Отбор для самозванки

Глава 16 Под стражей

— Какими судьбами? — только и смогла спросить, ошарашенно вылупившись на него.

Яррион резко вскочил и встал между нами, закрывая меня собой.

— Зачем пришел? — выпалил эльф недружелюбно. Я заметила, как тряслись руки советника. Видимо, нельзя было его трогать. Он что в астрал выходил? И вообще, что с ним происходит?

— Я на вашей стороне, — цыкнул Нильс, закрывая дверь и выпуская красный светлячок из ладони. Обогнув всю комнату, тот превратился в дым. Проникнув во все щели, исчез.

— Что ж, говори, — велел Яррион.

Я подошла ближе и взяла его за руку, в знак поддержки.

— Даже не знаю с чего начать, — вздохнул гость, пожав плечами. — История очень длинная.

— Представься, — попросил эльф.

— Нильс Лямир, начальник королевской охраны, — признался бывший участник отбора. — Но я не разделяю методов и убеждений правящей семьи. На самом деле, многие не согласны с их политикой и хотят свержения власти.

— А с этого момента поподробней, — Яррион внимательно смотрел на Нильса, словно до конца не веря скажет ли тот правду.

— Род человеческий вымирает, — выдал тот. — Дело в том, что в последние годы участились случаи рождения детей с множественными физическими и психическими отклонениями. Другими словами, магический дар разрушает свою оболочку. И чем сильнее он, тем слабее организм, появляющийся на свет.

Я не понимала, как это может выглядеть со стороны, но информацией прониклась. Отлепилась от эльфа и присела на краешек кровати.

— Король Ливиус долго искал решение, и совместно с учеными умами империи пришел к выводу, что человеческую кровь необходимо разбавить эльфийской, — продолжил начальник королевской охраны. — Так как правящий род важней, то принцесса пошла на такой отчаянный шаг и выходит замуж за не наследного принца эльфов, Алоила.

— Чего? — моя челюсть так и отвисла. — Неужели нельзя было решить все цивилизованно?

— Такова официальная версия, — ухмыльнулся Нильс, повернувшись ко мне. — Разве это не звучит благородно?

— Что же происходит на самом деле? — гневно процедил Яррион.

— Наши дорогие король, принцесса и горстка преданной знати, решили, что они самые умные, — пожал тот плечами. — Таким способом они пытаются подчинить себе эльфов и разбавив свою кровь, получить могущественных наследников. Оливия грезит о ребенке от эльфа. Вот только никто не знает каков будет результат такого союза. Ведь не зря боги предостерегали нас.

Хорошо, что я уже сидела, иначе бы упала. То есть мой сон оказался правдой? Еще и невозможно нам быть вместе. Даже если мы поможем Алоилу избежать свадьбы с Оливией. Придется расторгнуть наш брак.

Яррион одарил меня сочувствующим взглядом. Тяжело выдохнул.

— Они устранили Индис? — спросил он, возвращаясь к Нильсу. — У Алоила была невеста.

— Она стала разменной монетой, — развел тот руками. — Как и Алина.

Сразу вспомнились видения, вызванные предпоследним претендентом. Король эльфов явно о чем-то догадывался и попытался подстраховаться. Видимо, не предполагал, что люди пойдут так далеко. Интересно, почему они не расследовали все как следует?

Встревать в разговор со своими умозаключениями, я не рискнула.

— Дай угадаю, предъявить претензии королю мы не сможем, — выдавил Яррион сухо.

— Наемник сидит в клетке, а короля, увы, подвести к ответственности не удастся, — сказал Нильс. — Мне очень жаль. Но у нас есть шанс спасти хотя бы Алину. Если отправим ее обратно.

— Как на счет Алоила? — я резко встала. Домой-то успею, но сперва хотелось помочь блондину.

— Сначала нужно поставить в известность Кариллона, — мотнул головой эльф. — Только он сможет спасти сына и открыть портал в мир Алины.

— Побег? — усмехнулся Нильс. — Что ж, к этому все и шло.

— Ты посодействуешь? — спросил Яррион бесцветным голосом.

— Конечно, — пообещал тот. — Но придется подождать до свадьбы. Утром все будут заняты и не хватятся вас.

— Неужели они не усилят охрану? — изумилась, прикусив губу.

— Алина, начальник королевской охраны лично займется этим вопросом, — подмигнул Нильс и направился к двери. — Через два дня сообщу вам детали. А пока ухожу, иначе возникнут подозрения.

Он вытянул руку, и светлячок скользнул на его ладонь из ближайшей щели.

— Я не верю ему, — сказал Яррион, как только мы остались вдвоем.

— Он хороший, — проговорила задумчиво, но поймав на себе гневный взгляд эльфа, стушевалась. — То есть, мне кажется, что он хороший. Я так чувствую…

Объяснять не получалось, поэтому пришлось замолчать.

— Посмотрим, что будет дальше, — наконец он подал голос, развивая напряженную тишину. — В любом случае, пока еще рано бежать.

— Как скажешь, — вздохнула, подходя к окну.

За решеткой я увидела часть двора и мельтешащую прислугу. Дождь прекратился, но небо оставалось закрытым белесыми облаками. Они пропускали лишь часть солнечного света, но и без этого я понимала, что подкрадывается вечер. За стеной могучих деревьев разглядеть что-либо не представлялось возможности.

— В лесу смогу построить портал в империю эльфов, — Яррион бесшумно оказался возле моей спины. Он тоже вглядывался в пейзаж за окном.

— Но до него ее добежать нужно, — хмыкнула озадаченно.

— Если Нильс Лямир действительно на нашей стороне, то не должно возникнуть проблем, — задумчиво проведя пальцами по подбородку, он перевел взгляд на меня. — Я не уверен, перенесешь ли ты переход.

— В смысле? — чтобы поймать его взгляд, пришлось развернуться и задрать голову. — Раньше же я как-то справлялась.

— В этот раз придется выстроить экстренный портал для эльфов, — пояснил он терпеливо. — Еще ни один человек не проходил через него. Я не хочу рисковать.

— И что ты предлагаешь? — новое откровение мне очень не понравилось. — Оставишь здесь?

В горле резко пересохло. Хватит. Я уже насиделась одна в казематах.

Сжав пальцы, прикусила нижнюю губу. Изображать Хатико не хотелось, но…

— Конечно, я не собираюсь этого делать, — снисхождение в его голосе никак не задело меня. — Но и с переходом могут возникнуть проблемы. Придется нам самостоятельно дойти до границы двух королевств.

— Давай хотя бы попробуем. Если я не справлюсь, то сам перемещаешься, а меня оставишь, — выпалила на одном дыхании.

— С ума сошла? Ты вмиг погибнешь, — Яррион обнял меня за плечи и резко замолчал.

Я тоже не спешила разговаривать. Конечно, он не бросит меня. И эта мысль приятно грела душу. Но если будет шанс отправить его, я сделаю правильный выбор. Даже несмотря на огромный страх остаться одной и погибнуть.

— Не переживай. Мы выберемся, — наконец сказал эльф и разжал пальцы. — Скоро принесут наш ужин.

Уже? Не успела я удивиться, как небо начало чернеть словно кусочек яблока, забытый на столе.

— В нашем мире светило быстро заходит, — пояснил Яррион, отпуская меня и садясь на свою кровать.

Вскоре в дверь опять постучали. На деревянном подносе, рослый мужчина в форме занес две глубокие тарелки. Внутри плескался то ли суп, то ли жидкая каша. Еще нас обеспечили глиняным графином и двумя стаканами.

— Подожди, — эльф замер над едой и провел раскрытой ладонью. — Теперь можно.

— Что-то подмешали? — спросила, с интересом наблюдая, как в тарелке бултыхаются золотые блестки.

— Просто несвежие продукты, — ответил он. Размешивая ложкой ужин.

— А с пыльцой они стали лучше? — продолжила расспрос.

— Нет. Я наложил заклинание, — сказал эльф. — Что именно ты увидела?

— Например, сейчас в супе золотая крошка, — заглянув внутрь тарелки, пожала плечами. — Еще я видела, как Нильс выпускал красный шарик или искру.

— Это заклинание называется: «Полог тишины», — отозвался Яррион задумчиво. — Очень необычно, что ты видишь визуальную составляющую магии.

— А из вас никто так не может? — удивилась, приподняв брови. — Я думала, что мое восприятие ущербное и вижу какие-то отголоски ваших заклинаний.

— Мы видим заклинание только в момент создания, — пояснил эльф, не сводя с меня пристального взгляда.

— Значит, я особенная? — просияла, широко улыбаясь.

Вот это я понимаю! Дайте мне силушку и тогда все получат по заслугам.

— Пока непонятно, — сдул мое выросшее эго Яррион. — Ты первый человек из другого мира, переживший перемещение.

— То есть… — на лбу выступила испарина. — Я могла и не выжить?

— Ну… — протянул он, отводя взгляд. — Такой исход событий не исключался.

— Да как такое… Да как я… — давясь возмущением, совсем не могла подобрать приличные слова, чтобы высказать свои чувства.

— Тем не менее, все хорошо закончилось, — неловко пробормотал советник. — Ну не совсем хорошо…

— Вот именно, — фыркнула обиженно. — Ладно, расслабься.

Странно, но огорчение быстро испарилось. У нас имелись проблемы поважней. Чтобы закончить разговор, взялась за ложку и принялась хлебать то ли кашу, то ли суп. Вкус практически не ощущала. Яррион последовал моему примеру. Силы нам еще понадобятся.

Когда совсем стемнело, мы зажгли огарок свечи.

— Я думала, что свет у вас как-то на магии работает, — не выдержав длительного молчания, все же подала голос.

— Мы не в том положении, чтобы спрашивать заряженные лампы, — ответил эльф.

Казалось, тишина радовала его больше моих глупых расспросов, но я не собиралась останавливаться. Все же без телефона и интернета очень скучно.

— А как канализация работает?

— Алина, — протянул Яррион, закатив глаза. — Откуда в тебе столько пытливости проснулось?

— Просто я не привыкла сидеть в тишине, — отозвалась устало. — Здесь заняться совершенно нечем.

— Попросить принести тебе вышивание или книг почитать? — хмыкнул он слегка раздраженно.

— Было бы неплохо, — проигнорировав его настроение, улыбнулась и пожала плечами.

— Завтра, — буркнул, устраиваясь на кровати и всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор. Не без сожаления, но пришлось все же отцепиться от него.

Спать решительно не хотелось. А делать в четырех стенах особенно нечего.

Смерив комнату шагами вдоль и поперек, несмело подергала ручку. Дверь оказалась запертой. Конечно, ведь мы заключенные, а не гости.

Так и пришлось залезать в кровать и ловить обрывки снов. Они кишели перед моими глазами, как назойливые трейлеры к малоизвестным фильмам. Алоила так и не увидела. Оливию тоже.

Проснулась от легких прикосновений эльфа к моему плечу.

— А! Что? — глаза быстро распахнулись, а ноги приготовились бежать.

— Вставай, — буркнул эльф.

— Зачем? Все равно будем сидеть и пялиться друг на друга, — мне решительно не хотелось ничего делать.

— А кто книги и вышивку просил?

На хлипкую прикроватную тумбочку легли нитки и пара, на вид доисторических, фолиантов. Не удивлюсь, если текст в них написан от руки чернилами.

Пришлось вставать, приводить себя в порядок и заниматься принесенной добычей. Вышивать я умела только гладью и весьма посредственно. Пальцы знакомым движением перехватили иголку, нить ровно ложилась на белое полотно, закованное в деревянных пяльцах. Но так продолжалось недолго. Острие вонзилось в подушечку указательного пальца. Зашипев, я поднесла пострадавшую кисть к губам, но так и замерла, не успев облизать. Капелька крови переливалась оранжевыми искрами. Что еще за колдовство?

— Яррион, — позвала эльфа. Тот читал книгу, но ради меня отвлекся.

— Поранилась? — пересев ближе, притянул к себе уколотый палец.

— Посмотри. Ничего необычного не замечаешь? — спросила озадаченно.

— Капля крови, — ответил, приподняв брови.

— Она сверкает, — продолжила с придыханием.

— А ну-ка, — аккуратно сняв оранжевый шарик, растер его между двух пальцев. Понюхал. Я думала, что и оближет. Не стал.

— Что? — прошептала, дожидаясь вердикта.

— Ничего необычного, — хмыкнул эльф. — Только запах сладкий. Это странно. Может, все дело в переходе через портал? Или из-за того, что мы тебя длительное время лечили, вкладывая свои силы? Это нужно выяснить. Сразу после того, как окажемся в безопасности.

— Надеюсь, это неопасно. — поморщилась, отгоняя картинки, где я превращаюсь в монстра и уничтожаю все живое в этом мире.

— Поживем, увидим, — ответил Яррион весьма загадочно. Отчего стало еще тревожней.

Вышивать резко перехотелось. Я начала грешить на иголку. Возможно, это она во всем виновата. Эльф лишь посмеялся надо мной, заявив, что я выдумываю всякие небылицы. В магическом мире. Эльф. Мне такое говорит. Да он еще больший скептик, чем эксперты на шоу экстрасенсов.

Оставив Ярриона в покое, полезла в книги. Те действительно соответствовали моим ранним представлениям, вот только язык на котором был написан текст, оказался мне непонятен. В сравнении с ним, китайские иероглифы просто мазня дошкольника. Естественно, что прочитать мне ничего не удалось. Немного помучавшись, я опять обратилась к эльфу.

— А нельзя как-нибудь поколдовать, чтобы мне стали понятны буквы?

Яррион щелкнул пальцами.

— Только не увлекайся. Если сразу после заклинания будешь читать слишком долго, то разболится голова.

Едва заметные искорки легли на страницы. Часть из них я обнаружила на своих ресницах, потерев глаза. Сначала я не поняла что происходит и почему они так чешутся. Проморгавшись, мотнула головой, а затем взглянула на текст. Слова стали русскими. Сначала я перечитывала первые строки, совершенно не понимая смысла, но потом приноровилась.

Итак, мне достался труд об организации быта. Что-то наподобие руководства для местных хозяюшек. Прочитав пару страниц, я фыркнула. Как пороть и наказывать слуг это, конечно, очень познавательно, но не человеку из будущего. Неужели у них здесь такие махровые устои?

Опять пришлось тормошить Ярриона.

— Что за ужасы в этой книге? — я восприняла писанину, как личное оскорбление и швырнула на тумбочку.

— Ммм, — протянул эльф задумчиво. — Неужели ты думала, что нам дадут полезную литературу?

— Хотя бы какие-нибудь сказки, — пискнула, сбавив обороты.

— Не я их выбирал, — отрезал он не без раздражения.

Пришлось опять притихнуть.

Время шло медленно. Яррион все чаще уходил в себя. Трогать его я не рисковала. Опасаясь опять сделать что-нибудь неправильно.

Через день явился Нильс, разбавив нашу напряженную обстановку.

— Завтра свадьба, — объявил он, после того как наложил заклинание тишины. — Предлагаю бежать за час до церемонии. Все на взводе, так что, даже если вас и хватятся, то преследовать начнут не сразу.

Я прикусила губу. За две прошедшие ночи мне так и не удалось увидеть во сне Алоила. Странно, но как только я видела знакомые черты лица, они вдруг резко расплывались, словно глаза мои заклеили пленкой. Очень странное и неприятное чувство.

— А Оливия, она, случайно, не с женихом? — спросила медленно.

— И на шаг его не отпускает, — усмехнулся Нильс. — Но завтра, перед церемонией, ей придется его оставить.

— Они даже спят вместе? — следующий вопрос вырвался против моей воли.

— Ну… — протянул мужчина, тряхнув рукой. — Скорее всего…

—Возможно ли, что она уже беременна? — последний сон все не давал мне покоя. Хотелось верить, что это всего лишь мое больное воображение, но свербящее в груди предчувствие не давало покоя.

Нильс взглянул на Ярриона, выискивая в его глазах поддержку или ответ на последний вопрос. Эльф пожал плечами.

— Не знаю, — наконец сказал начальник королевской охраны.

— Я видела сон, в котором…

— Алина, прекрати, это не серьезно, — вздохнул советник.

— Давайте не будем об этом, — попросил Нильс смущенно. — Завтра в десять утра я зайду за вами и мы выйдем через потайной ход. Нам необходимо уйти как можно дальше и выстроить портал.

— С этим проблем не будет, — заверил Яррион.

На том мы и сошлись.

Ночь перед побегом выдалась особенно нервной. Заснуть я так и не смогла. Мой сокамерник тоже бодрствовал. Мы не разговаривали. Обменивались тревожными взглядами и ждали.

С утра началось веселье. Кажется, весь замок жужжал как улей. Прислуга сновала повсюду, кто-то кричал во дворе, ржали кони. Про нас все благополучно забыли, по крайней мере, мы на это горячо надеялись.

Появление Нильса встретили напряженными улыбками. Мужчина держал в руках какие-то черные тряпки. Сам же был одет в неприметную серую одежду.

— Переодевайтесь, — велел начальник королевской охраны.

Без лишних слов мы разобрали предлагаемые вещи. Я юркнула в уборную. Оттуда вышла в облегающем черном костюме, а-ля ниндзя.

— По коридорам идете за мной и не разговариваете, — Нильс выглядел весьма сосредоточенным.

Мы молча кивнули в ответ.

Сначала из комнаты вышел наш провожатый и подал рукой сигнал. Я последовала за ним на цыпочках. Яррион замыкал компашку.

Мы крались по слабоосвещенным коридорам, прижимаясь к холодным каменным стенам. Мое сердце бешено колотилось, то и дело подпрыгивая к горлу. Пальцы нервно подрагивали, касаясь шероховатой поверхности.

Дойдя до очередного канделябра, вмурованного в стену. Нильс уверенно дернул его на себя. Скрипнул механизм и часть неровной кладки отъехала в сторону.

Перед нами открылся узкий проход. Из него тянуло запахом пыли, плесени и холодом. Провожатый шагнул первым. Оказавшись в тесном пространстве, я сразу почувствовала себя крайне неуютно. Пробегающая возле лодыжек крыса, заставила меня сдавленно вскрикнуть.

В ответ Яррион сжал мои холодные пальцы. В кромешной темноте я смогла рассмотреть лишь лихорадочный блеск его глаз. Черты лица искажались, играя с моим воображением.

Мы прошли еще немного, как появилась развилка. Нильс уверенно выбрал правый проход, а Яррион юркнул в левый, оставляя меня в полном замешательстве. Что они удумали? Не успела я запаниковать, как рука начальника королевской охраны потащила меня за собой.

— Он присоединится к нам позже, — пояснил мужчина, замедляя шаг. — Нам нужно забрать кое-что у принцессы Оливии.

— Угу, — хмыкнула едва слышно.

Еще через пару минут мы вышли в широкий коридор через еще одну потайную дверь. Здесь оказалось слишком светло Зажмурившись, я потерла глаза. И тут же мой рот накрыла ладонь и разгоряченное тело прижало к стене.

Рядом прошли служанки в белых чепцах и коричневых платьях. Занятые обсуждением чего-то очень важного, они не заметили нашего присутствия.

Вместе с тем я увидела, как с губ Нильса слетают красные искры. Превращаясь в легкий туман, они закрыли наши фигуры. Отведя взгляд от лица мужчина, заметила как разноцветные нити, пронизывающие все пространство. В дымке они выглядели еще ярче.

Дернувшись, я начала глубоко дышать. Голова шла кругом от этого зрелища. Отлепившись от стены, Нильс повел меня дальше к белой двустворчатой двери с позолоченными круглыми ручками.

— Жди здесь, — прошептал провожатый и зашел в комнату.

Я начала нервно топтаться на месте. Интересно, что он там забыл?

Опять появились служанки. Не зная, куда бежать, дернулась сначала вправо, затем налево и прямо по коридору. Там мне попалась еще одна двустворчатая дверь, точная копия той, за которой исчез Нильс.

Голоса неумолимо приближались. Мне захотелось провалиться сквозь землю или просочиться в щель. Но увы, ничего из этого я не смогла сделать. Кроме того, рядом не оказалось ни ниши, ни фикуса в горшке. Ничего. Не на стену же лезть? Жаль, что я не Человек-паук!

Оставался только один выход. Дверь. Зайду туда на секунду, никто и не заметит. А как уйдут служанки, выбегу обратно к Нильсу.

Скрипнули петли. Я поморщилась, но закрылась изнутри. Слушая неторопливые шаги и разговор, практически не дышала, мысленно подгоняя девушек.

За спиной послышался шорох и возмущенное:

— Эй!

Все-таки меня засекли. Медленно поворачиваясь на звук, чувствовала, как по спине стекают крупные капли пота. Во рту резко пересохло. Похоже, что побег провалился. К счастью, Яррион от нас отделился. Может, хоть ему удастся послать весточку эльфийскому королю.

Я зажмурилась, ожидая получить удар или оглохнуть от крика.

— Ты кто такая? — спросил до боли знакомый и любимый голос.

От неожиданности я распахнула глаза.

Предо мной стоял Алоил. Живой и здоровый. Одетый в белый камзол с вышивкой. Волосы аккуратно заплетены. Я не привыкла лицезреть его таким. Он выглядел безумно красиво и очень надменно. Лицо исказилось в брезгливой гримасе. Глаза холодно смотрели на мою сгорбившуюся персону.

Горло болезненно сдавил спазм, лишая возможности ответить.

— Я еще раз спрашиваю, — в руках эльфа появился кинжал. — Кто ты такая?