Паладин. Свет и Скверна

Глава 10

— Ух, ну и задали вы мне жару, Виктор Константинович, — напоказ кряхтя, Самоед, как он попросил его называть, вышел из кареты. — Давно я так не прыгал, аж молодость вспомнил!

Мои бойцы буквально вываливались из кузовов. Едва переставляя ноги, уставшие и вымотанные до изнеможения, они поковыляли в сторону поместья. Некоторых пришлось нести, сами они ходить уже не могли. Другим помогали, поддерживая за плечи.

Нехотя, но всё же я разрешил Самоеду подвезти нас с полигона. Вряд ли бы ребята выдержали бы обратный марш бросок, но в следующий раз такой поблажки они не дождутся.

— Не ной, Самоед, негоже доблестному мужу такое, — нахмурил я брови, уже успев оценить потенциал и силу этого человека. И остался доволен. Мне нужно, чтобы каждый из моих бойцов достиг такого уровня, а затем и превзошли его. — Да и не сильно я тебя бил.

— Ага, не сильно, ваше благородие, — хохотнул он и скривился, задрав одежду и показав расплывшийся на животе синяк. — Эка вы меня отделали, но урок преподали хороший! Надо будет повторить!

И с широкой улыбкой посмотрел на меня. Я же протянул ему ладонь.

— Хороший бой, Григорий, но тебе ещё есть куда расти.

Заметно удивившись, он приподнял брови и аккуратно пожал мне руку.

— Я передам главе, — серьезно кивнул он. — Возможно, организуем совместные учения. Буду рад вновь скрестить с вами клинки, Виктор Константинович.

— Посмотрим, — коротко кивнул я, а затем зычно скомандовал, пока бойцы не разбежались: — Час на приведения себя в порядок и отдых! Затем всех жду на внутренней территории для совместного приёма пищи!

Самоед от этих слов закряхтел и словно поперхнулся, а взгляд, обращенный на меня, стал каким-то другим. Более оценивающим, как во время нашего боя.

Мои бойцы ответили вразнобой, но после окрика Сан-Саныча, под левым глазом которого расплывался здоровенный фингал, чётко прокричали:

— Так точно, глава!

Ничего, это только первый день из многих. Дайте мне время и я сделаю из этого стада если не свирепых воинов, то хотя бы достойных бойцов.

Распрощавшись с Самоедом, получив от его ребят очередную благодарность за интересную тренировку и опыт, пошёл в дом. И только попав в купальню, где скинул грязную, испорченную одежду, не сдержал болезненный стон.

Из зеркала, куда я обратил взгляд, на меня смотрел худощавый и весь избитый юнец. Чёрные волосы слиплись от грязи и крови, всё тело усеивали следы побоев, гематом и синяков с порезами. Но пронзительные серые глаза горели силой, мощью и мудростью столетий, как в старые добрые времена.

Печать Света работала в стрессовом режиме, латая это тело, а энергетические каналы горели огнём. В бою с Григорием я использовал всё, что мне в данный момент доступно. Рывок Света, Касание, Вспышку и Импульс. Шесть мечей, включая мой, так и остались на полигоне, не выдержав силу Света и осыпавшись крошкой. Про щит и говорить нечего, он отправиться в утиль. Одна только броня выжила, если так можно говорить о тех лохмотьях, что остались от неё.

Но бой всё же выдался отличным, как и вся тренировка! Уже сейчас я чувствовал, что она дала плоды, сделав меня чуть сильнее. Когда печать Света восстановит каналы, они станут плотнее и эластичнее. Таким образом и до Прижигания дойду, а там прогресс пойдёт быстрее.

Приведя себя в порядок, сменил наряд на обычные штаны и хлопковую белую рубаху на пару размеров больше. Интересная вещь, видно, что относительно старая и застиранная, но лежала в шкафу. Да и размер опять же не под это тело. Возможно, она принадлежала отцу Виктора, Любавы и Светы?

До приёма пищи оставалось ещё двадцать минут и я потратил их на то, чтобы отдать все нужные приказы. Гражданский персонал поместья организовал столы и скамейки на улице, кухарка с воодушевлением стала выносить исходящие паром горшки, с тарелками и котелками. Служанки ей в этом помогали, и даже Любава. Малышка широко улыбалась, маленьким торнадо бегая в своём платье под хохлому.

— Вот это ты придумал, братик! Прикольно! — выдала она, когда помятые бойцы вышли из казарм и знатно удивились такому застолью. — А можно мне с вами⁈

— Можно, — коротко кивнул я, присаживаясь во главе стола и обводя взглядом замерших парней. — Ну и что вы застыли? Предлагаете мне одному это всё съесть?

Первым за стол сел Сан-Саныч, не сдерживая улыбки. Усы свои он сбрил. После боя там спасать, к сожалению, было уже нечего. А синяк ему обработали, что, кстати говоря, моя ошибка.

— Так, бойцы, — взял я слово, когда все расселись, а Любава заняла место слева от меня. — Запоминайте новый приказ. Вам запрещено после тренировок бежать к целителю, если травмы не создают угрозы жизни. Боль — хороший учитель, а потому не смейте пропускать его уроки! Всем ясно⁈

— Так точно, глава! — рявкнули заметно приунывшие бойцы, а громче всех кричал Трофимов. Точнее, шепелявил из-за пары потерянных зубов, но задор из этого парня так и пёр, а при взгляде на меня виднелось уважение.

— Раз так, то приступайте! Ешьте всё, чтобы не осталось и крошки! Увижу, что кто-то не доест, на следующей тренировке получит двойную норму!

Проняло всех. Ложками эти охламоны заработали так, что за щеками трещало. Любава, да и служанки с кухаркой смотрели на них и умилялись, а я аккуратно принимал пищу. Что опять же не осталось без внимания и окрика Сан-Саныча. Теперь ребята кушали медленее, а не как голодные волки.

— Вить, а где вы были, расскажешь? — зашептала Любава.

— После приёма пищи, — голосом не терпящим возражений, ответил я.

— Ну, Вить… — законючила она, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, затихла, надувшись. — Ладно-ладно, подойдёшь ты ко мне ещё за помощью с интернетом…

Я на это криво хмыкнул. Женщины они в любом из миров остаются женщинами. Даже такие маленькие, как Любава.

Ладно, пойду ей на уступки, да и тырнет мне нужен, как и её помощь.

— Мы были на тренировке. Сражались, как друг против друга, так и с людьми Пожарских. Всё, я ответил на твой вопрос, а теперь кушай молча, а то подавишься.

Довольно заёрзав на скамейке, малышка радостно кивнула и начала орудовать ложкой. Кухарка сегодня расстаралась. Картошка с мясом и зеленью в глиняных горшках выдалась отличной. Желудок на такую пищу отреагировал с благодарностью. А соленья и грибы дополняли картину, как и жаренная рыба.

Бойцы от такого количества еды аж не знали за что хвататься. Улыбки постепенно появлялись на их светлых, но уставших лицах. Потекли тихие разговоры, которым я не мешал. Дисциплину нужно прививать последовательно и с ярким примером. Пусть пока болтают, потом научаться тишине.

— Горюнов, ты почему не ешь? — поинтересовался я у одного из бойцов, который сидел за столом, печально смотрел на еду, но не притрагивался.

Разговоры сразу стихли и все взглянули на молодого парня, которому не дашь больше двадцати. Светловолосый, голубоглазый, такой украдёт не одно девичье сердце.

— Руки, господин… — хрипло ответил он, как-то заторможенно повернув ко мне голову.

— Что, руки? — вздернул я бровь.

— Руки не поднимаются… Я не успел к целителю…

Бойцы не выдержали и залились смехом, я приподнял уголки губ в улыбке, а Любава захихикала. Служанки и кухарка тоже заулыбались, решив помочь воину рода Потёмкиных, а тот стыдливо покраснел, как варёный рак, но разрешил.

Спустя минут десять к вам вышли и те самые целители. Виолетта, женщина, что была в составе группы старого волка Фёдора, привёзшая меня в поместье. И её учитель — Сергей Михайлович Добрый. Интересная фамилия, этому человеку с подобным ремеслом она подходила очень кстати. Им вынесли табуретки, скамеек уже не хватало, и потихоньку они вклинились в общий коллектив. Сергей Михайлович даже порывался помочь Горюнову, но я запретил и заодно рассказал о новом приказе. Разумеется, старый целитель попытался его оспорить. И, разумеется, у него ничего не получилось. Меня и десять комутров Ордена, вместе с библиариями и другим руководством Паладинов не могли переспорить, пока не подключался командор. А тут один старый целитель.

Под конец приёма пищи я остался доволен результатом. Невооруженным взглядом было видно, что бойцы стали чуть другими. Лучше, чем вчера. Дух братства ещё не проявился в полной мере, но его маленький огонь, который в будущем перерастёт в пылающее пламя, уже зародился.

Остаток дня я изучал тырнет при помощи Любавы, а сама малышка делала уроки, занимаясь подготовкой к школе. Через месяц у неё начинались занятия, вот она и зубрила учебники. Должен признать, меня они тоже заинтересовали и несколько из них я позаимствовал на время. В основном историю, географию и талмуд по общему концепту магии за авторством какого-то А. В. Пирогова.

Первое мне нужно было, чтобы вникнуть в историю этого мира, хотя спасал и тырнет, но там нужно составлять грамотный запрос-ответ. Второе для полноты картины в голове, всё же этот мир был не малых размеров, а государств в нём существовало достаточно. Ну, а талмуд по магии… Тут интерес более прозаичен. Хотелось узнать, каких высот достигло местное человечество. Вряд ли в школьной программе будут заклинания и теории Архимагов, но общий курс станет понятен. С него я как раз и начал, отложив телефон с тырнетом.

Итак, перво-наперво, местные люди придумали простую и рабочую систему ранжирования магов. Самый стандартный путь, используемый во множестве миров.

Расти новоиспеченный маг начинает с ранга Пробужденный. В основном это дети или аномалии вроде «меня», только-только пробудившие — исходя из названия — свой дар. Каналы их ещё только начинают формироваться, а заклинания они применяют самые обычные и лёгкие. Далее идёт Подмастерье — маги, обладающие скудными, но уже изученными заклинаниями. Следом Воин, высший порог слабейших, но эти люди в большинстве своём уже вполне себе опытные бойцы. Затем Ветеран, среднее звено, превосходящие Воинов на целую голову. Последние три — Мастер, Магистр, и Архимаг. Сила этих людей растёт по экспоненте, что наводит на аналогию с, опять же, множеством миров, где я был.

В целом, я и убедился в своих мыслях касательно местных. Но интересно то, как они отслеживают изменение ранга и своей силы. В Российской Империи существует государственный орган, название которому — Отдел Магического Исследования. Или сокращённо ОМИ. Подчиняются работающие там люди напрямую императору, а задача их проста — регулирование, изучение и проверка Одарённых. Каждый аристократ или простолюдин, получив Дар или Ранг, должен явиться в филиал ОМИ и пройти так называемую регистрацию или перерегистрацию.

Со вершины своего опыта могу сказать, что это банальный контроль за магами, но весьма понятный. Каждый правитель должен знать, что творится в его землях и обладать знаниями о силах, что в них оседают. Не знаю, как в этом мире, но в тех, где я был, тот же Архимаг способен наделать много, как хорошего, так и дерьма. Контроль за ними необходим, хоть какой-нибудь. Но вот что интересно… Мне, получается, также придётся пройти подобную процедуру. В талмуде Любавы об ОМИ было мало информации, но тырнет её дополнил. Особенно текст о наказании, если пробудившийся маг скрывается. В таком случае его ждёт штраф на четырехзначную сумму, возможный допрос у служб безопасности, и много других неприятных приключений. И если касательно денег я ещё мало понимал, то вот разговор с СБ Российской Империи… Как минимум нежелателен, пока я не пойму всех устоев этого мира.

— Скажи, Любава, какой у тебя ранг? — закрыл я талмуд, задумавшись.

— Ранг? — выпучила на меня глаза девочка, отвлёкшись от уроков. — Ты чего, брат! Я ещё даже не пробудилась! Мне ещё год до обретения дара!

Я нахмурился, ничего не понимая. В смысле, не пробудилась? Я чувствую в ней энергию, её течение и плотность. Уже сейчас Любава является Пробужденной, что для меня было обычным явлением. Но да, в книге было указано, что возраст молодых магов начинается с тринадцати. Любаве сейчас двенадцать, Свете двадцать, она уже маг, но её ранг мне неизвестен. Как и дар Потёмкиных, который должен передаваться по крови. Это тоже весьма наглядно было описано в книге, но я-то знал, что это не совсем так. Дар может быть иным, тут… От многого зависит. Кучи факторов, которые перечислять пальцев не хватит. И кровь среди них пусть и на первой позиции, но не абсолют. Подтвердилась ещё одна догадка, почему жители поместья так удивлялись мне. Дар, похоже, совсем иной.

— Любава, а какой дар у нашего рода? — решил я узнать точно, чтобы быть уверенным.

— Хех, догадался, да? — встала она изо стола и, присев на свою кровать рядом со мной, зачем-то взяла за руку. — Наш родовой дар — Лёд и всё, что с ним связано. Но ты не переживай, Вить, может ты просто другой…

Что и следовало доказать. А малышка, похоже, решила, что я из-за этого расстроюсь, но нет. Из всей магии всех миров, Свет был одной из сильнейших. Более того, нет ничего сильнее, когда дело касается нечисти. Свет — грозное и даже ужасающее оружие в умелых руках, а против тварей он совершенен. И никакая иная магия не нужна Паладину, чтобы справиться со своим врагом.

— Эх, интересно, а какой дар будет у меня? Может, тоже Свет? А что? Что ты так смотришь, братик? — хихикнула она на мой задумчивый взгляд. — Буду как ты! Сильной, грозной, а ещё смелой!

Я едва заметно улыбнулся на такие слова и потрепал малышку по голове, отчего она беззлобно зашипела и сбросила мою руку.

Дар Любавы для меня закрыт, что странно. Я его вижу, чувствую, что он есть, но не могу определить. Но это точно не Лёд, скорее что-то связанное с ментальной магией. Светло-фиолетовые всполохи вокруг её головы, заметные мне благодаря печати Света, похожи на дар Оракулов, но… Сложно определить. Мне нужны другие печати, чтобы точно сказать.

А вот её желание, касательно Света… Я мог бы сделать из неё Паладина. Боевую сестру, но стоит ли? Этот ребёнок ещё мал. И пусть к нам в Орден приводили детей, будущих братьев и сестёр, но те были сиротами. Никому не нужные и брошенные. С Любавой иначе, у неё есть семья и есть выбор. Когда подрастёт, окрепнет телом и духом, вот тогда и поговорим. И если она не отступит, если я пойму, что её вера и воля крепки, то тогда и обсудим. Решение в любом случае за мной и никак иначе.

День подходил к вечеру и после ужина я ушёл к себе в комнату, где провёл время за медитацией. Печать Света ещё латала тело и каналы, но медленная циркуляция энергии только поможет ей в этом деле. Хуже точно не будет. И закончил я её только тогда, когда услышал сквозь открытое окно звуки карет.

Алексей с бойцами прибыли с Зоны и надо бы узнать, как прошёл их поход.

Встречать их вышел не только я, но и Сан-Саныч с Виолеттой. Женщина нет-нет, но бросала на меня задумчивые взгляды и, стоит признать, она была собой хороша. Из-за того, что она целительница, настоящий её возраст мне неизвестен, но на вид лет тридцать пять. Чёрные волосы, словно вороново крыло, спадали водопадом на поясницу. Приятные черты лица, без шрамов и девичьей юности, принадлежали серьезной женщине.

Мой интерес к ней, как быстро возник, так и испарился, стоило увидеть, в каком состоянии приехали бойцы. Две кареты из трёх помяты, будто прошли через бой. Большинство парней ранено, один баюкал руку, кое-как закрепленную повязкой на плече. Другого утащили с Виолеттой в лазарет, у него хватало одной ноги, её несли следом.

— Ваша светлость… — подошёл ко мне выжатый и окровавленный Алексей. На плече у него вырвали шмат мяса, кровь словно запекли, но он держался, хоть и был бледен.

Он явно собирался начать доклад, но на ногах едва стоял. Я без слов подхватил его через плечо, крепко сжав зубы. Синяки и раны дали о себе знать, да и парень весил не мало.

— Коротко и без лишних слов опиши, что случилось.

— Нарвались на Грагонов… Стая, три десятка голов, — закашлялся Алексей кровью, испачкав мою одежду, но плевать. — Едва успели уйти. Пятерых положили, но остальные, как с цепи сорвались. Гнали нас до самой границы земель. Боюсь, как бы они не…

На этом он потерял сознание, но мне и так всё было понятно. Закинув Алексея к себе на плечи, твёрдым шагом зашёл в лазарет и положил на одну из кушеток, на которую указала Виолетта. Сергей Михайлович уже работал с парнями, в помещении пахло кровью, медикаментами и звучали стоны с криками. Знакомая картина, видел её много раз.

— Дальше мы сами, Виктор Константинович, — сосредоточенно произнёс Сергей Михайлович, не отвлекаясь от бойца, которому заращивал ногу.

— Позаботьтесь о них, а остальное оставьте на меня, — коротко кивнул я и покинул лазарет.

Известие о том, что ребят потрепало, уже разлетелось по поместью. Те, кто ещё бодрствовал, зашли их проведать, а ко мне направился Сан-Саныч.

— Каковы будут приказы, господин?

— Ты знаешь, где пролегал их маршрут? — от моего тона он напрягся, а его глаза расширились. — Я не слышу ответа, Саша.

— Кхгм, знаю, господин…

— Пошли туда людей. Тех, кто не участвовал сегодня в тренировке, а находился в поместье. Выдашь им средства связи, провиант и снарядишь с завхозом по полной. Их задача — пройти по маршруту Алексея и его парней, но не заходить в Зону. Мне необходимо знать, прорвались твари или нет, понял?

— Так точно! Будет сделано! — с готовностью кивнул он и даже выдохнул.

Наверное, думал, что я сейчас сорвусь туда и поеду бить нечисть, но он не совсем прав. Воин, не рассчитавший своих сил и идущий на поводу у эмоций — мёртвый воин.

— Завтра утром приезжает Фёдор и моя сестра, — продолжил я, прорабатывая план действий на завтра. — Время их прибытия мне неизвестно, но к семи утра бойцы должны быть готовы к выходу.

А вот теперь я выдал то, что и боялся услышать Сан-Саныч. Он сбледнул лицом, уже собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, но захлопнул его и кивнул.

— Будет сделано, глава!

— Молодец, — похлопал его по плечу, отчего он скривился. Ну да, не только командир страдает, как и обещал. — Свободен.

На этой ноте я вернулся к себе в комнату и уселся в позе медитации. Похоже, придётся вновь ограничиться коротким сном, но мне предстояло в текущих условиях поставить одну печать. И раз уж каналы горели, энергия текла убойными темпами по ним, а печать Света латала всё, что могла, то лучшего времени не найдёшь. А боль… Боль я потерплю, как поступал множество раз, уже сроднившись с ней.

Я прикрыл глаза и нырнул в свою душу. Пора бы стать ещё на шаг ближе к прежней силе.