунов.

Поднимаясь на лифте, я внимательно следила за индикатором. Внутри лифта пахло свежей новостройкой — запах, который теперь у меня навсегда будет ассоциироваться со всем, что обычно происходит дальше.

Я тихонько постучалась в дверь их квартиры. Дверь открылась, на пороге была Чандра, одетая по-домашнему: в майке и спортивных колготках. Я вошла внутрь и сняла ботинки у порога.

— Келвин дома? — с опаской поинтересовалась я; мне просто было неловко с ним видеться после того, что он сделал с Говардом.

— Опять на охоту поехал со своим отцом, — ответила Чандра.

— Хорошо. А Налид?

— На съёмках.

Если что, Налид — это жена Фенкиса. Мне, кстати, нравятся фильмы с ней. Первый фильм я смотрела с Келвином, и сначала мне не очень зашло, но теперь, когда я познакомилась с ней лично — я замарафонила всю её фильмографию. И оказалось, что она, на самом деле, очень хорошая актриса. Она была не только в тигрином амплуа, но так же она играла и пуму, и львицу. Но, в редких случаях, она играла именно кошку — и это самые лучшие фильмы с ней, на мой взгляд.

Я прошла в гостиную и увидела Ронеш, лёжащую на диване и, как всегда, читающую мангу.

— Кайм! — позвала она, увидев меня. — Хэйли пришла в гости!

Маленький Кайм выбежал из своей комнаты с криками:

— Хэйли! — Какой же он был миленький котёнок.

Я обняла его.

— Как у тебя сегодня дела в школе? — поинтересовалась я.

— Учительница заболела, поэтому мы сегодня не учились. Она простудилась.

— Да, — согласилась я. — На улице страшная холодрыга. — Я взглянула на его старшую сестру. — А у тебя как дела, Ронеш?

— Нормально, — кратко ответила она, не отвлекаясь от чтения, а затем облизнула палец и аккуратно перевернула страницу. Ронеш всегда была очень серьёзной кошечкой. Во время чтения, она надевала очки, что было забавным, но, в то же время, клёвым.

Я провела взгляд по её оголённым шерстяным ножкам, но затем, опомнившись, слегка тряхнула своей головой. «Чёрт, неужели меня теперь и на семнадцатилетних кошко-девочек потянуло? Ну я и извращенка!». Правда, я была её старше всего на три года.

Я снова взглянула на Кайма.

— Я тебе кое-что покажу, — сказал он, а затем схватил меня за руку и повёл за собой. Я обернулась и взглянула на Чандру — та криво улыбнулась и пожала плечами.

Кайм привёл меня в свою комнату и показал свою новую настольную игру. Он очень любил сложные настольные игры, с кучей правил, карточек и полей.

— Недавно я наконец-то изучил правила и мне хочется их протестировать. Составишь мне компанию?

Уже был вечер, и поначалу я подумала, что мне бы не хотелось тратить столько времени на настольные игры. Но потом я решила, почему бы и нет — завтра ведь воскресенье. Если гулять, тогда уж лучше гулять по полной программе. Я позвонила Друли и сказала ему, что останусь ночевать у Мэйн-Кунов.

Мы с Каймом проверили правила. Я тоже их слегка почитала, а затем мы решили пригласить поиграть Чандру и Ронеш. Рассевшись вокруг стола в гостиной, мы начали партию.

— Знаете, раз правила у этой игры такие сложные, вы могли бы позволить мне прочитать правила, и я бы смогла вести партию со стопроцентной точностью соблюдения правил, и вам бы не пришлось так много ошибаться, — предложила Чандра.

— Ты что? В этом не будет никакого интереса, — возразил Кайм. — Как ты не понимаешь? Ошибки — это круто. А особенно круто потом учиться на ошибках и в следующий раз вести партию по-другому. Или устанавливать свои собственные правила для игры. В этом и заключается прелесть настольных игр относительно видеоигр. Они базируются на взаимодействии игроков, без стороннего вмешательства.

— Абсурд, — усмехнулась Чандра. — В видеоиграх правила соблюдает компьютерная платформа. Вам не нужно постоянно вспоминать «что происходит, если…», вы просто играете и всё, а компьютер все правила соблюдает за вас. Это очень удобно — не нужно вычислять, сколько урона вам нанёс ваш соперник. Вам остаётся только сосредоточиться на самом важном — игровых решениях и стратегии.

— А я люблю вычислять вместе с моим соперником сколько он мне нанёс урона, — опять же возразил Кайм. — Так я как будто с ним всегда на равных. И мне уже не так обидно, что он мне нанёс такой огромный урон, потому что, в какой-то мере, я согласился на этот урон, принимая эти правила игры. А за компьютером ты часто ловишь себя на мысли «нет, так нечестно — я на это не подписывался».

— Вот это правда, — подтвердила я. — Я не перестаю восхищаться тобой, Кайм. Ты ведь такой маленький, а какие мудрые мысли у тебя крутятся в голове.

— Эй! — усмехнулся Кайм. — Я не маленький! Мне — одиннадцать лет, между прочим. Я всего на десять лет младше Кусрама.

Весь вечер мы провели за игрой. Каждый отвечал за определённое государство на огромном игровом поле. Мы нанимали воинов, строили базу, поддерживали экономику и, конечно же, сражались за территорию, кидая игральные кости. Было довольно весело и совсем не скучно… ну, ладно, чуть-чуть скучно. Тем не менее, Чандре понравилось играть вместе с нами. Она, конечно, в какой-то момент начала замечать несоблюдения правил и стала тут же нас поправлять, но так даже было удобнее — Кайм всё же хотел играть по полным правилам. Забавно, но, в конечном итоге, победила Ронеш — она играла тихо, но сосредоточенно; в то время как все остальные — болтали без умолку. Чандра же, видимо, поддавалась, хотя явно к концу игры понимала суть лучше всех нас вместе взятых.

Мы с Чандрой вошли в её комнату, которую Фенкис выделил специально для неё, и плотненько закрыли дверь. Я легла на кровать, Чандра легла рядом со мной и обняла.

— Как у тебя дела, Хэйли? — поинтересовалась Чандра.

— Ну, я здесь, в постели с андроидом, на планете с котиками в нескольких световых годах от своей родной Земли. А ещё мой брат — овощ. И… похоже, я тут застряла надолго.

Чандра продолжала молча глядеть на меня спокойным, будто понимающим взглядом.

— Поцелуй меня, Чандра, — распорядилась я.

Чандра коснулась своими губами моих губ. Её дыхание было тёплым и живым, как у реального человека. Не то, что бы мне это доставляло удовольствие, но в этом было что-то успокаивающее. И тут я остановилась и взглянула на неё — она мне слегка улыбнулась. Я нахмурилась.

— Помнишь, ты говорила, что ты — не лесбиянка, и что мне не стоит ни на что надеяться? — напомнила я с ухмылкой.

— Ну, да, я не лесбиянка, — сказала Чандра.

— А что же ты, по-твоему, делаешь?

— Целуюсь с тобой.

— А почему?

— Ты попросила.

Я перестала улыбаться.

— То есть вот так, да? Ты просто выполняешь мои команды?

— Если это делает тебя счастливой.

— Но ты бы стала меня целовать, если бы я тебя не попросила об этом?

Чандра сосредоточено посмотрела мне в глаза. Несколько секунд она молчала, анализируя мой взгляд.

— Как сейчас? — ухмыльнулась она и поцеловала меня; впервые без моего прямого указания. Я была польщена.

— Ну, а теперь ты — лесбиянка, — рассудила я вслух.

— Да, — кивнула Чандра. — Теперь я — лесбиянка.

— А я — нет, — усмехнулась я. — У меня два года назад парень был, между прочим, из моей роты; правда, он погиб в бою. — Я сама поразилась тому, насколько холодно об этом сообщила.

— А я два года назад только родилась, — рассказала Чандра. И тут меня передёрнуло.

— Так, стоп… значит ли это, что я — педофилка?

— Нет, я же не ребёнок, — рассмеялась Чандра.

— Что ж, ладно, — усмехнулась я, а затем призадумалась. — Но я не лесбиянка, ещё раз повторяю. Может быть, я би, но, честно говоря, будь ты андроидом в виде парня — было бы куда лучше. Хочется кого-то с членом, знаешь ли.

Чандра мне лишь слегка улыбнулась, но промолчала. Похоже, это её никак не обидело.

— Что ж, — продолжила я, — раз уж у нас отношения теперь двусторонние, может быть, пригласишь меня наконец-то куда-нибудь? В ресторан, например, или в кино?

— Я не могу. Мне нужно охранять Кайма и Ронеш.

— Да ладно — два месяца ты здесь живешь и с ними всё в порядке. Что случится, если ты на один день выйдешь из дома?

— Много чего может случиться.

— Ну, пожалуйста. Ради меня. Ты же хочешь меня сделать счастливой?

Чандра нахмурилась и поглядела в потолок в задумчивости. Через несколько секунд она ко мне повернулась и сказала:

— Хорошо, ладно. Я подумаю.